Пути героев

Работа: Судьба и Свобода

Часто Леор проходил мимо этих ворот на главной улице Гаррана. Судьбоносные врата. Сегодня Тысяча предскажет его будущее, и он должен будет его исполнить. Церемония начиналась.

Леор толкнул створку. Ворота нехотя, со скрипом отворились. Сотни глаз вопросительно посмотрели на него. Точнее- две тысячи глаз. По два на каждого члена Совета Пророков.

-Проходи и садись. –Глашатай Сарас указал на стул в центре зала, напротив большого чёрного зеркала. Холодный ветер ворвался в башню и начал трепать мантии магов- предсказателей. Леор поёжился.

Стул оказался жёстким и неудобным, будто скованным из железа. Маги начинали вскакивать и делать жесты. Невообразимо скрещивались пальцы. Послышались первые слова заклинания Пророчества. Каждый из Тысячи знал как, что и когда надо сделать или сказать. Каждому была отведена определённая роль в этом слаженном механизме. Леора охватило благоговение, которое пестовали в нём с детства- уважение и страх перед Тысячей магов- предсказателей.

Наконец старания магов увенчались успехом и тёмное зеркало забурлило. Зеркало исчезло, превратилось в бездонную дверь в никуда. Из зеркала дул ветер ещё холоднее внешнего хмурого ветра Гаррана. Волосы Леора покрылись инеем, но он не мог отпрянуть от «зеркала». В зеркале появились странные разводы и пятна. Некоторые маги начали записывать, расшифровывать откровения зеркала. Леор испуганно взирал на этот узор- рисунок его судьбы. Он испугался, хоть и был самым отважным воином своего клана, сильным, и в то же время таким слабым в страхе перед Судьбой.

Не очень счастливо чувствует себя игрушка судьбы…

-Будет битва! –Радостно воскликнул один из магов. Хатторин звали его.

Один из самых сильнейших магов Тысячи, Хатторин Орат сын Ирвана решил вынести приговор Судьбы. Битвы этой он ждал долго. Хатторин считал, что королевство Гарран (столицей которого и был город Гарран) должно расширятся, и захватывать остальной мир.

Так уж сложилось в традициях Гаррана, сильнейшего королевства мира, что ни одна великая битва, не одно событие, изменяющее лицо мира не прошло мимо недреманного взора магов- предсказателей. Были сотни битв, и Гарран захватывал королевство за королевством, если маги это дозволяли. Каждое следующее королевство, княжество захватывалось только после того, как завершалась битва двух героев. Один герой- сильнейший воин одного из кланов Гаррана. Другой- представитель страны, которой предстояло пасть перед мощью Гаррана…

Бывали и проигрыши. Гарран проигрывал два раза своему единственному достойному сопернику- Клинималу. Клинимал был гораздо меньше Гаррана, и оба раза выдвигал героев, которые побеждали в честной битве героев Гаррана. Эти две битвы произошли на сорок третей пограничной Парящей Башне Гаррана. Вот и настало время и для третей схватки…

Оба прошлых раза маги предсказывали равные шансы обоих героев- антиподов. В этот раз Хатторин ухмыльнулся:

-Ярко выделяется великая победа сэра Леора!

Все зааплодировали. Маги ликовали. Только лишь виновник ликовании хмуро сидел на троне. Он вспоминал своего брата- одного из тех погибших героев.

«Ничего, теперь я отомщу этим варварам»! –Думал он.

-Завтра под вечер ты будешь на Башне. –Сказал Хатторин. –И смотри, не закончи как твой брат.

Леор сжал кулаки.

Яркое солнце и чистое небо. Морозный ветер. Вид с вершины башни открывался величественный и красивый.

Леор с наслаждением вдохнул свежий воздух. Сегодня был явно не судьбоносный день. В его голове проносились странные и ненормальные для воина клана мысли:

«Чудесно было бы подняться в это небо, повыше. Такого простора и свободы никогда не бывает в Гарране… Стать бы птицей».

Увы, парящую башню нельзя было поднимать далеко от земли.

Мутный шар на подставке слегка гудел. Шар служил глазом для Тысячи, затаившейся где-то далеко, в своей башне, и ждущей решающего боя. Тысяча всегда упивалась боями, и наслаждалась батальными полотнами завоевания других стран. Страна за страной, королевство за королевством поглощала война. Ни одна страна не могла дать отпор непобедимым войскам Гаррана, которые впрочем ничего не значили без мощи Тысячи. Тысяча предсказывала все планы противника, все неожиданности и военные хитрости каждого боя. Кто мог победить армию, каждый солдат которой знает наперёд весь ход битвы?

Правда, маги Тысячи тоже не были идеальными людьми. Тысячу сотрясали изнутри заговоры и козни. Правда, никто не был пока убит из магов, но это дело времени.

Леор подошёл к краю башни. Каменные ступени, ведущие на башню слегка содрогались. Дрожание это, незаметное для обывателя сказало воину, что кто-то бегом поднимается по лестнице.

«Враг». –Успел подумать Леор.

Из-за обреза вершины башни показалась голова в полностью закрытом шлеме, покрытом чужестранными рунами. Лица героя Клинимала не было видно, и даже глаза невозможно было разглядеть через узкую смотровую щель.

Они смотрели друг на друга. Два воина разных народов. Один из них обречён на бой предсказанием  Тысячи, не хотящий сражаться, но желающий отомстить за брата. Второй- герой гордого народа, готовящийся защитить свою родину от бездушных агрессоров. Ему никто ничего не предсказывал, никто его не выбирал. Он просто пришёл, успел добраться до башни первым из числа оповещённых смельчаков.

И вот они молча обнажают клинки. Будет бой, и победит Леор.

Леор взглянул на меч противника и обомлел. Меч был почти точной копией его меча, но на лезвии была отчеканен другой знак- руна его брата. Это был меч брата, погибшего в битве с этим же человеком. Теперь же он узнал и шлем. Именно в таком фамильном, с рунами шлеме был убийца его брата.

Ярость вскипела в Леоре. Он кинулся на противника, резко рубанув его наискось. Противник легко отбил удар разъяренный и неточный, но бить в ответ не стал. Ушёл вправо, и вдруг заговорил. Говорил он быстро, и постепенно отходил к краю башни.

-Почему ты не освободишься?

Вопрос застал Леора врасплох. Он отпрыгнул на безопасное расстояние.

-Освобожусь от чего? –Спросил он в ответ, плавно придвигаясь к врагу, держа меч наготове.

-От всех этих предсказаний. Ты ведь не очень хочешь сражаться? –Враг обходил Леора по крутой дуге, не вступая в контакт.

-Я хочу отомстить за брата! –Леор вновь кинулся на противника, но тот мастерски отразил ряд его атак, и снова оказался вне досягаемости меча.

-И это всё, что побуждает тебя сражаться? –Человек в шлеме хихикнул. –Тогда вот…

И он резко сдёрнул шлем с головы.

Меч Леора звякнул об каменный пол.

- Брат?

Перед ним стоял тот самый, побеждённый и якобы мёртвый. Тот, за кого он собирался мстить.

Брат Леора широко улыбнулся.

- Ты так и не научился сражаться на мечах?

Потом он тревожно оглянулся, и подобрав меч брата с пола побежал к лестнице. Леор остался стоять на полу, будто пригвождённый. Шок от чудесной встречи ещё не прошёл.

- Чего ты ждёшь? Побежали! Или ты до конца своей жизни собираешься выполнять приказы этих уродов?

Леор понял, что его брат говорит про Тысячу. Никто на его памяти не позволял себе подобные выражения по отношению к магам. Но вся почтительность Леора мигом растаяла, будто лёд под летним солнцем. Раз его брат был жив- Тысяча обманула! Они пестовали жажду мести за брата, готовили убийцу, и в конце концов выставили Леора в битве против его же брата. Такого простить он не мог.

И вот, ломая все привычки почтения, и вдолбленную с детства дисциплину, Леор побежал за братом наплевав на долг и предсказания…

Они быстро сбежали по лестнице вниз, и понеслись со скоростью ветра по склонам холмов, заросшим длинной травой.

Покинутая башня затряслась от ярости- ей так и не довелось отведать сегодня обещанной горячей крови. Несколько магов возникли на вершине башни, но даже они не смогли разглядеть две бегущие фигурки в буйстве зелени.

А братья пересекли холмы и скрылись в густом лесу. Пробежали в гущу, и упали на небольшой полянке. В лёгкие врывался жгучий воздух, сердца бились как безумные, отходя после безумного бега.

-Брат? –Леор лежал под сенью огромного дуба бок о бок с братом. –А правду ли говорят, будто у вас в Клинимале есть летающие корабли?

-Правда. –Брат уже отдышался, и с радостью смотрел на родную душу. –Сколько же мы не виделись?

Они обнялись и Леор заплакал. Это были бесшабашные слёзы радости.

-А эти корабли могут взлететь высоко?

-Под самое небо могут… и дальше.

-Я как раз и хочу поднятся в самое небо. Вздохнуть воздух свободы.

-Ты его уже вдохнул, брат.

-Опяяять!!! –Гневный рёв Хатторина заметался по башне. –Ошибка!

Маги гневно кричали друг на друга. Тысяча будто раскололась на маленькие группки, которые обвиняли друг друга в ошибке.

-Это всё ты! –Старый сухонький маг показал узловатым пальцем на Хатторина. -Ты оглашал Приговор!

-Молчи! Сын портовой одоро домато! –Осатанело выругался Хатторин.

-Как ты назвал мою мать!? –Взревел старец. На конце его укозательного пальца вспыхнул огонь, и яркий росчерк прошил тьму зала. Кто-то ответил, и старичок упал замертво. Его родной брат вскрикнул, и послал в убийцу огненный шар.

И понеслось…

Они шли прочь от границы, через леса и поля, приближаясь к городу.

-И всё же, почему ты не дал знать о себе раньше? –Спросил Леор.

-А если бы ты узнал, что Тысяча подставила твоего брата, что бы ты сделал? Ты вряд ли бы смог противостоять им в одиночку.

-И ты решил выдернуть меня в самый подходящий момент, во время битвы, когда убежать будет легче всего.

-Да. Я же убежал в своё время. Маги предрекли мне смерть, но я договорился с «врагом» миром. Теперь мы с Далионом закадычные друзья. Я тебя познакомлю. –Пообещал брат.

-Я даже имя себе новое принял- Алдерин вместо того, каркающёго. –Он усмехнулся. –Прощай Ракрарот, сказал я себе тогда, и здравствуй Алдерин.

Но Леор был невесел. Будто тяжёлая грозовая туча набежала на его чело.

-Алдерин, как же мы будем сражаться против Тысячи? Ведь наших сил не хватит…

-Будь спокоен, брат. –Алдерин по-прежнему улыбался. –С Тысячей не стоит сражаться. После второй ошибки в предсказаниях там пойдёт такой разлад, что маги передерутся будто голодные шакалы из-за кости.

Они обогнули огромный холм. Лазурная трава приминалась под ногами, и идти по ней было гораздо приятнее чем по любой дороге. Вот наконец и город показался вдали.

-Знаешь, а ведь Тысяча не так уж ошиблась насчёт тебя? –Алдерин хитро посмотрел на брата.

-Что? –Удивлённо вздрогнул тот.

-Ты ведь действительно одержал великую победу. Только не над твоим противником- героем, а над Тысячей, над сложившемся порядком, над Судьбой, и самое главное, над собой.

Они засмеялись, и пошли в свете вечерних лучей солнца, полные счастья, навстречу… нет, не судьбе.

На встречу Свободе.