Автор

Проза

Посвящается лучшей подруге Тессе, погибшей 20 февраля 2001 года.

Хранитель бытия

Пролог.

На самой глубине залива Хелкара жило удивительное существо. Откуда оно появилось неведомо даже самим валарам. Возможно виной тому нотки одиночества и вечности, не проходящей тоски прозвучавшие в партии Ульмо, исполняющего Великую Песнь, а может и Мелькор постарался, решил сотворить это несчастное создание, надеясь что обида на судьбу заставит его бросить вызов Морскому Королю. Еще одна загадка попавшая в ловушку забвения и погруженная в вечный сон. Ульмо полюбил это существо. Да и как могло быть иначе? - Они ведь так близки по духу: оба свободны в своем одиночестве, оба наделены величием, загадочностью и угрюмой настороженностью, оба хранители водяных артерий Эа, пронизывающих землю насквозь и поддерживающих Негасимое Пламя. Говорят вода тушит огонь... О нет, она всего лишь не дает разгореться пламени слишком сильно и убить все живущее в этом прекрасном мире.

Абуль-Гол, «Отец Ужаса», под таким именем вошел этот загадочный образ в летописи Средиземья. Каждый день, каждый час, минуту, секунду затерявшись в своей неподвижности Абуль-Гол слушает тишину и сквозь неровную гладь воды вглядывается в кажущееся недосягаемым Величественное небо. Он терпеливо ждет и следит за волнами и облаками проплывающими в вышине, стараясь предугадать свой жребий и найти ответы на мучающие его вопросы: сколько тысячелетий он лежит здесь, разглядывая далекое переменчивое небо, как он появился и какого его предназначение. Создание с телом льва и человеческим лицом, безмятежным и не хранящим на себе отпечатки возраста. Чей образ несет оно в себе? Может быть судьбы?.. Такой безответной, непреклонной, постоянной, безмолвной.

Любимым временем суток у Абуль-Гола были сумерки. Сияющая ладья Ариэн погружалась в глубину вод, окрашивая ровную гладь в золотистый оттенок, на небе начинали разгораться первые звезды -  венок Валакирка. Они приветливо помигивали Морскому Льву, маня к себе на праздник, обещая раскрыть Великую тайну Бытия. Темно-синие облака на нежно-голубом  небе - первые предвестники ночи, проплывали мимо. Альбул-Гол провожал их взглядом и в его сердце зарождалась тоска. Дорога, мир, тайна жизни, которую пока так никому из детей Эру так и не удалось разгадать, - как он хотел ощутить это все каждой своей клеточкой, не через призму воды, а сквозь призму света.

Ульмо, заметив печаль своего любимца, сжалился над ним. Это была ошибка, ошибка стоившая вечности...

Глава первая.

Альбул-Гол лежал на холодном морском дне и наблюдал за маленькими рыбешками, стайками проплывавшими мимо него. Иногда он ради развлечения пытался поймать какую-нибудь рыбку за хвост - тщетные попытки, но это помогало убить время в ожидании вечера. От Оссе он узнал о любви детей Эру к Солнцу и был немало этим удивлен - тусклый диск, медленно катящийся по небу как он может стать символом жизни и роста?! Быстрей бы наступила ночь.

В давящей тишине зазвучал рог Улумури. Ульмо звал... Альбул-Гол радостно вскочил - давно Морской Король не призывал его к себе. Но вместе с тем в сердце зародилась непонятная тревога и предчувствие беды. Неужели опять Моргот?!

Увидев лицо Владыки спокойное и непроницательное, все опасения улетучились - войны не будет.

- Я знаю, тебя гнетет тоска, твоя душа стремиться к знанию - к абсолютному знанию, которое приходит с пониманием сути мира. Ты мечтаешь увидеть землю с высоты полета орла, вглядеться в глубину вод ... ты жаждешь вдохнуть в себя воздух, почувствовать как ветер обдувает твое лицо, зарождая во всем теле легкость. Твое сердце хочет любви и счастья. Ты устал от покоя, тебе нужна жизнь. И я тебе ее дарую. - Ульмо в задумчивости нахмурился.

- Благодарю тебя, это поистине бесценный дар. - Альбул-Гол не мог поверить собственным ушам. Неужели тайна, ставшая для него смыслом, наконец откроется ему.

- О нет, у этого дара есть цена. И цена эта - память. В тот миг, когда ты снова переступишь порог этого зала, воспоминания покинут тебя. Ты забудешь о моментах проведенных на земле.

- Но тогда мне незачем жить! Один из самых щедрых даров Илуватара - память. Мы можем заново переживать счастливые моменты благодаря ей. Она помогает повернуть время вспять. Она не позволяет совершать ошибки, помогает анализировать моменты, из которых и складывается Знание.

- Иллюзия. Знание, счастье - константы. Они не связаны с прошлым. Они лишь - определенное состояние.

- Но если я забуду то, что узнал живя среди людей, то как я достигну этого «состояния», как получу абсолютное знание?

- В тебе останутся чувства. Пока ты осознал только покой. Вернувшись же ты будешь любить, ненавидеть, страдать, радоваться...  И еще, - Морской Король с сомнением посмотрел на Альбул-Гола, - ... ты будешь видеть сны, они станут повторением твоего земного пути. Правда проснувшись ты не будешь помнить, что было в них.

- Это жестоко...

- Ты вправе отказаться.

- Не могу. Моя заветная мечта прожить хотя бы день над поверхностью воды.

- Тогда живи. Живи пока не поймешь насколько прекрасен покой. А когда это случится, знай: я жду тебя. Мои владения всегда для тебя открыты. А теперь в путь...

... Рассвет. Шум волн, одна за одной омывающих берег, крик чаек. Юноша открыл глаза и уставился на Восток. Из-за горизонта поднималось солнце. Время, казалось, остановилось... гармония и вечность. Этот мир прекрасен. Паренек встал и отряхнул одежды от песка. Позади него осталось бескрайнее море, впереди молчаливо приветствовала пустыня. Вперед и только вперед. Ему было все равно куда идти: он не знал кто он, откуда, зачем и когда создан... Он понятия не имел об этом мире, поэтому он мог не выбирать дороги. Пустыня... Жестокая и беспощадная. Секунды проведенные в ней кажутся годами, каждый пройденный шаг сродни миле. Ничего живого. Дикий зной и засуха, несущие смерть. Но путник целенаправленно шел вперед... Казалось, он даже получал удовольствие от своей дороги. Препятствия ... мысленно мы их проклинаем, но без них наш путь становится серым и невзрачным. Преодолевая очередной барьер мы испытываем ни с чем не сравнимую радость победы. И это чувство зарождает в нас уверенность, что мы живем не зря.

Юноша старался не думать о палящем солнце, о жажде, об усталости: он ждал наступления развязки. Завтра, послезавтра, неделю спустя... значения не имеет... он выберется из этого царства смерти. Он снова вдохнет в себя свежий воздух, полежит в прохладном теньке, почувствует приятный ветерок ласкающий тело. Первый глоток воды... юноша словно наяву ощутил его вкус. Перед глазами заплясали красные круги. Появилось дикое желание прилечь и отдохнуть... Но куда? На раскаленный песок? Нет только вперед, завтра все будет иначе: не будет удушья, не будет раскалываться голова, не будут болеть глаза и на ступнях сойдут волдыри от ожогов. Победить смерть, вернее выторговать у нее отсрочку. А стоит ли? Ведь она неизбежно наступает и забери она меня вчера, сегодня я бы не попал в ад этого мертвого мира. Меня бы просто не было. Неужели я живу для того, чтобы вечно идти? По сути да... Остановись я хотя бы на секунду,  перестану быть человеком. А как же тогда сон? Во сне ты тоже идешь - идешь навстречу к пробуждению. Ты не бездействуешь, у тебя есть задача - накопить силы.

Юноша потерял сознание...

Господи, почему же так жарко? Астры ... астры ... они повсюду. Почему солнце светит так ярко? Оно ослепляет. Этот лес, он так красив, но откуда в нем эти замечательные цветы? О нет, это не лес - это луг, но ведь только что вокруг меня были ели, осины и сосны... Может я сошла с ума? Вода ... я слышу как волны бьются о берег. Где-то море. Бегом к нему! Вода снимет жар, она поможет ... она добрая и ... бескорыстная. Черт, это всего лишь поле с пшеницей ... Ветер играет колосьями и рождается эта мелодия. Красиво! Никогда не замечала в природе такое совершенство.

Мама ... она меня ждет, я обещала вернуться к обеду, но день уже клонится к вечеру. Я опоздала, и она будет волноваться. Мамочка, прости меня ... нужно собрать ей букет из астр - она их так любит, и может, не будет меня ругать... Но где же астры? Вокруг только пшеница и рожь! Где они? Я заблудилась!!! Нет, не надо плакать! Поганые слезы, перестаньте течь!!! Я найду дом, я же не маленькая, мне уже три года. Человек, он куда-то идет с корзиной, наверное в деревню - пойду за ним ... Какой то он странный ...  Это не человек - это чудовище!!! Почему я задыхаюсь, я ведь бегу не быстро? Сердце зашкаливает ... Как же хочется пить!!! Но нужно бежать, оно гонится за мной. Я чувствую его взгляд, сверлящий меня, его дыхание в спину. Деревня ... мамочка!!! Вот мой дом ... нет, не мой - у нас белый крашеный забор, а тут зеленый... Вон моя бабушка! Бабушка!!! Я тут!

Нет ... это не бабушка, это чудовище ей претворилось. Боженька, помоги ... мамочка говорила, что ты всегда помогаешь тем, кто тебя любит. Я люблю тебя. Почему ты мне не веришь? Я говорю правду. Я не вруша! Я лгу только иногда, когда боюсь ... Да, сейчас я боюсь, но не вру. Оно идет за мной. А-а-а!!!!

Мамочка это ты? А мне показалось - монстр. Я тебя так люблю! Эти астры я собрала для тебя! Посмотри какие они красивые! ... откуда они? Я ведь их не собирала? Откуда этот букет? Но мамочка рада, она улыбается ... она такая красивая, когда смеется. Она лучшая!

Запах гари ... что-то горит, или папа разжег костер, но зачем? Сейчас ведь и так жарко! Душно ... воды ... Мама принеси, пожалуйста, попить ... Мама почему ты продолжаешь улыбаться? Мама мне плохо. Мамочка, да оживи же ты! Ты ненастоящая! Ты - манекен ... нет, ты чудовище ...

Это оно!!! Как я сразу не поняла! Но откуда вокруг меня взялся огонь? Это оно зажгло траву: хочет меня мучить. Платье, которое сшила мне бабушка, горит ... Такое красивое. Бабушка шила его пол ночи. Папа сказал, что оно подходит к моим волосам и глазам, в нем я похожа на принцессу. Оно испорчено!!! Но почему мне не больно? Почему нет ожогов, только очень-очень жарко ... и душно? Это сон ... всего лишь сон.

-Мальчик, очнись! Ты меня слышишь?

Юноша с нечеловеческим усилием подчинился произнесенному шепотом приказу и приподнял веки. Слепящий обжигающий свет ударил в глаза, и не вынеся боли он снова упал в черный провал небытия.

Кто-то настойчиво потряс его за плечо:

- Выпей воды! Да проснись же ты, иначе погибнешь.

Парень с трудом приподнялся. Собеседник сунул ему в руки флягу:

- Пей! Но аккуратно, маленькими глоточками. - Юноша прислушался к совету. Сделав пару глотков, он вернул флягу своему спасителю и открыл, наконец, глаза. День клонился к вечеру. Кровавый шар опускался за горизонт, придавая пустыне зловещий вид. Местность просматривалась на километр... Километр пустоты,  кровавый ковер из песка.

Собеседник был подстать окружающему его пейзажу. Невероятно суровое лицо, высокий лоб, непроницаемые, серебристо-серые, сверкающие сталью глаза под широкими дугами бровей. Мощный разворот плеч, черные, как воды Андуина,  волосы, резкие черты лица, словно высеченного из гранита, жесткие складки в уголках рта. Темный плащ жутко развевался позади от ветра, словно жил своей собственной жизнью. Пламенные отблески заката плясали на смуглом ястребином лице... Демонический призрак, огромный, чудовищный, подавляющий своей силой и волей... Развевающийся плащ и безветрие, магия и реальность... Юноша почувствовал как земля под ним начала вертеться. Вначале медленно, но постепенно дойдя до устрашающей быстроты.

- Кто ты? - голос прозвучал глухо, словно доносясь из подвала.

- А разве это имеет значение? - незнакомец позволил себе улыбнуться, - ты можешь назвать зной прохладой, но от этого он не изменит свою суть. Кто я? Злодей, изверг, случайный прохожий, мираж, странствующий рыцарь ... Перечислять можно до бесконечности. Имя же не несет в себе ничего. Оно по сути ничто. Там, откуда я, имена не нужны. Пустая трата - помнить имена.

- Но как мне к тебе обращаться?

- Ну если эта условность для тебя так важна зови меня просто Враг.

- Почему? Ты же мне не делаешь зла?

- Но я не делаю и добра. Неужели для того чтобы стать врагом обязательно совершить зло? Может, спасая тебя я его и совершаю. Все в этом мире условно и сейчас я отнимаю у тебя вечность.

- Ты мне даешь жизнь. А жизнь прекраснее вечности., - юноша на секунду задумался. На его лице отразилось страдание. - Я не помню кто я и откуда. Не знаю как здесь очутился. Такое ощущение будто я родился только вчера...

- А зачем тебе это знать? Никогда не пойму людей. Как можно жить прошлым?

- Но ведь настоящее всего лишь мгновение, миллиардная доля секунды, будущего же по семантике нет и не может быть. Жить можно только прошлым, не иначе...

- Поэтому то ваша жизнь столь скоротечна. Вы не способны почувствовать настоящее, так как постоянное стремление идти вперед не дает вам время на осознание. Когда ты ощутишь эту долю секунды, прочувствуешь, ты обретешь бесконечность.

- Но все же кто я? Ответь мне, прошу...

- Ты странник, ищущий абсолютное, а значит обреченный на бесконечные поиски.

- Почему ты решил, что мне нужен абсолют?

- Такова твоя изначальная цель. Судьба распорядилась так, что теперь я знаю о тебе гораздо больше, чем ты сам. Жажда знания привела тебя в этот мир, недосягаемого знания. Можно знать многое, но поняв все ты становишься всем. А все это почти тоже, что и ничто.

- Ты ошибаешься, я просто хочу идти навстречу судьбе и для этого мне нужно знать хотя бы кто я, куда попал и что умею.

- Имя дать проще простого. Нареки себя хотя бы Атум. Откуда ты? Из небытия. Об этом мире я тебе многое расскажу по дороге, она будет долгой. Что ты умеешь? Дышать, мыслить и идти... для достижения поставленной цели этого достаточно. А сейчас пора в путь...

День, два ... конца пустыни не было видно.

- Помнишь ты говорил об абсолюте? А разве Илуватар не есть этот самый абсолют?, - глаза Атума пытливо вгляделись в лицо Врага.

- А ты быстро учишься. Именно, Эру единственный кто достиг абсолютного знания. И в тот самый момент и был создан этот мир, каким мы его видим.

- А что будет если абсолют откроется еще кому-нибудь?

Враг цинично улыбнулся:

- Тогда у Эру появится достойный противник и он не сможет распоряжаться всем по своему усмотрению.

- Но ведь он и не распоряжается... Каждый из нас наделен волей и свободой.

- Не смеши. Посмотри на валар. Каждый из них играет отведенную ему роль. Они живы пока жив этот спектакль.

- Ты ведь тоже один из айнур. Играешь по собственным правилам и до сих пор жив.

- О нет, мне изначально была отведена роль зла. Пресловутое равновесие. Людям, эльфам, валарам нужно было кого-то ненавидеть, была нужна борьба. Эру лишил меня способности любить, радоваться, смеяться... Он обрек меня на вечную борьбу, ненависть и злобу. Меня нельзя уничтожить, мир в таком случае станет неполноценным. Все познается в сравнении. И будь нарисован мир на белом листе белыми красками, его просто не было бы. Но он ошибся, я понимаю свою роль и стремлюсь к абсолюту, чтобы создать свой мир, мир без рамок и границ.

- Значит, сегодняшний мир канет в небытие случись так?

Спутник пожал плечами:

- Может быть. А может в небытие уйдет познавший.

- Слишком велика цена знания. Тебе не кажется, что лучше все принять как есть и не искать чего-то нового?

- Довольствоваться неполноценной ролью?

- Почему неполноценной? Люди, например, способны испытывать все чувства...

- Они зависят от времени и не знают смерть.

- Но когда они умирают, они осознают все.

- Может быть, но в это момент люди заново рождаются и теряют знание.

- Почему ты в этом уверен?

- Иначе землей правили бы духи. Тем более приобретая смерть, ты теряешь жизнь, а в таком случае роль полноценной и достаточной называть нельзя.

- Тогда зачем вообще нужно понимания смерти? Для того чтобы открыть вечность?

- Схватываешь налету.

- В таком случае полноценным народом можно назвать эльфов.

- Эльфы самодостаточны, не более. Для них недоступны лишения, боль и страдания.

Атум замолчал. Он чувствовал, что собеседник не прав. Но самое сложное это доказать бревну, что оно бревно, поэтому он предпочел не спорить. Горизонт прочертила темная полоска. Трава ... они почти были у цели.

- Ну вот и настал момент истины, - Враг пристально уставился на юношу, сверля его взглядом. - Мне нужно покинуть эту землю, я и так слишком злоупотребил ее гостеприимством. С этого момента наши дороги расходятся. Но все же я хочу предложить тебе последовать за мной...

Атум немного растерялся:

- Почему? Для чего тебе я? Ты ведь не случайно спас меня в пустыне. Какую цель ты преследуешь?

- Моя цель - это отсутствие цели... Когда-нибудь ты поймешь. А сейчас прощай, - спутник на прощание взмахнул рукой и исчез, слившись с чернеющим небом.

Я же не сказал ему нет. А что тут говорить? С ним не нужно слов он и так все понял. Но куда мне идти теперь? Наверняка, он почувствовал мою нерешительность и желание принять предложение только из-за боязни нового, неизведанного. Ему это не надо, он хочет большего.

Спустя час путник добрался до края пустыни... впереди него расстилалось поле и на его окраине виднелся лес. Собрав последние силы, юноша побрел вперед на поиски воды. Отмотав километра четыре он набрел на приветливо журчащий лесной ручеек со студеной водой. Напившись, Атум оглянулся. В сердце закралось чувство преклонения и восторга - лес он в эту секунду увидел впервые. Высокие, величавые деревья, перешептывающиеся на ветру. Вековые гиганты... Сколько они знают тайн! Наверняка немало бесед было под их раскинутыми руками-ветками. Коварные заговоры, признания в любви, философские споры и просто сплетни... все услышано, запомнено и закинуто в омут забвения. Подул влажный ветерок. Откуда-то из глубины леса донесся отчаянный крик птицы. Приближалась гроза. Путник приметил себе неплохое место под кроной могучего дуба. Усевшись на мягкий мох, он закрыл глаза и постарался ощутить и запомнить неповторимое сплетение ароматов, которым был наполнен свежий вечерний воздух. Перепалка между голодом и усталостью... В этой битве победил последний...

Глава вторая

Иногда бывают моменты, когда не хочется жить. Хотя слово жить, здесь, в принципе, неприменимо. Только с осознанием того, что ты просто существуешь, приходит желание ускорить финиш. Глаза начинают бегать в поисках предмета, которым можно было бы прервать эту связь себя с окружающим миром. Предметов и способов много, все зависит от того, какую смерть ты предпочитаешь: быструю и почти безболезненную или медленную и мучительную. До сих пор не могу понять, почему большинство самоубийц выбирают второй вариант. Для меня это тайна покрытая мраком, почему люди предпочитают стать алкоголиками и сдохнуть в собственном дерьме, или наркоманами, потерять свободу и уйти из мира рабом привычки, порока; или, наконец, теми же курильщиками и постоянно пребывать в ауре никотиновой ломки, ожидая, когда же рак легких или туберкулез сломит их окончательно.  По-моему, гораздо романтичнее сброситься с балкона, перерезать вены, а может и наглотаться таблеток.  Два способа из перечисленных мне уже опробовать пришлось, третий же, боюсь, не под силу. Страшит меня высота и все тут - ничего не поделаешь.

А теперь предельно честно постараюсь ответить на мучающие меня вопросы:

1.    Смогу ли я повторить шаг, на который едва решилась?

- Нет. Такие ощущения не стираются из памяти. Нужны очень сильные эмоциональные переживания, чтобы побороть в себе животный страх перед смертью.

С каждой новой попыткой боязнь усиливается. Думаю, для того чтобы выиграть в этой битве, мне понадобится потерять все.

2.   Есть ли жизнь после смерти?

Не уверена. Выпив 38 таблеток снотворного, я почувствовала, как жизнь медленно оставляет меня. Каждой клеточкой я ощущала, как постепенно парализуется мое тело, как притупляются чувства. Постепенно теряется способность мыслить, ты уже не воспринимаешь окружающий мир, такое ощущение, что ты находишься в вакууме. Каждый удар сердца отчетливо слышен, движение крови по венам подобно громыхающему потоку бурной реки, но постепенно оно затихает, пульс замедляется. И в этот момент ты начинаешь видеть грань и пустоту за ней. В эти минуты ты понимаешь цену жизни и готов отдать все, чтобы ее вернуть. Но ... у тебя ничего нет. Да и с Великой нищенкой не поторгуешься. Остается только смирившись уйти в небытие. Смирится же никому не под силу: «приговоренный» начинает цепляться за последнюю искру жизни, пытаться раздуть из нее огонь. Наука назвала такое состояние агонией. Спасибо проведению, я жива. Вовремя одумалась - угольки еще не превратились в пепел.

3.   Почему я не пошла до конца? Почему позволила панике победить над собой?

Солнце ... я отчаянно захотела увидеть его, когда поняла, что мир начал тускнеть. Память сыграла со мной злую шутку - перенесла в прошлое, когда еще мое сознание не было так загрязнено и во мне жил детский идеализм. Это не были события, действия, это были ощущения, чувства ... вспомнился ранний рассвет особенно острый в деревне, то удивительное упоение, когда наблюдаешь за просыпающейся природой...Вот первые лучи окрашивают горизонт, небо становится темно синим ... начинает чирикать первая проснувшаяся птичка, воспевая начало нового дня. Слышится громыхание дверей и мычание коров, которых ведут на пастбище. Гуси и утки начинают ходить под окнами и своим кряканьем отгонять призрачный утренний сон... Вспомнилось то чувство защищенности, которое всегда возникало у меня во время сильной грозы, когда я находилась в кирпичных стенах своего дома. Дождь, ветер, гром, молнии - а ты лежишь под теплым одеялом и наслаждаешься звучанием разыгравшейся непогоды... Память услужливо подтолкнула и момент любования природой после грозы ... это неповторимое сплетение ароматов мокрой земли, листвы, цветов ... эта неповторимая свежесть ... Вспомнилась и весна: яблони, вишни, груши усыпаны цветами. Кажется, что дерево ломится под тяжестью соцветий... листочки зеленые-зеленые, эдакого салатового цвета ... все пробуждается ото сна, правда для того, чтобы выполнить свое предназначение и снова отдаться во власть летаргии. И тогда пришло знание ... знание жизни. Вот она, как на ладони! Это знание открывается всем - избранным при жизни, остальным - в чистилище. Именно этот момент вспоминания совершенства и есть чистилище. Он забирает боль предательства, ненависти, любви - чувств, идущих от сердца, оставляя только чувство гармонии человека и мира, рождая этим самую сильную, адскую муку в душе - муку из-за потери бесценного дара - быть частью природы.

4.   Прошло ли это для меня бесследно?

Я стала другой. Я поняла, что мне много предстоит узнать. Сколько существует троп мной не исхоженных!!! Я не знаю, что там за поворотом, и это делает меня счастливой: я могу предугадывать, надеяться. Я сейчас напишу про свои ощущения, а завтра постараюсь о них забыть - ни к чему торопить смерть, передо мной приветливая, петляющая тропка, ведущая ... а какая разница куда! Главное, что я поняла -  жизнь дана для осознания себя частью целого. Для чего жить? Глупцы говорят - для того, чтобы умереть. Но они не чувствовали смерть. Жить нужно для того, чтобы ЖИТЬ, как бы банально это не звучало, и прийти к грани не черствым циником, а ребенком с открытой душой.

... Атум почувствовал как раскрытая тетрадка сна начинает медленно закрываться. Виной тому послужили не струи дождя, безжалостно впивавшиеся в лицо, а запах пряного дыма, оживившего внутри чувство недавнего голода. Зверь проснулся и хищной хваткой вцепился в юношу, отгоняя призрачные видения. Раздалось тихое покашливание. Атум открыл глаза и с удивлением начал разглядывать сидящее перед ним существо.

- Ну что зенки то вылупил? Ты на меня так не смотри, не люблю, когда меня как ярмарочное барахло разглядывают, - пробасило «существо».

Вспомнив лекцию Врага об этом мире, юноша понял что перед ним сидит что ни на есть самый настоящий, живой гном. Несмотря на уверенность в правильности своего вывода, он все же решил уточнить:

- Ты гном?

- Ну так. Как догадался? Никак Эру шепнул?, - собеседник улыбнулся едкой улыбочкой и гордо выпрямил спину, - Попробуем-ка  мы догадаться, что ты за гусь. Лука или арбалета при тебе нет, значит не охотник... Тюков с товаром тоже... Значит, не купец. Дорожной сумки и доброго коня не видать - не путешественник ты. На разбойника не похож - лицо слишком честное, хотя может притворяешься? Да нет, оружия не наблюдается..., - гном сделал вид, что напряженно думает. Для большей важности он приставил палец ко лбу и чуть наклонил голову. - Знаю, ты - пущевой хед.

- Кто???

- Да шютю я, человек, шютю. Хотя, действительно, до сих пор не могу понять откуда ты взялся такой в лесу. Разве что с неба упал.

- Я оттуда, - и Атум махнул рукой в сторону пустыни. На лице у гнома отразился ужас. Он минуты две молча таращился на юношу.

- Прямо-таки оттуда? Ты что ее пересек?

- Угу. Очнулся на берегу, вокруг ни одной души. Надо же было куда-то идти...

- А чего очнулся? Ну я в смысле как на мертвый берег попал?

- С неба упал, ударился и проснулся.

Гном дико выпучил глаза.

- Да теперь я шучу. На самом деле я просто не помню, что со мной произошло, - Атум постарался успокоить собеседника.

- А понятно... ты наверное из этих плавающих, как там их моряков что ли. Небось в шторм попал, а Морской король сжалился над тобой и вынес на берег.

Гном призадумался и пару раз затянулся. Выдохнув из себя облако дыма, пару раз кашлянув, он начал с таким интересом разглядывать ночное небо, словно видел его впервые...

- Как ты думаешь наш мир единственный или есть еще какие-нибудь миры?

- А чего это ты вдруг со мной о философии заговорил?

- Разве это философия?, - гном казалось искренне оскорбился, - Я демагогией и пустословием не занимаюсь! Просто я считаю немного эгоистично и самоуверенно говорить, что мы, вернее наш мир - центр Вселенной, что солнце и звезды светят только нам и что только на нашей земле есть жизнь.

- Может и есть где то еще миры, - юноша пожал плечами, - а может и нет. Чего гадать? Нужно познавать этот...

- Фу какой ты скучный. Может у меня мечта заветная открыть какой-нибудь миришко и смыться туда из этого гадюшника?! А ты мне даже пофантазировать не даешь.

- А чем тебя этот мир не устраивает? Живи себе и наслаждайся.

- Это тебе хорошо говорить. Для вас, людей, мир что  выставочный зал: зашли, полюбовались и ушли. Для нас же, гномов, - это вечное пристанище. Пойми ты, другой жизни у нас нет, только эта. И приходится нам или ресурсы добывать, или оружие ковать, или укрепления строить. Столетия монотонного труда.

Слова собеседника заставили юношу призадуматься. А действительно, что в этой жизни такого прекрасного?

Я не хочу жить. Нож, он острый, родители еще вернуться не скоро, я успею умереть. Но как же страшно! А вдруг это ложь, что есть последующая жизнь? Вдруг я стану лишь пищей для червей. Но как же спокойно на кладбище. Я устала, устала жить... Тупой внутренний голос, говорит мне, что жизнь впереди и не стоит уходить в пятнадцать. Его то какое дело?! Жарко ... где нож? Он ведь только что был у меня в руках ... пойду на кухню, заодно налью стакан воды ... Дерьмо, опять воду отключили. Духота, никогда не было так душно в октябре... Астры, которые привезла я из Дубны, совсем сникли ... Астры...

- Да что с тобой, парень? Тебе плохо? Похоже ты простудился, тебя трясет. На вот, накинь, - гном протянул Атуму дорожный плащ. - Не знаю куда ты направляешься, но сейчас нам нужно добраться до ближайшего постоялого двора и найти лекаря. Пойдем...

Гном подошел к юноше и приподнял его. Удивительные глаза, непонятно какого цвета с большущими зрачками уставились на собеседника. Медленно-медленно в них начало проявляться сознание.

- Пойдем...

Гном и человек тронулись в путь... Пробираясь узкими лесными тропками под безжалостными атаками ливня, еле-еле вырываясь из топких объятий болот, уворачиваясь от негостеприимных веток деревьев, так и норовивших хлестнуть по лицу, путники неумолимо приближались к цели. Диких зверей можно был не бояться. В такую погоду они как правило забиваются поглубже в норку, закрывают глаза и уходят во власть сновидений. Порой в лесу раздавался тревожный крик птицы, заметившей двух странных существ, идущих сквозь лесные угодья. Наверное, понаблюдав за двумя чудиками, она решила предупредить о их вторжении товарищей. «Ну что за странный вид! Откуда такие только берутся!».

Атум же испытывал поистине дикую радость. Грохотание грозы, деревья гнущиеся в сторону от ветра, перешедшие от тихого шепота к гневному крику. Закрыв глаза, он прислушивался к их шелесту, стараясь понять их язык и то, что они хотят донести. Отдаться во власть непогоде, почувствовать себя кусочком мира, этого единого могучего мира, где каждому отведена своя роль. В такие минуты ты становишься природой, дождь, свежесть, земля, деревья становятся частью тебя... Ты одинок и един. Ты - Бог.

Гном подхватил начавшего падать юношу.

- Манвэ, Манвэ будь ты неладен. Нашел когда свое недовольство высказывать! Эй, парень не раскисай, мы почти добрались. Э, да ты похоже в обмороке. Эх, жизнь моя тяжкая, - пробормотал гном, перекинув парня через плячо, и побрел по направлению к деревне.

Глава третья.

Вперед ... прошлого и будущего нет, есть настоящее. Моя ошибка - я постоянно загадываю, просчитываю варианты. Прыгая с парашютом не нужно думать о том, раскроется ли купол, нужно просто наслаждаться полетом. Раскроется - ты повторишь прыжок, не раскроется ... что ж, значит такова судьба, по крайней мере твоя смерть будет сопряжена с прекрасным моментом. Шагая в бездну не нужно пытаться предугадать ее глубину. Трудно человеческим сознанием проанализировать семантику слова бездна. Мы мыслим отрезками, а не прямыми.

Опять эта боль ... воспоминания, не отданный долг. Зачем все это? Зачем мстить, ненавидеть? Мой третий круг ада закончился... не нужно его продолжать, нужно его перешагнуть. Не могу ... предательство - единственная вещь, которую я не могу простить. А меня предали люди, которых я считала своей второй семьей. Ложь, ложь ... как я от нее устала. Они говорили, что любят меня, мы жили ради друг друга, так мне по крайней мере казалось ... И что? Меня избивали у них на глазах и никто даже не пошевелил пальцем, чтобы вступиться за меня.

... Опять разорвала письмо ... Не могу его отправить, не могу предать людей доверявших мне, несмотря на то, что они предали меня. Отправить его сейчас в отделение милиции, значит опять вернуться в эту грязь. Мне и так хватает угроз по телефону. Эти каждодневные звонки. Ребята, хотите меня убить так вперед! Зачем тратить время на угрозы, но в этой битве я буду стоять до последнего. Посмотрим, кто кого в конце концов грохнет ... Боже,  до чего я докатилась! Я ведь действительно готова убить! Нет, ненависть определенно сожгла мне душу. Меня не страшит тюрьма, меня не страшит смерть ...

Простить ... простить ... простить ...

Самое подлое преступление - злоупотребление доверием друга. Этих людей я считала друзьями, и хоть сейчас мы - враги, я их не предам...

Ну вот и все ... я нашла силы простить. Может был прав Сенека, когда говорил: «Сокрытый гнев опасен, но он теряет, вырвавшись на свет, возможность мести.»

Сейчас, написав о том, что у меня в душе, мне стало легче ... даже боль стала не столь острой. Эти люди не стоят таких чувств. Слишком лютая ненависть ставит нас ниже тех, кого мы ненавидим.

Атум распахнул глаза. Он находился в небольшой комнатушке довольно убого обставленной и довольно грязной, но достаточно пригодной для того, чтобы в ней провести некоторый отрезок времени, не боясь подхватить какую-нибудь болезнь. Единственное, что можно было бы приобрести и приобрести с лихвой, так это вшей. Но юноша не знал об этом биче всего живого и спокойно откинулся на подушку, пытаясь восстановить в памяти события прошедших дней. Цепочка выстроилась довольно быстро, не хватало пары звеньев - снов. Атум начисто забыл призрачные видения, мучавшие его. Все его усилия вспомнить хотя бы ощущения, которые они в нем вызывали, закончились крахом. Вместе с тем юноша был уверен, что они очень важны для него, но память поставила непроницаемый барьер. «... ты будешь видеть сны, они станут повторением твоего земного пути. Правда проснувшись ты не будешь помнить, что было в них.», - прозвучал в сознании голос. И в тот момент Атум, наконец, вспомнил кто он. Разочарование вызванной утратой сновидений прошло, и в сердце зародилась искренняя радость. Подбежав к окну, он распахнул занавески и дал свету прорваться в комнату. Перед Атумом открылся вид на задний двор. И он наконец увидел жизнь: пятеро ребятишек в возрасте от 2-х до 7-ми лет бегали по двору, играя в какую-то замысловатую игру, целью которой было ударить другого по плечу, быстро отбежать и так до бесконечности, пока ноги не устанут и ты не упадешь на покрытую утренней росой траву. Веселье, азарт, визг и крики. Девочка лет четырех помахала руками и заявила, что выходит из игры. Подбежав к маленькому, вылезшему из сарая щеночку, она плюхнулась на колени и начала ему что-то нашептывать. Завидев это, ребята тут же забыли про беготню и поспешили к подруге, тем более из-за двери сарая выглянули еще две мордочки щенят. Задорный смех не умолкал. Атум почувствовал, что тоже начинает смеяться.

- Ну на конец-то ты очнулся. А я уж испугался, что мне придется уйти не попрощавшись. - Юноша обернулся и заметил стоявшего в дверном проеме гнома.

- Доброе утро, друг, проходи, не стой на пороге. Как я могу отблагодарить тебя за оказанную услугу?

- Улыбайся и радуйся жизни так, как делал это минуту назад. Лучшая награда для спасшего жизнь - это знать, что он спас ее не напрасно.

- Спасибо, - на глазах у Атума выступили слезы. Заметив их, гном махнул рукой и пробасил:

- Давай только не будем уподобляться бабам сентиментальным. , - хотя у самого глаза начали предательски поблескивать.

- Я к тебе попрощаться зашел. Домой мне возвращаться надо, меня там жена и четверо ребятишек ждут. Жаль с тобой расставаться будет, да и боюсь я за тебя: пропадешь ведь.

- Не пропаду. Ты не волнуйся все у меня хорошо будет.

- Экий ты оптимист. Ты ведь еще жизни то не видал. А тут война на носу. Призовут тебя, а ты и оружия в руках не держал. Вот что я тебе скажу, друг мой, поехали-ка в Эндор. Будешь вначале жить со мной и работать подмастерьем. Оружие ковать научишься - это дело полезное и весьма пригодиться может. Денег подкопишь, купишь дом по соседству. Женку тебе подыщем, красавицу и хозяйку, вскоре и детишки появятся. Будешь жить себе печали не зная. Поехали!

Атум тоскливо улыбнулся. Ему хотелось откликнуться на призыв доброго гнома, зажить спокойно и размеренно, но у него слишком мало времени и его цель - это круговорот, круговорот чувств и эмоций, а не стоячий пруд, пусть прекрасный и манящий.

- Извини, я не создан для оседлой жизни.

- Как знаешь. - гном пожал плечами. - Ну хоть в гости то заедешь?

- Отчего не погостить, погощу.

На лице гнома появилась улыбка и Атум в который раз услышал фразу, - Ну тогда в путь...

Эндор был небольшим городишком на востоке. Скорее это даже был поселок. Дома правда были разношерстные - от каменных «дворцов» до убогих лачуг. По пыльным дорогам грохотали телеги. То там то здесь мелькали важно вышагивающие курицы, иногда правда с криком вылетавшие из-под норовящих их задавить колес. Прохожие приветливо улыбались путникам и здоровались. Оказалось гном был самым известным в городе кузнецом. Работая рука об руку вместе с ним можно было бы жить припеваючи, безбедно... но - водоворот...

Два дня и приветливые домики города остались позади. Остался и друг. Увижусь ли я еще с ним? Атум вспомнил красивую жену и задорных детишек гнома. Счастливое семейство! Но счастливое мгновением... в памяти еще жили слова о тяжелой судьбе, выпавшей на долю гномов. Где же найти абсолютное счастье? Или мои поиски будут вечными? Пройти мир вдоль и поперек и  понять эту тайну - тайну быть счастливым. С того момента как я очутился на земле я старался радоваться каждому моменту. Старался ... но радовался ли? Или просто накручивал себя, вводил себя в состояние счастья? Я считал, что счастье -  быть странником, открывать  новые земли, знакомиться с людьми... Вот приветливо петляет тропка, но счастлив ли я, идущий по ней? Нет. Я оставил друзей, уютный чистый дом и иду в никуда... Мне больно, больно от того, что я одинок. Глупости... Тысячелетия я пребывал в одиночестве... одиночестве без жизни... Здесь немного другое - жизнь в одиночестве... а страшнее этого может быть только вечность без радости и любви...

Впереди по-прежнему приветливо виляла тропка,  позади на прощание мигали огоньки. Такова наша судьба - быть вечными странниками. Кораблю суждено плыть, он может простоять в гавани год, но все равно так или иначе отправиться в плаванье и прозвучат слова, повенчанные с вечностью - «В путь...»

Продолжение следует…

Ваше мнение