Автор

Конкурс "Счастье... о счастье..."

Бог умирал.

Это было страшно. Страшно – потому что он никогда не думал, что такое может случиться. Он не чувствовал боли, не знал, что с ним происходит. Он понимал только одно – настанет момент, когда все вокруг останется, но его уже не будет.

А ведь когда-то все было совсем иначе.

…Его звали Атр. Единственный, но могущественный бог, правящий своим миром, который назывался Ильд. Хотя, правящий – не совсем верно. Он не любил вмешиваться в дела населяющих этот мир народов, но и не оставлял их без внимания и заботы. Трудно было достигнуть равенства и установить справедливость. Канули в прошлое несколько всеобщих войн, закончились и междоусобицы, прежде чем Атр смог установить порядок. И теперь люди, гномы, эльфы и множество других народов, названия которых бог четко держал в памяти, наслаждались этим порядком.

Он не вмешивался во внутренние дела государств, королевств и других владений – это не участь богов. Эти дела решались сами собой, но никто из населяющих Ильд никогда не забывал, кому он этим обязан. В его честь возводились храмы и строились величественные здания, слагались гимны и торжественные оды – он был Единственным, кому поклонялись и кого боготворили.

В этот день нехорошее предчувствие появилось не только у него. Он мгновенно заметил, что встревожен весь Верховный Совет Волшебников королевства Лиан – самого крупного в западном Ильде. Атр уже давно понял, что в некоторых вещах люди могут превосходить богов, и поэтому решил не отбрасывать этот факт в сторону.

Он воспарил над миром, одновременно как бы оставаясь внутри и вне его. В этот раз это получилось необычайно сложно, словно нечто давило на него со всех сторон. Атр не раз проделывал это – иногда Ильд покидали маги, как правило, самые могущественные, и он всегда пытался проследить, куда они уходят, но ничуть в этом не преуспел. Однако сегодня его занимало совсем другое. Что за внешняя угроза надвигалась на мир, такая, что ее почувствовали даже внутри его?

Зрелища, которое ему открылось, не выдержал бы ни один смертный. На него катилась абсолютно черная волна, которая заполняла собой не только все пространство, но и даже, наверное, время. Секунды исчезли, и поэтому мрак мгновенно обрушился на него.

Что с ним произошло? Что произошло с его миром? Он задавал вопросы, но не мог получить ответы. Вокруг была сплошная темнота. И вдруг в этой темноте появилась белая искра. Она разрасталась, и вскоре стала точно такой же стремительно несущейся волной, только ослепительно-белого цвета. Новый удар рухнул на него, и Атр потерял сознание. Хотя как может потерять сознание и при этом остаться жить тот, кто представляет собой одно сознание?

Наступил момент, и он снова обрел возможность наблюдать. И в этот момент он увидел, что его мир стал покрыт каким-то коконом. Атр с отчаянием рванулся внутрь и, на его удивление, легко прошел через эту завесу. Всем своим видом она напоминала туман, но что за туман мог родиться в Междумирье, как бог называл пространство вне мира, где он правил.

Атр внезапно почувствовал страх. Это было совершенно незнакомое чувство, которое он не испытывал прежде, но которое хорошо знал. Сколько же поступков из-за страха могли совершить и совершали люди! Но он-то был богом и никогда не действовал из-за страха. А сейчас он даже понял, что это такое.

Из всего Ильда, казалось, ушла жизнь. Атр видел, что из всех живущих словно вынули душу. У них пропали все интересы, желания и чувства, они, можно сказать, уже не жили. Лишь единицы сохранили возможность радоваться и ненавидеть, страдать и плакать – может, потому, что не считали свою жизнь совершенной?

Атр попытался вдохнуть огонек жизни в одного, другого, но ничего не получалось. Полный отчаяния, он закричал. И, словно услышав его крик, серая пелена начала медленно расти, готовясь заполнить собой весь мир.

Отчаяние придало богу сил, которые без сомнений можно было назвать сверхбожественными. Он потянулся за границу мира и неимоверным усилием замедлил движение своего врага. Но только замедлил, а не остановил. Его силы постепенно иссякнут, и что тогда будет с теми, кого он всегда защищал? Сейчас он даже не мог ответить на мольбы и просьбы, адресованные ему, так как это отнимало еще частичку сил.

Далеко от него, в этот момент собирались те, кто решили сами бороться с судьбой. Перестав напрасно взывать к своему богу, те немногие, кто еще сохранил способность мыслить, решали, что надо делать. Волшебники, правители, воины – все они что-то говорили, но никто не мог сказать, что конкретно им стоит предпринять.

И тут вперед вышел воин со спокойным лицом, что казалось немыслимым в эти дни. Он обвел взглядом присутствующих, и все почему-то замолкли. Тогда он начал говорить.

- Я капитан гвардии Глед. Я вижу, что никто здесь не может принять решения. Тогда скажу я. Мы имеем дело с врагом, неважно с каким, а врага побеждают с помощью меча. Господа маги, может, будут не согласны, тогда пусть предложат другой выход. Я сказал все.

Несколько старцев с посохами посовещались, а затем один из них сказал:

- Мы поняли, о чем ты говоришь, воин. Ты прав. Мы не знаем, как бороться с этим врагом, но предвидим, что смелое сердце будет полезнее, чем мощное заклятие. Наш бог не отвечает нашим мольбам, и мы должны сделать что-то сами. Тебе нужно оружие…

Глед кивнул, и волшебник продолжил.

- Оно будет. Мы будем верить в тебя.

Глед склонил голову, а затем развернулся и четким шагом вышел из зала.

Через два дня он стоял посередине поля. В руках он держал меч, странной, изогнутой формы. Он то блестел, как серебро, то сиял, как солнце, тускло отсвечивал, словно медь и колол глаза холодным льдистым сиянием. И до сих пор оружие, казалось, хранило тепло горна, в котором его выковали.

Глед не задумывался над тем, что ему делать. Он просто поднял голову вверх и произнес:

- Выходи.

Ничего не произошло, лишь облака приобрели серый цвет.

- Выходи! – крикнул он громче, и все небо заволокло серым.

- Выходи!!! – его крик был слышен даже за границами мира, и серая пелена, которую сдерживал Атр, на мгновение остановилась, а потом рухнула вниз. К счастью, всего в одном месте.

На глазах у изумленного воина в небе появилась воронка, которая опускалась к земле. Вот она достигла поверхности и рассыпалась, а на ее месте появилась странная прозрачная фигура серого цвета, что-то наподобие призрака. Глед видел сквозь нее почти также четко, как будто ее не было. Призрак медленно поплыл вперед, и Глед двинулся ему навстречу.

Воин поднял меч, и существо остановилось. Оно очевидно испугалось этого оружия. И было из-за чего. Никогда еще, никогда раньше лучшие оружейники гномов и мастера эльфов не работали вместе. Волшебство слилось с искусством, сталь впитала в себя заклинания – и получился артефакт, за который в любом из других миров, не раздумывая, отдали бы сам мир.

Оружие нагрелось еще сильнее и само потащило своего хозяина навстречу врагу. Глед уже бежал, и в тот момент, когда чудесный клинок вонзался в его врага, призрачная плоть сама внезапно приобрела вид меча, который рассек доспехи воина и прошел насквозь через его тело. Капли крови побежали по лезвию, оставляя за собой странный след, который складывался в непонятные в этом мире буквы.

Глед медленно растянулся на земле. Из последних сил он обратился к небесам. И они ему ответили.

- Счастлив ли ты?! – пророкотало небо над ним, хотя Атр не знал, почему он задал такой вопрос.

- Да… - прошептали закрытые губы. – Потому что знаю, что ты, мой повелитель, закончишь то, чего не смог закончить я. А разве не счастье знать, что после тебя… все будут счастливы…

“Запомни это. Запомни все, что ты сегодня услышал и увидел”, - бог впервые услышал чей-то голос, идущий, казалось, отовсюду. Голос приказывал и нельзя было не повиноваться. - “Ты все поймешь”

И, почти что уже поверженный, бог заплакал. Его слезы, падая на землю, исчезали, но все их видели. Он понял, что больше ему не выдержать, что завеса вот-вот погребет под собой весь мир, а он чувствовал, что это будет хуже, чем смерть. Но тут он увидел, что там, откуда на землю спустилась воронка, прежде цельная завеса разодрана, будто гигантский клинок проделал в теле широкую рану. И через нее видно все великолепие того, что окружает Ильд, и хотя Атр не знал, как оно называется, он знал, что там есть кто-то, кто точно также смотрит на Ильд и называет все видимое ему одним цельным, единым словом.

Он рванулся в эту прореху, растягивая ее во все стороны, словно пытаясь стащить с этого мира. Его враг сопротивлялся, ломил с еще большей силой, которая подпитывала его откуда-то издалека, но бог щедро тратил свою бессмертную жизнь и свои конечные силы, отбрасывая противника все дальше и дальше…

Через какое-то время схватка кончилась. Было ли это время конечным или бесконечным – никто сказать не мог. Но одно бог-победитель и бог-побежденный мог сказать точно – пройдет время, и та зараза, которую он отбросил, будет уничтожена навсегда. Он наяву видел то, что произойдет в будущем. Видел три разноцветные искры, что сокрушают точно такую же скорлупу вокруг миров, видел два огромных росчерка, что рассекают волны тьмы…

И еще он видел свой мир, Ильд, что освободился от пут, и теперь жил нормальной жизнью.

Атр потратил все силы. Их осталось ровно столько, чтобы в последний раз закрыть глаза. И еще он вспомнил, что он сегодня узнал. Сегодня он понял, что такое счастье.

“Я рад за тебя”, - последний раз он услышал таинственный голос.

На землю ложились вечерние сумерки.

Бог умирал.

Но он умирал счастливым.