в 1866 году родился Герберт
Джордж Уэллс(Herbert George Wells). Прозаик, драматург, публицист,
популяризатор науки, классик научно-фантастической литературы ХХ столетия.
Родился в городке Бромли, графство Кент, в семье лавочника. В 14 лет был
вынужден из-за нехватки денег бросить школу, однако четыре года спустя сумел
добиться стипендии на обучение в Нормальной школе наук в Южном Кенсингтоне, где
преподавал Томас Гексли.Другая стипендия позволила Уэллсу окончить в 1890 году
биологический факультет Лондонского университета. Приблизительно в это же время
он впервые взялся за перо и к тридцати годам уже успел опубликовать свои
знаменитые научно-фантастические романы "Машинавремени" (1895), "Человек
невидимка" (1897) и "Война миров" (1898). От фантастики Уэллс обратился к так
называемому "бытовому роману". Это обращение было в немалой степени связано с
тем, что в 1903 году он вступил в Фабианское общество, идеалом которого было
постепенное "перерастание" капитализма в социализм. Членом общества Уэллс
оставался вплоть до 1908 года; многие его произведения тех лет - например,
романы "Киппс" (1905) или "Тоно-Бенге" (1908) - проникнуты "фабианским духом". В
1922 году Уэллс выставил свою кандидатуру в парламент, но не сумел победить
соперников по округу; через два года, успев побывать в России и встретиться с
Лениным, он уехал во Францию, где жил до 1933 года. В 1934 году он вернулся в
Англию; в том же году его избрали президентом международного Пен-клуба, и в этой
должности он оставался до самой смерти. По мнению большинства критиков, лучшие
книги Уэллса были написаны в период с 1894 по 1901 год. Это упоминавшиеся выше
научно-фантастические романы, а также "Остров доктора Моро" (1896), "Любовь и
мистер Льюишем" (1900), "Первые люди на Луне" (1901), сборники рассказов и
повестей. Ни одна из поздних книг Уэллса не выдерживает сравнения с этими
ранними произведениями. Вряд ли будет преувеличением сказать, вслед за критиком
Бернардом Бергонци, что если бы Уэллс, подобно Стивену Крейну, умер в 1900 году,
мировая литература не осталась бы внакладе - все лучшее он уже успел написать.