Автор

Проза

                                                                                                                             Е.Михайлов

                                  Предназначение.

                                                                                    Друзьям.    

       Серо-голубой вал деревьев опускался до самой излучины реки и, не решаясь вступить в талые воды Свагге, нехотя карабкался на покатые горные склоны … Вокруг лишь тьма прохладной апрельской ночи, сырые и сумрачные пятна леса, краем которого тянутся проседи снега да звонкая, натянутая струной  тишина, когда слышно, как подвывает ветер на изгибах забрала и узком поносье шлема.

     Тишина… Молчит Веремир, старый купец из Вызимы, сцепив на груди жилистые руки; безмолвен Гельвэт, и Шаловница и, даже, Вельке, обычно бойкий  на слово темерский шут - шут-который-больше-не-шутит.

    - Ну, тронулись что-ли - первым тягостное молчание нарушил Веремир; сутуловатая фигура купца поглубже укуталась в подбитый лисьим мехом плащ и неспеша начала спуск. Легкой поступью следом скользнула Шаловница - в стеганом кожушке и коротких, грубо срезанных чуть ниже колен, льняных портах. Босая. С лентой метательных ножей поперек девичьей груди.

      Вельке устало прикрыл глаза.

    - Ты-то ходь не ходи, а … -шут-который-больше-не-шутит крепко схватил юношу за рукав кольчужной рубахи,- Не спускайся, Гельвэт. Во имя нашей дружбы - не иди за ними! Плюнь на них, забудь…

     Воин мягким движением высвободил руку.

   - Ты не понимаешь…

   - Да все я понимаю! –Вельке зло пнул кончиком башмака мшистый, изрезанный трещинами валун,- Предназначение… Нити судьбы… Ты поверил словам этой остроухой ведьмы из Dol Blathann`a? Ну, конечно, - поверил. Эльфке!! ,-шут звонко щелкнул пальцами и невесело рассмеялся. Голос его дрожал.

     Юноша молча шагнул к тропе, сбегающей со склона вниз. По-кошачьи взлетел на уступ, на мгновенье замер и, не оборачиваясь, бросил:

    - Предназначение. У нас четверых оно одно. На всех. Общее.

    - Если мы спустимся к заимке - мы все умрем.

    - Значит, того хочет Предназначение.Ты с нами?

     Шут не ответил.

    - Тогда – прощай - воин прыгнул во мрак ночи. Некоторое время Вельке еще слышал перезвон кольчужных колец, но потом все стихло…

      Слабый ветерок трогал седые пряди Вельке, но шут этого не замечал. Посреди скальных утесов Махакама стоял шут-который-больше-не-шутит. Один.

      Он плакал…

                                             *    *   *

      - Один? А Вельке?

      - Остался на утесе, - Гельвэт стряхнул с кожаного наплечника россыпь хвои, - смеётся над нашим Предназначением.

      Медового цвета пряди эльфийки гневно качнулись:

      - Faissy. Thillrae`l faissy`dh - Шаловница закусила нижнюю губку – Струсил. Thaess, - и гневно топнула босой ножкой…

      Они шли краем леса. Ровно накатанная тропинка старательно огибала грязные островки снега, многочисленные ручьи, небольшие пруды, еще не до конца растопившие в себе куски льда; от воды веяло прохладой и свежестью. Было немного зябко.

      Шаловница шла первой. Шла бодро, уверенно, мягко ступая босыми ногами по холодной земле. Гельвэт в очередной раз бросил на эльфийку изучающий взгляд и покраснел, стыдясь собственных мыслей. Эх, если бы…

      Эльфка была не высока ростом. Медовые пряди легкими воздушными кудрями ниспадали ей на плечи; зеленые, ярче яхонтов, глаза были мудры и печальны; вызывающе блестела в остреньком ушке серебряная сережка – крылатая львица в обьятьях дракона.

      - Гляди лучше по сторонам, а не пялься все время на мою задницу - Шаловница не церемонилась, - Все вы люди, оказывается, одинаковые… Haime!

        Эльфка отвела за ухо непослушные пряди.

        Гельвэт смущенно кашлянул, остановился, пропуская вперед Веремира.

       До самой развилки шли молча.

                                         *   *   *

       Они стояли на развилке. Молча, настороженно, поигрывая рукоятями мечей, секир и сабель, неотрывно глядя на эльфку и двух её спутников.

       Их было четверо.

      - Эльф, два человека и краснолюд - способная видеть в полумраке, Щаловница разглядела их первой. Узкая ладонь эльфийки легла на рукоять ножа, - Нас ждут. Будьте готовы… к потехе.

      Ровным шагом все трое достигли развилки.

      - От война Долины Цветов Данкайре, приветствие вам, ночные странники - высокая фигура в серо-зеленом плаще сделала шаг на встречу.

       Гельвэт осторожно склонил голову в ответном приветствии. Молча поклонились купец и эльфка.

       Незнакомец тем временем откинул капюшон. Это был эльф. Гельвэт покрепче ухватился за рукоять меча – что ни говори, а дружбы между их народами не наблюдалось. Скорее, наоборот.

      - Я представился – эльф, назвавшийся Данкайре, широко улыбнулся, - Думаю, теперь ваша очередь.

      - А твои спутники, почтенный Данкайре? – Веремир дипломатично развел руками, - Было бы донельзя невежливым не узнать их имен.

      - И верно. Друзья, назовитесь.

        Краем глаза Гельвэт заметил, как напряглась Шаловница, да и Веремир незаметно откинул полу плаща, высвобождая из-под япанче ножны с мечом.

        Эльф продолжал лукаво улыбаться.

      - Йозеф Гильпарцер из Ривии – Белый, как льняной кудель старик, низко поклонился. В мозолистых руках – парные сабли, изукрашенные серебром  и золотом, за спиной – прямой и длинный меч.

       Человек.

     - Вацлав Герти. Цинтра.

      Человек.

     - Гвиррит Мель из Махакама – приземистая, на голову ниже Гельвэта, фигура лениво облокотилась на боевой топор.

      Краснолюд.

      Неожиданно тихо представилась Шаловница:

     - Shaina aep Tan`avrill. Dol Blathann, - и уже на Всеобщем добавила, - из дома Звездного Ветра.

     - Faen ayon thi, Shaina aep Tan`avrill, faen thi – Данкайре отвесил глубокий поклон.

     - Я тоже рада, Dankhaire.

     - Гельвэт.

     - Веремир Кьеркегор из Вызимы.

     Черно-синие полотно неба неспеша светлело. На восточном изломе гор уже протянулась алая рассветная полоса, снег на макушках гор, казалось, набряк кровью.

     - Ты хотел нам что-то сказать, Dankhaire? Если – да, то поторопись – мы спешим.

     - А если – нет?

      На  губах эльфийки появилась недобрая усмешка:

     - Если - нет…хм… то мы пойдем дальше. По левой тропе, к старой заимке, что у самой кромки воды, im facte voush`a. Dankhaire?

      Эльф отрицательно помотал головой:

 - Fion le`mm. Taghath ma`e tin! Fion!

      Шаловница поиграла рукоятью метательного ножа.

     - А жаль, - клинок в руках хозяйки отливал мерно голубым, - казалось мне, что хоть Aid Seidhe, Старшая Кровь, знает цену Предназначения. Оказалось - не знает…

     - Знаем, Shaina, знаем. Потому и стоим здесь, мерзнем. Все из-за Предназначения – Данкайре стал неспеша расшнуровывать завязку плаща – Или

вы думаете, что Оно предначертено лишь вам?

     - Ты не обязан умирать, эльф. Отойди с тропы, оставь нас троих наедине с нашим Предназначением, проваливай – и ты сохранишь себе да и своим друзьям жизнь. Жизнь! Согласись – немало.

      Три фигуры за спиной эльфа подались вперед. Миг – и все четверо вместе, готовы к схватке.

      Веремир и Гельвэт рванули из ножен свои клинки.

     - Похоже, ты ничего и не поняла вовсе, Shaina aep Tan`avrill из Dol Blathann – в руках Данкайре серебристой молнией блеснул длинный меч – Наше, моё и моих друзей Предназначение – стоять здесь, всю жизнь, века, если понадобится, и стеречь эту самую тропу, убивая всех кто осмелится спустится в Долину Судеб, к своему Предназначению…

     - Тогда вы умрете.

     - Если угодно Предназначению – то пусть мы падем и смеясь погибнем. Scaila!!!

      Данкайре мягко сружинил от земли и прыгнул на эльфку, выставив перед собой серебристый клинок.

      На лесной развилке взвизгнула сталь.

      Брызнули наземь карминовые струйки крови.

      Светало…

*  *  *       

      Гельвэт с трудом увернулся от краснолюдского топора, мягко скользнул в сторону, пропуская перед собой саблю ривийца, коротко ударил острием меча эльфу под горло.

      Не достал!

      Юноша грязно выругался.

      Ривиец и краснолюд опять напали одновременно.

      Вольт, два мудреных финта, закрученная восьмерка, шаг назад, влево, вперед и, наконец, выпад – коварный, едва уловимый. Неотразимый!

      Седой старик из Ривии тяжело захрипел, сквозь сжатые на груди ладони короткими толчками забила неестественно алая кровь.

     - Прощай, Йозеф Гильпапцер из Ривии. Ничего личного.

      Топор краснолюда просвистел над самым ухом.

      Прыжок вперед, взмах меча, выпад, еще один. Блеск клинка, свист рассекаемого воздуха, удивленный и непонимающий взгляд махакамца. Кровь…

     - Прощай, Гвиррит Мель из Махакама. Ничего личного.

      Краснолюд тяжело валится на спину. Голова падает на мгновенье позже…

    - Вот видишь… - Шаловница расцепила зажимы ленты – уже без ножей – Кровь твоих товарищей на твоей совести, Dankhaire.

      Эльф пожал плечами.

     - Прощай и ты, Вацлав Герти из Цинтры. – Гельвэт увидел на земле тело цинтрийца. В правой глазнице торчит деревянная рукоять ножа эльфийки; ручейки крови стекают по щеке словно слезы.

      Гельвэт мрачно отвернулся.

     - Мы идем дальше, эльф. – Веремир поднял и накинул на плечи плащ. На морщинистом подбородке блестят капельки пота, мелко дрожит острый подбородок.

     - Не станешь нам мешать – останешься жив, - Шаловница рассекла воздух трофейной саблей, - Till`rael uth visthan, somthe shell`a. Ты хороший воин – на тебе ещё ни царапины, но все же мы, трое, тебе не по зубам. Уходи, прошу тебя.

      Эльф опустил меч.

     - Я расскажу тебе одну историю. О Предназначении. – Данкайре присел на корточки, -Услышав её, сестра, я думаю, ты многое поймешь.

      Эльфка присела рядом.

     - В Каэдвене жила одна семья. Мать и её дети – сын и дочь. Отца не было. Жили они впроголодь – шли по миру, как говорят люди… Но в один дождливый день сын подошел к матери и сказал: ‘’ Не будет здесь нам счастья, мать. Искать его нужно в других краях’’. И попросив благословения, собрал нехитрый свой скарб и тронулся в путь.

      Минуло десять лет. Юноша стал мужчиной, женился, заимел на богатой темерской земле свое дело. Наконец, решил вернуться к матери. Снарядил повозку, усадил в нее жену с сынишкой, накупил гостинцев.

      В Каэдвен прибыли поздней ночью. Оставив семью в знатной корчме, решил наш парень наведаться к матери, один. Шутки ради проверить – узнают ли его сестра да мать в новом обличье…

      Постучался, попросился на постой, заплатил звонкой золотой монетой. ‘’Не узнали. ‘’ – покручивая ус, улыбался он. А перед рассветом, мать и дочь, соблазненные тугим кошелем постояльца, убили его. Зарезали, а тело зарыли в подполе.

      Наутро явилась молодая жена и, ничего не подозревая, открыла кем был приезжий. Сестра бросилась в колодец, мать удавилась в сарае… Печально, Shaina? А теперь – мораль. Знаешь, почему все это произошло? Рок? Проклятье? Может быть, Судьба? Нет… Это – Предназначение. Сына, его несчастной матери и сестры. Предназначение которого они не избежали, и которого не могли избежать!

      Эльф поднялся:

     - Моё же Предназначение – не пускать вас дальше. И клянусь Лесной Маргариткой, пока я жив, вы дальше не пройдете!

     - Ты сам этого хотел, эльф.

     - Нет. Этого хочет Предназначение…

     - Ясно. Защищайся, Aid Seidhe!

     … Небо над головой окончательно посветлело. Пурпуром смеялось восходящее солнце, пробуждался к жизни окружающий лес.

     - Прощай, Данкайре, воин Долины Цветов, эльф из  Dol Blathann`a. – Гельвэт прикрыл глаза павшему – Ничего личного…

*  *  *

      Дождевые капли звонко ложились на разноцветную смальту стены. Ручейки воды неспеша скользили вниз, постепенно освобождая фреску от пыльного покрывала.

     - Здесь что – то написано.

     - На краснолюдском, к тому же, Древнем Наречии. ‘’ Kaduw heimdal ar mazarbul,‘’ – видимо какое – то пророчество. Или предупреждение. Что – нибудь высокое и эпичное. Махакам это дело любит.

     - Любит, не любит – неважно. Вот она заимка, вот ворота, вон ступени… Дальше – наше Предназначение. Так чего мы ждем? Идти нужно.

      Веремир толкнул плечом деревянные ворота. Эльфка и Гельвэт мечами наголо ступили на двор.

      И замерли.   

*  *  *

      На крыльце терема сидел человек. Молодой, не старше Гельвзта, короткостриженный, весь в черной коже и серебре. На коленях простой клинок в потертых ножнах, на тонких губах – презрительная усмешка.

     - Заходите-заходите, нечего у порога толпиться. – небрежным кивком юнец указал на центр двора – Давно уж вас жду.

      И Веремир, и Гельвэт, и эльфка дружно шагнули вперед:

     - Дуй отсюда, сопляк. Ни к тебе пришли. – вызимский купец из под плаща свой меч.

      Юноша нагло рассмеялся.

     - А-а… Ну да, знаю. Вы за своим Предназначением, как же – наслышаны.

      Гельвэт нахмурился. Не нравился ему этот… этот наглый юнец, ой как не нравился. Зерно тревоги больно ткнулось в сердце.

     - А ты-то кто такой? – Шаловница нахмурила свои черные бровки. – Кто ты? Неужели… Неужели ТЫ наше Предназначение, -эльфка криво ухмыльнулась.

      Спутники эльфки тоже улыбнулись.

      Юнец поднялся на ноги.

    - Ты права, Aid Seidhe. Я – ваше Предназначение, ваша Неизбежность, ваша… хм, смерть. Удивленны? Еще бы, ведь я знаю, что хотел здесь увидеть каждый из вас. Смешно, но ты Шаловница, чаяла обнаружить Знание Старшей Крови, способное помочь твоему народу противостоять людям. И  тебя купец я тоже разочарую. Нету здесь того, кто когда-то, еще в Темерии, позабавился и убил твою дочь. Обманула тебя гадалка, старик. И ты Гельвэт из Вердена, игрушка в руках Предназначения, не найдешь в Махакаме ни славы, ни любви той… ты знаешь о ком я…, - глаза юноши коварно сузились, - а ваш шут, Вельке, сделал правильный выбор – он будет жить, вы же – нет.Одному из Четверых – жизнь,

троим – погибель. Мое Предназначение, как, впрочем и ваше. Приступим?

      К ногам купца упал плащ:

     - Твое имя, щенок, чтобы я смог рассказать своим братьям в Вызиме, кто пал от руки Веремира Кьеркегора по воле Пердназначения!

     - Не в Вызиме, а в адской бездне ты скажешь своим братьям, что пал от руки Халдиза из Зеррикании, по прозвищу Семь Клинков.

      Назвавшийся Халдизом выхватил из ножен меч.

     - Этого хочет Предназначение!

     - Видимо так! – все трое бросились в атаку. Почему-то все вместе, дружно, сердцем чувствуя, что этот юнец окажется не так прост, как показалось на первый взгляд.

      Дзинь! Четыре клинка столкнулись, на миг замерли и разлетелись, запорхав мерцающими молниями.

      Трое на одного.

      Трое против своего Предназначения.

      Трое против неизбежности.

      Гельвэт тяжело выдохнул, рука, сжимающая меч, предательски заныла.

      Они медленно отступали. Перед лицом полыхала бешеная круговерть стали, звенело в ушах. ОНИ ОТСТУПАЛИ…

     - Курва мать! – Веремир схватился за кисть, белая рубаха купца мигом набухла алым.

     - Первая кровь за мной, – юнец издевательски отсалютовал мечом.

      Гельвэт рванулся вперед. Меч в его руках заплясал, пытаясь найти малую брешь в защите Халдиза. Выпад, восьмерка, финт, короткий вольт и… всегда одно и тоже: холодный блеск меча семи Клинков и его кривая усмешка.

     - А-а! – Веремир глухо зарычав, зашел к Халдизу слева, широко размахнулся…

      Короткий росчерк справа налево.

     - Проклятье…

      Халдиз не мешкал. Заметив, что, чересчур широко размахнувшись, старик раскрылся, Семь Клинков ударил. Ударил умело, всего один раз. От плеча, легко разваливая купца надвое.

     - Проклятье, - повторил купец, пытаясь зажать широкую рану ладонями.

      Веремир Кьеркегор из Вызимы упал молча.

      Шаловница и Гельвэт ударили вместе. Эльфка справа, целясь в горло, юноша – с другого бока, метясь в низ живота.

      Два чуть ли не ленивых выпада Халдиза и отака отбита. Рывок, едва уловимый шелест стали, и голубоватый клинок Халдиза свободно вонзается в живот эльфийки. Она сгибается пополам, зеленые глаза пылают от нечеловеческой боли, сквозь тонкие пальцы, сжатые на животе хлещет кровь…

      Шаловница, Shaina aep Tan`avrill из Dol Blathann`a с тихим хрипом опустилась на колени.

     - Ублюдок, грязный ублюдок!

      Гельвэт крутнулся на месте, пропуская над собой меч Халдиза; ударил сам – крепко, зло, от души. От такого выпада не отбиваются.

      Дзинь! Меч Гельвэта ткнулся в Халдизов.

      Вжэу! Гельвэт зажмурился от боли. Правый бок полыхал адской болью… Сознание неспеша меркло.

     - …Предназначение. Я следую своему Предназначению. Прощай, Гельвэт из

Вэрдена, ничего личного.

      И замахнулся…

    …Юноша открыл глаза. Халдиз лежал рядом. Из его спины торчал короткий арбалетный болт. Юнец был мертв.

     - Не ждал, друг?

     - Вельке?

     - Он самый, Гельвэт, он самый.

*  *  *                                              

      Отгорел закат. В воздухе веяло прохладой, было на удивление тихо.

      Вельке и Гельвэт стояли у фрески:

     - Не горюй, Гельвэт, до свадьбы заживет.

      Юноша не ответил.

     - А Веремира с эльфкой похороним по обычаю.

      Юноша снова отмолчался.

     - А кто этот-то юнец был?

     - Моё… Наше предназначение. Неизбежность.

     - А-а. Ну, что идем хоронить?

     - Ага, - Гельвэт поморщился от боли в боку, - троих из Четверых.

     - Троих?

     - Да, троих. Халдиза тоже. Все-таки Предназначение и с ним сыграло злую шутку.

      Вельке бросил взгляд на смальту:

- Kaduw heimdal ar mazarbul. Краснолюдская пословица.

-         Знаешь их Наречие?

-         Да, немного.

-         И что здесь наколяконо?

-         Выражаясь легко, то ‘’ плевали мы на Предназначение’’.

-         А в переводе наиболее приближенном к оригиналу?

- ‘’ Засуньте Предназначение себе в ж… и хорошенько продристайтесь’’.

Гельвэт и Вельке, шут-который-больше-не-шутит еще долго смеялись.

                                                                                      Март-апрель 2003.    

Ваше мнение