Jenny-4. Глава 8.

Желанный сон и не думал приходить. Игорь так и лежал – часа два или даже три – с открытыми глазами, изучая потолок, вслушиваясь в каждый шорох и по-хорошему завидуя Милошу, мирно посапывавшему в другом углу комнаты.

За дверью раздались шаги, кто-то прошёл мимо. Игорь с облегчением выдохнул. Это уже успело превратиться в навязчивую идею – в каждом человеке он видел  агента пентаграммы, который может в любой момент схватить его и вновь заточить в подводной базе.

Чёрт бы побрал этот Алакост!..

Чтобы немного успокоиться и позволить мыслям, путающимся в голове, хоть чуть-чуть упорядочиться, Игорь решил прогуляться. Тихонько, чтобы не будить Милоша, он встал с кровати – пола, покрытого мягким электрически прогреваемым покрытием. Оделся и, перед тем как выйти из комнаты, подошёл к окну.

С высоты семьдесят восьмого этажа открывалась замечательная панорама на ночной Новый Орлеан. На Земле ночь давно уже стала временем бодрствования, а день – сна. Люди жили под ярким, но искусственным, светом, а спали в то время, когда планету окутывала серая мгла. Лучи Солнца почти не пробивались сквозь тяжёлые, свинцовые облака, а те, которые пробивались, были опасны.

Игорь уже был в этом городе несколько лет назад. Вроде бы, ничего не изменилось. По крайней мере, в этой гостинице. Правда, за совсем небольшой промежуток времени город успел два раза сменить название. И не только он: сначала был принят закон об отмене названий городов, для облегчения их учёта компьютерами, предназначенными специально для работы с населёнными пунктами. Всем городам, недолго думая, присвоили порядковые номера, но эта затея с треском провалилась. Кому понравиться жить в городе с названием N-16 или Z-638?.. Затем был предложен вариант замены названий на номера, непосредственно связанные с широтой и долготой, но и этот вариант не нашёл признания. Вернулись к старым, привычным названиям…

Выскользнув в коридор, Игорь едва не налетел на приземистого робота-уборщика, методично чистящего и без того блестящий пол. Воровато озираясь по сторонам, молодой человек шмыгнул в прозрачную кабинку лифта, а через секунду вышел уже в центральном зале гостиницы. Шум, издаваемый несколькими десятками людей, обескуражил Игоря. Маленький ребёнок с задорным визгом прыгнул в бассейн, окатив при этом Игоря водой. Тот поспешил в более спокойное место, уже начиная жалеть о том, что покинул свою комнату.

А смысл жалеть? Им ведь нетрудно выследить меня: со своими возможностями они легко отследят изменение моего банковского счёта, если уже это не сделали. Просто невероятно, что мы смогли добраться до этого города, а я вспомнить номер своего счёта… Но с другой стороны, может быть я им и не нужен? У них есть диск и Вяземский!

Несколько недоумённых лиц уставились на неприметного парня за дальним столиком  бара, ударившего кулаком об стол и опрокинувшего свой стакан. Робот-уборщик BTF-8A само собой тут же бросился убирать осколки.

А же не могу оставить Вяземского у них! Что же он не успел мне рассказать?.. Что же было на этом диске?! Но… но если гора не идёт к Магомету, значит, он пойдёт к горе.

* * *

«…По последним сообщениям наших корреспондентов ситуация на Дженни-4 вполне благоприятная. Высадившиеся сильных проблем не испытывают и продолжают заниматься исследованиями. Объект, обозначенный как «Башня» по-прежнему находится под контролем неизвестного числа людей из команды высадки. Из Башни они не выходят и управляют оттуда полем. Пока ещё не выяснена закономерность включения и выключения ими поля, а адмирал Джозеф Стайн отказался от каких-либо комментариев. Теперь к другим событиям этой недели…»

* * *

Крис всегда любил детективы и шпионские фильмы, даже и не предполагая, что ему самому придётся быть тайным разведчиком, передвигаться незаметной тенью под пологом леса, среди врагов. А что кругом одни враги, Крис уже нисколько не сомневался. Наивно было предполагать, что компании возьмутся за разработку планеты, которая в любой момент может стать собственностью их конкурентов.

Подбираться совсем близко к лагерям «исследователей» Крис опасался, но даже наблюдения издалека давали многое.

Вот двое сотрудников «NewL&W». Один, на первый взгляд, в порядке, у второго парализована  левая рука. Поле было включено и имплантанты не работали. Постояли, поговорили. Потом один воткнул в землю непонятный измеритель. Вышли ещё двое, и было устроено небольшое совещание. Затем группа людей в десантной одежде вышла по направлению к Башне, а остальные заперлись в корабле. Измеритель так и остался сиротливо лежать среди травы, внося в картину нетронутой природы очевидную дисгармонию.

Крис бы многое отдал сейчас за то, чтобы узнать, что происходит около Башни и непосредственно в ней. Со своего места расположения он видел лишь её шпиль, гордой стрелой уходивший в высь. «Если она вдруг может мыслить, - подумал инженер, - то наверняка смеется над нами. Что в действительности могут сделать эти люди? Переубивать себя? Пусть! Все оставшиеся разобьются о непреступную Башню. Вряд ли существует ещё один ключ. Светлана и Джоби, конечно, не смогут продержаться долго, но если с ними что-нибудь случится, но вход в Башню будет закрыт навсегда. И только бы никто не встретился с туземкой…»

 - Эй! Не подскажешь случайно…

От неожиданности Крис вздрогнул, резко повернулся к говорившему и тут же получил сильный удар в челюсть.

* * *

Нельзя сказать, что Светлана и Джоби скучали в Башне. Как собеседники они оказались очень интересны друг другу, и время быстро пролетало в дискуссиях на самые разные темы. Медленно приближалось то время, когда нужно будет отключить поле. Свете и Джоби было чрезвычайно интересно, что же происходит снаружи, но к этому чувству примешивалось опасение, что не всё в порядке. Пару раз – они были в этом уверенны – в Башню пытался кто-то проникнуть, был отчётливо слышен скрежет снаружи, но дальше попыток дело не пошло.

- Света, слышишь? Кажется, они опять…

Светлана и Джоби специально расположились у самого выхода из Башни, и сейчас вновь раздались скрежещущие звуки, голосов людей или чего-нибудь ещё слышно не было.

Света затаила дыхание, а Джоби осторожно дотронулся до стены, она едва заметно подрагивала.

- Не бойся, они не смогут пробраться внутрь, - Джоби то ли хотел успокоить Светлану, то ли самого себя, ведь, по сути, они в западне. Они даже не смогут укрыться, если в Башню всё же прорвутся.

На пару секунд всё стихло, а затем за стенами Башни раздалась стрельба.

- Джоби! – Светлана в сильном волнении вскочила.

- Света, - Джоби уже рылся в рюкзаке, - не думаю, что наш поступок будет одобрен, но это лучше, чем сидеть в неведении и ожидать, когда до нас доберутся-таки! Мы поступим следующим образом… - Он извлёк из рюкзака передатчик. – Мы выключим поле, узнаем ситуацию, которая сложилась снаружи, и снова включим его. Люди при выключении поля будут некоторое время в недееспособном состоянии… А нам за каждый час спокойной жизни следует побороться, так? – Он улыбнулся Светлане, ей же ответная улыбка далась не так легко.

- Ну… ну пойдём Джоби…

Тихий, но чрезвычайно торжественный щелчок был свидетельством того, что поле отключено. Джоби включил передатчик, поднёс его к уху… и замер. По его лицу  расползалось выражение недоумения. Он выключил и включил передатчик снова, а затем, видимо не удовлетворенный результатом, достал другой. Послушал и протянул Свете, знаком указывая, чтобы она послушала сама.

Передатчик молчал.

* * *

Сканер пробежался ослепительным лучом по сетчатке Игоря. «Когда же они, наконец, заменят эти устаревшие замки?», - думал молодой человек, входя в комнату и потирая левый глаз, в котором нагло плясали не то звёздочки, не то причудливые зверьки.

Попадать из светлого помещения в тёмное всегда неприятно, потому что первые минуты человек практически слеп. Поэтому незнакомый голос, скомандовавший в его же номере Игорю «руки за голову», привёл Игоря в замешательство. В темноте он мог разобрать лишь туманный силуэт, держащий что-то в вытянутых руках.

- Хорошо, хорошо. – Игорь послушно выполнил приказ, попутно размышляя, что же делать дальше.

- Вот так и стой, - силуэт нажал на однородный со стеной, заметный лишь по слабому свечению выключатель. Вспыхнул свет, открыв Игорю престранную картину – покрытого бисеринками пота Милоша, сжавшего в руках неизвестно откуда взятый пистолет.

- Игорь?! – изумился в свою очередь Милош. – Это ты?!

- До этого момента я думал именно так, - Игорь опустил руки и примиряюще приподнял ладонь. – Ветич, что случилось?

- Ох, извини, пожалуйста, - Милош пренебрежительно отшвырнул пистолет. – Когда я проснулся и заметил, что ты куда-то пропал, мне, мягко говоря, стало не по себе. Ну и я… вот на всякий случай тут… - Милош смущённо развёл руками.

- А оружие-то откуда взял?

- А, это! Он ведь не настоящий – игрушка! Я когда выглянул в коридор, по нему ребёнок пробегал с ним. Пришлось отдать ему взамен припасённый мной на утро шоколадный батончик. – Милош смущённо и в то же время весело улыбнулся, приглашая Игоря посмеяться вместе с ним.

- Послушай, - Игорь поудобнее уселся на изогнутый, словно древняя змея, диван, - ни к чему тебя всё это. Если нас собираются вновь доставить на подводную базу, то они это сделают. Не сегодня, так завтра.

- Игорь! – Милош, присевший было рядом, не смог усидеть и буквально подпрыгнул в порыве негодования, - Игорь! Нельзя так всё оставлять! Пентаграмма не всемогуща, мы должны помочь властям…

Игорь поморщился:

- Никому мы помогать не будем. Я сейчас спущусь вниз и куплю тебе билет в какой-нибудь отдалённый отсюда город. Через час-другой ты уже будешь там.

- А ты?

- А я пойду к ним, в лапы, так сказать. Устроюсь к ним на работу… или попаду каким-либо другим путём. 

- Там твой профессор, да? – Милош качнул головой, - Только проку от тебя будет?

- Там ещё к тому же  моя работа и моя загадка, которую бросить я не могу, - Игорь поджал губы. – И считать меня безумцем не стоит. Кто меня там знает? Мы ведь, в общем-то, и не были особенно важны,  тем более я. И не думаю, что моё лицо вышло за пределы базы данных той подводной станции.

- А если вышло?

- Значит не судьба.

- Тогда я иду с тобой! – Милош гордо вскинул голову.

- Вот вдвоём мы как раз и не можем придти – это будет слишком подозрительно. Поверь, я ценю твою помощь, но…

- Даже слушать ничего подобного не желаю! Если бы не ты, я бы до сих пор сидел под водой и вполне мог бы просидеть там до конца жизни!

- Если ты действительно хочешь мне помочь, возможен только один вариант помощи – вне пентаграммы. Пожалуй, я должен рассказать тебе о свой идее подробнее.

* * *

«…На нашей Дженни-4 по-прежнему всё спокойно. По сообщениям руководства трёх крупнейших компаний исследования приносят интересные результаты. Возможно, мы узнаем о них позднее. Поле по-прежнему включено. И в завершении хочу проанонсировать новый документальный фильм на насущную тему –  «Кто останется на Земле?»…».

* * *

Крис, поступая весьма разумно, не спешил проявлять признаков своего пробуждения. Он продолжал лежать, притворяясь спящим. Судя по звукам шагов, он находился на корабле. С ним было, по меньшей мере, двое людей. За всё время они перекинулись лишь несколькими, ничего не значащими фразами.

Аккуратно Крис приоткрыл один глаз. И точно – серые стены каюты, двое людей в военной форме сидели за столом. Сам Крис лежал на полу, прикрытый сверху чьей-то курткой.

«Экие амбалы! – подумал Крис, разглядывая фигуры своего конвоя, больше всего напоминающие квадраты. – Такого и одного бы хватило… Эх, узнать бы где я».

Крис пошевелился, привлекая себе внимание. Последнее не удалось – на него посмотрели, как на пустое место. Где-то вдалеке раздалась серия выстрелов.

«Значит уже началось, - с грустью подумал инженер. – Уж лучше бы мы и не находили эту планету!».

Он встал и прошёлся по каюте. На него упорно не обращали внимание. И только когда Крис попробовал открыть дверь, коротко бросили: «Сядь на место». Честно говоря, Крису очень не понравилось, что пол в углу назвали его местом, но и спорить как-то не хотелось – челюсть ещё болела.

Примерно через полчаса раздались два коротких стука в дверь. Один из громил, с поразительной ловкостью и скорость бросился открывать. Не удивительно, что они смогли бесшумно подкрасться к Крису. Затем, закрывая инженеру обзор своими мощными фигурами, конвоиры рассыпались в поклонах.

Зато, когда они, наконец, отошли… Крис ожидал увидеть кого угодно, кроме того, кого увидел.

- Да будет благословенен путь твой! – раздался немного гнусавый голос отца Церкви Образа Господня. – Мы очень сожалеем, что вынуждены держать тебя в неволе, но думаю, что это вполне поправимо. Нам ведь много не надо. Скажешь нам одну вещь и можешь вернуться к своим исследованиям, - улыбка стала занимать на лице отца неправдоподобно много места.

- Скажите мне, что происходит снаружи, кто с кем перестреливался, - Крис скорее хотел выиграть время, чем действительно интересовался.

- Вот сам и узнаешь. Как только скажешь, как попасть внутрь Башни.

- Тем способом, каким смогли попасть мы – вы уже не сможете.

Лицо отца поползло, но он тут же вернул милую улыбку.

- Но ведь, вероятно, существует другой способ туда попасть?

- Возможно, и существует, - Крис равнодушно пожал плечами, - но я его, во всяком случае, не знаю.

- Боюсь, мой сын, что ты просто не желаешь с нами сотрудничать. Или просто переоцениваешь свою значимость для нас. Как пленник ты нам, увы, совершенно неинтересен.

- Очень жаль, - сухо проронил Крис.

- Это значит – нет? Какое разочарование! – отец наигранно всплеснул руками. – Придётся тебе пообщаться с этим достопочтенным джентльменом, быть может, ещё и переменишь своё мнение. – Он кивнул головой одному из конвоиров, и тот тут же подхватил Криса под локоть и буквально выволок из корабля.

Неизвестно, кто стрелял, но сейчас Крис не видел в округе ни одного человека, живого или мёртвого.

- Шевелись! – Криса упрямо тащили к зелёным зарослям. Зайдя в густой лес, человек в форме Криса отпустил и демонстративно вытащил оружие.

- Передумал? – конвоир прислонился к стволу трухлявого от старости дерева и зевнул. Вместо того чтобы ответить, Крис в оцепенении таращился на тот же ствол, по которому сползала примерно шестиметровая, светло-жёлтая, покрытая немногочисленными тёмными пятнами змея. Человек, уловив его взгляд, посмотрел наверх, только для того, чтобы увидеть обрушивающееся на себя длинное тело. Встреча конвоира с удавом была, видимо, первая, потому что вместо того, чтобы воспользоваться оружием, он предпринял отчаянные попытки змею с себя стряхнуть, в ответ на что она ещё туже обвивалась вокруг его шеи. Развязки Крис ждать не стал, да и вряд ли заметил бы он вылетевший из кустов дротик, прекративший страдания его охранника, впившись в его мощную шею.

Сломя голову, Крис бросился к месту своей высадки, по счастью он был от него совсем недалеко.

Вот они, два корабля, надёжно замаскированные. Отдышавшись после быстрого бега, Крис вошёл в первый. Он был совершенно пуст. Вещи, лежали нетронутыми. Крис последовал во второй корабль. Там так же никого не было. Никаких следов борьбы – абсолютно ничего, хотя инженер был уверен, что без серьезной причины люди не покинули бы корабли. Озадаченный, Крис собирался уже уйти, но внимание его привлёк шум в соседней каюте.

* * *

«… На Дженни-4 всё без изменений. Нам с вами остаётся только порадоваться тому, что на планете сложилась мирная ситуация…»