Jenny-4. Глава 4.

-         Попал я на Алакост еще совсем юношей, - начал профессор Вяземский, нахмурив брови. – Выпускник археологического факультета, отличник и жуткий искатель приключений, я был вне себя от счастья оказаться  в одной экспедиции с маститыми учеными…

-         Я понимаю вас, потому что сейчас переживаю похожие чувства, - энергично закивал головой Речетов. – Работать под вашим руководством, Виктор Степанович, большая честь и ответственность для меня.

-         Только вот перебивать меня вам это не мешает, - укоризненно заметил профессор, впрочем, без всякой злобы, а скорее с отеческой любовью.

Игорь смущенно покраснел и виновато опустил голову.

-         Извините, Виктор Степанович, больше не буду.

Вяземский улыбнулся в бороду и хотел было продолжить свое повествование, но внезапно уловил звук шагов над головой. Кто-то ходил по крыше глиссера. Профессор приподнялся и потянул руки к люку в потолке, чтобы открыть его. Но тот услужливо отворился сам. В открытое отверстие просунулось дуло пистолета.

-         Никому не двигаться!

-         Но…

Через раскрытые иллюминаторы в салон запрыгнули два длинноволосых крепких парня в серых накидках, в центре которых был вышит белый крест. Они быстро и профессионально связали руки археологам и надели на головы мешки.

«Боже мой, на нас напали сектанты Церкви Образа Господня! Мыслимо ли это? – пронеслось в голове у Вяземского. Он был поражен и шокирован. – Но что они хотят от нас? Какое отношение мы имеем к религии?»

Захваченных археологов молча пересадили в какое-то судно, что пришвартовалось к борту «Агамемнона». С ними не обращались грубо, не били и не пинали, но все же ни о каком сопротивлении нельзя было и подумать. Профессор помнил серьезные и суровые лица парней с крестами. Настоящие спецназовцы.

Заревели моторы и судно сорвалось с места. Профессора Вяземского и Игоря Речетова увозили в неизвестном направлении.

* * *

Крис возвышался над лежащим человеком. В том, что это был человек, он не сомневался ни секунды. Только вот грязный и немытый, одетый в какое-то рубище и ужасно пахнущий. Его лицо заросло бородой, волосы космами свисали до плеч, а взгляд был затравленный и исполненный ужаса.

-         Кто ты? – спросил Хаттон. Шансов на ответ было мало, но все же он рискнул задать вопрос. Вряд ли на Дженни-4 люди говорили на земном языке.

-         Я – Ритон… - искаженно проговорил человек. Его акцент был просто удручающий. – Не убивайте меня, умоляю вас! Мне говорили не ходить сюда, но я не послушал… Не наказывайте меня, простите недостойного!

-         Ничего я тебе не сделаю, никто тебя убивать не будет, - недоуменно сказал Крис. Его явно приняли за кого-то другого.

-         Спасибо вам, вы хороший Бог! – Ритон попытался припасть к ногам Хаттона. Тот неуклюже отступил назад.

-         Почему ты решил, что я бог? – опешил Крис.

-         А кто же вы тогда? Никто из людей нашего селения не умеет вызывать огненные смерчи и никто не одевается так странно, - в свою очередь опешил Ритон.

-         Селения? Какого селения? – насторожился Крис. Что-то он не помнил ни о каких признаках жилья в сводках о сканировании поверхности острова с орбитальной станции.

-         Там, где я живу. Это место находится под землей. Много-много пещер у подножия ледника. – Ритон обернулся и указал рукой на запад. – Мое племя живет там с  начала времен.

Крис задумался. Как он помнил, на карте действительно был указан небольшой ледник к западу от Башни. Значит, там живет определенное сообщество людей. И кто-то на орбите прошляпил их обнаружение. Просто замечательно…

-         Вот что, послушай меня, Ритон… - протянул Хаттон. – Тебе придется пойти со мной. Я должен немного расспросить тебя о жизни на этом острове. Обещаю, после этого отпущу тебя назад, в свое племя. Согласен?

-         Я в вашей власти! Раз вы Бог, то я должен повиноваться, - ничуть не смутившись, сказал Ритон. – Боги строгие, но справедливые!

Крис не стал разочаровывать туземца разговорами, будто он не бог. Еще слишком рано. Сперва необходимо выяснить все о жизни жителей планеты Дженни-4. Хаттон нисколько не сомневался, что башня была построена отнюдь не соплеменниками Ритона – те вряд ли смогли бы возвести ее при своем скудном уровне развития. Насколько Крис помнил из курса истории Земли, племя Ритона находилось в родово-племенных отношениях, из чего следовало, что умением строить здания у них не было. За всем этим стояли пресловутые «боги», которых так почитал и боялся первый обнаруженный дженианец.

Хаттон вернулся назад к кораблю, где решил заночевать накануне, и помог Ритону забраться вовнутрь. Дженианец получил несколько глубоких царапин в результате взрыва, в частности, широкий порез на левом бедре, из-за чего сильно прихрамывал на поврежденную ногу. Но он держался молодцом и ни разу не застонал, даже когда зацепил рану крышкой люка.

Оказавшись внутри, Крис деловито развязал свой рюкзак и достал оттуда медикаменты. Ритон испуганно вжался в стену корабля, наблюдая за странными манипуляциями инженера. Хаттон примиряюще поднял руки:

-         Спокойно, Ритон, я не сделаю тебе ничего плохого. Я только хочу залечить твои раны… Не хватало тебе получить заражение крови, поврежденные места надо продезинфицировать…

Пока дженианец не пустился наутек от страха, Крис быстренько обработал раны антисептиком и наложил биохимические повязки. С помощью их регенерационных свойств клеточная структура ткани восстанавливалась и срасталась за половину суток. Завтра днем Ритон даже не сможет найти следы от шрамов.

-         У нас в племени лечением людей занимается шаман Кадрал, - сказал удивленный дженианец, наблюдая, как повязки обвивают места вокруг ран маленькими жгутиками, что проникали под кожу и впрыскивали туда полезные для организма компоненты. – Он очень стар и сед, все в племени уважают его за мудрость. Говорят, в молодости он много раз видел Богов и  даже разговаривал с ними… Как я сейчас с вами…

-         Боги? Расскажи мне, Ритон, о них подробнее, - осторожно начал Крис, чтобы не вызвать у дженианца лишних подозрений. – Где их видели и когда?

-         Это случается очень редко, - удивленно посмотрев на Хаттона, ответил Ритон. – За всю мою жизнь я слышал о нескольких таких встречах. О шамане Кадрале я уже рассказал… Еще одну историю поведал мне Литрант – друг детства. Когда-то он ходил ловить рыбу к большому леднику Моева, что скрывает под собой огромное озеро. То место считается священным у моего племени, ходить туда строго воспрещено, но Литрант никогда не слушал стариков и их запреты. Он устроился возле бурного потока, что вырывался из-под ледника, и забросил сеть. Внезапно он услышал чьи-то шаги. На другом берегу, из-за скалы, показались два Бога. Они были одеты в странные одежды и несли на себе какие-то непонятные предметы. Увидев Литранта, они застыли. Мой друг испугался  и приготовился было к смерти за нарушение табу, но Боги развернулись и стремительно скрылись с глаз. Литрант потом уверял меня, что они тоже были перепуганы, но я не поверил ему… Боги не могут бояться простых смертных…

-         А почему вы думаете, что это «боги»? – спросил Хаттон.

-         Кто же еще? Кроме моего племени на этом острове больше никто не живет. Ну, кроме Богов, конечно. Это они даровали нам жизнь, они построили Большой столб, чтобы напоминать нам о своем могуществе.

-         А когда построили Большой столб?

-         О! – оживился Ритон. – Он был всегда! Большой столб упоминается в самых старых легендах нашего племени. Это знак могущества Богов! Святое место, оно тоже охраняется табу.

-         Зачем же ты тогда сюда пришел? Да еще и ночью! – спросил Крис. – Тебе, наверное, было страшно!

-         Очень страшно! Никто не ходит сюда,  даже шаман Кадрал… Все боятся встретится с Богами… Это плохое место, здесь царит смерть…

-         Почему?

-         Птицы не летают над этим местом, здесь всегда тишина…

-         А ты знаешь откуда появились обломки кораблей?

-         Нет, никто этого не знает…

-         Ты так и не ответил, почему пришел сюда, - напомнил Крис.

-         Да, - странно смутился дженианец. – Я бы никогда не решился на такое… Но это было условие…

-         Что за условие?

-         Я расскажу… - неохотно сказал Ритон. Было видно, что ему совсем не хочется говорить на эту тему, но отказать «Богу» он не мог. – Такое условие мне поставила дочка  старого крючкодела Дироба. Она мне понравилась и я предложил ей стать моей женщиной, но ей подходит только очень смелый мужчина… Зарата поставила условие: если я проведу ночь возле Большого столба, она перенесет свои вещи в мою часть пещеры. Вот я и решился…

-         А, тогда все понятно…  

Крис задумался. Жизнь на планете Дженни-4 била полным ключом, только вот с орбиты этого никто не заметил. Весьма странно… И вообще, планета постоянно подкидывала новые и новые вопросы, ответов на которые не давала вовсе. Хаттону все это решительно не нравилось…

«Что же делать дальше? – задумался Крис. – Сначала Башня и кладбище кораблей, потом селение местных туземцев… Кроме того, информация о встрече «богов» в районе большого ледника… Нужно выбрать направление для дальнейших действий… Пожалуй, оставаться на плато среди разбитых кораблей и чертовой Башни нет никакого смысла, тут искать нечего, все заброшено и пустынно. К большому леднику идти тоже рановато, слишком мало собрано данных об этих «богах», да и встречаться с ними определенно пока не стоит. Остается только одно – следовать в селение Ритона. Только там можно получить хоть какие-то ответы…»

-         Ладно, Ритон, сделаем мы вот как… Сейчас уже пора ложиться спать, а завтра утром мы отправляемся в твое селение. Мне нужно познакомиться с вашим главным человеком, вождем или кто там у вас…

-         Тогда вам нужен мой отец, Санборо. Я сын вождя, - не без гордости сообщил Ритон опешившему Крису.

* * *

В каюту адмирала настойчиво постучали.

-         Да? – неторопливо ответил Стайн.

-         Это Бакстер, адмирал, - проговорил Готфрид, проходя в помещение. - Вы просили доставить вам данные кандидатов на высадку. Я уже успел их обработать и  даже решил взять смелость дополнить своими рекомендациями.

-         Хм, требовалось ли это? - скептически заметил Джозеф. Лицо его не дрогнуло, но внутри заклокотало от негодования. – Впрочем, это не окажется лишним. И каковы же результаты?

-         Сер, весьма плачевные, - скользко ответил Готфрид. – Из шести кандидатов только двое готовы на все сто процентов к высадке. Остальные, по моему мнению, физически и морально не соответствуют нашим требованиям. Я имею в виду кандидатов связанных с Церковью Образа Господня. Мне внушают тревогу их религиозные убеждения. Неизвестно как они поведут себя на Дженни-4, и я бы не стал подвергать такую важную миссию неоправданному риску.

-         Хорошо, с моральной точки зрения все понятно, - тактично прервал адмирал. – А как обстоят дела с физикой?

-         Вы сами можете это понять, - ухмыльнулся Бакстер. – Какая может быть физическая подготовка у книжных червей? Они кроме чтения своих религиозных постулатов и постоянных молитв много раз в день ничем более не занимаются. Так что выводы напрашиваются сами…

-         Интересно, - хмыкнул Джозеф Стайн. – Вы представили четырех кандидатов в таком свете, что я жду от остальных прямо таки невероятных качеств. Что вы можете рассказать мне о них?

-         Тоже не много ободряющего, сэр, - невозмутимо парировал начальник отдела коммуникаций. – Остальные два кандидата оставляют желать лучшего. Оба мелкие чиновники из административного аппарата Центра космических исследований. В юности метили на космических пилотов, но провалили вступительные экзамены. Как компенсацию Центр предложил места в «кабинетах». Они не отказались, но, даже работая чиновниками, продолжали поддерживать форму в спортзалах. К тому же, как я сообщал ранее, оба имеют аномальную реакцию отторжения…

-         А как обстоит с биометрикой? - глаза адмирала сузились до двух узеньких щелочек.

-         Ах, да! – хлопнул себя по лбу Бакстер. – Чуть не забыл! У всех кандидатов отрицательная реакция. Отчет отдела генетики: кандидаты не клоны!

-         Пентаграмма? – многозначительно добавил адмирал.

-         Никаких следов, сэр, - хладнокровно доложил Готфрид. – Похоже, либо они внедрились слишком глубоко, либо вовсе ничего у них не получилось. У меня осведомители во всех отделах…

-         Не сомневаюсь, Бакстер, - улыбнувшись, заметил Стайн.

-         Я польщен, сэр. Но хотелось бы, наконец, узнать ваше решение. Кого мы пошлем на Дженни-4?

-         Вы конкретный человек, Готфрид, - отметил адмирал. – Похоже, работа приносит вам огромное удовольствие.

-         Я привык работать на совесть, сэр, - немного натянуто ответил Бакстер. Вся эта словесная игра ему порядком надоела.

-         Что ж, отвечу прямо. Мое мнение таково: необходимо высадить на планете всех кандидатов. Каждый такой человек на счету, мы не можем расбрасыватся кадрами. Это неэффективно.

-         Но, сэр, это же рискованно, - ошеломленно запротестовал Бакстер. – Вы подвергаете нашу экспедицию риску!

-         Всю ответственность я беру на себя. Завтра утром группа из шести человек должна десантироватся чуть севернее плато разбитых кораблей. Выполняйте!

-         Слушаюсь, - покорно ответил Готфрид.

«Сильно много ты стал себе позволять, адмирал! Ничего, скоро мы заменим тебя на послушного двойника! Скоро, совсем немного осталось», - думал Бакстер, выходя из кабинета адмирала.

«Какое же лицо у него было! Бедняга! Не смог протолкнуть своих клонов на Дженни-4 без присмотра… Хех, ребята будут довольны…» - в свою очередь думал Стайн, разглядывая безмятежных рыбок, что плавали в его любимом аквариуме.

* * *

Профессор Вяземский и Игорь Речетов стояли посреди большого зала, освещенного мягким светом флуоресцентных ламп, вмонтированных в потолок. Стены зала были окрашены темно-синим цветом и едва заметно вибрировали в такт мощному генератору, что скрывался где-то глубоко под ногами.

Только что их ввели в этот зал и сняли мешки с голов. В отвыкшие от света глаза ударила боль. Поэтому, пока плененные ученые привыкали к свету, человек, к которому их привели, терпеливо ждал. Он сидел в самом конце зала на огромном резном кресле из черного дерева, более походившим на трон. Серый балахон с крестом скрывал его фигуру до самых ступней, длинная окладистая борода опускалась на грудь. Смотрел он на плененных без злобы и очень любопытно.

-         Прошу извинить меня за столь грубые меры, - начал он голосом, в котором не было и тени извинения, - но, боюсь, выхода у нас особого и не было…

-         Это возмутительно, просто нет слов! – недовольно заявил Вяземский. – По какому праву нас выкрали?

-         Потому что, профессор, вы затронули запретную тему, - многозначительно ответил человек на троне. – Вас привели сюда предупредить об опасности. Вы ввязываетесь в очень нехорошую историю, пока еще не поздно все изменить. Настоятельно рекомендую вам прекратить ваши исследования в Саргассовом море!

-         Вы угрожаете? – с вызовом уточнил профессор.

-         Нет, что вы! Хочу уберечь вас…

-         Очень сомнительно… - так же дерзко продолжил Вяземский. – Какое отношение Церковь Образа Господня имеет к поисках Атлантиды?

-         Самое прямое, профессор. Вы даже не можете себе представить, как все тесно завязано, - улыбнулся человек. – Но вам в это вникать не нужно. Чем меньше вы будете знать, тем больше шансов спастись. Советую: бросайте все и месяц-другой поживите в каком-то спокойном и уединенном месте.

Профессор предпочел отмолчаться.

         Перед тем как на головы ученым снова надели мешки, загадочный человек на троне еще раз предупредил:

Проголосуйте за эту работу.