Jenny-4. Глава 3.

Автор: Юрик

В небольшое помещение офиса начальника станции как вихрь ворвался молодой человек. Волосы взъерошены, глаза горят, от быстрого бега дышит тяжело.

-  Есть! – от избытка эмоций он взмахнул руками и даже подпрыгнул, словно хотел взлететь.

Кабинет был маленьким. По стенам жались стеллажи со старинными книгами и непонятными металлическими и пластиковыми изделиями в основном покореженными или сломанными. Несколько ламп под потолком заливали комнату приятным голубоватым светом. Окна плотно закрыты – станция находилась на дне моря, а ее руководитель не любил смотреть наружу.

В глубоком старинном кресле из черной кожи на вошедшего спокойно взирал сам хозяин помещения – мужчина с сединой во вьющейся окладистой бороде. Глубоко запавшие серые глаза и орлиный нос, больше похожий на клюв придавали лицу довольно грозное выражение. Он с недовольством смотрел из-под кустистых бровей на вошедшего.

-  Молодой человек, выйдите, пожалуйста, и зайдите как подобает достойному человеку, - он побарабанил костяшками пальцев по столешнице орехового дерева.

-  Но… - начал было парень, однако натолкнувшись на грозный взгляд, стушевался, отступил и как-то боком скользнул в дверь. Через мгновенье послышался сдержанный стук.

-  Войдите, - мужчина слегка улыбнулся открывающейся двери. Молодой человек, выпрямив спину и расправив плечи, с достоинством прошел на середину комнаты. Правда глаза так и остались горящими, да руки слегка дрожали от едва сдерживаемого возбуждения, которое клокотало в нем, как вода в закипающем чайнике. – Добрый день, Игорь, вы кажется хотели меня порадовать какой-то новостью, - мужчина слегка подался вперед.

Видя, что его наконец-то решили послушать, Игорь, метнулся к столу, и, взмахнув руками, выпалил:

-  Есть! Виктор Степанович! Мы нашли! Оно… Это… Оно там! – он забегал по тесной комнате взад-вперед.

-  А ну успокойтесь! – рявкнул Виктор Степанович. – Немедленно сядьте в кресло и говорите внятно что произошло.

Игорь разочарованно плюхнулся в жалобно скрипнувшее кресло. Но усидеть так и не смог, снова взвился на ноги и прокричал:

-  Виктор Степанович, мы нашли! Пятнадцать минут назад наши пеленги засекли в указанном вами квадрате нечто… нечто, - эмоции били через край, он снова замахал руками, пытаясь жестами изобразить что вертелось на языке, - грандиозное! – победно выкрикнул он.

Виктор Степанович, любивший тишину и покой подводной станции, махнул рукой на избыточную активность подчиненного, лишь мрачно сказал:

-  Ну, продолжай…

Игорь, воодушевленный поддержкой, снова заметался по комнате.

-  Под семиметровым слоем ила обнаружилась то что мы так долго искали…

-  Что вы там нашли? – мужчина привстал. Серые глаза впились в собеседника так, что тот даже отступил на шаг, но тут же взял себя в руки и продолжал:

-  Это огромное рукотворное строение предположительно нужного периода. Форма – что-то вроде верстового столба у нас, на Руси, только гораздо больше. Возможно что-то вроде стелы, - Игорь, довольный рассказом, устало бухнулся в кресло. - Сейчас сканеры прощупывают строение, а компьютер сделает примерную трехмерную модель, - он победно уставился на собеседника.

Мужчина в кресле откинулся на спинку, закусил нижнюю губу и так застыл в раздумье. Игорь нервно барабанил пальцами по деревянной столешнице, не замечая, что непроизвольно выстукивает какой-то религиозный мотив. Неожиданно начальник словно ожил, одним рывком поднялся на ноги и сказал:

-  Тогда мы выезжаем, прикажите приготовить лодку.

-  Уже все сделано, - самодовольно улыбнулся Игорь, вскакивая с места. – Я знал, что вы не устоите и сами решите возглавить экспедицию.

***

Крис с трудом пробирался к Башне. Настроение было препаршивое. Его цель – это монолитный кусок камня неведомо каким образом оказавшийся здесь. Голову снова начала раскалывать боль, временами ослабевая до легкого покалывания в висках, временами становясь такой нестерпимой, что приходилось сбрасывать с плеч тяжелый походный мешок и дрожащими руками лихорадочно искать ампулу с лекарством. Ему уже приходилось пару раз глотать холодный шарик – на какое-то время боль отступала, но всякий раз настигала вновь.

Обедать Крис не стал – не утихающая головная боль и показывающий дно мешок заставили сесть на диету.

По мере того, как Крис приближался, Башня словно все больше и больше вырастала из земли. Вытягиваясь ввысь, нависая над маленьким человечишкой, дерзнувшим нарушить покой и уединение. Никаких скелетов у подножия не было. Вообще никаких следов – просто монолитное основание без единой выемки или царапины зарывалось под землю. Вверх тянулась точно такая же черная стена, словно искусно ограненный бриллиант, поражающий совершенством линий и кропотливым усердием мастера. От широкого основания к вершине Башня сужалась, но не очень сильно – градусов на пять-десять и взобраться на вершину было невозможно. Колонна была абсолютно гладкой. Ни пылинки не прилипло к неизвестному камню. Создалось такое впечатление, что в неисчислимо далекие времена это была скала, которую какой-то сумасшедший каменотес сточил и огранил.

Крис вынул нож, пару раз ударил по камню – ни царапины, только звонкий звук железа. Он попробовал поскоблить – с тем же успехом. Башня оказалась сделана из какого-то неизвестного камня, чрезвычайно прочного. Сейчас бы геологов сюда, - подумал Крис невесело. Так просто внутрь не пробраться, и он решил обойти колонну.

Время от времени Крис останавливался, пытался отколоть кусок камня, но безрезультатно. Сколько инженер не присматривался – никаких изменений цвета, трещинок, углублений, или выступов так и не нашел. А что если вход давно занесло песком? – вдруг со страхом подумал он, но попытался поскорее отогнать подобные мысли. Чем дальше он шел, тем нестерпимее становилась боль в голове. Казалось, что в черепе засел жук-короед, который методично пожирает мозг, ежесекундно вгрызаясь в сочную мякоть. Но жажда исследования все гнала и гнала его дальше.

Наконец, заметив, что обошел Башню, Крис поспешил в тень одного из мертвых кораблей. Бросив под голову рюкзак он блаженно растянулся на песке. К его удивлению боль стала проходить, и уже через полчаса он встал лишь с небольшим покалыванием в висках, что было вполне терпимо. Крис, порывшись в рюкзаке, выудил баллончик краски и пошел подальше от Башни на открытое место. Выискав среди нагромождений скелетов кораблей ровную широкую площадку, он нарисовал стрелку в сторону Башни и написал «Изучить не могу. Цельная».

***

«…в данное время продолжается интенсивное исследование Дженни 4. Никаких заявлений главы проекта не поступало, конечно мы все надеемся только на лучшее и ждем каких-либо новостей с орбиты… Итак, теперь к другим событиям этого дня. Сегодня утром пришли первые известия от экспедиции известного археолога профессора Вяземского. Напомним, что всего две недели назад этот ученый на свои средства снарядил и возглавил экспедицию в Атлантический Океан с грандиозной целью -  разгадать одну из самых величайших загадок в истории Земли – найти таинственную Атлантиду, которая уже не одну сотню лет ускользает от человечества. Нам удалось получить небольшое интервью с Игорем Речетовым, одним из участников экспедиции

На экране появилось улыбающееся лицо молодого человека с веселыми глазами зеленого цвета.

-  Да, именно! Вот уже полторы недели, как наши пеленги сканируют дно, а точнее то, что находится под дном Саргассова моря, если так можно выразится. И совсем недавно поступила информация о следах человеческой цивилизации. И это как раз в том квадрате, что указал профессор Вяземский, вы представляете?

-  И что же вы обнаружили?

-  О, это грандиозное сооружение, несомненно рукотворное. Что-то вроде огромной плиты, или башни колоссальных размеров. Несомненно, такое сооружение могла построить только высокоразвитая цивилизация!

-  И что же по-вашему это за строение?

-  Ну… я не могу делать ни каких заявлений, пока не проведены детальные исследования, пока не расчищен ил вокруг строения.

-  Но все-таки, что это может быть?

-  Это мог быть маяк, - сказал Игорь, но тут же поперхнулся, словно его в бок кто-то толкнул и поспешно добавил. – Это, конечно, мое субъективное мнение…»

Виктор Степанович Вяземский поспешно выключил монитор. Откинулся на спинку кресла. Лицо стало мрачнее тучи. Кустистые брови сошлись на переносице, отчего глубоко запавшие глаза совсем спрятались в темных провалах глазниц.

-  Ну, и как это понимать? – сухо, почти без чувств спросил он.

Игорь сидевший напротив опустил глаза. Нервно ерзал, руки бессознательно шарили по сторонам, будто искали что-то.

-  Ну… я… Как бы это… - замялся Речетов, голос стал совсем тихим, неразборчивым. – Они налетели со всех сторон…

-  Ага, не отбиться даже, - с ядовитым сарказмом в голосе перебил Вяземский. – Боже мой, какой позор! И это мой лучший ученик.

-  Я прошу прощения, Виктор Степанович. Я… В следующий раз я буду более сдержан.

-  Хорошо. Надеюсь, что это действительно будет так.

***

Крис уже который час бродил по кладбищу кораблей. К Башне он решил сегодня не возвращаться, ведь первый осмотр показал, что внутрь никак не пробраться, зато что-то интересное можно найти среди погибших кораблей. Они лежали без всякой системы – по одиночке и небольшими кучками, совсем старые и поновее, серые и зеленые… Корабли встречались разные. И не только по форме. В основном это были легкие подвижные боты, хорошо чувствующие атмосферу и очень удобные для десантирования с орбиты. Некоторые почти развалились, оставив лишь белый каркас, как скелет доисторического динозавра, некоторые так глубоко зарылись в землю при ударе, что виднелся лишь круглый люк в кабине пилота. Сколько Крис не заглядывал внутрь – везде запустение, многолетняя пыль, разрушение. Но все же он заметил странную особенность – все боты были в намного более худшем состоянии, чем другие суда. Здесь имелись несколько тяжелых крейсеров. К сожалению сохранился лишь один, да и то крышку люка словно заварило, остальные взорвались. Было несколько одноместных шлюпов вроде тех, что предназначены для курьерских сверхбыстрых перелетов по галактике. Они выглядели самыми новыми, если можно так сказать о кораблях, пролежавших под открытым небом не одну сотню, а может и тысячу лет. В том, что прошло так много времени с момента их появления на Дженни, Крис не сомневался – сверхпрочные сплавы, из которых сделаны корабли рассчитаны на немыслимые перегрузки и температуры, а здесь есть такие, что разрушились почти полностью.

Значит, пришельцы посещали Дженни в те времена, когда только зарождались человеческие цивилизации на Земле. А может и того раньше. Эх, сейчас бы сюда настоящую лабораторию, да человек тридцать-сорок сотрудников – живо бы узнали все тайны. Крис в задумчивости глядел на очередной полуистлевший бот. С моим минимум реагентов тут не справиться и за тысячу лет.

-  Почему вы тут? – спросил он у застывших истуканов.

Но корабли хранили молчание, только вездесущий ветер скрипел лоскутом металла. Они как окаменевшие кости динозавров не хотели раскрывать своих тайн. Застыли навеки, затерявшиеся в бесконечно потоке времени, навсегда забыли эпохи, из которых пришли.

Что же заставило эти корабли слететься сюда? Почему именно Башня как магнитом тянула их к себе? Хотя, возможно, что на планете есть и еще места подобных захоронений. Мысль как молния пронеслась в голове. А, кстати, может Дженни была чем-то вроде свалки, на которую свозили неисправные – отлетавшие свое корабли? Нет, слишком сложно. Даже мы стараемся перерабатывать то, что имеем, ведь ресурсы с каждым годом тают. А может у них не было недостатка в ресурсах, или им они вовсе не нужны? Возможно, но все равно глупо тащить через пол галактики корабль, чтобы просто скинуть на пустую планету – чушь какая-то. Да еще именно к Башне. Совсем маловероятно. Конечно, мы не знаем их мотивов, но все равно это выглядит глупо, а цивилизация, достигшая таких высот в покорении космоса, просто по определению не может быть глупой.

А что если это ловушка для кораблей-одиночек, ведь в основном тут одноместные боты? Но зачем и на кого эта ловушка? И куда делись пилоты?

Слишком много вопросов. Крис почувствовал, что если он продолжит ломать голову над загадками этой планеты, то боль так неожиданно ушедшая может вернуться.

Солнце, уже почти опустившееся за горизонт, висело над краешком земли раскаленным красным диском. Поднялся легкий прохладный ветер, время от времени поднимающий в воздух пыль, отчего местность на многие километры вокруг погружалось в однотонную грязно-желтую хмарь, в которой тонули все остальные краски. Маленькие птицы, весь день кружащиеся над саванной, куда-то пропали, и даже их пронзительных криков Крис больше не слышал. Из звуков остался только скрежет металла да унылое завывания ветра в брешах кораблей. На землю легли длинные тени от мертвых кораблей, иногда странно подкрашенные кровью заката.

Везде царило уныние и печаль. Нужно было устраиваться на ночлег. Крис решил не разбивать палатку, а найти какой-нибудь уцелевший корабль и заночевать там. Прошло около пяти минут, когда он наткнулся на хорошо сохранившийся шлюп. Крис легко взобрался наверх, откинул крышку верхнего люка, скинул вниз мешок и спустился в тесную кабину. Когда-то мягкое сиденье, от времени одеревенело и сейчас скорее напоминало доску, но Крису и этого было достаточно. Кинув на приборную панель с запавшими кнопками, потерявшими свои цвета, мешок, он притворил люк, оставив небольшую щель для вентиляции, и устроился в кресле. Про еду он даже не вспомнил.

Вот вам и Башня. И как все просто казалось там, на орбите: дойти до объекта, изучить и по возможности обезвредить. Ха, из всего этого удалось только дойти. Да и то – по дороге насобирал целый ворох загадок, от которых голова скоро разорвется как переспелый арбуз. И что там, наверху скажут по поводу моей надписи? Хотя какая разница? Лучше б прислали кого-нибудь потолковее в помощь, да еще с нормальным оборудованием. Нет, так скоро помощи наверно не дождаться – пока-то прибудет с Земли естественный человек, а не нашпигованный железками с ног до головы, к тому же стандартная проверка и курс выживания могут затянуться на несколько недель. Так что придется рассчитывать только на себя. Завтра надо будет попробовать поохотиться и заняться вплотную…

Он не успел додумать. На самом пределе слуха снаружи послышались осторожные шаги.

***

Высокоскоростной глиссер бесшумно рассекал толщу зеленой воды. Корабль был совсем небольшой – тесная кабина пилота и не менее тесный салон, вмещающий только два кресла, расположенных друг напротив друга. Но вот скорости этому судну было не занимать. Время от времени катер выскакивал на поверхность. В такие минуты археологи с удовольствием распахивали широкие иллюминаторы и тесный салон наполнял свежий запах моря. По голубому небу величаво плыли рыхлые громады белоснежных облаков, похожие на шапки ледников с вершин гор.

Таких мест на гибнущей планете осталось немного. Здесь регулярно размещались плавучие отели с роскошными искусственными оранжереями и парками. Конечно астрономические счета оплатить могли единицы.

Вот и перед последним погружением в мутные воды Саргассова моря, капитан «Агамемнона» - так назывался глиссер, решил сделать остановку. Крейсер неспешно покачивался на легких волнах, убаюкивая пассажиров. Солнце еще не село и его лучи, заглядывая в раскрытые иллюминаторы, щекотали лица и согревали сердца перед долгим погружением под воду.

-  Профессор, можно спросить? – вдруг прервал затянувшееся молчание Игорь.

-  В чем дело? – глаза Вяземцева были закрыты, но голос не казался сонным.

-  Как вы узнали, что именно здесь надо искать?

Профессор раскрыл глаза, в упор посмотрел на Игоря.

-  Вы узнаете об этом, но не сейчас. Мне кажется, вас сейчас должны занимать другие вопросы.

-  Но Виктор Степанович! Как же так! Когда затонул Антиродос, Франк Годдио точно знал где искать. Но Атлантида… Это же одна из величайших загадок Земли! Вы вспомните – где ее только не искали: Швеция, Палестина, Азия, Крит, Карфаген, Мексиканский залив, Боливия, Испания, Корнуолл и даже Нигерия. И здесь, в Саргассовом море тоже искали, но ничего не нашли. Почему? – он вскочил, ударился головой о низкий потолок, опять рухнул в кресло. – Это загадка не дает мне сосредоточиться ни на чем другом… Откуда вы знали, что нужно искать ЭТОТ обелиск.

Вяземцев хитро прищурился, слегко улыбнулся.

-  А давай поиграем. Вот что мы знаем об Атлантиде?

-  Ну, если упрощенно, то это страна, описанная Платоном в его «Диалогах». Расположена далеко на западе, у Геркулесовых столпов. Одна из самых высокоразвитых цивилизаций того времени. Проводило колониальную политику. Воевало с Афинами. Во время схода последнего ледника оказалась затоплена.

-  Погодите, а вы действительно уверены, что Атлантиду просто затопило? Неужели тогда бы археологи, если не двадцатого века, то уж двадцать пятого точно бы не нашли ее останки?

-  Есть версия, что Атлантида погибла в результате тектонической активности.

-  Прекрасно. Это уже ближе к истине. Но тогда такой вопрос – неужели нельзя отследить сейсмически активные зоны того времени, согласовать их с текстом Платона?

-  Такие попытки проводились. Например предполагаемой Атлантидой называли остров Санторин.

-  Не смешите меня. Даты не совпадают.

-  Но многие настаивают, что Платон ошибся на тысячу лет и вместо 900 написал 9000.

-  Нет, он точно знал дату, ведь не зря же она повторяется по тексту не один раз. Поэтому предлагаю источник не трогать.

-  Конечно есть версия о Силовом Кристалле, - пробормотал Игорь. – Но это уж полная чушь. Поэтому не стоит рассматривать данную версию…

-  Почему? Шлимана тоже обвиняли в том, что он ищет миф. В итоге он раскопал Трою.

-  Это сказка для оккультистов, - убежденно сказал  Игорь.

-  Давайте я сейчас скажу вам несколько фактов. Итак, в начале 1700 года в Турции были найдены древнейшие карты, собственность турецкого адмирала Пири Рейса, на которых отмечены контуры земли, которые напоминают по своей технике аэрофотосъемки. Далее: благодаря достижениям молекулярной биологии в двадцатом веке удалось проследить так называемый генный след человека. Итог исследований был потрясающим: человек современного типа как вид существует не менее 200 тысяч лет. Более того, 200 тысяч лет назад численность человечества была настолько мала, что составляла скорее всего одну пару людей. Ничего не напоминает? Теперь добавим сюда сказку о Бермудском треугольнике – месте, где мы и находимся. Месте, где время от времени пропадали корабли и самолеты. Далее еще одна сказка – о Силовом Кристалле, которым якобы владели атланты, и который затонул где-то в этих водах.

-  Так вы изначально искали этот самый Силовой Кристалл… - убитым голосом протянул Игорь.

-  Нет. Искать реальные вещи, роясь в сказках, может только безумец. Всегда нужно опираться на факты. И именно так я и поступил.

-  Но почему другие археологи не пошли вашим путем?

-  Потому что я единственный, кто был на Алакосте.

-  Что? Вы были на Алакосте? – Игорь в ужасе отшатнулся, пытаясь вжаться в спинку кресла.

-  Да, я был там, - жестко, как отрезал, сказал Вяземский. – Но важно не то, что я был там, а то, что я смог там увидеть и то, что я смог с этим знанием уйти.

-  Но ведь… Но ведь… Там же…

-  Вот оно – мнение толпы, мнение народа. И вы поддались ему. Я расскажу что видел там, а остальное решай сам…

***

Кто-то осторожно крался между мертвых кораблей то ускоряя шаг, то замирая на мгновенье. Крис еле различал осторожные шаги – даже песок не шелестел под невидимыми ногами. Инженер осторожно, стараясь не шуметь, достал из мешка пистолет, неслышно снял с предохранителя и приподнял крышку люка.

Вокруг громоздились застывшие громады кораблей. Солнце уже почти село, лишь красная полоса заката заливала мир кровью. Разгулявшийся ветер бросал на молчаливых мертвецов гроздья песка, словно издеваясь над их беспомощностью. Все кладбище тонуло в вязких сумерках. Тени от кораблей вытянулись, погружая безмолвное поле в темноту еще больше.

Шаги раздались откуда-то справа. Крис прищурился, пытаясь разглядеть нарушителя спокойствия. Ничего. Только застывшие фигуры полуразвалившихся кораблей, да злой ветер, порывами наскакивающий на мертвецов.

Неожиданно от завалившегося на бок, покореженного бота, отделилась тень. Перебежала к другому кораблю, затаилась.

Кто же это? Вроде передвигается на двух ногах.

Крис, стараясь не шуметь, чтобы не спугнуть объект наблюдения, спрыгнул на землю, перебежал в тень большого крейсера, пытаясь не упускать таинственный бот, за которым прятался неизвестный. Никакого движения. До корабля не больше сорока метров, поэтому Крис, старясь унять прыгающее от возбуждения где-то у горла сердце, начал красться вдоль серебристого борта крейсера, пытаясь по возможности оставаться в тени.

Неожиданно послышался шорох, и из-за неровного края бота выскочила какая-то бесформенная фигура, которая, как колышущаяся амеба скользнула в тень другого корабля, исчезнув из поля зрения Криса.

То ли оно так обросло, то ли… надело какую-то хламиду… - потрясенно подумал Крис, ныряя в тень очередного истукана, старясь найти взглядом место, где укрылось существо. Но поле погрузилось в молчание, нарушаемое лишь свистом ветра. Мрак все наплывал и наплывал, Крису начало казаться, что скоро можно будет физически его ощутить. Уже сейчас он стоял как на дне древней чернильницы, плохо различая очертания судов. Почему-то ему абсолютно не было страшно, все мысли занимала погоня. Если так дальше пойдет мне ни за что не поймать это существо.

Он проверил пистолет, глубоко вздохнул и бросился в направлении, где потерял преследуемого. Неожиданно из-под бота выскочила тень, с пронзительным криком ринулась в сторону нагромождения кораблей.

-  Стой, стрелять буду! – зачем-то закричал Крис, пытаясь догнать беглеца.

Справа и слева мелькали искореженные остовы судов, разбитые кабины. Казалось, что древние корабли ожили, задвигались. Недовольные вторжением тянут свои искривленные пальцы-антенны к Крису, пытаясь обвить его, раздавать, изломать, чтобы и он тоже навсегда остался тут вместе с ними на молчаливом кладбище погибших кораблей.

Крис бежал, изо всех сил пытаясь сохранять дыхание и уворачиваться от жадных рук мертвецов. Все слилось перед глазами в один размытый темный тоннель. Он не замечал истуканов проносившихся мимо; перед глазами застыла спина неизвестного.

-  Стой! – Крис выстрелил, метясь куда-то вперед. Раздался тихий хлопок и тут же перед расплывчатой фигурой преследуемого грянул взрыв. Маленький бот разорвался сотнями искр, как фейерверк. В стороны рванулись листы искореженного металла, языки пламени ринулись вверх, на мгновенье освещая сбитую с ног, скорчившуюся на земле фигуру.

Крис, сам пораженный мощностью взрыва, бросился к оглушенному существу, стараясь держать его на прицеле. Медленно подошел к замершей фигуре. В неверном свете полыхающего бота Крис разглядел какую-то груду полуистлевшего тряпья, которая кляксой распласталась по земле. Существо лежало на животе, но еще дышало. Воздух с хрипом вырывался из невидимого рта. Крис никак не мог разобрать фигуру неизвестного – все тело покрывали рваные, грязные тряпки. В паре мест виднелась кровь. От существа шел противный запах гнилья и пота.

Крис осторожно наклонился и резким рывком перевернул существо на спину.

На него с ужасом глядели широко распахнутые мутные человеческие глаза.

 

Проголосуйте за эту работу.

Обсудить работу можно в Форуме.
 
TopList