Автор

Проза

Предисловие

Где-то вдалеке горел лес. Огонь ловко пробирался в расщелины и отверстия. Амальтея бежала на пределе возможного. Сзади раздался голос, и в сторону женщины дождем посыпались заклинания.  Нужно бежать… бежать как можно дальше, не останавливаясь. Амальтея понимала, что бежать уже не сможет. Сверток в ее руках начал нервно подрагивать, словно улавливал опасность. Из тряпок высунулась маленькая ручонка и вцепилась женщине в брошку на плаще. Амальтея на секунду остановилась и наклонилась над свертком. Девочка с любопытством уставилась на мать огромными голубыми глазами. Сзади раздался жуткий рев. Женщина прижала сверток с ребенком к груди:

—  Не плачь, малышка. Я с тобой.

Оставив сверток между корнями огромного дерева, там, где меньше видно, Амальтея поднялась и стала смотреть по сторонам. Стояла мертвая тишина. Но что-то в этой тишине настораживало и пугало. Внезапно воительница выхватила сияющий меч. По лезвию шли эльфийские руны, а рукоятку украшал огромный рубин и символы власти.

—  Я знаю, что ты тут, что ты боишься! Таласса, выходи и сразись со мной, как настоящий воин! Не прячься!

—  Зачем мне тебя бояться? – раздалось из мрака леса – Ты слишком слаба, чтобы тягаться со мной. Повторяю еще раз: иди ко мне. Иди во тьму. Там, ты будешь счастлива, а здесь такой благородной воительнице нечего делать.

—  НИКОГДА! – выкрикнула Амальтея – Я никогда не предам свет! Я – эльф светлого мира, я никогда не погибну! Это ты обречена на гибель! Когда вернется королева тебе и твоим демонам придет конец!

—  Ха-ха-ха! – рассмеялась Повелительница Тьмы – Твоя королева мертва! Ее свет уже не будет греть мир! Только мрак, тьма и хаос. Это такое блаженство… И я буду править всем этим. А ты… ты восстала против тьмы и за это ты поплатишься жизнью!

Раздался щелчок, и вместо Талассы появилась огромная кошка. Черная смерть. Так называли это существо маги.  Но немногие знали, что черная смерть и есть сама Таласса. Превращаясь в кошку, Повелительница тьмы обретала невиданную силу.  Амальтея поднялась на ноги и взяла в руки меч.

—  Ты хочешь убить меня, знаю, но я этого не боюсь! После меня придут другие!

—  Замечательно, - одобрила Таласса – ты сама поняла безысходность положения. Что ж, приятно осознавать, что  чаще всего эльфы сдаются без боя и машут мечом только для вида. Ты – из таких.

Таласа разразилась страшным хохотом. В ее руках вспыхнул белоснежный шар. Амальтея похолодела. Это сфера души, при помощи этого черного заклинания маг высасывает душу и силу из противника. Именно на это рассчитывала Черная властительница. Белая вспышка и на том месте где стояла гордая воительница Белого леса не осталось и следа. Только древний меч, поблескивая лезвием упал со стуком на землю. А огромная черная кошка растворилась в темноте, оставив после себя только немного следов.

Малышка под деревом все еще мирно посапывала даже не догадываясь о том, что за учесть ей уготована в будущем…

Глава первая

 Время летело, словно ошпаренное и остановить это, увы, было невозможно. Диана росла и чем старше она становилась, чем ярче проявлялась ее сила. Сама Диана этого совсем не замечала. Бывало, что она выбрасывала волну магической энергии просто так. Все старались скрыть истинную причину этого. Сперва получалось, но потом и сама Диана стала замечать, что все не так, как полагается у нормальных эльфов.

Белый Совет наказал Линдиру обучить девушку боевому искусству. Поэтому на поясе Дианы практически всегда поблескивал меч матери. Ее старшие сестры – Европа и Фиора считались одними из самых красивых девушек в Ривенделе. Из-за чего треть селения бегала за Европой, треть за Фиорой, а за Дианой оставшаяся часть плюс половина тех, что бегали за ее сестрами. Впечатлений хватало, и девушка на жизнь не жаловалась. Линдир часто любил наблюдать за тем, как Диана, страница за страницей, «впитывает в себя» книгу магии. В ней содержались: привороты, отвороты, порчи, заклинания, проклятья и прочие вещи необходимые «современному» магу. Благодаря своей образованности Диана всегда была во всеоружии в прямом и переносном смысле. Ее фишкой являлся кусочек обычной черной ткани. Казалось бы - ничего особенного в этом нет, но хозяйка сумела его заколдовать так, что тот представлял собой полную копию звездного неба. И вот в один прекрасный до безобразия весенний день, когда солнце, чья физиономия была плоской как блин, пригрелось на соседской крыше, (словно думая – вставать ему дальше или больше не стоит) Диана сидела и баловалась с этим самым кусочком ткани. Несчастный остаток материи никак не хотел заколдовываться. После получасовой муки Диана смогла-таки заставить звезды на рисунке двигаться. Но получилось так, что созвездие Жертвенника постоянно старалось закидать созвездие Стрельца метеоритами. Желая расправиться с вышеуказанным изъяном, колдунья окунула ткань в воду. Магические вещи всегда гордились тем, что их очень редко подвергали чистке. Из-за не слишком чистого состояния предметы магических экспериментов казались древнее и поэтому ценились больше. Платочек явно обиделся, что его «выстирали» и постарался ускользнуть из рук Дианы:

—  Что не нравится? – спросила она – Сам виноват!

Платочек начал подрагивать, выражая тем самым свое недовольство.

—  А будешь дергаться, - продолжила хозяйка – я Европу позову. Уж она-то заставит тебя слушаться!

Звездочки на рисунке начали переставляться местами. И вместо звездного неба на платочке появилась умоляющая надпись: «Может не надо? А?» Платочек явно знал, с кем имеет дело. После одного такого визита к Европе, его, несчастного поджарили на медленном огне. Диана улыбнулась. Благодаря сестре платочек приобрел душу и теперь может выражать свои мысли.

—  Надо родимый, надо! Без этого - никак!

«А если я больше не буду, тогда как?»

—  Хе! Это раньше надо было думать! А теперь – изволь отвечать за свои поступки! Так вот, дружок!

Диана повернулась лицом к солнцу, произнесла заклинание и сказала:

—  Европа! Ты нужна мне на пару минут!

Тут же в небе возникла заспанная Европа. Зевая и подтягиваясь, она обратилась к сестре:

—   Ну зачем будить в такую рань! Некоторые, между прочим, еще спят.

—  Некоторые еще спят, а некоторые уже встали! – безжалостно ответила Диана – Давай просыпайся! Время уже полдень!

— Правда что ли? – удивилась Европа, косясь на солнце – Ладно проехали. Так зачем я тебе понадобилась?

—   Да вот… - сказала Диана, доставая из кармана кусочек ткани

—   Чего, снова выпендривается?

«Ничего я не выпендриваюсь!» - отразил платочек.

—  Раз говорит, что не выпендривается – значит, все-таки выпендривается! – сказала Европа – А ну, давай его сюда. Сейчас разбираться будем, что тут почем.

Звездочки снова стали меняться местами: «Я больше не буду-у-у-у-у!»

—  Знаю я твое «не буду»! – прикрикнула Диана – Будешь, будешь! Это мы уже проходили.

Европа произнесла заклинание, и в ее руке вспыхнул сгусток пламени. Буквы умоляюще зарябили. «Я честно больше не буду!» Но девочки не обращали на его «вскрики» ни малейшего внимания. Участь безобидного кусочка ткани была, к сожалению, предрешена. После процедуры «медленного подогрева» платочек выглядел не очень приятно. «Я вам еще покажу» пригрозил он.

—  Это наезд или повод для драки? – поинтересовалась Европа.

«И то и другое!»

—  Попрошу без оскорблений! – рассердилась Диана – А то еще я добавлю!

Всеобщую перепалку прервал Линдир.

—  Девочки, что тут за спор?

—  Да так, разбираемся с нарушителем правопорядка – объяснила Диана.

—  Что еще за нарушитель?

—  Вот – протянула руку Европа.

Линдир взглянул и увидел обычную ткань. Повертел ее в руках и вопросительно взглянул на Диану.

—  Ну? Я никак не могу понять, в чем тут проблема.

—  Чего же сразу не сказал? – спросила Диана – Сейчас поправим. Звездонтикус показантикус!

—  Это что еще за звездонтикусы? – удивился Линдир

Под действием заклинания, рисунок на платочке начал проявляться.

—  Мое личное заклинание – похвасталась Диана

—  Надо будет лишить тебя книги. А то еще создашь заклинание «Великого» взрыва, и мы тут разлетимся кто куда.

—  А можно?!

—  Нет! – отрезал Линдир – Давай растолковывай проблему.

Последующие пять минут шло бурное обсуждение вышеуказанной темы. Платочек для того, чтобы разрядить ситуацию то и дело показывал всякие рожицы. Но стоило Линдиру на него шикнуть, как тот унимался. Кого-кого, а хозяина Ривендела он побаивался. Хотя тот обычно был сама невозмутимость. Поэтому кусок ткани решил замолчать и спокойно ждать своей участи. Спустя несколько минут был вынесен вердикт: заколдовать предмет и наделить его голосом.

—  Ну, за дело! – произнесла Диана, закатывая рукава.

Взмахом руки она заставила ткань повиснуть в воздухе. Для того чтобы наделить предмет голосом и душой требовалось не мало магической силы. Линдир отказался проделывать эту процедуру, ссылаясь на то, что Диана, по его словам, «уникальный маг в своем роде и силы у нее должно хватить». Диана, конечно, не мало удивилась, и попыталась уменьшить представление родственников о ее магических способностях.

—   А ты знаешь первую Заповедь Мага? Никогда не спорь с собственным отцом! – выкрикнул Линдир.

Переспорить предка Диане не удалось. Поэтому она повернулась на встречу солнцу и пропела заклинание:

—  Эй мэ лотис!

Вокруг была тьма и только в руках Дианы поблескивала магическая сфера. Она все росла и росла, но потом резко уменьшила и стала размером с ноготь. Пальцем Диана принялась чертить в воздухе символы. Они легко плавали в воздухе, пока не слились в один огромный символ. Сфера в руках колдуньи начала светиться и вскоре превратилась в синее пламя. Знак в воздухе словно впитывал его магическую энергию, и сам стал светиться. Тут Диана собрала все свои оставшиеся силы и произнесла остальное:

—  У нэ торентэ, иэ валидэ, мэ сиронэ!

Заклинательница от недостатка сил рухнула на траву и не скоро перевела дух. Слишком много сил она потратила на заклинание. Но эффект был на лицо, точнее на ткань: на объекте заклинания нарисовались своеобразные глаза. Повращав окулярами вокруг платочек издал возглас:

—  Больно ведь. Можно было и поосторожней!

Линдир махнул рукой и платочек заткнулся, хоть и не по своей воле. Ткань все равно постоянно мычала и подпрыгивала, пытаясь сопротивляться заклятию немоты.

А в селении еще около часа обсуждали наступление внезапной темноты. Высказывались невероятные предположения начиная оттого, что якобы солнце поглотила тьма и заканчивая концом света. Самую воодушевляющую версию высказал приятель Дианы по имени Диролин. Мол, лунная королева Селена вернулась и ее благословленный мрак снова окутал мир. Хотя, конечно он понимал, что это проделки симпатичной девчонки под именем Диана. Желая окончательно убедиться в происходящем, эльф отправился на предполагаемое место происшествия. Застал он примерно такую картину: Диана, явно обессиленная сидит на траве, а Линдир, Европа и Фиора склонились над чем-то черном и прыгающем. Диролин подошел и поднял ткань с земли, презрительно оглядывая. Черный кусок материи, грязноватый на вид, в общем ничем не примечательный. Он уже хотел спросить в чем дело, как откуда-то послышался возмущенный возглас:

—  Убери от меня свои грязные руки, нахал!

Диролин от удивления выронил платочек и его рот открылся сам собой. Заклятие немоты спало и платочек решил высказать все то, что он думает о своих создателях:

—  Как можно быть такой свиньей! Сначала руки вымой, а потом уже трогай меня! Ишь чего! Нашел с кем развлекаться!

—  Это… это еще что такое? – спросил он, оправившись от удивления.

—  Плод моих героических усилий – ответила ему Диана, с трудом встав на ноги.

—  Так это ты нагнала на Ривендел темноту? Вот те раз! Мы-то там думаем королева вернулась. А оно вот что!

—  Погоди-погоди! – удивилась Диана – Как это я нагнала темноту? Да такое заклинание лужицу тенью не накроет, а ты говоришь Ривендел!

Диролин понял, что взболтнул лишнего, но было уже поздно. Линдир всем своим видом дал ему понять, что  «после я с тобой разберусь, а сейчас выкручивайся как хочешь». Проблема в том, что Диролин один из немногих, кто знает о предстоящих событиях, а это лучше не разглашать. Изобразив на лице крайнюю сосредоточенность он распрощался со всеми под предлогом того, что его, якобы, зовут по важному делу.

—  Пап, - Диана слегка разозлилась – ну что тут в конце концов происходит! Хоть когда нибудь я буду в курсе всего происходящего или мне столь высока честь не предназначена?

Тут, неизвестно почему, Диана поднялась над землей, совсем чуть-чуть, поэтому и не заметила. А от Линдира это не ускользнуло. 

—  М-м-м… э-э-э – замялся он – Диана, ты вниз посмотри.

Девушка поднялась на высоту около полуметра и продолжало парить в воздухе. Глянув вниз она издала восторженный возглас и шлепнулась на землю.

—  Оп-па! – воскликнул Линдир – Вот так парадокс! У тебя оказывается врожденная способность к левитации…

—  Способность к чему, простите? – спросила Диана, потирая место приземления.

—   К левитации! – повторил отец.

—   А чего это такое?

—  Способность задерживаться на время в воздухе, - пояснила старшая сестра – некоторые умеют даже летать.

—   Позвольте спросить…

—   Позволяю, - съехидничала Европа.

—   Зачем мне это надо? Летать меня особо не тянет.

—   Маленькая еще, - отрезала сестра – вырастешь, поймешь.

На этом разговор был закончен.  Диана, чтобы окончательно не заскучать отправилась тренироваться в магии. Она уже три года тайком ото всех (кроме отца) пыталась овладеть искусством перевоплощения. Сия возможность позволяла магу превращаться в какое либо животное. Довольна редкая способность. В силу вышеуказанных причин овладеть магией было невероятно сложно. Нужны были долгие годы тренировок, чтобы результат был удовритворительным. Сперва Диана побаивалась пробовать. Один раз все вышло не очень удачно. Линдир до сих пор помнит, как к нему в комнату прискакал крылатый чайник и испуская душераздирающий свист начал передавать азбукой Морзе сигнал S.O.S. Более всего повелителя Ривендела мучил вопрос: почему именно чайник и почему крылатый? Несомненно Диана пыталась превратиться во что-то летающее, хотя сама упорно заявляет, что летать ее не тянет. А между тем наша колдунья добилась успеха и решила проверить новый навык. Но на ком? На отце не интересно, появиться на глазах у Европы было бы верхом глупости, та сразу начнет выяснять что и как. Тут Диану осенило: Диролин! Вот кто не в курсе и заодно можно будет отомстить. Он давно смеялся над тем, что Диане никак не может научиться перевоплощению. Только был один маленький и неприятный момент: Диана даже не знала в кого превратилась. Но явно во что-то белое и летающее… может в лебедя? Все равно нужно полететь и проверить, вода должна быть где-то рядом. Приняв решение птица заковыляла к озеру, причем ей даже в голову не пришло взлететь. На зеркальной глади озера отражался феникс. Диане от удивления хотелось крикнуть «Ого!», но вместо этого птица издала радостный свист.

—  М-де… - подумала колдунья разглядывая себя на равной глади – ничего себе превратилась! Хотя, должна признать, очень и очень красиво. Ну прямо хоть сейчас можно отправлять на выставку.

Но вспомнив о своем плане мести, феникс начал ровными кругами подниматься над городом в теплых потоках воздуха. Снизу все Диане показалось нереально маленьким. Крохотные крыши домов, запутанные тропинки длинных улочек и словно разделительная полоса между всем этим великолепием и древним лесом, серебрилась река. Снижаться жутко не хотелось, но иначе было нельзя. Взмахнув огромными крыльями птица начала медленно опускаться на уровень ниже. Но там, однако ждало разочарование. Облетев весь город Диана не обнаружила своего друга и в растерянности опустилась на землю.

—  Ну вот! – с горечью подумала она – Все мои труды насмарку! Ну, видать не судьба!

Хотела было она превращаться обратно, как над ее головой просвистел камешек, метко выпущенный  явно одним из здешних хулиганов. И точно! Сзади стоял мальчика лет пяти, его широкая злобная физиономия была искажена от напряжения – он снова прицеливался. Поняв, что надо поскорее уносить ноги (а в данном случае крылья), Феникс начал торопливо взлетать. Не успела Диана отлететь от места прошествия хотя бы на метр, как перед ее носом (прошу прощения – клювом) снова мелькнула черная точка. Ясно. Мальчуган старался не выпускать желанную добычу из поля зрения, ограничивая ей пространство для полета. Он видно рассчитывал на то, что пернатый друг устанет и просто свалится на землю. Просто и понятно даже ежу, коих в этих местах не водится. Но сдаваться так просто наша пернатая подруга не собиралась. Набрав скорость она молнией метнулась в сторону. Пацан начал вертеть головой в поисках желанной добычи.  Но птица уже успела улизнуть в густые еловые ветви близлежащих деревьев. Тут же по городу, словно противопожарная сирена, разнесся детский плач. Немедленно примчалась запыхавшаяся мамаша и принялась успокаивать свое чадо (заглядывая вперед мы узнаем, что мальчуган просто-напросто хотел шашлыков…).

Отделавшись от проблемы №1 Диана оправилась исполнять дальше свою нелегкую миссию. После не очень продолжительных поисков Диролин обнаружился в ближайшем лесочке. Эльф с совершенно безмятежным видом сидел в тени гигантского дуба насвистывал себе под нос какую-то песенку. Каково же было его удивление, когда на своем плече он обнаружил огромную белую птицу.

—  Это что еще за зяблик?!

—  Я те не зяблик! – прозвучало у него в голове – я – феникс! Понял, баран?!

—  Я не баран, я – олень! – ответил обиженный эльф, имея в виду то животное, в которое может превращаться, - а ты, будь так любезна, прими свой нормальный вид.

Не менее обиженная птица опустилась на землю и «приняла свой нормальный вид». Диролин добрых пять мину разглядывал свою знакомую, словно хотел убедиться, что еще не спятил. Сделав вывод, о том, что голова у него с нормальным центром тяжести, он начал расспрашивать Диану о внезапном успехе в области иллюзий.

—  Я так и знал, что у тебя получится именно сегодня! – заявил Диролин с сияющим видом.

—  Вопрос: откуда?

—  Ответ: у тебя такая маленькая особенность: по праздникам выкидывать фокусы.

—  А разве сегодня праздник? – подняла брови Диана.

Обсуждение длилось неимоверно долго, аж до вечера. Разговор о народных торжествах прервал все тот же Линдир.

—  Вы чего это тут допоздна сидите? – поинтересовался он.

—  Темнота – друг молодежи!

—  Давайте собирайтесь на праздник, а то опоздаете.

Диана фыркнула:

—  Не потоп, переживем.

—  А вот тебе,  - навел на нее палец Линдир, - опаздывать нив коем случае нельзя!

—  Это еще почему?!

—  Секрет фирмы! – подал голос Диролин

—  Да что же такое вы оба знаете, чего не знаю я?!

—  Много будешь знать – скоро состаришься!

—  Не ответишь – до завтра не доживешь!

Вот тут автор (то есть я ) вынужден сделать небольшую паузу. В силу того, что продолжение вышеизложенного разговора моему дорогому читателю знать абсолютно необязательно. Итак… на празднике Луны… спустя каких-то полчаса…

Праздник – он и в Африке праздник. Халявная выпивка, закуска и прочие удобства для гостей. В сборе все селение, а оно огромно. Шумные разговоры, танцы и фейерверк – все по полной программе. Диану же это все не интересовало. Она уже пятнадцать минут пыталась выдолбить из отца «секрет фирмы». —  Ну ладно, - не выдержал напора дочери предводитель Ривендела – скажи мне, ты много знаешь о своей матери?

—  Нет, - замотала головой девушка.

—  Тогда слушай, - начал он – Твоя мать – эльф из Сребролесья. Это далеко на западе, на Звездных островах. Сюда она попала случайно, как – не знаю даже я. Кажется ее корабль потерпел крушение рядом с нашими берегами. Она осталась здесь на десять лет. Потом родилась ты. Мы думали, что наше счастье будет вечно. Я непростительно ошибся в своих расчетах. Наше селение уничтожили порождения тьмы. Я и остальные успели спастись, но она ушла одной из последних. Сама Тьма догнала ее и… убила. Тебя мы нашли с лесу, а ее нет. Ходили слухи, что она еще жива. Оказывается это правда. Амальтея действительно жива, она сейчас на Звездных островах. Она – правительница земель Арнора. А ты – ее единственная наследница! Ты – будущая королева Светлых Земель!…

Ваше мнение