Jenny-4. Глава 7.

Автор: Alexandir

Постепенно Игорь начал понимать, что вся эта его затея с побегом из базы была чистым безумием. Они с Милошем уже десять минут карабкались вверх по узкой вертикальной лестнице вентиляционной шахты. Игорь прокручивал события последнего получаса в поисках какого-либо решения.

Его план был прост и сложен одновременно – пробраться в самое сердце Пентаграммы и захватить одного из ее высших чинов. Он наверняка имеет доступ к ангару с катерами.

Но, волоча за собой по коридору Ветича, который после неудачной попытки завладеть катером впал в прострацию, Игорь понял, что не все так просто. Необходимо было достать подробную схему подводной станции, но еще более остро стояла проблема времени. По его расчетам они должны были уложиться в час: тревога не поднимется пока не найдут кого-нибудь из обслуживающего персонала. А на это не уйдет много времени, несмотря на принятые меры предосторожности.

Итак, максимум час. Мозг работал четко и ясно, как никогда.

Парой коротких фраз молодой человек попытался подбодрить Ветича, но ученый, похоже, находился в состоянии ступора. Речетову оставалось только махнуть на это рукой.

За очередным поворотом коридора они столкнулись с первым часовым. Он стоял к ним спиной. Игорь с неожиданной ловкостью подкрался и выбил его оружие из рук, после чего здоровяка под дулом оружия препроводили в ближайшую кладовку на заслуженный отдых. Пистолет он отдал Милошу, а себе взял более скорострельную модель охранника.

В тесной каморке Игорь приступил к допросу.

- Как можно попасть в ангар с катерами? – в его глазах зажглись стальные огоньки, а голос приобрел невиданную твердость.

- Там смарт-замок. Только для служебного использования выше класса Е. Просто так туда не попасть.

- Кто имеет право там находиться? – для убедительности Игорь ткнул стволом в грудь охранника.

- Персонал выше класса Е, - глаза часового, казалось, метали молнии, - Я к нему не отношусь, - злорадно добавил он.

- Класс  Е и выше – что это, кто к нему относится?

- Вам не выбраться отсюда – этим классом обладают пилоты катеров и вышестоящее начальство, а также личная гвардия Его Превосходительства, - слова словно выплевывались, охранник задыхался от бешенства.

- Кого-о-о? – Игорь был выбит из колеи.

Похоже, Пентаграмма обладала сложной структурой, о которой он, Игорь, не имел ни малейшего представления. Пробелы предстояло заполнять на ходу.

- Его Превосходительство, Преподобный Дуглас является главой нашей организации. Он сейчас здесь - намечается важная операция. Но для вас это уже не имеет абсолютно никакого значения – ваши минуты сочтены. Неповиновение карается оч-чень строго, - здоровяк, похоже, пришел в норму и осмелел.

- Нам нужна схема вашей подводной станции. У тебя есть эта схема?!! Схема этой чертовой базы?! – Игорь сорвался на крик.

Неожиданно подал голос Милош.

- Схему можно найти в каждом справочном терминале. Игорь нам надо сматываться отсюда. Охранника могут хватиться уже очень скоро.

- Ты прав. Пора! – Игорь наотмашь ударил охранника тяжелой рукоятью трофейного полуавтомата, тело здоровяка обмякло и завалилось на бок.

- Давай, помоги мне заткнуть его рот кляпом. У меня появилась идея, - Милош, казалось, повеселел, - Этот охранник примерно моей комплекции.

Спустя несколько минут Милош, переодетый в форму Пентаграммы, провел Игоря к ближайшему терминалу.

Смарт-ключ охранника, оказавшийся среди прочих документов в кармане формы, пришелся очень кстати. Терминал радостно заурчал и стал выдавать необходимые распечатки схем базы. И опять Милош нашел то, что было так необходимо Игорю.

- Смотри! Тут есть вентиляционная шахта, которая тянется через всю базу. Кажется, тут есть лестница! – похоже, Ветич входил в роль беглеца, голос его приобрел нотки веселости и уверенности в себе. Если так пойдет и дальше, то он окажется очень ценным попутчиком.

После минутного изучения схем и переходов они решили отправиться на верхние ярусы базы по вентиляционной шахте и попытаться застать врасплох кого-либо из чинов Пентаграммы выше класса Е. Продвигаться решили в прежнем порядке: в авангарде идет Милош, Игорь следует за ним.

***

Стайн сидел в своем кресле и созерцал аквариум. Иногда, когда накапливалось много работы, он даже забывал что это искусная подделка. Такой момент был и сейчас. Требовалось снять эмоциональное напряжение, аквариум помогал справиться с этой проблемой. Близилось завершение тяжелого рабочего дня.

Конференции, селекторные совещании, кулуарные разговоры, приватные беседы в личном кабинете – сегодня все это было особенно напряженно. Люди были озлобленны и встревожены. Да еще недавняя высадка, к счастью, несмотря на фантастический способ спуска, предложенный Хаттоном, прошедшая удачно. Шутка ли, посадочный бот на ручном управлении, без вычислительных центров и прочей машинной начинки. И вот Хаттон, а за ним и Сабуров справились с этим на отлично. Молодец Хаттон! Талантливый мальчик, без его алгоритма Сабуров не смог бы приземлиться так удачно. Адмирал пригладил седеющие волосы, потер виски и закрыв глаза, застыл в кресле.

Эскадра за последние три дня преобразилась. Семь крупных кораблей, составляющие основу, костяк исследовательского флота, походили на развороченный муравейник из увиденной в молодости документальной ленты об экологической безграмотности людей 21-22 веков. Именно тогда Земля стала окончательно превращаться в ту мертвую планету, которой, по сути, является сейчас. Еще юному, Стайну, особенно запомнилась картина именно муравейника, разрушенного походя проходящим мимо рабочим.

И вот сейчас эскадра, вверенная ему, походила на такой же точно муравейник. Люди занервничали, озлобились. Управленческие интриги, прекратившиеся было с обнаружением Д-поля, возобновились, казалось, с утроенной силой. Все ждали от второй исследовательской группы чуда.

Судя по последним сводкам с Земли, колоний на Марсе и Луне, там царила подобная же ситуация. На такой информации, приходившей по спецканалу, стоял гриф секретности гамма-дробь-пять. Последние политические новости не вдохновляли.

Вновь подняли голову Церковные силы, еще бы, двое последователей ЦОГ уже на Дженни. Герои, быть может уже сложившие свои жизни за Господа Нашего Всемогущего. Стайн горько рассмеялся, мысли были невеселыми. Что будет с Дженни, когда поле отключат? Не будет ли она превращена в такой вот развороченный муравейник? Вопросы повисли в воздухе.

Из достоверных источников Стайн выяснил, что Трансатлантический Альянс Корпораций активизировал свое давление на военную верхушку и политическую элиту правительства Хосиновского. Адмирала беспокоило, что группировка адмирала Смита была подтянута к Белому Дому в Минске. Ситуация на Земле стала накаляться, и расклад сил был не слишком выгоден для Стайна.

Группировку Вонга, хорошего друга, разделявшего его политические и общечеловеческие ценности, направили в самое захолустье – в Вашингтон. Официальная причина – нестабильность городской ситуации – выглядела просто смешно. Что бы в Вашингтоне было спокойно, адмирал не мог припомнить с 2635 года.

 Именно тогда закрыли крупный перерабатывающий радиоактивные отходы завод и миллионы людей были выброшены на улицу. Вспыхнул мятеж, и капитану Стайну пришлось усмирять его подручными средствами. Да... Воспоминания тех кровавых дней тяжким грузом нахлынули на адмирала. В эти минуты он выглядел много старше своих лет. Стайн сидел в кресле, низко опустив голову до тех пор, пока шея окончательно не онемела.

Он встал, и с наслаждением размяв затекшее тело, принялся ходить из одного угла кабинета в другой. Адмирал продолжал собирать полную картину ситуации из множества разрозненных фактов, известных ему из различных источников.

…Картина маслом, художник Башня, конец двадцать седьмого века. Ориентировочная стоимость – новый, чистый зеленый мир. Стайну очень не понравилась эта последняя ассоциация, пришедшая на ум…

***

Запыхавшись от быстрого бега, Крис подбежал ко входу в Башню. И тут непонятно как возникшее чувство паники испарилось бесследно, эмоции уступили место трезвому расчету.

Он понял, что в Башне их быть не может, там просто нечего делать, значит, они где-то на острове, возможно, попали в какую-то переделку…

- Стоп! Крис! Не пори горячку, - Хаттон мысленно осадил себя, - Тем более что ты не можешь позволить им зайти в Башню. Ты не знаешь, кто из них кто, кому можно доверять. Помни, что сказал в письме Стайн.

Тем временем подбежали остальные.

- Так, друзья! Я сомневаюсь, что наша парочка находится в Башне, поэтому необходимо организовать тщательные поиски окрестной территории, - Крис заговорил и удивился, как легко казенные слова слетают с его языка.

- Но что, если сначала проверить Башню? – это Сабуров.

- Нет необходимости. Башней займусь я. Вам предлагаю разделиться на две партии: Сабуров и Макнобани идут в сторону ледника, Пирс и Локтева – к речке.

- Крис, что с тобой? Что за официальный тон? – это уже Локтева.

- Света, ситуация очень серьезная. Пропали члены экспедиции, и, учитывая обнаруженную мной туземку, нельзя исключить их попадания в местное поселение, где с ними может произойти все что угодно. Поэтому предлагаю вернуться в лагерь и соответствующим образом экипироваться. Связь будем держать сигнальными ракетами: зеленая – вы нашли их, красная – опасность. Я займусь Башней, поскольку уже в некотором роде взаимодействовал с ней. Вопросы? – Крис выжидающе взглянул на застывшую перед ним группку людей, такую ничтожную на фоне громады Башни.

- Вопросов нет! – Сабуров ответил за всех, переглянувшись с Пирсом.

- Отлично, ребята! Пошли к лагерю, - Крис решил немного сменить тон, ведь они уже успели немного сдружиться.

Придя в лагерь, все принялись за поспешные сборы. Сумки быстро пустели, а заплечные рюкзаки стремительно набирали вес. Вскоре поисковые команды разошлись в разные стороны. В лагере остался Крис. Он медлил, на душе у него было неспокойно.

- Мио, Ричи! Что же вы натворили, - в сердцах пробормотал он и двинулся навстречу Башне.

Она, как и в прошлый раз, встретила его холодным молчанием. Крис в ответ холодно смерил ее взглядом от самого зева входа до далекой верхушки, теряющейся во тьме, и мысленно произнес, входя в непроглядную, угольную черноту:

- Сейчас мы посмотрим кто кого!

На этот раз фонарь был мощнее, и Крис внимательно смотрел по сторонам. Но пейзаж оставался таким же, как и был – гладкая, будто сделанная из полированного графита поверхность без единой щели и выступа. Никаких следов пыли и прочих атрибутов многовекового застоя. Все так же ровно гудели неизвестные аппараты, скорее Крис слышал не их гул, а вибрации передаваемые монолитом по которому он шел.

Вот и памятный зал, с таким удивительным способом освещения. И странный куб. Крис остановился. Конечно же Мио и Ричи здесь не оказалось. Крис испытал странное, смешанное с ревностью облегчение.

- Стой! Надо подумать, осмотреть все внимательно. Не может быть, что эта комната единственное, ради чего строили такой колосс. Должно быть что-то, что-то такое.. - Крис не закончил мысль.

Он обошел зал, проверил колонны, ниши за ними. Осмотрел пол и потолок, дотянулся, расставив переносную лесенку, до фигур под потолком, но все безрезультатно.

Ничего. Но, как ни странно, Хаттон ничуть не огорчился. Он будто действовал в сомнамбулическом состоянии, когда обернулся к центру зала, к кубу. Кубу Атлантов, если верить Мио.

Инженер осмотрел его со всех сторон, но кроме Знака Атлантов на поверхности куба не было ни единого изъяна; он притягивал взор Криса, манил его, звал прикоснуться к такой гладкой поверхности. И Крис не смог воспротивится воле неизмеримо более сильной, чем его собственная.

Прикосновение. О, этот пьянящий момент будет долго жить в памяти Хаттона!

Камень был чуть теплый и шероховатый на ощупь, прикасаясь к нему, Крис испытывал незабываемое наслаждение. Он гладил камень, пожимал его бока, обнимал, и все никак не мог насытиться ощущением счастья, которое дарил ему камень.

Палец Криса скользнул по одному из выгравированных в толще камня треугольников. Камень заметно потеплел, по телу Криса прошла судорога, и он очнулся.

- Что это со мной! – только и смог сказать он, - Ты хочешь, чтобы я коснулся всех твоих треугольников? Ну что же посмотрим! – Крис заговорил с камнем как с умным и терпеливым собеседником и тут же расхохотался, поняв всю абсурдность ситуации.

- Подведем итог. Камень хочет, чтобы я возложил свои пальцы на треугольники, что будет в этом случае? – Крис засомневался, правильно ли он поступает.

- В конце концов, - резонно возразил он себе, - Ведь Башня не сделала мне еще ничего плохого, за исключение того, что я здесь, - он усмехнулся и сделал шаг по направлению к кубу.

Хаттон положил указательный палец правой руки на первый треугольник, камень потеплел, правда на этот раз никаких умиротворяющих ощущений не последовало. Только сухое и ласковое тепло.

Он положил другой палец на второй треугольник, куб мелко завибрировал, и его температура еще больше возросла, он стал горячим. Таким, что практически невозможно терпеть. Крис попытался отдернуть руку, но ничего не вышло. Оба пальца будто прикипели к поверхности камня, слились с ней. Жар усиливался и Хаттон решился – положил третий палец на последний треугольник.

Внезапно камень похолодел как лед и Крис отдернул руку – на этот раз получилось. Он с удивлением воззрился на свои пальцы – никаких следов, болевые ощущения исчезли, как не было.

Внезапно амплитуда вибраций куба резко увеличилась, и инженер рефлекторно отскочил в сторону. Камень медленно поплыл вверх, он оторвался от поверхности пола, и будто пушинка поднялся к потолку.

На его месте в полу зала зиял проход. Крутые ступеньки уводили во тьму. Хаттон включил фонарь.

***

Его Преподобие, отец Клавдий, глава Церкви Образа Господня, председательствовал на собрании. Он сидел на золоченом троне, в центре грандиозного собора св. Петра в Риме. В самом низу, куда уже не проникал свет из средних кварталов, покоились остатки Старого Рима. Последователи Церкви еще в прошлом веке закрепили эти территории за собой. Они очистили от грязи эти кварталы, расположенные под самыми нижними трущобами Вечного Города. Теперь тут было безопасно, разумеется, только для послушников Церкви… Знаменитый собор был отреставрирован, и в нем вновь зазвучали песнопения.

Клавдий пошевелился – его старые кости отказывались сидеть на голом троне – бархатная ритуальная подушечка была слишком тонка, чтобы скрыть его жесткость. Левая нога монотонно пульсировала, обещая очередную магнитную бурю. Как же он устал от этих собраний и бдений! Но кто, как не он? Ведь сам Господь говорит с ним!

Четырнадцать человек. Двенадцать бванов, и он, Патриарх. И последний, Избранник Господа. В белых одеждах, в маске, высокий и стройный, за плечами - два клинка. Клавдий точно знал – мечи острее бритвы.

Они собрались вершить судьбу этого мира. В который раз собор присутствовал при этом? Кто знает…

Церковь многие века влияла на ход истории, иногда исподволь, чаще прямым вмешательством в судьбы целых народов и цивилизаций. Хорошо или плохо было это влияние? Не ему судить, да и незачем. Ибо сейчас на карту поставлено слишком многое, быть может, настал Его Час. Час, когда решается жить этому миру или умереть.

Он поднял голову и откашлялся.

- Братья! Мы собрались под этими сводами благодаря Ему, и его соизволению! Так произнесем же хвалебную песнь во славу Его!..

***

Игорь карабкался вслед за Милошем и пытался определиться, что они будут делать, когда достигнут верхних ярусов базы – ведь нельзя же просто так появиться там из шахты вентиляции и сказать: «Привет, нам нужен кто-нибудь из персонала выше класса Е, для того чтобы получить доступ к катерам!»

Да, идея бредовая, как и сам их побег из тюремного блока, но на Милоше форма охраны…

- Может быть, стоит попробовать? – Игорь и сам не заметил, что последнюю фразу произнес вслух.

- Что? – Ветич приостановился, - Мы уже почти у цели. Осталось десяток метров до ближайшего выхода на верхнем ярусе. Пора бы уже и посвятить меня в свой план, - ученый обиженно надул губы, но в слабом свете шахты Игорь не заметил этого.

- Милош, я думаю, что нам необходимо остановится и досконально обдумать наши действия. Мой план очевиден в данной ситуации, но, не буду скрывать, отдает безумием: необходимо захватить кого-нибудь из высоких чинов Пентаграммы. Помимо доступа к катерам он сможет, в случае непредвиденных осложнений послужить гарантией нашей безопасности. Но, в крайнем случае, нам подойдет и обычный пилот.

- Да уж!.. – Ветич нервно рассмеялся, - Я думал, что твой план меньше походит на самоубийство! Что ж, давай, посмотрим, как можно захватить кого-нибудь на этой чертовой базе, - он зашуршал распечатками, доставая их из объемистой планшетки.

- Желательно в собственной постели, спящим! – хмыкнул Игорь, подвигаясь ближе.

***

Спуск в темноте, разрываемой слепящим лучом мощного фонаря, продолжался долго. Крис не смог бы сказать как долго, ведь в темноте и ограниченном пространстве время может как растягиваться, так и убыстрять свой бег.

Лестница была гораздо круче основного прохода, и все время забирала вправо. Материалы отделки остались прежними, разве что усилилось ощущение нарастающего гула - скорее всего материалы стен здесь были тоньше.

Очередной поворот привел Криса к неожиданному препятствию. Это была непонятная полупрозрачная субстанция желеобразного вида. Больше всего она напомнила Хаттону школьно-университетские столовые. Там тоже подавали такую вот непонятную тягуче-клейкую массу. Здесь, по крайней мере, она была бесцветной.

- Крис. Спокойно. Надо пройти сквозь нее и все. Все! – инженер был уверен, что это лишь дополнительная степень защиты. Откуда берется эта спокойная и рассудительная уверенность он не смог бы объяснить никому – даже себе. Он просто знал.

- Возможно, эти видения… Я взаимодействую с Башней на подсознательном уровне. И Куб… - проносилось у него в мозгу, когда последний шаг был сделан. Крис вошел в мембрану, пытаясь раздвинуть ее руками.

Теплая и липкая субстанция приятным теплом обволокла все его тело, а с ним и сознание. Дышать  он мог. Пришло понимание, что с ним будет все в порядке, необходимо только сделать несколько шагов в глубину и непонятная мембрана закончится. Она будто сама проталкивала его сквозь себя, подталкивала ближе к выходу. Хаттон сделал неуверенный шаг. Другой. Третий…

Наконец она выпустила его из своих цепких объятий. Инженер осмотрел себя со всех сторон настолько, насколько это может сделать человек без помощи зеркала. Все в порядке. Никаких повреждений, вообще никаких следов от мембраны. Вот только поле…

Д-поле за пределами этого своеобразного шлюза отсутствовало – мономолекулярный вычислительный центр, закрепленный на левом рукаве, запустил старт-программу. От неожиданного звука Крис едва не подпрыгнул.

С все возрастающим изумлением он смотрел на свой МВЦ.

- Поля нет. Поля нет! ПОЛЯ НЕТ!!! – в мозгу была лишь одна эта мысль.

- Теперь есть связь! Надо связаться с орбитой!!! Я отключил поле! – сумбур мыслей и образов пронесся в голове Хаттона, - Экспансия начинается!

МВЦ радостно заурчал, когда инженер запустил бродкаст-программу. Но тут же издал предупреждающий писк – сеть не была найдена. Переход на ручное управление так же не принес результата. Крис в изумлении уставился на прибор. Связи не было!

И тут к нему пришло озарение. Конечно! Машины в Башне работают, но им не мешает Д-поле, потому что его там и нет! А мембрана является фильтрующим элементом, шлюзовой камерой, не пускающей поле в Башню.

 И инженер совершил первый научный эксперимент на Дженни.

Он двинулся в обратном направлении сквозь мембрану, внимательно глядя на МВЦ. Где-то на полпути аппарат начал сбоить, выдавать ошибки. Крис сделал еще один шаг, и он умер, погасли индикаторы, почернел дисплей. Выйдя из мембраны, Хаттон попытался произвести его запуск. Без какого-либо отклика.

- Так, Крис. Надо рассуждать логически, - привычка думать вслух в одиночестве, приобретенная на Дженни, с появлением общества не исчезла, - за пределом мембраны поле было - вычислительный центр работал на полную мощность. Значит, с большой долей вероятности, поле отключается. Необходимо найти командный центр.

- Можно предположить, что этот центр находится в области Башни, не скованной полем, - вернув МВЦ в походное состояние, Хаттон опять приблизился к своеобразному, как и все на этой планете, шлюзу.

Мембрана обволокла его тело, ласково подталкивая к противоположному краю. Крис вышел с обратной стороны, и, уже не обращая на ожившую электронику никакого внимания, зашагал во тьму лестницы.

***

- Стоять на месте! – грозный окрик заставил изящного господина, облаченного в пурпурного цвета плащ, вздрогнуть.

 - Мы вооружены! Не стоит играть с нами в свои игры! – для выразительности Милош повел стволом пистолета.

Высокий человек в пурпуре казался невозмутимым, хотя любой другой на его месте выглядел, по меньшей мере, растерянным. Но Игоря это не смутило. Верхушка Пентаграммы способна на многое, поэтому он подошел к этому самодовольному мужчине и с нескрываемым удовольствием врезал ему в правый глаз рукояткой полуавтомата.

Человек покачнулся и Речетов, будто в замедленной съемке, увидел как тот,  непостижимым образом сохранив изящество движений, растягивается на полу.

- Готов! – Милош радостно подпрыгнул.

- Готов-то готов, но надо убрать его отсюда, ведь это один из личных кабинетов. Сюда в любой момент могут зайти, - конец фразы Игорь произнес уже крепко связывая чиновника Пентаграммы.

- Пентаграмма способна на многое, на любую пакость. Необходимо сменить гардеробчик этого типа. Заодно и проверим документики, - легкость, с какой им удалось пробраться в один из кабинетов и захватить в плен одного из чинов Пентаграммы опьянила Ветича, но ясность мысли он сохранил.

- Прямо сейчас и проверим, - согласился Игорь, обыскивая карманы связанного, - О! А вот и документы, - молодой ученый неловко выудил из объемистых карманов плаща смарт-ключ пентаграммовца.

Взглянув на удостоверение, Речетов мгновенно посерьезнел  и протянул карточку Милошу.

- Кажется, нам удалось очень сильно вляпаться… - посмотрев на ключ Милош крепко выругался.

Тем временим, Игорь уже поспешно стаскивал всю одежду с пленника и переодевал его в предусмотрительно захваченную тюремную одежду Ветича.

- Вот нам везет!!! Сначала этот нелепый побег, произошедший по счастливой случайности. Теперь мы поймали этого, как его? – Милош мельком глянул в ключ, - А, Дугласа! Его превосходительство. Класс А - три креста.

- Ладно, не суетись! Если мы сейчас будем действовать быстро и четко, то вскоре Пентаграмме будет не до нас.

- Не суетись? Не суетись?!! – Ветич вдруг сник, - Да теперь мы точно подписали себе приговор! Этого нам такая организация как Пентаграмма не простит. Все! Мы попались, - внезапно он мешком повалился на пол.

Игорь, почувствовавший, что захват чина такого ранга позволит ему рассчитаться с Пентаграммой и за себя, и за Вяземского, подскочил к Милошу и хорошо встряхнул. Зубы ученого громко клацнули.

- Послушай! С этим, - он небрежно ткнул ногой распростертого на полу пленника, - мы сможем не только выбраться отсюда, но и нанести удар по Пентаграмме! С помощью правительства. После этого она долго, я надеюсь, не сможет активно влиять на жизнь наших народов. Тем более в такой момент. Дженни-4 может быть открыта для экспансии уже очень скоро! Подумай, какую неоценимую помощь мы сможем оказать правительству.

- Но Игорь, Пентаграмма все равно будет мстить, - Милош вяло попытался отбиться от Речетова, но Игорь видел, что его слова упали в благодатную почву – глаза ученого зажглись новым блеском – блеском свободы.

Убрав одежду Преподобного в шкаф с документацией, Игорь с Милошем, волоча за собой Дугласа, покинули так удачно расположенный кабинет. Они и выбрали его из-за близости к шахте вентиляции.

Теперь этот выбор не оправдывал себя - комплекция Дугласа заставляла их сгибаться в три погибели под тяжестью его тела. Речетов не представлял, как они спустят вниз высокопоставленного пленника до тех пор, пока Милош вдруг не воскликнул приглушенным шепотом:

- Судя по плану, за углом, недалеко от шахты есть служебное помещение: там  должна быть веревка.

- Пошли лучше к лифтам! Они ближе! – Игорь подумал, что раз ставки в игре возросли, то нужно идти ва-банк.

- Ты сума сошел!! Там наверняка будет кто-нибудь! – Ветич в изумлении уставился на Игоря.

- Милош!! Нам надо выбраться из базы! – Речетов взвалил на себя Дугласа, зажав в кулаке смарт-ключ, и двинулся в направлении лифтов, - Дорога каждая секунда. В своих изысканиях с Вяземским мы нашли нечто такое.. – он не договорил.

Из-за поворота послышались голоса.

- Его высокопревосходительство, преподобный Дуглас не отвечает на наши… - говоривший, мужчина в сером костюме, с непонятной эмблемой на груди, осекся. Игорь вспомнил, что такая же эмблема, в виде алой пятиконечной звезды, вписанной в Евразию, стоит и на ключе пленника. В течение долгой секунды он смотрел на странную компанию, затем его рот раскрылся в немом крике – немом, потому-что Ветич успел выстрелить первым. Пуля пробила мужчине горло, и он упал на пол, заливая его кровью.

Его спутник, охранник, оказался проворнее и Речетов ощутил, что пространство вокруг него медленно сжимается – пули стремятся найти цель, его, Игоря. Позади сдавленно охнул Милош и тут Игорем завладел боевой азарт.

Ствол полуавтомата дернулся, изрыгая из своего нутра десятки смертоносных кусков пластмассы, ноша была немедленно сброшена. Вслед за ней на пол плюхнулся и Игорь. Одна очередь, другая – резкая боль в правом боку - и вот охранник лежит в луже собственной крови.

Схватка заняла всего несколько секунд. Игорь, на время забыв о собственной ране, метнулся к Милошу – одному ему нипочем не выбраться из базы.

- Порядок! – зажимая рану в плече рукой, Ветич натянуто улыбнулся, - Пошли к лифтам! Мы уже и так наследили.

Они вдвоем, кривясь и шипя от боли, взвалили на плечи неподъемную тушу пентаграммовца, и заспешили к лифтам. У лифтов никого не было.

- Хоть тут повезло! – простонал Игорь, привалившись плечом к стене и вдавив кнопку лифта, - Никого.

Горячка схватки постепенно стала спадать, а боль в боку, наоборот, нарастала. Медленная, пульсирующая она расплывалась по всему боку, заставляя Речетова все сильнее стискивать зубы. Судя по виду, с Милошем происходило нечто подобное.

Казалось, прошла вечность – раздался зуммер - Игорь приложил ключ к двери лифта, и те  гостеприимно раскрылись, принимая беглецов в свое нутро.

- Милош! Посмотри карту. Какая кнопка лифта? Куда надо идти, чтобы попасть в ангар? - Игорь растеряно взирал на сонм ярких огней, взирающих на него с пульта.

- Вставь ключ в прорезь. Кнопка 2-ЕВ, - после паузы прошипел Ветич. Все распечатки были перемазаны в крови.

***

Через некоторое время лестница привела Криса к новому препятствию – она просто обрывалась на крохотной площадке перед абсолютно плоской стеной. Вот только на уровне груди выделялся уже знакомый рельеф – три параллельные полосы, оканчивающиеся треугольниками.

- Знаю! Это дверь! – Крис приложил к первому треугольнику указательный палец.

И вновь, ставшее уже привычным тепло окутало его существо. Второй палец. Жар. И третий. Холод. Лед.

Вспышка боли, уносящая в запредельные дали. Коридор. И центр управления. Там люди в серебристых комбинезонах и снова знакомый куб-алтарь, множество непонятных машин. Вот один из людей разорвал рукав комбинезона, закатал рукав до локтя и медленно провел ножом по запястью.

Крис видел, как первые капли алой влаги жизни полились на пол. Мужчина подставил ладонь, и когда она наполнилась свежей, дымящейся кровью, он погрузил в нее пальцы раненой руки. Затем он коснулся алтаря сначала одним пальцем – ладонь его разжалась, и остатки крови брызнули на агатовый пол. Потом другим, затем третьим. Пол содрогнулся; люди, стоящие в зале попадали кто куда. Выстоял лишь мужчина. Он медленно повернулся лицом к Крису и улыбнулся, нет, не ему, а людям, которые находились в командном пункте…

Видение померкло, Хаттоном овладела слабость. Перед глазами поплыли мутные круги. Но и препятствия перед ним уже не было. Лишь  чернел коридор.

- Понятно! Теперь я знаю, как отключить поле! Древние предусмотрели все, - Крисом овладело возбуждение. Он переступил «порог», отделяющий коридор от лестницы и ему казалось, что даже фонарь засветил ярче.

Мелькнувшая мысль о том, чтобы скрыть свое открытие, была отметена с негодованием. Скорее! Поле должно быть отключено. Ведь именно для этого он шел на Дженни.

Нетерпение с каждой секундой все сильнее завладевало Крисом, последнюю сотню метров он пробежал из последних сил. И вот он в центре управления.

Большой зал, уставленный всевозможной машинерией – в центре, на белом постаменте покоится он, ключ к полю, ключ к Дженни. На противоположной стороне зала Крис увидел две двери.

- Стоп! Сначала надо отключить поле. Остальное подождет, – с этой мыслью Крис положил палец на треугольник. И снова его охватило тепло, переходящее в покалывание. Другой палец, третий. Ничего.

Крис даже отступил от камня, глупо посмотрел на свои руки, и очередная волна захлестнула его.

Он парил над знакомым плато, вот только Башни на нем не было. Но к северу от нее возвышался округлый холм. Присмотревшись, Крис понял, что это здание. В него входили и выходили люди.

Он подлетел поближе, чувствуя, что разгадка уже близка. Он стал одним из них, людей, входящих в здание. Бесплотным духом он парил над их головами. Внутри здание оказалось тем самым залом, в котором стоял алтарь, но люди даже не смотрели в его сторону. Они шли к широким дверям, которых Крис не заметил ранее. Они периодически открывались и закрывались попеременно, то вбирая, то изрыгая из себя людей.

Крис влетел в дверь и застыл, пораженный увиденным. Он оказался на перроне монора, подобный вошел в обиход самих землян всего пару десятков лет назад. Поезда уходили и приходили, люди двигались, напоминая те муравейники, в которых сам Крис прожил большую часть своей жизни.

Постепенно видение теряло четкость, картинка распадалась.. и вот опять Крис в этом же зале. И пальцы его непонятным образом покоятся на потеплевшей поверхности камня.

Он сделал шаг назад, обернулся и увидел ту самую дверь. Первым побуждением было бросится к ней, но Крис заставил себя вспомнить о первоначальной цели своих изысканий. Он закатал рукав и достал нож.

Стараясь поступать так же как и неведомый человек до него, Крис провел ножом по запястью и зашипев от боли выронил нож.

Отрешенно инженер смотрел, как ладонь наполняется кровью, его кровью. Он медленно погрузил в нее пальцы и двинулся к алтарю, теряя ее, капля за каплей.

Казалось, треугольник радостно вспыхнул, когда Крис приложил указательный палец к его гладкой поверхности. Камень просил еще крови и Хаттон приложил второй палец. Боль в порезе стала нестерпимой, вся рука была будто объята пламенем. Третий палец, третий треугольник.

Раздался грохот, боль в руке стремительно уходила, порез затягивался розовой кожицей. Нарастали вибрации, Крис не удержался на ногах, как тот мужчина из видения. Грохот оглушил его, он потерял сознание.

***

Они вывалились из лифта и бегом направились к вожделенному ангару. Бежать получалось плохо. Еще бы. Двое раненый, потерявших много крови человека тащат на себе бездыханного третьего, весьма внушительных размеров.

Игорь даже удивился, откуда такие мысли. В лифте Дуглас вел себя смирно, когда он начал приходить в себя - его ударил Ветич. Сейчас Игорь жалел о таком решении своего товарища, ведь тогда не пришлось бы тащить на себе эту тушу.

Когда до ангара оставалось около пятнадцати метров по прямой, внезапно раздался длинный сигнал зуммера, включились аварийные маячки.

- Все! Это конец! – Ветич привалился к стене.

- Нет!!! Просто так сдаваться нельзя! – и откуда взялись силы; Игорь взвалил на себя предводителя Пентаграммы и потащил к ангару.

Видя такое, Милош встрепенулся и, схватив смарт-ключ Дугласа, подбежал к терминалу. Тот издал радостный писк, извещая, что идентификация прошла успешно, Милош вдавил кнопку, и двери стали медленно расползаться.

Первые охранники стали появляться у дверей, когда Игорь с Милошем успели затащить свою нелегкую ношу в глиссер Пентаграммы и разобраться с основным управлением.

Внезапно Милош выбежал из кабины.

- Стой! Ты куда?!! – вожделенная свобода была так близка, и Игорь сначала не понял, что хочет сделать Ветич.

Кряжистый ученый подбежал к внутреннему терминалу и, вставив туда смарт-ключ Дугласа, трижды выстрелил в терминал.

- Пусть теперь попробуют нас догнать! – сказал он вбегая в тесную кабинку, - А это я прихватил в качестве сувенира, - он весело помахал перед Игорем удостоверением преподобного.

- Отлично! Мы молодцы! – Игорь запустил процесс погружения, - Теперь нам не мешает найти аптечку.

***

…Очнулся он от яркого солнечного луча. Дженни весело светила ему прямо в глаза.

- Что это было?! Ах, да! Поля больше нет! Но где я? – сонм вопросов и образов витал в голове Криса, но главным был тезис об отсутствии поля.

- Поля больше нет! – Крис с удовольствием повторил эту фразу, и направился в сторону света. Лучи Дженни проникали в командный пункт через широкий дверной проем, до которого надо было добраться, поднявшись по лестнице.

Очутившись на верху, Крис почти не удивился открывшейся картине. Он стоял практически на вершине округлого холма, господствующего над плато. В трехстах метрах начиналось кладбище кораблей, а вот той, что привлекла их сюда уже не было. Башня исчезла, лишь озеро разлило свои воды на том месте, где долгие века стояла Она.

- Я победил! Поля нет, - желая удостоверится, Крис глянул на МВЦ – все в порядке, работает.

- Итак, теперь необходимо найти своих коллег, - Крис начал спускаться с холма.

Когда он достиг первых кораблей, он услышал, как кто-то зовет его.

- Крис! Кри-ис! Кри-и-ис!!! – это была Светлана.

Он пустился бегом, ориентируясь исключительно на слух.

***

Стайн сидел в своем кресле. Предстоял очередной напряженный день. Никаких вестей с Дженни не поступало, а вот с Земли вести были одна чернее другой. Напряжение возрастало, это чувствовалось особенно остро здесь, на орбите.

Он только собирался сесть за очередной рапорт, как внезапно по кораблю прошла судорога, освещение мигнуло и погасло. Спустя секунды взвыл аварийный зуммер, и включились красные прожектора.

- Случилось страшное! – эта мысль пришла Стайну мгновенно.

Он потянулся к коммутатору:

- Адмирал Стайн вызывает генерала Ли! Адмирал Стайн вызывает генерала Ли! – он повторил свой запрос, но экран молчал.

Раздался резкий стук в дверь. Стайн вздрогнул.

- Это конец! – предательская мысль заглянула на огонек, но адмирал усилием воли выгнал непрошенную гостью.

- Войдите! – он заставил голос звучать твердо.

- Джозеф!! – это был Колин, взъерошенный, с опаленным лицом.

- Адмирал! Восстание! Пентаграмма! – он взирал на Стайна, будто он один мог спасти положение.

- Колин! Что случилось?!! Только четко и по порядку!

- Адмирал! Поле на Дженни отключено!!! – в нетерпении Стайн привстал с кресла, - Оператор, дежуривший полтора часа назад, когда поле было отключено оказался агентом Пентаграммы. Произошла утечка информации. Их агенты действовали очень эффективно. Наш флот оказался разделен на три лагеря – против нас выступают люди Пентаграммы и верующие ЦОГ. На флагмане был теракт, взорван силовой генератор. Ситуация крайне нестабильная. Люди колеблются, - Колин облизал пересохшие губы.

- Произошла утечка информации – на Земле и Марсе обо всем знают. Там тоже вспыхнули восстания, организованные, несомненно, Церковью и Пентаграммой.

- Не удивлюсь, если выяснится, что к этому приложила руку и ТАК. Что с Хосиновским? – адмирал уже начал оправляться от первоначального шока.

Он возвращался в свою стихию. Стайн мельком вспомнил о Вашингтоне 35 года. Сейчас ситуация намного более серьезная. На карте лежали миллиарды жизней, и от исхода игры зависело очень многое.

Предстояла серьезная работа.

***

Крис нашел Светлану в старом лагере; она была в полубезумном состоянии и у нее была сломана рука. Увидя Хаттона, она кинулась ему на шею и разрыдалась. Вскоре ему удалось ее успокоить и она стала говорить. От услышанного инженер пришел в ужас.

- Крис! Как только Башня стала проваливаться под землю, Пирс расхохотался и столкнул ее в овраг, рядом с которым мы проводили поиски Мио и Ричи. Я сломала руку и, кажется потеряла сознание, посколькцу когда очнулась услышала возгласы Пирса и Сабурова.

- …Пентаграмма, ..Я убил Макнобани – он сопротивлялся, ..надо, наши скоро завладеют..

- Сабуров убил Джоби! – она расплакалась.

- Он и Джой Пирс агенты Пентаграммы! Что если они убили Мио и Ричи? – она вновь разрыдалась.

- Света! Успокойся! Все будет хорошо. Все будет хорошо, - но на душе у Криса была очень скверно.

Проголосуйте за эту работу.

Обсудить работу можно в Форуме.
 
TopList