Автор

Проза

Память.

Багровый шар солнца медленно клонился к закату. Небесное светило не спешило прятаться за кромкой окоема, словно бы понимая, что еще раз согреть эту землю своими лучами ему не удастся. Мир умирал, ему осталось жить всего лишь несколько коротких часов. Нет, его плоть не рвали на части ужасные  землетрясения, не топтали полчища жутких чудовищ, готовых истребить все и вся, собственно говоря, истреблять-то было уже и некого. Но я знал, что скоро, очень скоро этот красивый, гордый, зеленый мир исчезнет в ослепительной вспышке и станет еще одной частичкой, влившейся в хаос…

…Вернувшейся в хаос, сколько можно повторять, это становится забавным, ты сделал столько ради нашего дела, но никак не можешь усвоить этой простой истины…

…Ради какого дела? Я же столько раз говорил тебе, что ничего не знаю ни о каком деле…

…А то, что ты сделал только что? Ты бросил к ногам повелителя хаоса целый мир, причем это уже далеко не первый…

…Какого повелителя? Какого хаоса, может быть, ты перестанешь мучить меня и скажешь хотя бы кто ты?!…

…Нет, еще рано, но скоро, совсем скоро ты поймешь все… или погибнешь…

…Да, радостная перспектива, нечего сказать, причем самое страшное, что он ни разу меня не обманул. Кто он такой – плод моей больной фантазии или же посланник могучей силы я не знаю, но, по-видимому, ответ на этот вопрос придет совсем скоро. Этот странный голос, холодный, словно эфир, преследует меня столько, сколько я себя помню…

…Ошибаешься, дольше, намного дольше…

… Да уж, поневоле начинаешь чувствовать себя сумасшедшим или, по крайней мере, близким к этому состоянию. Не в силах больше стоять, я сел на холодный камень и окинул взглядом бездонное зеркало моря. Окружающий меня пейзаж был безумно красив. Ласковый ветер трепал изумрудно-зеленую листву деревьев и играл с моими черными как ночь волосами. Закат отражался в бескрайнем синем просторе, раскинувшемся перед моими глазами,  причудливо разбитый на мириады осколков пенными волнами. Осознание того, что все это обречено лишь усиливало притягательность этой картины. Я встал с камня и спустился к воде. Ласковый прибой нежно обнимал золотистый песок. И почему, почему это все должно исчезнуть…

…Таков твой путь…

…Путь? Ну что ж, пусть будет так. Я медленно брел по пляжу и думал, о том, что свершилось. Мой разум отказывался верить в это. Весь этот мир стал жертвой одного лишь человека. Всадник на вороном коне, одинокий воин, облаченный в доспехи из черной стали, что не способен был пробить ни один клинок. Его же клинок не знал преград, он резал мифрилл, словно воздух. Даже знаменитые доспехи короля гномов не спасли их владельца от предуготовленной ему участи. Люди говорили, что он служит тьме и имя его – Смерть, но это лишь глупая выдумка, одна из тех, которыми любит тешить себя простонародье, на самом деле, никто не знает его имени, это мне известно доподлинно, ведь я – это он…

…Ну почему же никто, мне оно, например, известно…

…так скажи, не мучай меня…

…могу, от этого зависит твоя судьба, да и моя тоже, слишком много уже сделано, пути назад уже нет…

… Я шел все дальше и думал. Так кто же я: избранник неведомых мне сил, ангел смерти, выпущенный на волю; карающий меч богов, несущий наказание за грехи; вечный воин, не знающий иного существования, кроме битвы; великий убийца, вскрывающий скорлупы миров, словно орехи… или же обычный человек, который хочет только одного – выжить…

…-Ничего из этого, и в то же время все вместе, могу сказать, что ты не обычный человек, знаю, ты ненавидишь меня за то, что я всегда приношу тебе одни лишь загадки и никогда не даю на них ответов. Прости, но так надо… брат…

… Впервые в этом голосе появились чувства и нотки участия, но кто он, этого я так и не мог вспомнить. Моя память сейчас изрядно прорежена, я помню себя с того самого момента как очнулся под этим небом, а вот что было до этого? Этот голос, он назвал меня братом…

…надо, не пытайся вспомнить! Воспоминания это твое единственное оружие против них! Ты не выдержишь испытания, если вспомнишь все сейчас! Умоляю тебя, поверь мне, ждать осталось недолго…

… Ты прав, я уже иду, так что жди меня, враг мой, надеюсь, что ты не забыл еще что такое настоящий противник…

… Я увидел, как огненный болид пронзает небо и несется прямо ко мне. Похоже, что я кому-то очень сильно не нравлюсь, но так просто я не сдамся. Я замер, вскинув руки в привычном жесте. Не раз местные маги скрипели зубами от ярости, глядя, как сотворенные ими огненные шары улетали прочь, и бессильно взрывались, так и не достигнув цели. Тогда я делал это играючи, теперь же мне пришлось изрядно попотеть, на ходу меняя выверенные связки заклятья и вкладывая в него много сил, намного больше, чем мог бы позволить себе любой из поверженных мною чародеев. Мой неведомый противник творил это заклинание с любовью, ни одного слабого звена, да, он был достойным врагом, сотворенный им файербол способен был пробить любой магический щит и испепелить после этого средних размеров город, но я и не собирался состязаться с ним в грубой силе. Послушные мне духи воздуха подхватили и потащили его. Я слышал крик ярости огненных элементалей, которых влекло куда-то в сторону от такой легкой мишени. Они мечтали обратить в пепел ничтожного человечишку, бросившего  вызов им, детям пламенной стихии, но я оказался им не по зубам, несмотря на всю мощь, дарованную им неведомым магом.

-         Почему же неведомым? Вот он я перед тобой, Алерик. Приветствую тебя, враг мой.

Алерик. Не думал, что узнаю свое имя от человека, называющего меня своим врагом…

… Но, черт побери, я знаю это лицо. Да, он мой враг, а точнее, Враг. Именно Враг с большой буквы, вечный противник, которого я ненавижу до глубины души. Я бился с ним сотни раз, и каждый раз проигрывал, но убить меня не под силу даже ему, Лейтару, слуге сил, что именуют себя светлыми…

… Это все неожиданно всплыло из глубин памяти, это было первое воспоминание, прорвавшееся сквозь пелену забвения, оно обожгло меня словно удар хлыста. Я замер, пытаясь вспомнить что-нибудь еще, но все мои старания были тщетны. Из ступора меня вывел Лейтар. Щурясь, как кот, только что стащивший банку сметаны из-под носа повара, он спросил:

- Все еще цепенеешь, завидев меня, Алерик. Так было много раз, я знаю, твоя память пуста как разум новорожденного, но, по-видимому, этого ты не можешь забыть…

…Проклятый подлец, он повторяет это тебе, наверное, в сотый раз, да, он силен, этого у него не отнимешь, но при прошлой вашей встрече ты задал ему хорошую трепку, братец, жаль, что ты не помнишь этого…

…Рон, мой брат, точнее названный брат. Нас связало нечто большее, чем кровное родство… хотя первый раз мы побратались именно кровью…

…И снова воспоминание обожгло мой разум. Никогда бы не подумал, что вспоминать так больно. Внезапно я почувствовал, как гнев вскипает в моей груди. Когда я бился с полчищами воителей, готовых отдать свою жизнь в обмен за мою, я лишь делал работу, грязную работу мясника, режущего свиней, послушно идущих на убой. Но вот одного взгляда на его ухмыляющуюся рожу мне хватило для того, чтобы пламенный цветок ярости, что так долго рос в моем сердце, наконец-то распустился. Такого со мной не было ни разу…

…Не было ни разу, и было сотни раз, брат…

            …Я увидел, как бешенство отразилось и на лице Лейтара. Да, он ненавидел меня так же сильно, как я его. Мы были достойны друг друга. Безжалостные, рожденные для битвы, черпающие силу в ненависти, идеальные воины. Наверное, единственное, что нас отличало, был лишь выбор силы, за которую мы сражались…

            …Не только, брат, в отличие от него, ты свободен…

            … Что случилось дальше, я помню плохо. Воспоминания с трудом прорываются сквозь барьер ярости. Лишь смутные образы, сопровождаемые самой сладкой музыкой – звоном клинков…

… Я почувствовал себя всесильным, гнев переполнял меня. В этот миг я играючи погасил бы солнце, а затем зажег бы его вновь, но все мои помыслы занимало только одно – убить Врага, дотянуться клинком до его горла, насладиться видом его алой крови, хлещущей из разорванных артерий…

… Я медленно шагнул вперед, подняв перед собой свой меч…

… Я нанес ему удар за ударом, наступал, давил, на него бросались тысячи духов тьмы, гонимых моей волей, огонь жег его тело, земля уходила из-под его ног…

… Я с трудом сдерживал его натиск, разил сотни и сотни духов света, которых он призвал себе на помощь, мое тело пронзали молнии, кожу терзали миллионы ледяных игл…

… Я почти что сломил его сопротивление и волю к жизни, его меч все медленнее поднимался, чтобы отразить мои удары…

… Я умирал… боль рвалась сквозь защитные барьеры разума…я пытался подняться, достать его своим мечом… я видел себя, пронзенным клинком, сотканным из света…

…боль отпустила. Вот и все, я умер… снова… так было сотни раз, но больше это не повторится. Ставки слишком высоки, и еще одного шанса у меня не будет. Я проиграл битву вашему слуге, боги, но еще могу победить вас самих…

…попробуй, если сможешь, смертный…

…Я не могу сразить вас, бессмертные владыки высоких престолов. Нет такого оружия, что пронзит вашу плоть… кроме одного – памяти. Память будет моим мечом, память будет моим щитом. Я иду, трепещите, бессмертные…

…Ты добрался до этой тайны, смертный, но не надейся, что сможешь победить нас. Этот путь не выдержит ни один человек, даже такой как ты… Но ты смел, а доблесть не должна остаться без награды. Прекратим же эту бессмысленную войну. Предлагаю тебе присоединиться к нам. Стань одним из стражей высокого престола, мы простим тебе все твои злодеяния, это говорю тебе я, Эйнар, Светлый бог…

…Не надейся, я не стану вашим слугой…

…Ты сам выбрал…

…Я знаю…

…Воспоминания вонзились в меня тысячами пламенных игл, они терзали мой дух, они жгли мой разум… я закричал, это было в тысячу раз больнее, чем умирать пронзенным клинком  Лейтара. Я не мог выдержать этого, но я должен был это сделать…

…Боль, адская боль, вот и все, что мне осталось. Я горел в огне, что был жарче солнца, боль рвалась все дальше, в глубь души… но вместе с ней приходила и память…

…Я вспоминал, как очнулся на опушке леса. Я словно бы видел себя со стороны. Я медленно поднялся с земли. Это было так же тяжело, как если бы у меня на плечах лежал обломок скалы. Я встал, и шатаясь, словно перед этим провел двое суток, не вылезая из кабака. Это было тяжело, но я должен был идти. Яне знал почему, но знал, что должен идти вперед, не останавливаться, не падать…

…Боль усиливалась, хотя это казалось невозможным. Я с ужасом осознавал, что это только начало, но отступать не собирался…

…Незримый таран возник перед воротами Небесной Цитадели. Глухой удар сотряс ворота обители богов. Первый, пока еще неуверенный удар…

…Память возвращалась медленно, обрывками, осколками, отдельными фрагментами...

… Мы впятером ведем несокрушимую армию. Тысячи тысяч духов, людей, демонов, внявшие нашим словам идут на великую битву. Мы никого не принуждали. Здесь только лишь те, кто услышал, внял, поднялся на борьбу. Рон сидит верхом на огромном черном драконе. Свет причудливо играет на чешуе гордого создания. Послушный легкому мановению руки Рона, он расправляет крылья, легко отталкивается от земли и взмывает вверх. Рон улыбается мне.

-Брат, я удивлен, Внявших гораздо больше, чем я ожидал. Неужели боги смогут остановить такую мощь?

Он был как всегда весел и беззаботен, но я его энтузиазма не разделял. Что-то тревожило меня, что-то не давало покоя. Я  лишь мрачно ухмыльнулся и сказал ему:

-Их больше, чем мы все ожидали, но меньше, чем могло бы быть. И мне не нравится молчание богов. Похоже, что они что-то задумали. Не верю я, что они приняли честный бой. Не забывай, что наш вызов остался безответным.

-Вечно ты чем-то недоволен, Алерик, Мы втопчем их слуг в грязь, сравняем с землей Небесную цитадель, а самих богов, как и решили, бросим в выгребную яму, что гордо зовут Пропастью Тысячи душ.

-Хотелось бы верить в это, брат, хотелось бы верить…

…Мы стояли впятером, отражая градом сыпавшиеся на нас удары. Горн, неведомо как, но держал еще щит, прикрывавший нас от заклятий. Сила, способная обратить океаны в пар, обратить тысячелетний лес в пустыню, оказалась неспособна сломить его. Избранные, ближняя стража богов пытались оплести нас сетью, сотканной из молний, сжечь наши тела, растерзать наши души. Эта сеть пока еще не могла добраться до нас, но Горн дышал все тяжелее, незримый купол, прикрывавший нас, становился все меньше. Все кончено, наше восстание провалилось, и теперь нас ждала расплата за дерзость. Внезапно мой разум обожгла еще одна мысль: «а что если?…». Отбив очередной удар Стража, я крикнул: «Рон, Горн, Эвил, Кэр, пробиваемся к Пропасти». В их глазах отразилось сначала недоумение, затем изумление, а после понимание…

…Я чувствовал, как на поверхности памяти плавает нечто важное, донельзя важное, но он все никак не давалось… тогда я ухватился за это воспоминание и стал тянуть его вверх, к своему разуму…

…Ощущение было такое, словно я рвал все до одной жилы в своем теле. Я кричал, не в силах перенести эту пытку, но продолжал тянуть, и в тот момент, когда я почти надломился и отпустил, я вспомнил…

…Эйра…

…Это имя обожгло сильнее, чем все, что было до этого…

…Эйра, любимая! Свет моей жизни! Жемчужина Дня! Эйра, милая, нежная Эйра, держись, я иду! …

… Я жду, любимый…

…Мощный удар сотряс ворота Небесной Цитадели, они уже еле держались…

… Новая волна воспоминаний накрыла меня. Их было много, гораздо больше, чем я мог выдержать… сознание гасло, не выдержав напор боли, я погружался в мир моих воспоминаний, но бой еще не окончен. Я еще вернусь, я должен вернуться… я должен дойти…

…Тебе не выдержать, смертный…

… И ты дойдешь, брат…

…Ты дойдешь любимый…

… Я дойду!…

Ваше мнение