Jenny-4. Глава 2.

Однообразная местность сливалась перед глазами в один нескончаемый поток, проносящийся мимо. Было странное ощущение, что он стоит на месте, а вся эта громада степи летит прямо в лицо и исчезает за спиной.

Крис стремительно бежал, не разбирая дороги, перескакивал через преграждающие путь булыжники. Густая, пожелтевшая трава спутывала ноги, так и норовила свалить незваного гостя. Жаркое летнее солнце накалило одежду, отчего так и хотелось ее сбросить. Казалось, что невидимая рука гнала его все дальше и дальше. Он знал, что это такое – любопытство и какая-то неизвестная ещё черта в себе – жажда исследования. Он конечно инженер и как бы должен стремиться познать неизведанное, но почему-то эта особенность всплыла только сейчас.

Глаза не отрываясь следили за объектом, как будто боясь, что он может в одночасье исчезнуть или лопнуть как мыльный пузырь.

Крис различал странное строение пирамидальной формы, правда со срезанными углами. Естественно это искусственный объект. По началу инженер думал, что это какое-то строение, по мере приближения стало заметно, что объект сильно накренился, а одним концом зарылся в мягкий песок холма. Скорее похоже на капсулу с космического крейсера. Но в то же время вызывала какое-то смутное беспокойство форма корабля – почему пирамида? Ведь это далеко не оптимальное решение для межзвездных перелетов. Хотя кто говорит, что этот корабль должен быть похож на земные. Что ж, если он хорошо сохранился, можно будет совершить переворот в уфологии. Сколько сотен лет существует эта наука? – а еще ни разу не было достоверно подтверждено наличие в космосе других форм жизни нежели на Земле. Крис слегка вспотел от осознания того, к какой тайне может прикоснуться.

К тому же мучила еще одна мысль – почему его не предупредили об этом? Крис собственноручно просмотрел все снимки планеты и ни на одном из них не было видно никакого объекта искусственного происхождения (Башню в расчет не берем). Неужели какая-то интрига наверху? И вот ещё странность: Крис ни как не мог сфокусироваться на объекте - весь он представлялся каким-то размытым, теряющим очертания – глаза слезились, приходилось часто моргать. И чем выше он находился по отношению к кораблю, тем хуже его было видно.

Нет, эта планета Надежды хранит еще слишком много загадок.

Крис неожиданно остановился, переводя дыхание. До корабля оставалось не более ста метров. Но сейчас не он приковал к себе внимание инженера. Прямо перед ним тянулась широкая полоса светлого кустарника, уходящая к Башне и, кажется, окольцовывая ее.

-  А вот и забор. Нейтральная земля кончилась, а чья же за чертой? – Крис нерешительно подошел к кустарнику. Вроде ничего странного: толстые желтоватые ветви с широкими треугольными листьями. Только вот не может такой куст расти в саванне, да еще такой будто по линейке выверенной линии – ни корешка влево, ни росточка вправо. И опять же странность: на снимках вроде такого не было. Хотя желтого цвета листья сливаются с основной окраской саванны, да к тому же инженер особо тщательно эту часть карты и не рассматривал.

-  Ну уж нет, - пробормотал Крис в ответ на мысль о том, чтобы идти напролом. – Лучше лишний раз перестраховаться.

С этими словами он скинул с плеч тяжелый рюкзак. Оттуда он извлек небольшой баллончик, навроде того, из которого писал послания на земле. Это был синтетический уплотнитель. В данном случае он предназначался для одежды. После обработки этим уникальным составом даже льняная рубаха становилась прочнее стали, правда это не означало того, что она должна превращаться в рыцарскую кирасу. Нет, легкий ветер раздувал ее, как и раньше.

Через пол часа костюм Криса был полностью обработан этим составом. И вот инженер стоял перед неожиданным препятствием. Никакого стеснения не чувствовалось.

Еще немного поколебавшись, он решительно шагнул в густые заросли. Кусты доходили да пояса. Идти оказалось трудно – переплетения упругих ветвей запутывали ноги. Пару раз Крис оступался – чуть на падал. Тяжелые ботинки с хрустом разламывали молодые ветви, брызгал мутно-белый сок. Легкий ветер шевелил волосы, шелестел листвой. Чувствовался неизвестный приятный запах, от которого так и хотелось остаться тут подольше. Приходилось бороться с собой и продираться дальше.

Время от времени пальцы касались листьев. Они оказались очень тонкими, мягкими как шелк и почему-то холодными. Внутреннюю сторону покрывал ровный ковер мягких ворсинок.

До конца необычного кустарника оставалось всего ничего – каких-нибудь пять-шесть шагов. Неожиданно нога попала в переплетение ветвей. Крис нелепо взмахнул руками и с тихим вскриком рухнул в густые заросли.

Перед глазами вместо мягких листьев мелькнули длинные черные шипы. Инженер в отчаянии вывернул голову, стараясь сохранить глаза, и в тот же момент шею пронзила острая боль. Под тяжестью тела захрустели ломающиеся колючки. В нос ударил многократно усиленный дурманящий запах. Голова закружилась, к горлу подступил противный солоноватый комок.

Крис плывя, как в тумане поднялся на ноги. Перед глазами маячила обычная желтая трава, тянущаяся далеко, к краю мира. Он с трудом сделал пару шагов, ноги подогнулись, и инженер мешком свалился в пыль степи. Опасный кустарник оказался позади.

Что же это за такое? Ну и забор… Забор… Ха, у нас на Земле совсем другие заборы… Какие к черту заборы? Заборы, заборы… Эт от слова забирать?

Мысли путались. Он уже сам не понимал где находится, и зачем оказался тут. Все слова сплелись в тугой комок, из которого что-то выудить казалось просто невозможным. Только где-то в глубине сознания билась воспаленным нервом одна мысль – выдернуть шипы.

Рука медленно, словно ее пригибали к земле, потянулась к воротнику. Одеревеневшие пальцы еле почувствовали толстые иглы.

Одну за другой он вырывал шипы. В голове взорвался фонтан разноцветных искр, грянул сумасшедший оркестр, раскалывая сознание. Сотни крошечных бритв впились в мозг. Крис кричал, катаясь по земле, но выдергивал и выдергивал прочные, будто стальные шипы.

Через некоторое время чувства начали возвращаться. В голове прояснилось.  Мысли больше не гнались, перегоняя друг друга, словно сорвавшиеся с цепи.

Крис приподнялся на локтях. Голова еще кружилась, но уже не раскалывалась сотней бесконечно малых кусочков.

Крис еще раз провел рукой по шее. Пальцы заскользили по крови. Он быстро скинул с плеч рюкзак, выхватил аптечку.

Как он теперь был рад, что не сумел отговорить медиков насовать целую гору лекарств и препаратов. Так, что же мне надо? Ага, вот кармашек с антидотами. Он выхватил красный шарик, примерно сантиметр в диаметре, поднес к шее, легонько надавил. На кожу брызнула холодная жидкость, мгновенно всасываясь, впитываясь в кровь, устремляясь на поиски ядов. Здорово, что все-таки заставили пройти курсы по первой медицинской!

***

Серебристый борт корабля неспешно надвигался на Криса, постепенно заслоняя собой небо. Столь нервировавшее глаза искажение исчезло и теперь с четкостью виден обвитый ползучими растениями, наполовину заросший корабль. А это был именно корабль. Он за долгие годы врос в землю, но приземлился, или точнее придженнился слишком неровно - один край по-прежнему нависал над землей. Поэтому Крис видел воздушную подушку, пусть и не такую, какие сейчас используют в космофлоте, но все-таки он не зря был одним из лучших специалистов в составе экспедиции и в космическом оборудовании разбирался…

Крис неспешно шел вокруг корабля, иногда прикасаясь к холодному корпусу, соскребая многолетнюю грязь. Всюду проглядывал серебристый металл обшивки. Кое-где погнутый, кое-где оплавленный. Однажды смахнув очередное растение, он рассмотрел полустершиеся значки. Очень похоже на китайские иероглифы, но определенно не они. Крис достал блокнот – уже несколько страниц исписано мелким убористым почерком, надо быть поэкономнее. Старательно перерисовал значки, но останавливаться, чтобы описать сам корабль, не стал – слишком велико желание идти дальше.

Большой оранжевый диск солнца медленно катился к закату. Северный ветер усиливался, поднимая в воздух мелкий песок. Небо заслонили рыхлые громады кучевых облаков, чуть подкрашенные алой закатной кровью.

-  Наверно снова ночью дождь будет, - Крис в который раз пробежался взглядом по блестящему боку корабля. – Что же с тобой произошло?

Вот и угол странного корабля, почти на метр нависающий над землей. Здесь обшивка поцарапана, слегка оплавлена – наверно результат слишком быстрого входа аппарата в атмосферу. Крис обогнул угол и замер. В боку корабля зияла черная брешь. Края облепили вьюны, но и они не скрывали торчащих наружу искореженных лент металла.

-  Ого! - Крис подбежал к дыре. Казалось, что кто-то из экипажа, обезумев, взорвал борт. Но зачем? Кто это был?

Крис пораженно взирал на дыру, словно это было окно в прошлое, в котором он мог разглядеть какая же трагедия разыгралась на борту этого корабля много лет назад.

Маленькая ящерка выскользнула из темноты провала, замерла на краю пробоины, и тут же сиганула вниз. Крис проводил ее задумчивым взглядом.

-  Подать сигнал наверх? Хотя зачем – и так они все прекрасно видят, - он подпрыгнул, ухватился за оплавленные края пробоины. И тут голова закружилась. Перед глазами вспыхнули разноцветные огоньки, застилая взор. С криком Крис полетел на землю. Даже не сразу понял что происходит. Уши на мгновение заложило. Он больно ударился о землю, часто заморгал, стараясь привести зрение в порядок. Неожиданно все закончилось. Он понял, что лежит на земле, а сверху нависает громада корабля.

Крис осторожно приподнялся, прислушиваясь к ощущениям. Нет, словно ничего и не было. Голова ясная, мысли текут ровно, неспешно. Но все равно ничего хорошего подобное не сулит. Он покопался в аптечке, проглотил вторую ампулу антидота.

-  А ведь еще курсы проходил. Зря выходит, - он сердито сплюнул – песок набился в рот. – Если сейчас от небольшой высоты голова кружится, то, что будет потом?

Крис огляделся по сторонам, будто боясь, что кто-то за ним наблюдает. Поплевав на ладони снова ухватился за край дыры. Из-под пальцев выскользнул мелкий камушек, от чего чуть снова не сорвался. Еще сильнее впившись в рваные края, кряхтя и сопя от напряжения, инженер подтянулся. Закинул ногу за оплавленный край и, наконец, сам ввалился  в темное нутро корабля.

***

-  Капитан! Капитан! – на экране появилось взволнованное лицо оператора.

Человек за пультом раздраженно посмотрел на монитор. Форменный мундир космофлота еле сходился на плечах. Неспешно нажал какую-то клавишу на пульте.

-  Да, сержант, - недовольный голос, больше похожий на рык, раскатился под высоким сводом каюты.

-  Срочное донесение! – глаза наблюдателя казалось сейчас выкатятся из орбит. – Крис Хаттон только что исчез с мониторов. Мы сейчас сканируем местность, но, понимаете, он просто исчез. Вот – был, и вот – нет. Чертовщина какая-то… - промямлил парень.

-  Изображение сюда, быстро! – рявкнул капитан.

Растерянное лицо сержанта сменил одноцветный пейзаж степи. В центре кадра находился Крис. Он медленно обходил небольшой холм – ничем не примечательный – таких в округе не один десяток. Остановился.

-  Он что-то записал в блокнот, - снова послышался голос оператора.

-  Так увеличивайте, - темные глаза капитана полыхнули гневом.

-  С данной точки это невозможно. Сейчас получаем информацию с другого спутника. Через минуту узнаем что он написал.

Крис продолжал обходить холм. Пробежал пару шагов, снова застыл.

-  Вот, смотрите, сейчас все и начнется. Вот он прыгает… Еще раз…

-  Он что, в воздухе висит?

-  Не могу знать… Вот, смотрите!

Нелепо скорчившаяся фигурка Криса внезапно пропала.

-  Какие будет распоряжения?

-  Значит так, Дортона ко мне, быстро. Вы: продолжайте мониторинг. Просканируйте местность в радиусе десяти километров. Узнайте что он записал в блокнот. Полный отчет о том, что он проделал за день. И чтоб прессе ни слова.

***

Внутри корабля было темно. Крис поспешно вскочил на ноги. Под подошвами захрустел песок.

-  Наверно ветром нанесло, - пробормотал он, опускаясь на пол и снимая с плеч мешок.

В воздухе кружилось целое облако пыли, потревоженное столь внезапным вторжением. Слабые лучи заходящего солнца не могли далеко пробиться сквозь сравнительно небольшую брешь. Поэтому виднелась только стена впереди, а коридоры, расходящиеся вправо и влево, тонули в тенях. Точнее коридор-то был один, а Крис сейчас стоял где-то на середине.

Крис, наконец, выудил из мешка фонарик. Тонкий лучик заскакал по стенам. Ничего нет – ни приборов, ни проводов ни признаков жизни. Как корова языком слизнула. Запустение, голые стены и песок под ногами. Под потолком серебрилась в луче паутина. Маленький паучок недовольно бросился в сторону от света.

От пробоины расходилось черное пятно копоти. Крис направил фонарик вглубь одного из коридоров. Луч нашарил невдалеке массивную тускло поблескивающую дверь. Второй коридор оканчивался точно так же.

-  Ну что? Не стоять же на месте, - Крис вытащил из кобуры пистолет. Тщательно проверил и осторожно пошел к двери.

Когда до цели оставалось несколько шагов, он остановился, даже дыхание затаил. Ничего не слышно, только ветер гудит снаружи. Луч фонарика скакал по двери, высвечивая следы копоти, вмятины и царапины. В целом дверь казалась не сильно поврежденной.

Крис поднял с пола маленький камешек, размахнувшись, запустил в мрачную преграду. Гулкий звук замер под низким сводом.

-  И как же эту броню открыть, - Крис сделал еще шаг вперед.

На небольшой панели возле двери загорелся тусклый зеленый огонек. Крис в страхе отшатнулся, выставляя вперед пистолет. Раздался противный скрежет. Дверь вздрогнула. Зажужжало какое-то устройство наверху, и дверь, скрежеща и обдирая многолетний налет грязи и белого налета, сдвинулась в сторону.

Крис остолбенело уставился в проем. Но как? – ведь никакая электроника не действует на Дженни? Он осветил фонариком образовавшийся проход. Кто знает, что можно ожидать от этого странного корабля? Гостеприимно распахнутые двери еще ни о чем не говорят.

Тонкий луч выхватил узкий длинный коридор, сворачивающий вправо. Толстый слой пыли ровным ковром покрывал пол. По стенам протянуты то ли шнуры, то ли провода. На дальней стене поблескивает нечто вроде монитора. Опять запустение. Словно этот корабль никогда не бывал в полете, а только вышел из цеха и был выброшен в пустыню за ненадобностью.

Неожиданно что-то щелкнуло, корабль мелко затрясся. Крис в испуге отскочил от двери. Под потолком загорелась лампа, затем еще одна. Корабль вздрогнул еще раз, затих. Только откуда-то из глубины, или точнее сердца, слышался ровный приглушенный гул.

Пыль медленно оседала, искрилась в мерном голубоватом свете ламп. Крис, пытаясь выровнять дыхание, снова подошел к двери. На потолке светились небольшие круглые лампы. Правда некоторые не горели – может испортились, может разбились.

Крис, выставив вперед пистолет, шагнул в дверной проем.

***

В каюту влетел моложавого вида человек в старомодном белом халате и вообще уж архаических очках на носу. Увидав его, капитан поморщился – не может имплантировать глазные линзы! Эта склонность Дортона к старине вызывала в нем раздражение. Ведь ни кто-нибудь, а гениальный ученый, труды которого читают во всех университетах мира. И получает наверняка не мало.

-  Добрый день, Александр Михайлович, - поздоровался Дортон. Голос оказался ровным, располагающим к приятной беседе.

-  Кому доброе, а кому… - пробурчал в ответ капитан.

-  Я осведомлен о случившемся…

-  Ну раз осведомлен, то давай, излагай мысли, - оскалился Александр Михайлович.

-  Что бы вы конкретно хотели знать по данному вопросу, - ученый ни сколько не смутился.

-  Что я хочу знать? Во-первых я хочу знать: какого дьявола этот твой Хаттон поперся к Башне.

-  Ну, вообще-то он не мой, - отозвался Дортон, поправляя очки.

-  А кто же интересно мне навязал этого малого?

-  По крайней мере, он прошел все критерии отбора. И его IQ, хотелось бы заметить, много выше даже чем у многих членов экипажа, - глаза хитро блеснули за стеклами очков, но капитан на это внимания не обратил, а обрушился на ученого с новой тирадой:

-  Плевать я хотел на ваше IQ! Лучше было послать какого-нибудь болвана, который все делал бы по инструкции. А теперь вон до чего дошло, он поперся к башне, что было запрещено. Это еще куда ни шло, но теперь он просто пропал! Ну так скажите мне, светило нашей науки: куда этот сверх айкьюшный Хаттон провалился. На планете его найти не могут, здесь его тоже нет, - он развел руками, словно показывая, что ничего не утаил. – И там тоже, - перевитая тугими буграми мускулов рука ткнула под пульт.

Прежде, чем Дортон заговорил, загорелся экран.

-  Капитан, получены данные о записях в блокноте, - деловой тон сержанта охладил пыл капитана. – Транслирую.

На экране появилось изображение листа бумаги с нарисованными закорючками.

-  Это что буквы?

-  Скорее похоже на иероглифы, - сказал задумчиво, зашедший за спину, Дортон.

-  Хаттон разве китаец?

-  Господин капитан, - перебил его оператор, - эти знаки не земного происхождения. Мы пропустили их через фильтр – ничего.

-  Тогда запускайте дешифратор, возможно, это какой-то код. Вот только откуда он взялся? – Дортон сдернул с носа очки и нервно закусил дужку.

-  Да-да постарайтесь выжать из этого… гм, текста, все что можно. Любые новости сразу ко мне.

-  Так точно, господин… - капитан не стал дослушивать подчиненного, разорвал связь и резко обернулся к задумавшемуся ученому.

-  Вот, теперь и третий вопрос: что это за значки?

-  Послушайте, Александр Михайлович, я не могу отвечать за все, что творится на планете. И объяснить виденный нами феномен исчезновения тоже не могу. И не знаю что это за письмена – никогда прежде таких не видел. Если вы считаете, что я не подхожу на должность главного научного советника, то пожалуйста – отстраните от дел. В экспедиции много талантливых людей… - в голосе ученого послышалась обида.

-  Ну что ты, в самом деле, - чуть смущенно сказал капитан, - я же о проекте беспокоюсь. Видишь же какая заваруха. А кому за все это отвечать? – мне.

Экран снова осветился. Молодой сержант, на чью долю выпало несчастье дежурить в эту злополучную смену, с виноватым лицом смотрел на капитана.

-  В чем дело, Джонс? – переключился на него Александр Михайлович, обрадованный тем, что не надо будет извиняться перед «не в меру чувствительным научником»

-  Г… господин капитан, у нас ЧП, - пролепетал тот.

-  Что? – взревел начальник. – Еще одно? – и, глубоко вздохнув, добавил. – Что на этот раз? Спутник взорвался?

-  Хуже… Пресса, - голос сержанта сорвался, от одного вида побагровевшего лица капитана, - одна из журналисток разузнала о Хаттоне.

-  Ну в душу колом, приплыли! Кто такая, хотя нет, не говори, направь ко мне. И чтоб никаких контактов.

***

Странный пульт инопланетного корабля перемигивался разноцветными огнями. Каждое мгновение вспыхивали и гасли десятки лампочек. Внутри пульта что-то тихо шуршало, время от времени скрежеща и взвизгивая. В центре находился большой экран, а по бокам еще два поменьше. Все три оказались разбитыми. Осколки все еще валялись на рифленом полу. Перед пультом громоздились три объемных черных кресла. В них с удобством разместилась бы и горилла и человеческий ребенок.

Но Крис уже не мог ничему удивляться. Голова раскалывалась. Страшно хотелось пить. Вообще последние несколько минут Крис ходил как в тумане. Серые запыленные коридоры мрачного корабля слились в один бесконечный поток. Он помнил, что по пути ему попадались двери, возможно ведущие в каюты экипажа, двигательный отсек, склады. Но это не интересовало инженера – главное добраться до сердца корабля. Любой ценой раскрыть эту тайну, и плевать что с каждым шагом делается все хуже и хуже. Возможно всему виной спертый застоявшийся воздух, который по мере продвижения к мостику все сгущался, твердел, зло царапал горло.

Неожиданно голова закружилась так сильно, что перед глазами заплясали чертики. Он пошатнулся, под ногами захрустели осколки мониторов. Рука бессознательно оперлась о пульт, чтобы сохранить равновесие. Сквозь гул в ушах, раскалывающий мозг, он различил сухой щелчок, словно от биллиардного шара. Мельтешение перед глазами разом прекратилось, словно на глаза накинули черную повязку. Он с трудом понял, что это погасли разноцветные огоньки на пульте. Потянуло паленым. Крис закашлялся в удушливом дыму. И вдруг в ладонь, которая еще лежала на панели, что-то толкнуло. Рефлекторно он сжал в пальцах тоненькую пластинку из твердого вещества  и зачем-то сунул в карман.

Надрывно взвыла сирена. Под самым потолком загорелась красная лампа. Корабль вздрогнул, мелко задрожал, словно человек при лихорадке. Человек, к которому жадно тянется сама Смерть.

Пора убираться, - мелькнула слабая мысль. Крис плохо помнил как брел, шатаясь из стороны в сторону, по мертвым коридорам. Оглушительная сирена била по ушам с силой молота. Сильно тошнило. Промелькнуло несколько вырванных из стены синих проводов. Пыль забивалась в нос, не давая дышать, лезла в рот. Крис потерял ощущение времени. Казалось, что прошли годы с того момента, как он вывалился с мостика. А может тысячелетия? И этот дребезжащий голос сирены всегда был с ним? Нет! Ярость молнией вспыхнула в сознании. Борись. Иди. Вперед. Не останавливайся. Каким-то шестым чувством он понимал, что нельзя ни секунды оставаться на этом зловещем корабле, неизвестно как здесь оказавшимся.

От этой внутренней борьбы головокружение отступило, в глазах прояснилось. И в этот момент он увидел красноватые лучи заходящего солнца на стене, а напротив – спасительную пробоину. Крис спрыгнул, нет, скорее рухнул в проем. Земля больно ударила, выбив воздух из легких. Он приподнялся на локтях.

-  Да что ж со мной?

Крис сорвал с плеч мешок, рванул застежки. Одним движением выхватил аптечку, не обращая внимания на гул сирены в ушах, вытряхнул ампулы на песок. Ага, вот и та самая, красный – шарик. Он кинул лекарство в рот, оглянулся на дрожащий корабль, подхватил мешок и кинулся прочь.

Казалось, он успел сделать всего пару шагов. А может и сотню, когда за спиной раздался грохот взрыва. Чудовищной силы волна повалила его не землю.

***

-  Семнадцать минут. Ровно через семнадцать минут с момента исчезновения Хаттона появляется этот объект. Еще через две оттуда вываливается сам Хаттон. И уже через пятнадцать секунд объект взрывается. Вот примерно такова хронология событий, - капитан бросил быстрый взгляд на Дортона, тот с нервно покусывал дужку очков.

-  Меня, Александр Михайлович интересует не хронология, а жив ли наш сотрудник, - несвойственное ему раздражение застыло на лице как маска.

-  Слушай, Дортон, я не меньше твоего беспокоюсь о Хаттоне, но я руководитель проекта, поэтому должен понимать, что происходит на этой чертовой планете. Надеюсь вы не забыли, что она должна заменить нам Землю? С меня и так уже спрашивают по полной программе по этому полю вокруг Дженни. Представляете что начнется, когда всплывет и ЭТО? А что будет, если история просочится в прессу?

Словно откликаясь на его слова, в каюту влетела девушка в сером комбинезоне работников корабля. Короткие волосы растрепались, зеленые глазищи возбужденно горят – хоть прикуривай. Зоркий глаз капитана заметил в закрывающемся проеме двери двоих молодцов из охраны. Правильно – без сопровождения теперь эту тетку никуда отпускать нельзя.

-  Как вы смеете брать меня под стражу! – выпалила она.

Капитан усмехнулся:

-  На своем корабле я могу делать все, что угодно. А ты, дамочка, влезла в секретную зону.

-  Я представитель прессы…

-  А может диверсант? – капитан хищно оскалился, отчего лицо девушки побледнело, но она справилась с собой и громко сказала.

-  Не доказать. Там на каждом шагу камеры наблюдения, сама видела. А уж на них-то прекрасно видно, что я всего лишь наблюдала. Даже оборудования не принести в этот ваш зал… - с некоторым сожалением добавила она.

-  Александр, может отпустите ее, у нас сейчас других проблем хватает, - Дортон покосился на застывшую картинку взрыва на Дженни. Девушка проследила за его взглядом. Глаза округлились еще больше, разгорелись, будто в костер дров подкинули. И уже раскрыла рот, как капитан с неожиданной для его комплекци ловкостью подскочил к пульту, щелкнул клавишей. Изображение сменилось на записку Криса.

-  Нет, Дортон, эта женщина – беда любого конспиратора. Ей же за сенсации платят. А ты представляешь, какие последствия будут, узнай об этом каждый на Земле.

Дортон хотел было что-то ответить, но вмешалась журналистка. Глаза хитро сузились.

-  Послушайте, господин Семенов, давайте заключим сделку. Я не буду, точнее не смогу сделать репортаж, а вы получите подсказку, чтобы расшифровать эти значки, - она кивнула на иероглифы.

-  Что-то я не вижу здесь выгоды для тебя, - протянул капитан.

-  Она есть, можете не сомневаться. Но сначала скажите – хотите получить подсказку?

Александр переглянулся с Дортоном, поглядел на экран.

-  Говори что знаешь, а дальше – подумаем.

Девушка слегка склонила голову на бок, хитро улыбнулась.

-  Хорошо. Итак, два года назад я освещала инцидент с экспедицией на Алакосте, - капитан скривился, будто уксуса хлебнул. – Так вот, это дело тогда замяли, но я успела увидеть те загадочные таблички перед отправкой. На них были точно такие же знаки.

Дортон нервно мотнул головой, отчего очки чуть не вылетели изо рта.

-  Послушайте, то дело очень не однозначно. Да и письмена могли быть просто похожи.

-  Нет, я на сто процентов уверена, что это были те самые иероглифы…. Я раскрыла вам свой секрет, теперь надеюсь на понимание с вашей стороны.

-  Говори, но не надейся, что тебе не дадут обнародовать произошедшее на Дженни, так же как не дали этого на Алакосте. Так зачем был нужен весь этот цирк с исповедью? – черные глаза капитана впились в журналистку.

-  Все очень просто, господа. Я знаю, что не могу СЕЙЧАС рассказать людям что произошло там, но вы потом тоже достоверно ничего не скажете… - она выдержала короткую паузу. – Поэтому я хочу сама отправиться на Дженни.

Проголосуйте за эту работу.