Заря укрылась за горами, и тьма спускалась неспеша,
накрыть долины меж буграми никто не мог ей помешать.
Два воина, скрипя поклажей, вошли во двор, к избе меж скал.
- Есть кто живой?- Воскликнул старший. Но им никто не отвечал.
Беззвучно двери распахнулись. Свет. Знать хозяйка в дом зовет.
Махнула лампой, усмехнулась: - Куда вас, на ночь, черт несет?
Стол. Ужин. Хлеб ржаной, наверно. - Прости, хозяйка, простака.
Драконов ищем мы - пещерных. Но нет у нас проводника.
- Драконов? - Женщина вздыхает. Сидит на лаве у стены.
- Куда вас молодость толкает? Зачем драконы вам нужны?
- Зачем? Смешной вопрос ей-богу. Я - Гром, а друга клич Котом.
Короче, укажи дорогу! А нет, прощайся со скотом!
- Грозишь? - В тени лицо хозяйки. - А вас иначе не проймешь!
Змею летучую им жалко! - Ты гость, кровь без нужды прольешь?
-Набрыдло слушать эти речи! Я должен отыскать врага!
Пять дней в горах себя калечим. Ночуем с крысами в стогах!
- Кто звал вас, дети, в наши горы? За смертью кто послал юнцов?
- Не понял! Что за разговоры? Мы воины, в конце концов!
Нам остохряпило скитаться в забытых богом хуторах!
С тупыми вуйками ругаться, что знают лишь овец в горах!
Да, я драконов ненавижу! Да, нас послал светлейший князь.
Я им все крылья обчекрыжу! Порву на части эту мразь!
- Гордыня горожан кичливых! Что мы орем, все - божий глас!?
Века проходят, а счастливых не стало больше среди вас.-
Хозяйка встала, шаг упругий. Стройна. В очах вишневый блеск.
И образ хуторской старухи от страстных слов ее исчез.
- Что вам известно о драконах? Земля драконам - дом родной.
По всем неписаным законам - мы жить должны семьей одной!
Но человека алчность гложет! Соседский плод всегда сочней!
Моя овца, конечно, плоше. Гусь, за плетнем, всегда жирней.
- Слышь, ты, стервоза, че ты хочешь? Куда язык твой затолкать?
Гляди у нас... не то схлопочешь! Так вдуем, что не сможешь встать!-
Но женщина убрала пиво, накрыла хлеб льняным холстом.
- А где же ваша справедливость? Сидите ж за моим столом!
Мне жаль вас Гром. Кот, будь умнее. Драконы не хотят вам зла.
Они укрылись, как сумели, беда их в горы загнала.
Наемники воруют яйца. Бьют. Скорлупу несут врачам.
Пить эликсир, чтоб предаваться... утехам страсти по ночам!
Продажны ваши царедворцы... Их камни этих гор влекут!
В пещеры, шахты и колодцы бродяг беспомощных пошлют!
И за алмазы, за смарагды вы нынче, да, встает заря,
умрете! Вот вам слово правды. За побрякушки для царя.-
Дверь настежь. И, в туман ступая, она сняла наряд вдовы.
Мелькнуло тело, шерсть упала в росу некошеной травы.
Два меченосца, два солдата в дверях стоят остолбенев.
Забыв копье, мечи и латы, от превращенья - опьянев.
- Смельчак! Куда же ты стремишься? О чем легенда вам поет?
Убив дракона, превратишься - в дракона. Сам же. Через год.
Что? Бредни? Ну, а вдруг, найдется - сокровище драконьих гор?
Вам охранять его придется! Вам каждый будет - враг и вор!
Кольчуга ненависти вечной покроет тело чешуей.
Да, превращенья бесконечны. Ты станешь злобною змеей!-
И взмыло ввысь живое тело. Дракона небеса манят!
Кот взял свой узел и несмело, качаясь, с гор побрел - назад.
Он был убит. Потом. Пьянчугой... Его кабак был знаменит.
И все, что он шептал за кружкой, молва народная хранит.
- ОНА нагая... но СВЯТАЯ! - И лыбился щербатый рот.
- Дракошечка! А как летает! Вам не понять... Да кто поймет?
|