|
Посланец Нового Мира.
Он лежал на чем-то мягком и приятном.
Обожженную кожу холодил легкий ветерок. Его
обнимала тьма. Он поднял руку – и пустые,
выгоревшие глазницы отозвались приступом
нестерпимой боли.
И тогда он заплакал.
Вокруг раздались встревоженные голоса.
Чьи-то осторожные, заботливые руки
поддерживали голову, подносили к губам
прохладное питье.
- Фолко, Фолко, ты меня слышишь? Слышишь
меня? Ответь, прошу тебя! – кажется, это
голос Торина.
- С-слы-ы-ышу-у… Г-где я… Что … с Камнем?
- Все в порядке, все хорошо, мы вырвались!
– Вроде бы это Оэсси… Но… неужели она
плачет? – Адамант… он рядом с тобой! Под
правой рукой!
- Где мы… Опишите…
- Мы на берегу моря, - Голос принца Форве
срывался. – Над нами – серые скалы, что
уходят к самому поднебесью. Языки каменных
осыпей спускаются к волнам. Между скалами –
лес. Сосны, ели… А мы – на опушке… покрытой
мягкой-премягкой травой… Хотел бы я знать,
где это мы оказались…
Губы хоббита чуть дрогнули в слабой
улыбке, за которую он вновь поплатился
болью. И вновь в сознании появилось ИМЯ.
Только уже не Феанора. Не живого существа.
Больше. Мира.
- Мы… мы за пределами Арды. Мы…
- Ты хочешь сказать – мы в ином мире? –
Глубокий, исполненный силы голос был
хоббиту незнаком. – Быть может, Феанор?
- Да. Мы – в ином. В ином мире. И… мы
назовём его… - Слово рвалось наружу. – Мы
назовем его Хьёрвард.
- Хьёрвард, - эхом повторил Феанор. И,
сорвавшись с незримых губ, Имя всколыхнуло
окружающее… Изгнанники в молчании слушали.
Имя неслось над миром. И следовал за ним
лёгкий радужный мотылёк, исполненный
нового, ранее невиданного огня.
Хьёрвард.
Тысяча тысяч незримых голосов
повторяли Имя. Так шелестела листва… хвоя
на елях и соснах. Так вздыхали волны. Так
шуршал песок. И Имя витало в воздухе.
Изгнанники слушали. И прошлое их
уходило в туман. Фолко тоже слушал. Но не
привет от Нового Мира. Он слушал, как где-то
рядом, всё тише и тише, бились два сердца.
Первый удар.
И чувство неизбежного конца.
Второй.
Долгая-долгая пауза.
Третий.
И всё.
Больше этому сердцу не биться.
Последний вздох был долог и исполнен
неземной скорби. Вместе с этим вздохом
покинула тело душа.
- Прощай, - шепнул Фолко отлетающему духу.
И знал, что был услышан.
А магические ветры этого мира уже
уносили душу прочь – туда, откуда её уже не
вырвать огненной мощью Адаманта.
Камень разгорался под рукой. Как будто
говорил – всё хорошо. Этот мир примет нас.
Рядом затихало ещё одно сердце.
Но эту смерть – откуда-то знал Фолко –
он был в состоянии предотвратить.
Он поднял Адамант с земли. И молча отдал
приказ.
С пламенеющих граней сорвалась жаркая
капля живого огня. Невидимая для окружающих,
она скользнула к умирающему, растеклась по
жилам, коснулась сердца – и истаяла, отдав
всю заложенную в ней жизнь. И этого хватило,
чтобы замирающее сердце ударило с новой
силой.
Затихали незримые голоса; изгнанники
поняли – что-то изменилось. Они посмотрели
на своих раненных – и поняли, что одной из
них уже не уйти с этой опушки.
А Фолко тихонько позвал по имени своего
друга эльфа.
Амрод вздрогнул, но задышал ровнее.
Словно опомнившись, принц Форве
рванулся к своим раненным товарищам. Оэсси
опустилась на колени рядом с телом Эовин –
и медленно, с трудом, зашептала слова
прощания. Торин и Малыш, стоявшие рядом,
стянули с головы шлемы. Лица гномов были
суровы.
Всё это Фолко видел глазами радужного
мотылька.
Олмер подошёл к дочери, взглянул в лицо
Эовин – и отвернулся.
-
Всё?
– спросил он, не к кому не обращаясь. –
Фолко, хоронить… будем?
-
Пусть
лучше будет погребальный костёр, - тихо
отозвался хоббит. – Только без магии –
хватит её на сегодня.
-
Костёр…
ясно. Так, что замерли? – обратился Злой
стрелок к своим спутникам. – Торин,
Санделло! Позаботьтесь о дровах. Эльфы, кто
из вас на ногах? Займитесь своими раненными.
Малыш, идёшь со мной. Поищем воды – ручьи
должны течь со скал к морю…
-
Поищем-то
мы поищем, а таскать что, в ножнах будем? –
осведомился Маленький Гном. – У нас на весь
лагерь ни одной приличной посудины.
-
А тут-то
тебе твой шлем и пригодится, тангар. Возьми
ториновский тоже и давай за мной. Саруман,
поможешь принцу и Беарнасу…
Прямо перед направившимся к лесу
Олмером вырос полыхающий дух Феанора.
-
А что
делать мне, о Вождь? – ледяным голосом
спросил он.
Олмер молчал. Трудно было
ответить великому воителю прошлых времён,
которому явно не понравилась смелость, с
которой человек взял на себя командование
их небольшим отрядом.
-
Если ты
не против, - после паузы произнёс Феанор, - я
помогу моим сородичам, пребывающим на грани
смерти, - и не дождавшись ответа, дух
удалился.
-
Чего
это он на него взъелся? – поинтересовался
Малыш.
-
Феанор
ненавидит Свет, но и Тьму тоже, - задумчиво
произнёс Фолко.
-
Строри!
– позвал Олмер, и Маленький Гном следом за
ним зашагал в лес.
Фолко почувствовал, что остался один.
Только где-то в стороне эльфы затянули
чародейскую песню, предназначенную залечит
раны Амрода.
Неожиданно что-то мягкое коснулось его
лица. Подошедшая Оэсси осторожно
накладывала повязку на его искалеченные
глаза.
-
Как
ты думаешь, Фолко, - шёпотом спросила она, -
Золотого Дракона убили?
-
Это
Сила, Оэсси. Силу просто так не убить. …Но я
чувствую – мы с ним ещё долго не встретимся.
Несколько минут прошли в молчании.
Вернулись Санделло и Торин; хоббит
слышал, как на землю упали принесённые ими
дрова; спустя некоторое время на опушку
вышли Олмер и Малыш.
-
Есть
вода! – сообщил Маленький Гном. – Эй
Саруман, не наколдуешь ли из неё пива? А то
что-то совсем муторно, - добавил он тише.
И тут же до слуха Фолко долетели
удивлённые возгласы эльфов.
Он вновь выпустил радужного мотылька –
и увидел, как с неба бесшумно сорвался
огненный болид, промчавшийся вниз и
рухнувший где-то в лесу менее четверти мили
от стоянки. И всё – без единого звука. Рядом
очень сильно запахло магией…
-
Что-то…
Я посмотрю, что там! – крикнул Олмер и
метнулся в сторону падения болида. Форве и
Беарнас, как по команде, кинулись следом и
исчезли в чаще по обе стороны от своего
недавнего врага – прикрыть его в случае
опасности.
-
Начинается,
- сообщил Саруман. Остальные ждали…
***
-
Она
спасалась бегством, - решительно заявил
Малыш. Остальные промолчали.
Девушка, которую Олмер и эльфы
обнаружили на месте падения болида, была
без сознания, и не у кого было узнать, что
послужило причиной столь неудачного для
неё приземления.
-
А ну-ка,
посторонитесь, дети мои, - проскрипел
Саруман, подходя ближе. – Посторонитесь,
посторонитесь, дайте место опытному
специалисту по дознаниям… ага, - он
склонился над девушкой делая руками какие-то
пассы.
Оэсси вертела в руках меч, снятый ею с
пояса незнакомки. Размерами он больше
подходил для мужской руки – впрчем, и сама
дочь Олмера зачастую пользовалось
двуручником.
В мече было кое-что, что ей очень не
нравилось.
-
Эй,
принц! – крикнула она Форве. – Посмотри –
эту штуку делали твои соплеменники!
Авари поймал брошенный ему клинок.
-
Верно,
- заключил он после недолгого молчания. –
Это – работа эльфов… и ещё кого-то, с кем я
предпочёл бы не встречаться.
-
Она
– колдунья, - раздался из-за спины Оэсси
голос Сарумана.
-
Естественно,
- фыркнул Олмер. – Кто ещё летает по небу и
падает вниз в виде Небесного огня, а самому
– хоть бы хны?
-
Это
всё не доказательство… А вот тебе –
признак номер раз, - Саруман отогнул девушке
веко – и стоявшие рядом отшатнулись –
вместо привычного на них взглянул
вертикальный зрачок.
-
А
признак номер два – такая занятная
золотистая ниточка – таиться в тени её
сознания, но у меня нет времени объяснять
вам, что это такое. …И наш милейший гномик
прав – она спасалась бегством. Хотел бы я
знать, от кого…
Неожиданно Оэсси почувствовала чужой
взгляд. Странный и очень пристальный…
Молнией развернувшись, она взглянула в
сторону, откуда, как ей казалось, и исходила
угроза. И…
На краю леса, в двадцати шагах от
изгнанников, замерла тень. Зыбкая, почти
неразличимая – смертельно опасная – Оэсси
чувствовала это.
-
Отец!
– крикнула девушка, не отрывая глаз от тени.
-
В чём
дело, Оэсси? – Олмер уже стоял рядом.
-
За
нами следят! Ты разве не видишь?
Он не видел. Она вдруг с испугом поняла,
что Никто, кроме неё, не видит призрачной
тени.
-
Там,
куда ты показываешь, никого нет, девочка, -
сообщил Саруман. – Поверь мне, моё второе
зрения не изменяло мне ещё ни разу.
-
Там
действительно пусто, - сказал Олмер. – Фолко…
Но Фолко видел. Молча пройдя мимо своих
товарищей, он устремил взгляд в ту же
сторону, что и Оэсси.
-
Она
права, - коротко бросил хоббит. – У нас гости.
Первыми среагировали гномы. Хотя они по-прежнему
никого не видели, слову Фолко привыкли
верить – не прошло и мгновения, а они уже
стояли с клинками наголо по бокам хоббита.
Остальная компания во главе с Санделло
приготовилась к драке.
А Оэсси почувствовала, как нечто
коснулось её сознания. Но она не
сопротивлялась. Чувствовала – неведомое
существо просто хочет найти с ними общий
язык.
Кажется, это понял и Фолко.
-
Ну
покажись, раз уж пришёл, - сказал он тени.
-
Опустите
оружие – тогда и покажусь, - донёсся до них
сильный молодой голос.
Олмер усмехнулся. Малыш демонстративно
перехватил дагу поудобнее.
-
Не
надо, - с неожиданным отчаянием попросил
хоббит. – Мало мы сегодня дрались?
Что-то такое было в его голосе, что
заставило изгнанников последовать просьбе
и опустить оружие.
- Так-то лучше, - усмехнулся Невидимка.
***
Он матереолизовался в пяти шагах от
стоявшего впереди всех Фолко. Глазам
изгнанников предстал вооружённый до зубов
воин в короткой кольчатой кольчуге,
перетянутой узорчатым поясом. Шлем он
держал в руке, другая лежала на рукояти
странного кинжала о двух лезвиях – одно
было обычным, второе изгибалось крюком.
Торин и Малыш так и ахнули от восторга – они
готовы были прозакладывать бороды что
никогда не видели работы прекрасней, чем
вооружение Невидимки.
А у разбиравшихся в магии был другой
повод ахать – они чувствовали мощь
принадлежавших их гостю артефактов и силу
наложенных на него кем-то заклятий,
превративших обычного человека в
идеального бойца для магических воин.
На лицо хоббита упала тень. Это Олмер
шагнул вперёд, глядя в глаза Невидимки.
Понятно почему. Он почувствовал в нём то,
что наверное, и не ждал никогда больше
увидеть. Одной из покровительствовавших
Невидимке сил была Тьма.
Некоторое время они молча разглядывали
друг друга. Первым молчание нарушил их
гость.
-
Гномы,
эльфы, половинчик, смертные, существо, о
происхождении которого я не берусь судить (косой
взгляд на Сарумана), дух небывалой силы… Я
встречался однажды со столь же
разношёрстой кампанией – и такая встреча
не предвещает ничего хорошего.
-
Может,
так оно и есть, - произнёс Фолко. – Только мы
пришли сюда из другого мира. Мне кажется, ты
знаешь это.
-
Да, я
догадался. Кроме того, любой другой узнал бы
во мне одного из Незримой стражи Новых
Богов – а драться с Незримыми, - тут он
повысил голос, - самый надёжный путь в
могилу.
-
Верю,
- спокойно отозвался хоббит. – Но мы пришли
сюда с миром, мы ищем новый дом – нам
пришлось сражаться с богами нашего мира…
-
И вы
устояли? – с искренним удивлением спросил
Невидимка.
-
Нам
помогал Великий Орлангур… - заметил Торин.
-
Дух
Познания?!! Но…
Он вдруг замолчал. А Фолко вдруг
почувствовал такой знакомый взгляд глаз о
четырёх зрачках. Взгляд, шедший откуда-то
издалека, говорил – Невидимка не враг им.
-
Меня
зовут Фолко, - представился хоббит. – Я –
Хранитель Адаманта, я говорю это тебе,
потому что вижу – ты друг Золотого Дракона,
а значит, и наш друг…
-
Значит,
вы действительно друзья Духа Познания, -
потрясённо произнёс Невидимка. – Тогда вы
нашли себе новый дом.
И он обошёл всех, обменявшись с каждым
рукопожатием, и с каждым – по-своему.
Последним он остановился перед Фолко, и
отвесил ему короткий, лёгкий поклон.
Хоббит знал, что теперь их судьба навеки
связана с судьбой Невидимки. И знал, что тот
понимает это и знает их историю.
Прошлое оставалось позади. Хьёрвард
становился им Новым домом.
Невидимка назвал своё имя.
Но Фолко уже знал его…
|
