Пути героев

Работа: Пути Хранителей

В старом лесу затерялась избушка. Была она затеряна, да не заброшена. Из трубы шел дым и в оконцах мерцал свет. Кто-то скрывался в заброшенной глуши от жизни и от людей.

Скрипнула дверь домика и из него вышла молоденькая девушка с волосами, заплетенными в косу. Странно было смотреть как девчушка, не разменявшая и восемнадцать весен, скрывается от человеческих глаз. Но в ее походке скользила грация опытного воина и во взгляде твердая уверенность, что она сможет постоять за свою жизнь и за жизнь тех, кто ей дорог. Нельзя сказать, что у нее было внешность классически красивых дев, нельзя было ее назвать красавицей, но в ее внешности, было нечто, что привлекает больше, нежели классическая красота. Она была ростом где-то метр семьдесят – метр восемьдесят, стройная фигура, волосы средней длинны, золотисто-рыжеватого оттенка заплетены в косу, перекинутую через плечо, ее глаза имели цвет морской волны. Одета она была весьма просто: мужские штаны и куртка цвета пожухлой зелени, простой шерстяной плащ коричневого цвета, из-под плаща и куртки выглядывал воротник белой рубашки. Она шла по тропинке, не забывая об осторожности, меч висел за спиной, а лук полу натянутый она держала в руках. Стоило остерегаться, в здешних лесах водилось много диких зверей. Тем не менее, ее походка  оставалась твердой и шаг она не ускоряла, а наоборот казалось, что она не очень то и торопиться. Хотя день уже катился к закату, а до селения было еще далеко.

Достигнув селения до захода солнца, она шла по центральной улице. Люди, которые ей встречались по дороге, учтиво здоровались с ней:

- Добрый вечер госпожа Мори.

Легким кивком головы Мори, отвечала на каждое приветствие.

Когда она дошла до здания, которое стояло в самом конце улицы, был как раз закат. Ее название «Драконий Хвост». Двухэтажное, сложенное из кирпича здание насчитывало уже немало лет, несмотря на этот факт, здание выглядело хоть и обшарпанным, но довольно крепким. В окнах уютно светился свет, и каждый, кто заглянул бы в окно, увидел такую картину: у большого камина собрались мужчины и сидели в кругу тепла шедшего от камина, каждый из них держал кружку в руке, изредка прихлебывая из него. Один из этой компании стоял, и что-то говорил, а остальные внимательно слушали, изредка перебивая его вопросами. Говоривший был мужчиной лет тридцати пяти, строен телом. Во время разговора он активно жестикулировал, и его движения были резкими, быстрыми они выдавали в нем опытного воина.  Мори некоторое время постояла, вглядываясь в окна, словно стараясь рассмотреть то, что другие не видели, не могли видеть. При каждом взгляде на ведущего рассказ незнакомца ее губы гневно сжимались, так как будто она знала этого человека и хотела бы избавится от этих воспоминаний.

Резко тряхнув головой и легко шелестя одеждой, она вошла в большой  зал «Драконьего хвоста». Несколько секунд Мори постояла в дверях, когда никто не повернул головы в ее сторону, она быстрым шагом  преодолела расстояние, отделяющее ее от компании перед камином. На ее каменном лице никто бы не заметил ни отблеска эмоций минуту назад мелькнувших. С таким же успехом можно было разглядывать лицо каменного истукана. Странное умение для молодой девушки, впрочем, присмотревшись, молодой она только казалась, словно время не касалось ее лица, но оно коснулось ее глаз. В них был виден опыт жизни. И это опыт был чаще горький, чем счастливый. Когда она подошла, мужчины повернулись в ее сторону и, увидев, кто стоит за их спинами, быстро встали с мест:

- Добрый вечер Мудрая Госпожа, - произнес один из них.

Рассказчик открыто улыбнулся, подошел к Мори и, встав перед ней на колено, быстро  поцеловал ей руку, словно боялся, что она ему этого не позволит:

-  Рад вас снова видеть Леди Мори, сколько воды утекло с тех пор, как мы последний раз виделись с Вами,  его речь выдала в нем уроженца Феирленда, - давно вы не появлялись в родных краях, моя Леди, Ваша мать очень тревожится за ваше здоровье и благополучие.

Мудрая забрала руку и довольно прохладным тоном произнесла:

-  Какая неожиданная встреча Лорд Паладин, ваши обязанности увели Вас слишком далеко от Феирленда и от дворца Госпожи Радуги. Надеюсь это не вызвано моим долгим отсутствием, и тем паче заботой Госпожи Радуги о моем здоровье и благополучии.

-  Принцесса, вы отсутствовали более десяти лет, и пять из них я разыскиваю Вас, моя Леди. Я больше не Лорд Паладин, я виноват в том, что разрешил вам уйти, хотя имел прямой приказ Госпожи Радуги и Капитула. Я рад, что, наконец, нашел  Вас,  Леди. У  меня сообщение крайней важности от всего Феирленда.

Люди, которые стояли у камина, не поняли ни слова из всего сказанного, Мудрая всегда казалась им простой девочкой, которая научилась немного врачевать и предсказывать погоду.  Многие из  Совета Деревни были против настолько молодой Мудрой. Однако девчонка  слишком быстро завоевала доверие женской половины, и те не позволили снять Мори с поста Мудрой. И вот  уже более трех лет девушка возглавляла Женский Круг. Хоть и характер у нее был твердый,  и обязанности свои она выполняла великолепно, никто из живущих в  Горном, не мог себе представить кто она на самом деле.

Мори, посмотрев на мужчин, составляющих Совет Деревни, спросила:

-  Какие новости из мира принес этот человек?

-  Мы говорили о том, что в мире теперь куда не плюнь войны, и загораются они, словно амбар в который кинули факел. Этот человек, Кевин Тамур, рассказывал о том, что рушатся старые династии, а новых владык не иначе, как выскочками не назовешь, - начал говорить хозяин гостиницы Вратамир Андра.

-  Когда приедет торговец, - резко перебила его Мудрая, - он еще никогда не опаздывал на такой срок, ведь скоро праздник Осеннего Урожая, а его еще нет, это меня настораживает.

Вратамир внимательно посмотрел на Мори. Он не понимал, почему она так резко поменяла тему разговора, так себя Мудрая не вела никогда, во всяком случае, за три года такого  он не видел.

Тем временем Мори продолжала говорить:

-  Вратамир, я буду ночевать в «Драконьем хвосте», как сам понимаешь, ночью я ехать никуда не буду, а завтра большой праздник и никуда я с утра не уеду.

Кевин, который некоторое время молчал, снова начал говорить:

-  Принцесса Мори, мне жаль снова напоминать Вам, но и у меня и у вас есть определенные обязательства, и я Вам уже сообщил, что…

-  Замолчите, пожалуйста, Хранитель, не Вам мне напоминать, что у меня есть определенные обязательства и перед этими людьми в частности. А про ваши обязательства Вам лучше и не вспоминать вовсе, так как у Вас нет других обязательств, чем служить и подчиняться мне.

Люди, напуганные резким тоном Мудрой, и знавшие, что когда она так разговаривает, то собеседнику явно не поздоровиться, а также тем, кто рядом с ним находиться, потянулись к выходу, сетуя на испорченный вечер, и на то, что не дали дослушать новости, хоть те были и тревожными.

Со стороны кухни в зал вышла жена Вратамира, госпожа  Андра, была женщиной полноватой, улыбчивой. Из всего Круга Женщин  лишь она одна могла успокоить разгневанную Мори. За три года они очень сдружились. Пожалуй, Мудрая относилась к Анабель Андра если ни как к матери, то, по крайней мере, как старшей сестре. Анабель несла на подносе булочки, источающие такой аромат, что у всех кто еще оставался в зале гостиницы без исключения потекли слюнки. Даже Мори пришло на ум, что вообще-то она не ела как следует со вчерашнего вечера.

-  Добрый вечер дорогая, - не произнесла, а пропела госпожа Андра.

Уж такой у нее был голос, что казалось она не говорит, а напевает.

Мори улыбнулась в ответ на приветствие:

-  Добрый вечер госпожа Ана, я рада вас снова видеть, все ли здоровы в вашем доме?

-  Благодарю дорогая, все здоровы. Не хочешь ли поесть? Я только что приготовила булочки.

-  Ах, госпожа Ана, благодарю Вас, от булочек с чаем я не откажусь, если вы не возражаете, то господин Кевин Тамур присоединится к нашей трапезе.

-  Какие же могут быть возражения, госпожа Мори, пусть присоединяется. Где вам лучше накрыть на стол?

-  Если вы не возражаете,  мы поедим на кухне, там поменьше ушей и глаз.

-  Да, пожалуйста, пожалуйста.

Мори прошла на кухню, за ней как тень следовал тот, кого она назвала Хранителем. Люди, выходившие из гостиницы, судачили о том, кем приходится господин Кевин Госпоже Мудрой и почему он так странно ее называл. Все слышали сказки и легенды о великих правителях волшебной страны Феирленд, где жили исключительно добрые волшебники и волшебницы, где правила великая и великолепная Леди Радуга и Капитулат Чародеев. Тем не менее, чародеев не любили и опасались, ведь всем известно, что детей наделенных чародейскими способностями они забирали на воспитание и обучение. Тем более трудно было поверить что Мудрая Госпожа Мори принцесса этой колдовской страны. Горное, как тихий омут, был взбаламучен новостями из мира.

 На кухне в тишине сидели два человека, некогда бывшие очень близкими, теперь отстраненные годами разлуки, горечью и печалью, которые им пришлось разделить.

-  Кевин, - тихо произнесла Мори, - зачем ты сюда приехал?

-  Как зачем, ты нужна своей стране, принцесса, твоя мать очень плоха. Ты сама знаешь, что это значит.

-  Ты сказал, что есть сообщение.

-  Я его уже передал, страна нуждается в тебе. Появился наш старый враг.

Мори и Кевин долго сидели в тишине.

-  Ты знаешь, ведь я думала, что ты умер.

-  Я был почти мертв, ты ушла слишком рано, до тебя дошли неверные новости.

-  Ты ничего не сделал, чтобы их опровергнуть, Мой Хранитель.

-  В тот момент так надо было, это было безопаснее для тебя.

-  А теперь не безопасно?

-  Теперь нет.

Мори думала о тех днях, когда они путешествовали вместе, это были самые счастливые дни ее жизни. Появился наш старый враг. Теперь не безопасно оставаться здесь. О, Мори прекрасно понимала, что все это значит. Это значит, что все Горное будет уничтожено. Она уже видела остатки таких селений. Появился наш старый враг. Нет, он не появился, он просто скрылся на время, восстановил силы и снова пошел в атаку. Уходить, бежать, оставить людей смерти, которая идет по ее следам. Смерть, гораздо хуже смерти от ножа или меча разбойника, хуже преступления изгнанных. Смерть подкрадется незаметно, посеет смуту в сердцах, и нахлынет армией чудовищ, созданий столь отвратных, что свет меркнет рядом с ними. Зло, чистейшее зло в своем первозданном виде, обрело плоть в этом мире. Она знала про природу этого зла немало, кое-кто во Дворце Радуги уже начал шептать, что Принцесса слишком увлеклась, заигралась, что ее следует остановить. Тогда Мори и ушла из Феирленда.

Немного подумав, она сказала:

-  Завтра праздник, у меня будет много работы, а послезавтра мы собираемся и уходим.

-  Чем скорее, тем лучше, Моя Леди.

-  Так и будет, Лорд Хранитель, - церемонно и очень сухо ответила Мори.

Сон долго не шел к Мудрой. Когда она, наконец, забылась в дремоте, ее сновидения посетил Враг.

Она стояла в большом зале. Множество колонн и гобелены на стенах были богато отделаны золотом и серебром. В зале не было окон, и были всего одни двери. Украшенные изображениями людей, искореженные, опаленные пламенем, они навечно застыли изломанные немой мукой. Напротив дверей в огромном, облицованном черным мрамором, камине гудел огонь. Но этот камин был не в состоянии нагреть гигантский зал, и стены зала, и колонны источали холод. Казалось, что воздух, который проникает в легкие, разрывает их с каждым вздохом. Мори подошла к камину и протянула к огню озябшие руки. И тут обратила внимание, что одета она не как обычно в мужские штаны и куртку, а в шелковое серое платье, богато украшенное вышивкой серебреной нитью и жемчужинами.

Посреди зала появился стол, уставленный едой и бутылка вина, два стула, на столе загорелись две свечи. Из-за одной из колонн, вышел моложавый мужчина. Мори не бралась определить, сколько ему лет, поскольку знала, что чуть ли не старше первородного греха. У него были прямые, черные волосы и  исключительно правильные черты лица, в его  черных как антрацит глазах отражался весь мир.

Мужчина подошел к ней. Несмотря на ее высокий рост,  он смотрел на нее сверху вниз. Под его взглядом она чувствовала себя ничтожной. У него на губах заиграла странная улыбка. От этой улыбки у нее мурашки по коже побежали, ей захотелось съежиться, словно в ожидании удара. Он взял ее руку в свою. На ощупь она казалось настолько ледяной, что, казалось способна выпить жизнь одним прикосновением. Его губы прикоснулись к коже руки. Ей немедленно захотелось как следует вымыть руки в кипящей воде, что бы смыть ощущение прикосновения. Он поклонился и произнес приятным, и даже нежным голосом:

-  Добрый вечер, моя прекрасная леди. Позвольте представиться, я – представитель того, кого вы называете Великим Врагом, вы можете называть меня, -  тут он улыбнулся еще шире, - темным лордом Деймоном.

-  Я абсолютно не желаю знакомиться с вами, сэр темный лорд Деймон. Вы не имеете права удерживать меня в моих снах, я прошу Вас оставить меня.

-  Но, прекраснейшая Мори, ведь Вас так зовут, как же я могу оставить Вас, ведь Вы, та, про которую говориться в пророчестве: «Дева семи цветов, пробудившись, шагнет с рассветом в ночь, привнося во тьму день, прольет черная кровь, омоет день» Примерно так, Дева семи цветов?

-  Откуда вы знаете о предсказании Эриона?

-  Ох, Дева, ведь ваша страна такая, как бы это лучше сказать, легкодоступная. С тех пор как вы закончили обучение и ушли, в Феирленде произошло очень много изменений. Ну, хватит о политике, может, Дева-принцесса соизволит разделить трапезу и остаток жизни со скромным почитателем ее великолепной красоты

-  Нет, никогда, – закричала Мори в ужасе.

В тот же момент проснулась оттого, что кто-то ее трясет, схватив за плечи. Открыв глаза, она увидела над собой лицо Кевина, в его теплых карих глазах она увидела заботу и беспокойство.

-  Враг знает о предсказании Эриона, сказала она своему Хранителю, но он не знает, на кого указывает пророчество.

Хранитель немного отстранился, его лицо стало непроницаемым, словно он окружил себя гранитной стеной.

-  Откуда у тебя эти новости?

Его голос мог заморозить и адский костер.

Вслед за ним она надела непроницаемую маску на свое лицо.

-  Враг считает, что я – Дева семи цветов, произнесла она абсолютно спокойным тоном.

-  Разве это не так, моя Леди?

-  Нет, Хранитель, Деву я нашла, она живет в этом селении. Может ты думал, что  я без всякой причины спряталась в этой глуши? Или ты думал, что я спряталась от тебя?

-  Я так не думал, Леди, нам необходимо увести Деву отсюда, чем скорее, тем лучше.

-  Я сама займусь этим делом, Хранитель, у меня хватит на это сил. Вам же следует отправиться к моему дому и ждать меня там. Карту с указанием пути вы получите перед выходом. Собирайтесь.

Одевшись к празднику в платье из зеленого шелка  расшитого цветами и листьями и зеленый выходной плащ также украшенный вышивкой, Мудрая спустилась в общую залу. Анабель и Вратамир, сидевшие у камина, в окружении детей и друзей, церемонно поприветствовали ее:

- Доброе утро Мудрая Госпожа, был ли покоен Ваш сон?

Со спокойной улыбкой Мори ответила приветствие:

-  В полной мере, почтенные хозяева, был ли Ваш сон покоен в той же мере?

-  Да, благодарю Вас.

Свободно рассмеявшись, Мори подошла в Анабель и женщины обнялись:

-  С праздником моя дорогая!

-  И тебя также.

Закончив церемонию приветствия со всеми, кто был в гостинице.

Мори вышла на улицу. На площади перед гостиницей уже было немало народу, Мори показалось что здесь собралось все население Горного. За некоторыми исключениями так оно и было. К ее великому сожалению, того кого она искала здесь не было, поэтому она направилась по улице, останавливаясь и здороваясь, поздравляя всех, кто к ней подходил. Некоторое время ей понадобилось для того, чтобы пересечь площадь. Идя по гораздо более пустынной улице, Мудрая заглядывала в сады перед домами, ища кого-то. Дойдя до одного из домов, она не ограничилась, тем, что заглянула в сад, пройдя по аккуратной дорожке в двери дома, она постучала.

-  Входите, не заперто, крикнули из глубины дома.

Войдя в дом, Мори прошла по коридору, заглядывая в комнаты. Наткнувшись на кухню, она нашла обитателей дома и человека, которого искала.

На кухне находилось два человека, и еще одного было видно через окно на заднем дворе.  Две женщины, которые были заняты приготовлениями к празднику, были, несомненно, мать и дочь, человек на заднем дворе был мужем одной, и отцом другой. 

 Мудрая неплохо знала семейство Морисов. Отец, Илайя Морис, был человеком невысокого роста, как практически все в деревне, но крепкого сложения, его спокойные глаза, всегда смотрели на жизнь прямо и видели словно все насквозь. Практически у всех в селении Горное, был такой взгляд, он выработался от необходимости всегда смотреть в глаза смерти. Ведь в фермерских селения смерть идет с людьми рука об руку, от голода, болезни, неурожая, из-за нападения разбойников, смерть всегда подстерегает фермеров. Госпожа Катрин Морис, весьма уважаемая в селении, сохранила красоту молодости, годы лишь одарили ее, ничего у нее не забрав взамен. Ее темные волосы, обрамляли лицо, и глаза мягкого карего цвета, лишь немного смягчали черты лица. В облике Хелены слились черты и отца и матери. Волосы светло-каштанового оттенка, в кудряшках, были завязаны в косу, как и у всех жителей в окрестностях Горного. На мир смотрели два больших темных глаза, и улыбка вспыхивала на лице довольно часто.

-  Добрый день, Мудрая Мори, с праздником Вас, сказала с улыбкой Хелена, - не хотите ли выпить с нами чаю?

-  Да, милое дитя, благодарю, от чашечки чая я не откажусь.

Мори внимательно посмотрела в лицо девушки, словно ища в ее глазах предвестия тех несчастий, что скоро обрушатся на деревню.

-  Госпожа Мори, садитесь пожалуйста, пригласила Катрина, - мою дочь наверно никто и никогда не учил вежливости.

Под строгим взглядом матери, девушка покраснела до корней волос.

-  У меня тревожные новости для Вашей семьи.

От этих слов, от лица матери отлила вся краска.

-  Кто-то заболел? спросила она. 

-  Нет. Вы, наверное, уже слышали о человеке,  что пришел вчера в селение. Так вот он принес неутешительные новости из мира. Враг пробудился. К сожалению, мне бы хотелось, чтобы это никогда не случилось, либо случилось гораздо позже. Однако это не тот случай, когда можно недооценить опасность, ее лучше переоценить. У меня совсем мало времени, поэтому попытайтесь меня понять и мне поверить. Я, принцесса Мори, дочь Госпожи Радуги из Феирленда, властью данной мне, в критических условиях могу выбрать того, кто встанет на пути Тьмы, для сохранения баланса сил.

-  Что Вы такое говорите, прошептала Катрина, что вы хотите мне этим сказать.

-  Этой ночью мне снился Враг. Это верный признак того, что он недалеко, он идет по моим следам, считая, что я Дева из пророчества. К сожалению, это его ошибка, и я намерена ей воспользоваться. Я знаю, мои слова Вам слышать больно, но другого выхода у меня нет. Я официально называю Деву семи цветов, да услышат все мои слова! - в этот момент вокруг Мори сгустился воздух, в ее голосе звучали тысяча голосов мужских и женских Хелена Морис, прольет свою кровь в ночь и вернет нам день.

Сказав эти слова Мори почувствовала, как острая боль пронзила ее, с воплем на губах упала она на пол, не видя что рядом точно также упала и Дева Хелена.

Очнувшись, она увидела над собой лица Илайи и Катрин.

-  Что с вами случилось? - чуть ли не в унисон спросили они.

-  Это плата, за то что мир сможет остаться тем же, магия связывает  Называющего и Называемую, как плата за свершенное. Я не могу вам обещать, что ваша дочь останется в живых, но я прилажу к этому все усилия, ведь теперь я ее Хранитель.

Ни слова больше не говоря, Мори подхватив на руки лежащую без сознания Хелену, использовала магию и перенеслась в свой дом. Там ее уже ожидал Кевин.

-  Ты все таки сделала это, ведь ты всегда была против использования чар на людей.

Кевин посмотрел ей прямо в глаза.

-  За свои поступки я отвечаю сама, твердый голосом произнесла Мори.

Не говоря больше не слова, Мудрая Мори положила девушку на стол, произнесла заклинание. В тот же момент Хелена очнулась. Нечего не понимающими глазами смотрела она на женщину, которая стояла перед ней. Три года она была с ней знакома, а теперь смотрела и не узнавала.

-  Я должна умереть, тихо спросила она?

-  Я не знаю этого, дитя, но у нас осталось слишком мало времени на разговоры, враг с минуты на минуту будет здесь. Теперь только ты сможешь остановить его, у меня не хватит на это сил.

С неожиданной твердостью в глазах, и упрямо стиснутыми челюстями она посмотрела на Мудрую.

-  Да, я должна.

В эту минуту входная дверь, слегка вздрогнув, осыпалась в щепки, и в дом шагнул Темный лорд.

-  Ах, какое разочарование подстерегло меня, ты маленькая змея, разрушила все мои планы. Что ж, ты за это поплатишься.

Он протянул руку в сторону Мори, и вдруг доселе стоявший недвижимо Кевин, рванулся к нему. Темная, подвижная масса, уже готовая обрушиться на девушек, встретила на своем пути Тамура, вгрызлась в его тело, за секунду, он уже лежал мертвый.

Это нападение дало время Мори и она произнесла заклятье. Луч света, возникший в комнате, был направлен на Деймона, однако тот, вместо того чтобы защитится перешел к нападению. Тьма, сгустившаяся столь внезапно, задавила луч света, обрушилась на девушек. Мори так и не поняла, что случилось, но Хелена, указав на Деймона одной рукой, а другой швырнула в него сгусток света.

-  Так-так, похоже, ты знала, что делаешь, я думал ты избрала девчонку, чтобы самой не умирать. Силы наши похоже равны, но неумелый противник не интересен. И приду в другой раз. Выучи ее хорошенько, Мори. Я вернусь за ее душой.

На месте, где он стоял, взметнулся вихрь и унес его с собой.

Мори и Хелена посмотрели друг на друга.

-         Нам предстоит долгий путь вместе.

-         Да, долгий и нелегкий.

-         Ничто не дается в жизни легко.