Jenny-4. Глава 7.

         Желтоватый свет фонаря, растекаясь по камням, освещал отчётливые следы. Две пары углублений в гравии не оставляли сомнений в том, что следы эти могут принадлежать только Мио и Ричи.

         Крис остановился возле следов, его сердце бешено колотилось, а нехорошее предчувствие только усилилось. Следы действительно вели к Башне.

         - Что там? Крис, ты что-то нашёл?! – Виталий, Джоби, Джой и Светлана – весь оставшийся отряд – догнали, наконец, Криса. Тот и сам не заметил, что бежал с невероятной скоростью, сильно  обогнав своих товарищей.

         Хаттон безмолвно отошёл в сторону, продолжая освещать чёткие следы. Комментировать свою находку он не стал, зачем констатировать итак очевидное?

         - У Башни они, это ясно, - подвёл итог Джой.

         - Мне почему-то кажется, что они вошли в неё. Больно уж у них весь вечер лица загадочные были, - высказал свою версию Джоби.

         - Как я мог не предвидеть этого? – Крис со злости пнул ногой ни в чём не повинный гравий, камешки с шуршанием разлетелись в разные стороны. - У Мио наверняка была какая-то догадка насчёт этого знака Атлантов, не сомневаюсь в том, что она захотела проверить её!

         - Крис, тебе не следует винить себя. – Джоби неловко переминался с ноги на ногу. – Если кто и виноват, то это я. Не стоило отпускать их…

         - Вот что, - решительно произнёс Виталий, - чем искать виноватого, лучше пойдёмте искать пропавших. Не стоит оттягивать  неприятный момент – или Мио и Ричи в Башне, или их там нет.

         Оставшиеся несколько шагов провели в молчании. Как-то незаметно начался дождь. Все, кроме Криса, с непривычки вздрагивали и стремились закрыть лицо, каждый раз, когда холодный ветер дул в их сторону, осыпая людей мелкими каплями ещё ничем не загрязнённой воды. Крис невольно улыбнулся, глядя на то, как Джоби героически пытался натянуть на голову свою куртку, и вспоминая свой первый дождь. Казалось, что это было невообразимо давно, Крис заметил, что время на Дженни-4 пролетало незаметно, но в памяти оставалась каждая секунда, каждый вздох, каждый глоток воды, каждый шаг по нетронутой земле – Крис помнил всё.

Своим видом, непозволительно смешным при подобном обстоятельстве, Макнобани удалось на короткое время отогнать от Криса нехорошее предчувствие и вселить надежду на то, что с Мио и Ричи всё будет хорошо. Удалось – потому что поток светлых  воспоминаний  пронёсся в сознании Криса, словно смывая невидимый барьер – тот непонятный страх, который клещами впился в сердце Хаттона, вызывая самые плохие мысли. Удалось – потому что рядом с Крисом шёл Джоби, кажется, единственный из всего отряда, сохранивший твёрдую уверенность в том, что всё что происходит – это всего лишь маленькое недоразумение, которое вот-вот разрешится. Ненадолго – потому что как только отряд подошёл к Башне, все надежды развеялись быстрее дыма. Ключа в Башне не было. Прохода, впрочем, тоже.

- Ну что? Так и будем сидеть здесь?  - Крис с трудом поднял тяжёлые веки. Дженни уже показалась над полосой горизонта и природа планеты начала просыпаться: всё чаще слышались  голоса птиц, сначала неуверенные, но с каждой минутой становившиеся всё звонче и звонче. Слегка туманный воздух был необычайно свежим, а лучи света ласково щекотали кожу.

- Хаттон! Ты меня слышишь? – Светлана дотронулась до плеча инженера.

- Да, извини, я задумался. – Светлана понимающе кивнула в ответ.

- Что мы будем делать?

- Я пока ещё не решил. – Крис пожал плечами. - Мне интересно узнать мнение остальных.

Крис не без труда поднялся. Покрытый влагой от утреннего тумана гравий был очень скользким. Остаток ночи, проведённый прислонившись к Башне спиной, показался Крису если не вечностью, то очень долгим сроком. Мышцы Хаттона затекли, и сейчас он чувствовал в руках и ногах покалывание тысяч невидимых иголок. 

Джоби и Джой спали, расстелив свои куртки. Виталия Крис не заметил.

- А где Сабуров? – спросил Крис у Светланы.

- Он ушёл ещё несколько часов назад. Сказал, что ему не спится.

- Только ещё одного пропавшего нам не хватало, - тяжело вздохнул Крис, - а ты… ты что же совсем не спала? – инженер удивлённо посмотрел на спутницу.

- Я просто не хотела! – Светлана смущенно махнула рукой.

Крис собирался продолжить свой диалог со Светланой, но его опередил громкий голос Сабурова.

- Идите сюда! Вам стоит на это посмотреть! – вслед за голосом появился и сам Виталий. Выглядел он помятым и усталым, но глаза его выражали нетерпение и интерес.

Крис и Светлана, не обращая внимания на Джоби и Джоя, проснувшихся от шума и требовавших объяснить в чём дело, бросились за Виталием.

- Я бесцельно блуждал по расположенному рядом с Башней лесу, - рассказывал по дороге Виталий, - и когда рассвело, решил, что пора возвращаться. А по пути случайно наткнулся на чьи-то следы. Вот. – Сабуров остановился. Молодая трава, радующая глаза ярким зелёным цветом, была примята.

- Конечно, нельзя было сказать, что это следы человека, но я всё же решил пойти дальше.

Крис и Светлана вновь двинулись за Виталием. Крис шёл очень внимательно и несколько раз замечал, что тонкие ветки деревьев и кустов были сломаны на уровне вряд ли доступном для животного. 

- Смотрите.

Крис взглянул на то, что показывал Виталий. Между деревьями пробегал ручеёк, и на песке около него отчетливо отпечатались две пары следов. Одни были следами разутого человека, а другие по форме скорее напоминали отпечаток ботинка с совершенно гладкой подошвой и очень большим размером.  

- Она и вправду была. – Крис улыбнулся.

- Ты думаешь, что это та туземка, что дала тебе ключ? – поняла мысль Криса Светлана.

- Она его дала, она же его и забрала, когда поняла, что пришло время.

- Крис, скажи, пожалуйста, говорить загадками где-то учат, или это с рождения? – Виталий вопросительно смотрел на Хаттона.

-- С рождения. Нужно пойти дальше. Ты ведь не ходил дальше этого места?

- Нет, не ходил. Сразу за вами побежал.

Крису показалось, что в голосе Сабурова проскользнула обида, и его кольнула мирно дремавшая до этого совесть.

- Виталик, ты молодец, что обнаружил эти следы. Я не хочу забегать вперёд, но как мне кажется, они ведут нас в нужном направлении.

- В лес они ведут. Я потому дальше и не пошёл.

- В лес, так в лес. – Крис распрямился, глаза его блестели. – Ребят, у нас тут такая находка, нужно торопиться.

- Наверное, нужно было Джоя и Джоби подождать, - немного сумрачно заметила Светлана.

- Кто-то всё равно должен был остаться в лагере, - заметил Крис, и Виталий кивнул в знак согласия.  – Это на случай, если у Башни что-то произойдёт.

… Крис шёл первым, даже не шёл, а почти что бежал, подгоняемый идеями и надеждами. Колючий северный ветер дул в лицо, развевая волосы Криса, мешая ему дышать, заставляя слезиться глаза. Ветер срывал с деревьев листья, пригибал к земле траву, словно специально мешая людям. Порывы холодного воздуха вызывали дрожь у замёрзшего Виталия.  Он устал и хотел есть, но не смел даже заикнуться об этом. Сабуров никак не мог поверить в то, что вот он на неизведанной планете, рядом с удивительным человеком, благодаря которому и стала возможна высадка на Дженни-4. Виталий не раз спрашивал себя, смог бы он продержаться тут один, без связи с Землей? Наверное, смог бы, но попробовать, во всяком случае, не хотел. Светлана замыкала шествие. Она старалась внимательно смотреть по сторонам, но получалось это, честно говоря, плохо. Глаза Светланы так и норовили закрыться, а ноги требовали передышки. Но, так же как и Виктор, она не могла сказать это Крису, ей было очень стыдно проявить при нём свою слабость.

Лес, в который вели следы, был тёмным и сырым. Слой жёлтой листвы, видимо ещё прошлогодней, покрывал землю. В воздухе вилось несметное количество различных мошек и комаров. Почти сразу же послышалось тихое, но душевное проклятие Виталия, вероятно укушенного мерзким насекомым.

- Всё, пришли. – Крис остановился. – Давайте передохнём и подумаем, как быть дальше, о каких-либо следах на листьях не может быть и речи.

- Нужно разделиться. – Сказал Виталий. – По-моему, это единственный шанс наткнуться на что-нибудь. Лес достаточно большой и…

- Я категорически против того, чтобы разделаться, - Светлана решительно тряхнула головой, - мы растеряемся, вот и всё.

- Вы правы оба, - Крис задумчиво прищурил глаза. – Давайте попробуем идти чрез несколько метров друг от друга. Мы будем друг друга слышать, иногда видеть и это будет результативнее, чем то, что мы пойдём все вместе. 

Виталий и Светлана, не сговариваясь, кивнули, но Крис прочёл в их глазах такую надежду на отдых, что невольно рассмеялся.

- Крис, ты что? – изумилась Светлана.

- Ничего, - Крис старательно кусал губу и пытался изо всех сил выглядеть серьёзным. – Вы тут с Виталиком посидите, а я поброжу рядом, осмотрюсь.

Отойдя на несколько шагов, Крис прислонился лбом к шершавому стволу дерева и рассмеялся. Смех вышел каким-то принуждённым.

- Что же не так? – шепнул Крис дереву, кора которого так приятно пахла. Ответа Хаттон не получил, но он ему и не был нужен. Он знал его и так. Он ошибся. Всё было неправильно. Он сам, своими руками обрёк Дженни-4 на гибель, верить в то, что поле будет отключено и всё станет замечательно глупо. Планета, она будет так же уничтожена, как и Земля. Даже, наверное, быстрее. Вот эти замечательные люди, которые прибыли на планету вслед за Крисом, кто из них работает на тайную земную организацию? Какие цели преследует Церковь? При одной мысли, что Пентаграмма  и Церковь объединились, у Криса внутри появлялся неприятный холодок.  Таинственное исчезновение Мио и Ричи, который принадлежал Церкви, обретало новый цвет. Достаточно просто предположить, что Мио служит Пентаграмме…

- Нет, не так. – Крис до боли прижался к дереву. – Люди не должны поселяться на Дженни-4. Это не наша планета, она принадлежала другим! Они будут быстрее!  Поле нужно отключить! Нужно! – последнее слово Крис выкрикнул, и его услышали Виталий со Светланой. Но когда они подбежали к раскидистому дереву, Криса там уже не было.

- Гениально! Это просто гениально! – Милош саркастически потряс руками, совсем забыв о том, что нужно держаться как можно тише. План Игоря был действительно гениально прост с одной стороны, но, казалось, совершенно невыполним с другой: пробраться на верхний этаж и захватить в плен заседающих там важных чинов Пентаграммы.

- Тссс! – Игорь прислонил палец к губам, подавая знак Милошу быть немного тише. – Попробовать стоит… или ты хочешь вернуться к своей прежней жизни? Жизни, ограниченной четырьмя стенами камеры и двойным уровнем работы?

- Игорь, если ты считаешь, что должен уговаривать меня, то ты ошибаешься. Отступать уже, увы, поздно. Но меня терзают не безосновательные сомнения в том, что к представителям власти будет легко пробраться. Уж там-то охрана точно будет.

- Нет, не будет. От кого их защищать? То, что нам удалось сбежать – это случайность, вероятность которой была около доли процента. Будем говорить открыто: нам повезло. Очень. Так что теперь нужно как можно рациональнее распорядиться выпавшим нам шансом.

Милош обречено кивнул, и беглецы двинулись по коридору.

- А где же стены-камеры, непрерывно ведущие запись? Не хорошо всё это.

- Нет, Ветич, пентаграммцы поступают правильно. Ну зачем им лишние улики и неопровержимые доказательства? Нет записей – нет и проблем.

- Эх, логично ты рассуждаешь. А слушать порой надо не разум, а свои предчувствия.

- Слушай, если твои предчувствия не совсем хорошие, то лучше засунь их куда-нибудь подальше и не каркай… Куда поворачивать? – Игорь остановился на разветвлении коридора.

- Ты послушай. – Посоветовал Милош.

Игорь, следуя его совету, прислушался, но ничего кроме звенящей тишины так и не услышал.

- Туда. – Милош показал на право недоумевающему Игорю. – Ты и сам скоро услышишь.

Ветич оказался прав. Не прошли они и десяти шагов, как Игорь стал отчётливо различать голоса, что-то громко обсуждающее.

- У меня складывается впечатление, что мы здесь с ними одни.

- Это почти так, - согласился Милош, - почти – потому что ещё должна быть вооружённая с ног до головы охрана.

- А вот и она… - протянул Игорь. В слабом свете можно было различить неподвижно застывшую фигуру коренастого человека.

- Если он сейчас сюда посмотрит, то обязательно нас заметит, - голос Милоша превратился в еле различимый шепот. – Но ему нельзя шевелиться, у них с правилами и их выполнением строго.

Игорь держал наготове пистолет, его сердце бешено билось, словно ему стало тесно в широкой груди.

- А может один охранник и всё? Просто для приличия? – спросил он у Милоша, ища подтверждение своим надеждам.

- Может и так. – Милош, казалось, обрёл непозволительную беспечность или просто бояться у него не было больше сил.

Игорь ещё раз оценивающе посмотрел на человека. Тот стоял в двух шагах от стены, смотря прямо перед собой. Если пройти боком вдоль стены, то можно подойти к нему на расстояние примерно трёх-четырёх шагов, а потом, если точно рассчитать все движения, можно успеть приставить к шее охранника пистолет…

- Наглость, - Милош отвлёк Игоря от размышлений, требовательно дёрнув его за рукав, - нам не хватает наглости. Это хорошо обученный охранник, неужели ты думаешь, что с ним можно справиться? Если только стрелять отсюда, но это тоже очень плохая идея.

- Что ты имеешь в виду под словом наглость? – спросил Игорь.

- А вот что: охрана здесь не постоянная, то есть она регулярно меняется. Я не видел одного и того же охранника два раза. Следовательно, я не думаю, что они знают всех пентаграммцев. Игорь, в этом зале собрались пустые места, чины, получившие привилегированные положения на земле и занимающиеся делами средней важности. Те люди, которые очень любят вот на таких собрания говорить о вещах, в которых практически ничего не смыслят, не боясь при этом показать своё невежество. Таких людей, как те, которые занимаются Дженни-4, здесь не будет. Здесь собираются в основном малоизвестные в кругах Пентаграммы лица. Мы пойдём мимо охранника, как будто мы одни из них.

- Ты сумасшедший. Ты думаешь получится?

- Что ж, ты можешь попробовать оглушить этого охранника.

- Ладно, пошли. Только предупреждаю сразу, если он нас раскусит, нападаем на него. По возможности тихо.

Игорь и Милош вернулись в начало коридора, там привели себя в относительный порядок. Пожелав друг другу удачи, они двинулись вперёд, к охраннику и дверям, за которыми их ждал возможный ключ к спасению. 

- Стойте? Куда? – Игорь вздрогнул, хотя и ожидал этого вопроса.

- По-моему вы позволяете себе очень многое. Вам следует знать своё место.

Игорь не понял, как всё это произошло. Милош, ответив охраннику, попросту схватил его за руки и потащил за собой, шепча сквозь зубы про оружие.

- Быстрее, идём быстрее, пока этот болван не опомнился.

Дверь. Нога Игоря, непроизвольно вышибающая её. И десяток людей, открывших рты.

- Дамы и господа, просим у вас прощения, но обстоятельства сложились таким образом, что мы вынуждены побеспокоить вас. – Игорь говорил чужим голосом, подкрепляя свои слова движением пистолета и следя, чтобы кто-нибудь случайно не нажал какую-нибудь кнопку. Но никто даже не дёрнулся. Все смотрели на Игоря и Милоша, как на привидений. Лица, наверняка претерпевшие на одну химическую восстановительную и коррекционную операцию, исказились животным ужасом.

- Если вы будете вести себя хорошо и не будите поднимать панику, то все останутся живы. – Сообщил Милош, желая хоть как-то смягчить ситуацию.

- Кто из вас имеет доступ к катерам? – повелительно спросил Игорь. В ответ было дружное молчание. – Значит никто, да? – Игорь схватил за шиворот ближайшего к нему, примерно сорокалетнего мужчину и приставил к его виску пистолет. – У тебя есть доступ?

Несчастный, казалось, потерял рассудок, вместо ответа у него вырывались одни лишь хриплые звуки.

- Доступ есть у меня. – Из-за стола вышла девушка, которой на вид можно было дать не больше двадцати пяти лет, Игорь мысленно удивился, что она, такая молодая, делает с этими людьми. Лицо девушки так же было искажено гримасой страха, но глаза металлического цвета смотрели на Игоря совершенно спокойно, даже с некоторым интересом.

- Но что делать с ними? – шепотом спросил у Игоря Милош. – Нельзя же их тут оставить.

- Кстати, к катерам отсюда есть прямой проход, если вас это интересует. А эту комнату можно закрыть, кнопок тревоги здесь нет… Только не убивайте меня, хорошо?

Игорь мысленно поаплодировал девушке. Актрисой она была хорошей. Только Игорь никак не мог понять, где именно она играет, а где говорит правду.

- А я могу открыть вам катер. Туда тоже нужен допуск. – Вторым добровольцем оказался мужчина с подозрительно неприметной внешностью, если бы у Игоря попросили его описать, он бы вряд ли смог это сделать.

- Хорошо, идите вперёд. А вы, - Игорь обратился ко всем оставшимся, - сидите и не шевелитесь.

- Игорь, нужно быстро. Они не будут сидеть, они же сразу охрану вызовут. У нас не больше пяти минут.

Девушка открыла дверь, и они нашали спускаться вниз. Через несколько шагов лестница закончилась тупиком.

- Всё в порядке, - быстро произнесла девушка, предупреждая готовый вырваться у Игоря вопрос. И действительно, пошарив рукой по стене, она нашла там нужную панель: с лёгким скрипом стена, оказавшаяся на самом деле дверью, открылась.

- Вот он, отдел с катерами, - произнёс Милош.

- Да точно, сейчас я его открою. – Из кармана девушки появилась маленькая магнитная карточка. Войдя в свою выемку, она тихо пискнула и открыла вожделенную дверь.

- Быстрее! На самый первый катер! – Игорь, казалось, уже слышал за собой топот ног преследователей. Подавая пример, он подбежал к первому катеру, который тут же услужливо открыл свою дверь.

- Какой же тут доступ? – Удивился Игорь. – Проход в катер сам открыл… - Игорь не договорил. Тело их добровольного спутника, нелепо изогнувшись, слало оседать на землю. А сзади него показалась девушка, с маленьким электрическим пистолетом, зажатым в руке.

- Он из Пентаграммы, - скороговоркой произнесла она. – А я нет. И вас я знаю. Вы ведь Речетов, да?

Игорь опустил пистолет, и меньше чем через минуту катер уносился от базы с тремя людьми на борту.

Деревья мелькали, проносясь мимо Криса зелёными пятнами. Крис слышал крики сзади себя, а возможно это был лишь свист ветра…

Всё очень просто, главное не сомневаться.

Он узнал бы этот бот из тысячи других. Он хорошо помнил, как туземка привела его сюда, дала ключ. Нет, то, что она дала, было не тем ключом. Тот ключ он должен был заметить сам.

Сон… или реальность?

Полумрак и прохлада бота, всё тот же скелет… только не остановиться, верить… просто верить.

Крис, зажмурившись, влетел в стену бота, ту самую.

Было ощущение, что глаза застилала слёзы, окружающие предметы теряли свои очертания… А были ли они вообще, окружающие предметы?

Крис чувствовал движение планеты, агонию поля, агонию живой материи. Это было правильно. Они не успеют. Им не за что не успеть. Успеют другие люди. Инженер чувствовал их корабли, пересекающие галактики. Крис только чувствовал… Он ничего не видел… Серо… всё было серо вокруг.

Проголосуйте за эту работу.