Игорь
торжественно посмотрел на все еще
не понимающего Милоша. Улыбнулся и
ткнул пальцем вверх.
- У меня
возник небольшой план…
Милош
проследил за направлением пальца
Игоря и тоже улыбнулся.
- Ты правильно сказал
смотреть вверх, только отклони свой
палец немного правее. Думаю, этот
вариант проще и безопаснее. –
Впервые за все время побега, на его
лице появилось подобие улыбки.
-
Зажигалка есть?
- Держи.
Только ее надолго не хватит.
- Надеюсь,
у них датчики в норме, база
построена совсем недавно.
Потолки в
коридорах станции были достаточно
низкие, так что Игорь без труда
поднес зажигалку к датчику пожарной
сигнализации. Прошло не более
двадцати секунд, и сигнальная лампа,
вкупе с сиреной, оповестили, что
замысел беглецов удался. Спустя
мгновение по полу и по стенам
побежали огоньки зеленых стрелок, а
дверь в ангар бесшумно втянулась в
стену.
- Надеюсь,
это не единственный путь эвакуации
со станции, иначе мы не успеем
вывести катер.
- Не
драматизируй, все будут так заняты
спасением своих шкур, что на нас не
обратят внимание.
И только
когда катер покинул пределы станции,
Игорь решился произнести вслух этот
вопрос:
- А что
теперь?
* * *
Ворвавшись в Башню, он
действительно не увидел никого. Но в
одном он не ошибся. Именно сюда
направились беглецы и, судя по всему,
успели сделать, то, что задумали.
Теперь надо срочно выяснить, что им
здесь понадобилось. Почти наверняка
это укажет и на то, где их искать.
Вслед за Крисом в Башне
появилась оставшаяся часть команды.
Лица ребят выражали крайнюю степень
растерянности. Даже Виталий,
которого Крис считал человеком,
более приспособленным к условиям
экспедиции, чем он сам. Даже Виталий
не понимал, что произошло, и как
действовать дальше. В этой ситуации
оставалось только одно - взять
процесс в свои руки.
- Джоби, я попрошу вас
вернуться в лагерь. Во-первых, его
стоит поддерживать в порядке, кроме
того, могут вернуться пропавшие.
Также я прошу вас написать
сообщение для орбитальной группы.
Текст такой: «Мио и Ричи покинули
экспедицию. Они были в Башне. Прошу
сменить приоритеты внешнего
наблюдения».
- Крис, ты говоришь так,
будто бы подозреваешь в чем-то Мио и
Ричи...
- Давайте не будем
вступать сейчас в дискуссию и
терять время. Я потом все объясню, а
сейчас прошу вас просто помочь мне и
сделать то, что попрошу.
- Окей, босс. – Джоби
сказал это абсолютно серьезно и
даже с уважением. – Что мне
предпринять, если они вернутся?
- Подать нам сигнал. И
держите под рукой оружие, дружище.
Это, кстати, касается и остальных.
Возможно, дело дойдет до того, что
придется стрелять во вчерашних
друзей. В это партии за фигурами
симпатичных людей стоят достаточно
серьезные силы.
В помещении повисла
гнетущая тишина. И снова Крису
пришлось играть столь неприятную,
но нужную роль лидера.
- Виталий и Джой проводят
Джоби до лагеря, возьмут свою оружие
и отправятся обследовать
окружающие Башню разбитые корабли.
Я очень жалею, что раньше не нашел
для этого времени, но теперь это
совершенно необходимо. Вы будете
искать корабль, который посещали
наши беглецы. Я уверен на 99%, что они
общались с орбитой, и так как они не
могли привезти этот чудо-передатчик
с собой, то он здесь был до их
высадки.
- Крис, нам лучше
разделиться или ты думаешь, что это
опасно? – Виталий все-таки взял себя
в руки и начал мыслить
конструктивно.
- Вы более остальных
имеете шанс встретиться с Мио и Ричи.
Так что держитесь вместе и скажу вам
честно: я бы на вашем месте сначала
стрелял по ногам, а потом
разговаривал.
- Крис ты полностью
уверен, что это саботаж, а не просто
выходка влюбленных дурачков?
- Нет Света, я просто
действую исходя из важности проекта
и поставленной передо мной задачи.
Самому все это противно, но я
склонен думать, что это в отряде
были два человека, у которых свои
цели на этой планете. И я так же
считаю, что их цели не совпадают с
интересами большинства жителей
Земли.
- Да, это аргумент. Я,
пожалуй, понимаю тебя и готова
выполнять твои поручения.
- Спасибо. Нам с тобой
предстоит остаться здесь и найти
следы пребывания нашей двоицы.
- Если больше вопросов
нет, то давайте приступим.
Встречаемся в три часа в лагере.
Подкрепимся и обсудим достигнутое.
* * *
- Слушаю вас, Колин.
- Адмирал, вам лучше
занять место в рубке, ситуация
развивается слишком динамично.
- Сейчас буду!
Выйдя из своей каюты,
Джозеф Стайн проследовал уверенным
шагом к центральному залу
четвертого уровня. Несколько секунд
простоял в ожидании лифта. Затем
резко развернулся на каблуках и
побежал по аварийной лестнице.
Впрочем, возраст и малоподвижный
образ жизни дали о себе знать уже
после первого лестничного пролета.
Через несколько минут
адмирал Стайн вошел в рубку
управления и торопливо, пока никто
не обернулся, утер рукавом пот со
лба. Он еще делал положенный десяток
шагов, разделяющих вход и
капитанское кресло, а по картинкам
на экранах и переговорам идущим в
эфире стало понятно, что ситуация
вокруг Дженни-4 перешла в активную
фазу.
- Адмирал на мостике!
Все находившиеся в рубке
встали и вскинули руки к виску в
приветственном жесте. Традиции - это
то, на чем держится армия. А его
команда знает свое дело, многих он
воспитал сам и может на них
положиться в любой ситуации.
- Я вижу, сейчас ваша
вахта, Денис. Прошу доложить
обстановку.
- Как мы уже докладывали,
примерно полчаса назад получен
сигнал о приближении к планете
космического корабля корпорации «Тритон».
По словам их командира, они имеют
права на орбитальную и наземную
разведку планеты с целью
определения залежей полезных
ископаемых и намерены помогать нам
в решении ситуации с полем. Они не
уточнили от кого получили эти права,
но настаивают, что будут работать
внизу независимо от нас. Их
транспорт вышел на орбиту Дженни в
точке, почти диаметрально
противоположной нашей станции.
Сейчас они «разбрасывают» спутники-наблюдатели.
- С этим понятно, что
дальше?
- Примерно пять минут
назад мы обнаружили на подходе к
планете еще одиннадцать кораблей,
они движутся тремя группами. Каждая
группа также представляет крупную
корпорацию, мы сейчас выясняем цели
их прибытия, но, очевидно, что они
также имеют некие виды на планету. И
главное. Наземная экспедиция
передала сообщение. Оно подписано
Хаттоном и сообщает о пропаже двух
участников высадки. Вот текст. На
этом все.
- Спасибо, Денис. Колин, я
хотел бы услышать ваши соображения,
подключитесь, пожалуйста, к прямой
связи. А вы, господа, продолжайте
работать, мы «уединимся» на пару
минут.
* * *
- Джой, я думаю, начать
стоит с того бота, где Крис нашел
ключ. Он мне его показывал издалека.
- Согласен.
Двое молодых людей
покинули лагерь, облачившись в
защитные костюмы и прихватив
изрядный запас оружия. Кто знает...
Они пока слабо представляли себе
цель поисков. Следов в прямом
понимании, на каменистом плато было
найти нереально.
- Да, я и без Криса решил
бы первым осматривать именно это
корабль. Он больше других и
смотрится как-то новее, что ли.
- Должно быть, они
забирались через ту дыру, других
вариантов нет.
- Если у них не было
лестницы.
- Может, еще трап поищем с
ковровой дорожкой?
Внутри все было, как
рассказывал Крис. Просторно,
наполнено солнечным светом и
тишиной. Пыль на полу почему-то
отсутствовала, возможно, ветер
выдувал, а возможно материалы, из
которых был изготовлен пол, не
допускали ее скапливания. Так что
никаких следов Мио и Ричи не было
видно.
- Если мы ищем нечто
наподобие передатчика, да еще и
защищенного от поля, то он может
быть только частью конструкции, так
что место ему в рубке.
- Согласен. Судя по тому,
что было видно снаружи, рубка
находится на «горбе» корпуса, ближе
к центру корабля, чем к носу.
- Тогда нам нужно искать
лестницу, надеюсь, у них тут не
только лифты.
- При таком уровне
развития, вряд ли они были столь
непредусмотрительны.
- Вон та дверь, почти
наверняка лифтовая, над ней табло
информационное, думаю, там
зажигались цифры уровней. Значит
справа или слева от нее можно
ожидать лестницу.
- Если конечно они
пользовались людской логикой.
- Другой логики быть не
может. Это не логично.
- Это ты Виталик хорошо
сказал. Будешь с ними вести
переговоры, если найдем кого.
Действительно, лестницу
они нашли, но не около
предполагаемого лифта, и даже не в
этом зале. Лестница шла из грузового
отсека, где также размещались
спасательные боты. Теперь этих
ботов не было, видимо перед посадкой
с судна сняли лишние утяжеляющие
элементы. Лестница была
однопролетная, достаточно крутая и
ступеней через восемьдесят
упиралась в дверь, которая, впрочем,
легко сдвигалась руками. Видимо
логика у строителей была неплохая: в
случае отключения электричества
команда не оказывалась запертой и
могла открыть двери вручную.
- А вот и следы, - едва
войдя в рубку, Джой устремился к
мигающему зеленым светом
небольшому, чуть больше ладони,
экрану.
- Только не трогай. –
Виталий обошел пульт, на котором
горел экран, осмотрел его со всех
сторон и кивнул. – Вроде бы никаких
бомб нет. Похоже, это рабочее место
связиста.
- На других пультах все
приборы мертвы, на этом тоже больше
ничего не светится. Видимо это какая-то
аварийная система.
- Учитывая, сколько
времени имела наша парочка, они
знали, что и где искать. Давай
подумаем, как оно работает.
- Вот эти одинаковые
кнопки под экраном видимо
программируемые, для выбора
основных каналов, которые они
используют. Последняя кнопка больше
других, видимо это режим
перелистывания каналов. Так и у нас
на передатчиках. Десять секунд один
канал слушаешь, потом другой и так
по кругу. Должны быть еще кнопки
сканирования частот. Кнопка СОС
совершенно точно вот эта. Красный
цвет и треугольная форма, как они на
нас похожи. Остальные, думаю, не
существенны.
- Будем звать Криса, или
сами попробуем?
- Я думаю, если это
аварийный передатчик, то у него
автономное питание, и пока мы будем
бегать, оно может иссякнуть. Все-таки
столько лет простоял без дела. Давай
рискнем.
- Тогда перелистываем
имеющиеся каналы?
- Угу. Поехали.
На зеленом табло
появлялись и исчезали какие-то
символы, но в зале стояла полная
тишина.
- Попробуй тогда
сканирование запустить.
Джой нажал кнопку,
символы побежали веселее, появилась
какая-то систематичность. И вдруг
раздался какой-то скрип, набор
звуков и снова все затихло.
- Пролетели, давай назад.
Медленно.
...
«Внимание кораблю
компании «WorldOil»,
настоятельно прошу не занимать
стационарную орбиту в зоне
размещения экспедиции. Ваши сигналы
будут мешать нашему оборудованию
слежения за планетой»
- Это наши. Не может быть.
Наш сигнал, с флагмана.
- Будем, что-нибудь
говорить?
- Пожалуй, нет. Во-первых,
это открытая частота, кроме того,
надо Крису сообщить. Пусть он решает.
- Окей, тогда пошли
быстрее к нему, в Башню.
Они выскочили из корабля
и побежали в сторону Башни. Вдруг
Виталий остановился и крикнул Джою:
Черт побери, мы же сбили ту частоту
на которой говорили Мио и Ричи.
Какие мы идиоты.
- Но-но, дружище. Даром я,
что ли, колледж заканчивал. Нас там
учили с передатчиком работать, до
автоматизма муштровали. Если
садишься за аппарат, после того как
работал другой оператор,
обязательно сохрани в памяти его
канал. А кнопка здесь такая же, как у
нас, и находится на том же месте. Я ее
инстинктивно нажал.
- Так, так. Постой. Если
этот передатчик так похож на наши,
то и резервная запись последних
переговоров должна быть, причем
автоматическая. А на корабле таких
записей должно быть десятка два в
памяти. Мало ли что у связиста из
головы вылетит, а записать или
передать не успел.
- Точно. Должна быть
такая функция, и я думаю, что знаю,
как ее активизировать. И то, о чем
Ричи и Мио говорили, думаю, там есть.
Если они забыли выключить прибор,
значит, торопились и вряд ли стали
стирать записи. - Пока Джой все это
проговаривал, Виталий уже бежал
обратно к кораблю. Недолго думая,
его напарник устремился следом.
* * *
- Я чувствую, Колин, вам
есть, что сказать?
- Адмирал, я имею
сведенья, что «Тритон» - это
компания Пентаграммы. Думаю,
остальные корабли, направляющиеся
сюда, тоже подставные. Кроме того, я
навел справки и могу предположить,
что все их разрешения на
исследования и добычу липовые.
- Думаете, они готовят
захват планеты?
- Ну, для этого им надо
туда высадиться, кроме того, там
сейчас сильно не повоюешь, да и
передвижение по поверхности почти
невозможно, только пешком.
- Я в целом согласен с
вашими выводами. Более того, думаю,
что тут не только Пентаграмма
появится, есть и другие силы,
желающие участвовать в разделе
планеты.
- А что нам делать? Я
надеюсь, армия и правительство что-нибудь
предпримут?
- Да, я уже сделал
некоторые шаги. Но думаю, в
ближайшие дни разбираться придется
своими силами. А что вы скажете про
ситуацию на Дженни?
- Я связываю
исчезновение Мио и Ричи с
появлением кораблей Пентаграммы. И
Крис, думаю, совершенно прав -
большинство наших наблюдательных
станций нужно перепрограммировать.
Фактически предлагаю разделить
остров на сектора и искать беглецов.
Почти уверен, - найдя их, мы узнаем
ответы на многие вопросы.
- Тогда вперед, ничего
лучшего я предложить не могу.
Давайте действовать. Вы занимайтесь
планетой, я разруливаю ситуацию на
орбите.
- Есть, адмирал!
* * *
Крис и Светлана облазили
практически все доступные
помещения Башни. Конечно, было много
закрытых дверей, вернее стен, за
которыми по логике должны быть
помещения, но никаких следов входа
туда они не нашли.
В итоге Крис признал, что
видимо Мио и Ричи имели какую-то
информацию о Башне, которой сам он
не располагал. Светлана же не хотела
сдаваться, и вела себя как герой
средневековых романов, ищущий
тайный ход. Она прощупывала стены,
надавливала на выступающие детали,
говорила, кричала, свистела, но все
безрезультатно. Наконец она не
выдержала и накричала на Криса, что
тот ничего не делает и слишком легко
сдается. Правда тут же остановила
себя и виновато начала извиняться.
- Я думаю, нам стоит сесть
и подумать, что они могли тут делать.
- Ладно, Крис, согласна.
Только я уже не могу ни о чем думать,
какие все-таки подлецы, я даже не
могла предположить, что среди нас
предатели.
- Успокойся и не торопись
с выводами.
- Да чего же медлить, все
же ясно. И про Башню они откуда-то
все знают, явно не в энциклопедии
вычитали. Наверняка пришли сюда, что-нибудь
украсть ценное или сломать ее.
- Как ты сказала? Сломать?
- Такую махину разве, что
взорвать можно.
- Нет, нет. Погоди. Думаю,
ты права. Какую бы организацию они
ни представляли, их хозяевам нужна
планета. А для этого нужно либо
отключить поле, либо научиться
работать в нем. Я думаю, они здесь
хотели получить информацию о поле и
что-то с ним сделать. И если они
покинули Башню, а поле все еще
работает без изменений, значит то,
что им нужно находится не в Башне. А
снаружи, на острове.
- Здорово. Действительно,
то, что ты сказал - самый вероятный
сценарий. Надо выбираться отсюда и
искать на территории острова,
только вот где?
- Разберемся, пошли в
лагерь.
Выйдя из Башни, Крис и
Светлана заметили бегущих к ним
Виталия и Ричи. Лица у них были
взволнованные, но скорее довольные,
нежели взволнованные.
- Мы
нашли их! – кричал Ричи.
- Вернее не их самих, но
их следы, и главное - узнали, что они
там делали. – Виталий уже подбежал к
Крису и шумно восстанавливал сбитое
дыхание.
- Расскажете по пути в
лагерь – сказал Крис, но тут же
вспомнил, что роль лидера требует
определенных правил поведения, и
пожав руки ребятам, добавил, -
Молодцы, на вас можно положиться. Не
ожидал, что мы так оперативно
вникнем в ситуацию.
Еще не доходя до лагеря,
Крис уже знал, что в известном ему
корабле имеется работающий
передатчик. И что кто-то получил по
нему информацию от неизвестного
адресата. Сообщение было передано
несколько часов назад и содержало
инструкции о том, что на северо-востоке
острова находится грузовой
контейнер, сброшенный с орбиты. В
нем есть некие вещи для человека или
людей, которые получили это
сообщение. Даны исчерпывающие
описания места, куда приземлился
загадочный груз. А агенту, которому
предназначалось сообщение, был дан
приказ по возможности ускорить
реализацию проекта «Сфера».
Ребята успели обсудить
имеющиеся сведения. Общий вывод был
таков, что Мио и Ричи, которым видимо
и адресовалось сообщение, должны
отключить поле или как-то
модифицировать его. А с орбиты им
видимо сбросили оружие и средства
передвижения. По всей видимости,
стоит задача захватить Башню и
дожидаться прибытия загадочных «своих».
- Все это, конечно, больше
похоже на шпионский роман, но зато,
мы знаем куда идти и имеем шансы
остановить происходящее, если
доберемся до контейнера первыми.
Поэтому бегом в лагерь, берем все
необходимое и вперед. – Крис
говорил это почти автоматически,
ребята и сами понимали, что нужно
делать.
Палатки экспедиции
выстроились в форме подковы. В
центре лагеря сидел Джоби и терзал
передатчик. Устройство работало!
Первую минуту четверо
исследователей были в шоке.
Действительно они уже перестали
таскать с собой ненужные приборы и
всю электронику. Поэтому не
заметили, что поле исчезло.
- Давно это произошло? –
опомнился первым Крис.
- Не знаю точно, - ответил
Джоби. – Минут двадцать назад я
услышал какой-то звук и начал
копаться в своих вещах, откуда он
исходил. Оказалось это портативный
газоанализатор. Он по идее всегда во
включенном состоянии, но здесь как
бы спал. А когда проснулся начал
самодиагностику. Потом я все понял и
постарался разобраться с
передатчиком, тут и вы подошли.
- Понятно. Но наши планы
это не меняет, даже наоборот. Теперь
мы разделимся на отряды, и будем
координироваться с орбитой и между
собой.
- Итак, Крис, что мы
делаем?
- Виталий и Джой, как
самые физически крепкие,
отправляются к месту, куда сброшен
контейнер. Берите еду, оружие и
средства связи. Ваша задача -
захватить груз и не допустить к нему
Мио и Ричи. А по возможности
захватить и их самих.
Света и Джоби переносят
лагерь в Башню. Еды у нас хватит
недели на три. Так что будете
держать осаду, до высадки наших сил.
Хотя я уверен, что враги здесь
появятся первыми. Башню придется
запереть, насколько я понимаю,
изнутри это делается тем же ключом.
Пока будете внутри, займетесь
исследованием Башни, заодно будете
играть роль нашего штаба.
Координировать отряды и
поддерживать связь с адмиралом
Стайном.
- А ты сам?
- Буду наблюдать за
происходящим вокруг Башни снаружи,
все-таки к дикой жизни на Дженни я
привык больше вашего. Думаю, смогу
скрываться. А главное - буду искать
агрегат управления полем. Очевидно,
что он за пределами Башни, и уверен,
что он не переносной. Контроль над
этим устройством - это ключ к Дженни.
Вопросы есть?
- Думаю, справимся. А
вопросы разрешим по ходу дела.
- Тогда удачи нам всем! А
мне сейчас надо поговорить с
адмиралом.
* * *
- Адмирал Стайн.
Шифрованный вызов по каналу связи «Аквариум».
- Идентификация
вызывающего?
- Пароль соответствует.
Это Крис Хаттон!
- Слушаю тебя, сынок.
Хотел бы сказать, что удивлен. Но тут
такое творится, что я уже начал
подозревать, в чем сыр-бор.
- Да адмирал. Не знаю кто
они и не понимаю, откуда у них
столько информации о Башне и прочем,
но видимо, Мио и Ричи отключили поле.
Более того, у них тут целый план
захвата острова и Башни.
- Вы сможете
продержаться?
- Я предпринял кое-что.
Башню мы сможем изолировать.
Постараемся также помешать
развитию событий. Я же оставил себе
роль наблюдателя. Постараюсь
держать вас в курсе.
- Адмирал Стайн, срочное
сообщение!
- Слушаю Колин.
- Только что из корабля
Тритона вылетели по направлению к
Дженни два десантных бота. А на
подходе к орбите еще два десятка
частных кораблей. Причем, половина -
неизвестной нам конструкции. Судя
по тому, как они себя назвали,
принадлежат они ЦОГ.
- Слышал Крис? Такие у нас
тут дела. Жди гостей. Я думаю, завтра
на вашем острове будет людей больше,
чем деревьев. И почему-то мне
кажется, что несколько группировок
будут заняты друг другом. Для нас
это шанс.
- Подмога будет?
- У меня есть несколько
катеров и отряд десантников.
Большинство армейских мы отослали,
после того, как поняли, что
завоевывать ничего не нужно. Но
шифровку на Землю я отправил еще
часа три назад. Так что будем ждать.
Главное - не дать им захватить Башню.
Кто ее контролирует, тот и планету в
руках держит.
- Я пока заканчиваю
адмирал. Нужно подготовиться к
встрече гостей. Прошу прислать бот с
командой поддержки в район моей
первоначальной высадки. Пусть
замаскируются и ждут сигнала от
меня. Нам может понадобиться
транспорт для эвакуации. Конец
связи.
|