Твое "Одиночество мага"

"Одиночество мага". Santillo.

- Ну, что? Продолжаем игру?

- Не вопрос. Все равно больше заняться нечем. На чем мы остановились?

- Будет тебе мец, - повторил он, не отрывая взгляда от камней. - Пойдем.

Фесс поспешил убрать камни обратно в карман, ибо Север мог стоять так еще долго. Гном встряхнул головой и похоже вышел из транса.

- Да. Незабываемое зрелище. У нас не любят чужаков, но с таким сокровищем тебя с радостью примут. Пойдем, церез пару цасов уже будем в городе.

На этот раз слова гнома не расходились с делом и он быстрым шагом пошел вперед. Гном явно часто ходил здесь и уверенно пробирался вперед, практически не смотря под ноги. А вот Фессу дорога давалась с явным трудом. С непривычки было тяжело продвигаться по неровной поверхности пещер в абсолютной темноте, к тому же он сильно устал после боя. Но как бы то ни было, некромант не отставал. Удивительно было, как Север не запутался во всех этих туннелях. По дороге попадались сотни развилок, но он ни на секунду не задумывался о том, куда следует идти. Первое время Фесс пытался запоминать дорогу, но потом бросил это дело и пытался, по крайней мере держать в голове общее направление. Похоже было, что они углубляются вглубь гор в северном направлении.

Гном не ошибся, и примерно через два часа впереди действительно показались массивные ворота. Похоже ставили их здесь не для защиты, а просто для выхода вглубь пещер. Основной вход был ближе к поверхности и обычные враги нападали бы именно оттуда. Правда в последнее время многое изменилось, неупокоенных нельзя было назвать обычными противниками, не имея какой-то конкретной видимой цели и сплоченной армии маленькие группы появлялись то в одном, то в другом месте. Их уже нельзя было игнорировать и гномам пришлось защищаться. Пока еще ворота были открыты, но на входе стояла многочисленная охрана. Фесс успел насчитать три дюжины воинов. Один из воинов выдвинулся из толпы. По его экипировке и манере держать себя видно было, что он возглавлял охрану.

- Давай, кидай чек на харизму.

- Сейчас… Да, не очень удачно.

- Могло быть и хуже. По крайней мере сразу он тебя не пошлет.

- Тебя Север мы знаем, и ты можешь войти, - обратился стражник к гному. – Но людям вход закрыт.

- Эй, цто это знацит? - мгновенно завелся гном-великан. – Этот доблестный некромант Неясыть мой друг и на моих глазах он разделался с шестью мертвяками. Если ты немедленно не пропустишь его, я проверю тебя на процность своим клинком!

- Успокойся. Ты и могучий воин, но ведь и я не самый слабый в горном племени и тоже могу тебе морду набить. Учитывая последние события нам приходится быть осторожными и тщательно контролировать влияние внешнего мира, ведь проблема с мертвыми исходит вовсе не от нас. К тому же оглядись вокруг, даже если ты окажешься сильнее меня, со всеми тебе не совладать.

- Да мне плевать сколько вас тут, - Глаза Севера вспыхнули огнем и рука потянулась к оружию. – Я тебе говорю что в это маге скрыты великие силы и он сможет помочь нам решить проблему.

- Не стоит ссориться почтенные гномы. – Фесс почуял что пришло время вмешаться и вынул из кармана камни. – Возможно это сможет изменить твое решение. Я хочу сделать большой заказ у ваших мастеров. Полагаю, твое руководство одобрит это.

- Что ж, это весомый аргумент. – Стражник явно был поражен увиденным, хотя и старался не подавать вид. - Учитывая данное обстоятельство и тот факт, что Север поручился за тебя, я даю разрешение на вход. В случае чего ты, Север, также будешь отвечать за него. Будьте аккуратней в городе.

Фесс вошел в ворота и тут же остановился. Похоже была его очередь замереть в изумлении. Подземные залы поражали своим величием. Над ними трудилось не одно поколение, но время не было потрачено впустую. На сводах пещер нельзя было заметить ни малейшего изъяна, а орнамент стен притягивал к себе взор и не отпускал. Похоже было, что гномы не зря столько времени сидели под землей. Лучшие мастера из числа людей, не смогли бы сотворить даже блеклую копию этой красоты. А ведь это были даже не центральные ворота, а всего лишь задний двор.

- Нравится? – На лице Севера ясно читалась гордость за свой народ. – Вам, людям, такого мастерства никогда не достичь. Все куда-то торопитесь, постоянно воюете, а если и сделаете цто-либо толковое, то тут же находятся умники желающие это разрушить.

- Да уж, тут с тобой не поспорить. – Гном был абсолютно прав, да и его фигура к спорам явно не располагала. – Ваши умельцы действительно способны творить чудеса. Похоже я сделал правильный выбор придя сюда за мечом. Если где-то в мире и могут создавать достойное оружие, то это место здесь.

- И не просто достойное, а луцшее в мире. Ну да на кой зря трепаться. Ты же сюда пришел не стены разглядывать. Если хоцешь получить лепесток, то нужно шевелить ногами, кузнецы сами сюда не придут.

На этот раз путь совсем не был утомительным. Народа по пути встречалось мало и те не шатались без дела, а были заняты какой-то работой и старались не обращать внимания на некроманта. По подземным коридорам шагалось легко и приятно. В разговорах дорога прошла незаметно. Фесс выяснил что мастерские размещаются рядом с выходом к шахтам. Гномы ценят свой труд, и все было спроектировано с учетом того чтобы не пришлось делать лишнюю транспортировку материала к производителю. Уже на подходе сильно чувствовался жар плавильных печей, а когда Фесс оказался непосредственно в кузнице пот струился рекой. Посмотрев на Севера, он понял что тот не обращает никакого внимания на изменение температуры. Этот могучий воитель мог спокойно переносить любые условия.

Внутри кузницы вовсю кипела работа. Склонившийся у горна гном был мал ростом даже для свей расы, но зато шириной мог поспорить с любым, в руках держал здоровенный молот. Вокруг него крутились многочисленные помощники. Сначала могло показаться, что они лишь беспорядочно бегают вокруг, но при дальнейшем наблюдении становилось ясно что все движения осмысленны и соединяясь вместе они составляли отличную команду.

- Эй, Бродвель, прервись на минутку, - Рык Севера перекрыл весь царящий грохот. – Для тебя крупный заказ есть.

- А вообще не кажется ли тебе что все слишком затянулось?

- Возможно и так. Он стал очень силен.

- Надо уже и завязывать.

- Ну в таком случае кинь d20. Проверю твою удачу.

- Ого, двадцатка, критический успех!

- Да. Похоже все закончится даже раньше чем я рассчитывал.

- Все отдыхаем, - Бродвель отложил молот в сторону и подошел к Северу. – Что тебе понадобилось? Надеюсь я не зря прервал работу. И кого ты еще приволок с собой?

- Это человеческий маг Неясыть. Именно он хочет о твоих особых мечах поговорить.

- И он тоже? Раньше хоть бы какой-нибудь из магов поинтересовался чем я занимаюсь. Ходили только нос воротили от честной стали. А сейчас забегали, работать мешают, все о мечах расспрашивают. Вчера вот, Таркуниус, глава нашей магической гильдии прибежал, интересно ему было про совмещение оружия и магии в мечах поговорить. Так-то все в порядке, я сам поговорить люблю, особенно когда разговор о мечах заходит, но когда он сказал какой меч его интересует, я не мудрствуя лукаво его в такие дали послал, что его сразу как ветром сдуло.

- Извините меня многоуважаемый Бродвель, - В глазах некроманта загорелся живой интерес. - А нельзя ли поинтересоваться какой именно меч имел в виду тот маг?

- Да не секрет. Сначала то ладно, об алмазном, но потом… Представляешь, о деревянном мече стал спрашивать. Он хоть и маг, а все равно глупее гнома я не видел. Ну какому еще извращенцу придет в голову мысль деревянным мечем пользоваться? Ей, стой, ты куда побежал, мы же еще не договорили? А ты Север куда? Убежали… совсем видно от магии мозги сгнили. Ну да ладно, продолжаем работу…

 

Услышав заветные слова Фесс не мог больше думать ни о чем. Им завладела лишь одна мысль. Мечи… Кто-то рядом знал о них. Конечно остается вероятность того, что это было простое совпадение. Но нет… чутье мага подсказывало ему что это не так, это не могло быть совпадением. Наконец-то после долгих поисков появилась хоть какая-то зацепка, что-то способное привести его к цели. Но сначала нужно было найти того мага. Как там его звали? Таркуниус?

Сзади послышался топот ног и крики Севера. Фесс остановился и огляделся по сторонам. Только сейчас он понял, что куда-то бежал. А гном тем временем догнал его и вывалил на некроманта отборный поток ругательств. В данной летописи нет необходимости полностью их воспроизводить. Общий же смысл заключался в простом вопросе

- Куда… ты… некромант… побежал…?

- Извини, похоже после того, что я услышал ноги сами требовали действия. Я практически не контролировал себя и все мое тело устремилось к той самой магической гильдии.

- Да ты ведь не знаешь даже где она находится.

- Проводишь?

 

К счастью для Фесса, гном-великан остывал так же быстро как и приходил в ярость, так что вскоре его массивный кулак со всей силы дубасил в дверь гильдии. Привратник открывший дверь долго не хотел впускать их, объяснял это занятостью хозяина и многочисленностью других посетителей, но напору Севера долго противится был не в состоянии. Впрочем сам Таркуниус, как только услышал зачем они пожаловали тут же позабыл про свою занятость, прогнал других посетителей и горя от нетерпения лично вышел встречать некроманта. Вскоре они уже сидели в его кабинете в уютных креслах и разговаривали о неотложном.

- Итак, некромант Неясыть, - Гильдмастер заметно волновался. – У вас есть какая-то информация о Мечах, прошу вас, расскажите все, что вам известно.

- Собственно я пришел сюда с надеждой услышать что-нибудь от вас. Но для начала нам нужно убедиться что мы говорим об одном и том же. До меня дошли лишь смутные слухи, что вы внезапно стали проявлять интерес к странным Мечам, алмазному и деревянному.

- Да уж, более чем странным. Но не менее странна их история, по крайней мере ее часть известная мне. Послушайте ее. Несколько лет назад мы зарегистрировали выброс магической энергии. Тогда этому не придали особого значения и о происшедшем благополучно забыли, но последовавшие вскоре события заставили вспомнить об этом. Вы наверняка знаете о наших проблемах с “умными” неупокоенными, так вот сопоставляя факты выяснилось, что они начали появляться именно после этого, причем с каждым днем они становились все сильней. Естественно, мы продолжили исследования, но дело продвигалось слишком медленно. В момент выброса энергии нам не удалось засечь место где это произошло, а в последствии уже не осталось никаких следов. Казалось бы что все очень просто, источник такой силы просто не может оставаться незамеченным. Но как найти его тут, под землей? Магии тяжело пробиваться через такие барьеры. Следующая зацепка была в виде неупокоенных, несложно понять, что они должны быть наиболее сильны и активны именно возле источника, но опять же в этих подземных пещерах они нигде не концентрировались, а просто расползались повсюду. Так что тут тоже был провал. Я уже совсем было отчаялся обнаружить хоть что-нибудь, как вдруг буквально позавчера получил интересную информацию: отряд разведчиков обнаружил большое скопление неупокоенных в нижних туннелях на севере. Когда-то давно там находились наши шахты, нынче же их давно забросили. Расстояние довольное внушительное, но окрыленные надеждой мы уже знали где искать. Подготовка заняла всю ночь, а наутро вся гильдия составила круг. Сознанием я устремился к тому месту. Гильдия высвобождала большую силу и до того места мой взор проник довольно легко. Но на месте мне пришлось туго… Я был практически ослеплен энергией объекта, объединенная сила всей гильдии, не могла сравниться даже с сотой долей открывшегося мне. Я не смог выдержать там даже двух ударов сердца и обессиленный потерял сознание. Когда я пришел в себя в голове сидели лишь два образа, два Меча: алмазный и деревянный. Вся эта сила похоже была заключена именно в них. Гномы конечно активно используют усиление мечей магией, но на какого врага должны быть направлены те Мечи? Наш мастер Бродвель слывет в этом деле большим экспертом, сделал себе славу именно на усилении мечей рунной магией, но моя попытка поговорить с ним ни к чему не привела. С этой грубой свиньей просто нельзя говорить нормально, он слишком несдержан. Собственно на этом моя история и заканчивается. Теперь я был бы рад выслушать вас. Что вы знаете? Можете ли вы как-то помочь нам избавиться от этих мечей? Такой силе не место в нашем мире.

- Собственно говоря за этим я и пришел сюда. Моя цель состояла именно в поиске этих мечей. Я знаю их природу и знаю как следует с ними поступить. К сожалению я не могу всего объяснить. Скажу лишь только, что если я найду мечи, то избавлю вас от них.

- Что ж, каждый имеет право на свои секреты. Мне же будет достачно знать то, что вы избавите нас от этих Мечей и связанных с ними неупокоенных. Хотя гномы и славятся своим воинским искусством, все-таки они остаются миролюбивым народом. Мы просто хотим покоя.

- Тогда нам надо поступить следующим образом…

Весь вечер ушел на обсуждение плана. В общих чертах он выглядел следующим образом: полсотни воинов под предводительством Севера и дюжина боевых магов из гильдии Таркуниуса должны были сдержать основные силы мертвецов и по возможности отвлечь их от некроманта, который в свою очередь под шум боя должен был прокрасться к мечам. Конечно трудно было обсуждать что-то не зная толком местность предстоящих боев. Но к счастью в городе нашелся старый шахтер, который в молодости работал в тех шахтах. Правда было это около трехсот лет назад и он практически ничего не помнил, но был уверен в том что память о расположении туннелей вернется когда он окажется на месте. В любом случае даже это было лучше чем полное незнание.

После ужина гильдмастер провел Фесса в гостевую комнату, а неутомимый Север отправился утрясать свои дела, пообещав вернуться к рассвету. После такого насыщенного дня некромант уснул сразу же, как только лег в постель.

А ночью, во сне к нему опять явились “маски”. Правда в этот раз они не были разговорчивыми, просто сидели за столом и кидали кубики, не обращая никакого внимания на Фесса, а он в свою очередь мог просто стоять и смотреть. Наконец “ маска” представшая в обличии полуэльфа повернулась к некроманту.

- Ты проделал хорошую работу и уже близок к цели. Завтра все решится. Ты должен быть готов, отдыхай.

Наутро Фесс проснулся с первыми лучами солнца. Конечно, тут под землей их не было видно, но природное чутье его не подводило. Протер глаза, встал, умылся. Похоже от мечей он не смог бы уйти при всем желании и его судьба крепко связана с ними. Это контролировали силы многократно превосходившие его собственные. Ему же оставалось лишь хорошо сыграть свою роль. Нужно было действовать. Спускаясь по лестнице со второго этажа вниз он встретил Таркуниуса.

- Вы уже встали – констатировал факт гильдмастер. – Это хорошо. А я как раз направлялся будить вас. Нам пора отправляться, войско собирается у ворот, но мы должны успеть быстро позавтракать перед уходом. Прошу в столовую…

Утолив голод, Фесс и Таркуниус в сопровождении дюжины боевых магов, как и было условленно проследовали к воротам. Север уже ждал их там. Некромант пробежался взглядом по воинам которых гном-великан привел с собой. Их вид внушал доверие, с первого взгляда становилось, что все они проверенные в боях ветераны, руки крепко сжимали оружие, глаза светились уверенностью. С такой командой можно было идти куда угодно. С ними был и старый шахтер. Несмотря на свой более чем почтенный возраст, он не опирался на посох и похоже готов был идти наравне со всеми.

- Мое войско в сборе, ровно цетыре дюжины воинов – доложил Фессу Север – Все великолепные бойцы, не раз уже бывавшие в боях с мертвяками. Так цто без лишней скромности скажу – враг не устоит. Но молотя языком дело не сделать. Если возражений нет, то отправляемся прямо сейчас.

Так и было сделано. Войско быстрым шагом устремилось вперед. От постоянных спусков, поворотов и разветвлений подземных туннелей Фесс вскоре потерял всякую ориентацию. Одно лишь он знал точно – гномы прекрасно тут ориентируются и выведут его прямо к цели, а там для него будет много работы.

Дорога была длинной и некромант постарался использовать время пути с пользой, освежил в голове все известные ему магические формулы, попытался набросать общий рисунок заклинаний. В предстоящем бою он не имел права на ошибку.

Когда, по подсчетам Фесса, время уже приближалось к полудню, к войску вернулся разведчик посланный вперед.

- Я видел их, – Отрапортовал он. – Большое скопление в пещере, немного впереди и праве места где мы сейчас находимся. Похоже у них тут что-то вроде общего сбора объявлено. По моим подсчетам неупокоенных там около сотни. Но может быть и больше. Дюжины три скелетов, остальные зомби. Еще кто-то может быть в прилегающих туннелях.

- Похоже они находятся в центральном зале, - сказал старый шахтер. – Мы сгружали туда все что добывали за день. Помещение огромное, места для военных маневров хватит. Оттуда расходятся туннели во все концы наших приисков.

- Туда есть другая дорога, - поинтересовался Север - Помимо той на которой мы сейцас?

- Постой. Дай-ка вспомнить… Ага, есть тут небольшой проход. Мы там бывало от начальства бегали. Так что он был замаскирован по высшей степени секретности. Вряд ли мертвяки его обнаружили. Да давайте я лучше начерчу…

Пока старик тщательно вырисовывал все, что вспомнил, Фесс решил проверить не удастся ли ему почувствовать Мечи. Результат проявился сразу же, такую потрясающую силу трудно было скрыть, да впрочем никто и не пытался. Они были совсем рядом, манили, притягивали к себе, но все-таки до них еще оставались многие пласты земли. Нужно было точно выяснить их расположение. К этому времени шахтер уже закончил рисование и команда Севера обсуждала план атаки. Фесс подошел к ним и склонился над чертежом. К его удивлению, все вышло удивительно точно, как будто старик всю жизнь только и делал что составлял карты. Но проконсультировавшись с ним некромант понял, что мечи не могут располагаться в каком-либо из туннелей. Судя по всему их забросило немного в сторону от нормальных туннелей и они лежали погребенные под тоннами земли. Фесс снова потянулся к ним магическим взором и убедился, что это на самом деле так. В принципе, если брать напрямую от стены ближайшего к Мечам туннеля до них получалось около трех метров. Можно попробовать вытянуть, но для этого до них еще нужно добраться, а неупокоенные впереди совсем не горели желанием пропускать некроманта. Сами они похоже совершенно не замечали энергии Мечей. Несмотря на то что благодаря Мечам они сильно поумнели и эволюционировали, неупокоенные не понимали в чем заключается источник их силы. Повинуясь слепому инстинкту они просто собрались здесь чувствуя, что ближе к Мечам им намного комфортней. Сообразить большее они уже не могли.

- Север, Таркуниус, - Обратился некромант к союзникам. – Вам нужно постараться увлечь их боем. По возможности обезопасив мне проход. Я должен пробраться в дальние туннели. Моя цель находится там.

- А поцему бы тебе не помоц нам в бою? – Спросил Север – Я видел тебя в действии. Вместе нам будет легце победить. А уже после этого мы пройдем и возьмем твои Меци.

- Я сомневаюсь, что нам удастся победить в открытом бою, несмотря на все мои таланты. В этом месте из-за близости к источнику своей силы они сильнее чем где бы то ни было. Ваша задача не убивать их всех, а просто постараться продержаться какое-то время, оттянуть их от боковых проходов. А я в это время незаметно проберусь там и уничтожу источник. После этого они сами умрут повторно.

- Ни хрена не понял, но будь спокоен, мы сделаем все, цто в наших силах. Надерем сукиным сынам задницы. Смотри только сам не подкацай.

- Постараюсь, ведь от этого зависит моя жизнь.

- Смотри. – Север склонился над картой. – Мы пройдем по этим двум туннелям. Нападем сразу с двух сторон. Под прикрытием магов держаться можно будет цаса два, но не больше.

- Я рассчитываю успеть гораздо быстрее. Мне лучше будет пройти по этому левому туннелю. До развилки вместе, а дальше у вас начинается своя война, а я пойду по своему пути в одиночестве.

Гномы выстроились в боевой порядок и войско пошло вперед. Фесс заметил как многие с надеждой оборачиваются на него. Их жизнь была в его руках. На развилке коротко попрощались и Фесс завернул налево. Теперь все зависело от только от него. После долгого пребывания в пещере его глаза привыкли к темноте, можно было пробираться без всякого света. Конечно не очень легко было идти, но по крайней мере он знал, что свет не выдаст его расположение.

Вскоре послышался гулкий шум боя. Значит гномы достигли цели и начали сражение. Слышно было как неупокоенные зовут своих “коллег” разбросанных по многочисленным туннелям. Некромант продолжал идти вперед. Впереди показался своеобразный перекресток. Одна дорога вела к центральному залу где и развернулось сражение, другая, по которой и шел некромант, вела дальше вглубь пещер. Приближаясь к перекрестку Фесс услышал топот ног. В его планы сейчас совсем не входило драться, так что он предпочел затаиться и переждать. На счастье рядом с ним в стене оказалась неглубокая ниша и маг поспешил вжаться в нее. Фесс чувствовал смрадный запах мертвецов заглушающий все вокруг. Он видел много мерзопахнущих мертвецов, но от этих похоже несло больше всех. Возможно именно это и спасло некроманта. Восемь зомби не почуяли его и пронеслись мимо.

Фесс осторожно вышел из укрытия и продолжил свой путь. Проходя перекресток внимательно огляделся по сторонам. Похоже проход был чист. Можно было смело двигаться дальше. Из центрального зала запахло жареным, послышались визги неупокоенных, явный признак того что гномы пустили в ход зажигательную смесь. Но Фессу некогда было принюхиваться. Следовало торопиться. В такой близости от Мечей он еле удерживал себя от того, чтобы не сорваться на бег, но об осторожности нельзя было забывать. Его спасение заключалось в скрытности.

Но все таки кто-то его заметил. Сзади послышался грохот. За некромантом была погоня. Убегать было бесполезно и Фесс, заняв боевую позицию, огляделся по сторонам, раздумывая какой сюрприз приготовит нападающим. На потолке его внимание привлек один неровный выступ. Похоже со всеми врагами можно было покончить одним ударом. На раздумья не оставалось много времени. Уже были видны бегущие впереди скелеты. Сейчас или никогда. Не задумываясь о том чтобы придать заклинанию нужную форму Фесс ударил в выступ грубой силой. Конечно можно было сделать и получше, но сейчас большего и не требовалось. Сегодня некроманту везло. Все прошло именно так как он и рассчитывал. Ударив заклинание вызвало небольшой обвал. Неупокоенные сообразили, дернулись в сторону, но было уже поздно. Обвал накрыл их. Отставшие не попали под удар, но Фессу до них не было ни какого дела, ведь они были на другой стороне. О возвращении назад он не думал. Одновременно с откатом от заклинания пришло понимание того, что это дорога в один конец.

Уже не нужно было прибегать к магии чтобы почувствовать впереди силу Мечей. В воздухе ясно чувствовалось их присутствие. Похоже от цели некроманта отделял лишь один поворот и три метра горной породы. Счет пошел на шаги. Один, второй, третий, поворот… За поворотом пустой коридор. Его план сработал все были вовлечены в бой. Четвертый, пятый шаг… Последняя преграда, каменная стена. Силу мечей уже можно было использовать самому. Небольшая трансформация атакующего заклинания и огромное количество шипов с дикой скоростью полетело дробя скалу. Получалось легко и непринужденно, отдача практически не беспокоила. Мечи уже можно было тянуть используя их грубую силу, не беспокоясь о формы заклинанию. Страшный грохот наполнил зал, но Фесс уже не заботился о предосторожности. Краем уха он уловил шум позади, к нему бежали неупокоенные, но они уже не могли успеть. Последние сантиметры… Мечи были перед ним…

- Ну вот и все, брат, этот модуль закончен.

- Было интересно. А почему ты назвал его одиночеством?

- А разве не так? Ведь твой персонаж был единственным человеком в толпе подземных жителей.

- Ясно. А может все-таки продолжим? Будет жалко расставаться с таким манчкином.

- Это было бы неразумно. Вспомни что стало с Молодыми. Доигрались… Так что хоть тебя и окрестили милостивцем его нельзя оставлять.

- И что же сейчас будет с этим миром?

- Отдадим Неназываемому. Все равно его специально для этого и делали закрытым, исчезновения никто не заметит. А наш монстр может проголодаться, начнет бушевать, сметет все барьеры. Тогда наше вечное правление закончится раньше времени…

 

 
TopList