Автор

Проза

Дым после дождя превратился в туман.

     Было сыро, и я подняла ворот джинсовой куртки.

     Ночной город светился огнями, даже те улочки, которыми шла я, освещались достаточно для того, чтобы свободно различать путь. Безлюдные тихие улочки. Я наслаждалась дорогой домой – тишина, пустота тротуаров, приятная свежесть воздуха.

     Вдруг невдалеке передо мной на улочку свернула парочка. Одна фигура – явно мужчина, приземистый, коренастый, лысоватый. Он на мгновение повернул лицо к своему спутнику, и я поняла, что он бородат. В сознании колыхнулось что-то смутно связанное с его видом, но я не успела уловить мысль. Вторую фигуру я приняла за женскую – тонкую, стройную, также невысокую; длинные черные, как мне показалось в неверном свете фонарей, волосы были перехвачены сзади лентой. А вообще-то ничего необычного в их облике не было.

     Коренастый мужчина что-то недовольно говорил. Кругом было тихо. Постепенно я стала различать слова, потом фразы…

-         …если мы вернемся с поражением. Страшно подумать, насколько сложнее будет сохранить трон за династией, если придется посадить на него непрямого потомка короля. Ведь может подняться восстание.

-         За что тебе дали прозвище Железный Кулак, Ферр? – неожиданно резко отозвался его собеседник приятным высоким голосом. Мужским голосом. – Тебя надо было прозвать Разбитая Шарманка: ты уже третий день повторяешь одно и то же.

-         Молчал бы, мне и без того тошно в твоей компании, - буркнул Ферр.

-         Кто, как не ты, виноват в том, что нам приходится прозябать в компании друг друга? Терпеть вас всех не могу, - в голосе стройного слышались презрительные нотки.

-         Интересно, в чем же меня обвиняют? Послушаем версию недоумка…

-         Если здесь и есть недоумок, так это ты. Ты же продал клинок Кадора этому прохвосту – а без клинка мы не сможем ее просто так найти. Хоть ты и переросток, а мозгов у тебя меньше, чем у нормального гнома, - теперь голос звучал издевательски.

-         Заткни свою глотку, недоросль! Уж кто бы и говорил, да только не ты! – Ферр распалялся. – «Дивный народ», коготь тебе в глотку… Какой-то ты подозрительно маленький для Дивного, Аренгриль!

-         А вот МОЙ рост не обсуждается! – рявкнул в ответ тот удивительно жестким голосом. – И я Ангренгиль!

     Тут я невольно призадумалась. Обычно у меня это получается неплохо (должны же у девушки быть хоть какие-то недостатки!), но сейчас что-то не стыковалось. Вроде бы эти двое не выглядели сумасшедшими – но так серьезно говорить друг о друге, как об эльфе и гноме!… Впрочем, теперь я поняла, что да, так я и представляла себе гнома – таким, как этот «Ферр». А его спутник и впрямь напоминал эльфа – по стати. Недаром же я поначалу приняла его за девушку. Но все же невероятно было поверить, что передо мной действительно сказочные существа.

     Но то, что они, будучи вдвоем (а меня они явно не замечали), обсуждали так серьезно какой-то клинок, ссорились на почве извечной расовой нетерпимости гномов и эльфов, их необычные имена - это не давало полностью отвергнуть мысль о правдоподобности происходящего.

-         …Ладно, не будем спорить, - примирительно сказал гном (пусть будет гном), явно с трудом сдерживаясь от еще одного колкого ответа. - В конце концов, если мы не найдем ее сегодня, то мы не найдем ее никогда. Ты вообще уверен, что мы ищем в нужном месте? И как мне не пришло в голову спросить об этом раньше – может, хоть проблем было бы меньше, - последняя фраза была произнесена очень тихо, явно не для ушей эльфа, странно, что я расслышала слова.

-         Почти. Оракул ясно сказала…

-         Оракул – ясно? – гном расхохотался. – Да она не может дать ясного ответа даже на самый простой вопрос!

-         Почем тебе знать? – резко отозвался эльф. – Вы, гномы, никогда не верили в предсказания, а тем временем то, что говорит Оракул, всегда сбывается. Она и в самом деле видит… Так ты хочешь знать, что она видела, или нет?

-         Ну!!!

-         Город мрака, тумана и мороси на краю лесного мира; это место мы нашли. Капля меда в молоке; подозреваю, что это относится к ее положению здесь. То ли она привилегированна, то ли наоборот – растворилась в толпе. Огонь, рожденный со льдом; я не знаю, что это значит… может быть, у нее есть сестра-близнец, разительно отличающаяся по характеру? Два полосатых хищника – бывавшие на юге рассказывают, что там водятся такие звери, тиграми называются. Здесь, в этом мире, существует календарь, по которому каждый год носит имя зверя. Звери повторяются раз в 12 лет; тигр там тоже есть. Вероятно, она рождена в прошлый год тигра… не знаю.

-         И это называется «Оракул ясно сказала»? Да мы ищем иголку в стоге сена! И сразу было понятно, что так оно и есть. Зачем я только ввязался в это дело?!

-         Ты искупаешь свою вину за продажу клинка. И - в видениях Оракула было еще одно: мы не найдем того, что ищем, сказала Оракул. Искомое само отыщет нас – в момент отчаяния. Так что остается ждать - жаль времени нет.

     На этом спутники умолкли, задумавшись каждый, наверное, о своем.

     Интересно, подумала я, что это за предсказания… Может статься, что я разгадаю их! Всегда любила головоломки.

     В том, что Питер – город тумана и мороси, сомневаться не приходилось. Особенно в свете того, что именно сейчас уже совсем сгустившийся туман начинал каплями опадать на землю. Но почему именно Питер, а не, скажем, Лондон?

     «На краю лесного мира»… ну, да, конечно, седьмая часть суши имеет полное право называться миром. Миром лесов Сибири.

     Капля меда в молоке…к чему бы это?

     Огонь, рожденный с водой… нет, это не близнецы – хоть убей, а я чувствовала, что это не так.

     Тигры – вполне возможно, что это связано с календарем. Это сколько ж той, кого они сейчас ищут?…

     И тут все внезапно встало на свои места.

     Они ищут меня.

     Это я рождена в год тигра 16 лет назад.

     Огонь со льдом – это не близнецы, Ангренгиль. Это первый день зимы. Я родилась в один день с зимой. Я стрелец – огненный знак. Как тебе не повезло оказаться настолько несведущим в местной астрологии, эльф…

     Привилегированна – черта с два, эльф. Разве полукровки приветствуются хоть где-нибудь? Капля меда – дочь темнокожего отца – в молоке города белых людей. Хотя, усмехнулась я, не такой уж он и «белый», этот Питер…

     И наконец, вот она я – на ловца и зверь бежит. Один возглас – и вы меня заметите, ребята. Я расскажу вам, что это я – та, которую вы ищете так безуспешно. Вы поверите мне – совпадений не бывает. И что тогда?

     Да, что тогда?! Что меня ждет потом? Куда вы хотите забрать меня? На чей трон посадить? Зачем я вам в вашей политической игре?

     Выброс адреналина в кровь был чудовищный. Сердце стучалось о ребра так, что, казалось, стук отдается на всю улицу. Я поняла, что совсем не хочу открываться им. Не хочу сейчас никаких приключений на свою задницу. Не хочу бросаться навстречу неизведанному. Черта с два вы получите меня, ребята!

     Я возблагодарила Бога, Адольфа Дасслера и свою извечную любовь к комфорту за по-кошачьи тихую поступь ног, обутых в кроссовки. Пусть они не услышат меня, как не слышали до сих пор, и не обернутся! Легко скользнув в ближайший подъезд и прижалась к стене. Сердце колотилось так, словно всерьез вознамерилось выскочить из грудной клетки и немного пожить одинокой холостяцкой жизнью. Жилки на висках пульсировали в такт биению сердца.

     Я не знаю, сколько пыталась совладать с собой, успокоить расшалившиеся нервы. Но все же я убедила свое паниковавшее сердечко, что бояться нечего. Что ничего не было, что надо меньше читать на ночь, что никакие загадочные существа и не могли меня искать. Когда я наконец осмелилась выглянуть на улицу, только ветер свистел в переулке, цепляясь за плотные клочья тумана И ни одной живой души рядом.

     Больше я не встречала ни Ферра, ни Анр… как, бишь, его там? – ни им подобных. Но я до сих пор не решила, привиделась мне та парочка или нет. И я порой сомневаюсь, что поступила правильно, скрывшись от них. Но это быстро проходит. Пусть сказки всегда манят и зачаровывают, но кто сказал, что в них хорошо жить? И – что уж там – жизнь может быть прекрасна и удивительна даже в нашем «обыденном» мире. Может быть, даже прекрасней и удивительней, чем в любом другом – просто потому что это родной мир, воспитавший меня,  сделавший такой, какая я есть. Вылепивший подстать себе.

Ваше мнение