Автор

Проза

СЕМЬ АРТЕФАКТОВ.

Книга 1

НАЧАЛО ОХОТЫ.

Пролог.

Давным-давно, когда мир стал только зарождаться, великие мастера магии решили создать  семь артефактов, которые были призваны для поддерживания равновесия и стабильности в мире. Каждый из артефактов наделял своего хозяина знаниями в той или иной области магии. Также было решено, что никогда все артефакты не должны принадлежать одному человеку, так как он будет обладать такой властью, которую нельзя победить. Поэтому было принято решение о разделении артефактов. Артефакт магии земли был отправлен гномам в Тол-барад, магии воздуха – к эльфам в Эланор, магии воды – к морскому народу в Кафр, магии огня – к людям в Малгфор магии тьмы – в далекую цитадель тьмы, магии разума – к людям в Смил, магии чудотворства – к половинчикам в Тружень.

Также был создан специальный охранный орден, который взял на себя полную ответственность по охране артефактов. Штаб этого ордена было решено разместить в Малгфоре, так как именно там была построена специальная школа магии и чародейства. Благодаря этой школе большое количество людей смогли овладеть базовыми заклинаниями магии стихий. Но постепенно люди свыклись с магией и забыли об артефактах. Души одних склонялись к мирному существованию со своей семьей и родными, но души других поразила алчность, жажда власти, и поэтому бесконечные войны на материке не только не утихали, а только разгорались. Теперь эти войны стала порождать и месть, которая заставляла идти людей на войну, мстить за своих родных и близких.

Между тем шли годы. Они проходили быстро, так быстро, что никто не замечал их. Эти годы были похожи один на другой как две капли воды. Их связывало одно – огромное количество военных конфликтов и коротких передышек, которые позволяли себе правители, чтобы через несколько месяцев снова двинуть свои армии в бой.

Мой рассказ был бы неинтересен, если бы состоял из одинаковых ничего не значащих конфликтов. Но события, которые произошли в дальнейшем, удивят и поразят вас. Эти события заставили весь мир дрожать от страха, причем спасти всех людей от ужасных последствий могли всего несколько человек, но они должны были приложить максимум усилий. Но не буду забегать вперед, а начну свое повествование…   

В результате большого количества войн и разрушений некоторые артефакты были забыты. Они лежали в пыльных углах, в развалинах городов и ждали своих новых хозяев. Они предчувствовали кардинальные изменения, которые скоро произойдут в мире. И как бы в ответ на эти предчувствия из цитадели тьмы выехал черный всадник, которому повелитель дал новое задание…

Глава 1

Ужасные события в Тол-бараде.

С незапамятных времен под Великим западным хребтом гномы основали свое королевство, которое с каждым годом росло и богатело. Его герб представлял собой вертикально расположенную кирку на красном фоне. У подножия этой кирки лежала секира – излюбленное оружие гномов и горсть драгоценных камней, которые символизировали богатство подгорного королевства. Кирка символизировала особую черту гномов - трудолюбие в целом и особую любовь к шахтерным работам. Секира и красный фон говорили о непокорности и готовности защищать родные горы от каких-либо врагов. Столицей этого королевства был город средних размеров – Тол-барад. Он был построен еще вначале заселения материка. Среди гномов ходит легенда, что первый камень в стены Тол-барада заложил сам Тори – первый гном. Тогда гномы представляли собой небольшой гордый, храбрый и отважный народ, который ни с кем никогда не подписывал мирных соглашений.  Постепенно число их росло и множилось, так что скоро все пространство под Великим западным хребтом было заселено. Когда встал вопрос о пропитании, которое было трудно достать под землей, владыка гномов решился на мирный договор с королевством «меча и посоха». Это королевство занимало центральные и южные земли материка. Оно славилось своей благородной политикой в отношении к другим народам. Основную силу королевства представляли собой маги, которые получали отличную подготовку в Малгфорской школе магии. Сотни молодых людей стремились попасть в эту школу для получения знаний в различных областях магии, но удавалось это далеко не всем.

 День подписания мирного договора стал праздничным днем. В этот день все желающие могли беспрепятственно войти в могучую цитадель гномов. После осмотра достопримечательностей начинался большой пир, который заканчивался ровно в двенадцать часов, с концом дня гостей выводили или вывозили (напивались даже до такой степени!!!) из города, а ворота закрывались. По окончании праздника гномы опять действовали по правилам, то есть никого из чужаков в городе. Исключениями являлись официальные послы и люди удостоившееся почести называть себя друзьями подгорной семьи, которых за всю долгую гномью историю насчитывалось человек пять-шесть. 

Начиналось утро праздничного дня, и  ворота каменной цитадели  открылись для нескольких тысяч торговцев и посетителей. Среди огромного числа людей внимание гномов- охранников привлек странный молодой всадник на черном коне, который с интересом рассматривал архитектуру города, как будто что-то искал. Этот человек был одет в черный костюм и плащ. Среди всего одеяния резко выделялся золотой пояс и длинный меч. Эти два предмета были щедро украшены алмазами. Наличие меча у странного путника не очень беспокоило охранников, так как они считали любого человека слабаком по сравнению даже с самым слабым гномом. Заметив на себе внимание гномов, странник быстро свернул на какую-то узкую улочку и скрылся.

На окраине Тол-барада находилось странное строение, которое казалось незаметным и не имеющим большого значения для гномов. Но, не смотря на плохой внешний вид, здания именно здесь хранился Гру – артефакт магии земли, который гномы ни разу не использовали в своих целях, так как во всем привыкли полагаться на силу и мощь своих топоров. Среди охранников артефакта находился молодой гном, которого все звали Трейн. Он был очень большим любителем пива и, поэтому только что сильно напился прямо на рабочем месте и с грохотом завалился под стол, и из его уст полились слова старой известной песни:

« Один трактирщик из Смила

            Стоя за стойкой трактира

                   Увидел большого Била,

                        Налил ему немного пива.

                             И Бил ему сказал «спасиба»

Ах, пиво! Спасибо трактирщику из Смила.

                              Наш Бил пиво любил

                                      Ходил по трактирам и пиво пил

                                          А если пиво было плохое, то он  не бил

                                              А поворачивался и уходил.

Ах, пиво! Спасибо трактирщику из Смила.»

Эта песня была очень популярна среди гномов и могла продолжаться часами, так как содержала огромное количество куплетов. Если бы вы зашли в любой трактир, где сидел хоть один изрядно подвыпивший гном, то обязательно услышали бы слова этой песни, которая бы тянулась нескончаемым потоком до тех пор, пока поющий еще мог бы произносить слова. Но в данном случае песня была прервана не из-за того, что Трейн уснул или забыл слова, а из-за противного скрипа открывшейся входной двери. Затем события стали происходить с молниеносной быстротой. В комнату ворвался странный человек с ярмарки. Он прекрасно владел своим мечом и поэтому, легко зарубив двух гномов, схватил артефакт и скрылся, не заметив под столом быстро трезвеющего от испуга и неожиданности Трейна.

Несмотря на то, что Трейн старался протрезветь быстрее, он не успел до прибытия охраны, отреагировавшей на шум из комнаты.

Старейшины долго решали как поступить с гномом ----, но вспомнив, что он является членом секретного ордена по охране артефактов, приказали ему идти в Малгфор, рассказать магам о краже.

Когда Трейн узнал о решении старейшин, то нашел его справедливым, так как он действительно находился под покровительством  магов Малгфора, которые сочли бы иные действия старейшин как агрессию. Для многих гномов не были секретом плохие отношения между старейшинами и магами, которые пытались диктовать всем народам «правильную» политику.

На следующий день Трейн отправился в путь. Ему предстояло пройти по Торговому тракту, пересечь Эланор и далее двигаться по Северному тракту к Малгфору. На весь путь гном считал потратить не более четырех недель, двигаясь по 12 часов в сутки. Такое передвижение нисколько не могло утомить гнома, который привык к тяжелой работе в шахтах Тол-барада.

Я не хочу загружать читателя неинтересным и коротким путем гнома. Двигаясь точно по графику, через две недели Трейн стоял перед высокими воротами Малгфора. Эти ворота могли любого поразить своей красотой. Мастер сделал ворота очень высокими, разрисовал различными картинами, и покрыл все это великолепие золотом и серебром, что предало воротам величия и изящности.

Около ворот стояло два стражника, которые следили за порядком, и в случае малейшей опасности были готовы закрыть ворота прямо перед носом у противника.

Доспехи, в которые были облачены стражники,  как и сами ворота, были целым произведением искусства. Они были сделаны из лучшей стали, которая добывалась только одним народом, в одних горах. Этим народом были полуэльфы, которые населяли прекрасный город Фли на севере материка. Полуэльфы с незапамятных времен появились на этой земле, поговаривают, что они произошли от древнего рыцаря Сапа, который полюбил прекрасную эльфийку Шеньгель. Так звали прародителей полуэльфов или нет никто не знал, но то, что этот народ очень интересен и своеобразен, знает, пожалуй, каждый. Рассказывая об этом народе, я начал бы с того, что когда материк только населялся, и полуэльфы пришли в долину драконьих гор, то обнаружили там легендарных, почти сказочных зеленых и золотых драконов. Как это не удивительно, но какой-то манией или просто благодаря хорошим взаимоотношениям, но эльфы сумели заслужить уважение страшных животных. Теперь они живут вместе в мире и согласии, полуэльфы помогают драконам лечить их ранения, а те – являются их основными защитниками против врагов. Именно поэтому среди людского народа полуэльфы прослыли наездниками на драконах. 

    Но перенесемся из далеких северных Драконьих гор к нашему старому другу из Тол-барада, которого мы покинули, когда он осматривал удивительные ворота и охрану Малгфора. Огромная толпа торговцев и путешественников постоянно проходила в ворота, поэтому во всей округе стоял шум и гам. Трейн прошел мимо стражников, которые бросили на него неодобрительный взгляд, так как недолюбливали гномов, и оказался на оживленной улице. Его внимание сразу привлекла большая вывеска на невысоком здании. На вывеске был изображен дракон, а под ним было написано приглашение для всех желающих остановиться в городе и снять небольшую комнатку. Трейн подошел к двери под вывеской и нажал на ручку. Дверь легко открылась, и гном попал в небольшой зал. Здесь стояло много небольших деревянных столиков и стульев, а в дальнем углу  за стойкой удобно расположился хозяин забегаловки. Трейн не спеша  огляделся и подошел к нему.

Это был толстенький человек, который явно не привык к физическим нагрузкам. На вид ему было лет 40-45. Родители назвали  его Гредером, но в последующем имя укоротилось до Греда. Единственной его заботой было управлять своим заведением и зазывать гостей в свою гостиницу. Он всем говорил, что у него лучшие и самые дешевые номера. Его внешний вид, как и обязанности, нуждается в подробном описании. Он был одет в довольно старый коричневый сюртук с оторванным карманом, заплатках на локтях и поношенные кожаные штаны, ботинки на ногах были очень дешевые, подошвы почти стерлись, но зато из кармана штанов торчала золотая цепочка, на которой, по-видимому, были старые фамильные часы. Весь внешний вид хозяина, говорил о том, что дела у него явно не идут в гору.

-         Как насчет комнатки для уставшего путешественника из далеких мест? - поинтересовался молодой гном.

-         Нет проблем. В моем заведении имеется подходящая комната за 10 золотых монет. – ответил хозяин с алчной улыбкой на лице.

Лицо Трейна начала медленно вытягиваться после таких слов. Он явно не ожидал, что хозяин запросит такую цену. Гном имел достаточное количество денег, но не мог позволить себе бросать их на ветер.

-          За 10 золотых я смогу снять целый дворец на месяц. – закричал разгневанный Трейн.

-         Ну попробуй,  – засмеялся хозяин, но испугавшись разъяренного гнома добавил, - Я предложил тебе самую дешевую комнату в городе. Кстати, кроме комнаты у меня есть прекрасное пиво.

И как бы в подтверждение правдивости хозяина откуда-то, кажется из погреба, вышел молодой парень, лет десяти. В его руках были кружки, доверху заполненные пивом: он нес их кому-то к столу.

-          Пиво?…… Я согласен на это банкротство. – быстро ответил гном, почувствовав, как в предвкушении пива у него засосало под ложечкой.

Трейн получил ключи от своей комнаты и отправился ее осматривать. Эта комната была небольшого размера, но хорошо обставлена. В центре комнаты стояла большая кровать, рядом - небольшой шкаф, а в дальнем углу размещались стол и два стула. Кроме этого на полу лежал старенький коврик, а на стене висела чья-то картина. На картине был изображен герб королевства. Он представлял собой перекрещенные посох и меч на синем фоне. Трейн не был приучен к большим удобствам и нашел эту комнату очень уютной и приятной. Именно поэтому через несколько минут из комнаты стал доноситься храп уставшего гнома.

 На следующий день Трейн встал очень рано и отправился по главной улице города к школе магии, где располагался центр тайного ордена. Добравшись до места, гном был поражен творившейся суматохе во дворе школы. Он с трудом добился приема у главного магистра ордена или, как его еще называли, верховный маг стихий. Войдя в приемную, он увидел за большим столом главных магов королевства и среди них магистра. Трейн сразу же начал рассказ об ужасных событиях в Тол-бараде и о том, как был похищен артефакт. После окончания рассказа магистр встал из-за стола и подошел к гному.

-         Дорогой друг. Ты правильно поступил придя ко мне. Сложилась ужасная ситуация. В течение недели ко мне пришли еще несколько посланцев. Они принесли ужасные вести. В Тружене и Эланоре также были похищены артефакты. Вся охрана была убита. Везде в роли агрессора выступал один и тот же человек. Сегодня из нашего святилища во дворе школы был похищен артефакт магии огня. Таким образом, остаются не выясненными судьбы трех артефактов. Один из них находится в Смиле, другой в цитадели тьмы, а третий в Кафре. Мы отправили разведчиков во все три пункта.

-         Какие результаты? – поинтересовался гном.

-          Наша разведка не смогла попасть в Кафр из-за накалившихся отношений между морским народом. Зато мы узнали, что Смил в огне из-за революционеров, которые свергли власть и захватили трон. Эти люди полностью поддерживают позицию цитадели и подписали мир с магом тьмы. Между тем нам удалось проследить пути всех похищенных артефактов.

-         Где они? – в глазах гнома начал разгораться огонь.

-         Все похищенные артефакты находятся в руках темного мага. Нет сомнений, что артефакт разума из Смила будет вскоре доставлен туда же. Еще вчера мы созвали совет и приняли решение о создании небольшого отряда из семи человек, который проникнет в Кафр и узнает судьбу последнего артефакта. Если артефакт на месте, то задачей отряда будет кража артефакта и передача его нам.

-         Я! Я хочу немедленно отправиться в Кафр, - закричал гном, в его голосе чувствовалась жажда мести за погибших охранников Гру.

-         Именно о том же я хотел тебя попросить, мой  дорогой гном. Но ты пойдешь не один. Вместе с тобой пойдут и другие храбрые войны, которые не пожалеют жизни ради спасения своего народа. Сегодня вечером шестеро твоих спутников будут ждать тебя в гостинице «Плавучее бревно».

Таким образом, гном стал частью небольшого отряда из семи человек. Этот отряд должен сделать все, что только возможно ради спасения большого числа существ, населяющих местность восточнее Великого западного хребта.

Через несколько минут гном уже бежал по улице. Внутренний  голос говорил ему, что только что он был втянут в самые настоящие приключения, которые будут иметь большие последствия для всех народов. Наконец, Трейн добежал до дверей своей гостиницы. Ему было просто необходимо выпить сейчас хорошую кружечку пива… 

Глава 2

Создание отряда.

Настал вечер. Трейн вышел на улицу и узнал у прохожих адрес гостиницы «Плавучее бревно». Эта гостиница оказалась широко известна большому количеству путешественников, потому что именно здесь можно было купить хорошее оружие, узнать последние новости и слухи, завести новые знакомства в кругу авантюристов и искателей приключений и без труда найти себе компаньона или проводника для любого путешествия.

Вскоре, наш гном уже сидел в удобной зале гостиницы в обществе шестерых компаньонов и медленно потягивал пивко. Вначале было решено, что каждый представится, чтобы сразу установить за столом дружескую, непринужденную атмосферу.

 Первым заговорил высокий молодой человек с добродушным лицом и голубыми глазами: «Дорогие друзья! Меня зовут Васми. Я маг-ученик (очень способный), изучаю магию огня, надеюсь, что помогу вам в розыске пропавших артефактов. Я знаю не очень много заклинаний, но зато имею хорошую физическую подготовку, и неплохо умею владеть своим кинжалом» Затем Васми достал из ножен небольшой кинжал. Лезвие этого кинжала было немного голубоватого оттенка, что свидетельствовало о его изготовлении в районе Белых гор. Кроме этого на клинке стояло клеймо в виде летящего дракона. Это клеймо ставил только один кузнец, который сейчас проживал во Фли. Рукоятка клинка была украшена золотом и серебром, но ничего не изображала.

После того как все осмотрели оружие Васми, начал говорить гоблин: «Я давно быть знаком с Васми. Меня звать Тор. Я очень любить драться. Я очень много драться. Сейчас я хотеть найти все артефакты и убить темного мага. У меня столько оружия, что можно вооружить целую армию, поэтому я не хотеть показать вам все. Я хотеть сказать, что я плохо знать ваш язык, но зато вам пригожусь. Я владеть любым видом оружия» (Не удивляйтесь тому, что Тор гоблин, так как после одной из кровопролитных воин между гоблинами и гномами Тор потерял родителей и был воспитан магом, поэтому и выгодно отличается от своих сородичей.)

Следующим решим назваться молодой красивый эльф с длинным луком и мечом в руках: «Меня зовут Дегон. Я родился и вырос в Эланоре, владею мечом и луком, а также умею немного колдовать. Все мое оружие сделано в кузнях моей страны.» При этих словах он продемонстрировал остальным свой меч и лук. Меч был сделан из отличной стали, его рукоять украшал большой драгоценный камень ярко-фиолетового оттенка, но несмотря на то, что меч был сделан очень хорошо и качественно его красота меркла перед удивительным луком, который даже при полном отсутствии украшений поражал своими пропорциями и формой. Его тетива была сделана из волоса гривы молодого единорога, что делало ее очень прочной и в то же время гибкой. Стрела, пущенная таким луком могла пробить любые доспехи (кроме гномьевых, конечно).  

Затем начала говорить молодая девушка: «Я Адель, клирик. Могу лечить от отравления, болезней, хорошо владей мечом и арбалетом, которые являются обычными, и не заслуживают вашего внимания».

Молодой и ловкий половинчик оказался храбрым воином с именем – Лори. Он мастерски стреляет из пращи и неплохо владеет мечом, может бесшумно передвигаться, знает несколько иностранных языков.

Еще одной частью отряда являлся следопыт, который выглядит значительно старше своих компаньонов, но все-таки умеет без труда преодолеть любые трудности. Он знаком с самыми тайными и короткими тропами, обошел весь Северный, Восточный, Великий и Торговый тракт. Для него остались закрытыми лишь Овощной тракт, тракт Надежды и  тракт Тьмы. Но, несмотря на то, что он не бывал в этих местах, в его памяти хранятся все закоулки и опасные участки этих дорог. Следопыт родился в Прощальной гавани, учился в школе войны, служил в регулярной армии Малгфора, получил прозвище – Ренг. Именно под этим именем он и представился своим друзьям.

Затем представился и наш старый друг – гном Трейн. Именно по его предложению дальнейшее обсуждение плана действий проходило за кружечкой вкусного пивка.

Но что заставило семерых прекрасных бойцов решиться на то, чтобы участвовать в этом предприятии? Для Трейна, как мы уже догадались, была необходима месть, месть за своих сородичей. Те же причины были и у Дегона, Лори, Васми. Причины, побудившие двинуться в путь Адель, оставим до поры до времени сокрытыми, а Тор и Ренг просто очень любили приключения, да к тому же чувствовали свою принадлежность к этому королевству и всегда были готовы помочь его правителям.

Началось обсуждение с того, что Ренг достал небольшую, пожелтевшую от времени,  карту. На ней был изображен весь материк, были нанесены названия населенных пунктов, рек, озер, гор, горных хребтов, заливов, равнин, пустынь, дорог и лесов. На юге был обведен в кружок небольшой остров, который населял морской народ. Столицей этого небольшого государства был  город Кафр. Именно туда лежал путь этой семерки. Перед отрядом стояла задача незаметно проникнуть в Кафр и убедиться в сохранности артефакта магии воды, а затем вывезти его с острова. Задача усложнялась поистине сложной политической ситуацией, так как две страны находились на гране войны. Если проследить всю историю сосуществования двух народов, то можно заметить постоянные войны, которые ненадолго прекращались и тут же возобновлялись. Это происходило по вине морского народа, который любил зарабатывать не только за счет торговых перевозок и рыбного промысла, но и пиратства. Сотни парусных кораблей постоянно нападали на мирные торговые суда, причем количество пиратских кораблей не только не уменьшалось, но и постоянно множилось, поэтому все чаще и чаще торговые суда встречали на своем пути грозные корабли под флагом веселого Роджера.

Но вернемся к нашим друзьям, которые склонились над картой. Началось обсуждение действий. Первым начал излагать точку зрения Ренг:

-         Мне кажется, что необходимо продвигаться к Прощальной гавани, где мы сможем нанять неплохой корабль и без труда добраться до Кафра.

-         Позволь мне прервать тебя – отозвался Дегон - ты наверно забыл, что ни один чужой корабль не сможет войти в бухту Кафра.

-         Я как раз говорил об этом, но под словами без труда подразумевал, что мы после того как покинем Прощальную гавань захватим какой-нибудь пиратский корабль, а уже на нем зайдем во вражескую бухту.

-         А тогда почему мы просто не можем поменять флаг на пиратский и также беспрепятственно проникнуть на остров? – осторожно поинтересовалась Адель.

-         Все корабли, выходящие из гавани Кафра четко фиксируются, причем фиксируется не только их количество, но и точные приметы каждого, поэтому как только мы подойдем к бухте на «нашем» корабле с десяток кораблей уже будут брать нас на абордаж.  

Разговор компании был прерван слугой, который принес Ренгу письмо, которое  сразу же было вскрыто и прочитана вслух. « О создании отряда стало известно тьме, вы должны быть осторожны, уже на материке вас будут поджидать опасности, так как наемники из долины смерти уже начали ваши поиски, за ваши головы назначена огромная награда.»

Ренг резко изменился в лице. Он показал друзьям руну, стоящую в конце письма, что свидетельствовало о том, что это письмо написал верховный маг. Затем он рассказал друзьям о страшных наемниках из долины смерти, которые способны на все для достижения своей цели. Ряды наемников включают в себя всех, среди них есть гномы, эльфы, гоблины, люди. В качестве доказательства выполненного задания наемники приносят отрезанную голову объекта или объектов заказчику.

Оказалось, что кроме Ренга с наемниками немного «знакомы» Тор и Трейн, так как народ Трейна  живет в непосредственной близости к долине смерти, которую все обходят стороной, а Тор много путешествовал по стране, но как и почему его занесло в долину смерти он обещал рассказать потом.

Уже было поздно, и все начали расходиться по гостиницам, договорившись встретиться рано утром у южных ворот Малгфора. 

Глава 3

Начало пути.

Раннее утро зачиналось в Малгфоре. Большинство жителей еще отдыхало после утомительного дня, а наши друзья уже стояли возле южных ворот, готовые двинуться в путь. Еще вчера было решено, что путники отправятся верхом, поэтому недалеко стояли оседланные лошади, а их наездники стояли неподалеку и делали последние приготовления.

Наконец, путники уселись в седла и галопом поскакали на юго-запад. Даже в начале пути они старались действовать слаженно, поэтому каждый занял надлежащее ему место. Впереди ехал Ренг который хорошо знал местность, слева и чуть позади двигались Трейн и Адель, а справа и чуть позади – Тор и Лори. Эта пятерка как бы являлась живым щитом, прикрывающим Васми, который находился в центре. Это прикрытие было необходимо, так как во время боя наш маг обычно колдовал и не мог одновременно драться. Наконец, завершал движение отряда чуть отстающий Дегон, который следил за тем, чтобы никто не отстал, следил за положением в тылу, а также он должен был бы уничтожать следы если бы это было необходимо. Если бы отряду пришлось двигаться ночью, то размещение всех осталось бы прежним, кроме Адель, которая поменялась бы с Трейном, так как она прекрасно владеет даром видения в ночи.

Итак, отряд быстро продвигался к Прощальной гавани. Ренг считал, что при такой же скорости они доберутся до места уже на третий день. Все молчали, возможно, из-за того, что еще плохо знали друг друга, а возможно из-за плохого настроения навеянного пасмурной погодой. Такая погода была довольно характерна для осени, но все равно почти всех расстраивала. Почти, но не всех, так как Тору было абсолютно наплевать на погоду, а Трейн развеселил себя частым прикладыванием к вместительной фляжке, куда он тайком от других налил вместо воды пиво. Трейн вообще был очень большим любителем пива и не мог пройти мимо трактира, не зайдя в него.

Вдруг впереди стала виднеться небольшая деревня, где путники хотели передохнуть и пообедать, но когда они въехали в ворота, то лишь гробовая тишина встретила их. Нигде не было видно не души, только дверь таверны скрипела от порывов ветра раскачивающих ее. Как бы в ответ этой тишине Тор медленно и неуверенно достал из ножен свой длинный меч, и вслед за ним как эхо достали свое оружие все остальные, не исключая Трейна, который мигом протрезвел от пива, ибо выпил он его не так много. Ренг кивком головы указал на таверну. Лори понял указание и бесшумно проник в здание, затем все услышали звон мечей и шум боя и кинулись внутрь. Из ближайших домов начали свистеть стрелы. Одна из них попала в кольчугу Трейна и со звоном отскочила. Гном про себя отметил, что у стрелы было красное оперение, что делало стрелу принадлежащей к ордену наемников из долины смерти, сразу не стало сомнений, что они попали в ЗАСАДУ.

Не обращая внимания на стрелы, отряд проник в таверну. Перед их глазами предстали пять наемников, которые одновременно напали на Лори. Друзья кинулись ему на помощь. Стрела, выпущенная из арбалета Адель, убила одного из врагов. Следующий пал от меча Лори, который все-таки сумел увернуться от выпада противника, юркнуть под его руку и быстро нанести удар в живот. Тор не умел уворачиваться от ударов, как Лори, но его крепкий щит делал свое дело. Затем он занес свой меч и с силой опустил на голову противника. Тот пытался подставить меч,  но удар был такой, силы, что у наемника просто не хватило сил, чтобы его остановить. Дегон, решив не пачкать меч, застрелил своего противника из лука. С последним расправился наш гном. Он просто кинулся на противника, повалил его на пол, подмял под себя и нанес коварный удар, правда и сам получил легкое ранение, порезавшись об острый меч наемника. Но времени на передышку не было, и отряд выскочил на улицу. Там уже стояло около десяти лучников – людей, два огра - война и огр - маг. Здесь уже предстояло серьезное сражение. Все распределили себе противников: Ренгу достались два огра, Васми начал магическую дуэль с вражеским магом, Адель, Трейн и Тор кинулись на лучников, Лори и Дегон после минутного замешательства кинулись на помощь к Ренгу.

Первым со своим противником покончил Васми. Он просто кинул в своего противника маленький огненный шарик, а тот оказался слишком слаб, чтобы его отразить. Тор следующий разделался со своим наемником. Он опять просто нанес очень сильный удар и чуть не разрубил лучника пополам. Дегон достал свой лук и начал обстреливать одного из огров и сумел, в конце концов, утыкать его стрелами так, что он стал похож на дикобраза. В следующую минуту огр упал с хрипом на землю. Казалось, он только сейчас понял, что  кто-то стрелял в него. Ренг начал было сражаться один на один с другим огром, но тут незаметно подкрался Лори. Он встал за спиной у ничего не понявшего существа и нанес удар, смертельный удар. В следующий миг была учинена расправа над остальными лучниками – наемниками. Они поняли, что проиграли битву, но даже не думали бежать или сдаваться. Они просто сражались, сражались молча без криков и слов. Это были уже не люди, а всего лишь машины для убийства других, поэтому отряд без колебаний убил их всех.

Когда битва была окончена, все отправились искать жителей деревни и нашли небольшую часть из них, которая успела убежать,  в лесу, остальные же были мертвы. Их тела коварные наемники спрятали в одном из домов. Объяснив жителям, что враги мертвы, отряд отправился дальше. 

Только к вечеру Ренг разрешил объявить привал. Все слезли с лошадей, а Трейн просто упал со своей, но как только до носов его друзей дошел запах пива, все поняли причину падения. Эта причина заключалась во фляжке юного гнома, которая была уже пуста, так как он прикладывался к ней через каждые десять минут поездки. Такое поведение гнома объяснялось тем, что вчера он малость перепил, и сегодня у него весь день болела голова, ну и он нашел «лекарство».

Все остальные занялись обустройством временного лагеря. Ренг занялся костром, Тор и Васми – постройкой шалашей, Дегон занялся лошадьми, Лори пошел за водой, а Адель занялась ужином. Когда все сели ужинать, проснулся Трейн и решил присоединиться к ним, причем ему так было стыдно за свое поведение, что за ужином он не притронулся к пиву, которое у него, как оказалось, было еще в другой фляжке. После ужина было решено, что первыми будут дежурить Тор и  Трейн, а следующая смена будет проходить через два часа. Уже через двадцать минут большая часть лагеря спала, только два верных стража сидели у костра и тихо беседовали. Через каждые десять минут Трейн обходил территорию лагеря, но ночь прошла спокойно, как, впрочем, и остальная часть их пути к Прощальной гавани. Нападения больше не повторялись, а погода значительно улучшилась, чем несказанно обрадовала всех участников предприятия. Во время всего пути все несколько узнали друг друга, успели подружиться,  Ренг был назначен предводителем. Все понимали, что от успеха их предприятия зависит многое, они знали, что если на них было совершено нападение, то это означает, что не все артефакты в руках мага тьмы, а следовательно еще осталась надежда.

А между тем обстановка в мире несколько переменилась. Была объявлена война между морским народом и королевством «меча и посоха», также участились стычки между гномами и наемниками, кроме этого начались открытые выступления против королевства «меча и посоха» в Смиле, поступили сведения об увеличении числа убийств, грабежей и нападений в стране. Все новости указывали на ужасное положение, в котором оказалось королевство «меча и посоха», единственными союзниками которого остались половинчики, эльфы и гномы, причем основные силы каждого из государств оказались разбросанными по странам. Те, кто знал о существовании артефактов, понимали, что порядок жизни пошатнулся и если ни один артефакт не будет найден, то королевство ждет неминуемая гибель.

А между тем отряд, от которого зависела судьба королевства, уже достиг Прощальной гавани. Здесь им предстояло провести несколько дней, нанять хорошее судно и команду.

Хотите узнать последующую судьбу отряда, загадочных артефактов и всего материка? Тогда читай те продолжение книги Начало охоты из трилогии «Семь артефактов».

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ, ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ ПЕРВАЯ ЧАСТЬ МОЕЙ КНИГИ, ПРИВЕДЕННАЯ ВЫШЕ, ГОЛОСУЙТЕ ЗА НЕЕ И СКОРО ВЫ УВИДИТЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ!

Ваше мнение