Твое "Одиночество мага"

И Боги иногда ошибаются.

Фесс, тяжело дыша, вскарабкался по почти отвесной стене и отряхнулся. Последняя часть пути стала резко подниматься, и даже избавившись от немощи навлеченной событиями в Эгесте, некромант не раз останавливался, для того чтобы передохнуть. Путеводный огонек исчез еще тогда, когда они с Севером подходили к владениям гномов, но он сейчас и не требовался, благодарный охотник на нежить в мельчайших подробностях описал магу путь на поверхность. Постепенно холодало, это говорило о том, что выход уже не далеко. Фесс еще раз мысленно поблагодарил гнома за теплую одежду, хоть она и была чуть мала, но это было лучше, чем замерзнуть от холода. Неясыть, пользуясь отдыхом, извлек из-за спины меч, сработанный истинными мастерами своего дела. Лепесток выглядел почти также как и у Севера, но был легче раза в три, учитывая физические способности некроманта, подгорные кузнецы использовали какой-то редкий сплав, обладающий малым весом и невероятной прочностью. Да, хоть про гномью жадность и ходили всякие истории, но на этот раз результат превзошел все ожидания, меч выдался на славу. Руны на нем были другими (последнее достижение подгорных заклинателей в борьбе с неупокоенными), да и магическая сила Фесова клинка была куда больше чем у Северова лепестка. Гномья волшба была грубоватой, но весьма действенной, в этом маг смог убедиться, наткнувшись на двух зомби несколько часов назад, правда, вместо горючей жидкости, маг просто использовал некоторые несложные заклятья из своего арсенала. Камни, за которые Неясыть купил этот меч, не имели для него ни какой ценности, и он считал, что гномы продешевили, хотя, видя их горящие глаза… Короче говоря, все остались довольны, а Север даже составил компанию Фесу на доброй половине пути. Некромант опять невольно вспомнил Сугутора, а вместе с ним и Прагга с Рысью. Резким движением маг засунул меч в ножны, которые были не меньшим произведением искусства: с одного бока они были исписаны охранными рунами, и если кто-то пожелает без ведома Фесса вытащить лепесток, то вполне может лишиться руки. Маг встал и быстрым шагом пошел дальше, он не позволял себе оставаться наедине с горькими мыслями, а то и с ума сойти не долго. К счастью дальнейшая дорога оказалась гораздо легче, и Неясыть уже через пару часов почувствовал легкое дуновение морозного ветерка. Вместе со свежими потоками воздуха некромант почувствовал легкую дурноту, списав все на длительное нахождение под землей, он продолжил свой путь. Свет резко ударил в глаза, но вместо ожидаемого облегчения Фесс все с большей тревогой ощущал нарастающую тошноту, неужели магия кристалла не смогла полностью изгнать Тьму из некроманта. Когда до выхода оставалось всего несколько десятков шагов, Неясыть почувствовал, как будто оборвалась тонкая струна, и ее пронзительный звон заполнил все пространство пещеры, вскоре он стал перерастать в гул, от которого задрожали стены. Шум шел изнутри туннеля, обернувшись, маг достал лепесток с посохом и приготовился дать отпор невидимой силе. Спустя пару мгновений грохот дошел до Фесса и тот не без удивления понял, что это рык Дракона. «Стой! Не выходи из пещеры!» Некромант оцепенел, что еще за шутки! В голосе Сфайрата магу показались нотки страха. Дрожащий от грохота воздух в глубине тоннеля как-то сгустился и потемнел. В лицо магу повеяло трупным смрадом, помня предостережение Дракона, он двинулся на встречу неупокоенным, то, что это были именно они, Неясыть ни капельки не сомневался, ему лишь было не понятно то, как они смогли подобраться к нему так незаметно. Навстречу некроманту высыпал   десяток зомби. Времени на рунную магию уже не оставалось и пришлось импровизировать. Фесс подскочил к самому ближнему из ходячих трупов и рубанул наискось от плеча. Меч почти разрубил тело мертвяка и, дернув лепесток на себя, некромансер рассек оставшуюся плоть, но там где клинок начал свой разрушающий путь, густой сгусток тьмы уже «сшил» разошедшиеся пласты гниющей мышечной ткани. Крутанув вокруг себя посохом, маг от неожиданности чуть не упал: ожидая всеобщего нападения, он решил предупредить атаку, но, не встретивши на своем пути препятствий, Фесс потерял равновесие, и лишь вернувшиеся боевые умения не дали ему упасть под ноги неупокоенным. Зомби использовали странную тактику: они не нападали на некроманта как несколько дней назад, а просто, выстроившись в ряд, теснили Неясыть ближе к выходу. Проскочить мимо них не представлялось ни какой возможности, плотный строй мертвяков заполнял собой весь проход. Некромант, не теряя времени на изощренные заклинания, решил как тогда, при битве на мосту, перерубить нити соединяющие этих неупокоенных с той силой, что поддерживает в них способность двигаться, убивать и как оказалось еще и совершать вполне обдуманные поступки. Засунув лепесток обратно в ножны, Фесс ухватился за посох обеими руками и дал ток своей внутренней силе, навершие посоха стало привычно наливаться ярким светом, но спустя мгновение огонек резко вспыхнул, и шар пошел чередой тоненьких трещин. Посох в руках некроманта задрожал, и тут Неясыть запоздало сообразил, что рожденный в Эвиале, этот артефакт не был способен реализовать чуждую волшбу Долины Магов. Заклинание преобразилось в нечто трудно выразимое словами. Изначально нацеленный на мертвяков удар, был больше похож на взрыв. Зомби раскидало по пещере, а сам Фесс с ужасом понял, что ударной волной его вынесло из пещеры, «откат» накрыл мага с головой, но гаснущее сознание успело донести до ума Неясыти, что его выкинуло далеко за пределы той небольшой площадки, которая находилась перед входом в пещеру, и теперь Некромант падал с огромной высоты не в силах остановить сей стремительный полет. Фесс впал в глубокое беспамятство…

У подножья Пика Судеб стояли две фигуры с поднятыми вверх руками, направленными на дыру в скале, вокруг растопыренных пальцев виднелось голубое свечение. Один из них был высоким стройным эльфом, а второй человеком, здоровенным увальнем. Когда Фесс вылетел из пещеры, на их губах появилась легкая улыбка. Первый из них подался немного вперед, и  его голос, совсем не похожий не мелодичную речь жителей Вечного Леса, громовыми раскатами огласил близлежащую округу. На полпути тело падающего стало полупрозрачным, затем контуры дрогнули, и Фесс превратился в сгусток невыносимо яркого света. Ухмылка резко сползла с лица «маски», ему явно не хватало времени на окончание своего заклинания. Последние слова были произнесены быстрее, чем следовало бы, такая волшба требовала особого такта в течение речи, но Фесс мог попросту разбиться, и времени не оставалось на поддержание всех правил высшего колдовства. Лжеэльф раскинул руки в стороны и понял глаза к небу, грянул гром. Деревья вокруг странной пары отогнулись, будто старались укрыться от потока силы, излучаемого колдующим, некоторые, еще молодые и неокрепшие вырвало с корнем и откинуло на сотни шагов. Со стороны это могло показаться полным абсурдом: в воздухе не чувствовалось даже слабого ветерка, но если задуматься и представить КАКИЕ силы были пущены в ход, то оставалось только удивляться тому, что земля не горит под ногами. Но сведущий в магии мог бы догадаться, что гашением «побочных эффектов» занимается тот огромный человек, что стоял с побелевшим от напряжения лицом, но как видно ему было не под силу успокоить «откат». Обычной реакцией Эвиала на эту волшбу назвать то, что творилось, было нельзя, реакционные силы кромсали не только магов, но и близлежащую округу. Из носа, ушей и глаз эльфа хлынула кровь, сосуды на руках и шее полопались, волосы задымились и стали скручиваться как при соприкосновении с огнем. В этот момент тело Фесса достигло, верхушек деревьев и вспыхнуло таким ярким огнем, что даже солнце померкло. Свет новой звезды прожигал, казалось саму плоть мироздания. Также неожиданно, как и появился, он исчез, оставляя в воздухе три огненные изогнутые линии, расходящиеся в разные стороны. «Маски» недоуменно переглянулись, как видно такого эффекта они ни как не ожидали, но времени на раздумья не осталось, сомнений не было «откат» от такого заклинания сотрет обоих колдунов в пыль. «Пора уходить!..» успел выкрикнуть эльф, прежде чем на них нахлынула всеразрушающая волна. Фигуры забила крупная дрожь и, мгновением позже, их тела разразились двумя алыми фонтанами, обильно орошая траву. Земля вокруг вздыбилась, ее куски взлетали в воздух, превращаясь в сероватый пар, деревья вспыхнули огнем, но не обычным, а магическим, который сжигал их в считанные мгновения, «откат» буйствовал еще некоторое время затем все стихло. И лишь три светящиеся полосы ни куда не делись, продолжая медленно угасать.

ОНО

Атиа пробиралась лесом, ужасно хотелось пить. Близился вечер, а она не могла найти дорогу домой. Рано утром девочка с подругами и взрослыми женщинами деревни пошла в лес за ягодами, ближе к обеду, когда все собирались домой, в небе над головой что-то пронеслось с невероятной скоростью, оставляя за собой огненный след. Затем раздался оглушающий хлопок, от которого на время заложило уши. В панике Атиа бросилась бежать и заблудилась. Она была совсем еще молода, и взрослые впервые взяли ее в лес, теперь перепуганная девочка вспомнила все страшилки, которые рассказывал ей дед про лесных ночных обитателей, и та все чаще с ужасом оборачивалась на опускающееся Солнце. Когда дневное светило уже почти опустилось за горизонт, Атиа неожиданно вышла на лесную поляну. По середине возвышался небольшой холм, на вершине которого курился серый дымок. В деревне ходило много слухов о лесных разбойников, и старшие не раз ругали детвору за то, что они играют на окраине, но сейчас заблудившуюся больше пугали чудовища из дедушкиных рассказов, нежели лихой народ. Дрожа как лист на ветру, Атиа медленно пошла вверх, и чем ближе она подбиралась к вершине, тем больше вытягивала шею, чтобы разглядеть того, кто скрывался за подъемом холма. Открывшийся вид поразил девочку настолько, что она перестала даже трястись. Вместо ожидаемого костра ее взгляду предстал кратер, в центре которого лежал совершенно нагой мужчина, земля внутри воронки была оплавлена и от нее поднимались теплые струи воздуха. Поборов страх девочка подошла к распростертому на земле человеку и осторожно дотронулась до его плеча. Кожа была горячей, как будто незнакомец только что вышел из бани. Атиа облегченно вздохнула. «Каждый в деревне знает, что мертвецы опасней любого лесного чудища,» - попыталась успокоить себя девочка, - «а этот, похоже, не относился ни к тем, ни к другим, хотя он вполне может оказаться разбойником которого наказали добрые волшебники.» Нахмурив брови, она взялась перебирать всех, кем мог оказаться странный незнакомец, и плохих «дядей» оказалось почему-то больше. Занятая своими размышлениями Атиа не заметила, что в том месте, куда она дотрагивалась до плеча незнакомца, появился отпечаток ее руки, излучающий мягкий голубоватый свет. Лес смолк, девочка обратила на это внимание только тогда, когда что-то холодное коснулось ее запястья. Громко взвизгнув, она уставилась на то место, где по ее мнению должен был находиться тот, кто ее тронул, но кроме обугленной земли кратера там ни чего не было. Спустя пару мгновений ощущение повторилось, и тогда Атиа медленно перевела взгляд на свою руку и похолодела от ужаса, даже при скудном освещении почти закатившегося за вершины деревьев Солнца было видно, что кожа на руке сморщилась и постепенно начинала отваливаться сухими лоскутами. На ее месте возникала новая, земельного цвета. Первым желанием было убежать подальше от этого проклятого холма и спрятаться в лесу, но онемевшие ноги отказывались двигаться. Девочка  как в дурном сне наблюдала за тоненькими морщинами, медленно ползущими от локтя к плечу, затем омерзительное чувство повторилось в третий раз, и Атиа поняла, что это прикосновение смерти. В звенящей тишине, словно умершего леса раздался детский крик.

Начало пути

Уже третий день Фесса не покидало странное чувство утраты, оно не имело ни чего общего со смертью друзей и это тревожило некроманта все больше и больше. Маг чувствовал в себе перемены, но объяснить, какие именно не мог. После событий у входа в пещеру появилось много вопросов, ответов на которые не было. По крайней мере, он теперь знал, где находится, местность была знакома. В нескольких днях пути находился Ордос, куда и направлялся путник. Ему нужно было посоветоваться со своим учителем, потеряв посох, он утратил часть своих возможностей, и совершенно не имел понятия, что ему делать дальше. Похоже, все планы на честную жизнь некроманта, занимающегося своими прямыми обязанностями, рухнули как карточный домик. Фесс не знал, сделают ли ему новый посох или нет, но увидеть Даэнура ему было просто необходимо, один он не сможет разобраться во всем случившемся. Дорога шла вдоль края леса, сделав крутой поворот, она вывела некроманта к входу в неизвестную магу деревню. Подойдя ближе, Фесс почувствовал, что-то неладное. На грязных улочках ему не попалось ни одного мужчины, лишь испуганные дети и женщины. Он решил не приставать к ним с расспросами, похоже, добиться  внятного ответа все равно не удастся, и прямиком двинулся в местную харчевню. Внутри не было ни кого кроме ее хозяина – толстого старика в грязном фартуке. Он стоял у окна и со скучающим лицом наблюдал за чем-то. Фесс поздоровался и не получив ответа сел за ближайший стол. «Веселое место, еще пара минут, и я разрыдаюсь,» -  подумал маг. К счастью ждать не пришлось. Похоже, старикан долго держал в себе все, что накипело за последние дни, и теперь в неожиданном госте он увидел кого-то кому можно излить душу: «Ну где это было видано, что бы похороненных сто лет назад, приходится хоронить еще раз? А?» Фесс пожал плечами, хотя вопрос в принципе был риторическим. «Вот и я не видывал »- сокрушенно сказал хозяин харчевни. «Здесь все так выглядит, как будто сам разрушитель побывал…» - сказал Фесс и тут же осекся, старикан так на него глянул, что у того слова в горле застряли. Сколько раз за последние месяцы путешествия ему приходилось видеть такой взгляд, полный страха и обреченности.

-         Ты давно здесь? – спросил толстяк.

-         Нет, только что пришел, я…

-         Значит ты еще не знаешь, что нас посетила сама смерть?

Фесс мотнул головой, затем открыл рот, чтобы представиться, но старик со вздохом махнул рукой: «Эх, да не интересно мне кто ты есть.» Затем помолчав, добавил: « Какая разница если все равно всем скоро помирать. » Старик вздохнул еще раз, подошел к стойке, налил кружку пива и поставил ее перед озадаченным Фесом. «Что ж слушай…»

В преддверии беды.

Ректор Ането и Мегана тревожно наблюдали за Кларой Хюммель. Пару дней назад, когда они шли по следу эльфов, унесших некроманта, маг Долины вдруг охнула и осела на землю, на все расспросы она только отмахивалась и что-то бормотала себе под нос. Тревогу усиливало еще и тот факт, что оба местных мага чувствовали изменения в Эвиале, но знаний не хватало, чтобы определить их природу. Шли в полной тишине, каждый в своих мыслях, когда навершие на посохе Ането вдруг тихонько дрогнуло, и послышался тихий перезвон колокольчиков. Все повернулись к ректору. «Сообщение из Ордоса,»- пояснил маг. Клара сразу потеряла вес интерес к происходящему и вновь ушла в свои думы. Верховный маг Университета направил посох на открытое место и прочитал несложное заклинание. В воздухе стали появляться руны. Через пару мгновений у него вырвался сдавленный стон, и он поспешил обратить внимание Клары на письмо. В нем говорилось, что пару часов назад декан факультета малефицистики и его ученик Неясыть ушли из Ордоса в неизведанном направлении, не поставив в известность совет деканов. Клара ухмыльнулась, похоже, это ее ни сколько не удивило, а скорее подтвердило какие-то ее догадки.

-         Может теперь вы нам объясните, что происходит, - немного не вежливо осведомилась валькирия.

-         Всему свое время, Райна, - пропустила грубость Клара. Она еще пару минут походила по месту их стоянки напряженно, что-то обдумывая, затем сказала: «Я так понимаю, вы самые сильные маги в этом мире» Мегана с Ането кивнули. «Нам нужно составить круг и кое-что выяснить, а потом я все объясню,»- закончила маг Долины, ответом был дружный вторичный кивок. Они взялись за руки, и Клара почувствовала мощный приток Силы, да такой резкий, что на мгновение у нее подкосились ноги. «Да… Возможно я недооценила возможности местных колдунов,» – подумала маг, перед тем как претворить в жизнь свое заклинание. Ее целью было дотянуться сознанием до самых краев Эвиала, до той границы, что отделяет этот мир от остальных. После титанических усилий ее это удалось. Периферия напоминала идеально гладкую, огромную сферу с Эвиалом внутри. Пока мага не настиг «откат», следовало как можно быстрее отыскать какие ни будь аномалии на поверхности. Земли под Кларой проносились с невероятной скоростью. «Стоп! Вот оно!»- обрадовалась маг, - «пора возвращаться.» То, что она увидела, напоминало небольшую выпуклость на поверхности сферы. Она медленно двигалась, постоянно увеличиваясь в размере. «Откат» накрыл неожиданно, та частичка сознания, что была послана Кларой на разведку, съежилась, забилась в судорогах и молнией кинулась обратно в тело. Волшебница со стороны видела, как приближается троица магов, стоящих на холме. Вот она увидела саму себя, приближающуюся с пугающей скоростью… Эффект был такой как будто Клара с размаху ударилась об гранитную стену. Сознание потухло. Когда она открыла глаза, то вместе со светом пришла и боль, руки дрожали как у столетней старухи, а ноги отказывались держать хозяйку в вертикальном положении. Рядом сидели запыхавшиеся Ането и Мегана. Клара распорядилась разбить лагерь, хоть и было около полудня, но ни кто из магов все равно до утра не сможет продолжить путь. Поев и отдохнув, изгнанница начала рассказывать о своих недавних догадках спутникам. «Между магами долины, а особенно между родственниками, существует некая связь, природу которой мы не брались рассматривать, да и незачем. Стоит лишь сказать, что я почувствовала, что с Фессом творится, что-то неладное, что-то очень плохое. Чувство такой силы я не переживала никогда, поначалу списав все на особенности Эвиала, я решила не тревожить вас напрасно, но в след за этим я почувствовала, что с этим миром творится, что-то неладное, да и вы это тоже увидели, но может чуть позже. Перейдем к сути дела, с Эвиалом творятся странные дела и роль моего племянника здесь не последняя. Там у краев этого мира я увидела странные искажения. Небольшая выпуклость постепенно растет и движется в этом направлении, « – Клара по карте показала предполагаемый путь аномалии. «Что это такое я пока не знаю, но если мы хотим найти Фесса, то я считаю, что рано или поздно он объявится рядом с этой штукой».

-         Может оно и так, но как он доберется до периферии, без чужой помощи?.. - возразил Ректор и тут же осекся.

-         А вот для этих целей Фесс и прихватил с собой учителя, - поправила Ането Мегана.

-         Аномалия движется очень медленно, как пеший человек, - сказала Клара. Следившая за разговором Райна подошла к магам и, подумав пару мгновений, ткнула пальцем в карту: «Если наши «черные» вышли сегодня днем, то при достаточно быстром шаге они пересекутся с этой штукой примерно здесь» Палец валькирии указывал на Пик Судеб. Клара нахмурилась и, о чем-то поразмыслив, добавила: « Там, подле сферы я заметила еще одну странность на земле, связанную с этим пиком. От него разветвляются три следа, оставленных очень могучим заклинанием, времени на более детальное изучение у меня не было, но могу сказать точно, что местным магам такое не под силу. Эти следы сплетаются в странный узор, похожий на руну, но определит ее мне не удалось, может вы сможете опознать?» Клара примерно набросала рисунок увиденного ею, но маги только развели руками. Ането отослал рисунок в Университет в надежде, что в архивах отыщется, что-то похожее. Дело близилось уже к ночи, и маги разошлись в приготовленные воительницами и старым Кицумом шалаши. Утором небольшой отряд двинулся в сторону пика судеб.

Начало конца.

Фесс быстрым шагом шел по лесной тропе, по той самой, что оставил после себя таинственный Чародей из рассказа трактирщика. Что-то подсказало магу, что он еще долго не посетит людные места, поэтому он основательно запасся провиантом в деревне. Не требовалось даже применения магии, чтобы найти путь, по которому двигался незнакомец. Там где он прошел, засохли деревья, с них осыпались все листья, покрывая сухим ковром завядшую траву. Некромант уже десятый раз прокручивал в голове историю, услышанную в трактире. Со слов толстяка следовало, что пару недель назад на местном погосте стали вставать мертвяки, и были это не простые зомби, а вполне разумные существа. В первую ночь они собрали все топоры, оставленные селянами во дворе и, срубив огромное дерево, всем скопом использовали его как таран. Три дома были развалены, а их обитатели съедены. Весь домашний скот был отправлен в сгнившую утробу мертвяков. С этого момента на ночь  деревня собиралась в церкви и вместе со священником неусыпно молилась Спасителю, но хоть мертвяки и не могли пройти внутрь, все стекла оказались выбитыми и пара неповоротливых селян, под дружный вой порождений тьмы была разорвана на части и съедена. Силы у священника с каждым днем таяли, а зомби становилось все больше и больше. Последствия могли быть ужасны, но однажды ночью из леса вышел совершенно нагой мужчина, мертвяки, занятые разрушением церкви не сразу его заметили и лишь когда он подошел к ним почти вплотную, зомби, почуяв неладное, обернулись, но было уже поздно. Незнакомец не делал ни каких движений, а просто стоял, а мертвяки падали вокруг него как скошенные. Когда на улице не осталось ни одного мертвяка, народ на радостях кинулся к спасителю. Вперед вышел священник и хотел было поблагодарить незнакомца, но первые же слова застряли в горле, глаза округлились от ужаса, он кинулся прочь, но, не сделав и двух шагов, свалился на землю. Селяне в панике разбежались, а этот человек, а может и не человек, спокойно пошел своей дорогой, прихватив одежду священника. В истории было много неясного, по всей видимости, если трактирщик ни чего не приукрасил, то незнакомец не использовал ни какую магию. Тогда как он умудрился повалить несколько десятков зомби? К обеду Фесс понял две вещи. Первая: странный чародей шел по идеально прямой линии, не утруждая себя обходить овраги и другие неровности местности. Вторая: мысленно представив карту, Некромант с ужасом понял, что конечный пункт движения существа - это Пик Судеб. Кем он является? Может такой же пришелец из другого мира, а может посланник Тьмы или «масок». Последнее Фесс откинул сразу, им нужны мечи и смысла в сотворении такого существа он не видел. Некромант вдруг понял еще одну вещь: за четыре дня путешествия ни Инквизиция, ни тьма, ни «маски» не тревожили его. Такое ощущение, что все разом про него забыли. «Что здесь творится!?»- вслух произнес Фесс, и услышав в ответ: «Я не знаю, дяденька, помогите,»- чародей чуть не свалился от неожиданности. Голос принадлежал ребенку, девочке. Из темноты между деревьев, всхлипывая, медленно выходила маленькая фигурка: « Я потерялась в лесу и не могу найти путь домой, помогите.» Когда девчонка вышла из тени, у Фесса подкосились ноги. Вся кожа незнакомки была синего цвета, а глаза совершенно бесцветными. Это был зомби, но очень странный, похоже ребенок сам не знал, что мертв. Фесс запинаясь спросил: «Т-тебя как… зовут?»

-         Атиа, - продолжала всхлипывать девочка. Она подняла взгляд на Фесса, и они встретились глазами. В один миг оба поняли друг друга, некромант то, что девочка знает, что она уже не живой человек, а Атиа, что Фесс еще более одинок, чем она сама.

-         Как… Как это с тобой произошло? – спросил еще не пришедший в себя Фесс.

Девочка, постоянно оглядываясь по сторонам, коротко рассказала свою историю. «Похоже, это существо и было тем самым «спасителем» деревни,» - подумал некромант. С каждым мгновением Атиа становилась все беспокойней, да и Фесса посетило чувство, которое в двух словах можно было описать - «тучи сгущаются», и эпицентр бури был в этом месте. Ветки на верхушках деревьев зашевелились. Ветер становился все сильнее и сильнее. Фесс достал лепесток. «Ладно хоть не с голыми руками,» - успел подумать он, перед тем, как сзади девочки-зомби раздался звериный рев, наполненный почти человеческой тоской, и из за деревьев вывалился огромный медведь с горящими бледным огнем иголками глаз. Шерсть местами была опалена, кожа свисала полусгнившими ошметками, и воняло от него трупным смрадом так, что у Фесса на мгновение сперло дыхание. «Еще один сюрприз,» - подумал маг и, выставив перед собой меч, приготовился к атаке, но мертвяк даже не обратил на него внимания и бросился на девочку разбивая в щепки сухие деревья на своем пути. Та, взвизгнув, бросилась бежать, но, споткнувшись о корягу, грохнулась на землю. Медведь уже замахнулся для первого и последнего удара, когда его настиг меч Фесса. Руны ярко вспыхнули, и лапа монстра отлетела в сторону. Тот, похоже, ни чего не заметил, и, продолжая удар несуществующей конечностью, потерял равновесие, с треском заваливаясь в кусты. Некромант в два прыжка оказался рядом с девочкой и, подхватив ее, собрался бежать, но почувствовал странное свойство тела зомби. Потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что Атиа являлась неким подобием линзы для токов силы, темной силы. Используя девочку в качестве «живого посоха», Фесс ударил медведя заклинанием, «втаптывающим» темное подобие души неупокоенных в ту реальность, откуда их вытащила чья-то злая воля. Однако заклинание не вызвало ни каких, присущих ему эффектов. Уже второй раз волшба Некроманта трансформировалась в нечто невообразимое. Он приготовился к худшему. Внезапно Атиа перестала дрожать, Фесс заглянул в ее глаза и ужаснулся: два бездонных колодца, наполненные тьмой смотрели прямо на неуклюже, но вместе с тем и довольно таки быстро поднимающегося из кустов зверозомби (как уже успел его окрестить маг). «Живой посох» подняла руки, и с кончиков ее пальцев заструились «змеи» неизвестной Фессу темно- синей субстанции. Казалось, что они ползут прямо по воздуху, извиваясь, как будто им не терпелось добраться до медведя. Распознать заклинание Некроманту не удалось, хотя маг напряг все свои силы. Решив, что благоразумнее будет сэкономить силы (не известно, что еще ждет Фесса впереди), он бросил эту затею. Между тем «змеи» почти добрались до зверозомби. Атиа раскинула руки в разные стороны, и струйки неизвестной материи, повинуясь движению девочки, разошлись в разные стороны, продолжая тянуться вперед. Спустя пару мгновений маленькая зомби резко сомкнула руки, и по «змеям» пошла быстрая волна, которая, достигнув медведя, изрубила его на мелкие кусочки. Не было ни фонтанов зеленой крови, ни каких выразительных эффектов, вообще ничего. Те места тела зверозомби, где прошли темно-синие нити, просто перестали существовать, по крайней мере, в этой реальности. Фесс почувствовал, что заклинание теряет силу, вместе с ним силы покидали и девочку. Когда «змеи» растаяли в воздухе, Атиа медленно осела на землю. Пораженный увиденным некромант вдруг понял, что время для «отката» уже давно прошло. Он с еще большим удивлением взглянул на Атию, ее тело дергали редкие судороги, и она тихо постанывала. Похоже, отдача от заклинания обрушилась на «живой посох». Фесс использовал одно из стандартных заклинаний некромантии, применяющееся для «оживления» зомби. Маг не знал, сможет ли оно помочь девочке, но спустя мгновение он увидел, что эта волшба действует на маленькую зомби, как лечебный бальзам на рану воина. Приходить в себя Атиа, похоже, не собиралась, и Фесс подхватив ее на плечо, пошел дальше по намеченному пути. До поляны, которую девочка описывала в своем рассказе, некромант дошел довольно быстро, не смотря на необычную ношу. Обход холма не занял много времени, как Фесс и ожидал, ничего нового это ему не принесло, наоборот появилось еще больше вопросов. То, что существо было порождено колдовством, он понял почти сразу, но проследить путь заклинания так и не смог, как когда-то не смог расшифровать или хотя бы обнаружить магическую дорогу, которой его закинуло тьма знает куда. Было время отдохнуть и обдумать дальнейшие действия. Фесс посмотрел на мирно сопящую попутчицу. В его руках находилось сейчас самое сильное оружие Эвиала. Подумать только, эта девочка впитывала в себя Силу, отдаваемую ей магом и, не просто усиливала заклинание, а трансформировала его так, что оно оказывалось наиболее губительным для жертвы. Без особых усилий и страха перед «Откатом» можно было разрушать целые замки, волшба маленькой зомби найдет малейшую прореху в любой магической защите и тогда беда всем тем, кто встанет против обладателя «живого посоха». Толковый некромант станет непобедимым с таким орудием, после каждого заклинания он сможет «оживлять» девочку. На раздумья времени оставалось все меньше и меньше, скоро ночь, а Фесс не хотел задерживаться в этом месте надолго. Он встал и, отряхнув с одежды налипшие листья, обернулся к спящей зомби. Сердце сбилось со своего обычного ритма, когда маг увидел, зависшую в воздухе, Атию. Ее голова было склонена немного на бок, глаза закрыты, руки безвольно висели вдоль тела. Медленно, как в воде, она подлетела к Фессу, и тот услышал голос. Перед сознанием мага предстала обладательница голоса: женщина. Впоследствии маг не как не сможет вспомнить ни ее лица, ни фигуры, в памяти останется лишь образ, излучающий, чистый и светлый поток мощной энергии.

-         Торопись, некромант, ты можешь не успеть, - Фессу показалось, что ему в лицо повеяло свежим ветром из самых глубин его детства. Нахлынули воспоминания, но голос не дал ему утонуть в бесплотном потоке образов.

-         Только ты и эта несчастная можете спасти свой мир от разрушения.

-         Зачем тебе это надо? -  спросил маг. Казалось, такое чистое создание не должны волновать проблемы какого-то мирка, одного и уж точно не самого приятного из миллиона существующих. Образ помрачнел.

-         Я исправляю ошибки своих братьев, - голос стал немного тише, - у меня мало времени, не дай ему добраться до Пика Судеб, - Фесс понял, что речь идет об этом странном существе.

-         Но он опередил меня на несколько дней, как я смогу… - маг замолчал, его попытка возразить, показалась ему неимоверно ничтожной.

«Молчи и слушай, что я тебе скажу. Мир под названием Эвиал был запечатан много веков назад, но одной из особенностей столь мощного заклинания, было обязательное присутствие творившего его в этом мире и поэтому он оставил несколько лазеек, настолько скрытых, что даже самому сильному магу было не под силу его обнаружить,» - голос с каждым разом становился все тише и тише. «Точно известны только три из них. Один находится рядом с Пиком  Судеб, а второй в двух днях пути от тебя, где находится третий тебе знать не обязательно. Я дам проводника, он доведет тебя кратчайшим путем до Врат, а там тебе предстоит изрядно потрудиться. Используй девочку, с ее помощью ты сможешь сломать любые охранные заклинания, но будь осторожен там тьма ловушек,» - говорившая замолчала, как будто прислушиваясь к чему-то. «У тебя есть время на один вопрос, « – голос был еле слышен.

-         Кто ты?

-      Это знание тебе мало чего даст, но если для тебя это так важно, то мое имя Ялини, - голос замолк. Фесс услышал, как Атиа упала на землю. Это вернуло его к реальности. Открыв глаза, он увидел, поднимающуюся с земли девочку и рядом с ней хрустальный шар, внутри которого застыл маленький цветок. Стоило Фессу взять его в руки, как растение отклонилось в сторону. Вскоре некромант и зомби шли в направлении, указываемым артефактом.

Долги нужно платить.

Солнце Большого Хьерварда уже почти зашло за макушки деревьев. На небольшой поляне где-то в глубине Лесного Предела горел костер. Подле него сидели двое: молодая девушка и гном. Со стороны казалось, что оба занимаются обычными для этого времени суток делами, попросту говоря, готовятся встретить холодную ночь. Но в их поведении чувствовалось какое-то напряжение. Первый не выдержал гном: «Не нужно было этого делать, госпожа.» После событий в преддверии новой эры, эры Возвращения Новых Богов, Двалин называл Ялини только так. Хозяйка леса, подняла голову и пристально посмотрела на гнома.

-         Павшие боги слишком хорошо помнят тот штурм, я не думаю, что они простили вас за…- гном замолчал.

-         Ты хотел сказать предательство… может и так, но если ты не забыл я когда-то была одной из богинь, я всегда пыталась сдерживать своих братьев от опрометчивых поступков, - Ялини вздохнула.

-         Похоже Ямерт еще не оставил мысль вернуть себе трон, - гном вопросительно взглянул на мага.

-         Ты прав, его привлекли Алмазный и Деревянный мечи, их сила настолько велика, что попади они в их руки… - говорившая замолчала.

-         Неужели они смогли бы свергнуть Новых богов? – вопрос повис в воздухе, - вы боитесь, что сев на трон Ямерт будет вам мстить?

-         Нет, - Ялини улыбнулась, - это все мелочно по сравнению с тем, как он стал бы мстить жителям Хьерварда, так легко позабывшим его правление. В нем не осталось ни чего божественного, Потеряв власть, он стал искать любые пути вернуться, но ему это не удастся

-         Конечно, Ракот с Хедином ему не дадут, - усмехнулся Двалин.

-         Ты опять не прав, если мечи попадут в руки Ямерта, ни что его не остановит. Я слишком долго жила и поняла одно, свергнутые раз Боги, уже не могут ими стать снова, так устроен мир. Дело даже не в их силе, ее они восстановят, а в мышлении, их всегда будет преследовать мысль о том, что они Бывшие-Молодые Боги, а это путь к гибели, что это за боги, думающие лишь о себе.

Совершенно сбитый с толку, гном плюнул и ушел собирать дрова. Время близилось к ночи, ветер стал пробираться под плащ, и Ялини укуталась посильнее, когда почувствовала присутствие кого-то постороннего. Слева в кустах послышался треск и на поляну вывалился Двалин с топором наперевес, он тоже учуял неладное. В нескольких шагах перед путниками задрожал воздух, запрыгали небольшие шаровые молнии, ударяясь о невидимую преграду. Вскоре огоньков стало так много, что они слились в одно большое, нестерпимо яркое пятно, напоминающее человеческую фигуру.

-         Долго жить будешь, - усмехнулась Ялини, - мы только что тебя вспоминали.

-         И я рад тебя видеть, сестра, - последнее слово Ямерт произнес как-то глухо, - я смотрю и гном с тобой, а ты набралась сил, раз смогла продлить ему жизнь. Сколько лет прошло здесь, в Хьерварде со времени возвращения Ракота и Хагена? Двести, триста?

-         Это не имеет значения, зачем ты пришел ко мне?

-         За помощью. Не стоит насмехаться. Упорядоченное в опасности, я сотворил большую ошибку… - голос умолк.

-         Упорядоченное здесь ни причем, когда вы вместе с новым поколением скучающих магов насылали на Хьервард Орду и забавлялись, навлекая разные напасти в другие уголки вселенной, тебя не волновала судьба сотен миров, ты лишь хотел отомстить. Теперь же, когда появилась надежда завладеть мечами и вернуть трон, тебя волнует лишь собственная жизнь. Я догадываюсь, для того, чтобы пробраться в закрытый мир ты обратился к очень могущественным силам, к каким даже не желаю знать, и цена за услугу была очень велика, что ж тебе и расплачиваться.

-         Но ты тоже пробиралась в Эвиал и говорила с магом по имени Фесс, для чего? Значит, тебе не безразлична судьба этого мира. Помоги мне исправить ошибку, и мы вновь будем править.

-         После того, как я прошла через искупление и пожила жизнью простого человека, я поняла то, что тебе не понять никогда. Прощай.

К чести Ямерта, тот еще не успел потерять чувства собственного достоинства, он не стал опускаться до угроз. Через пару мгновений на поляну опустилась ночь.

Дорога.

В месте, куда Фесса привел артефакт, даже и не пахло магией, что и понятно. Тому, кто запечатал Эвиал не нужно лишнее любопытство. Да и каких-то отличительных знаков, как то схроны или другие сооружения, не было и в помине. Кругом одни деревья да мхи. Чтобы распутать то или иное заклинание магу нужна хотя бы небольшая зацепка, точка опоры, от которой он смог бы оттолкнуться. Сейчас Фесс находился в полной растерянности. Артефакт ясно показывал, что Врата где-то рядом, а некромант даже не знал, куда приложить свои умения. Атиа сидела рядом и наблюдала за безрезультатными попытками Фесса найти выход в межреалье. Решение пришло само собой. Оставленный без присмотра подарок Ялини привлек внимание девочки и та, взяв в руки, принялась вертеть его, рассматривая волшебный цветок. «Точно!» некромант даже хлопнул себя по лбу. «Таинственная незнакомка, давшая мне этот шар, должна была знать о трудностях, связанных с отысканием Врат. Возможно сила, сфокусированная через зомби, будет направлена артефактом в нужное русло. Конечно, риск велик. Где уверенность, что шар не разлетится на мелкие куски как посох тогда в пещере.» Но времени гадать не оставалось, Фесс чувствовал приближение беды. Как всегда, не к месту, нахлынули воспоминания. Раньше некромант всегда мог положиться на друзей, выслушать полезный совет, а теперь… Фесс в сердцах сплюнул и попытался отогнать тяжкие мысли, занявшись более важным делом, чем оплакивание погибших друзей, все равно их уже не вернуть. Но чувства не хотели оставлять его в покое. Некромант вдохнул воздух полной грудью и со свистом выпустил его через нос. «Вот вздохами здесь уж точно не поможешь,» - заметил сам для себя Фесс. «Стоп, мне надо разобраться в своих мыслях иначе они будут мне мешать до тех пор, пока не затянется душевная рана, а заживают они долго, невыносимо долго» Он понимал, что кто-то допустил ужасную ошибку, он не мог не чувствовать, что с Эвиалом, что-то не так. «Что меня гнетет? Почему я не нахожу себе места?» Ответ напрашивался сам – одиночество. И дело даже не в том, что с ним нет его верных друзей. Фесс во второй раз поймал себя на мысли, что ни Тьма, ни Святая инквизиция, ни «маски» не тревожили его с тех пор, как он покинул пещеру Сфайрата. «Да что же, тьма побери, произошло!?» Атиа с испугом посмотрела на некроманта. Последнюю фразу, незаметно для самого себя маг выкрикнул вслух. Взгляд девочки отрезвил некроманта. За все время путешествия до Врат они не обмолвились ни словом. В мире живых людей она была так же одинока, как и сам Фесс. Это их роднило. Человек и зомби, плечо к плечу. «Нам предстоит не мало сделать,»- подумал маг. Чувствуя рядом родственную душу (пусть даже и в мертвом теле) Фесс почувствовал некое облегчение. Атиа, уловив перемену в настроении человека, как-то не весело улыбнулась, будто желая сказать: «кому, как ни мне понять твои чувства, человече». Фесс поднял шар Ялини и протянул его девочке.

-         Тебе не больно, когда я колдую, - спросил некромант.

-         Не знаю, я ничего не помню, - в ее голосе еще слышались нотки робости, но похоже, она уже не боялась страшного дядьки.

«Значит она не помнит, как разнесла медведя на мелкие кусочки, похоже Атиа лишь оболочка для какого-то сплетения Сил. Будем надеяться, что они приспособлены не только разрушать.» Мысленно сконцентрировавшись на цели, некромант дал ток Силе. Спустя мгновение он обнаружил, что сидит на земле в очень неудобной позе, глаза закрыты и что самое главное, Фесс не помнил, когда это он успел все это сделать. Подняв веки, некромант осмотрелся. «Мы в межреалье,»- мелькнула радостная мысль. Ликование мигом прошло, когда он увидел корчившуюся от боли Атиу. Началась немного необычная для некроманта работа, не дать зомби умереть во второй раз. Хоть тело и не болело, переход отнял много сил, и идти самому да еще нести на себе девочку Фесс не мог. Не смотря на то, что времени было в обрез, маг был вынужден сделать привал.

Мертвая Земля.

Спустя несколько дней пути Клара Хюммель вместе со своим небольшим отрядом свернули с дороги, чтобы срезать путь. До цели оставалось совсем немного, и чародейка чувствовала все большую тревогу. С Кэр Лаэдой что-то случилось, она это точно знала, но ей было не понятно, что именно, и это ее угнетало. Дорога вела через лес. Судя по расчетам Райны, им скоро предстояло опять свернуть. Ането и Мегана тоже не находили себе места, они, как и Клара, чувствовали неладное. «Смотрите, там, впереди!»- вдруг воскликнула Тави, отрывая путников от своих тяжелых дум. Она единственная из всех, кто не был подвластен дурному настроению, даже Кицум и то приуныл. Увиденное поразило всех до глубины души. Перед ним простиралась мертвая долина. Нет, она не была выжжена, она была просто мертва. Пожухшая трава, сухие деревья, местами даже лежали тельца птиц и мелких животных, даже от камней веяло каким-то замогильным холодом. Маги переглянулись, в сердце Клары вспыхнул гнев: «Ну, мальчишка!» Как выяснилось, их путь лежал через эту мертвую землю. Маг долины торопилась, ясно, что здесь прошел Разрушитель и, похоже, совсем недавно. Было около полудня и волшебнице хотелось до вечера догнать непутевого: ночевать здесь ни кому не хотелось. Вопрос «что здесь случилось?» так  и не прозвучал, всем было ясно, что ответа ни кто не знал. Послышался тихий перезвон колокольчиков, и все повернулись к Ането. Тот чувствовал себя очень неуютно, как будто чихнул на похоронах. «Это может быть важно,»- неумело оправдался маг. В этот раз без всяких вычурных штучек, ректор достал свернутый листок бумаги и провел над ним посохом. «Что там?»- осведомилась Мегана. Ането бросил на Хозяйку волшебного двора злобный взгляд и начал читать: «Достопочтимый ректор Ането, этим письмом спешу довести до вас, что в наших читальнях не было обнаружено рун, хотя бы отдаленно похожих на присланный вами рисунок…» «Тьфу,»- Райна демонстративно сплюнула на землю. Ането не обратил на ее жест ни какого внимания. «… Однако мы смели предположить…» - в этом мете рука писавшего письмо дрогнула. «…Учитывая беды, свалившиеся на Эвиал, мы смели предположить…»- теперь дрогнула рука Ането: что бы главный книгочей повторялся как зеленый акколит… «…В «Аналах тьмы» говорится, что Разрушитель придет в сей мир, и тьма опустится на Эвиал, когда он трижды пройдет намеченные ему пути. Подпись, печать» Ректор свернул листок бумаги и засунул его в дорожную сумку. Все молчали. Все знали, что Разрушитель пришел в этот мир, но ни кто не хотел в этом признаваться, теперь ошарашенные Мегана и Ането с испуганными выражениями лица, тупо переводили взгляд с одного попутчика на другого. Остальные находились в Эвиале всего несколько недель, и им был не понятен страх местных жителей перед темным мессией, но страх, а тем более такой не прикрытый, передается быстро, первым не выдержал Кицум: «Да что такого страшного в этом Разрушителе?» Вопрос повис в воздухе. Глядя на замявшихся путников, Клара стала отдавать приказы. Лучше всего было занять их чем ни будь, чтобы отвлечь от черных мыслей. Через некоторое время  отряд в ускоренном темпе двинулся дальше.

Под ногами противно хрустела сухая трава - скелеты растений. Кларе до тошноты надоела серость пейзажа. Настроение испортилось совсем: «Если тут все так боятся этих пророчеств, то не стоит лезть на рожон, ведь не бывает «отката» без магии.» Клара про себя невесело улыбнулась: «Еще пара дней в этом проклятом мире и я запою на местном языке.» Идти осталось совсем немного, маг почувствовала легкую нервную дрожь, как это всегда бывает перед битвой. «Что ж Кэр Лаэда, ты сам напросился!»- но уверенности маг Долины почему-то не ощущала. Неожиданно лес закончился, и отряд вышел на опушку. «А вот и наш беглец,»- растягивая слова, проговорила остроглазая Тави. Вдали, в ложбине, почти у самого подножья Пика Судеб, двигалась маленькая фигурка. В пределах прямой видимости маги могли перемещать себя и несколько своих путников на небольшие расстояния, что и сделали преследователи. «Кэр Лаэда, стой!»- воскликнула Клара. Маг долины напряглась, готовясь отбить любую атаку, но удар нанесенный шедшим впереди, она отразить не смогла, это был не ее племянник! То же лицо, та же осанка, даже зловещая улыбка, от которой пробежал мороз по коже, тоже его, но это НЕ ОН! Ането не увидевший того, что так ошеломило Клару, начал читать приговор и голос его уподобился грому: «Неясыть, именем Спасителя, именем всего народа Эвиала приказываю т…» Тот, кого все время ошибочно принимали за Кэр Лаэду, вскинул руки, и голос ректора Академии прервался. Он вместе с Меганой застонал, и они начали оседать на землю. Разрушитель удивленно взглянул на Клару и та, не долго думая, ударила всем, что  у нее было. Ветер взревел как раненый медведь, воздух между противниками наполнился десятками маленьких молний, бешено метавшимися в пределах объема заклинания.  Когда одна такая молния падала на землю, вылетев за его пределы, в воздух поднимался фонтан земли в человеческий рост. Спустя мгновение Кларе удалось утихомирить бешеный танец смертоносных разрядов, и все в округе утонуло в нестерпимо ярком свете. Настал черед удивляться магу Долины. Когда мир вокруг вернулся на круги своя, она увидела дымящегося Разрушителя, медленно поднимавшегося с земли. Таким заклинанием можно ворота замков разносить в щепки, а у этого существа незаметно ни каких видимых повреждений. И тут Клару настиг «откат», в бешеной круговерти событий, она совсем забыла, что у магии закрытого мира свои особенности. Не готовая к такому повороту событий, волшебница упала на землю, скрученная невыносимой болью, сквозь пелену забвения она успела увидеть, как из за горы вылетел дракон с огромным мечем в лапах.

Межреалье.

Атиа провалялась без сознания до самого вечера, по меркам Эвиала он уже должен был наступить, хотя у реки времени свои причуды, и Фесс боялся слишком поздно вернуться в Эвиал. Но теперь можно было трогаться. Они уложили скудные пожитки, некромант поудобнее приладил за спиной лепесток, что-то подсказывало, что скоро, очень скоро он пригодится. Путники двинулись, ведомые все тем же цветком. Дорога не заняла много времени, вскоре они подошли к тому месту, где были еще одни Врата. На протяжении всего времени Фесса не покидало чувство, что кто-то за ними следит. Но прямой угрозы маг не ощущал, пока не ощущал. Времени на проверку подозрений не было, и некромант принялся вскрывать древний магический замок. Опять кратковременная потеря памяти, потом тугой поток воздуха в лицо. Когда маг открыл глаза то увидел сплошную пелену облаков, поначалу он подумал, что лежит на земле и смотрит в небо, но когда сознание полностью вернулось, Фесс понял, что падает. «Если падаю, то опять, что нибудь да случится,» – пошутил маг, пытаясь взглядом отыскать Атию, но тут как бы в ответ на его мысли, сверху послышался боевой кличь. Развернуться в свободном падении было очень сложно, но когда это удалось, некромант увидел молодую женщину, с вытянутой вперед рукой, в которой была зажата изящная сабля. Она стремительно приближалась, и Фесс еле успел достать лепесток, но удар прошел мимо. Противники столкнулись, и незнакомка попыталась зацепиться за одежду мага, но тот успел ее оттолкнуть. Толчок придал некроманту большую скорость, и расстояние между ними опять увеличилось. «Похоже, это и есть тот, чье присутствие я ощущал на протяжении всего путешествия по межреалью, значит первый претендент на обладание «живым посохом» уже есть,» – подумал Фесс. Рисковать не стоило и некромант начал плести заклятье, чтобы избавиться от преследователя. Убивать ее он не хотел, заклинание было из арсенала Долины, тугой пучок энергии просто отбрасывал противника не причиняя ему вреда. Его не волновало, сможет ли она потом затормозить свой полет или нет, но раз напросилась, то пусть получит, что заслужила. Когда заклятье было уже готово вырваться на свободу, в руках незнакомки, что-то ярко сверкнуло, какой-то шар. «Орб!» - запоздало, как когда-то в пещере, сообразил Фесс. По голове как будто ударило кузнечным молотом гнома, что ковал магу лепесток. То, что случилось с некромантом, входит в число редчайших случаев. Все они в основном связаны с применением Орба или других подобных артефактов. Готовое, но еще не задействованное заклинание, обрушивается на своего создателя, когда тот лишается магических способностей. История знает случаи, когда очень мощные заклинания стирали в порошок магов, породивших их. К счастью, волшба Фесса не относилась к таковым, но в глазах все же потемнело, и поплыли разноцветные круги. Этого вполне хватило незнакомке, чтобы вытянуться и, уподобившись стреле, ринутся на беспомощного мага. Острая боль пронзила левое плечо, и рука бессильно повисла вдоль тела. Нападавшая крепко обхватила Фесса и заорала ему прямо в ухо: «Тормози нас, а то разобьемся!»

-         Со мной… была девочка, где она? – времени было мало, но некромант не мог дать Атие разбиться, иначе все пропало.

-          Она слева от тебя, ты что ослеп!? – взорвалась незнакомка, но, взглянув на, бесцельно блуждающий взгляд Фесса, выругалась и дрожащими руками сунула ему под нос какую-то склянку. В голове моментально прояснилось, вернулось и зрение. До земли оставалось совсем немного. Фесс уставился на женщину.

-         Ты, что вылупился, колдуй давай! – от напряжения голос незнакомки дрожал.

-         Орб! – только и сумел выкрикнуть Фесс. Других слов не требовалось, шар моментально оказался в ее руках она, что-то беззвучно проговорила одними губами, и некромант почувствовал, как к нему возвращаются силы. Тормозить три тела, так стремительно падающих на землю оказалось очень трудной задачей. Приземление нельзя было назвать мягким, повезло еще, что упали они в лесу и ветки затормозили сей стремительный полет. С треском они пронеслись через кроны деревьев и шмякнулись о землю. Рядом послышался еще один глухой удар, это была Атиа. Ее били редкие, но сильные судороги и Фесс, не взирая на боль, кинулся колдовать над девочкой. Когда маг закончил, он повернулся к незнакомке, та сидела на земле, тупо оглядываясь по сторонам.

-         Больно ударилась? – поинтересовался Фесс. Теперь он смог разглядеть ее получше: она была достаточно молода, худенькая, да и одежда не выдавала в ней особо сильного мага. Кто дал ей такой редкий и сильный артефакт. Пока некромант размышлял, ей, наконец, удалось сконцентрировать свой взгляд на Фессе.

-         Да нет, не слишком, - растягивая слова, как-то задумчиво произнесла незнакомка. «Тьфу! Разговор двух идиотов,» – подумал маг, а вслух сказал.

-         Ладно, не знаю, зачем ты нападала, но у меня нет времени, я ухожу. Взгляд девушки приобрел некоторую осмысленность.

-         Стой! Извини, когда я увидела, что падаю, то испугалась, что ты не станешь меня спасать, дабы скрыть секрет прохода в закрытый мир, поэтому и атаковала.

-         Извиняю, - пробурчал Фесс. Его сейчас больше заботило то, как он потащит, Атию с раненой рукой. Ему не хотелось оставаться в обществе этой безумной. «Похоже, я ошибался, когда думал, что ее нужна «живой посох», или она обманывает меня, пытаясь выиграть время на восстановление сил и потом напасть. Шансов отбиться у меня нет. В любом случае мне нужно от нее избавиться и как можно скорее.» Постепенно девушка пришла в себя полностью. Некромант с опаской поглядывал на нее, но ту похоже на самом деле не интересовала Атиа. Закончив осмотр своего тела и, убедившись, что ничего не сломано, она завязала разговор.

-         Мое имя Сильвия, я наемный маг из Долины Магов, послана по специальному поручению, верховного мага Игнациуса!

Последние слова сразили Фесса на повал. Он не помнил ни какого мага с таким именем, это могло означать, что она либо лжет, либо прошло достаточно много времени, что бы в Долине появился новый наймит. Скорее всего первое: любой маг Долины смог бы без чужой помощи справиться с такой задачей, как затормозить падение. Похоже, она заметила перемену в лице Фесса и нахмурилась.

-         Что же ты не назовешь мне своего имени, маг? - Сильвия чувствовала свое превосходство, что ей давало возможность говорить почти в приказном тоне.

-         Мое имя Неясыть, я некромант, - ему не хотелось называть своего настоящего имени.

При последней фразе брови девушки приподнялись.

-         Некромант говоришь, я слышала про ваше племя, но не разу не встречала живого нек… Что с тобой?

Фесс весь изменился в лице, он огляделся по сторонам: «Нет, чутье меня не может обманывать, я чувствую присутствие неупокоенных, но сколько их? Десятки, сотни? Они приближаются со всех сторон.»

-         Приготовься, сейчас нам придется драться, нас взяли в кольцо.

-         Кто?

-         Неупокоенные.

-         Кто!?

-         Зомби, скелеты, - Фесс потерял все терпение и язвительно заметил, - маг Долины должна знать, кто такие неупокоенные!

-         Не смей мне грубить, некромант! – зашипела Сильвия.

-         Не время для ссоры, когда мы падали я видел поляну к северу отсюда, там будет легче обороняться. Поверь мне, я не лгу, скоро здесь будет куча неупокоенных.

Сработал ли авторитет некроманта, или в Сильвии заговорил глас разума, но она подчинилась, вскоре они стояли на небольшом холмике в полной боевой готовности и прислушивались к нарастающему треску в лесу.

Куда ведут все дороги.

Ужасная боль пронзила все тело, Клара тихо застонала. Тут же подбежала Райна и помогла ей подняться. После того как она потеряла сознание, воительницы оттащили ее подальше от места битвы. Ветер завывал как при девятибальном шторме. Казалось, все стихии разом обрушили свой гнев на Эвиал.

-         Что с Ането и Меганой, - сразу, как только утих звон в ушах, спросила Клара.

-         Мы в порядке, - послышался голос ректора.

-         Что он с вами сотворил?

-         Я не смогу точно описать, но, похоже, он высасывал из нас магические силы, как вампир кровь!

Тут раздался оглушительный взрыв, все разом обернулись на схватившихся Сфайрата и Разрушителя. Дракон валялся на земле, и в его левом крыле зияла большая дыра. Однако он довольно быстро поднялся и продолжил атаковать на земле. Все преимущества перед противником были утеряны, использовать огненное дыхание Сфайрат не мог, так как оно было магической природы, это бы только придало Разрушителю сил.

-         Мы должны чем-то помочь, - вырвалось у Тави. Все вопросительно посмотрели на Клару.

-         Одно из мощнейших моих заклинаний не подействовало на него. Магией здесь не поможешь, настало время клинков.

-         Туда даже близко не подберешься, - заметил Кицум. Все вновь повернулись к сражающимся.

Разрушитель стоял, вытянув руки вперед. В воздухе, перед Сфайратом, возникали странные и нелепые чудища: огромный медведь с головой птицы, волк с лапами ящерицы. Иногда появлялись такие нелепицы, что становилось жутко при виде таких уродов. Все монстры были размером, если не больше дракона, то уж точно не меньше. После каждого меткого удара тварь растворялась в воздухе, уступая место новой.

-         Сколько это будет продолжаться? – каким-то жалобным голоском спросил Ането.

-         Я, кажется, начинаю понимать, что задумал Хранитель. Вы помните все эти мертвые земли? Похоже на протяжении всего пути Разрушитель высасывал естественную магию природы. Он не умеет колдовать, вся его волшба заключается в высвобождении накопленной энергии. Сфайрат изводит его, - закончив свою тираду, Мегана вопросительно посмотрела на остальных.

-         Похоже, что она права, только на сколько хватит дракона? – сказала Клара и после некоторого замешательства добавила, - той силе, что я вложила в заклинание хватит надолго…

Воцарилось молчание.

-         Подождите. А это что? – Тави указала пальцем на опушку леса, откуда они недавно вышли сами.

-         Я не хочу смотреть туда, - пробурчал Кицум, - в последнее время ты стала вестником дурных вестей. Поймав на себе злобный взгляд молодой воительницы, старик замолчал. Из леса, к отряду Клары бежали две фигуры.

-         Это же… Даэнур со своим учеником! – воскликнул Ането, - но кто же там бьется с драконом?

-         А вот они нам и ответят! – с угрозой в голосе прошипела Клара.

Однако задать вопрос они так и не сумели. В воздухе прозвучал горн, на краю пологого склона ложбины появились первые воины инквизиции.

Молот и Магия.

«Если даже она и не маг долины, то воин уж точно неплохой. Только зачем было Игнациусу посылать наймита в закрытый мир. Нет, причина конечно понятна – Мечи. Но можно же было послать, к примеру, Клару Хюммель,» – мысли прервал хриплый голос горна. От этого звука все внутри похолодело. Он не был похож на звонкий горн эльфов, или же низкий и густой гномий. От него веяло смертью… долгой и мучительной. Со всех сторон, с ревом двинулись зомби, скелеты и что-то еще поужасней их вместе взятых.

Во время путешествия Фесс смог разобраться в магии своего клинка, подгорные мастера-колдуны при помощи древних рун наделили Лепесток по истине удивительными способностями. В местах, где меч резал мертвую плоть, пусть и не надолго, возникала пленка, не дававшая отрубленным частям срастаться. Из арсенала долины магов некромант подобрал такое заклинание, которое использовалось магами во время путешествия, чтобы наделить любой кусок металла магнитными способностями, при утере компаса. Немного изменив, некромант наложил его на меч. Результат превзошел все ожидания, отрубленная голова отлетала на десятки шагов, отталкиваясь с телом, как два куска магнетона.

Сзади начала тяжело дышать Сильвия, у нее не было такого меча как у Фесса, и ей приходилось вертеться с удвоенной скоростью, что бы не быть убитой. Некромант с ней положили бессознательную девочку между собой и отбивались от нескончаемого потока нежити. Через некоторое время Фесс понял, что задача зомби была девочка, а они были лишь преградой на пути к цели, которую требовалось снести и затоптать в землю. Сильвия почти выдохлась, и некроманту пришлось охватить большую территорию, чтобы не отдать Атию на растерзание. Посох утерян. И у мага не было ни какой возможности воспользоваться своими заклинаниями. Нет, он, конечно, мог пустить их в ход, но без посоха некроманта они были бы не так сильны, как того хотелось. А попусту тратить силы ему не хотелось, Фесс чувствовал, что это еще не последняя и не самая главная битва. Маг увидел, как поток нежити закончился и стал виден конец войска неупокоенных. Вдруг Сильвия закричала. Не было возможности оглянуться, но вторым зрением некромант увидел, как ее схватили несколько скелетов и над головами потащили куда-то в глубь леса. Фесс отпрыгнул назад и встал прямо над девчонкой. «Ну, умереть в окружении сотен неупокоенных достойная смерть для некроманта,» – решил Фесс, -«пора пускать в ход все резервы.» Он вскинул руки к небу, и в глубине глаз зародились два маленьких огонька. Горн прогремел во второй раз. «Стоп!,» – глаза просветлели, – «это не нечестивый горн неупокоенных, это… ГНОМЫ!!» На поляну со стороны Пика Судеб, с проклятьями и диким ревом, как будто бежал не хирд гномов, а толпа орков-берсерков, лес выпустил несколько десятков подгорных воинов во главе с Севером. Как самый мощный бур они врезались в стену зомби и скелетов. В разные стороны полетели ошметки мертвой плоти и костей. В смешавшихся неупокоенных полетели небольшие склянки, затем несколько горящих факелов. Раздалась череда громких взрывов, и ярко запылал огонь. Нежить обернулась к новому врагу, открыв спину перед Фесом, и он ударил…

Они, некромант и гномы, бежали по темному коридору, Фесса не отпускала мысль о том, что же случилось с Сильвией, ведь вопреки обычным инстинктам нежити, они не разорвали ее сразу на части, а потащили куда-то в глубь леса. Странная концовка битвы, в последний момент, когда появились гномы, Фесс хотел просто помочь им, ударив по нежити, но по странному наитию или по чьему-то неслышимому совету некромант воспользовался заклинанием разупокоения. Ни кто ни когда не думал о том, чтобы применять эту волшбу к неупокоенным. Почти все скелеты обезумели, они стали кидаться не только на гномов, но и на зомби, а то и на друг друга. Над этим еще предстояло подумать. Под общий переполох Фесс с гномами отступили к Пику Судеб и двинулись секретным гномьим ходом на другую сторону, предварительно завалив выход.

-         Ну, цародей, знал бы ты, цто там творится, не другой стороне, – пропыхтел Север, бой с нежитью отнял много сил, однако гном не сбавлял шага.

-   А что именно? – спросил Фесс, поглядывая на семенящую рядом Атию. Она сразу не        понравилась подгорному люду, и они чуть не прибили ее.

-     Там собирается наше войско, готовятся к битве

-     Но с кем, - не унимался Некромант.

-         С кем, с кем, конецно с тварями нецистивыми. Ах, напьеца нынче мой Лепесток, зомбьей крови.

Фесс замолчал, время решающей битвы приближалось, а он до сих пор не знал, что его ждет, и что он должен делать.

День мертвецов.

«Только их здесь не хватало,» - простонала Клара, за время недолгого своего присутствия на Эвиале, она успела наслушаться историй, связанных со Святой инквизицией. Однако раньше всех спохватилась Райна. Как опытный боец она сразу определила, что войско Отцов скорее отступает, нежели гонится за некромантами. Вскоре все поняли, в чем дело. Плотные ряды конницы пытались сдержать натиск войско нежити, но все безрезультатно. Даже магия Спасителя не могла помочь. Что поразило больше всего, так это то, что нежити было немногим больше инквизиторов и действовали они как хорошо обученные воины.

-         У них должен быть предводитель, - Ането высказал мысли всех присутствующих.

-         Похоже, для нас нашлась работа, - объявила Райна.

-         Она права, здесь, - Клара указала на Сфайрата с Разрушителем, - мы не поможем ни чем. Пускай сами разбираются. Райна возьми с собой Тави и Кицума, найдите предводителя нежити. А мы с Ането и Меганой что ни будь придумаем.

Райна кивнула головой и троица воинов двинулась в обход, через лес. Маги повернулись к приближающимся некромантам. В воздухе раздался рев очередного чудовища, убитого Сфайратом.

«Ваш Разрушитель не блещет особым разнообразием,» -  заметила Клара. Учитель со своим учеником подошли достаточно близко, и маг Долины смогла разглядеть их повнимательней. Оборванная, местами прожженная одежда, в волосах сухие листья и трава. Усталые лица и спотыкающаяся походка говорили о том, что на их долю выпали тяжкие испытания. «Как я и догадывалась,» – подумала Клара, - «это тоже не Кэр Лаэда.» Хозяйка двора и ректор напряглись, готовые в любой момент атаковать.

-         Не стоит, - одернула их маг Долины, - возможно, нам придется биться плечо к плечу с ними, против общего врага.

-         Давайте не будем торопить события, лучше выслушаем, что нам скажут они сами, - голос ректора приобрел жесткие нотки.

Однако прибывшие ни чего толком не успели рассказать. Лишь то, что месяц назад в Ордосс пришел Неясыть. Он не помнил, что с ним произошло. Знания остались, однако свою жизнь некромант помнил лишь в общих чертах, ни деталей, ни имен, ни лиц. После недолгих раздумий было решено пойти к Пику Судеб, к тому месту где, по словам Неясыти с ним произошло что-то ужасное. После разрушения Эгеста инквизиция устроила настоящую травлю. После долгих скитаний по лесам, в попытках скрыться от преследователей, они вышли к Пику Судеб. Примерно такого рассказа и ожидала Клара. Ей казалось, что она начинает немного понимать то, что твориться в этом мире. Жалкие остатки войска инквизиции были загнаны в ложбину. Запуганные воины оглядывались то на, застывшее на холме, войско нежити, то на битву дракона и Разрушителя.

-         Почему они не атакуют, - вырвалось у Меганы.

-         Потому что их задача, ни кого не выпустить из долины. Когда Разрушитель победит Сфайрата, Тьме потребуются новый материал для своего войска.

Клара с удивлением посмотрела на говорившего, она ни когда раньше не видела представителей расы Даэнура.

-         Почему ты так уверен, - бросил Ането, - не ты ли мне пытался доказать, что «Анналы Тьмы» лишь выдумка твоих предков?

-         Я ошибался, - отрезал Даэнур.

Ането счел за унижение дальше вести разговор с деканом факультета мадлефицистики. Клара задумчиво стояла в сторонке и не обращала ни какого внимания на споривших.

-         Да чего же мы ждем! - взорвалась Мегана. Это был несомненно камень в сторону мага Долины.

-         Мне кажется, я началась разбираться в происходящем. Что это за странный след и три пути, которые должен пройти Разрушитель.

-     Тогда может скажешь, как нам справиться с ним? – впервые подал голос Неясыть.

-     Всему свое время. Мы ждем еще одного человека.

-         Кого? – удивилась Мегана.

-         Кэр Лаэду. Моего племянника, вашего Разрушителя, и вашего, - произнесла Клара, обращаясь к Даэнуру, - ученика.

Молот, магия и смерть

Они не долго шли по туннелю. Всю дорогу Фесс крепко держал за руку Атию. Она сильно волновалась, чувствуя приближение чего-то ужасного. Вдруг она резко остановилась.

-         Что? Что с тобой? – спросил некромант.

-         Это он! Тот самый! С поляны! – девочка сорвалась на крик. Уставившись испуганными глазенками на Фесса, она потянула его за руку обратно в глубину туннеля.

-         Извини, нам надо идти дальше. Так надо.

-         Я знаю, - обречено произнесла Атиа.

Они вошли в огромную пещеру, наполненную гномами в полном боевом вооружении. Фесс первый раз увидел подгорный народ перед боем.  Мрачные, неподвижные как гранит лица. Их было немного, полные уверенности в своих силах они готовились повторить подвиг своих легендарных предков. «Север вернулся, привел с собой Неясыть!» – эхо разнеслось по всей пещере. Гномы оживились, кто взял поудобней секиру, кто быстренько рассовал ампулы с горючей смесью по карманам, поднимая с земли странные сооружения, напоминавшие арбалеты, только больше. «Север бери своих молодцов и вставай в строй. Начинаем!» - произнес тот же голос.

-         Слышишь, Цародей Неясыц, мы расцитываем на твою помощь, инаце нас бы не ждали

-         Будь уверен, уважаемый гном. Удачи!

Фессу было не понятно, как они собираются выходить из пещеры. На сколько было видно, выход был один – тот, через который они сюда пришли. Ответ не заставил себя долго ждать. Один из гномов дернул какой-то рычаг и противоположная стена пещеры задрожала.

Клара не заметила, когда ровный строй гномов вышел на поле битвы. Ее это не слишком интересовало, она всматривалась в  проем, неожиданно появившийся в склоне Пика Судеб. На свет вышли две фигурки.

-         Быстрей, нем туда, - встрепенулась Клара. Воспользоваться заклинанием перемещения они не могли, поэтому пришлось вложить все силы, чтобы как можно быстрее добраться до подножья.

Тем временем войско нежити двинулось вниз по склону. Вопящая, орущая стена зомби и скелетов неслась на позицию гномов. Пока твари в ожидании стояли на вершине холма, они похоже получили подкрепление в виде свежеразупокоенных трупов инквизиторов. Волна стремительно приближалась. На позиции гномов вперед вышли «арбалетчики», в воздух взлетели склянки с адской смесью, блеснув на солнце, они упали на противника. В воздух взметнулись кучи костей и опаленной плоти. Вместе с трупным запахом ветер принес запах гари. Волна нежити не замедлила своего движения, горящие, с оторванными руками и даже головами, они неумолимо приближались к гномам. Те успели дать еще три залпа прежде чем первые из неупокоенных налетели на ряды гномов. Глухой грохот сталкиваемых войск нельзя перепутать ни с чем. Те немногие, кто обладал Лепестками, были выпущены вперед, остальные стояли сзади и откидывали наседающих мертвяков длинными копьями. Приободренные атакой гномов, в дело вступила инквизиторская конница.

Райна тихонько отодвинула ветку и всмотрелась в Предводителя нежити. На первый взгляд, он немногим отличался от своих подчиненных, на нем были одеты черные доспехи, а в руках он держал огромный двуручный меч. Еще валькирия чувствовала в нем магическую силу, что совсем ее не радовало. С боем к нему было не подобраться: вся округа кишила мертвяками. Пока Райна раздумывала как ей лучше поступить, случилось неожиданное. Предводитель поднял голову к небу, затем повернулся к войску, и то, повинуясь беззвучному приказу двинулось в долину. Через несколько мгновений он остался один. Путники вопросительно переглянулись. Удача? Вряд ли. Дождавшись, когда все до единого мертвяки спустятся по холму, он повернулся к кустам, где засели воины в засаде и взгляд Райны встретился с его взглядом. «Он знает, что мы здесь, и он нас не боится. Нечего больше скрываться, пошли,» - скомандовала валькирия. Они вышли из зарослей и двинулись к Предводителю, тот не пошевелил да же и рукой и все продолжал пялиться на Райну. Кицум немного отстал. Со взглядом мертвяка, валькирия почувствовала, как к ней в душу стал забираться липкий страх. Такого с ней не было ни разу за все время, что он путешествовала с Кларой Хюммель. Заметив нерешительность в поведении Райны, Тави атаковала первой. В стремительном прыжке она чуть не наткнулась на меч противника, когда тот не менее быстрым ударом отмахнулся от нее. Однако обладая природной гибкостью, Тави в немыслимой позе изогнулась, и меч прошел мимо. Приземлившись рядом с Предводителем, она выкинула вперед саблю, целясь в щель между доспехами. Лезвие легко распороло податливую плоть и наружу вылетели полусгнившие внутренности неупокоенного. Вокруг раны заклубилась тьма, и кишки, не успев долететь до земли, втянулись обратно. Похоже, Предводитель не ожидал такой прыти и ему пришлось отвлечь свое внимание от Райны, та сразу почувствовала облегчение и, скинув наваждение ринулась в атаку. Легкой победы у мертвяка не получилось и теперь ему пришлось драться сразу с двумя воинами. Однако мечем он махал, как прутиком, и Райне с Тави пришлось совсем не сладко. Чуть позже в дело вступил Кицум. Дождавшись, когда Предводитель повернется к нему спиной, он, с невероятной для старика скоростью, бросился на спину мертвяку и принялся колоть того в шею. Черная кровь брызнула во все стороны, зомби завертелся как веретено. Воительницы, боясь задеть Кицума, наблюдали за бешеным танцем. Только после того, как Предводитель отбросил свой меч, ему удалось стянуть старика со спины. Отбросив Кицума в сторону, мертвяк добавил ему пинка. Удар попал по ноге, и старик взвыл от боли. Неупокоенный повернулся к воительницам, они загородили путь к мечу, и Предводитель принялся колдовать. Райна почувствовала, как земля под ногами раскаляется, она мельком глянула под ноги, ни чего внешне не изменилось, но ощущение было такое, как будто под ногами раскаленное железо. Кицум истошно завопил и принялся кататься по траве. «Тави! Возьми на себя старика!» - приказала Райна. Молодая воительница, высоко подпрыгивая, обогнула зомби и потащила вопящего Кицума к ближайшему дереву. «Шея!» - мелькнуло в голове у валькирии, - «она не заживает!» Тратя силы на поддержание заклинания, предводитель не мог вылечить (если можно употребить такое слово к нему) свою шею. Райна ринулась в атаку, неожиданно мертвяк откуда-то достал небольшой кинжал, и схватка разгорелась с новой силой. Ноги нестерпимо жгло и валькирии приходилось постоянно прыгать, приземляясь то на носки, то на пятки. Краем глаза Райна увидела, что Тави затащила Кицума на дерево и бросилась ей на помощь. Пытаясь максимально отвлечь внимание Предводителя от Тави, она стала напирать с удвоенной силой. Подлетевшая сзади Тави рубанула мертвяка по шее, его голова повисла на коже, жжение в ногах моментально прекратилось. Вокруг шеи стало появляться облако тьмы. «Хватай его за руки!»- заорала Райна, и когда Тави повисла на руке зомби, в которой он держал кинжал, ударила изо всех сил кулаком по болтающейся голове. Отлетевшую голову и шею моментально соединили черные струйки какого-то заклинания. Тело мертвяка начало высыхать, он тратил все резервы на то, что бы вернуть себе утраченное. Голова сначала медленно, а потом все быстрее поползла по земле обратно. Райна ухватилась за нее, но сила притяжения была очень велика и валькирию вслед за головой повлекло к телу Предводителя. Тогда она пронзила голову мечем и воткнула его в землю. Клинок прогнулся, но струйки мрака постепенно таяли. Спустя несколько мгновений Райне показалось, что прозвучал колокол, и тело Предводителя, обмякнув, упало на землю. Она взглянула на свои руки и ужаснулась, они были все в глубоких, гнойных язвах. Рядом, тяжело дыша, села Тави.

Клара со спутниками почти добежала до места сражения когда, поняла, что в битве наступил переломный момент. Отряды нежити смешались, и началась полная неразбериха. Они утратили направленность в действиях и стали бездумно тыкаться в стену гномьего хирда. Те смекнув, что пора нападать, с криком, руганью, а кто и с песней ринулись в атаку. В душе Клара возликовала, путь свободен, а вся разгадка похоже кроится в Кэр Лаэде. Осталось только найти его. Среди уже привычных воплей, визга и крика сзади раздался непривычный звук, в сердце похолодело, такой звук производит тело, падающее тело, большая падающая туша. Клара обернулась, дракон валялся на земле, а Разрушитель высасывает из него всю магию. Цвет кожи Сфайрата быстро изменялся на пепельно-серый. Когда Лжефесс закончил свое дело он повернулся к Пику Судеб. «Нет!» – взвизгнула Мегана, - «там же находится самый мощный источник магии Эвиала. Именно он «награждает» нас «откатом», когда мы берем уз него Силу. Трудно вообразить, что здесь будет после того как вся Сила из него уйдет разом!» Маги застыли, обречено наблюдая за Разрушителем. Из транса Клару вывеле легкое прикосновение руки. Она обернулась, перед ней стоял Кэр Лаэда, поседевший измученный, но настоящий, ее племянник. «Слушайте все, времени мало, доверьтесь мне,» - пытаясь перекричать гул, возникший где-то в глубине Пика Судеб, - «давайте составим круг, я знаю, что надо делать.» Все повиновались, и мгновением позже шесть магов стояли, взявшись за руки, впустив в центр круга Атию. Фесс почувствовал, как хлынули мощнейшие потоки Силы, ни кто не жалел сил. Некромант чувствовал боль и горечь магии Даэнура, чистый и светлый поток силы Ането, хитрые сплетения Меганы, мрачность волшбы своего двойника и чудовищный поток силы Клары Хюммель. Вкладывая в решающий удар всю свою боль - боль утраты друзей, всю горечь одиночества, все то, что накопилось в душе за время, проведенное в Эвиале, Фесс ударил. Атию подбросило вверх, зависнув в воздухе на высоте нескольких ростов человека, «живой посох» начал колдовать. От девочки отделялись разные фигуры, сотканные из мрака и света одновременно, в одном из образов Фесс с ужасом узнал себя. Они сливались в один огромный пульсирующий шар, мгновением позде последовал удар сравнимый по мощи с штормом, играющим кораблями, как щепками, чумой, уносящей тысячи жизней, лесным пожаром, выжигающим сотни лиг леса. Разрушитель закричал. Это не был человеческий крик, это голос не мог принадлежать ни кому из жителей Упорядоченного. Земля под ногами задрожала, и маги попадали на землю. Разрушитель стоял, раскинув руки в стороны, его всего трясло. Затем резко наступила тишина… Загудела, казалось, сама реальность, Фесс закрыл уши руками. Тело разрушителя дернулось последний раз, и в мгновение ока превратилось в пышное кровавое облако. При этом высвободились настолько огромные силы, что столб, состоящий из чистой энергии, стало видно простым глазом. Он начинался в том месте, где пару мгновений назад стоял Разрушитель, и уходил далеко на запад туда, где свила свое гнездо Тьма. Сила передавалась порциями, и с каждой такой волной накатывала дурнота. Маги один за другим стали терять сознание, последним ушел в забытье Фесс.

Путь некроманта.

Фесс шел по пыльной дороге, за неделю путешествия от Пика Судеб, он успел обдумать все, что с ним произошло. После того как Разрушитель был, отправлен в небытие, некромант потерял сознание, очнулся он у выхода в пещеру, откуда все и началось. Положение звезд говорило о том, что он вернулся не только в место, но и в то время, когда все началось. Рядом лежал посох, с потрескавшимся навершием. «Но это не беда, можно поправить, главное, что он опять со мной.» Кто-то пытался наложить на меня древнее заклятье, но он допустил ошибку. Не один маг не в силах создать такое существо, как Разрушитель, значит все дело во мне? Заклинание лишь дало толчок тем силам, что были скрыты во мне. Тьма не зря обращается ко мне, раз за разом, она видит во мне своего вассала. Откуда у меня такие силы, не уж-то опять мечи? Возможно.» Фесс присел у дороги, что бы дать ногам отдохнуть, он шел в то место, где когда-то встретил Атию, время вернулось вспять, а знания и раны потерянных дней остались. «Если девочка осталась жива и сохранила свои способности, то она мне поможет в войне, да именно в войне, иначе это назвать нельзя, Тьма все великолепно рассчитала: Разрушитель высасывает всю Силу Кристалла, «откат» убивает его, а вместе с ним и половину Эвиала, а Тьма получает себе неимоверно огромный запас энергии и вторую половину.» Фесс удивился циничности своих мыслей. «Ни чего удивительного, Неясыть опять со мной.» Некромант встал, отряхнулся и твердым шагом, уверенный в том, что сможет полностью пройти свой путь – путь некроманта, пошел на встречу своей судьбе.

Сильвия.

«Сильвия огляделась. В отличие от появившейся примерно в том же месте (только значительно раньше) Клары, сквозь метель и снег она разглядела недальнюю Черную башню. Покачала головой, посвистела задумчиво сквозь стиснутые зубы и даже сделала было шаг в том направлении – пролив заполнили ледовые поля, дойти до островка не составило бы труда, - но передумала и направилась к башне Сим.

      Там она пробыла не долго. Вышла обратно, брезгливо стряхнула несколько кровавых капель с рукава курточки. Теперь она знала, куда ей держать путь. Теперь она могла встать на след.» В голове крутились странные мысли: Орб, череп не рожденного, мертвецы. От куда они пришли Сильвия не знала. Рука под курткой сильно чесалась. «Да что у меня там такое?» Она задрала рукав и обнаружила шрам от меча либо другого режущего оружия. «Что это? Откуда?» Много вопросов и не одного ответа. «Неясыть,»- мысленно протянула Сильвия. «Откуда это… имя? Да точно имя… но откуда?» Девушка решила сначала разобраться во всех странностях, что творились вокруг нее, а уж потом охотиться на Клару Хюммель. «Как бы эти новые знания не помешали делу.» На этом перешив Сильвия двинулась в путь, потеплее укутавшись в кутртку.

Так заканчивается «Одиночество Мага», и начинается «Война Мага»

Гибель Богов – 2

-         Ответь мне на один вопрос, - прозвучал печальный голос, принадлежавший, Ялини.

-         Задавай, - бесстрастно прозвучало из глубины зала.

-         Для чего люди, живут. Если два падших смогли поломать жизнь Фессу, то не легче ли жить на «земле без радости», чем чувствовать над собой тяжкую длань богов?

-         Демогоргон провел тебя через искупление, я не мог понять, какие мотивы им двигали. Дух познания и соборный дух – братья, но в тоже время их миропонимание отличается друг от друга, как мое от Ямертова. Иди с миром, на этот вопрос я тебе не отвечу. Это противоречит моему существу.

-          

Когда Ялини очнулась, то обнаружила, что лежит на земле, и над ней плывут синие, как морская вода облака. Глядя на них, она почувствовала облегчение. Единственный раз в жизни, подняв свой взгляд к небу, она не подумала о том, что где-то за гранью этого мира живут Боги, а еще дальше – Боги над Богами. Она просто любовалась тем, что было доступно для ее обычного человеческого зрения. А облака плыли куда-то в даль, унося с собой горечь и боль, казалось, такой мелочно прожитой жизни.

-         В ее душе творятся непонятные вещи, - произнес второй голос из тьмы зала.

-         Ты помнишь, что мы чувствовали, когда атаковали обетованное, наши мысли, наши побуждения, брат Хедин? Ответом служило молчанье.

-         Орлангур ошибался, когда считал, что людям стали не нужны Молодые Боги. Люди вообще не нуждаются в богах.

-         Но как же так. Без управляющей руки они погибнут, как стадо овец без пастуха, - возразил второй голос. Раздался смех, подобный раскату грома.

-         Хорошее сравнение, но ты ошибся в одном. Мы слишком давно… не были людьми. Мы забыли, что движет ими в самых безвыходных ситуациях. Став бессмертными, нам уже не понять, что толкает их на самоубийство либо на самопожертвование. Пройдет время и люди, в своих исканиях уподобятся нам с тобой. Не лучше ли нам уйти, прежде чем мы будем свергнуты, как Молодые Боги.

-         Я понял тебя, Ракот. Люди в конечном итоге уничтожат сами себя. Не может существовать мир, где живут одни лишь боги. А сдерживать в них порыв к познанию, мы не имеем права… Но что станет с эльфами, гномами или другими магическими существами? В твоих рассуждениях я не вижу места для них.

-         Это просто, они не куда не денутся. Просто, человеческая сущность на столько велика и всеобъемлюща, что в ней хватит место и для них. Гномы, драконы, эльфы продолжат свое существование, но под людской личиной.

В окне залы промелькнули две огромных крылатых тени. Оба Бога поняли, что это знак.

-         Что ж и нам пора, брат Ракот. Может настанет время, и мы еще вернемся.

-         Нет. Оно никогда не наступит.

Тут такое дело. Мне прислал письмо Алксандр Иванов. В письме было много вопросов относительно моего ОМ.

Я подумал, что такие вопросы могут возникнуть и у всех остальных. Можно где нибудь поместить мое письмо как расшифровку некоторых непонятных моментов?

1. Неупокоенные:
Войско неупокоенных это не просто так, для красоты. Тьма отправила его в поддержку Разрушителю, у него ведь была ахилесова пята - Атия. Тьма хотела перестраховаться. Поэтому зверозомби атаковал ее в лесу, и потом куча неупокоенных напала на Фесса с Сильвией. Разум, появившийся у неупокоенных и все остальные странности, включая и Атию - результат разрушения одного из схронов (Тьма получила больше свободы и возможностей в землях Эвиала). Когда я ввел Атию, у меня появилась бешеная мысль. А что если сверхцель Тьмы - как раз создание такого анти мира, где вместо живых существ "живут" неупокоенные. Конечно для Западной Тьмы это мелочноя, но сама идея на мой взгляд интересна, ведь наделил Ник новых неупокоенных чувствами и другими способностями, присущими только живым.

2. Сильвия:
Она, как герой, мне очень симпатизирует (не знаю почему:) ) и я очень хотел, что бы она появилась в рассказе как можно эффектней. СМ заканчивается тем, что она попадает в Эвиал. Я предположил, что это произошло гораздо позже того, чем заканчивается СМ. Исходя из этого следует, что в то время как Фесс вывалился из пещеры (уже у меня) она бродила где-то в межреалье. Когда река времени поменяла русло случилось вот что. Эвиал - закрытый мир, и Сильвия не могла вернулась обратно в межреалье, ее выкинуло примерно там где и всех до нее. Вот так :)

3. Про заклинание "масок" я написал на форуме.

4. Хроновыверт, который произошел у меня в конце.
Конечно, легко написать, что все вернулись во времнеи назад, но что за этим стоит. Я задумался и вот, что получилось. Если заклинание "масок" вызвало такой эффект, что их уничтожило просто физически (вернее их тела в Эвиале). То что бы произошло с этим миром и многими другими после того, как Разрушитель высосал довольно таки большую порцию Силы из Кристалла. Я думаю, что кто-то очень могущественный (Орлангур, Демогоргон или сам Спаситель) вмешался в события. Что бы не произошло примерно того, что описано у Восставшего, пришлось повернуть реку времени. Но здесь встает еще один вопрос. Есть ли в Упорядоченном такая сила способная повернуть Реку? Но предположить можно все, тем более написание ОМ не вводилось в какие-то рамки.