|
Данное
произведение является вольным
продолжением цикла романов об
Упорядоченном.
Развитие событий в данном рассказе
авторы считают не обязательным, но
одним из возможных и предполагаемых.
Авторы
просят не считать данное
произведение оскорбляющим чувства
поклонников произведений Н. Д. Перумова
и выражают свое глубокое и искренне
восхищение его творчеством.
Все герои,
концепция и антураж мира
принадлежит Н.Д. Перумову.
Безумие
богов.
рассказ.
1.
Плавной,
хищной походкой Ракот взошел на
утес и осмотрелся.
Позади
него, от горизонта до горизонта, -
хотя, о горизонте в Междумирье можно
говорить лишь условно, - раскинулась,
наверное, самая большая в
Упорядоченном армия. Армия,
собранная практически из всех миров,
где только существует воинское
искусство. В обычно пустом небе,
закрывая его мертвенное сияние,
роились миллионы драконов – самых
могучих существ во Вселенной.
Бескрайнюю и плоскую равнину
Междумирья заполонила колышущая
черная масса воинов, лишь кое-где
разбитая на правильные
прямоугольники полков. Здесь были
все. Миллиарды существ всех рас,
видов, размеров. Самые смертоносные
и умелые.
Армия
лучших из лучших.
Ракот
улыбнулся. О такой мощи он мечтал
всегда: когда первый раз взял в руки
меч и понял свое предназначение,
когда боролся с Молодыми богами,
когда штурмовал Упорядоченное,
- никогда он не повелевал такими
силами как сейчас. В те времена он
был богом для тех, кто презрев все
шли на смерть с оружием в руках, для
тех кто предпочитал достойно
умереть в битве, а не прозябать
жизнь до старости. Нет, он еще не был
истинным богом, но его имя звучало
во всех мирах, во всех битвах. Именно
тогда, Истинный маг, Повелитель Тьмы,
непризнанный бог войны жил… А затем
пришел позор и он потерял все, даже
свою жизнь.
Когда же он,
совершив то, что еще не удавалось
никому, стал богом, армии ему были
уже не нужны. Почти всегда хватало
собственной мощи.
Хватало, вплоть до
сегодняшнего дня, до ссоры с Хедином.
Хедин…
Ракот
нахмурился: он помнил их первую и
последнюю ссору. Помнил очень
хорошо.
…На
исходе очередного эона слуги
Неназываемого, армия козлоногих,
добралась, наконец, и до Хьерварда.
Ничего сделать они не смогли. Все
косвенные меры, принимаемые ими до
этого, не дали никакого результата и
целый мир, - мир, который Ракот мог
назвать своей родиной, - оказался
обречен. Единственный способ –
вмешаться напрямую был недоступен
из-за пресловутого Закона
Равновесия, а надеяться на удачу –
как это было в Мельине они уже не
могли.
Оставалось
только одно – наблюдать. Беспомощно,
не в силах что-либо изменить.
Хедин
ушел в себя, стараясь не обращать
внимания на неизбежное, и всю свою
силу направил на то, что еще можно
было спасти.
Ракот
так не мог.
Когда
он спускался в Хьервард, то еще не
знал как сможет помочь и сможет ли?
Нашествие
только начиналось и козлоногие пока
просто сгоняли всех людей к своим
зловещим алтарям. Обреченные люди,
эльфы, гномы вдруг стали послушными,
всякая осмысленность в их глазах
исчезла, и как марионетки они стали
повиноваться воле своих новых
владык. Затем козлоногие деловито
расставили еще живых, в длинные
цепочки, и начали убивать.
Убивать
тех, за кого Ракот в ответе прежде
всего перед самим собой.
В
тот момент он понял, что нужно
делать, дабы остановить это безумие:
привычным движением Ракот достал
меч и с хищной улыбкой направился к
убийцам…
В
тот день он уничтожил их всех.
Затем,
выйдя за пределы Хьерварда, он стал
убивать их везде. Перед ним снова
появился враг, которого необходимо
уничтожить любой ценой. В те
безумные мгновения его жизнь снова
обрела смысл. Он снова был Великим
Повелителем Тьмы, Истинным Магом,
воином, за которым шли миллионы…
Когда
появился Хедин, нашествие было
почти остановлено.
-
Что ты
делаешь, брат?
-
Исправляю
наше бессилие.
-
Опомнись,
мы не имеем права вмешиваться
напрямую!
-
Гибель
живых существ, которые погибли
только потому, что ты мог их спасти,
но не стал, нельзя оправдать ни
одним законом!
-
Помогая
здесь, ты приносишь жертву где-нибудь
еще: Закон Равновесия неумолим.
…Ракот с трудом
оторвался от своих воспоминаний.
Сейчас он понимал, что тогда просто
дал себя уговорить и остановить,
потому что сам не был уверен в своей
правоте.
Теперь
он знал – те действия были наиболее
правильны. Знал, что еще может
исправить их ошибку. Знал, и потому
привел эту армию.
Он
хотел спасти Мир.
Ракот
вздохнул и посмотрел туда, где
собиралась еще одна армия. Армия его
Брата, соратника и друга. Армия
Хедина, бога равного ему.
Нужно
было начинать. Но сначала
необходимо поговорить с Хедином.
Возможно, в последний раз.
2.
- Я
пришел, как и обещал…брат, –
наконец, сказал Ракот.
-
Приветствую тебя, брат, - донеслось
до него после долгого молчания. – Ты
хочешь что-то добавить… к нашему
последнему разговору?
- Я
пришел… Пришел и, наверное, это было
неизбежно, - Ракот вздохнул. –
Настало время закончить наш спор.
Если ты не согласен, то хотя бы не
мешай… Не мешай мне сделать
задуманное! Ты же знаешь, что я
поступлю так, как задумал в любом
случае. Это единственный путь! Не
заставляй меня применять силу…
- Ракот…
- теперь уже вздохнул Хедин. – Ты
слишком уверен в своей правоте. Ты
не понимаешь, не видишь того, что
твой путь губителен! Задумайся, к
чему приведет твое вмешательство. В
итоге может погибнуть все
Упорядоченное! Своими действиями ты
провоцируешь смещение Равновесия и
нарушение установившегося Порядка.
Ты разрушаешь все то, что я…мы с
тобой создали… - Хедин на некоторое
время умолк, а затем голосом полным
холода продолжил
- Я не могу позволить тебе
совершить то, что ты задумал.
- Ты
всегда любил поболтать языком и
постоянно забываешь о деле. Дело!
Вот что важно! Словами никого не
победить! – в голосе Ракота
чувствовались нотки гнева.
- А ты как
всегда забываешь обдумывать свои
действия! – яростно ответил Хедин. -
Ты сначала делаешь, а потом думаешь!
Послушай меня, брат, твой путь
неверен, ты ошибаешься!
-
Довольно! Я больше не желаю тебя
слушать! Ты не понимаешь, что твое
бессилие и бездействие привело к…
- Брат!..
Ты забываешь о Законе Равновесия!..
- К черту
законы! Если бы мы не тряслись над
этим Равновесием, то не допустили бы
гибели ни одного мира. Мы бы
поставили Хаос на колени, а всех
слуг Неназываемого стерли бы в
порошок! Мы могли бы…
- По
такому же пути пошли в свое время и
Молодые Боги… - неожиданно тихо
сказал Хедин. – Ты помнишь, что с
ними произошло потом?
- Пусть!
– Ракот словно взорвался. – Пусть
нас уничтожит какой-нибудь маг!
Пусть мы когда-нибудь уйдем!.. но
потом! После того, как очистим
Обетованное от язв козлоногих и
болезни Хаоса! Пусть! Зато мы могли
бы сказать, что прошли свой Путь
честно, – Ракот замолк, а потом с
горечью добавил. – А сейчас как
будто нас и нет… если мы вдруг
исчезнем, этого никто
не заметит. Зачем же мы вообще нужны?!
-
Чтобы поддерживать
Равновесие…
-
Ради Равновесия ты готов
пожертвовать всем миром…
-
Что ж, возможно ты прав… -
Хедин умолк. – Но я не допущу, чтобы
твоя правота восторжествовала.
Некоторое
время оба молчали
-
Значит битвы не избежать.
-
Значит… - ответил Хедин и с
горечью добавил. – И пусть Творец
рассудит нас!
Ракот
бессильно опустил руки.
3.
- Вот он
– мой злейший враг, бывший некогда
другом и соратником. - Хедин
легким мысленным воздействием стер
изображение Ракота, находившееся в
воздухе перед ним.
Да,
теперь я Хедин Мудрый, Властитель
Обетованного…один из Властителей.
Теперь передо мной не жалкие крохи
энергии, которыми я довольствовался
в былые времена, в моем распоряжении
мощь всего Упорядоченного. Но что-то
пропало. Пропало в тот момент, когда
понял, что тот, с которым плечом к
плечу прошел через противостояние
Молодым Богам, с которым смог
вытеснить Неназываемого за
последнюю границу Хаоса и
Упорядоченного, тем самым
восстановив Закон Равновесия,
является противоречием этого
Закона. Закон Равновесия исключений
не знает. Ракот – бунтарь, он вносит
беспорядок в то миросостояние,
которое я с таким трудом смог
установить и которому поклялся
служить вечно.
Я
действительно смог достичь той цели,
что не смогли прежние Хозяева
Обетованного. Но после…после я
почувствовал, то же что и Ракот,
почувствовал, что в Реальности
место только одному из нас. Я избрал
путь созидания, а мой соратник –
путь разрушения. Он не мог быть иным.
Ракот – это грубая сила, которая
может только уничтожать. В
последнее время я стал часто
находить его во владениях Хаоса. Там,
куда даже я со всей своей магической
мощью не могу проникнуть. Путь,
выбранный нами, накладывает на нас
печать, Хаос отныне закрыт для меня,
хотя некогда я прибегал к его помощи,
Основы Хаоса теперь противоречат
моей Цели. Не исключено, что Ракот
теперь черпает свою мощь именно
оттуда. Он готовится к битве. Битве,
из которой должен выйти только один
из нас.
Неужели,
весь путь, который мы прошли вместе,
оказался бесполезен. Я до сих пор
помню ту пьянящую радость победы,
когда мы стали Властителями
Обетованного, помню планы, которые
мы с ним обсуждали после изгнания
Неназываемого… Да, именно тогда
впервые почувствовал, что Ракот
стал для меня чужд, но тогда в азарте
победы я не придал этому чувству
значения, а зря… Я помню, тот момент,
когда четко осознал, что Ракот стал
моим противником. Он хотел сам
остановить козлоногих, я же
настаивал на том, что с ними должны
справиться люди миров, так как
вмешательство одного из Богов
неизбежно вызовет громадное
смещение Равновесия. Безумец! Когда
козлоногие взялись за мир Хьерварда,
Ракот все же не сдержался, и если бы
не мое вмешательство, последствия
были бы ужасающими…
…В тот
день я попытался его убедить.
- Ракот,
ты понимаешь, сколько еще здоровых
миров пострадало от твоего
вмешательства? Только из-за того,
что это был наш родной мир!
- Брат,
для меня уже не имеет значения,
какой из миров погибает. Мне надоело
бессильно наблюдать как козлоногие
превращают в ничто один мир за
другим!
- Но ты же
знаешь! Знаешь, что, благодаря нашим
усилиям, в мирах нарастает
сопротивление! Вспомни Мельин,
Эвиал, Агомир! Нужно только
набраться терпения, и не
вмешиваться… ждать осталось совсем
немного…
-
Хватит ждать, пора уже
действовать самим! – Ракот
неожиданно отвернулся и помолчав
тихо продолжил: -
Но, ведь Хрофт мог погибнуть! Ты
об этом подумал? Он был там. Пусть он
из старых богов, но сил у него почти
не осталось.
Хрофт
и Хаген – единственные, кто
связывал нас с прошлым - уже таким
далеким и нереальным. Как безумные
мы хватались за него, как хватаются
только утопающие за маленькую
соломинку. Мне трудно было сказать
почему. Возможно, потому, что без
прошлого нет настоящего, а без
настоящего нет и будущего…
Наконец,
я сказал:
- Хрофт
смог постоять за себя.
- Да, он
сражался, но силы были неравны. Он
едва смог уйти и затаиться. Ты
понимаешь, что значит для Отца
Дружин отступить? Один не привык
бежать от своих врагов.
- Как бы
то ни было, Закон Равновесия не
потерпит неуважительного отношения
к себе. Советую тебе это запомнить…
…Да, все
это было раньше, тогда мы еще были
братьями, а теперь… теперь на счету
каждый миг, который может дать
преимущество моему врагу. Время
даром я не терял. За довольно
короткий срок я собрал лучших магов
со всего Упорядоченного. Это
настоящие мастера магии. Моя армия,
пожалуй, смогла бы справиться даже с
Магами Поколения во времена нашего
с Ракотом противостояния им.
Еще одна
удача – Читающий Заклятья
согласился помочь, хотя это стоило
мне очень дорого.
Что ж, я
знаю место и время Последней Битвы.
Ракот тоже.
Теперь я
готов к борьбе за Порядок.
- Равным
тебе сотворено заклинание
Перемещения, - взвизгнул Читающий
Заклятья. – Через открытый им
проход сюда переносятся огромные
количества существ.
Пожалуй,
пора!..
4.
Нахмурившись, Ракот
некоторое время задумчиво стоял.
Затем он повернулся и внимательно,
прищурив глаза, осмотрел свое
бесчисленное воинство. Каждый, кого
только коснулся этот взгляд,
вдруг замирал и с немой
преданностью смотрел в сторону
своего великого военачальника.
Ракот усмехнулся: он не использовал
никакой магии, никаких заклинаний –
он просто смотрел так, как смотрит
учитель на своих учеников, как
император на своих подданных, как
отец на своих детей… Как бог на тех,
за кого в ответе.
И
войско замирало.
Один
за другим: эльфы, люди, гномы,
василиски, тролли, те существа, что
даже не имели имен, вдруг смолкали и
поворачивались к Ракоту, пытаясь
поймать на себе хотя бы один взгляд.
Даже драконы, казалось, остановили
свой вечный танец и замерли в
воздухе. Всякое движение постепенно
исчезало, звуки отступали, отходили
за край горизонта, чтобы тут же
замолкнуть навсегда.
Над
бесконечным полем Междумирья
расправляла свои крылья
могущественная тишина.
… А
прежде разрозненная, собранная по
зову своего владыки практически из
всех миров Упорядоченного армия
становилась единым целым.
Ракот
обвел взглядом оцепеневшее
воинство. Он знал, что сейчас каждый
воин готов выполнить любой его
приказ, выйти против любого
противника и закрыть собой своего
сотоварища, пусть даже ценой
собственной жизни… Да, Ракот помнил:
именно с такой армией он штурмовал
Обетованное, именно с такой армией
он побеждал даже в самых
безнадежных боях, когда противник
превосходил в десятки раз…
Именно
эта армия должна решить судьбу
всего Сущего.
Ракот
слегка улыбнулся: что ж, время
пришло, пора начинать, ждать дольше
стало бессмысленно.
Быстрым,
молниеносным движением Величайший
из предводителей, Повелитель Тьмы и
один из богов вытащил
меч из ножен и поднял его в воздух.
Это
был сигнал к атаке.
Армия
всколыхнулась и двинулась в сторону
кучки замерших в отдалении магов.
Сейчас Ракот был одновременно
каждым из воинов, он направлял их,
отдавал приказы, объединяя огромные
полчища в единый организм.
Численность
войск, отсутствие каких бы то ни
было укрытий позволяло ударить в
лоб, не тратя время на маневры и
отвлекающие действия. К тому же тех
магов, которых собрал Хедин,
необходимо было уничтожить как
можно быстрей. Поэтому Ракот и
направил все свои войска на
крошечную, по сравнению с его
войском, армию Хедина.
Первыми
долетели драконы. Им не хватило лишь
нескольких взмахов как они, вдруг,
стали вспыхивать, мгновенно
превращаясь в прах. Это был огненный
барьер, и Ракоту пришлось
скомандовать отступление, пока не
приблизилась остальная армия:
барьер такой силы можно было
сорвать либо массированным
наступлением, либо его
вмешательством. Ракот посмотрел на
кучку своих магов – сделать ничего
они не могли и, пожалуй,
соревноваться силой и умением с
магами Хедина в этом бою они не
смогут.
Армия
Хедина, тем временем, перешла в
контрнаступление, поливая драконов
атакующими заклинаниями. Тысячи
драконов в один момент перестали
существовать. Сжав зубы, Ракот отвел
уцелевших еще дальше. Стало ясно,
что быстрая атака с воздуха
провалилась.
Настало
время сухопутной армии. Быстро
перестроив войска, Ракот подступил
к границе барьера правильным
полукругом. Тут же в воздухе
возникло несколько гигантских кос,
которые, разрезая все на своем пути,
несколько раз прошлись по передним
рядам наступающего войска. Сотни
тысяч убитых. Капля в море. Затем в
небе возникло огромное покрывало,
которое тут же, мерцая зеленым
светом, опустилось на землю.
Несколько миллионов воинов не
успели даже понять, что их душа
отделилась от тела. Затем, посреди
армии вспыхнуло несколько взрывов,
которые тут же приобрели ядовитую
форму огромных грибов. К удивлению
Ракота его маги, словно очнулись и
смогли почти погасить ударные волны,
прежде чем сгорели при внезапном
взрыве, посреди образованного ими
круга.
Все,
медлить больше нельзя… Несколько
цепных молний прошлись по рядам
войск… Нужно было атаковать барьер…
Еще два грибка появилось над армией…
Ракот подвел последние войска и… - в
середине смертоносного полумесяца
полков словно взорвался сам воздух…
- скомандовал штурм.
Барьер
держался какие-то мгновения прежде
чем иссяк, но за эти мгновения
погибла почти треть всей армии.
Сотни миллионов разумных перестали
существовать. А те, кто шли позади
первых рядов теперь, ворвавшись,
принялись убивать скрывавшихся за
барьером. Единый строй магов тут же
рассыпался, и они принялись
отбиваться по одиночке. Но даже так
они были почти непобедимы. За счет
личного мастерства и умения маг
успевал убивать тысячи и тысячи
воинов прежде чем один из них
достигал его.
Ракот,
сжав кулаки и стиснув зубы,
внимательно наблюдал за этим,
организовывая атаку так, чтобы при
этом погибло как можно меньше тех,
кем он командовал. Да, он мог
вмешаться, но это было бы
тактической ошибкой: до сих пор
Хедин никак не проявил себя, - все
атаки были организованы той кучкой
магов, которая сейчас уничтожалась,
- но долго это продолжаться не могло
– и тогда Ракоту потребуется вся
его сила. Распыляться же сейчас он
не мог. Против Равного ему у него
будет шанс, только если он будет
максимально собран. А пока он будет
ждать: пусть Хедин сделает ход
первым.
Маги
были почти уничтожены, когда Ракот
понял, что ошибся.
Внезапно,
вокруг его армии, по периметру, один
за одним появились маги со
светящимися посохами в руках.
Вообще-то, Ракот был готов к такому
развитию событий: появления в тылу «десанта»
из каких-нибудь закрытых миров,
которые он еще не успел отследить –
поэтому он направил на новые силы
почти половину оставшихся в живых
воинов.
Маги
подняли свои посохи, и Ракот понял,
что потерял контроль над своими
силами. Разом. Внезапно отрезанный
от армии он стал беспомощно
наблюдать, как его войско начинает
уничтожать само себя. Он знал, что
это за заклятье. Но прежде полагал,
что ни один из смертных, какой бы
силы он не был, не смог бы взять под
контроль более, чем несколько
десятков разумных. Ведь, это не
зомби, у которых отсутствует разум.
Даже ему подчинить себе столько
разумных полностью, без остатка,
было бы практически невозможно.
Однако, Хедин смог найти или
изготовил сам эти посохи, которые
делали невозможное.
Ракот
посмотрел на войско. Войско,
доверявшее ему. Войско, которое
верило в него и пришедшее на его зов.
Войско, которое сейчас бездумно
уничтожало себя. Армия погибала,
погибала бессмысленно, подставив
горло под нож врага. Погибали его
дети, погибали те за кого он в ответе…
Погибал он сам.
Ракот
хищно усмехнулся. Что ж, придется
первый ход сделать ему.
Одно
движение – и маги вдруг исчезли,
распылившись на мельчайшие частицы.
Следующее движение – и остатки его
войска отправились в один из
отдаленных миров, специально
подготовленного для такого случая.
Затем
он почувствовал удар силы и едва
успел его отбить. Тут же ударил сам,
но натолкнулся на глухую оборону.
Ракот
улыбнулся. Разведка боем
закончилась, началась решающая
битва…
5.
…Мерцающее
небо Меж-Реальности внезапно
потемнело и приобрело иссиня-черный
оттенок. Оттуда, из этой темной
бездны появился огромный глаз с
четырьмя зрачками и направил свой
взгляд на Новых Богов.
-
Остановитесь!!! - над полем битвы
пронесся голос подобный грому.
Подобный нахлынувшей волне, что
останавливает мысли. У тех, кто его
слышал появлялось непреодолимое
желание заткнуть уши, упасть на
землю и зарыться поглубже, лишь бы
отгородить себя от источника этого
голоса.
-
Орлангур, ты никогда нас особо не
баловал своим вмешательством. –
усмехнулся Ракот.
-
Зачем ты появился? Твое
вмешательство сейчас не нужно, -
обратился к Столпу Третьей Силы
Хедин. – Мы сами можем решить свои
проблемы.
-
Глупцы! Неограниченная власть
помутила ваш разум! Это больше, чем
просто ваши проблемы и ссоры. Вы
понимаете, что все происходящее
здесь ставит под вопрос
существование не только всего
Упорядоченного, но и всего Сущего в
этой монаде Творца!
-
Слова, опять слова! Ты как и Хедин
считаешь, что ими можно что-то
решить, что-то изменить… в то время
как гибнет Упорядоченное, –
произнес Ракот. – Видит Творец, я
пытался избежать такого развития
событий и найти компромисс, но Хедин…
Хедин пытается мне помешать и у меня
не остается иного выбора…
-
Похоже, я ошибся, когда позволил вам
стать Властителями Обетованного! –
Новые Боги впервые видели Орлангура
в гневе. – Вы не хотите сами
прекратить эту бессмысленную битву.
И не в силах. Вы не понимаете, что уже
перестали принадлежать сами себе, в
тот момент, когда стали богами!
Теперь вы – это все Сущее! В каждом
из вас заключена часть мира! Глупцы!
Сражаясь, вы подталкиваете
Вселенную к краю пропасти из
которой нет возврата! – голос
гремел, проникая в самую суть и на
какой-то миг Хедин и Ракот были
просто раздавлены бешеным напором
Орлангура. - Еще
никогда я не вмешивался напрямую, но
теперь я вынужден использовать всю
свою силу, чтобы не дать вам все
уничтожить!..
…В
один момент Хедин и Ракот оказались
отрезаны от своих энергетических
источников. Возможно, это была
ошибка Орлангура. Единственная, и
последняя. Как загнанные в угол
звери, Новые Боги начали
сопротивляться натиску Духа
Познания, черпая силу из самого
Упорядоченного. Каплю за каплей,
крупицу за крупицей они вбирали в
себя мощь бесчисленных миров, силу
населяющих их существ, направив ее
на Столп Третьей Силы.
И вот,
постепенно, атака Орлангура
остановилась. Некоторое время, боги
молча боролись, сопротивляясь
чудовищному напору Духа познания.
Сила шла на силу, мощь на мощь...
…Ракот
закричал, понимая, что силы его
иссякают, и в порыве отчаяния
выложил всего себя на безумную
атаку. Орлангур, вдруг, вспыхнул
золотистым светом и перенаправил
часть своей силы на отражение
отчаянного напора Ракота. В
результате возникла
брешь в связке магических
потоков, чем Хедин и не преминул
воспользоваться…
Внезапно,
магическая защита Орлангура
лопнула и энергия питавшая ее
высвободилась в пространство Меж-Реальности,
озарив небо красным светом. Дух
Познания остался один на один с
силой Новых богов и их безумием. А в
следующее мгновение Боги нанесли
удар, вложив в него весь свой гнев. И
Столп Третьей Силы не успел
произнести ни слова, как стал
энергией, рассеянной по всем мирам
Упорядоченного…
В
Мире что-то необратимо изменилось,
что-то, что отныне было скрыто от
сознания Новых Богов. Исчез Дух
Познания, который был воплощенным
Разумом всех живых существ
Упорядоченного и вместе с ним из
Мира исчез Разум.
Некоторое
время Новые Боги были в
замешательстве, они смотрели на то
место, где только что находился
Орлангур. По всему упорядоченному
гремело Эхо. Таких мощных сил, что
были здесь использованы мир еще не
знал и сейчас содрогался движениями
материков и землетрясениями. Моря
погребли под собой то, что некогда
было сушей, а морское дно восстало
из водной бездны. Читающий Заклятья
сошел с ума, он не останавливаясь
что-то бормотал на языке
неизвестном даже Хедину.
Первым
пришел в себя и нанес удар Ракот. Не
теряя более ни мгновения, он
сотворил заклятье Клинок Тьмы.
Воздух перед Повелителем Тьмы
сгустился и приобрел вид
раскаленного меча, который с
громадной скоростью устремился в
сторону Хедина, но застать Мага
врасплох было не так уж легко. В доли
секунды перед ним появился
сверкающий щит, принявший на себя
удар темного меча. Всего лишь на миг
клинок застыл в воздухе, а затем
исчез вместе с щитом в облаке пара.
Тем временем в небе над Ракотом
появилась сверкающая пыль. Сгущаясь,
облако приобретало форму копья,
нацеленного прямо в голову
Повелителю Тьмы, но заклинание
Небесного Ветра разнесло пыль по
всему пространству Меж-Реальности.
Земля
под ногами Хедина начала
конвульсивно содрогаться.
Посмотрев сквозь толщу почвы, Маг
увидел в ее недрах громадных
размеров червя, который
целеустремленно двигался на Хедина,
вгрызаясь в почву, но заклинание,
превратившее землю в гранит
остановило исчадье подземного мира.
…Атака.
Контратака. Они были равны – ни одно
заклятье не достигло цели. Все
пространство Меж-Реальности было
пресыщено энергией. Земля кипела,
воздух стал плотным как камень, небо
светилось ярко красным цветом,
время превратилось в клубок змей.
Они
уже не использовали заклятья.
Только сила. Сила на силу, мощь на
мощь. Все мысли исчезли, они слились
с той энергией, что черпали из всего
Сущего. Сознание ушло, уступив место
коротким импульсам-чувствам. Они
уже не сознавали того, что перестали
быть самими собой…
Два
потока чистой магической энергии
исступленно боролись друг с другом.
6.
Хрофт
вышел из дома и сел на камень,
наверное такой же древний, как и он
сам.
Еще
светило солнце, отражаясь
голубизной бездонного неба. Пока
что стрекотали кузнечики в траве;
звонко щебеча, летали птицы.
Хрофт
глубоко вдохнул в грудь воздух и с
удовольствием прищурился от теплых
лучей солнца. Воздух, тепло, чувства
– все это тоже еще существовало.
Однако,
Хрофт, как никто другой, знал, что
доживает свои последние мгновения.
Он
горько улыбнулся. Иначе как злой
шуткой судьбы, историю Мира не
назовешь. Вначале были старые боги,
которые обреченно ждали конца света.
Но вместо этого
дождались Молодых богов. Затем один
из выживших Старых, практически
своими руками возводит на престол в
Обетованного Новых Богов. Благодаря
которым и наступает Последний День.
Хрофт
смотрел в небо.
Предполагал
ли он когда-нибудь, что сам, своими
руками приблизит день Рагнарека?
Думал ли он об этом, когда учил
молодого мага по имени Хедин своему
древнему искусству и вкладывал в
его душу свою тоску, свою ненависть,
ненависть по отношению к тем, кто
лишил Хрофта былого могущества и
славы?
Нет, он просто мстил.
А Хедин – был, сейчас он мог в этом
себе признаться, лишь подходящим
орудием в его руках.
Хрофт
снова глубоко вдохнул в себя пряный
воздух наступающей весны.
Почему
в последние мгновения жизни все
кажется таким прекрасным, таким
совершенным? Почему, он так не
наслаждался жизнью миллионы лет
назад, когда еще сидел на своем
золотом троне?
Наверное,
в природе любого разумного существа
подмечать все хорошее в том, что
теряешь. Особенно, когда это все
Сущее.
Внезапно,
Хрофт почувствовал, как что-то
неуловимо изменилось в мире. Как
будто у всех живых существ забрали
часть их душ. Пытаясь найти ответ, он
внимательно прислушался к потокам
магии, пронизывающих все
Упорядоченное.
Ответ
его просто ошеломил: Третья сила,
сила, что существовала всегда, еще
до того как он появился на свет,
вдруг перестала существовать.
Орлангур
погиб.
Затем,
началось нечто странное: как будто
кто-то, неизмеримо могущественный и
великий, стал вытягивать силу из
всего живого и неживого, во всем
Сущем. Хрофт знал ответ: Ракот и
Хедин схлестнулись в последнем
поединке, где уже нет победителей, а
есть только проигравшие. Да, и их
самих скоро не будет.
Хрофт
встал и спокойно вошел в дом, где, не
торопясь, облачился в свои полные
боевые доспехи. Затем, он вывел из
конюшни своего восьминогого
Слейпнира, – дитя расплаты Локи за
его неудачную шутку, – и, сев на него,
помчался над океаном.
Бог
Один, Великий Игг, Глава старых
богов хотел умереть именно так.
…Он
несся над просторами Восточного
Хьерварда. Некогда огромного и
кипящего жизнью материка. Здесь он
впервые встретил Хедина –
изгнанника и мага. Здесь он
выпестовал свою месть. Здесь был его
первый дом…
Внезапно
мир потемнел и его разум словно
раздробился на мириады осколков. Он
вдруг отчетливо осознал, что
смотрит на происходящее всеми
сознаниями, которые существуют в
Упорядоченном, одновременно. Хрофт
с ужасом понял, что начал
растворяться в бесчисленной череде
образов. Некоторое время он пытался
сопротивляться, но затем его
собственная, неповторимая личность
влилась в…
…Мир
мигнул…
…Упорядоченном,
творилось странное. Потоки магии
вышли из своих русел и,
схлестнувшись, уничтожали целые
миры. В самих мирах планеты сходили
с орбит, опускались на дно материки,
взрывались звезды…
…Мир
мигнул…
…потоки
времени вдруг забурлили и выпустили
на волю мириады обезумивших
Драконов Времени, а само время…
…Мир
мигнул…
…огромный
остров, который прежде простирался
на сотни и сотни лиг, вдруг
раскололся от мощного потока магмы,
выброшенной из сотен проснувшихся
вулканов, и опустился на…
…Мир
мигнул…
…жители
теплого и благоустроенного мира
оцепенело смотрели как солнце
взорвалось, превратившись огромный,
сияющий бублик, затем ударная волна
достигла планеты и…
…Мир
мигнул…
…звезды
вспыхнули, превратив ночь в день, и
также внезапно погасли, вместе с
небольшой планетой, населенной…
…Мир
мигнул…
…улицы
города заполонили бесчисленные
поколения проживавших в нем людей,
которые внезапно ожили и восстали
прямо из…
…Мир
мигнул, мигнул, мигнул…
…каменная
масса Дара Неба упала прямо в центр
Империи, разбрасывая…
…звезды
вдруг удвоились и жители увидели в
небе огромный диск другого мира,
затем планеты столкну…
…обезумевшие
люди бросались под рушащиеся скалы,
пытаясь укрыться от…
…Мир
мигнул в последний раз и замер.
-
…Хедин, ты умрешь!!!
-
Нет, брат…
И
два ярких луча встретились в
пространстве Меж-Реальности…
…На
долгий и краткий миг все замерло в
Сущем. Обезумевшее время
остановилось, словно ужаснувшись
происходящему, и, повинуясь его
безмолвному приказу, замер весь мир.
Замерли мириады живых существ,
остановили свое вращение галактики,
яростные потоки магии, готовые
захлестнуть Упорядоченное, будто
успокоились в бесконечном миге.
Мир
замер.
Замер,
словно кто-то неизмеримо более
могущественный, чем все Сущее, и
более великий, чем это можно
представить, внимательно оценивал
происходящее и, с молчаливым
вопросом на устах, требовательно
заглядывал в глаза каждому…
…Затем
и этот бесконечный миг прошел, как
проходит все на этом свете, а в
следующее мгновение произошел
ВЗРЫВ.
Меж-Реальность
престала существовать, равно как и
все остальные миры этой монады
Творца.
Они
просто исчезли.
Как
будто никогда
ничего и не было.
Мир
умер…
Эпилог.
А в
бескрайних, но конечных просторах
Ничто, которое не имело ни начала, ни
конца, потому что само было и
началом и концом. В тех местах,
которое само по себе не было местом.
В бесцветном цвете, в бесконечном
мгновении безвременья, в просторе
точки…
…возник
сгусток из энергии и материи. Это
было новое Обетованное.
Это
было рождение нового Мира.
Октябрь
– Ноябрь 2002 года. (0:40 13.11.2002г.)
г.
Ростов-на-Дону – г. Таганрог.
|
