|
Шесть пар глаз
внимательно следили за тем, как один
человек активно и со вкусом
поглощал пищу. Пожалуй, он съел не
так уж и много, но непременно хотел
попробовать всего, что было в
рюкзаках у группы высадки. Немного
обросший Крис Хаттон был все-таки
почти таким, как на изображениях,
которые крутили по видеоканалам.
Вроде бы немного похудел, но взгляд
такой же «живой» и чувствуется
постоянная готовность что-то делать.
Вот и сейчас, он заставлял вновь
прибывших открывать свои рюкзаки и
доставать все имеющиеся запасы пищи.
Впрочем, им это вполне нравилось,
они никак не могли налюбоваться на
самого знаменитого землянина и
пытались свыкнуться с мыслью, что им
теперь предстоит С НИМ изучать
БАШНЮ! Если среди них и были люди
лишенные честолюбия, то даже им было,
несомненно, приятно оказаться в
такой роли.
- Вы что же, здесь
голодали? – спросила Светлана, и тут
же виновато осеклась, встретив
смущенный взгляд Криса.
- Нет, конечно, хотя
признаться, рацион был скудный.
Просто отвык даже от того
небольшого разнообразия, которое
было на орбите. – оторвавшись от еды,
сказал Крис. – На самом деле, я думаю,
здесь растет и ходит множество
значительно более вкусных вещей,
чем эта синтетическая пища, но было
как-то не до того.
Как обычно, едва
разговор начал отдаляться от
практических вещей, Виталий решил
вернуть его в русло стоящей задачи.
- Крис, вы нашли метод
проникнуть в Башню? И что вы думаете
о лежащих вокруг кораблях?
- Коллеги, давайте
перейдем на «ты». Нас всего семеро
на этой планете и хотелось бы
чувствовать рядом не просто
участников экспедиции, а товарищей,
которым можно доверять. Я думаю это
важно и для психологической
устойчивости. Поверьте мне, то, что
здесь происходит способно свести с
ума.
- Конечно Крис, - улыбаясь,
ответила Мио, она производила
впечатление очень жизнерадостного
человека и уголки ее рта неизменно
смотрели вверх, - просто ты с каждой
фразой интригуешь нас все больше, а
ничего конкретного так и не сказал.
- Извините ребята,
давайте мы сначала установим лагерь,
вам ведь надо где-то спать. А потом
разведем костер, знали бы вы, какое
это удовольствие - сидеть вечером у
костра. Тогда-то я все и расскажу,
обстоятельно и шаг за шагом, о том,
что я тут делал.
* * *
Обжигающее
прикосновение ледяного ветра
взбодрило Игоря. Глубоко вдохнув, он
сильно и с шумом выдохнул, как бы
стараясь отделаться от
угнездившегося в носу затхлого
запаха камеры. Наконец-то им
действительно занялись. Вели явно
не на очередной глупый «разговор по
душам», а собирались везти к кому-то
более значительному.
Сложившуюся ситуацию
Игорь уже уяснил, и принял решение
согласиться сотрудничать. Это был
единственный разумный и позитивный
выбор. Гнить в камере - это путь в
никуда. А так он сможет получить
хоть какую-то информацию, и возможно,
рано или поздно бежать. Ведь если он
им нужен, то значит, информацию
профессора они так и не получили.
Это достаточный козырь, что бы
суметь «сделать» свою игру.
* * *
Пока новое поколение
дженнийцев обустраивало лагерь,
Крис читал письмо адмирала Стайна. В
целом оно содержало информацию о
группе высадке, цитаты из личных дел
и соображения адмирала насчет людей.
Интересно конечно, но Крис
предпочитал сам разобраться, кто
чего стоит. Во всяком случае,
адмирал не выделил никого из группы,
хотя и упомянул, что среди них могут
быть шпионы разных организаций
ведущих борьбу за доступ к планете.
Вторая часть письма была
значительно интереснее. Адмирал
писал о политической ситуации
вокруг экспедиции и высказывал свой
взгляд на тему того, кто и как будет
стараться им помешать. Выходило так,
что экспедиция мешала большому
количеству групп и организаций. И
фактически все они преследовали
свои интересы, забыв о ситуации на
Земле.
В завершение Стайн еще
раз подтвердил полное доверие к
Крису и настоятельно просил его без
крайней необходимости не улетать с
планеты. Ибо в этом случае его
вызовут на Землю для «разбора
полетов». И неизвестно чем все
закончится, возможно, даже
закрытием программы исследования и
попыткой «силового решения
проблемы», а проще сказать
бомбардировкой Башни. Даже если до
этого не дойдет, то, по словам
адмирала, Криса вряд ли снова пустят
на Дженни, а это значит, что
руководить происходящим на планете
уже будет кто-то другой, и
неизвестно чьи интересы он будет
отстаивать.
В письмо был вложен
второй конверт, влагонепроницаемый
с химической защитой, если его
вскроет кто-то кроме Криса. То есть,
если начать его открывать, не
приложив предварительно палец к
специальному квадрату на лицевой
стороне, то содержание пакета
вступит в реакцию с его внутренними
стенками и превратиться в
пылеобразный порошок.
В этом конверте была
карта острова, на которой был
отмечен участок, возле небольшого
озера, в тридцати километрах на
северо-северо-восток от Башни. На
полях карты адмирал Стайн писал, что
ему удалось с помощью доверенных
людей спустить на планету запасной
взлетный модуль и набор
необходимого оборудования, оружия и
пищи. «Очень надеюсь, сынок, что тебе
это не пригодится, но почему-то есть
уверенность, что я ошибаюсь» - писал
Джозеф Стайн.
*
* *
- Поймите Игорь, я не хочу,
что бы вы помогали нам против своей
воли. Поэтому готов раскрыть карты,
а потом вы сами сделаете выбор: либо
навсегда остаться в уединенном
месте, где вы не сможете нам
помешать, либо работать с нами. Если
же выберете второе и постараетесь
нас обмануть, то умрете. И смерть эта
будет долгой и мучительной.
- Хорошо, я готов вас
выслушать.
- Тогда с вашего
позволения я не буду перегружать
свой рассказ излишними
подробностями, если они вам нужны,
то потом обсудим детально.
Как вы знаете, наша
организация борется за свободное
развитие клонирования. Мы не
фанатики, и подходим к делу серьезно.
Хотим сами быть уверены, что все
безопасно, и что мы не создадим
монстра, который нас же и уничтожит.
Поэтому мы некоторое время назад
начали искать спокойный и удаленный
полигон для проведения наших
исследований. Речь идет не только о
размещении лабораторий. Мы хотим
создать поселение клонов и
понаблюдать за их социумом в разных
ситуациях.
До сих пор мы
продвигались в своих поисках на два
шага впереди земных групп по поиску
планет для колонизации. Наши люди
внедрены во многие структуры и
занимаются перехватом информации о
такого рода находках. Вы, наверное,
знаете, что большинство попыток
исследований интересных миров в
последнее время кончалось
странными катастрофами. Это
вынужденная необходимость, мы
заметали за собой следы, чтобы никто
не узнал, что мы были первыми
исследователями в этих мирах.
Сразу же хочу сказать,
что мы не единственная группа,
которая ищет для себя отдельный мир.
Есть еще организации с аналогичными
целями, и главный наш конкурент - это
Церковь Образа Господня. Они хотят
создать колонию, идеальное общество,
где все будут верующими. Мы пытались
договориться, но получился только
конфликт.
Открытие Дженни-4
умудрились прошляпить и мы и все
остальные. Вернее, мы не успели
скрыть это открытие, в итоге у руля
экспедиции оказались военные, а
свидетелями стали все земляне. Мы и
другие группы пытаемся иметь в
экспедиции своих людей, но пока не
слишком в этом преуспели. Однако,
Дженни играет нам на руку.
Неожиданно оказалось, что высадка
на планету и дальнейшая колонизация
невозможна, пока существует поле. И
тот, кто решит эту проблему и будет
первым.
Поэтому для нас так
важна находка профессора
Вяземского, это наш шанс. Можно
предположить, что Башня, которую
нашел он, более подходит для
исследований, и мы можем узнать
через нее, как отключить ту, на
Дженни. Само собой, мы не можем
допустить, чтобы кто-то опередил нас.
* * *
- Крис! Виталий! – голоса
доносились со стороны реки. В лагере
было четыре человека. Трое ушли за
водой и дровами. Теперь двое их них
бежали к палаткам и взволнованно
кричали.
- Что случилось? – Крис и
остальные выбежали к ним навстречу.
Это были Ричи и Мио.
- Джоби пропал!
- Как пропал, объясните.
- Мы набирали воду и
разглядывали рыб, а он пошел в рощу,
за дровами. Мы увлеклись, и не
обратили внимания, что его долго нет.
Потом начали звать его и искать, но
он не отзывался. Пошли в рощу, она
небольшая, а за ней поле и вдалеке
лес. Когда мы вышли к полю, то
увидели на другом его конце две
фигуры. Не уверен, что это был Джоби,
но похож, а вторая была женщина, это
точно. Они не обернулись на наш крик
и скрылись в лесу. Мы побежали к вам.
- Не самое хорошее
событие, - сказал Крис, - искать,
думаю, бесполезно, если она не хочет,
что бы мы его нашли, то и не найдем. А
если это в ее планах, то приведет его
обратно.
- Кто это «она»? – почти
хором сказали несколько голосов.
- Сейчас расскажу,
садитесь.
* * *
Небольшой частный
самолет-амфибия приближался к
району Бермудского треугольника.
Именно сейчас Игорь понял, что игра,
в которую он ввязался, идет не по его
правилам. Теперь он постоянно
вспоминал профессора Вяземского, и
признаться, ничего хорошего эти
воспоминания не несли. Мало того,
что добрейшего старика загубили те,
с кем теперь Игорю предстояло
сотрудничать. Так новые хозяева еще
и ждали от него продолжения
исследований Виктора Степановича, а
он не знал большинства секретных
материалов, на основе которых
проводил свои изыскания учитель.
Безликий голос
руководителя «Пентаграммы», с
которым Игорь заключил, формальный
договор, сообщил только известные
им факты. Башня найдена, и ведутся
подводные работы, чтобы обеспечить
доступ к ней. Подводные аппараты уже
докопались до ее вершины и
разровняли площадку вокруг. На дне
моря, над объектом установлен
прочный купол, и уже завтра там
можно будет работать. Формально
исследования все еще проходят под
руководством профессора Вяземского,
весь небольшой штат экспедиции
изолирован, а несколько человек,
которые ведут общение с внешним
миром и подрядчиками глубинных
работ, уже давно сотрудничают с «Пентаграммой».
Игоря заверили, что как минимум,
месяца два весь мир будет уверен,
что Вяземский жив и продолжает
работать. Так что время есть. Задача
максимум - проникнуть в Башню.
Формально он свободен,
но бежать некуда. Слава богу, что
хоть помощников квалифицированных
дадут. Около десятка досье
серьезных специалистов, в областях
от минералогии до электроники
лежали у него на коленях. Глупо
конечно, но он всегда мечтал
возглавить экспедицию и
располагать такой бригадой коллег.
И даже цель исследований видел не
менее важную и загадочную чем
сейчас. Но радости не было.
* * *
Крис закончил свой
рассказ уже глубокой ночью. Как ни
странно вопросов почти не было.
Перед сном немного поговорили о его
приключениях, и именно сейчас
Хаттон почувствовал, каково быть
героем. После рассказа на него
смотрели с уважением, если не
сказать большего. Несколько раз
пробовали перейти в общении с ним
обратно на «вы». А Мио даже пошутила,
что они будут ему только мешать, мол,
он уже почти сделал все сам и «Башня
падет» в ближайшие дни.
Собственно, они наметили
заняться Башней завтра же с утра.
Искать Джоби вроде бы никто не
порывался. Рассказ о туземке вряд ли
дал ответы на вопросы, но видимо
всем было удобнее принять эту
версию и успокоиться, чем
предпринимать какие-то шаги.
Утро на планете Дженни-4
выдалось пасмурным и туманным.
Большинство доблестных
исследователей к утру замерзли и
имели достаточно потрепанный
внешний вид. Они несколько
отрешенно смотрели на Криса,
который бодро разжигал костер и вел
себя как заправский турист.
- Ничего, ничего, –
успокаивал он их, - через недельку вы
забудете, что такое трехразовое
сбалансированное питание,
электричество и прочие блага
цивилизации. Кому-то, конечно, это
сильно не понравится, но я уже
привык. И, кажется, не очень хочу
назад.
А они смотрели как
язычки огня «едят» сырую ветку, а
она шипит и «плюется», противясь
подобному обращению. Как тяжелые
облака медленно уползают к
западному краю неба, открывая
дорогу теплым лучам яркого солнца.
Как шелестит ветер в листве
деревьев, и пушистый мох щекочет
утонувшие в нем ладони. Этот мир еще
был для них чужим. Но некоторые уже
готовы были открыть ему сердца.
Зевнула и тут же
прикрыла рот ладошкой. Улыбнулась.
Светлана встала и подошла к Крису: «Давай
я тебе, чем-нибудь помогу?!»
|
