Рысь взвыла от нестерпимой боли. Голова
раскалывалась, будто еще совсем чуть-чуть и
она разорвется на маленькие кусочки... Боль
это хорошо… «Значит я еще жива», -
мелькнуло в сознании.
«С возвращением, дитя мое», - услышала она. «Сказать
по правде не рассчитывал, что ты сможешь
выдержать такое... Но ты сильна, дитя мое...
Очень сильна,» - повторил преподобный
Этлау.
Его речь завораживающе ласкала слух. Такой
голос, как правило, располагает к
собеседнику и успокаивает, но почему-то
ничего кроме предательски подступающего
ужаса стражу Храма не внушал. Очередная
попытка пошевелить рукой привела лишь к
новой порции мучений. Рысь застонала.
Сейчас она была подавленна, без сил, и не
имела и малейшего представления, где
находится. Неужели... От самой мысли, что она
оказалась в подземельях Святой Инквизиции,
про которые даже в Храме рассказывали с
ужасом, невольно вздрогнула всем телом. И
снова боль. Боль, которая пронзает все тело
словно тысячи тонких игл, от которой
хочется умереть лишь бы все прекратилось...
В памяти стремительно по кусочкам
восстанавливались все события. Деталь за
деталью вспомнилась последняя битва. «Ой ли
последняя?» - подумала девушка и губы
скривились в злобной ухмылке. «Одан Фесс!»
Но что же с ним стало? Жив ли он или... «Нет!
Не смей даже думать об этом!» , - приказала
она себе. Человек, который пришел невесть
откуд!
а, которого она знала совсем немного, и за
которого Рысь не задумываясь отдала бы
свою жизнь...
«И тебе это почти удалось, дитя мое», - резко
прервал ее мысли Этлау. «Мда... Ох и
намучались мы с тобой. Вытянули из самых лап
смерти, причем без доли преувеличения.
Ты должна быть крайне благодарна нам», -
само удовлетворенно сказал он.
«Верните мне мои мечи и вы ее получите
сполна! Что случилось с моими спутниками?» -
злобно бросила Рысь. Каждое слово давалось
с большим трудом. Она с усилием разлепила
тяжелые, отекшие веки и попыталась встать.
Тело отказалось слушаться хозяйку. Взгляд
ее долго никак не мог сфокусироваться. К
своему удивлению она обнаружила, что
находится вовсе не в комнате пыток, которых
было с излишком в подземельях Инквизиции, а
напротив - в довольно уютной и светлой
комнатке. Солнечные лучи как бы, играя,
прорывались внутрь через единственное окно
напротив кровати. Возле камина спиной к
девушке стоял преподобный Этлау.
«Здесь я задаю вопросы!» - оборачиваясь,
прорычал он. Человек, который предстал пред
Рысью казался Исчадием Ада во плоти. Через
все лицо проходили ужасные шрамы.
Порожденные сильным заклинанием
некроманта они оставались, и никакая магия
не могла их скрыть. От недавнего
спокойствия не оставалось и следа. Взгляд
Верховного Инквизитора источал такую
ненависть, что Рысь невольно отвела глаза в
сторону. Однако, через мгновенье перед ней
стоял все тот же преподобный Этлау. Рысь
чувствовала, каких усилий стоило ему
подавить внезапно нахлынувшую волну ярости.
«Сейчас это не важно», - продолжал он. «Тебе
нужен покой, дитя мое. Много еще
незаконченных дел, но это потом. А пока что
постарайся уснуть,» - сказал Этлау покидая
комнату. Мрачно заскрежетав, опустился
засов, возвращая девушку в реальность -
не обольщайся, Рыся, ты здесь всего лишь
пленница.
***
Яркая луна освещала путь некроманта.
Свежевыпавший снег угрюмо похрустывал под
его ногами. Будто дикий зверь завывал ветер,
монотонно покачивая мрачную громаду
представшего перед магом ельника. Фесс
вошел под своды деревьев. Его поразило,
насколько густым был этот лес. В этой глухой
чащобе не чувствовалось ни дыхание ветра,
ни малейшего проблеска лунного света.
Многометровые ели преграждали ему путь еще
задолго до земли. Мертвое спокойствие
передалось и некроманту. Вот уж
действительно мертвое... Ни звука, ни
малейшего шороха. Лишь еловые ветви,
распрямляясь у мага за спиной, нарушали
покой. Фесс угрюмо продирался сквозь
заросли незнакомых ему кустарников. Время
от времени приходилось прибегать к помощи
глефы. Губы мага скривились усмешке.
Фесс не мог не помнить, как битые три часа,
объяснял гному что это такое. Наверно
первый раз за все время пребывания в
Эльвине он точно знал куда идет, зачем и как
это сделать. Но впервые за долгое время он
оказался один. Да, тысячу раз!
был прав Дануэр! Лишь одиночество может
быть спутником некроманта (не беря в счет
всякую нечисть порожденную им). Однако, Фесс
не придал тогда значения этим словам, но
только не сейчас. Мысли стремительно
проносились в голове мага. Трижды он не
сдержал своего слова, трижды он был не в
силах защитить своих спутников и... спутницу.
Рысь. Как жестоко обошлась с ним судьба! В
этот миг он был готов натравить всех зомби
Эвлина на себя.
«Ты можешь отомстить!»,- Тьма опять
вмешивалась в его мысли, ее голос вкрадчиво
проникал в сознание… «Некромант, к чему эти
глупые мысли. Да, ты дал слово, и ты его
обязан сдержать. Но тебе будет очень трудно
это сделать одному. Ты не достигнешь своей
цели и сгинешь сам. Присоединись, слейся со
мной и ты станешь могущественней во сто
крат. Вся моя мощь будет на твоей стороне,
никто из ныне существующих чародеев этого
мира не будет в силах противопоставить что-либо
твоей мощи. Станешь…»
Фесс будто бы не замечал присутствия Тьмы,
хотя осознавал, что это было довольно
рискованно. Такой дерзости не потерпел бы
от него даже Дануэр. Он просто отрешился от
этого навязчивого голоса, силой вытолкнув
его из сознания. Увещевания Тьмы
становились все тише, пока маг не остался
опять наедине с собой.
«Нет, я не стану твоей марионеткой», -
процедил Неясыть. «Я должен найти мечи,
прежде чем это сделают за меня маски», -
вслух сказал Фесс и рассмеялся недобрым
смехом. «Чего бы это мне не стоило…»
***
Весело потрескивал костер, извечный
спутник странника. Пламя завораживало, Фесс
глядя на него, призадумался. Он решил
заночевать вдали от людских поселений.
Конечно холодновато, но Неясыть не хотел
будоражить жителей Трактата, к тому же за
ним тянулась мрачная слава. Его немного
беспокоило, как могла отнестись Тьма к его
поступку. Ведь раньше он подобного в ее
отношении не делал и вполне вероятно, что
она могла расценить это, как открытое
неповиновение.
Его размышления прервал вопль, в котором
слышалась смесь отваги, удивления и
отчаяния. По внезапному наитию
некромант рванулся на его звук. Крик
раздался откуда то справа. Фесс бежал,
еловые лапы безуспешно пытались замедлить
его. Неожиданно деревья кончились и он
выбежал на поляну. Перед ним предстала
такая картина… На противоположном краю
прогалины стоял человек могучего
телосложения и безуспешно отмахивался
мечом от кучки зомби. Было сразу видно, что
он обречен. Его меч, хоть и немалых размеров,
не был способен причинить хоть какой вред
мертвой плоти восставших. Недолго думая,
Фесс рванулся на помощь. Почувствовав его
зомби потеряли интерес к почти
поверженному человеку и обернулись к
новому врагу. На ходу доставая глефу,
Неясыть начал плести заклинание взрыва
плоти. Почуяв неладное зомби
приостановились и начали
рассредоточиваться. «Умные гады…»- подумал
Фесс и метнул заклинание. Заклятье выбило
из дюжины мертвецов пятерых. Мертвую плоть
просто разнесло на части, осталь!
ных же разбросало по сторонам. Времени на
второе заклятье не оставалось и Неясыть,
как коршун влетел в гущу врагов. Еще
четверых он успел сразить, пока они не
успели подняться. Оставалось трое
неупокоенных. Выпад, и еще один упал.
Разворот, рубящий удар… еще один навсегда
успокоился. Последнего он добил уже на
кураже, просто разрубил надвое. Немного
оглядевшись Фесс увидел того, ради кого он
собственно и примчался. Человек стоял, с
белым от ужаса лицом, на котором ясно
читалась смесь удивления, почтения и…
страха перед своим спасителем. Чувства,
которого он не испытывал довольно давно.
Фридгот стоял в оцепенении. Перед ним
творилось небывалое. Сначала его атаковали
эти проклятые неупокоеные, причем его
верный меч не хотел справляться с мертвой
плотью. А затем откуда ни возьмись прилетел
этот маг, явно не из простых, и так вот,
запросто раскидал зомби. Такого он еще не
видел.
«Кто ты и что делаешь здесь в такое время?»
Вопрос вывел его из ступора.
«Я…я Фридгот, воин Х-храма.Мне п-поручено
найти одного человека» - он проклял про себя
свой неуверенный голос. Странное дело,
никогда он вот так, с ходу не рассказывал о
себе. Этот человек удивительным образом
располагал к себе, может потому что спас ему
жизнь. Хотя в любом случае он не рассказал
бы ему всего.
«Хммм… только не пойму одного, зачем тебе
понадобилось идти ночью?» - незамедлительно
последовал второй вопрос.
Фридгот облизал пересохшие губы. Если он
расскажет ему все, ему может не
поздоровиться. «Т-так ведь дело спешное…»
«Ладно, не хочешь, не говори, я не настаиваю»-
задумчиво сказал Фесс, медленно повернулся
и пошел прочь. «Г-господин маг! Я с вами, н-не
оставляйте меня здесь!»- донесся до него
голос Фридгота. Немного подумав, Неясыть
процедил – «Ладно, но ты будешь со мной
только до ближайшего селения». «Да я на
большее и не осмеливаюсь просить» - с
облегчением сказал Фридгот. Перспектива
остаться одному совсем не прельщала его.
Две темные фигуры скрылись в чаще…
***
«Ну и натворил ваш некромант тут дел» –
недовольно пробурчал Аэнто взирая на
останки еще недавно величественно
возвышающегося над Эгестом здания Святой
Инквизиции. «Видать не дурака валял в школе
то нашей. Знать бы раньше - давно бы закрыл
этот дурацкий факультет малефицистики. Мда…
Темный может гордиться своим единственным
учеником.»
Сейчас Клара со своими спутниками
расположились в зале для приема гостей и
ожидали встречи с преподобным Этлау. Кицум
с нескрываемым интересом рассматривал
картины неизвестного ему доселе мира.
Валькирия и молодая волшебница Тави молча
наблюдали за ректором Школы Волшебства
Эвлина, который даже не пытался скрывать
своего раздражения от пребывания здесь.
Меган по видимому испытывала
противоположные чувства.
«А что же вас удерживало от этого» –
робко спросила Тави. «Неужели вы не могли
предугадать, что все может так обернуться?»
«Слишком много в Эвлине неупокоеной
нечисти. А кому как не некромантам ее
упокаивать. Для этого и открылся этот
факультет. Мы конечно могли предположить,
что ситуация может выйти из-под контроля, но
чтобы так… Такого мы предвидеть не могли.»
Разговор прервало появление преподобного
Этлау. «Приветствую вас» - сказал он. «К
сожалению, большинство здесь
присутствующих мне незнакомо.»
«Я Клара Хюммель, а это мои друзья» -
сделав шаг вперед, сказала Клара. «Мы здесь,
чтобы найти человека, именуемого в вашем
мире именем Неясыть. Возможно вы имеете
какую-нибудь информацию, которая может
помочь нам в наших поисках?» Разумеется
рассказывать об истинной цели их похода она
не собиралась.
«Что ж, он был тут, как вы сами заметили»-
усмехнулся Этлау. «Не знаю, что нашло на
этого парня, но пострадало много мирных
жителей. Много сил уйдет на то, чтобы
восстановить все,, что он разрушил, хотя
мертвых уже не вернуть. Спаситель такого не
прощает.»
Клара чувствовала, что этот человек не до
конца откровенен с ней. «Интересно, почему у
меня возникает ощущение, что вы сказали нам
только часть правды?»-осторожно спросила
она.
«А почему у меня возникает ощущение, что
ваше пребывание в нашем мире не
ограничивается желанием найти Неясыть?»-
еще более вкрадчиво молвил Этлау.
Что-то в этом человеке настораживало Клару
и где-то пугало, хотя внешне она оставалась
невозмутима.
«И тем не менее»- продолжала она, – «мне
необходимо знать, что же заставило его
пойти на такие разрушения и главное – куда
он может сейчас направляться».
«Откуда мне знать?»- проворчал Этлау. «Мы
видели, как смертельный вихрь, разрушающий
все на своем пути, подхватил его тело и унес
ввысь. Говорят, что это Спаситель приятеля
вашего за грехи-то к себе на муки вечные
забрал, только вот не верю я в бредни эти.
Чувствую, жив он. Мои люди исколесили все
близлежащие земли и не нашли никаких
следов. Но мы не отступим, кара Инквизиции
настигнет его.»- решительно закончил свою
мысль Этлау.
«Пусть это вас более не заботит, мы сами
занимаемся его поисками. Мы его найдем и
Эвлин больше не услышит его имя.»
«Хорошо, да поможет вам Спаситель, а теперь
единственную помощь, которую могу
предложить вам это кров и ужин.»
«Спасибо, но у нас нет времени на отдых.
Некромант ведь все дальше и дальше, потому,
позвольте, мы выступим прямо сейчас.»
«Хорошо, не буду вас задерживать.»-сказал с
плохо скрываемым удовлетворением Этлау.
***
Едва Клара со своими спутниками покинули
здание Инквизиции, в комнату вошел
невысокий монах, облаченный в серую мантию.
Крепкое телосложение несколько ни мешало
ему воити бесшумно и грациозно словно дикая
пантера.
«Ты слышал наш разговор?» - осведомился
Этлау
Монах молча кивнул.
«От тебя требуется стать их тенью, моими
глазами. Быть всегда рядом и оставаться
незамеченным. Они обязательно выведут нас
на этого мага-отступника. Когда окрепнет
его подруга, ее тоже можно будет
использовать. Бедняжка наверно сильно
расстроится узнав, что в своем желании
помочь лишь усугубит участь нашего
некромантишки… Теперь иди и помни о
возложенной на тебя ответственности.»
Так же бесшумно шпион Инквизиции удалился.
Этлау молча стоял посреди комнаты, зловеще
улыбаясь. Что ж теперь он будет терпеливо
ожидать, пока ловушка не захлопнется и
тогда…
|
