|
Сняв пробы
воды, Крис, тщательно поразмыслив,
решил не испытывать судьбу еще раз,
и купание было отложено до лучших
времен. Хотя все реагенты, что
находились в его портативной
лаборатории, выдавали результат «НОРМА»,
за исключением повышенного
содержания солей. Тем не менее в
океане могли находится
микроорганизмы вредные для
здоровья, а провести полный анализ в
условиях Дженни-4 было невозможно.
Крис
наполнил водой первые 4 пробника из
минилаборатории. Работы было еще.
Предстояло произвести заборы почвы,
флоры и фауны. Вернувшись к планеру
Крис вернул пробники в ячейки.
***
Из близкого
соседства ледников и зеленой
растительности, на острове,
следовало наличие огромных масс
воздуха, кардинально различающихся
по температуре. Как вывод - над
предполагаемой зоной высадки
должны присутствовать мощные
восходящие и нисходящие потоки
воздуха. И учитывая чуть пониженную,
по сравнению с Землей, гравитацию,
Крис представил проект для высадки
на планету.
Проект был
разделен, условно, на три этапа.
Прохождение верхних слоев
атмосферы, торможение и высадка,
возвращение на орбиту. При
проектировании, Крис взял за основу
двенадцатиместную
десантную капсулу, которая
должна была предохранить остальные
секции от трения при входе в
атмосферу. Основное место занимал,
модуль подъема. Модуль состоял из
двух частей: внешний
предохранительный корпус и капсула,
которая должна была доставить Криса
на орбиту, на которой его уже могут
подобрать с исследовательского
корабля. К модулю крепился планер и
секция с тормозными парашютами,
которые, раскрываясь по очереди,
должны снизить скорость планера до
необходимой для раскрытия крыльев. Для
усиления торможения, Крис
разработал схему постепенного
раскрытия крыльев. Все метаморфозы
капсулы были рассчитаны до секунды
на Навигационных Компьютерах «Санта-Марии»,
флагмана исследовательского флота.
5 минут после
входа в атмосферу - завершение
прохода верхних слоев. 9 минут после
входа в атмосферу – разбивая,
выполнившую свою задачу, скорлупу
капсулы, планер и модуль
расходятся. Выпускаются
тормозные парашюты. 15 минут – Крис
раскрывая крылья планера,
опускается к точке высадки. Модуль
же падает рядом.
Проект
возвратного модуля комиссии
пришлось принять, не вдаваясь в
подробности, по достаточно
прозаической причине - когда Крис
закончил макет, он понял, что вряд ли
сможет объяснить, как будет
проходить взлет. Главное, он знал –
когда придет время эта штука
доставит его на орбиту. И он смог
убедить в этом комиссию.
***
Планируя,
Крис, отметил на карте точку падения
модуля. Через некоторое время он
мягко приземлил планер на пляже
острова. Навыки управления планером,
работы с минилабораторией и
выживания в джунглях, Крис, приобрел
за два часа гипносна на «Санта-Марии».
Крис сидел
на песке. Все, что мог, он уже вытянул
из этого пляжа. Заборы воды, почвы,
воздуха были произведены. Теперь
следовало собираться и двигаться к
модулю, который находился
километрах в пятнадцати на северо-восток
от него. По дороге необходимо
дополнить пробы и начать собирать
данные о биосфере Дженни-4. Но Крис
не мог оторвать взгляд от горизонта.
Постепенно мысли успокаивались...
Первое, что
приходило на ум - это ВОЗМОЖНОСТЬ.
Возможность для Земли, уставшей от
своих детей, отдохнуть и попытаться
восстановить
баланс, нарушенный безмозглыми,
но все же любимыми детьми.
Возможность для человечества,
которое уже, казалось бы, совершило
все ошибки, начать все заново,
восстановить старое и, построив
новое развиваться, дальше. Не
превратившись в еще один вымерший
вид. И, конечно, возможность для
Криса. Он шел к ней очень долго.
Оглядываясь назад, и вспоминая
через что пришлось пройти, ему порой
казалось, что прошло не двадцать
пять, а семьдесят пять лет.
В условиях
перенаселенной Земли, когда власть
в мире делится уже не по
территориальному или
демографическому принципу, а по
ресурсному, очень тяжело добиться
чего-то большего, чем есть у тебя от
рождения. На Земле все, включая и
людей, стало иметь своего хозяина и
переходить по наследству. Землей
владели Корпорации.
Крис вырос
на нижних уровнях мегаполиса,
объединившего половину Европы.
Основой для мегаполиса послужили
Париж и Берлин. Начало города было
положено повсеместной застройкой
небоскребами. За долгое время дома
обзаводились переходами. Города
росли как в высоту и ширину, так и в
глубину. Все фабрики и заводы
постепенно переносились на
подземные уровни. Нижние этажи
города были отданы рабочим, занятым
на фабриках. Дешевое жилье,
загрязненность, настоящие
бандитские войны, и, конечно же, -
отсутствие солнца. Для того что бы
вырваться из этого плена,
созданного своими же руками, надо
быть по истине незаурядной
личностью.
Крис, как и
все дети, не замечал ничего плохого
в том, что окружало его. Его богатое
воображение всегда дополняло
картину недостающими красками. Но
на двенадцатилетние его отец,
работавший, как и все в его квартале,
на фабрике по переработке мусора,
достал пропуск на крышу небоскреба.
Поднимаясь
на лифте Крис заметил как с каждым
новым этажом появляется все больше
красок, все больше улыбающихся лиц,
все больше жизни. Переждав в кабине
дождь, Крис вместе с отцом вышли на
крышу небоскреба.
Крис
увидел как догорает радуга и все
вокруг останавливается в ожидании
заката. Будто вспышка проносится по
крышам, отражаясь на шпилях, уходит
солнце. Величаво. Оставляя за собой
полыхать красным пламенем небо, в
котором купаются белые облака.
Подсвечивая сизые тучи уходящей
грозы. Играя на струнах дождя.
Хаттон-старший
даже представить себе не мог, какой
подарок он сделал своему
единственному сыну. Крис навсегда
запомнил свой первый закат, свое
первое знакомство с солнцем. И
первое обещание, которое он дал себе:
ЕГО ДЕТИ
ВСЕГДА БУДУТ ВИДЕТЬ СОЛНЦЕ, И НИКТО
НЕ СМОЖЕТ ЕГО У НИХ ОТНЯТЬ.
А потом они с
отцом спустились вниз, к
праздничному столу,
приготовленному мамой.
Так начался
долгий путь Криса на верх, подобно
ростку зелени, который пробивается
сквозь почву к солнцу. Крису везло
на учителей. Внизу, в основном,
работали люди, которые считали
своим долгом не только учить, но и
помогать. А маленький Крис был как
алмаз среди тонн пустой породы. Его
учитель, мистер Камов,
преподававший физику и математику,
заметил мальчика и преложил все
силы для того, что бы Крис сам
огранил свой талант. Перед глазами
Криса всегда стояла картина
закатного неба. И он не покладая рук
боролся за свой шанс. Перед самым
выпуском Криса, Камов связался со
своим хорошим приятелем и
сокурсником - Тайлером. Зная что тот
преподает теперь в Кембридже,
предложил ему посмотреть на
молодого человека, который, по его
мнению, подает большие надежды, и
может быть, он, Тайлер, составит ему
протекцию при поступлении в
университет.
Тайлер был
поражен знаниями и
эрудированностью Криса Хаттона
настолько, что не только помог тому
поступить, но и одолжил Крису
солидную сумму денег для оплаты
учебы. Естественно, под проценты, но
по сравнению с займами Корпораций
которые требовали семьдесят
процентов, он практически подарил
их Крису. Стоит ли говорить, о том
что Крис, после всего что с ним было,
стал лучшим выпускником
Кембриджского института
космотехники за последние пять лет.
Крис как раз
заканчивал аспирантуру, когда его
наставник, Тайлер, предложил ему
участвовать в проекте Дженни-4. Крис
сразу согласился. Это предложение
было очередной ступенькой к его
мечте. Уже находясь возле Дженни-4 и
получая первые данные исследований
он понял, что Д-4 это не ступенька -
это семимильный шаг.
По этому,
когда обсуждались варианты, кто
должен первым высадится на планету,
Крис предложил себя. Сказав:
- Во всем
флоте, вряд ли найдется, человек
который более подходит этой миссии
чем я. Во-первых - я ученый. Во-вторых:
спусковая капсула, моя проект, и
лучше меня ее не знает никто. И в
третьих, я не думаю, что джунгли там
внизу более страшны чем «джунгли»
Парижа в вечернее время.
***
Первый
человек на Дженни-4 поднялся с песка
и отряхиваясь двинулся сворачивать
лагерь. Буквы, старательно
выписанные Крисом, уже давно смыл
прибой. Двенадцать часов дня по
времени Дженни-4 - пора оставлять
новое сообщение.
На «Санта-Марии»
вздохнули с облегчением. Надпись «Все
ОК. Иду к модулю», подтверждала, что
все идет по плану.
***
Без особых
затруднений Крис прошагал пять
часов по направлению к модулю,
собирая листья, почву, мелких жуков,
очень похожих на земных. Пока ему не
встречалось более крупной живности,
чем «птишки», как их окрестил Крис.
На земных птиц они походили лишь
небольшим клювом и крыльями. Все их
тело было покрыто коротким,
рыжевато-коричневым мехом. У птишек
были две пары конечностей и хвост. И
порой, они ничем не отличались от
земных мартышек. До сих пор Крис
видел животных только в
фильмокнигах, да и то не настоящих, а
смоделированных компьютером. Крис
не мог поверить, что
ему этот рай
не снится.
Вдруг, с
пронзительными криками, птишки
сорвались с веток и быстро
взмахивая крыльями полетели прочь.
Крис выхватил пистолет и прижавшись
спиной к дереву затих. Судя по
звукам раздававшимся впереди по
джунглям шел кто-то очень большой и
очень тяжелый. Звук слишком быстро
приближается, подумал Крис, опасно
быстро... Тут, внезапно, все стихло.
Крис осторожно выглянул из-за
дерева и увидел прямо перед собой
огромную голову. Лоб животного
переходил в высокий костяной
гребень, маленькие, налитые кровью
глазки не мигая уставились на Криса.
Чудовище раскрыло пасть и провело,
длинным, змеиным, языком по зубам,
которые, надо признать, были весьма
внушительны и четко указали Крису,
на то, что перед ним плотоядное
животное. Тварь издала высокий крик,
на грани слышимости, и в Криса
ударила звуковая волна потащив его
спиной по земле. Да же не успев
задуматься, отлетая, Крис успел
несколько раз выстрелить в животное.
Лежа на спине Крис понял, что
выстрелы достигли цели. Кряхтя и
охая, он поднялся и увидел что его
отбросило на приличное расстояние.
Метрах в десяти перед ним лежала
большая голова, остальное тело
скрывали джунгли. Подойдя ближе, он
понял, что ему несказанно повезло.
Одна из пуль, сквозь распахнутую
пасть, попала в мозг чудовищу, или не
в мозг, а что там у него было, но
убило она его сразу. Все остальные
пули срикошетили от мощного
костяного лба.
Осмотрев
животное, Крис понял, что подобных
экземпляров не встречали нигде и
никогда. Шесть конечностей
поддерживали четырехтонную тушу.
Вспомнив как быстро передвигалась
тварь, Крис понял, что только
условия чуть пониженной гравитации
помогли создать такой вид. Он
содрогнулся, представив, что
ожидает людей в океанах. Продолжив
осмотр, Крис пришел к выводу, что
тварь в своем развитии не далеко
ушла от земноводных. Да и вообще все
на этой планете говорило о том, что
процесс эволюции на ней был
искусственно остановлен. Возраст
планеты был, примерно, равен
возрасту Земли, а эволюционный
уровень был гораздо ниже. Но для
того что бы сделать окончательные
выводы надо было добраться до
лабораторий «Санта-Марии». Достав
фотоаппарат из комплекта
минилаборатории он заснял чудовище
и приступил к взятию проб.
Через час
Крис добрался до модуля. Уставший он
рухнул рядом с воронкой, радуясь
тому, что он упала на этот берег реки.
Осилить переправу он бы сегодня не
смог. Спустившись вниз, Крис
произвел нехитрые манипуляции со
слегка помятым корпусом модуля.
Быстро забравшись наверх он залег
за облюбованным заранее поваленным
деревом. Сначала раздался легкий
треск, за ним постепенно
усиливающееся шипение, а потом
сжатый воздух разорвал скорлупу
модуля явив «семечко» - капсулу
возврата. Крис спустился к снаряду.
Идея внешнего корпуса из адамантина
для предохранения более нежной
начинки на первый взгляд удалась,
что и не удивительно, ситуацию
сброса модуля на планету неделю
просчитывали два НавКома «Санта-Марии»
и «Ниньо». По всем расчетам самый
высокий процент неудачи был равен
тридцати, да и то, при условии
попадания капсулы в скалистые
породы. Берег реки своей вязкой и
глинистой почвой компенсировал
удар. Вал нагроможденной земли
сдерживал реку от прорыва к воронке.
Крис вынужден был признать что
посадка прошла идеально. Он
усмехнулся. Крис нашел решение
воспользовавшись школьным способом
решения задач по физике. Достаточно
было разделить сложную задачу на
составляющие ее более простые.
В капсуле
был комплект чистой одежды,
дополнительный тюбик
дезинфицирующего геля. Герой должен
явится с задания пред очи
журналистов чистым, опрятным и по
возможности приятно пахнущим. И
никого не касается через что тебе
пришлось пройти. Крис стянул с себя
перепачканную кровью одежду и
критически осмотрев ее, решил что
она ему еще пригодится, хотя бы для
лабораторных анализов. Приведя себя
в порядок, Крис занялся подготовкой
праздничного ужина. Последнего
приема пищи на Дженни-4. Покопавшись
в капсуле Крис извлек из нее самую
ценную начинку. Бутылку очень
старого коньяка. Он нашел ее
совершенно случайно. Еще в
Кембридже, работая с архивами, Крис
забирался все глубже и глубже. И где-то
на одной из полок двадцать второго
века, за папками он нашел эту
бутылку. Он смог разобрать дату на
почерневшей от времени этикетке -
2128. Наверняка какой-то студент в
надежде выпить с друзьями или может
завлечь девушку и сделать ей
сюрприз спрятал бутылку, а потом
забыл или что-то случилось. Крису
нравилось думать об этом. Он пытался
представить себе, глядя на эту
бутылку, чем жил тот человек, о чем
были его мысли. Ради чего он хотел
открыть бутылку?
-Ты ждал своего момента пять
веков. Дженни-4, сказал Крис, самое
для тебя место. Нейтрализовав
стабилизирующий состав,
покрывавший пробку, он стал возится
с сургучом. Через пару минут
насыщенный аромат коньяка разлился
по джунглям.
Когда ужин
был окончен, а Крис сидел
привалившись спиной к дереву. И
выдыхая сигарный дым, смотрел на
быстро темнеющее небо. Ему пришла в
голову мысль: то ли тому виной был
свежий воздух Дженни-4, то ли на две
трети пустая бутылка, но мысль
показалась Крису толковой и он
выбросив окурок, взялся за ее
реализацию. Первым делом он выгреб
все запасы из капсулы. Разложив и
проведя инвентаризацию он нашел,
что является весьма состоятельным
человеком. У него было два комплекта
одежды. Один грязноват, но да ничего.
Свежий набор пробников.
Минилаборатория с обновленным
запасом тестов и пробников.
Пистолет, ружье, нож. Запас еды на
две недели и еще на три - набор
пищевых таблеток. С водой было чуть
хуже. Надо будет расходовать
экономнее, подумал Крис. Есть,
правда, обеззараживающие таблетки,
но к здешней воде особого доверия
как-то нет. Сигнальные ракеты и
набор инструментов. Так и не
использованные. Один раз попробовал
подать сигнал, горящая ракета чуть
на голову не свалилась -
лиственный покров очень плотен.
Оставим для открытых пространств.
Про топор вообще говорить не будем.
Спальный мешок. И пустая стеклянная
бутылка. Интересно, сказал Крис,
какой дурак решил что мне здесь
понадобится пустая стеклянная
бутылка да еще с невнятной
этикеткой?
После
инвентаризации Крис разделил на две
кучки все запасы. Ту, что поменьше
перекидал в капсулу и, не забыв
оставить записку, включил таймер и
загерметизировав дверь, бегом,
подхватив рюкзак, рванул от места
старта.
Следует
заметить, что взлет произошел в
точности как предполагалось.
На утро с
легкой головной болью пришло
понимание содеянного. Сев, Крис
осмотрелся. Судя по вещевому мешку,
упакованному в герметично закрытый
спальник и еще чуть влажной одежде,
он вчера таки осилил
переправу. Разогревая себе завтрак
Крис задумался. Из-за своего
чудачества он чуть не лишился
головы. Но сейчас размышляя
трезво Крис согласился с собой
вчерашним. С пробами которые он взял,
наверху прекрасно разберутся и без
него, а упускать шанс, решить
проблему Дженни-4, очень не хотелось.
Ближайшая, по времени, высадка на
планету будет через неделю. Так как
процесс высадки на планету
оставляет желать лучшего – скорее
всего будет сброс нескольких людей,
человека три ученых и около пятерых
десантников. У Криса есть три дня на
то что бы разобраться с Башней.
Тогда либо его заберут челноком из
под Башни, либо придется
возвращаться обратно и дожидаться
высадки. Зону высадки следующей
партии Крис знал. Она была
расположена немного севернее его
точки приземления. Есть один минус -
он вчера отправил набор
инструментов домой, но, если
призадуматься, они ему не так уж и
нужны здесь. Он что, себе дом тут
будет строить? Лишний груз будет
только помехой.
Крис свернул
лагерь. По крайней мере решена
проблема воды, сказал себе Крис,
подходя к реке. Вчерашняя глупая
переправа расставила все точки. Я
теперь либо помру от неизвестной
болезни, либо буду жить до ста лет.
Но зато я могу, наконец-то,
искупнуться! Лежа на песочке, Крис
понял, что он не хочет даже
представлять себе как проходила
вчерашняя переправа. Просто повезло,
думал он, если бы не поворот русла из-за
которого скорость течения
снижается, он вполне мог уже
знакомиться с зубастой морской
фауной.
Отряхнувшись,
Крис оделся. О! И костюмчик
простирнул! Сплошные плюсы от
переправы, подумал он. Весь
последующий день Крис шагал по
берегу реки. Механически выполняя
необходимую работу, он обратил
внимание что джунгли стали
постепенно сходить на нет, перед ним
появлялось все больше открытого
пространства. И, с неудовольствием
отметил Крис, стало заметно
холоднее. Он включил обогрев
костюма на треть. Хорошо хоть такую
элементарную вещь додумались
сделать без электричества, подумал
Крис, пара солей, катализатор,
искусство портного автомата и
пожалуйте - саморазогревающийся
десантный комбо.
Выбравшись
на открытое пространство Крис решил
совместить приятное с полезным. И
пока разогревался его обед. Он взяв
последние шесть баллонов краски
пошел писать «молитву», как назвал
ее Крис. Ведь молитва, есть ни что
иное, как послание на небеса.
Написав: «Все в порядке. Попробую
нейтрализовать Башню. Продолжайте
действовать по плану. Встреча у
Башни или на точке 2». И выпустив две
сигнальные ракеты, со спокойной
душой пошел обедать.
По дороге,
уже в саванне, Крис обратил внимание
еще на один вид попавшийся ему на
глаза. Очень похожие на земных
страусов птицы. Но с огромным клювом
и совсем не атрофированными
крыльями. Глядя на клювы, Крис решил,
что он не горит желанием
познакомится поближе с этими
страусами. Стаи особей по двадцать
то и дело проносились над головой.
Благодаря своему комбо, окраска
которого моментально
адаптировалась к местности, Крис
был надежно защищен от любопытства
страусов. Его просто не было видно
сверху. Крис даже не догадывался
какой принцип лежал в основе ткани,
но на будущее пообещал себе что
разберется обязательно. Так в
размышлениях, работе, и ходьбе
прошел второй день Криса на Дженни-4.
Уже герметизируя мешок он подумал,
что отсутствие приключений в этот
день не так уж и плохо, учитывая то,
что может быть ожидало его в
дальнейшем.
После
завтрака, прошагав три часа, Крис
остановился. Он в восхищении
смотрел на Башню. С его точки объект
выглядел как перст указывающий в
небо. Башня имела чуть заостренную
вершину и по предварительной оценке
Криса - была около семисот метров в
высоту.
|
