Изумрудный Дракон - 2004

Работа: Возвращение изгоя

   Презирая серую игру природы, впереди нас походным маршем и с гномьем упорством шагала колонна основных сил Одинокой горы. Вот уже второй день, не прекращаясь не на минуту, льёт постылый дождь. Холод продирает до костей, да ещё сквозь прорехи фургонного полога внутрь стал проникать осенний, дующий с севера, ветер.

   Скрипели колёса десятков фургонов, замешивали грязь и облетевшую листву в подобие отвратительного вида тесто. Мерно барабанящий дождь отбывал нудный ритм, похожий на гундёж избалованного ребёнка, которому хочется всё и в то же время ничего. Раз за разом, раз за разом каждый стук капли, казалось, выбивает из тебя по крупице хорошего настроения.

   Но, видимо, так казалось только мне. Моим братьям по оружию было плевать на позднюю осень, ветер и слякоть, пока в бочонке ещё оставалось доброе пиво, а в курительных трубках наш забористый табачок. Они кутили, смеялись, то и дело принимались горланить всем известные песни, иногда горячо о чём-то спорили. В общем, одним словом – гномы.

   Но мне было не до всеобщего веселья.

- Бифур, ты чего раскис? – обратился ко мне один из соседей по фургону, – пропусти-ка лучше кружечку-другую пивка, глядишь да полегчает.

   Я вежливо отказался.

- Не трогай ты его, - одёрнул гнома его товарищ, – не видишь, плохо парню! Ему сейчас самому лучше с собой разобраться.

   Укутавшись в местами промокшее одеяло, я сделал вид, будто заснул. Общаться с гномами сейчас было совсем не с руки. Начались бы расспросы: откуда, что, да как? Пришлось бы опять врать в глаза, что мне совсем не хочется делать.

   По дороге в Морию, на свою удачу, я встретился в Торбаде с обозом, идущем от Одинокой горы с продуктами и пополнением, для участия в кампании “Подземный вал”. Я с готовностью изъявил желание присоединиться к пополнению, назвавшись выдуманным на ходу именем (как ни хотелось, но пришлось соврать). Ничего не зная о моей настоящей цели, меня приняли с распростёртыми объятиями, сказав, что в таком деле, как война, каждый на вес золота. И теперь мы плетёмся,  как улитки сквозь колючую серую хмарь вдоль Мглистого, а время несётся стремительной птицей, тревожной болью отзываясь в моём сердце, и я прошу у Дьюрина дать мне побольше сил и терпения, чтоб не сорваться и не уйти вперёд.

   Конечно, можно с лёгкостью одолжить пони, оторваться от обоза, выиграв немало времени, но оказавшись у ворот, думаю, возникнут проблемы. Там наверняка полно моих сородичей. Узнай они, что Исси Бешеный в Мори, не сомневаюсь, тут же донесут нашим старейшинам, и дело примет тогда совсем другой оборот. А так я Бифур, сын Вирди, родом с Лунных гор, официально прибуду с пополнением в хирд. 

   Когда моему терпению уже был готов прийти конец, в один день неожиданно стих, уже так надоевший скрип колёс, послышалось долгожданное:

- Приехали! Выходим строиться!

   Я выпрыгнул из фургона вместе со всеми остальными, к чьему десятку меня прикрепили, и встал в строй.

   Быстро проводя перекличку, колонна стала проходить сквозь настежь открытые ворота Мории в глубь подземного царства.

   Все эти гномы пришли сюда воевать на благо всего нашего племени, отчищать место, откуда начал свой путь род Дьюрина, искоренить вековечное зло, и ещё много-много разных идейных причин найдётся у тех, кто сегодня сюда прибыл. А я всего лишь вернулся, пусть ненадолго, но всё же вернулся домой за моей единственной, что решилась вместе со мной взять на себя клеймо изгоя – моё клеймо.

   Чистый горный воздух вдруг наполнил меня сладкими воспоминаниями прошлых лет. Разнежившись от налетевших дум, я потерял бдительность, чуть не угодив в очередную неприятность. Мой участок колонны проходил группу гномов, возбуждённо обсуждающих что-то. Мелькнула пара знакомых лиц, даже более чем знакомых. С одним из них я долгое время обучался оружейному ремеслу. Я поспешил опустить забрало шлема.

   Колонна прошла ворота, и нас стали распределять, кого куда отправить. Мой десяток вошёл в состав административно-хозяйственной службы, и это меня вполне устраивало; я пока не собирался прославлять своё имя на передовой, чтобы оно стало всеобщим достоянием исторических хроник.

   Сотник сказал, что нас посылают на седьмой ярус обслуживать временно расположившийся в Летописном чертоге  штаб – причём незамедлительно, а всем остальным было предложено сейчас же отправиться на передовую, иначе потом будет поздно.

   Немало смельчаков и сорвиголов вызвалось, едва ли не больше половины. Всё-таки мир не без горячих сердец, и это радует.

   Оставшиеся твёрдым строевым шагом направились вверх по лестнице. Начался утомительный подъём, который, впрочем, вскоре сменился длинным сводчатым коридором; мы зашагали по нему. Позади нас, в тонущем во мраке туннелей, свете стали оставаться развилки, перекрёстки, множество входов, за которыми угадывались очертания других коридоров. В общем, большая часть нашего маршрута была описана в Красной книге, великим героем-хоббитом Фродо Бэггинсом, и вряд ли стоит ещё что-то к этому добавлять. Только сейчас здесь царило оживление. Нам навстречу постоянно шли, по - одному или группами куда-то спешащие гномы, а один раз даже попался человек. Нас дружески приветствовали, интересовались, откуда идёт пополнение. Мы с охотой отвечали, взамен узнавая последние новости и события хода кампании.

   Все новости были, прямо скажем, обнадёживающие на быструю победу с нашей стороны. Войска гномов наступают по всем направлениям, оттесняя орков всё дальше к глубинным ярусам. Наши потери ничтожны в сравнении с противником. Единственная проблема – это идущее от самых корней гор, голубое сияние, подавляющее волю и нагнетающее отчаянный ужас на всех поголовно. Но над этой пока ещё не решённой задачей уже ломают головы лучшие светила наук, и нас твёрдо уверили, что они очень близки к успеху.

   К моему немалому удивлению, голова колонны скрылась в проходе, ведущем на тайную галерею. Кто-то поделился секретом морийцев необдуманно. Нехорошо конечно, но мне сейчас только на руку. Несколько часов спустя мы достигли седьмого яруса.

   Наш десяток расквартировали в двух комнатах жилого крыла и на один час предоставили полностью самим себе. Гномы начали располагаться. Мне же неизвестно было, с чего начинать поиск; первое что пришло в голову, это пойти и осмотреться.

    Предварительно опустив забрала, я вышел в коридор, двинувшись в направление зала со стрельчатым окном. Там скопилось полно народу, и гомон стоял несусветный. Легко сливаясь с толпой, я бродил, слушая свежие сплетни; старался уловить хоть что-то об участии в кампании женского пола. К сожалению, было глухо, от чего я совсем было пал духом, как вдруг в толпе мелькнуло лицо гнома, которому ну ни как здесь не было места, лицо хитрого торговца по прозвищу Клещ, а так же моего лучшего друга по имени Нотар.

   Я догнал его и, схватив за плечо, развернул к себе.

- Эй, какого..? – взбаламутился Нотар из-за моей бесцеремонной хватки.

- Привет Клещ! – поздоровался я, – какими судьбами здесь?

   Нотар хмуро уставился на меня, пытаясь понять, кто же скрывается под опущенным забралом. Губы гнома тронула предательская улыбка, хитро сощурились глаза – он узнал.

- Так-так, неужели сам Бешеный собственной персоной?! Никак решил изменить угол взгляда собственного мировоззрения, что подвигло тебя встать на защиту собственного дома. Не верю!  

- Я пришёл сюда за Риотой.

- Следовало ожидать. Совсем недавно, она попалась мне на глаза при странных обстоятельствах, что меня очень удивило, – всерьёз проговорил Нотар.

- Правда? Что ты знаешь о ней?!

- Не спеши дружище, - гном деловито взял меня под руку и стал выводить из толпы, – я первый раз за много лет вижу тебя с тех пор, как ты поставлен вне закона нашего рода. Есть тут одно тихое местечко, там и потолкуем.

   Среди тряпок, инструментов и прочего хлама мы удобно расположились в крохотной комнатушке, отведённой под подсобное помещение. Я делился о наболевшем, а Нотар слушал меня внимательно, покуривая трубку.

- После того случая в экспериментальной кузнице у меня всё пошло кувырком. Единственный кто мне поверил и помог в трудную минуту – это была Риота.

- Прости, друг. Меня не было тогда рядом,- неловко бросил Нотар.- Но ты же знаешь, я тогда был в Ануминасе по торговым делам, а когда вернулся, мне сказали, ты сжёг братьев-ювелиров, Лодди и Бодди из-за какого-то кольца.

- Ложь! Всё ложь! – вскипел я,- просто мне никто не поверил, что мы использовали магию. Ведь старейшины как думают: эльфы ушли за море, прихватив с собой всё волшебство. Ан, нет! Лодди и Бодди нашли в древних манускриптах способ использования единства трёх подземных стихий: огня, камня и воды.

- Изельгрид?

- Он самый,- подтвердил я,- так вот, они изготовили кольцо-печатку, заключив в него Изельгрид. Не понимая толком, как использовать его свойства дальше, братья предложили мне попробовать изготовить с помощью кольца оружие или боевую справу. Я на свою голову согласился, и мы начали работу… Не знаю, что произошло, но в кузнице неожиданно поднялся ветер, а потом так рвануло! Начался пожар. Я на силу вырвался из бушующего пламени.

- Мы стремимся к гениальным творениям, не оглядываясь особо на то, каким боком нам выходят последствия их действий,- трагично кивнул Нотар,- Наугламир, Сильмарилы, Великие кольца. Да мало ли примеров, сколько таких вот артефактов принесли беды Свободным Народам Средиземья. Но ты продолжай, продолжай.

- Дальше всё было как во сне. Мы тщетно тушили пожар три дня. На четвёртый, когда он угас сам, мы вошли в кузницу забрать останки,- не в силах больше сдерживаться, с моих глаз потекли слёзы,- Великий Дьюрин! Там всё сгорело, сплошь до камней! И  только кольцо осталось нетронутым. Я забрал его себе во избежание повторов больших ошибок. Остальное ты знаешь сам. Меня обвинили в халатном отношении к технике безопасности, что повлекло за собой смерть двух уважаемых гномов, приговорив к пожизненному изгнанию. Риота же, будучи моей невестой, согласилась уйти вместе со мной.   

- Где же ты был всё это время?

- По дороге в Гондор, нас нашёл один предводитель Братства Золотоискателей. Уж не знаю, откуда ему стало известно о моей беде, но он сделал мне выгодное предложение, посулив научить меня использовать Кольцо Стихий в кузнечном деле и поработать в его оружейной далеко на востоке за Опустелой грядой. Тогда не в моём положении было отказываться. За всё время, что работали на братство, мы с Риотой не знали ни в чём недостатка. За одни только вороненые доспехи, сработанные с помощью кольца по специальному заказу для предводителя, я получил кучу золота, - я глубоко вдохнул, словно перед прыжком в воду и продолжил,- всё складывалось благополучно, только вот зов предков всё же дал о себе знать. По истечении нескольких лет, Риота соскучилась по дому. Отпросившись у меня, она уехала к родителям на полтора года. Время шло. Срок давно истёк, а её всё нет. И тут эти сны стали приходить каждую ночь. Вижу Риоту и своих сородичей в Мории, утопающей во тьме. Я не выдержал, побросал всю работу и уехал вслед за любимой,- от долгого рассказа у меня запершило в горле. Я достал фляжку и сделал большой глоток, смачивая горло,- в дороге узнаю новости, от которых волосы встают дыбом. Оказывается, Мория вновь была покинута гномами из-за пробудившегося древнего ужаса. Что за ужас, я так и не узнал. У каждого сплетника один хуже другого. Орки заселили священные залы Казад-Дума, а ополчение под командованием Дори ведёт с ними войну. Моё сердце переполнилось тревогой, и вот я здесь. Так прошу тебя, Клещ, не томи, скажи, где ты видел Риоту?

- В Летописном чертоге,- вспоминая, Нотар закатил глаза кверху,- вместе с Дори. Мне тогда не дали к ней подойти.

- Это кто же?- рыкнул я.

- Да личная дружина нашего полководца. Тангары вежливо объяснили мне, что девушка пребывает здесь инкогнито с важной миссии и беспокоить её не стоит.

- Значит, все вопросы к Дори?

- Именно. Но к нему сейчас просто так не попадёшь, а тем более ты, изгой.

Словно бык, я упрямо наклонил голову, исподлобья глядя другу в глаза.

- Поможешь мне?

- О чём речь!- заулыбался Нотар, демонстрируя свои безупречные зубы.        

   Мы пошли в западную ветвь северного крыла. Не дойдя до дверей со стражей, Нотар остановил меня.

- Так, подойдёшь к этим двоим и скажешь, что с важным донесением от Седого Фрора. Тебя пропустят, и ты уж сам там, а я тут пока пивка выпью да подстрахую, если что.

   Он хлопнул меня по плечу, мол, всё будет хорошо. Я протянул ему свой топор.

- Зачем?- уставился на меня друг.

- От греха подальше.

- Разумно,- поддержал Нотар.

   Я направился к двери. Всё прошло, как и загадывали: меня беспрекословно пропустили в Летописный чертог. Войдя в хранилище мудрости, я увидел восседающего за большим столом в ворохе бумаг неистового Дори, хотя сейчас уже, наверное, Великого.

- Докладывай,- не поднимая головы, бросил он.

- Войска наступают! Мы победим!

- Не понял…- Дори соизволил поднять глаза,- ты кто такой, Глаурунг тебя сожри?  

- И тебе привет, Дори!- открывая забрало, воскликнул я,- рад что ты пребываешь в здравии.

   Выражения лица главы ополчения ритмично заиграли, сменяясь одно за другим. Непонимание быстро перешло в удивление, а когда, наконец, он узнал меня, настороженностью.

- Ты как сюда прошёл?- требовательно спросил Дори.

- Они меня впустили,- я кивнул головой в сторону стражников, стоящих за дверью.

- Понятно. Ну и что же тебе здесь нужно, почтенный Исси? Надумал вступить в ряды нашего славного ополчения, тем самым смыв ужасное пятно в своей биографии?- Дори решил поиграть, включив дурочку, но со мной этот номер не пройдёт.

- Где она, Дори?- напрямую спросил я.

- Кто?

- Да не прикидывайся ты!- заорал я,- мне сказали, что она участвует в твоих делишках.

- Не кипятись, парень,- полководец примиряющее вскинул руки,- то, что ты называешь делишками, на самом деле тайное задание, которое обсуждалось мудрейшими и уважаемыми старейшинами на совете, и не тебе, изгой, совать в него нос.

- Ты серьёзно так думаешь? - угрожающе подняв кулаки, я двинулся в его сторону упругим шагом.

- Стоять!- вставая из-за стола, прикрикнул Дори.

   Скрипнула дверь. К нам взволновано заглянули гномы с поста. Движением одной руки  Дори отправил их обратно.

- Ну, хорошо, Исси. Она с группой Двалина, наверняка, сейчас уже в Дворцовом зале, и тебе остаётся только ждать её.

- Какой дорогой они идут?

- Догонять их бессмысленно, парень,- отрезал полководец,- ты ничего этим не добьёшься.

- За несколько часов я могу достигнуть хоть одиннадцатый глубинный ярус.

- Мне ведомо, что твой дед многому научил тебя прежде, чем уйти за Гремящие море,- взгляд Дори упал на кольцо на моей руке.- Это то кольцо, из-за которого всё случилось? Можно взглянуть?

   Не снимая кольца, я вытянул вперёд, сжатую в кулак, руку.

- Трёхлучевая звезда на печати что означает?- встревожено проговорил неистовый гном.

- Это Изельгрид – знак моей работы. Приходилось встречать?

- О-о-о, и не раз! Жаль, Торина с нами нет. Уж больно он хотел узнать мастера, ставящего это клеймо. Только ты вроде оружейник, а я видел подковы с таким знаком…

- На северо-востоке я стал главой  кузнечной вольницы. Так как насчёт моего дела, Дори?

- Ты ошибаешься, Исси. Дело то как раз всеобщее, - едким голосочком проговорил гном,- твоя любимая выполняет задание, не побоюсь этих громких слов, ради блага всего гномьего племени.

- Эти ярлыки великих свершений можешь вешать кому-нибудь другому, - поморщился я,- а я думаю так: наши старейшины растеряли последние остатки разума, если с лёгкостью решили раскрыть школу медиумов.

- Школа не раскрыта,- успокоил Двалин,- лишь по совету Двалина, было решено использовать таланты бывшей лучшей ученицы старухи…

- Ближе к делу.

- Извини, Исси. Неожиданно у меня появилась уйма вопросов, и сейчас тебе точно придётся остаться. Эй, Приам, Тор, подойдите сюда!- крикнул он стражникам.- Возьмите-ка этого голубчика и заприте под замок. Позже я допрошу его.

   Вооружённые до зубов гномы двинулись на меня, намериваясь захватить в клещи. Дори зашёл сзади, но я был готов к этому.

- Только без глупостей, почтенный,- без злобы проговорил стражник, - не будем усугублять положение.

   Резко сделав подшаг, я кинулся на Дори, заехав наглецу кулаком в кольчужной рукавице в глаз. Тут же схватил со стола всё, что было: чернильницу, печать, стакан из-под перьев с тубусами из-под свитков. Последним полетел табурет, на котором сидел Дори. Гномы рассыпались.

   Воспользовавшись возникнувшей заминкой, я бурей устремился к двери, но в следующий момент она открылась, выпуская на встречу мне поток разъярённых гномов.  

- Стоять! Не двигаться! Лечь на пол!- ор поднялся со всех сторон.

   Чудом уворачиваясь от смертельных топоров, мне всё-таки повезло прорваться к двери и выскочить в коридор. Нотар меня уже ждал, держа в одной руке мой топор, а в другой кружку пенящегося пива.

- Удачи тебе! Я прикрою!

   Забрав оружие, я припустил так, что только пятки сверкали.

- Эй, тангары! А не выпить ли нам пивка,- послышался сзади деланно-пьяный голос Нотара,- за нашу победу?!  

   На ходу, оглядываясь через плечо, я увидел, как один из стражников попытался грубо отпихнуть, вставшего на пути, гнома, но Клещ не зря носил своё прозвище. Он ловко повис на нём, следующему подставив подножку. Заваливаясь все втроём, они образовали начало свалки.

- Эй, хамы, а ну вернитесь и извинитесь!- последнее, что я услышал от друга.

   Разрыв между мной и преследователями обеспечил мне возможность скрыться. Пробежав три перехода, я попал на лестницу, быстро миновал её и открыл секретную дверь тайной галереи. Дальше было проще. Двигаясь в северную сторону, я вышел к деревянной платформе, называемой лифт.

   Уж не знаю, что это означает на неизвестном мне языке, но суть назначения её была ясна. Она могла с верхних ярусов опустить пятерых гномов до самого последнего глубинного за пару часов и так же поднять. Мне как раз шестой глубинный. Дёрнув за рычаг, я стал спускаться.

   Тайная галерея уводила меня от лифта строго на запад к Замковому залу. Я шагал вперёд очень аккуратно, со всей присущей мне осторожностью. Всё-таки здесь территория противника.

   Свежий поток горного воздуха ласково коснулся моей кожи. Он шёл через вентиляционную шахту, прорубленную прямо над моей головой. В этом месте я решил перевести дух и глотнуть из фляжки воды.

   Жутковато было стоять вот так, одному в кромешной темноте. Нет, я, конечно, не трус и могу легко обходиться без света, но, когда знаешь, что древний ужас глубин пробуждён и рвётся на поверхность, становится не по себе.

   Я вытянул руку с кольцом и произнёс на тайном морийском наречии:

- Муроус Изерград!

   Трёхлучёвая звезда ярко вспыхнула золотисто-красным цветом, осветив всё вокруг на несколько саженей.

   Так-то лучше.

   Мне что-то послышалось. Вздрогнув, я задержал дыхание, вслушиваясь в тишину коридоров. Точно, ошибки не было. Слышался отдалённый звук схватки. Это мог быть отряд Двалина, а могли и орки выяснять между собой отношения (у них такое сплошь и рядом. Мордорские орки люто ненавидят и боятся изенгардких; те отвечают им взаимностью).

   Рискуя быть обнаруженным, я побежал. Лязг стали вперемешку с криками проклятий с угрожающей быстротой стал нарастать, а когда чётко и ясно до меня донеслось ”Хаза-ад”, я сорвался стрелой.

   Быстро достигнув места драки, отделявшемся от меня только секретной дверью, ни о чём не думая, я выскочил в спину противнику.

- Началась потеха!- прежде, чем я успел окунуться в гущу событий, мелькнуло у меня в голове.

   От правого плеча я нанёс сверху косой удар, разваливая орка от шеи до поясницы. Следующий горизонтальный удар со свистом снёс ещё двух. Я рубился молча, с холодным рассудком и уверенностью в каждом сделанном шаге. Нельзя давать себе ни намёка на ярость в таком деле, иначе, превратившись в берсерка, можно задеть и своих.  

   Когда эффект неожиданности прошёл, забрав с собой трёх орков, противник наконец понял, что к чему. Ко мне повернулись сразу трое и атаковали. А мне без разницы, сколько их тут: десяток или сотня! Плевать! Я со всеми станцую танец смерти, если речь идёт о жизни собратьев и моей гномы.

   Как обычно бой стих неожиданно и как-то сразу. Опустив топор, я осмотрелся вокруг. В свете догорающего факела на полу лежали тела одиннадцати орков, большая часть которых была лишена конечностей. Вонючая тёмная кровь мордорских выкормышей медленно растекалась во все стороны, полностью заливая пол.

   Осмотрев работу собственных рук, я деловито шмыгнул носом, мысленно поздравляя с удачным боем себя и тех трёх гномов, что пялились на меня сейчас так, словно их выручил сам Великий Дьюрин, а не изгой.

- Откуда ты здесь взялся? – ошалело спросил один из гномов, до сих пор не понимая, что же произошло. Его опалённая рыжая борода, румяное от плавильной печи лицо, выдали в нём кузнеца – железодела, а кованый пятислойный топор с шипом говорил о владельце и его двух товарищах, что они непременно с Лунных гор. Хотя мой топор с волнистым узором, тоже не скрывал о моём рождении в Мории. – В нашем отряде тебя не было. Я точно помню…

- А вы случаем не из отряда Двалина? – вопросом на вопрос ответил я.

- Может быть, - осторожно проговорил рыжая борода, понемногу приходя в себя. – Но ты не ответил на мой вопрос, - глаза гнома угрожающе блеснули чистыми изумрудами, сильные руки крепче сжали топор.

   Двое его товарищей не замедлили последовать примеру. Обстановка накалялась.

- Ха-ха! – как можно естественней засмеялся я. Конечно они мне не противники, но рубиться с собратьями – это табу. – Ты что же, брат – тангар, решил мне устроить допрос с пристрастием? И это твоя благодарность за мою, извините за нескромность, неоценимую помощь?

   Гномы никак не отреагировали, лишь приняли более удобные стойки.

- Ну, будь по-вашему, - не стал упираться я, - у меня срочное донесение старшему вашей группы от самого Дори, касательно изменения состава группы.

- В письменном виде?

- Вся информация здесь, - я постучал себя пальцем по шлему. – В такое время доверять тайны бумаге неразумно.

- Дори виднее… Назови своё имя и ремесло.

- Давр, сын Гунди, мастер ювелирных работ – мне пришлось продолжать врать, улыбаясь во все тридцать два зуба.

   Рыжая борода повернулся к товарищам, может, они слышали обо мне, но те отрицательно закачали головами. Да и не могли слышать, ведь Давр с тайного наречия морийцев означает бессовестного вруна.

- Эй, Гермунд, что ты пристал к нему? – обратился к рыжей бороде один из его сородичей, - он же спас нас от неминуемой смерти!

- Может, он – шпион, - набычился Гермунд,  - Дори предупреждал о таких.

- Да какой шпион, - накинулся на него третий. – Ты уже совсем спятил со своей подозрительностью. В каждом камне видишь врага. – Подойдя ко мне, он дружелюбно протянул руку и представился. – Аргад, сын Дюри, это Броди и Гермунд. Мы от всего сердца благодарим тебя Давр за наше избавление, и клянусь бородой Дьюрина, я не видел лучшего мастера боя, чем ты, сын Гунди. 

- Спасибо за тёплую благодарность, тангары! – я пожал гному руку и ненавязчиво поинтересовался, что же всё таки с ними произошло.

- Наш отряд попал в засаду ярусом выше, - начал рассказывать Аргад. – Их было, наверно, с полсотни, не меньше, а нас всего десяток. Согласись, давать оркам бой было бы непростительной ошибкой, и мы, не теряя драгоценного времени, отступили на лестницу. Пока спускались, пятерых потеряли, но благодаря Двалину со стороны орков потерь было втрое больше…

- Это всё его доспехи и топор. Мне кажется, они зачарованы, -добавил Броди, - потому что я лично видел, как его не раз доставали орочьи ятаганы.

- Очень может быть, - подумал я. – Мало ли Казад-Дум  хранит тайн и чудес. Наверняка, Двалину просто повезло найти один из них.

- Вместе мы бы не ушли, - вновь продолжил Аргад. – Все это понимали. Силы были на исходе, да и Двалина всё-таки зацепили. Тогда Гермунд решил дать возможность уйти ключевым исполнителям нашей миссии: Двалину и Риоте…

- Идиот! – вдруг заорал Гермунд. – Её имя находится под грифом секретности во всей кампании по освобождении Мории.

   Поздно, мои хорошие, поздно. Имя сказано, а это всё, что мне нужно было за эти треклятые недели скитаний по подгорному царству.

 - Я в курсе всех дел, касающихся Риоты, дочери Брана, из рода Неора, – полное имя моей невесты, звучащее из моих уст, должно было окончательно снять с меня подозрения. – Так что же было дальше?

 - А ничто, - уже по-другому глядя на меня, заворчал Гермунд. – Они ушли, мы прикрыли, потом стальным вихрем появился ты, порубав на куски это отродье. Теперь доволен?

 - Нет! Они сейчас там одни, один из них ранен. Нужно как можно быстрее найти их и обеспечить охрану. Все согласны?

   Без пререканий гномы закивали головами.

 - Ещё одна деталь, - мой голос прорезал сталь. – Думаю, никто из вас не знает, как добраться до конечного пункта миссии, по сему я у вас провожатый.

 - Да! Конечно! О чём речь! – послышалось со всех сторон.

   Не мешкая больше, гномы закинули себе за спину вещмешки с провиантом, зажгли новые факелы и вместе со мной продолжили путь. Вчетвером мы бодро прошли по коридору, плавно уходящему влево, до лестницы, но по ней не стали спускаться. Вместо этого, я открыл потайную дверь. За ней начинался новый, очень узкий коридор, в который пришлось протискиваться чуть ли не боком, но зато он и сокращал путь втрое.

   Наконец мы выбрались в следующий проход, весь залитый багровым светом. Закрыв за собой потайную дверь, я направился в сторону света. Мои спутники шли, не отставая.

   Исполинская пещера открылась сразу, предоставив нашему взору одно из чудес Мории -  Замковый зал, весь заросший огромными разноцветными сталактитами и сталагмитами, в центре которого возвышался невероятных размеров, серый замок.

    Дав возможность гномам постоять с открытым ртом и попускать слюни от восхищения, я повёл их дальше по одной из тропинок сквозь каменный лес. По ходу, вводя тангаров в краткий курс истории сей достопримечательности, мне выдалась возможность повыпендриваться своей просвещённостью. Я показал им камень Первого гнома, объяснил откуда берётся багровый свет и многое другое, а когда информация иссякла, мы уже стояли у главных ворот.

   Пройдя во внутренний двор, Аргад, оглядывая бесчисленные башни, ведущие к ним переходы с галереями, спросил с сарказмом:

- А сумеем ли мы ещё в этой жизни осмотреть весь замок, ища Риоту и Двалина, и вообще у кого какие идеи?

   У меня была одна. Набрав полной грудью воздух, я что было сил заорал:

- Риота! Двалин! Вы где?

   Гномы так и присели от неожиданности. Я продолжал орать. Пожав плечами, Аргад присоединился ко мне, остальные чуть позже. Так мы горланили до тех пор, пока из темноты входа не послышался злобный голос.

- Никогда не видел четырёх гномов, разом сошедших с ума! - на свет вышел гном в чешуйчатом доспехе.

- Всё бывает в первый раз, – подходя к нему, сказал я и нанёс сильнейший удар с правой по опущенному забралу.

   Двалин опрокинулся на спину.

- Это тебе за мою невесту, - заревел мой голос, - за то, что посмел увести её, воспользовавшись моим отъездом! А я ведь предупреждал тебя не переступать порог моего дома со своими бредовыми идеями насчёт долга и остальной ерунды, вбитой в твою пустую голову Дори!

- О, Великий Отец! Исси, милый, неужели ты? – из  того же перехода, откуда вышел Двалин я услышал родной голос, заставивший моё сердце биться как барабанная дробь.
   Послышались быстрые шаги.

- Ага, я же говорил, что он шпион-перебежчик, - у меня за спиной взвыл злорадный голос Гермунда.

- Хватайте его!

   Но никто не сдвинулся с места, только проницательный Аргад подметил.

- Думаю, тут дело не в шпионаже – это скорее семейная драма.

   А мне было всё равно, что происходит сзади. Я стоял и смотрел, как очаровательная гнома в лёгком кожаном доспехе с русыми волосами, убранными в конский хвост, и горящими от счастья глазами выбегала ко мне в объятия. Я прижал её к себе за гибкую талию. Она обняла меня за шею. Мы поцеловались.

- Исси… Что то очень знакомое – задумчиво произнёс Броди.

- Ещё бы! Это же Исси Бешеный, сын Берси. Лучший боец на топорах рода Неора, несколько лет назад изгнанный его старшинами, - дал справку Гермунд.

- Как же ты нас нашёл, любимый? – словно довольная кошка, промурлыкала Риота.

- Дори сказал, где вас найти, – ласково ответил я.

- Дори? Не верю собственным ушам! – подал голос оклемавшийся Двалин, – он не мог.

- Дори не устоял перед моим обаянием, – я не мог удержаться от улыбки, вспоминая матерящегося гнома с подбитым глазом. - Правда, потом пришлось врукопашную прорываться через его охрану. Важной птицей он стал, однако.

- Ну, хватит тебе ерничать. – Риота ткнула кулачком меня в грудь.

- Нет, не хватит! – я позволил себе повысить голос, ругая гному за её бездумный поступок, – за какие посулы ты согласилась на это опасное мероприятие?!

- Она сделала это ради тебя, болван! – встрял Двалин. – Дори пообещал, если благодаря своим медиумным способностям Риота сможет найти Дьюринский Молот, то он надавит на совет и снимет с тебя клеймо изгоя.

- Где вы собираетесь его искать, - он не смог меня заинтересовать, а по его глазам видно, что хотел. Очень хотел.- Что-то я не одного придания не слышал, куда упрятал свой молот Первый гном.

- Были такие. Они хранились у одного, двух гномов и передавались из поколения в поколение. Воспользовавшись ими, мы узнали, что молот хранится в Замковом зале, где именно указала Риота. Вдвоём мы открыли было тайник, но ваш гвалт нарушил работу.

- Не надоело вам язвить друг другу? – Риота сдвинула брови, – пошлите лучше доделаем начатое.   

   Дважды повторять не пришлось. Трое гномов возбуждённо протопали вслед за Двалином. Я же не очень торопился, понимая, чем может нам обернуться память Дьюрина, если достанем её из глубины веков. Молот может стать защитой от Пожирателей гор, скорее всего так и будет пока идёт война, а может стать и яблоком раздора среди гномьего племени.

   В обнимку с моей гномой, мы вошли в круглый зал центральной башни. В лучшие времена мне нравилось бывать здесь частенько, набираться вдохновения, думать о будущем и рассуждать о тёмном, но героическом прошлом. Каждый раз, приходя сюда, я наслаждался великолепным исполнением настенных фресок, изображающих деяния былых дней. На северной стене неизвестный художник написал семерых праотцев, по воле Илуватора камнем спящих в пещере. На южной – пробуждение Дьюрина в Казад-Думе. Западная рассказывала о первой встрече наугримов (так прозвали синдары наше племя) с эльфами. Восточная же стена, в отличие от всех остальных, была вся испещрена рунами на кхуздуле, повествующих о рождении подгорного царства. 

- Риота почувствовала тайник в центре пола этого зала,- сообщил мне Двалин, сдёргивая латную перчатку. На пальце сверкнул перстень с чёрным камнем в золотой оправе, - эту драгоценность вручил мне Дори. С её помощью я сейчас попробую открыть тайник.

   Не доходя несколько саженей до центра, Двалин остановился, вскинул руку с перстнем и сосредоточился. Ничто не происходило.

- О, Элберт! Гильтониэль! – Вдруг вскрикнул он.

Что-то скрипнуло, ухнуло, и на этом всё.

- Нет, этот тайник эльфы не заговаривали, - сказал я.- В то время у нас своих умельцев хватало

   Двалин дёрнул щекой.

- Ну и что ты предлагаешь?

- Мой дед знал немало секретов Мории, и он успел научить меня всему,- сказал я,- давайте попробуем все вместе: ты, я и Риота.

- Ну-ну, - неопределённо протянул Двалин.

- Муроус Изэрград,- моё кольцо на пальце вспыхнуло вновь.

   Двалин тоже что-то прошептал своему перстню, и тот засиял ослепительным белым светом.

   Единство трёх подземных стихий дало мне почувствовать и узреть скопленную Силу в центре зала, над тайником. Это было клубящееся серое облако, в котором проглядывали багровые нити Силы, свёрнутые в тугой кокон, а тот, в свою очередь, оплетал что-то внутри себя.

   Риота взяла командование в свои руки.

- Когда я приоткрою завесу ты, Двалин, распутывай кокон на себя, а ты, Исси, следи, чтобы нить не запутывалась и, не дай Дьюрин, порвалась. Ясно?

   Мы кивнули.

- Отлично! Я начинаю.

   Риота уставилась невидящим взором вниз, одновременно делая  руками какие-то пассы. Воздух над ладонями гномы задрожал, как если бы она держала раскалённый кусок металла. Отрывисто вскрикнув, девушка послала вперёд огненную стрелу. От соприкосновения с магическим огнём завеса конвульсивно дёрнулась и подобралась кверху.

   Двалин не зевал. Я увидел, как узкий голубой луч, сорвавшись с его перстня, жадно вцепился в кокон. Гном изо всех сил потянул на себя, но, кажется, немного переборщил с хваткой. Нить тут же начала истончаться, волокна стали разрываться.

   Я еле успел. С помощью Кольца Стихий мне удалось создать мыслеформу в виде паука и послать его как можно быстрее восстанавливать нарастающий разрыв.  Золотисто-красное насекомое родилось прямо на месте разрыва и тотчас принялось за работу. Ловкими передними лапами паук вернул волокна на место, скрепил их кислотно-зелёной массой из собственного брюха, а, когда всё было готово, он побежал по тянущейся нити дальше, страхуя действия Двалина. Показался конец кокона, а за ним новое клубящееся облако.

- Неужели ещё одна завеса? – спросил я у Риоты.

- Возможно и что-то другое,- озабоченно ответила гнома.

   Сквозь хмарь показалась чья-то морда. Риота испуганно взвизгнула.

- Ловушка! Сворачивайте быстрее всё обратно!

- Процесс уже необратим,- голубой луч Двалина втянулся обратно в перстень,- кокон мы распутали, и что-то сквозь завесу теперь пробивается само.

   Мой паук, сделав дело, рассыпался золотистой пылью.

- Я ошибалась. Это была не печать,- сквозь зубы прошипела Риота и смачно выругалась,- можно было догадаться, что те, кто прятали молот, оставят после себя какую-нибудь пакость.

- Но что это?

- Сама не знаю. Вот вылезет, и тогда посмотрим.

- Оригинальная идея,- крякнул с досады Двалин.

Аргад, Броди и Гермунд обеспокоено загомонили сзади.

- Эй, уважаемые, тут ерунда какая-то происходит. Может так и должно быть?- осведомился Аргад.

- Интересно, что они видят,- мелькнуло у меня в голове.

   Я заставил своё кольцо угаснуть, лишив себя магического зрения, и посмотрел обычным взглядом туда, где должен находится кокон, невидимый простому гному.

   В том месте то и дело появлялась когтистые лапы, за ними рогатая морда. Противный скрежет наполнил зал под самые своды. Чудовище сделало рывок, вытаскивая своё, всё в серебряной чешуе, тело из магического эфира.

- Дракон!- крикнул кто-то.

- Тока чёта махонький. Может ящерица-переросток,- я не поверил, что передо мной один из рода ужасного урулоки.

- Да кто бы ни был! Ты смотри какие у него зубы и когти, а эту чешую вряд ли запросто пробьёшь, - предусмотрительный Гермунд выдернул из-за пояса топор,- к оружию, братья!

   Следуя совету, все гномы  уже держали топоры в руках.

   По нескольким признакам, я окончательно пришёл к выводу, что существо, стоящее перед нами, ну никак не дракон. Во-первых, очень маленький. Если он встанет на задние лапы, то его высота не будет превышать роста среднего гнома. Во-вторых, ни крыльев, ни огня  или чего-то похожего не было и в помине, а выглядел он, честно говоря, как только что проснувшийся котёнок.

   Псевдо дракон помотал рогатой башкой, зевнул, широко открывая, усеянную большими острыми зубами, пасть, и уставился на нас, горящими зелёным огнём, глазами.

- Он милашка. Ты не находишь, Исси?- Риота спряталась у меня за спиной,- может, если его не трогать, он сам нас проигнорирует.

   В это время Гермунд с рёвом бросился на ящерицу. Он, видимо, расценил все действия животного, как подготовку к броску, но упреждая удар, гном атаковал сам. Зверь, не ожидая такой реакции от смотрящий на него публике, как ошпаренный, сиганул прочь от Гермунда. Преследователь победно взвыл, продолжая нагонять испуганную животину.

- Остановись, Гермунд! – попыталась угомонить его Риота, - я не чувствую ни капли угрозы для нас.

   Гном запоздало хотел остановиться, но недоумение зверя быстро сошло на нет. Издав клокочущий звук, он обернулся и с полного разворота звезданул ему по шлему. Рыжебородый кубарем улетел к противоположной стене. Рептилия прыгнула следом, намериваясь добить обидчика.

   Нам пришлось успокаивать животное всем скопом. Броди ухватился за передние лапы, Двалин за задние, я сидел на хвосте, а Аргад завалился на спину и, взявшись за рога, прижал его морду к полу.

- Держите, ребята. Я попытаюсь его утихомирить,- Риота положила свои ладони зверю на лоб, спеша нараспев прошептать слова Силы.

   Ящер-переросток злобно выказывал недовольство, но голос гномы звучал всё мягче и мягче, действуя на него успокаивающе. Зверь заурчал, как сытый кот на солнышке, когда ему чешут за ушами.

- Можете отпускать,- сочувствуя, Риота погладила обиженное животное.

   Шатаясь и пыхтя, вернулся от стены Гермунд.

- Не понимаю, зачем его тогда здесь оставляли, если он ведёт себя как пугливый щенок? – язык у рыжебородого гнома заплетался, словно у заправского трактирного пьяницы.

- За многовековой сон этот малыш мог растерять всю свою смертельную хватку, и сейчас он совсем не опасен,- выдвинул я предположение.

- Исси, давай заберём Дракошу с собой, он такой хорошенький, нельзя же его здесь оставлять,- гнома умоляюще заглянула мне в глаза.

- Дракоша?- фыркнул Двалин,- это что, кличка?

- По-моему она ему очень подходит. Ну, так мы берём его?- если Риота чего-то захотела, то всё равно обязательно добьётся своего.

   Да и как ей откажешь.

- Берём, была, не была!- махнул я рукой.

- Конечно, возьмём и переплавим этого серебряного красавца на что-нибудь менее опасное,- вставил своё слово Гермунд.

Дракоша взвыл, сетуя от обиды.

- Тише, маленький. Гермунд неудачно пошутил,- гнома обожгла бешеным взглядом остряка.

   Пока все были заняты новым прибавлением в команду, я отошёл так, чтобы никто не услышал, встал на колени и преложил руку с кольцом к полу. Еле двигая губами, я прошептал.

- О, Великий Дьюрин! Слава имени твоему и делам твоим. В этот час я нуждаюсь в тебе! Помоги! Дай мне силы памяти твоей!

   Грохнуло настолько сильно, что заложило уши. Центр пола разъехался, выпуская из себя хрустальную капсулу с красными рунами и Молотом Дьюрина внутри. Неготовые к такому, гномы остолбенели от страха, но, когда увидели причину суматохи, благоговейно бухнулись на колени, затянув торжественную песню.

- Давайте с песнями потом, - оборвал я их, - времени совсем нет.

- Какое кощунство, изгой! - зашипел Гермунд, его рыжая борода затряслась от возмущения.

- Стой! – крикнул Двалин, увидев, что я собираюсь взять молот.- Руны на хрустале предупреждают, лишь неискушённый возьмёт его!

- Да я и есть неискушённый!- Не сомневаясь, я откинул крышку капсулы и вытащил орудие труда Первого гнома.- Видишь, мне знакомы эти заморочки.

- Но ты должен окаменеть…- Еле выдавил из себя Двалин.

- Мой трижды мудрый дед, да не треснет плита на его смертном ложе, говорил: “Не создавай себе идола из прекрасных или волшебных вещей, будь то оружие, украшение или другой хлам, но покланяйся любви, дружбе и лелей взаимопонимание. Они - наше настоящие сокровище”. Я всегда шёл по жизни с этим правилом. У меня есть настоящая любовь – я указал на Риоту – Есть старые друзья, до сих пор идущие со мной бок о бок, и даже с такими, как Гермунд, я нахожу общий язык.

   Упомянутый гном кисло посмотрел на меня. С колен поднялся Аргад.

- Поздравляю тебя, сын Берсии, с твоим новым назначением в герои!

- С какой стати? – удивился я.

- После всего, что ты сделал, это звание по праву твоё – он хлопнул меня по плечу – но это не счастливый конец, а только начало. Ведь, взяв в руки Молот Дьюрина, ты взвалил на себя надежду всех гномов в удачный исход этой кампании.

   Его слова рубили мечом по сердцу. Я всё понимал.

- Да не старайся ты, Аргад, втереть ему насчёт долга – прервал ход моих мыслей Гермунд – Для него это – пустой звук.

- Эй, ржавая борода! Не стоит переходить на личности, - огрызнулся я,- одно дело биться с орками самому, а другое, когда твою будущую жену тащат на войну. Думаю, есть разница.

- Ну, будет тебе Исси. – поспешила успокоить меня Риота, пока не началась перепалка.

- Не мне, а ему лучше помалкивать,  иначе он у меня отделается так же легко, как Двалин! – я не на шутку разгорячился.

- Не будем ссориться из-за пустяков, друзья! – провозгласил Аргад. Он явно пребывал в очень хорошем настроении. – Здесь мы закончили свою миссию, но впереди нас ждут ещё великие дела!

- Ага, - поддакнул ему я, - только сначала давайте доберёмся до верхних ярусов: отъедимся, отлежимся – отдохнём одним словом, а уж потом возьмёмся за Великое.

   Гномы понимающе закивали и стали собираться в обратный путь.

   Гулкое эхо от наших шагов опять разбежалось по всем уголкам тёмных коридоров Мории. Двалин хотел повести группу старым маршрутом, ещё заранее оговорённым на совете, но я предложил путь, позволяющий уже сегодня оказаться на верхних ярусах. Гномы подчинялись беспрекословно, не требуя от меня никаких объяснений: Молот Дьюрина, вытащенный из тайника лично мною, служил веским аргументом.

   Минуя каменный лес, я повёл их той же дорогой, что шли мы сюда. Гномы норовисто двигались в обратный путь, торопились вернуться к своим со славой и почётом. А мне сейчас стало хорошо, очень хорошо, как никогда раньше. Удивительно, но я совсем расхотел куда-либо спешить. Вот мой дом. Вот она, причина тревог, идёт рядом, загадочно улыбаясь известным лишь ей одной мыслям. Поди не ожидала, что помчусь за ней с одного края света на другой. Вот они простые истинные радости жизни. У меня с души свалился не камень, а целая гора размером, наверное, с Баразинбар. Хандру как рукой сняло, и я себя чувствовал себя самым счастливым существом во всём Средиземье. Кто не влюблён, тот меня никогда не поймёт.

   Мы прошли место нашей резни с орками, свернули в тайную галерею и скоро оказались у лифта. Я ожидал от собратьев охов, вздохов, ну хоть какой реакции, а они, ни слова не говоря, с уверенностью зашли на деревянную платформу, словно пользовались ею каждый день. Видимо, тангары насмотрелись на сегодня чудес достаточно, и появление одного нового воспринимали, как должное. Один Дракоша долго упирался, скулил, никак не хотел входить. Риоте вновь пришлось прибегнуть к магии, загоняя животное в самую середину и заставляя его свернуться кольцом. Только тогда тронулись.

   Опасно всемером ехать, перегружая лифт, но желающих остаться внизу не нашлось. Переминаясь с ноги на ногу, боясь наступить слишком чувствительного к обидам Дракошу, нам теперь предстояло несколько часов кряду подниматься в темноте.

   Чудовищно какая, зверь предпринял попытку заметаться, но Риота была на чеку. Она долга возилась с ним, а когда успокоила, сказала:

- Его всего трясёт от страха. Он чего-то боится.

- Ему такой подъём впервой, пусть трясётся. Лишь бы не шумел,- дрожащим голосом произнёс Двалин,- тут за каждой стеной орки. Ещё накликает неприятностей.

   Свет факелов высветил бледные лица остальных гномов и даже Риоты. Казалось бы, уж ей то чего бояться. Сама ни раз одна пользовалась лифтом.

- Что происходит, Моргот подери? Вас всех трясёт как мышей! Несколько часов назад, здесь было всё нормально,- воскликнул я, предчувствуя недоброе,- Риота…

   Обмякнув, гнома тихонько стала сползать на пол. Мои руки сами поддержали её.

- Ещё два яруса и нам конец,- задыхаясь от страха, просипел Двалин,- это ужас с глубин. Исси, останавливай лифт, или нам всем крышка.

- Хотя бы ещё один ярус потерпите,- торопливо попросил я,- выйдем на втором глубинном, и тогда до наших будет рукой подать.

- Да останови же ты этот проклятый лифт! Великий Дьюрин, я сейчас умру!- не выдержал, запаниковал, пытаясь дотянуться до рычага Броди.

   На суматошного гнома навалились Аргад и Гермунд.

- Терпи, тангар, а то угробишь всех сразу!- рыжебородый налёг на него всей массой тела.

- Надо остановить! Надо остановить!

- Не доводи до рукоприкладства, Броди, сделай всем одолжение.

   Платформа с еле ощутимым толчком замерла. Расталкивая всех, первым выскочил Дракоша, за ним все остальные. Так и не пришедшую в сознание гному, я вынес на руках. Некоторое время мы приходили в себя. Местами откашливаясь, Двалин хватал воздух как рыба, широко открывая рот. Броди сидел на полу, ошарашено уставившись в никуда.

- Стыд какой,- еле слышно промямлил он,- простите, братья, за малодушие. Я не знаю, что со мной было, но я вдруг так ясно ощутил присутствие смерти.

- Не суди себя, Броди. Такое может случиться с любым,- Аргад присел рядом с поникшим товарищем,- честно говоря, я и сам был на волоске от того, чтобы не схватиться за рычаг и не направить лифт в обратную сторону. В ту минуту, наверное, каждый из нас подумал об этом.

- Кроме Исси, но, надеюсь, мы выясним, что его так хорошо защищало: кольцо или молот,- Двалин подошёл ко мне со спины и заглянул через плечо. В это время я приводил Риоту в чувство,- ну как она?

- Сейчас будет в норме,- я сильнее ударил по щеке гному.

   Риота застонала, что-то пробормотала и открыла глаза.

- Что со мной было?

- Потом все объяснения, дорогая. Сейчас нам необходимо выбираться отсюда…

   За стеной раздался тяжёлый топот десятков орочьих ног. Мы замерли.

- Здесь недалеко Перекрёсток Фонтанов,- зашептал мне в ухо Двалин,- нас должна там встретить прикрывающая группа. Она проведёт через вражескую территорию.

- Перекрёсток Фонтанов?- я постарался воспроизвести план отхода у себя в голове,- это через три пролёта отсюда. Нужно осмотреться.

   Выйдя из тайной галереи, мы попали в пустую мастерскую огранщика драгоценных камней. Из-за дубовой двери стали громче доноситься голоса множества орков.

- Их там как муравьёв,- Двалин приложил ухо к двери,- ну и угораздило нас выйти со стороны противники. Что делать то будем?

- Попробуем использовать эффект внезапности. В суматохи, думаю, у нас есть шанс прорваться.

- И как создавать его будем?

- Я всё устрою сам.

   Мастерскую озарил золотисто-красный свет моего кольца, предоставив мне способность видеть и ощущать все магические потоки, идущие здесь. То, что мне предстояло сделать, за всю свою практику я совершал только раз. Созданный мною эфирный паук в Замковом зале, был лишь частичкой моих возможностей, удобной мне оперирующей мыслеформой для работы в магическом эфире. Известно, что простейшее использование Силы – это вытягивание из потока нитей. Я же собирался использовать сам поток, вызывая к жизни огненного духа.

   Когда все собрались у двери, готовые к прорыву, я начал работу.

- Досатурамивискор!- начальный язык первооснов заставил ближайшего слабоустойчивого к принуждению духа подчиниться мне,- лумалотрокородрог!

   Магический поток низринулся через меня, наполняя духа силой.

   За дверью поднялся переполох. Орки засуетились, хватая оружие, послышались короткие приказы, но всё заглушил рёв моего детища. Усилием воли я направил его расчищать нам дорогу и дал знак своим бежать. Из мастерской я выскочил последним. Дальше только бег занял все мои мысли, бег с тем условием, что мне ещё нужно и удерживать моего духа, не ослабляя хватки ни на секунду, иначе меня разотрёт в порошок потоком. Я держался столько, сколько мог, но силы быстро таяли. Свет мерк перед глазами, в голове застучали молотки, и солёный привкус крови наполнил мне рот, но я удержу поток чего бы мне это не стоило.

- Исси…

   Я лежал на дне глубокой сырой ямы, а кто-то сверху, плачущим голосом звал меня.

- Исси…- зарёванный, но такой родной голос звучал намного ближе. Звал меня, тормошил, не давал остаться во тьме покоя,- Великий Отец! Да очнись же, любимый!

- Давай, давай, парень, открывай глаза. Смотри, сколько народу ждёт тебя одного,- кажется, это ворчание Гермунда.

- Ну что ему нужно от меня?- я подумал, что стоит узнать, в чём дело.

   Мои налитые свинцом веки с трудом поднялись, боль резанула глаза, но сквозь жёлтые пятна, я всё же смог рассмотреть склонённую надо мной, всё в слезах, лицо Риоты.

- Ну, наконец-то! Я уже думала, умру вместе с тобой,- гнома погладила меня по щеке,- не пугай меня так больше.

   Оказалось, я лежал на полу, а вокруг столпились гномы так, что было не протолкнуться. Аргад, Броди, Гермунд и Дракоша окружили нас плотным кольцом, не подпуская никого. Двалин сидел рядом со мной уже без доспехов, с перевязанной рукой и боком.

- Что произошло?- спросил я.

- Не знаю, милый. Спроси лучше у Двалина. Это он тебя спас.

   Я скосил глаза на гнома с немым вопросом.

- Что смотришь, обалдуй? Посмертно в герои захотел угодить?- Повернувшись ко мне, Двалин поморщился от боли,- отвёл я своим перстеньком твой поток, вот и весь сказ. Жаль только, он рассыпался.

- Не жалей ты эти побрякушки, мы ещё с десяток таких же сделаем. Было бы желание.

   По толпе прошла судорога. Грубо расталкивая гномов, к нам пробирался Дори со своей свитой. Увидев у меня молот Дьюрина, он восхищённо всплеснул руками.

- Великие Силы! Вы сделали это! Я благодарен тебе, Исси, за бесценную помощь, оказанную нам! Всё, что обещал Риоте, я выполню, и твоё возвращение к нам – это лишь вопрос времени! А пока отдыхай и набирайся сил!

   Когда меня подняли десятки рук, толпа ликующе взвыла. Со всех сторон слышалось:

- С возвращением, изгой!

Проголосуйте за эту работу.