Автор

Проза

Скала Иномирья

Часть 1

1.Нижняя Ветлянка. Золоторечье. 11 июня 3792 года

  Среди деревьев стали заметны строения деревеньки. Ревз приободрился – уже полдня он и десять его конных воинов скакали вперед, думая о худшем. Орки могли напасть на Золоторечье в любой момент, и он решил пойти с передовым отрядом на разведку, передав командование старшему сотнику. Деревня пока цела, и это главное.

  На улицах конных воинов с полным вооружением встретили радостно, но с сомнением. То и дело слышались выкрики:

-          Их всего одиннадцать!..

-          Радуйся, что они из армии Совета!..

-          Как же с такой армией орков громить будут?..

 Ревз с отрядом не стал задерживаться и сразу направился к дому старейшины. Проскакав мимо кузни, Ревз свернул налево и остановился около одноэтажного каменного строения. Он уже бывал здесь три года назад во время атаки кобольдов на Белый Город. Из дома им навстречу вышел уже не молодой, но статный темноволосый мужчина. При разговоре он странно щурился:

-          Эй, доблестные, а где же армия Совета?

-          Фрегар, разве так встречают товарищей по оружию? – сказал с сарказмом Ревз, - Я ж его от сабли раза три спасал, а он мне «где армия, где армия?».

-          А я тебя четыре, и еще от стрелы, - неожиданно нашелся Фрегар, - Ладно, ты уж прости, старость – не радость, совсем уже не вижу. Давай ко мне зайдем, что на пороге топтаться, в доме все и обсудим. Эй, Лекен-Коневод, возьми коней у доблестных воинов! – крикнул он кому–то в толпе зевак. Тут же выбежал худой парень и пятеро мальчишек, взяли у спешившихся воинов коней и повели их к стойлу, - Ты уж своим ребятам дай с дороги отдохнуть. Все, глазеть нечего, расходитесь! – снова крикнул Фрегар в толпу.

  Народ действительно стал таять, потеряв интерес к приезжим, хотя, заметил Ревз, несколько молодух уже начали строить глазки статным и молодым воинам. Он тут же наказал своему десятку, что веселится можно, но в меру, и что к полуночи все должны быть в казарме. Здесь, на северных рубежах территорий людей, всегда было небезопасно, и в каждом поселении стояли военные строения на случай атаки.

  Ревз не сомневался в том, что воины будут в казарме вовремя – это был его лучший десяток. Каждого из них он знал лично и тренировал так, как только мог. Они действительно были лучшими из его отряда. Тысячник уже видел их в действии и не сомневался в их способностях.

  Дом Фрегара был обставлен уютно и со вкусом. Везде были видны плавные дуги; у мебели не было острых углов. Ревз по достоинству оценил вкус старосты. Фрегар тем временем предложил воину присесть в большое кресло, а сам пошел на кухню. Ревз поудобнее устроился в кресле и, приставив свой молот-чекан сбоку, дал своему телу расслабится. На стене весели трофеи Фрегара: странная черная сабля северных орков, наполовину сожженный штандарт одного из предводителей кобольдов и даже  клинок-рулан Вейнов. Да, старосте приходилось бывать далеко от родного Золоторечья, прозванного так в честь небольшой золотоносной речушки. Из-за этой речки деревня и процветала. Но её жители были знамениты еще и тем, что ни разу ни сдались и не отступили перед опасностью и всегда давали отпор врагам. До этих пор.

  Ревз вздохнул. Опасность нависла над этой красивой деревней. Он не столько знал об этом, сколько ощущал. Воин очень чутко умел чувствовать опасность и беду, и сейчас ему было не по себе. «Не расслабляйся, тысячник, тебе еще предстоит поработать, чтобы эта деревенька смогла зажить спокойно», - напомнил себе Ревз.

 Все началось около двух месяцев назад. Одна северная деревня, по рассказам очевидцев, просто перестала существовать. Не осталось ни домов, ни жителей, один пустырь. О происшествии тут же стало известно Совету Девяти. По приказу, поступившему от Совета, из Белого Города была выслана экспедиция, призванная узнать, что случилось с деревней Серые Горки. В составе группы, кроме людей, были гномы и коввы.

 Прибывшая на место группа обнаружила двух орков с полным боевым вооружением, гуляющих на развалинах. Естественно, представители экспедиции поинтересовались у воинов, что они здесь делают. Орки, переглянувшись, с криком кинуличь в атаку, и, несмотря на то, что их было всего два, почти половина состава экспедиции полегла в первые секунды боя.

 К счастью, входящие в состав отряда гномы значительно повлияли на исход схватки. Одного оставшегося в живых орка доставили в Белокаменный. Как он выжил с торчащими из тела двенадцатью стрелами, двумя мечами и обним сломавшемся лезвием топора, местные клирики так и не поняли. К слову, другой орк сражался до тех самых пор, пока гномьи топоры не измельчили его в мелкую кашицу.

 На доспехах орка, сделаных не по стандартным схемам, изображался странный герб: разноцветный треугольник на черном круге. Ученые и историки поломали голову над знаком, да так ничего и не придумали. Лезвие топора, пренадлежашего орку, также было подвержено тщательному изучению. Ковка оказалась чуть ли не лучше гномской, а заточка дала бы фору даже хваленой стромкарской. Когда эта информация попала в руки Совета, реакция была незамедлительной – одборная тысяча под командованием прославленного воина Республики Ревза отправилась в путь. За пять дней путешествия из столицы успело случиться непредвиденное – Белый Город, судя по информации, оказался под осадой. К тому же оборвалась всякая звязь с большей частью северных деревень, находящихся недалеко от Темного озера.

 На все вопросы пойманый ранее орк отвечал лишь «Мастер уничтожит вас всех!». Кто такой Мастер, он, конечно, не пожелал сказать. Через два дня, после того, как орка перевезли из Белокаменного в столицу, (это успели сделать еще до осады) он все-таки умер. Но не от ран и даже не от пыток. Орк попытался сбежать и, банально подскользнувшись на тюремной лестнице, свернул себе при падении шею.

 Это, кстати, был неплохой знак – этот новый тип орков не пренадлежал к ранпаноидным существам, то есть они могли умереть, например, от нехватки воздуха.

 Прервав размышления Ревза, в комнату вошел Фрегар и поставил на стол две бутылки эля, свежие булки и вазочку торминского меда. Ревз удивленно поднял брови.

-          А вы тут явно не бедствуйте.

-          А что ж: рядом речка золотая, неподалеку город богатый. Чего ж бедствовать?

 Ревз озадаченно кивнул и налил себе кружку эля. Сделав большой глоток, он удовлетворенно вздохнул полной грудью и произнес:

-          Ну что, Фрегар, докладывай обстановку.

 Фрегар опустил глаза и принялся изучать пятна на своем кухонном переднике.

-          Дело – дрянь, Ревз. Если подкрепление не подойдет в ближайший месяц, за Белокаменный я не дам и медного гроша. Чертовы орки просто обезумели, а при таком обеспечении оружием и доспехами исчезновение нашей страны – всего лишь вопрос времени. Ты не поверишь, но лидер этих зеленокожих смог договориться с горными ограми.  

-          Сие прискорбно, – сказал Ревз.

-          Да уж, прискорбно. К тому же он неслабый маг – призвал себе на помощь каких-то волшебных тварей. Ребята из северных деревень так говорят…говорили.

 Ревз изумленно приподнял бровь. Фрегар кивнул.

-          Да, мы, похоже, последняя уцелевшая деревня. Еще, может быть, уцелело Долгопутье; единственный путь туда – через узкое ущелье, и если ребята правильно организуют оборону, то орки не прорвуться.

-          Твои предположения? Что делать?

-          Сколько у тебя воинов?

-          Семь сотен пехоты, из них три – с луками, потом три – конных, плюс два развед-отряда по пятнадцать человек.

-          Такого войска нам не хватит. Сюда бы двадцать отборных тясяч…

-          Совет Девяти не может позволить этого сейчас. Конфликт с вейнами, да и пираты снова зверствуют. Положение нелегкое, сам знаешь.

-          Ладно. Хоть подкрепление они выслать смогут?

-          От силы тысячу.

 Фрегар задумлся. Ревз намазал булку медом и смачно откусил кусок. За окном начало темнеть.

 Через несколько минут староста затопил камин. Ревз и Фрегар еще долго сидели, смотря на огонь, потягивая эль и мрачно размышляя.

-          Надо собирать войско, - вдруг решительно сказал Ревз. Фрегар удивленно посмотрел на него:

-          Каким образом?

-          По пути в Белокаменный заехать во все деревни. Если найдем уцелевших – присоединим к войску, а всех женщин, детей и стариков отправим сюда. Есть в этой местности еще какие-нибудь военные группировки или что-либо в этом роде?

-          Военных как таковых нет. Есть Свободные Рейнджеры коввов – они живут по всему северу. Ухаживают за деревьями, следят за порядком в лесу. Превосходно владеют луками. Если лидеру орков еще не удалось склонить их на свою сторону, то можешь попробовать.

-          Еще что-нибудь?

-          Братья-маги Шинары: младший Шинар Ол и старший Шинар Дро. Их башня недалеко от Белокаменного. Я думаю, они уже оказали сопровотивление оркам. Больше вроде никого нет.

-          Заеду по пути и к ним. У тебя карта есть?

-          Угу. Полная карта всех территорий, прилегающих к Белокаменному. Полезная вешь.

 Ревз еще с минуту молча смотрел на огонь.

-          Ладно, я наверное пойду.

-          Ну, давай... Кстати, когда подойдут твои основные силы?

-          Самое большое – к завтрашнему полудню. Ну, до завтра!

-          Пока!

 Ревз вышел на крыльцо. На улице уже была ночь, из тех, дышаших свежестью и чистотой, что заставляют человека глядеть на звезды и задумываться о вечности. Блеск далеких светил и чистое от облаков небо навели на воина какую-то сладкую тоску. Ревзу вдруг захотелось забыть и об орках, и о Белокаменном, и вообще обо всем; ему хотелось просто стоять, слушать тишину, вдыхать свежий аромат летней ночи и смотреть на звезды.

 Тысячник медленно побрел к казарме, наслаждаясь по пути чистотой ночи.

 До строения ему оставалось еще шагов тридцать, когда он услышал крик. Кричала женщина, где-то на северном конце деревни. Еще через секунду голос неестественно оборвался.

 Все очарование ночи мгновенно улетучилось. Деревня превратилась в муравейник – везде зажглись огни, в окнах появились встревоженные лица.

 И вдруг послышался еще один звук.

 Звон стали.

 Ревз, внутренне обругав себя за заторможенность, развернулся и буквально ворвался в казарму. Все его воины уже были здесь и, судя по всему, только что собирались поспать. Ревз мог гордиться своим десятком – все были в полной боевой готовности. Тысячник не заставил себя ждать:

-          Дрен, Клау, Вис, Род, Итис – за мной! Остальные – пройдите по деревне и наберите отряды из местных! Быстро!

 Последние слова он говорил, находясь уже шагов за двадцать от казармы. Воины бросились выполнять приказ. Четверо из них поспешили за Ревзом, бегущим в северную часть деревни.

 Золоторечье можно было спокойно называть городом – здесь находилось более тысячи жилых домов, четверть из которых были каменными. Были магазины, мастерские, кузницы и пилорамы, не говоря уже о постоялых дворах и конюшнях. Была даже небольшая канализационнная система. Единственное, чем Золоторечье отличалось от среднестатических городов, было отсутствие маленьких темных закаулков, приводящих к тупикам. Но, несмотря на это, Ревзу пришлось основательно поплутать перед тем, как выйти к месту боя.

 Перед ним предстала такая картина – всего в нескольких шагах от северных ворот в деревянном частоколе был вырублен небольшой проход, и прямо перед ним во влажной траве лежала мертвая девушка. Чуть ближе к домам лицом вниз лежал парень с переломленным мечом в левой руке. Судя по всему, перед смертью он, уже лежа на земле (нога его была сломана), из последних сил пытался дотянуться до девушки. Еще одной жертвой был мужчина лет тридцати пяти, буквально пригвозденный двухметровым копьем к стене одного из домов. На нем была полная кожанная броня, а в руке он перед смертью зажал так и не побывавший в бою топор. Всю эту жуткую картину освещал валявшийся перед мертвым парнем факел. Вогруг никого не было.

 Клау поднял факел и осветил им лицо молодой девушки. По иронии судьбы оно было цело и даже не забрызгано кровью, и лишь зарядивший мелкий дождичек начал оставлять на нем мокрые следы. Лицо девушки было прекрасно.

 Клау издал странный звук, похожий на рык и на всхлип одновременно, а затем тихо произнес:

-          За что-о…?

 Ревз и его воины молча склонили головы. У Клау год назад точно так же убили сестру.

 Вокруг начали собираться люди, в основном вооруженные мужчины. За спиной Ревза кто-то тихо сказал «Это ж Дианка,…за что ж ее? Вон и возлюбленный ее, Некор, лежит…Звери это, как есть звери…!». Вдруг до тысячника дошло, что убийцы могут быть поблизости. Он развернулся к своим:

-          Дрен, Вис, Итис возьмите по десятке местных, - Ревз указал на толпу, – и пропатрулируйте округу. Встретите остальных наших – доложите им. Род, останься здесь и сторожи пролом. Клау, ты…

 Клау стоял прямо, опустив голову и смотря прямо в лицо мертвой девушке.

-          Эй, Клау, ты как?..

 Воин не двигался и не отвечал. Повисло напряженное молчание. Трое рядом с Ревзом ждали подтверждения приказа, толпа переводила взгляд с тысячника на трупы и на Клау. Воин напряженно молчал. Мелкий и противный ночной дождь создавал гнетущую атмосферу.

 Совершенно неожиданно Клау развернулся к Ревзу и произнес медленно, четко и членораздельно:

-          Они близко.

 Ревз тут же все понял.

-          Всем в руки факелы! По одному не ходить! Дрен, Вис, Итис, Род – выполняйте!

 Тысячник бысторо распредилил толпу по отрядам, наказав пройти по всем домам. Для себя Ревз также отобрал десять человек.

 Клау все это время стоял и с задумчивым видом смотрел на дыру в частоколе, наверняка сам озадаченный своей репликой. Наконец, когда перед дырой остались лишь Род и Ревз со своими отрядами, тысячник решил подойти к воину.

-          Клау?

-          Какие приказания?

 Ревз грустно улыбнулся.

-          Уже мобилизовался?

-          Так точно.

-          Пойдешь со мной.

-          Есть.

 Ревз решил пройти со своим отрядом вправо от дыры, по периметру частокола, оставив у проема охрану - Рода с двадцатью людьми из местных. Надо сказать, что мужчины в Золоторечье почти всегда носят с собой оружие и, пусть и худо-бедно, но знают тактику боя, ведь север людских земель всегда был небезопасен. Именно поэтому сразу набралось столько готовых к бою людей.

 Атмосфера на улицах города была странно-ужасающей. В кромешной темноте тут и там мелькали факелы патрулей, противный мелкий дождичек не переставал лить, в лицах людей читались напряженность, страх и непонимание. Ревз шел, тупо глядя под ноги, да побрасывая иногда взгляд на частокол – нет ли еще дыр? За тысячником послушно следовали Клау и десяток вооруженных мужчин. В напряженной тишине изредка слышались звуки переклички. Все было как-то странно и непонятно.

 Ревз слегка притормозил и сравнялся с Клау. Не останавливаясь, он спросил:

-          Почему ты молчал?

 Клау не ответил. Ревз вздохнул и продолжил:

-          Мы знаем друг друга десять лет, Клау. Мы не раз ели из одного котелка, не раз прикрывали друг другу спину. И сейчас, Клау, я прошу тебя, не как твой командир и тысячник, а как старый друг, слышишь, как друг! ответь мне, Клау!

-          Я не хочу быть МАГОМ! Я хочу быть воином, Ревз, понимаешь?! Да, все это время я скрывал ото всех свой магический талант, будь он проклят! – Клау развернулся, и в глазах его мелькнули слезы.

-          Я понимаю, друг.

 Клау немного успокоился и умерил свой шаг.

-          С детства я держал в себе это. Не один раз мне приходилось сдерживать себя, чтобы меня не нашли маги и не направили в Гильдию Волшебства. Лишь два раза я не сдержался – сегодня, и тогда, когда убили мою сестру. Помнишь, что случилось с бандитами, убившими ее?

 Ревз сглотнул. Он все помнил; и то, что убежище убийц нашли через день после их нападения на деревню; и то, что убежище было просторной и укромной пещерой. Но главное, он помнил, что самих бандитов пришлось соскрибать со стен и потолка пещеры три дня, и что все маги при этом лишь качали головой и разводили руками. Это была ужасная картина.

-          Значит, это был ты…

-          Да, Ревз. Когда я узнал, что произошло в пещере, мне самому стало тошно. Я просто не помню, что именно я там натворил.

-          Но почему ты не хочешь быть магом?

-          Потому что я хочу быть воином. Я не хочу нечестых битв с этим взаимным швырянием друг в друга всякой магической чепухи. Это удел слабых. Я хочу жить, как настоящий воин, драться, как воин, и умереть в битве от стального меча, а не от непонятного сгустка магии. Я – воин, Ревз. И я ни за что…

 Клау не успел договорить. Где-то недалеко от северных ворот прозвучал крик и послышались звуки битвы. Ревз и Клау, не сговариваясь, развернулись и бросились в тут сторону, и за ними, стараясь не отставать, побежали и мужчины, доставая по пути мечи и топоры.

 Бой развернулся у продовольственных складов. Прибижавшие на место Ревз и Клау увидели толпу вооруженных жителей Золоторечья, напирающих на кого-то в центре небольшой площади. Ревз заметил Дрена, старающегося с мечом протиснуться к центру драки.

-          Где Итис?!

-          Где-то там! – Дрена указал на напирающую толпу.

 Ревз, оценив ситуацию, прокричал:

-          Дрен, отводи людей! Они мешают друг другу драться! Всем назад! Кому говорю, назад!

 Люди нехотя отошли к стенам ближайших домов, расчистив центр площади, и перед изумленными воинами Совета предстала такая картина: посреди места спина к спине стояли четверо орков в полной стальной броне без шлемов, держа в руке по топору, а вокруг них валялась куча трупов. С ужасом Ревз узнал в этой горе тело Итиса; доспех его был полностью изрезан, а меч, как и у того парня около проема, переломлен на две части.

 Орки еще несколько секунд держали боевую стойку и со злостью смотрели вокруг. Затем поняв, что им дали передышку, распрямились и стали разминаться. Ревз, Клау и Дрен вдруг поняли, что орки ни капельки не устали. Зеленокожие смотрели на людей с факелами со странной улыбкой, и в глазах их читалась победа.

-          Они прятались на складе, - раздалось за спиной Ревза.

 Тысячник обернулся. Сзади стоял Фрегар, скрестив руки на груди. Секунду они смотрели друг другу в глаза, затем одновременно кивнули.

-          Блокировка один-четыре, - сказал Ревз.

-          Согласен.

 Фрегар развернулся и пошел по задним рядам людей, изредка произнося: «Всем взять по луку». Ревз, в свою очередь, с Клау и Дреном прошелся по передним рядам и отдал еще один приказ. Вскоре вокруг орков вырос настоящий частокол – каждый человек, стоявший в первых рядах, взял в руки доску пошире и потолще (благо, что рядом был склад одной из пилорам) и постарался вкопать в землю перед собой как можно глубже. В проемы между досками были выставлены мечи и копья. Из-за задних рядов в свою очередь показались лучники. Все было готово к началу «блокировки один-четыре».

 Орки насторожились. Один из них, судя по всему, командир, принялся что-то обьяснять трем другим. Затем они, договорившись, убрали из рук топоры и снова встали в боевую стойку, спина к спине, широко разведя руки, словно пытаясь что-то поймать в воздухе.

 Ревз знал, что собираются делать орки, но не имел понятия, откуда они могли узнать про один-четыре, и поэтому решил дождаться подмоги. Он отстегнул от цепочки на поясе рог и протрубил в него. Из деревни ему вторили еще семь рогов.

 Через несколько минут к месту боя подоспели еще семеро из десятка Ревза со своими отрядами. Из их краткого доклада тысячник узнал, что в других частях деревни нет и следа орков. Подумав, Ревз отправил Рода и сорок человек охранять ворота и пролом. Своих оставшихся ребят воин распределил по всему периметру круга, чтобы они смогли командовать и помогать людям.

 Теперь точно все было готово к один-четыре.

 Еще секунду посмотрев на орков, Ревз поднял в воздух руку и резко опустил. Тотчяс влажный ночной воздух наполнился свистом сотен стрел. И орки, к всеобщему удивлению, принялись ловить их в воздухе. Ревз знал всего пять человек, способных ловить стрелы на лету, и больше пятнадцати пока еще никто не смог поймать. Орки же ловили их, не показывая признаков усталости. Сомнений быть не могло – тут замешана магия.

 Такое стояние продолжалось минут пять. Затем тысячник решил перейти к продолжению блокировки. Половина досок тут же была убрана, и в открытый проход ринулись мужчины, размахивая топорами и мечами…

 …Под утро в ворота Золоторечья въехала армия Республики. Их никто не вышел встречать – многие в это время оплакивали погибших за ночь людей. Та бойня у складов закончилась победой людей. Но какой ценой…

 Воины Совета ехали в смятении. Из некоторых окон несся безутешный плач, по дороге то и дело проносили тела на носилках, а некоторые люди просто стояли на улицах и, словно сумасшедшие, молча покачивались, смотря в одну точку. Атмосфера наводила ужас.

 На каменной кладке фонтана в центре главной площади сидел Ревз, тупо глядя на лужи воды, оставшиеся после дождя. Всего в эту ночь он потерял троих своих людей и около ста двадцати местных. Цифра была страшна – это слишком дорогая цена, чтобы менять на нее жизни всего четырех орков.

 Таким, погруженным в черные думы, его и застал подьехавший с войском Тирамир, заместитель и советник тысячника.

-          Мой командир, с вашего позволения, что здесь произошло?

-          Здесь произошла Смерть, Тирамир. Пойдем за мной, - грустно откликнулся Ревз.

 Он отвел своего заместителя к месту драки и рассказал обо всем. Ревз решил не рассказывать войску всей правды и как можно быстрее покинуть Золоторечье, так как мораль солдат могла бы резко упасть, а что такое солдат, не способный сражаться?

 Ревз решил, что если он не перестанет думать о плохом, то его миссия будет обречена на провал. Сейчас только от него, по большей части, зависило – победят орки или нет. Поэтому тысячник заставил себя не думать о плохом и решить, каков будет план действий.

 Вечером того же дня войско вышло из Золоторечья. К нему присоединилось восемьсот вооруженных мужчин. Фрегар остался в деревне, перехватывать вести и помогать уходящим с севера на юг людям.

 Путь войска лежал вдоль речки Ветлянки, до деревни Долгопутье.

Конец 1 главы.

Ваше мнение