26/7

в 1894 году, в семье, принадлежавшей к интеллектуальной элите Великобритании, родился Олдос Леонард Хаксли (Aldous Leonard Huxley).

В литературе Хаксли дебютировал сборником стихотворений, опубликованном в 1919 году. Год спустя он перебрался из Англии в Италию, затем отправился в кругосветное путешествие, побывал в Индии и первый раз посетил Соединенные Штаты.

В 1931 году вышли два романа, благодаря которым Хаксли обрел популярность одновременно у широкой публики и у интеллектуалов - "Контрапункт" и "Дивный новый мир". Через шесть лет, когда по Европе стал стремительно распространяться нацизм, Хаксли с женой и сыном уехал в Америку и в 1938 году начал работать сценаристом в Голливуде (в частности, ему принадлежит сценарий фильма "Гордость и предубеждение" по роману Джейн Остен с Лоренсом Оливье в главной мужской роли).

В пятидесятые годы о Хаксли заговорили как о психоделическом гуру: он пропагандировал наркотики и сам регулярно употреблял мескалин и ЛСД в надежде, по словам автора одной из биографий писателя, "уйти от себя и не пострадать при этом физически". Свои наркотические опыты Хаксли описал в книгах "Врата восприятия" (1954) и "Небеса и преисподняя" (1956), а также в романе "Остров" (1962).

В 1959 Американская академия искусств присудила Хаксли премию за заслуги, отдав ему предпочтение перед столь маститыми авторами, как Томас Манн, Эрнест Хэмингуэй и Теодор Драйзер.

Издательский совет выходящей уже более 80 лет серии "Современная библиотека" (в который входят такие писатели как Уильям СТАЙРОН и Гор ВИДАЛ) на рубеже веков подвел итоги конкурса "100 лучших литературных произведений XX века на английском языке". Антиутопия Хаксли "Прекрасный новый мир" заняла в нем почетное пятое место, а в более непредсказуемом опросе читателей, среди которых заметно влияние поклонников жанров фэнтези и черного юмора, не менее почетное 39 место.

Скончался Олдос Хаксли в тот самый день, когда в Техасе погиб президент Джон Кеннеди. Его прах захоронен в фамильном склепе в Великобритании.