Jenny-4. Глава 4.

Автор: Zuver

Тонко запиликал голографический визор на стене пассажирского отсека. Профессор переключил его в режим индивидуального разговора, когда чудо техники превращалось в обычный телефон, и раздраженно бросил: «Вяземский слушает…» Спустя некоторое мгновение он резко переменился в лице: «Что значит!?… Кто? Какое он имел пра… Дьявол! Ни чего не предпринимайте до моего возвращения, и не пускайте этого пустоголового чиновника ни куда! Отказывайте ему во всем, ссылаясь на мое отсутствие. Я постараюсь прибыть как можно скорее!» Профессор медленно повесил трубку на место, его взгляд не сулил ни чего хорошего. Игорь мысленно пожалел, что небольшая передышка на райском искусственном островке отменяется.

-         Виктор Степанович, в чем дело?

-         Черти! Всех бы удушил! Значит экспедиция за собственные деньги, а потом… бюрократы! – Вяземский совершенно не слушал молодого человека, занятый собственными мыслями. Затем он словно очнулся и поднял на своего ученика взгляд.

-         Ох, Игорь, извините меня… капитан, у вас есть координаты «Атланта»?

Плавучая лаборатория «Атлант» давно устарела, именно это позволило НИИ океанологии купить ее шесть лет назад. Тогда она требовала капремонта и установки нового оборудования. Вяземский вложил в судно немало денег из собственного кармана. Пятью годами позже, «Атлант» был как новенький.

-         Сэр… - из кабины послышался неуверенный голос пилота, - до цели четырнадцать часов…

-         Значит, придется поторопиться! – отрезал профессор.

Капитан что-то недовольно пробормотал. По всей видимости, он, как и Игорь рассчитывал на спокойную ночь в живописном отеле, но работа есть работа. Натужно взвыли турбины, и глиссер так дернуло, что пассажиры чуть не свалились на пол, но Виктор Степанович даже и глазом не моргнул.

 

***

 

На вид ей было лет двадцать пять. Пол определить оказалось не так уж и сложно, когда стало теплеть, она распахнула свои лохмотья… Под слоем грязи угадывались русые волосы, сосульками свисающие на лицо. Глаза были совершенно бесцветны, как у слепого человека вот только видела она нормально. Все остальное было скрыто смердящим тряпьем. Это чудо постоянно шмыгало носом, морщило лоб и ни на мгновение не сводило взгляда с Криса.

-         И как ты здесь оказалась?

Девушка пожала плечами.

-         Как тебя зовут?

Ноль реакции.

-         Кушать хочешь?

Кивок.

Хаттон, по правде говоря, встал в тупик. На односложные вопросы, требующие ответа «да» или «нет», оборванка реагировала, как обычный человек. Стоило спросить о чем-то более сложном – ни какой реакции, словно она и не слышала Криса вообще. Парню так и захотелось ляпунуть что-то вроде: «Голос!» или «Сидеть!». Его коробило от одного только сравнения девушки с домашним животным, но сейчас она смахивала именно на собаку. Смотрит умными глазами, все понимает, а сказать ни чего не может. Хаттон проклял всю эту планету, вместе с ее выкрутасами и полез в один из ботов за своей сумкой. Он совершенно не беспокоился, что Чудо (так парень решил называть свою необычную знакомую) ни куда не денется. Из него плохой надзиратель, а у девушки была уже куча шансов незаметно улизнуть.

Хаттон вытащил последнюю упаковку концентрата и флягу с питьевой водой. Выбравшись наружу, он обнаружил Чудо сидит на том же месте, и со страдальческим выражением на лице щупает шею, чуть ниже затылка.

-         Ну извини, - смутился парень, - кто же знал… я ведь не в тебя целился… на, вот, поешь.

Девушка поймала упаковку и деловито принялась ее раскрывать. Сначала содрала защитную полоску, потом вынула бумажный пакетик из фольги, затем… «Стоп!» - Крис присел рядом с новой знакомой.

-         Ты знаешь, как это делается?

Кивок

-         Откуда?

Ни какой реакции.

-         Ты… человек?

Чудо отрицательно покачала головой и вновь принялась за еду, но потом улыбнулась и кивнула. «Ага, у нас еще и чувство юмора есть…» - ухмыльнулся Хаттон. Наблюдая за своей знакомой, парень почувствовал, как у него забулькало в желудке. Стоило всерьез задуматься над проблемой дальнейшего пропитания.

-         Да что ты все время за шею хватаешься? – не выдержал парень. Он уже пытался осмотреть ее, нет ли каких серьезных повреждений, но Чудо не разрешила. Теперь же, видимо после того, как Крис ее накормил, девушка прониклась к нему доверием. Она, хмурясь и глядя на него исподлобья, приподняла волосы на затылке.

Почему-то, Хаттон совершенно не удивился, увидев стандартный разъем, используемый для организации взаимодействия человек-аппаратура. Вот только в каком виде он был… Техник внутри Криса содрогнулся, а потом парня пробил холодный пот. Кожа вокруг порта была синюшного цвета, а запах гнили перебивал все остальные.

-         Сиди, не двигайся!

Хаттон кинулся к рюкзаку и извлек на свет универсальную аптечку.

-         Будем тебя лечить, на, съешь это, - он протянул оборванке капсулу, включающую снотворное, обезболивающее и кучу других транквилизаторов.

Использовались они лишь в тогда, когда человек, например, ломал ногу, и его спутникам требовалось без проблем провести «операцию» в полевых условиях. Сейчас был как раз подобный случай.

Девушка принялась ее жевать. «А вот это зря…» - подумал Крис, глядя, как Чудо стошнило остатками от последнего пакетика концентратов.

-         Это надо глотать… - новая знакомая, морща нос, приняла из рук парня вторую купсулу, к счастью уговаривать ее не пришлось.

Дождавшись, когда «подруга» уснет, Хаттон принялся за врачевание.

 

***

 

-         Здравствуйте, профессор, примите мои поздравления, вы …

-         Не надо расшаркиваться, вы должны понимать, что все это мне крайне неприятно!

-         Я считал, что все великие люди капельку тщеславны, что ж, обойдемся без заслуженных комплиментов, - высокий пожилой человек ни капли не смутился (по крайней мере, не подал виду), получив «отпор» от Вяземского.

-         Вы держите меня за идиота!? – вспылил Виктор Степанович, - я имел в виду ЭТО!

Он сделал размашистый жест, обводя рукой все, что творилось на борту «Атланта». Над палубой зависли два грузовых глайдера, поддерживающие на подвесках некую конструкцию, смахивающую на опору линии высоковольтных передач. Всюду громоздились ящики с правительственной маркировкой, а на корме лежала груда демонтированной аппаратуры судна, возле которой сновала куча незнакомых техов… но последней каплей стали военные, расхаживающие по борту корабля, как по плацу.

-         Это, новейшее оборудование для изучения феномена Атлантиды, - пожал плечами незнакомец.

-         Кажется, я не просил ни чьей помощи, - язвительно заметил Вяземский.

-         Кажется, вы отказываетесь понимать, что здесь происходит, - тон собеседника стал стальным, вся его елейность куда-то испарилась, - мы рассчитывали на ваше понимание и поддержку. Профессор, вам знакома первая директива закона об исследованиях?

-         Разумеется!

-         А мне так не кажется… или вы ни когда не поднимаете взгляда к звездам, уткнувшись носом в морское дно?

Глаза Виктора Степановича превратились в две щелки.

-         Правительственный ордер не дает вам права оскорблять меня…

-         Я просто поддерживаю, заданный вами тон беседы, - ухмыльнулся незнакомец, - когда успокоитесь, приходите ко мне в каюту, поговорим спокойно.

Он резко развернулся и пошел прочь, а Игорь подумал, что эти два старца стоят друг друга.

Вяземский поискал взглядом кого-нибудь из знакомых на палубе и увидел Юки Янагаву – ближайшую помощницу по организационным вопросам. Она стояла в сторонке и как-то затравленно озиралась по сторонам.

-         Игорь, найди остальных членов экипажа, поговори с ними, я хочу знать, что здесь происходит, но не от этого напыщенного... – профессор не смог подобрать нужного слова и издал звук похожий то ли рык, то ли на хрип. Ученик кивнул и скрылся за ближайшей горой ящиков. Сам Виктор Степанович помахал рукой, привлекая внимание Юки, и они направились в кабинет профессора.

Со слов помощницы выходило, что правительство воспользовалось первой директивой. Она гласила, что любая научная деятельность, касающаяся решения проблемы перенаселения Земли, переходила под начало соответствующих государственных институтов. Аналогия между находкой в Саргассовом море и Башней на Дженни-4 была очевидна. Голографические модели обоих строений совпадали с погрешностью в три процента. Трой Эддингс, так звали человека, с которым недавно состоялся малоприятный разговор, был прислан на «Атлант» для осуществления контроля за ходом экспедиции. Вяземский уже пожалел, что вспылил. Трой оказался не «пустоголовым чиновником», а главой Калифорнийской лаборатории по изучению магнитных полей. Виктор Степанович практически ни чего не знал о ее деятельности, кроме того, что она являлась полностью правительственным объектом. Юки сказала, что после обнаружения феномена Дженни-4, он был одним из первых кандидатов на пост начальника научного отдела, но предпочтение было отдано Колину Старку. Вяземский при упоминании об этом невесело ухмыльнулся, видимо едкий характер мешает не только ему одному.

Вся экспедиционная и исследовательская деятельность закреплялась за Вяземским, но сама Башня отдавалась Трою. Возможно, ее изучение позволит преодолеть «Д-поле» на Дженни-4. Персонал «Атланта» на время установки нового оборудования отстранен от работы. По окончанию введения аппаратуры в эксплуатацию, они вернуться к своим обязанностям. На корабле останется несколько приезжих специалистов, которые будут курировать деятельность техов. Все выходило не так уж и плачевно, как могло показаться сначала. Правительство отнеслось к проекту очень лояльно, тем более все расходы оно брало на себя. Вот только что-то продолжало беспокоить профессора.

-         Юки, это все?

-         Нет…

-         Плохие новости напоследок? – ухмыльнулся Вяземский, - я так и знал, что не все здесь гладко…

-         Экспедиция получила кодовое название «Атлантида» и гриф секретности «глубина»…

-         Ну, с первым все понятно, фантазией пиджаки не отличались никогда, а что значит второе? – ворчливо пробормотал старик.

-         Это означает, что нам запрещено разглашать любые сведения, касающиеся хода исследования. Вся информация для открытого доступа будет предоставляться соответствующим отделом, но только после того, как ее сочтут пригодной…

Вот вам и сюрприз. Заметив на палубе военных, профессор уже полагал, что этим и закончится. Внешне Вяземский остался спокоен, для исследователя этот гриф секретности был настоящим подарком. Ни каких вам журналистов, вечно сующих свой нос, куда не надо. Отдел цензоров пропустит в массы только ту информацию, которую следует. Одним словом, если ошибки и будут иметь место, ни кто о них не узнает, а пропагандистский аппарат сотворит из членов экспедиции настоящих героев… но «Пентаграмме» требуется гласность в деле «Атлантида».

Виктор Степанович позволил себе улыбнуться и отпустил Юки по своим делам, импровизированный отпуск у команды продлиться еще пару дней. Как только дверь за помощницей закрылась, профессор откинулся на спинку кресла и задумался. Приходилось принимать новые правила игры, что ж, проблема решаема, просто в нужный момент следует устроить небольшую утечку информации.

Взгляд старика упал на газетный планшет, который постоянно получает корреспонденцию и рассылку. В данный момент на нем была отражена первая полоса электронного журнала «News». Огромный заголовок гласил: «Атлантида восстает из мертвых!» Вяземский посмотрел в зеркало, усмехнулся своему отражению и сказал: «Она и не умирала… просто приняла новые правила игры».

 

***

 

Крис возвращался с охоты, рядом плелась Чудо. Она не отходила от парня ни на шаг, даже когда он забирался внутрь очередного корабля. Пару дней назад Хаттон заметил на юге серию ярких вспышек в небе. Это могло означать только одно – долгожданное подкрепление прибыло. По крайней мере, он надеялся, что это не было взрывом, поставившим точку в жизни новых исследователей планеты. Связь с Дженни-4 односторонняя и Крис полагал, что таким образом его просто хотели поставить в известность. Его очень интересовал вопрос, как на орбите отнеслись к появлению девушки. Там верно все голову сломали, что, как и главное - откуда.

После «операции» большинство вопросов отпало. Судя по маркировке на гнезде, имплантант предназначался для быстрой и эффективной обработки информации, нечто вроде логического процессора. Такие обычно устанавливали программисты или ученые-теоретики.

Кто-то шутит, что у женщин странная логика, у Чудо она просто отсутствовала. Отказавший девайс лишил девушку способности мыслить абстрактно либо делать какие-то выводы. Она жила одними лишь безусловными рефлексами, приобретенными за период жизни, и тем опытом, которым успела обзавестись на Дженни-4.

Когда человек входит в свою комнату, то, не задумываясь, хлопает рукой по выключателю, зная, где располагается он. Глядя на то, как девушка ловко расправилась с пакетиком из-под концентратов, можно предположить, что ее жизнь была как-то связана с  исследовательской деятельностью на других планетах. Подобные полуфабрикаты производились специально для долгосрочных «вылазок», когда получить продукты больше неоткуда.

Вчера Крис и его новая знакомая предприняли поход к реке. Несколько дней на жаре сделали свое дело. От парня пахло не лучше, чем от его спутницы, а появляться в таком виде перед новой партией исследователей не хотелось. К счастью, Чудо хорошо «помнила», что такое одежда и как с ней обращаться. Волосы, длиной почти до колен, Крис обрезал ножом. Парикмахер из него получился никакой, но теперь она выглядела совсем по-человечески. Впечатление «смазывали» белесые глаза, но и здесь не осталось ни каких тайн: многие модницы вживляют искусственные радужные оболочки, не решаясь на полную замену органа.

Во время купания, Крис беспокоился за рану на шее спутницы, оставшуюся после удаления неиропорта, но современные средства медицины творили настоящие чудеса. Хаттон с отвращением вспоминал «операцию». Перед высадкой на планету его снабдили, так называемыми, интеллектуальными препаратами, являющимися на самом деле какими-то специально выведенными бактериями. Стоили они крайне дорого, и снабжали ими только в особых случаях.

После того, как он извлек разъем из шеи Чуда, на его месте осталась отвратительная рана. Штамм 041 предназначался для отделения омертвевшей плоти от живой. Микроорганизмы «вычисляли» заразу и образовывали пленку-границу, после чего можно было спокойно удалять злокачественные участки. Это было самым страшным, Крис не знал, сколь глубоко проникла зараза, и боялся, что у девушки просто отвалится половина головы. К счастью этого не произошло, хоть рана и получилась достаточно большой. Здесь выручал другой препарат – некий искусственный заменитель плоти, который заливался в рану и способствовал быстрейшему ее заживлению. Сама биомасса в процессе восстановления организма разлагалась на безвредные элементы, которые выводятся потом естественным путем. Что ж, лучше с недельку побегать в туалет, чем умереть от гангрены. Из всего этого было очевидно, что девушка здесь не так давно. С мозгами ребенка и заразой больше месяца она бы вряд ли протянула.

Все прошло просто замечательно, однако совсем недавно Крис обнаружил мелкую деталь, которая ни как не давала покоя. На извлеченном порте стояла маркировка «Брак». Это не было такой уж большой редкостью. На Земле, черный рынок имплантантов жил и процветал. Те, кто не мог позволить себе законную операцию, обращались в «левые» больницы. Но как девушка с задворок земной жизни попала на Дженни-4!? Однако существовало и другое применение бракованным девайсам. «Пентаграмма» вживляла их своим клонам, но и такой поворот событий не проливал свет на тайну появления здесь человека…

 

***

 

Готфрид сидел в своем кабинете и разглядывал последние фотографии, сделанные с орбиты. Увеличенные до предела, пропущенные через кучу оптических и программных фильтров, они давали такое разрешение, что можно было сосчитать пылинки на ботинках Криса. Однако Бакстера интересовал не инженер, а его новая спутница.

На флагмане все просто с ума сошли, когда получили послание Криса. «Сенсация! Встретил человека! Ни каких догадок». Этому событию сразу присвоили наивысший гриф секретности. В глобальной базе данных сделали запрос на установление личности. Она выдала двести шестьдесят семь имен. Сказалось «кровосмешение», которое за последние века не только стерло границы между нациями, но и сгладило индивидуальные черты людей. Двести семь девушек живут и здравствуют, двадцать четыре погибли, и их смерть официально зарегистрирована, трое вообще оказались мужчинами. Остается тридцать три без вести пропавших. Восемнадцать на Земле и пятнадцать на различных промышленных колониях. На них и сделали упор, хотя все это вилами по воде писано. Если «дженнийка» - клон, то она может быть кем угодно из этих двести шестидесяти семи женщин, но аналитический отдел продолжает разрабатывать каждую из кандидаток, ведь ни чего наверняка не известно.

В отличие от остальных, Готфрид знал, что она клон. Больше того, он знал чья это копия. Среди пропавших без вести «оригинал» не числиться. Так что здесь пока можно не волноваться, но в остальном…

Существуют зарегистрированные клоны или, как их прозвали в народе, бессмертные. Заслуживают такое немногие и только с их личного согласия. Это гениальные ученые, деятели искусства и другие выдающиеся лица. Однако в шестидесяти случаях из ста сознание словно восстает против естественного хода жизни. Буквально через месяц клоны впадают в депрессию, начинают страдать острыми формами шизофрении. Больше трех раз «копировать» человека без побочных эффектов не удалось. Так что народное прозвище, мягко говоря, преувеличено.

Этого можно избежать, если клонировать человека так, что бы он не знал, кем является на самом деле. Для Пентаграммы это стало единственным выходом, но и здесь существуют свои подводные камни. Около года все идет нормально, но потом сознание находит лазейки и человек осознает себя клоном. Ни кто не знает причин подобных озарений, удалось выяснить, что это как-то связано с генетической памятью. Клон хоть и «лепится» с ДНК оригинала, но все равно это начинается с нуля, и за плечами у него нет поколений предков, это, видимо, как-то отражается на сознании, что вызывает побочный эффект. Бороться с этим так и не научились. После «прозрения» начинаются обычные проблемы, но это еще не все. Специфика деятельности Пентаграммы, если так можно выразиться, такова, что все держится в строжайшем секрете. О какой тайне может идти речь, если, человек неожиданно для себя осознает, что он не тот, кем себя все время считал. Зато у клона есть одно неоспоримое преимущество, ему в голову можно записать что угодно, в то время как человек просто сходит с ума. Конечно, некоторые имплантанты позволяют вводить в мозг новую информацию, но она носит скоре характер опыта и не позволяет изменить человека как такового.

Готфрид подгрузил другую фотографию, на которой была изображена женщина в облегченном защитном скафандре для работы на планетах с «ограниченно пригодными» для жизни условиями. На коленях лежал портативный терминал, от которого тянулся тонкий провод к шее. Взгляд был совершенно отсутствующим, женщина вся находилась в работе. Сомнений нет, это она. Кейт Андерсон. Рядом сидел какой-то старик и внимательно разглядывал то, что творилось на старомодном плоском экране. Чуть дальше виднелся стол с кучей всяких приборов, вокруг которого толпились люди в таких же скафандрах, а над всеми ними возвышался «объект номер 4». Огромный черный как сама ночь шпиль.

Эту фотографию Бакстер нашел в собственной базе Пентаграммы, которая включала в себя всех клонов. Сделана она была полтора года назад, за месяц до страшной катастрофы, разорвавшей безжизненный и лишенный полезных минералов шарик «Нашира-2».

Готфрид предполагал, что изучение «объекта» пошло вкось, но такого поворота событий он ни как не ожидал. Если его догадки верны, то Вяземского на Атантиде ждет огромный сюрприз в виде нескольких полусгнивших, попорченных соленой водой и местными обитателями, клонов.

Бакстер ухмыльнулся, представив себе лицо профессора, когда это произойдет. К сожалению, допускать такого было нельзя. Виктора Степановича следовало как-то предупредить. Пускай сам разбирается с возникшей проблемой. Со своей Готфрид разобрался. Он в последний раз посмотрел на экран и мысленно отдал приказ терминалу: «Уничтожить». Система послушно удалила фаил.

 

***

 

-         Вот она! – Брюс даже поправил очки, что бы лучше видеть Башню.

-         Столб как столб, - пробубнил меланхоличный Рик и сбросил рюкзак на землю, - вечереет, до ночи нам туда все равно не добраться, двинемся в путь утром.

-         Есть, сэр! – пошутил третий парень, самый молодой из компании.

Лидером компании назначили Рикардо Кото, так как он был старше своих спутников, но складывалось впечатление, что ему это и даром не надо. Правда те, кто знал его достаточно хорошо, могли с полной уверенностью сказать, что внешнее безразличие ко всему – маска.

Брюс порылся в своем рюкзаке и извлек бинокль. Эта экспедиция была приготовлена гораздо лучше предыдущей. Вместе с кандидатами на высадку, с Земли прислали кучу раритетных вещей, таких как механические часы, бумагу, устройства для печати на них, карандаши и ручки, светильники на батарейках и тому подобную ерунду. Однако самой удивительной штуковиной был каталитический генератор, вырабатывающий достаточное количество энергии, что бы обеспечить работу небольшого космического корабля. Когда-то он произвел настоящую революцию, воплотив в себе последние достижения технической и генной мысли того времени. Современные аппараты использовали похожую технологию, но только «Эмми-01» был способен работать в условиях «Д-поля». По крайней мере, так уверяли ученые и инженеры, но и здесь потребовалась небольшая модификация. Убрали всевозможные «навороты» и кнопку подачи катализатора заманили на хитрый механизм, который по сути своей являлся обычным вентилем. Ни какой вам регулировки усиления, повышения КПД, электрического гашения трения. Все упростилось дальше некуда. Поворачиваешь рычаг, и генератор сразу начинает работать на полную мощность. Одним словом получилась огромная и очень мощная батарейка.

-         Брюс, объясни мне, зачем мы тащим с собой этот гроб? – неожиданно спросил Рик.

Двадцативосьмилетний Брюс-Питер Кейт был в «отряде» на правах медика. До полета на орбиту Дженни-4 он был врачевателем  в одной из Живых Церквей. Последователей этой веры называли неолуддиты, которые выступали против «железа» внутри человека. На самом деле большинство людей шли туда только для того, что бы иметь крышу над головой и кусок хлеба. Брюс был из их числа.

-         Колин сказал…

-         Брюс, - вздохнул Рикардо, - Колин на орбите, а мы здесь, я хочу знать, что обо всем этом думаешь ты.

-         А мое мнение, значит, вас не интересует? – наигранно обиделся Эндрю.

-         У Брюса два высших образования, одно из которых техническое, а тебя взяли только потому, что ты меньше всех весишь. Благодари за это малышку «Эмми».

«Малышка» весила 120 килограмм, и размерами была с хорошую тумбочку, что ставят в прихожей под обувь, ключи и сигареты. Перли ее втроем, при помощи специальных носилок, постоянно устраивая привалы. Измучались ужасно. Из-за этого путешествие сильно затянулось и путь, проделанный Крисом за несколько дней, превратился в целую вечность.

-         Я больше медик, - пожал плечами Брюс, привычным движением поправляя очки, - но все выглядит вполне логично, может и сработать.

-         А мне кажется, что все это глупость, - заявил Эндрю.

-         Более чем лаконично, но ваши позиции мне ясны, - резюмировал Рик и принялся раскладывать палатку, Кейт стал ему помогать. На самого молодого ложилось приготовление еды, он вроде как поварешкой был все в той же церкви.

 

Первым всегда просыпался самый беспокойный, сказывалась «профессиональная» выучка. Приготовить завтрак на двести братьев было не легким делом, вот и приходилось вставать ни свет ни заря. По старой привычке он сначала кашеварил похлебку их концентратов и другой синтетической снеди, а уж потом расталкивал друзей. После завтрака Рик раскрыл карту, Брюс и Эндрю сразу же пристроились рядом. Кото ухмыльнулся про себя. Стоило им прилететь на Дженни, как они разом перестали совершать обычные молебны: «после завтрака», «после обеда», «перед заходом солнца»… «перед походом в туалет» добавил Рикардо и вновь ухмыльнулся. Правительство отбирало тех, кто не имел имплантантов, а таких было множество и все сектанты. Проблема состояла в том, что бы не привезти на орбиту фанатиков. Такие не были нужны ни кому кроме них самих. Потом проводили тест на умственный коэффициент, что бы отсутствие «железа» компенсировалось избытком мозгов. В итоге появилось шесть претендентов. Правда, глядя на Эндрю, Рик готов был подумать, что тот мухлевал во время проверки IQ, таким безалаберным тот казался, но глава экспедиции не был склонен делать поспешные выводы.

-         Что ж, пора трогаться, маршрут остается тем же.

 

Проблем в пути не возникло ни каких. Самое неприятное – переправа через реку, осталась позади. «Эмми» плыла на надувной лодке из сверхпрочного полимера, которая заполнялась каким-то газом. Получался он в результате реакции двух порошков. Засыпаешь их в специальную кассету и через пять секунд можно отправляться в путь.

Самим путникам приходилось плыть рядом, держась за борт и направляя лодку, куда следует. К вечеру, измученный отряд наконец-то взобрался на плато. Встречали их Крис Хаттон и та самая загадочная девушка, появившаяся из ниоткуда.

 

***

 

Глядя на запыхавшихся и взмокших парней, Крису стало немного стыдно.

-         Извините меня, я думал вы будите налегке, по крайней мере, не предполагал, что вам придется тащить такую тяжесть… а что это?

Парень, по всей видимости, самый молодой из троицы картинно расстегнул чехол и провозгласил.

-         Мы его сперли из музея, он как раз лежал между скелетом жирафа и гигагерцовым процессором!

-         Не обращайте внимания, он начитанный малый, хоть и кажется глупым на первый взгляд. Меня зовут Рикардо Кото, ударение в фамилии на второй слог, - здоровяк протянул Хаттону руку, тот ее крепко пожал.

-         Это Брюс-Питер Кейт, наш медик, а этот болтливый – Эндрю Майлз, кашевар, по совместительству развлекательный канал в «местной» Сети, - продолжил все тем же гнусавым голосом Рик.

Двое его спутников улыбались во все лицо, глядя как Крис силиться понять, шутит глава экспедиции или нет. Потом он махнул рукой и, рассмеявшись, представился сам, хоть в этом и не было нужды. «Новичков» больше заинтересовала Чудо, которая мрачно поглядывала на них, стоя на приличном отдалении. Однако, заметив, что ее друг улыбается и вполне мирно беседует с незнакомцами, подошла ближе.

Вечер прошел в обычной болтовне. Крис с радостью забыл о своей «работе», впитывая, как губка, последние новости с орбиты и Земли. Рик передал ему пакет с инструкциями от начальника исследовательского отдела и адмирала Стейна, но Хаттон отложил его. Казалось, он уже целую вечность не общался с людьми, и читать сейчас письма с приказами хотелось меньше всего.

Брюс настоял на том, что бы немедленно провести обследование Чуда. Как он сказал, этого требовал Колин. Неизвестно, сколько девушка провела здесь времени, но в любом случае, больше чем кто либо. Поэтому необходимо было установить, по мере возможностей, вредно ли «Д-поле» для человека. Сделать это оказалось не так просто. Чудо ни как не хотела довериться незнакомцу, в итоге парню вновь пришлось усыпить подругу.

Пока Брюс возился с «пациенткой», Крис продолжил расспрашивать новых знакомых. На самом деле он немного расстроился. Парень ждал команду ученых, а вместо нее получил медика, повара и психолога. Кстати говоря, Рик сразу это подметил и поспешил успокоить Хаттона.

-         Понимаю, что мы не совсем то, чего бы тебе хотелось, но вторая экспедиция задумывалась именно как помощь тебе. Мешки там таскать, если понадобится. Я слышал, начата новая программа. Организована специальная клиника, где добровольцам, которые соответствуют поставленной задаче, будут удалять имплантанты.

-         Хм… не так-то это и просто, а порой и невозможно, - нахмурился Крис.

-         Да, видимо это затянется, но теперь ты можешь быть уверен, что следующий «заход» будет настоящей исследовательской экспедицией.

Хаттон даже и не заметил, как разговор от обычной болтовни перешел опять к делу.

-         Для чего вы сюда приволокли «Эмми»?

-         В письме все подробно описано, но если в двух словах… Орбита полагает, что некоторые корабли чужих еще в состоянии работать, но за то время пока они здесь провалялись, любые источники энергии уже должны были давно разрядиться. Если это даже и не так, то «Эмми» здесь «на всякий случай».

-         Вполне в духе ученых теоретиков, - рассмеялся Хаттон, - осталось только найти дырку в корабле, куда можно воткнуть генератор… хотя сама идея интересна.

-         Не похоже, что боты рухнули на плато, по крайней мере не все, - подал голос Эндрю, - значит они либо умели летать в условия «Д-поля», либо тогда его еще не существовало… в любом случае, нам предлагают это проверить.

Крис с уважением посмотрел на парня, тот схватывал все на лету. Все же на орбите не дураки сидят, что бы посылать сюда людей, для таскания мешков. Острый ум и наблюдательность не менее важны, чем знания и опыт.

-         Майлз, если будешь меньше болтать и поторопишься с едой то мы не умрем с голода, - беззлобно крикнул Рик.

Вдыхая ароматные запахи, исходившие от костра, Хаттон лишний раз убедился, что орбита поступила мудро. Эндрю отшутился, что инопланетное мясо варится дольше и сказал, что через пару минут все будет готово. Наконец он перестал колдовать над котелком и заявил.

-         Готово. Если Крис прав, и этот ластоногий поросенок в самом деле неплох, то нас ждет настоящий пир. Я прихватил с собой пару пакетиков с моими любимыми специями, животина жирная, похлебка получилась наваристой. Концентраты картофеля, моркови и яблок. Ням, объедение! Прошу к столу.

Троицы дружно плюхнулась у костра, Майлз принялся разливать суп по тарелкам.

-         Стоп, а где у нас Брюс? Доктор, вы есть хотите?

Тот сидел подле Чуда и что-то бормотал себе под нос, не обращая ни какого внимания на товарищей.

-         Брюс! Ты оглох… или нюх утратил? – обиделся Эндрю, полагая, что очкарик не оценил его талантов по достоинству.

Кейт наконец-то поднял голову и бросил на друзей рассеянный взгляд. Потом встал и медленно подошел к костру.

-         Я… даже не знаю, как сказать… провел анализ крови, - Брюс глуповато улыбнулся и выпалил, - наша белоглазка на девятом месяце беременности.

Хаттон чуть не выронил плошку с похлебкой. Все мужчины как по команде повернули головы к девушке. В шортах и футболке, что «одолжил» ей Крис из своего гардероба она выглядела очень соблазнительно. Чуть худощавые ноги, красивая грудь… и упругий, аккуратный живот.

-         Ты ни чего не напутал? – наконец-то в голосе Рика появились хоть какие-то интонации, больше удивления и даже немного испуга.

-         Я тоже подумал, что ошибся… провел тест три раза, даже новый пакетик с реагентами взял… она беременна и пополнения, по всей видимости, ждать не так уж и долго!

 

Проголосуйте за эту работу.

Обсудить работу можно в Форуме.
 
TopList