Сказать кто больше удивлён - Крис или неизвестный - было очень сложно. Оба смотрели друг на друга расширившимися на всю радужку зрачками, и боялись сделать малейшее движение. Боялись, наверное, потому, что не хотели спугнуть друг друга. Или сомневались в реальности происходящего, и хотели продлить галлюцинацию хоть на какое-то время. Первым сдался незнакомец - застонал. Его ободранные лохмотья кое-где были пропитаны кровью, и по всей видимости его собственной. Худощавое тело стало медленно подниматься и уже вскоре незнакомец стоял в восьми шагах перед Крисом. Молодой инжинер, как бы он ни был ошарашен, всё же держал своего визави на прицеле. Homo homini lupus est, и этого никто не отменял на Дженни-4.
Абориген стоял, дрожа всем телом, и погладывая то Крису в глаза, то на оружие в его руках...
- Стой где стоишь! - голос немного дрожал, но был всё же громким и внушительным. Крис это говорил скорее для себя, чем для незнакомца. Тем более, он был уверен, что абориген его не понимает. Но он ошибался...
Вздрогнув от команды Криса, человек сделал жест, который безусловно означал признание власти над собой - поднял руки вверх. Крис ошеломел от такого поворота событий и невольно опустил пистолет. Увидев это, абориген хотел было дать дёру, но Крис вовремя поднял ствол и рявкнул:
- Стоять!!!! - для верности прозвучал выстрел.
Человек в лохмотьях снова растелился на земле, дрожа всем телом. Крис подошёл к нему и рывком поднял из пыли. Худое гразное лицо скривилось от страха, из глаз потекли слёзы. Крис растерялся. По видимому, незнакомец был истощён не только физически, о чём свидетельствовал весь его облик, но и морально - непрофессиональным взглядом можно было понять, что сейчас у него нервный срыв. Крис уже не пытался запугнуть аборигена - тот и так был запуган почти до смерти. Держа в одной руке пистолет, другой землянин старался удержать фигуру в лохмотьях на ногах. Непереносимый запах пота, гниения и отсыревших лохмотьев ударил в нос Крису, прожившему всю жизнь в почти стерильной чистоте. Глаза заслезились, Хаттон закашлялся. Пистолет пришлось убрать в кобуру - толку от него уже не было. Свободной рукой Крис прикрыл рот и нос. У аборигена началась истерика, он зарыдал во весь голос, кинувшись Крису в ноги, и обхватив их руками. Хаттон уже совсем не знал что делать. А абориген всё плакал и плакал, обвившись вокруг ног землянина, словно маленький ребёнок, и оживлённо бубня что-то сквозь слёзы...
***
Комнату наполнил тихий, но, одновременно, настойчивый сигнал видеофона, оборвав Вяземского на полуслове. Игорь вздрогнул от звука, и не скрыл досады, когда профессор нажал на "приём"...
- Виктор Степанович, доброй ночи... вернее добрый день! - сияющее круглое лицо в очках смотрело на профессора Вяземского со встроенного в стену экрана, пытаясь сдержать волнение.
- Доброй... ночи, Алекс! Как здоровье? - Виктор Степанович нарочито буднично поприветствовал своего бывшего ученика, хотя видел, что это не простой звонок вежливости.
- Здоровье?! Ах да, спасибо, отлично, вернее плоховато - простудился немного... - Алекс Ёрмундсен говорил быстро и не очень внятно, с небольшим акцентом - здесь у нас, сами понимаете, не очень-то расслабишься под солнышком. Но это не важно...
- Как не важно?! Здоровье - самое главное, что есть у человека! - начал Вяземский поучительным тоном, - Зная вас, Алекс, я удивляюсь как это вы ещё ходите! Ваше пренебрежение собой давно известно всем, про вас уже анекдоты сочиняют! Разве так можно?! Ионная ванна, чай с черникой и сон. А уж потом вы мне перезвоните...
- Но, Виктор Сте... - Алекс попытался перебить собеседника.
- Никаких "но", профессор Ёрмундсен! Я конечно понимаю, что вы уже самостоятельная личность, довольно известная в научных кругах, но это не отнимает у меня права заботиться о вас, как старшему...
- Виктор Степанович, послушайте! - Алекс уже не мог сидеть на месте, - Оставим эту лекцию на потом! Я вам не просто так позвонил! У меня есть очень важная информация...
- Молодой человек, что вы себе позволяете?! - Вяземский грозно сдвинул свои густые брови, благодаря чему его схожесть с орлом усилилась раз в сто.
- Извините, Виктор Степанович! - притихнув сказал тучный норвежец, - Но это действительно важно! Скажу больше - это невероятно важно, так как непосредственно касается вашей находки...
- Какой находки?! - с притворны удивлением воскликнул профессор.
- Да оставтье вы эту секретность! - засмеялся Алекс, - Интервью с вашим учеником облетело всю Землю и Переферию. И, представьте себе, добралось даже до нас!
Вяземский сердито оглянулся на Игоря, который уже стоял рядом с приборной панелью, так, чтобы его не было видно на другом конце. Лицо его изображало полную покорность.
- Игорь, оставьте нас, пожалуйста, наедине, - тихо проговорил Виктор Степанович.
- Но... - попытался было ученик, но наткнувшись на суровый взгляд профессора счёл за лучшее тихо выйти из каюты.
Войдя в кабину, Игорь открыл верхний люк и наполовину высунулся наружу. Лицо обдало прохладным солёным ветром, солнце немного пригревало своими закатными лучами, проглядывающими между белоснежными кучевыми облаками. Тёмно-зелёные воды мягко покачивали небольшой глиссер, успокаивая, даже убаюкивая Речетова. Где-то вдалеке крикнула чайка. Игорь встрепенулся, услышав этот звук. Увидеть живое существо - большая редкость. И, даже, как некоторвые считают, добрая примета. Молодой археолог улыбнулся далёкому белому пятну, камнем рухнувшему в океанские воды за добычей.
- Сколько вас осталось, осколков Золотого Века? - отрешённо пробубнил Игорь, глядя в зелёную даль океана.
***
- Как всё прошло? - сухой голос адмирала резко контрастировал с вибрирующим, почти осязаемым фоном его эмоций.
- Нормально... относительно... - мысле-голос Колина прошурашал в атмосфере болезненной расслабленности. Такое бывает только после завершения чего-то сложного, чего-то, что полностью выпивает твои силы.
- В смысле? - лёгкая тревога, перерастающая в беспокойство... и это на фоне резонирующего волнения.
- Одного мы потерли. - у Колина не было сил переживать или поддерживать свои слова какими-то эмоциями. Он просто констатировал факт.
- Кто?
- Кристиан Викинерс, один из сектантов.
- Жаль - но эмоции сказали с облегчением "фуууу", мысленно стирая испарину со лба. Стайну стало немного стыдно, из-за того что он так думал, и из-за того, что он так думал не скрывая этого от Колина.
- Я понимаю вас, адмирал. Мне тоже не очень по душе Церковь и её заморочки. Жаль, конечно, человека, но риск был, и он об этом знал. - это была правда, Колин сказал то, что думал, без каких-либо изворотов.
- Какие-нибудь другие сложности были?
- Нет, всё прошло очень гладко. Я бы даже сказал слишком. Будем надеятся, что это моя природная подозрительность бубнит... - усмешка.
- Хорошо. Спасибо, Колин, за информацию. Надеюсь вы ко мне ещё зайдёте, что бы поделиться своими соображениями относительно ситуации. Но не прежде чем вы отдохнёте. - сказав это, Стайн прервал сеанс нейро-связи. Колин устало встал из кресла, улыбнулся адмиралу и направился к двери. По пути он приблизился к голубой стене акварума - немного поглазеть на рыбок. Как раз одна, ярко оранжевая, с развевающимися, больше похожими на газовые шарфики, плавниками, проплывала близко к наружней стенке. Колин постучал пальцем по стеклу... рыбка, испугавшись, уплыла в глубину аквариума.
Когда учённый вышел из адмиральской каюты, Стайн рассмеялся: "Да, парень! Многие смотрели, но никто не отважился потрогать!"
Это была очень качественная программа...
***
Пять облачённых в серые комбинезоны фигур стояло на песчяном берегу. Обьёмные рюкзаки лежали у ног хозяев, но никто не спешил взвалить их на себя. Тишина. Только тихий шум прибоя, да редкий вскрик птицы. Казалось, сама природа чюжой планеты тихо наигрывала реквием, словно извиняясь. Пять пар глаз было устремлено в голубое море. Никому не хотялесь признаваться, что на месте Викинерса мог быть он.
Первым отвлёкся высокий черноволосый мужчина:
- Нам пора.
- Мы должны найти обломки и тело, - тихо произнёс другой. Взглянул голубыми глазами, и снова уставился на море.
- У нас нет на это времени. - спокойно произнёс Джефферсон. На орбите никто не возражал, когда адмирал Стайн назначил его командиром отряда. Наоборот, даже поприветствовали это решение. Но когда дело дошло до реальных действий, каждый, кажется, остался себе на уме.
- Джефферсон прав, - подхватил женский голос, - У нас нет времени.
- Почему вы такие бесчувственные? - с обидой в голосе произнёс молодой парень с русыми волосами, серыми глазами и лицом, походившим на лик святого.
- Мы сожалеем насчёт Викинерса, - сердито произнесла рыжеволосая девушка лет двадцати-двадцати пяти. Серьёзность не шла её слегка веснушчатому личику - ей бы только улыбаться. Но Андреа была не из простушек, её не просто так пригласили участвовать в этом мероприятии.
- Ну да, сожалеете, как же, - ядовито усмехнулся длинноволосый мужчина среднего роста.
- Роман, не слишком-ли ты скоро судишь о чём не знаешь, - зелёные глаза девушки сузились.
- А что с вас взять, безбожников? - зло кинул он, словно плюнул в лицо.
Андреа бешенно взглянула на Романа, который деланно не обращал на неё внимания. Кулаки девушки сжались, губы надулись, витиеватое ругательство уже готово было слететь с зубов, но Джефферсон вовремя успел предотвратить открытую стычку:
- Так, ребята, дело не пойдёт. Мы сейчас зря теряем драгоценное время, - он посмотрел на каждого члена отряда в отдельности, придавая своим словам больше конфиденциальности. Не зря, всё же, он изучал психологию... - У нас есть задание, и задание это касается каждого. Не я его придумал, не мне его и оспаривать. И вам не советую. С Викенерсом разберёмся потом, это я обещаю. Но потом. А сейчас - вы прекрасно знаете, что делать, так как сами добровольно вызвались сюда. С этими словами Клифф Джефферсон закинул свой рюкзак на спину и молча пошёл в сторону от берега. Андреа решила, что это самое разумное в этой ситуации, и поспешила за командиром. Оставшиеся три человека переглянулись.
- Надо найти тело брата, - сказал светлобородый и голубоглазый Адольф.
- Но Джефферсон в какой-то мере прав, - тихо заметил молодой Атанас.
Роман только презрительно фыркнул.
- Да, прав, - согласился Адольф, - но и оставить брата непогребённым - как-то не по-божески.
- Что же тогда делать?
- Не знаю, решай сам, Атанас.
В воздухе повисло напряжённое молчание. Спустя минуту парень сдавленно сказал:
- Поиски займут слишком много времени. Лучше будет заняться этим после. Джефферсон обещал...
- И ты ему поверил, да?! - зло выкрикнул Роман. - Этому безбожнику!
- Рома, не надо! - Адольф положил ему руку на плечо. - Он прав...
- И ты с ним, да?! - тот ещё сильнее распалился.
- Пошли, Атанас, - только и сказал Адольф.
Они закинули рюкзаки на плечи и молча ушли с пляжа по следам Джефферсона и Андреи, ниразу не обернувшись. Роман постоял минут пять на золотистом песке, смотря то на море, то на дюны, за которым скрылся отряд. Тихо выругавшись, он всё же взял свой рюкзак и пошёл нагонять остальных...
***
Игорь лежал на верхней палубе глиссера, беззаботно глядя на вечереющее небо над собой. Солнце на прощание раскрасило горизонт в огненную палитру, и ушло дальше на запад. Это было час назад, но закат всё ещё тлел над водами Саргасовго моря, орашая их розовой кровью. "Как красиво!" - тихо восхищался Речетов, пытаясь запомнить каждую секунду этого феерического зрелища. Парень в первый раз видел такой закат - не прикрытый городским смоком, не спрятанный от глаз пылью. Читсый, каким, возможно, он был века, тысячелетия назад. Казалось, только море могло подарить человеку то, что отобрало время и ошибки, пришедшие с ним. Только море могло показать "как было всегда"...
Внизу послышались шаги, и через минуту взьерошенная голова Вяземского показалась из люка.
- Вставай, у нас нет времени, - быстро бросил он.
Игорь, озадаченный видом своего учителя, нехотя забрался внутрь и закрыл за собой люк. Виктор Степанович уже завидил мотор, не обращая внимания на вопросительный взгляд Игоря.
- Что случилось?
- Долго рассказывать, времени нет. Сейчас мы идём на станцию, там я высажусь, - Вяземский уже сидел в пилотском кресле, набрасывая скорость глиссеру, - Ты вернёшься и сделаешь то, что мы не успели сегодня. Я же отправлюсь в Гималаи...
- В Гималаи?! Зачем?
- Нет времени. Ты сам поймешь. Я сделал запись разговора с Ёрмундсеном, после него тебе всё станет ясно. А сейчас, пожалуйста, иди в каюту - мне нужно поразмыслить в одиночистве.
Игорь досдливо взглянул на своего учителя. Третий раз за день Вяземский выгонял его, как досадливого мальчишку. Обидно. Речетов хотел сказать это Виктору Степановичу, но тот, казалось уже забыл о его существовании, ухватившись в штурвал глиссера. Вздохнув, Игорь зашёл в каюту...
***
"Нет, этот день, был опредёлнно богат на события. Слишком богат. У меня уже нет сил делать какие-либо выводы, размышлять, сопоставлять. Кажется, сделай только небольшое усилие, и всё станет на свои места. Но сил нет даже на это. Сил нет даже на то, чтобы заснуть. Остаётся только вновь и вновь прокручивать всё в голове." - Крис мирно дремал возле костра. Кутул, сидел с другой сторны, доедая свою часть мяса. Он не ел так очень долгое время. Он не знал сколько точно, но знал, что это много. Хорошо что появился Странник со своим Сучком, так бы Кутул точно умер с голода. Он снова посмотрел на этого странного человека, мирно посапывающего во сне. Нежная гладкая кожа, ровные белые зубы, прочная одежда. Странник сказал, что его зовут Крис. Ладно, пусть будет Крис. Этот человек казался ему каким-то близким, почти родным, и, одновременно, неимоверно далёким. Может это из-за его странной, совершенно непонятной речи, в которой нен-нет, да и проскальзывало что-то похожее, знакомое. А может это то, как он смотрел на него, Кутула - с интересом, симпатией и маленькой толикой страха? Так же как и Кутул смотрел на Криса... Кто знает?
Лохматый Кутул выкинул обглоданные кости, встал, прошёл к озеру и умылся. Потом вернулся к костру и последовал примеру Криса - заснул. Хорошо, что горел огонь. Без него в пещере было слишком холодно и неуютно. Ледник сверху гнал в пещеру холодные потоки воздуха, охлаждая огромное подземное озеро...
|
