|
Quidquid delirant reges, plectuntur Achivi1
Золотистые солнечные лучи, пронзили тоскливые серые тучи, а
налетевший летний ветерок погнал хмарь дальше, прочь от поселка.
К полудню совсем распогодилось.
Сегодня весь клан похож на
разворошенное гнездо листоносов. Вечером, если кто будет
грязным, замызганным и в серой повседневной рубахе, то вход ему
в Круг Цветов заказан. Оттого-то и отскребывает малышня
въевшуюся в ладошки грязь и трет до изнеможения чумазые личики.
Оттого и прихорашиваются девчонки, вплетают в косы яркие ленты,
надевают лучшие, шитые из городской материи наряды, а важные
парни, свысока поглядывая на суетящихся детишек, готовят место
для праздника.
И то сказать, как ни тороват Лайк,
а все ж не каждый день возвращаются торговые экспедиции аж от
самого Южного побережья, где живет Дивный народ. По этому поводу
и будут вечером пир и развлечения – ворожеи станут состязаться в
плетении заклятий, а парни будут сражаться в подаренную Учителем
игру - шахматы. Победителям вождь обещал призы. Вот и
волнительно у всех на душе: что там привезут купцы от эльфов, и
кто вечером выиграет состязания.
Лайк – русоволосый и коренастый вожак клана, стоял у своего
дома, грыз травинку и с лукавой улыбкой наблюдал за
приготовлениями родовичей. Слава Великому Духу, клан может
позволить себе праздник. Дела шли хорошо, грех жаловаться.
Торговля приносила стабильный доход и процветание.
А ведь когда-то Лайк, стыдно сказать, завидовал Твердиславичам,
отвоевавшим отличное место под становище. Их поселок с трех
сторон защищали неприступные скалы - великолепная зашита от
Ведунов, а под боком плескалось небольшое озерцо – источник
чистой воды.
Но ничего, Речная страна, перевитая протоками и рукавами реки
Голубой, покрытая бесчисленными озерцами и болотами оказалась
не хуже. Первым делом, повыбивали опасное зверье из высоких
лесных островин и за небольшую мзду разрешили охотиться здесь
соседям. Вторым, затянув потуже пояса, весь клан целый сезон
накапливал излишки.
Как любит говорить Учитель: «Под лежачий камень и вода не
течет». Лайк возглавил первую торговую экспедицию, и добрался до
одного из городов, что стоят на берегах реки Светлой. В первый
раз товар сбыли по дешевке, но выручки хватило, чтобы прикупить
необходимое клану даже в избытке. С тех пор и пошло расти
благосостояние клана. Со временем научились торговаться так, что
даже видавшие виды горожане диву давались.
Потихоньку, полегоньку, улучшались условия жизни, но случались и
неудачи. Погибали в дороге купцы, выпадали голодные годы, ведуны
врывались в самый поселок, и тогда весь клан умывался кровью с
преизлихом.
Лайк вздохнул, да горько вспоминать, но было и так. Зато теперь
становище обнесено стеной из гранитных глыб, что добывались
далече отсюда и переносились магией. Много времени на это ушло,
но оно того стоило. Последний раз, когда подступились ведуны, не
погибло ни одного человека. Твари не смогли преодолеть
высоченную в три человеческих роста стену и, попав под свирепую
атаку ворожей и лучников, отступили.
Но то дела прошлые, есть, чем похвалиться и нынешним летом.
Урожай в этом году хороший, рыбалка неплохая, поэтому ничего -
что охота так себе.
Прекрасно работали, недавно
построенные Эриком по чертежам из городских книг, водяная
мельница и вторая лесопилка. Эх, головастый парень, чтобы без
него делали. Кажется, нет такого механизма, который он не смог
бы придумать. В его руках работа так и спорится. Нужна
катапульта – пожалуйста, мельница – вот она, арбалет
многозарядный – тяжко, но и это осилил. За него соседушки много
чего предлагали, но кто ж в здравом уме такого мастера отдаст.
Лайк дураком не был, потому не только не отдавал сородичей, но
еще и прикупал полезных людей у других кланов. Вон, лихо спорит
о чем-то с мальчишками последнее приобретение – золотоволосая
девчонка Саша. Десять лет ей, но травница, как говорится от
Великого Духа, и совсем не жаль отданного за неё Пэтеру леса.
Спорщиков разняла главная ворожея.
Черноволосая, стройная как стебелек Ли, никогда не кричала.
Миндалевидные глаза постоянно излучали спокойствие и
доброжелательность, но никто из родовичей не посмел бы
ослушаться её слова. Кроме вождя, разумеется, но с Лайком
главную ворожею связывали не только узы клана. Почитай каждую
ночь, они находили друг друга в постели, и начинались жаркие
игры со вздохами и стонами отнюдь не от боли.
Пристыженные мальчишки отправились отбывать наказание, а Ли
присев что-то втолковывала Саше.
Вождь внутренне усмехнулся. Сегодня Ли зла на него, еще бы,
парень «забыл» о её дне рождения. Лайк вспомнил, как утром,
горько и обиженно дрогнули уголки губ любимой, а в глазах
заблестели слезы, когда он со смущенным видом признался, что
запамятовал о том, какой сегодня день и не приготовил подарка. У
девушки был такой вид, что вождь чуть не выдал свою затею. Да
подарок, конечно же, был, и сейчас он, мерно покачиваясь в одной
из сумок, приближался к поселку вместе с торговой экспедицией.
Ворожея, закончив разговор с девчонкой, поднялась и, не удостоив
опального парня даже взглядом, пошла дальше. С самого утра она
ведет себя так, делая вид, что ничего не произошло, снует по
становищу и подчеркнуто не замечает Лайка.
«Ну, ничего любимая, вечером увидев подарок, ты мне все
простишь, да еще и целоваться первая полезешь», - и парень, не
удержавшись, улыбнулся своим мыслям.
-
Лайк.
Взмыленный, как от долгого бега
Рон, один из Старшего Десятка дернул вождя за рукав.
-
Что случилось?
-
Там парни… – Рон наклонился к уху Лайка и горячо
зашептал.
Глаза вождя сузились.
-
Не кстати это. Идем.
Почему-то вспомнились Твердиславичи, у них тоже начиналось все
безобидно, на папридоя охотились, а закончилось тем, что вождь и
главная ворожея ушли из клана против воли Учителя.
Нет, прочь такие мысли, так недолго и беду накликать.
***
-
Ли! – девушку тихонько, но решительно окликнули.
Обернувшись, она увидела Сандру, третью по силе ворожею клана.
Высокая и полноватая, неровно стриженная под горшок, белобрысая
девушка была единственной подружкой Ли.
Никто не решился бы, даже напившись
переброда, назвать хохотушку Сандру красавицей. Честно сказать -
страшненькая она, зато как никто умеет найти общий язык и с
неловкими неведомцами, и с суматошной малышней, и с суровыми
парнями. Да что там парни, все девушки клана бегали плакаться ей
в юбку. И для каждого она находила доброе, утешительное слово.
Если Лайк и Ли были головой рода, то Сандра безусловно душой.
Иногда правда, в глазах её вспыхивало что-то, от чего Ли
становилось не по себе, будто была у сердечной подруженьки
какая-то тайна. Нехорошая тайна. Сколько главная ворожея не
спрашивала, в ответ получала лишь шутки. Какая тайна?
Погрезилось и все тут.
-
Сандра, – улыбнулась Ли.
-
Тут такое дело, – всегда бесшабашная и резкая на слово
Сандра замялась.
Главная ворожея, сразу же собралась
в тугую пружину, готовую в любой момент выпустить сдерживаемую
до поры до времени силу наружу.
-
Говори.
-
Парни из Старшего Десятка поймали у лесопилки ламию.
-
И как всегда скрывают. – Ли произнесла это холодным
тоном, предвещавшим неприятности хитрым парням. Еще бы, нет,
чтобы закопать мерзючку ведунскую или сжечь, как заведено в
других кланах, они изнасилуют её да отпустят. – Собирай
девчонок.
-
Подожди. – Подружка выглядела мрачнее тучи. – Лайк тоже
пошел туда.
Ли задохнулась от гнева, впервые в
жизни она потеряла над собой контроль и не знала, что сказать.
Беспомощно хватанув ртом воздух, как выброшенная на берег
рыбина, она прикрыла губы рукой и почувствовала, что глаза
наполняются влагой. Предатель! Все один к одному, забыл о её дне
рождения, да еще потеряв стыд, развлекается с ламией! Обидно-то
как, больно и стыдно. За что ей такое? Ужели ламия может что-то,
чего у них не бывало жаркими ночами? Ли не удержалась и тихонько
всхлипнула.
-
Да не думай ты про Лайка плохого, – мягко укорила Сандра.
– Может он, просто туда пошел.
-
Знаю я это просто! – срывающимся голосом бросила Ли. – Не
надо звать девчонок, мы пойдем туда вдвоем.
Лесопилка она недалеко от поселка,
ежели идти по прямой, но кто по прямой в Речной стране может
двигаться? Разве что птицы. Остальным же, особенно двуногим,
приходится огибать покрытые зарослями стрелок,
темно-венчиковых матрасников и уткопрятов[1] болотца и
озера, местами продираться через густорост и постоянно опасаться
нападения лесных тварей или ведунов.
Но главной ворожее сегодня было не
до таких мелочей. Горе тому, кто заступил бы ей дорогу. Точно
шалый кособрюх в брачный период, ослепленная гневом Ли не
боялась сейчас никого и ничего. И даже всегда беззаботная фейная
мелочь, весело порхавшая над цветами, чувствуя ярость девушки,
спешила загодя убраться прочь с дороги. Ли этого не замечала.
Разгоряченный мозг, с какой-то злой изобретательностью рисовал
картинки, одна хуже другой. Вот Лайк улыбается ламии, вот он
неторопливо снимает штаны и ложиться на похотливо раскинувшуюся
ведунскую тварь. На этом месте Ли бессильно заскрипела зубами.
Сандра, едва поспевавшая за
подругой, ощущала волны ненависти, исходившие от хрупкой фигурки
впереди и вздрагивала от каждого нового прилива как от удара
лозой. Иногда приходится жалеть, что умеешь чувствовать боль
другого как свою собственную, вздохнула тихонько Сандра.
Когда девушки добрались до
лесопилки, то увидели, что никто не пользуется попавшейся
ламией. Порождение ведунов, надо признать очень соблазнительное,
имевшее вид шестнадцатилетней девушки, но с такими пышными
формами, что любая девчонка в клане обзавидуется, спокойно
стояла меж двух рослых парней из Старшего Десятка. Одетая в
какие-то полупрозрачные драпировки из трав, едва прикрывающие
срамные места, ламия с приветливой улыбкой встречала любопытные
взгляды, которые бросали украдкой парни. Похоже, она не
беспокоилась за свою жизнь, и её совсем не занимало о чем там
негромко и сердито разговаривает со Старшим Десятком вождь.
Словно ведро воды выплеснули в
костер ярости Ли, еще шипели искры гнева, еще тлели поленья
злости, но умиротворяющая волна прокатилась внутри. Девушка
вновь становилась сама собой. И даже мерзючка ламия, чьё лицо
исказил страх, едва она завидела главную ворожею, не казалась
такой уж отвратительной. Главное, что Лайк, такой любимый Лайк,
без которого жизнь немыслима, не оказался предателем. За нелепые
подозрения стало капельку стыдно, но Ли не подала виду, пусть
думают, что она рассержена. С непроницаемым видом в
сопровождении Сандры девушка подошла к растерявшимся родовичам.
На лицах парней из Старшего Десятка
отразилась досада. Девчонки никогда не давали спуску пленным
ламиям, считая их угрозой для своих дружков. А потому и
расправлялись крутенько, вон у Середы, например, несчастных
ламий сжигали.
Ли не терпела запаха горелой плоти
и истошного визга горящих существ. Нервы все же не железные. И
потому-то, в клане Лайка-и-Ли, девчонки бесхитростно закапывали
ламий в землю. Излишне добавлять, что живьем. А когда над тобой
добрых два метра земли, кричи, не кричи, никто тебя услышит.
Оттого-то и побелела как первый зимний снег, так похожая на
девчонку из клана, ламия. Рванись она сейчас в спасительные в
лес, парни не стали бы её держать, но разве от главной ворожеи
убежишь?
Некоторое время все молчали. Редко
днем возле лесопилки бывало так тихо. Обычно, во время работы,
бешено крутящиеся тонкие зубчатые колёса пилили бревна, с
оглушающим визгом. Сейчас все занятые на лесопилке, стояли,
потупив глаза, перед Ли, точно нашкодившая малышня. Один только
хмурый Лайк взгляд Ли встретил бестрепетно, но не сказал ни
слова. Сейчас все решала девушка, и решение её было всем давно
известно – нести лопаты и копать яму.
-
Уходи, - голос Ли, как всегда спокоен и тих, но её слова
услышали все присутствовавшие.
-
Уходи, - повторила девушка. – Я тебе говорю, тварь
ведунская.
Трудно сказать, кто удивился
больше. У парней натурально отвисли челюсти, а уже простившаяся
с жизнью ламия часто заморгала, но осталась стоять на месте,
похоже, не веря своим ушам.
-
Убирайся, я больше повторять не буду.
Словно очнувшись, ламия проворно бросилась в кусты.
Гордо вскинув голову, больше не
произнеся ни слова, Ли, сопровождаемая Сандрой, отправилась
обратно в поселок.
***
Ох уж эти девчонки - и без них
никак, но как же порою с ними трудно. Вот чего спрашивается
приходила? Нет, понятно, что кто-то прознал о том куда
направился Лайк да и напел про то Ли. Девчонок хлебом не корми,
дай посплетничать. А Ли, ясное дело разозлилась, потому и
отпустила ламию, насолила будто бы. Лайк усмехнулся, порой у
девчонок, даже у рассудительной Ли бывают заскоки по части
здравого смысла. Ну спрашивается, чем тут она ему досадила? Он и
так ламию отпустил бы, так нет, прибежала злая, как сто ведунов
и сама отпустила. Впрочем, и то хорошо, не любил Лайк, когда
ламий убивали. Это самые безвредные ведунские создания и уж на
людей похожи, прямо оторопь берет, а девчонки их на костер, да в
землю. Он с Ли не спорил, но подобных зрелищ всегда старался
избегать. При случае же, Лайк всегда отпускал ламий без всяких
условий. Парни рассказывали, будто с этими созданиями можно
очень даже неплохо позабавиться и если ты к ним хорошо, то и они
такое вытворяют, что девчонкам из клана и не снилось. Но Лайк
был непреклонен, храня верность своей подружке, он всегда
отвечал - мне от ламий ничего не надо, мне и с Ли хорошо.
А теперь вот оправдывайся, что
вовсе ничего от ламии и не хотел, застукали можно сказать при
всех делах. Лайк вздохнул, одна надежда на подарок, а без него к
Ли и подходить нечего.
За такими мыслями и дорога до
поселка, пролетела незаметно. Вождь подоспел, как раз вовремя –
дозорные только-только открыли ворота вернувшимся купцам.
Родовичи шумно приветствовали путешественников. Девчонки с
радостным визгом бросались на шею столь долго отсутствовавшим
дружкам. Малышня во все глаза разглядывала набитые доверху мешки
с товаром, пытаясь определить, а что же там.
Лайк обнялся с главой экспедиции
Диком.
-
Добро пожаловать домой!
-
Спасибо. В дальних странах хорошо, а дома лучше, –
улыбнулся Дик и бросил жадный взгляд на свою любимую, – лучшую
травницу клана Дару. Русоволосая красавица с младенцем на руках
просительно посмотрела на Лайка.
-
Ладно, ладно, что я зверь, какой. Отдыхайте до вечера, -
подмигнул вождь, - а там, на празднике поговорим.
Дара благодарно улыбнулась, а Дик
тут же схватил сына на руки и принялся подбрасывать. Ребенок
родился в отсутствие отца, но сейчас вел себя так, будто они с
Диком каждый день игрались подобным образом – ни капли не
испугался, а наоборот разулыбался.
Лайк оставил влюбленных, до вечера
еще немало работы и нужно все успеть сделать к празднику.
***
Научная станция на орбите «Планеты Сказок»
-
Скажи Феликс, ты действительно веришь, что эта затея с
кланами удастся? Что огромные ресурсы потраченные на создание
этой планеты и её заселение не будут потрачены впустую?
-
Вера - это не подходящее для ученого слово, Мортимер.
Бороться и искать, найти и улучшить - такова стезя настоящего
ученого, а получится или нет, что ж время покажет. К чему эти
разговоры?
-
Не знаю, но порой меня пугает, что ресурсы, которые
возможно помогли бы нам внести перелом в войну с Умниками,
расходуются на фантастический проект, цели которого никому не
ясны.
-
Брось, Мортимер, построили бы еще танков, роботов, но
войну этим не выиграть, и ты это прекрасно понимаешь. Необходимо
не количество, а качество, переход на новые уровни ведения
войны. Проект «Вера» и должен стать новой ступенью – новое
поколение обладающее устойчивым иммунитетом к соблазнам Умников
и владеющее определенными, кхм… сверхспособностями.
-
Да уж сверхспообностями, не зря планету назвали «Планетой
Сказок», как бы таким не оказался и весь проект. Сколько уже
прогнали через машину выходцев из клана? Несколько десятков? А
отдачи никакой, как только они оказывались на станции, тут же
вся их «магия» отказывалась работать, и это, в общем-то,
логично, здесь нет того, что смонтировано на планете. Отключаем
ментальные усилители, и сверхчеловек становится обычным
человеком.
-
Твоя ирония неуместна. Вполне естественно, что искомый
результат получится далеко не сразу. К тому же, на планете
хватает и мешающих факторов. Вспомни мятеж в клане Хорса.
-
Помню, солдафон Алонсо их всех уничтожил, а вот зачинщика
- Учителя Ивана Разлогова так и не поймал.
-
Да, и Разлогов вполне может нанести серьезный урон
проекту, внося смуту в кланы. Если Алонсо станет истреблять всех
подряд, то у нас просто не останется подопытных.
-
Привет, мальчики, о чем разговариваете?
-
Привет, Геллочка, мы тут беседуем на отвлеченные темы – о
полезности проекта и о том, что Алонсо до сих пор не поймал
Разлогова.
-
Ну, мальчики посмотрите на проект с практической точки
зрения: до тех пор, пока мы участвуем в нем, нам не придется
трястись от страха на передовой и это уже плюс, даже если проект
не удастся. В случае если проект увенчается успехом, война будет
выиграна, и мы станем героями. Так что хорошо, с какой стороны
не взгляни.
-
Браво Гелла, ну как Мортимер ты еще сомневаешься в
полезности проекта?
-
И еще одно, насчет Ивана Разлогова, по-видимому, мосье
Робин Гуду Планеты Сказок осталось недолго скрываться, только
что получена депеша от Алонсо, он собирается предпринять
довольно крутые меры для поимки этого господина.
***
-
Идем.
-
Неужели великому, всегда занятому вождю, что-то
понадобилось от скромной девушки? – язвительно спросила главная
ворожея.
Лайк поморщился, неприятно
признавать, но Ли заслужила за сегодня право на едкую иронию.
-
Идем, – повторил он и примиряюще протянул руку.
Немного помедлив, Ли протянула свою
ладонь.
Дверь их дома встретила хозяев
привычным скрипом – у Лайка все не доходили руки смазать петли.
-
Это тебе. Подарок. – Скупо объяснил парень, указывая на
завернутый в тряпицу предмет, лежавший на столе.
Ли подняла недоверчивый взгляд на
любимого и медленно принялась разворачивать нежданный уже
подарок.
-
Лааайк, – тихо выдохнула она, открыв оказавшуюся внутри
книгу, и с радостным визгом бросилась к парню на шею.
-
Прости, - прошептал Лайк, сжав любимую в объятьях, – я
хотел тебе сюрприз сделать, а сегодня все так неудачно
получилось.
-
Забудем, – счастливо улыбнулась Ли, - на такой подарок я
и не надеялась. Откуда это - от эльфов?
-
От них.
-
Здорово, ни у кого такого нет. – Возбужденно сказала
девушка. – Теперь-то на осенней ярмарке я и гордячке Джейане нос
утру, если конечно она вернется из похода.
-
Я рад, что тебе понравилось.
-
Еще бы, книга с редчайшими заклинаниями, от самих эльфов!
-
Только тебе придется повременить с её изучением, –
остановил Лайк бросившуюся было опять к книге ворожею.
-
Почему?
-
Ты вижу, от радости все забыла. – Хитро улыбнулся Лайк. –
Вечереет, пора начинать праздник.
-
Ах, да! Идем. – Ли нехотя отложила книгу.
Круг Цветов называется так не
даром, травницы несколько лет назад посадили растения на месте
общего сборища клана. Каждое лето здесь распускаются яркие
цветы, и благоухание изгоняющее невеселые мысли заполняет Круг.
Этой придумкой травницы очень гордились, у других кланов такого
не было.
Солнце уже клонилось к закату и для
того, чтобы не было недостатка в освещении, парни из Старшего
Десятка зажигали Лиловые Фонари, еще одно изобретение
неугомонного Эрика. Правда, для воплощения задумки в жизнь ему
пришлось пойти на крайнюю меру - попросить помощи у ворожей, но
результат того стоил. Фонари давали мягкий слегка голубоватый
свет, который создавал особую атмосферу празднику.
Для вождя и главной ворожеи был
сделан небольшой холмик, на котором стояли два кресла.
Когда Лайк и Ли заняли свои места,
почти весь клан уже собрался в Круге Цветов.
Праздник открывали состязания по
шахматам. Участвовать могли все желающие, но, как правило, в
шахматы играли только парни. Так уж повелось, отчего то даже
лучшие из девчонок намного уступали и самым слабым игрокам
мужского пола. Это служило поводом для вечного подтрунивания
мальчишек над сверстницами, и дело доходило порой до драк.
Девушки постарше лишь презрительно фыркали, на разговоры о
мужском превосходстве в шахматах, но состязаться с парнями не
решались. Кому хочется опозориться? Так что ничего удивительного
не было в том, что среди трех десятков участников не оказалось
ни одной девчонки.
Игроки уже рассаживались за
досками, когда среди зрителей, в стайке мальчишек лет десяти
произошло какое-то шевеление, и сорванцы со смехом вытолкнули
кого-то вперед.
-
Она тоже хочет играть в шахматы, – звонко выкрикнул
какой-то озорник.
Лайк сразу узнал жертву
мальчишеских шутки, как ни старался вождь, а пришедшим из других
кланов на первых порах приходилось туго. Саша же оказалась еще и
девочкой с характером, поэтому постоянно служила объектом
нападок со стороны сверстников.
-
Ты действительно хочешь участвовать? – спросил вождь.
-
Да. – Еле слышно ответила Саша, опустив смущенно голову.
Лайк кивнул и Рон - судья на этих
состязаниях, провел девочку к доске. Противником её оказался
Грег, не самый сильный, но достаточно серьезный игрок, порой
побеждавший даже лучших шахматистов в клане.
Как только прозвучал сигнал, игроки
сделали первые ходы. Играли на время, возле каждого из
участников стояли песочные часы и, сделав ход, нужно было
положить устройство на бок, чтобы песок прекращал сыпаться. Тот,
у кого песок заканчивался раньше, чем наступал конец игры,
считался побежденным. Поэтому каждый торопился, как можно
быстрее сделать ход.
Один за другим с опущенными
головами покидали доски проигравшие. Осталась последняя пара
Саша против Грега.
-
Мат! – парень неверяще смотрел на доску, проиграть
какой-то пигалице! Но все же он нашел в себе силы поздравить
противницу с победой.
После первого тура осталось
шестнадцать человек, после второго восемь, после третьего
четверо. Среди них была и Саша. Клан разделился на два лагеря.
Девчонки от мала до велика бурно поддерживали маленькую
травницу, а мальчишки переживали за её противника Анджея. Другая
пара бестолковый, но самый сильный игрок в клане Боб и Парен
оказались обделены вниманием. Боб быстро расправился с
противником, а у Саши с Анджеем игра получилась равная: дело шло
к ничьей.
- Время! – громко огласил судья
Рон, указывая на закончившийся песок в часах Анджея. – Выиграла
Саша!
Девчонки буквально взвыли от
восторга, а мальчишки подавленно молчали, еще бы на глазах
рушилось многолетнее превосходство парней в шахматах. Ужо теперь
каждая соплявка будет тыкать, дескать, зря столько хвалились.
-
Са-ша! Са-ша! Са-ша! – под дружные крики женской половины
клана десятилетняя девочка вышла на финальную игру против
шестнадцатилетнего Боба. Но все крики смолкли, едва началась
игра.
Никогда еще шахматным соревнованиям
не уделялось такого внимания, как в этот раз. Затаив дыхание
зрители следили за игрой.
-
Мат!
Дружный ох пронесся над Кругом Цветов.
-
Выиграл Боб! – мальчишки облегченно выдохнули - ну слава
Великому Духу!
-
А ты хорошо играешь - для девчонки. – Хмыкнул Боб.
-
А ты неплохо для парня. – Не осталась в долгу острая на
язык Саша.
Вождь лично вручил приз победителю
- отличный меч, гномьей работы. Парни завистливо смотрели на
радостного Боба.
-
Саша ты сегодня удивила всех, так держать! – Улыбнулся
Лайк. – Наградить тебя, к сожалению, нечем, но ты, даже
проиграв, получила много больше, чем досталось победителю.
Сегодня ты завоевала уважение, а это не купить никакими деньгами
и подарками.
Золотоволосая девочка важно
кивнула, соглашаясь со словами Лайка, и, гордо вскинув голову,
вернулась к зрителям. Забияки мальчишки уважительно уступили ей
лучшее место.
В следующем состязании участвовали
ворожеи. Оно состояло из двух этапов: атакующая и защитная
магия. Неожиданно для всех выиграла вечно третья ворожея в клане
– Сандра. С сияющим лицом она подошла к Лайку.
- Я отказываюсь от приза и взамен
прошу вождя выполнить одно мое желание, – лукаво улыбнулась
Сандра.
-
Хорошо, – пожал плечами Лайк, - и что же это за желание?
-
Твой поцелуй.
Вождь и главная ворожея изумленно
переглянулись, а по рядам парней и девчонок прокатился
удивленный гул.
-
Ладно, раз уж я обещал, то выполню твое желание. – Лайк
бросил взгляд на Ли, и главная ворожея нехотя кивнула,
соглашаясь с решением вождя.
Встав с кресла, Лайк подошел к
Сандре и осторожно чмокнул её в щеку.
-
Нет, так не пойдет, – покачала головой девушка и впилась
жадным поцелуем в губы парня. Ошеломленное молчание повисло над
родовичами. Не иначе, как Сандра сошла с ума, целовать так
чужого парня! Да еще кого – вождя, и главная ворожея точно не
спустит Сандре подобного. Ли вцепилась в подлокотники своего
кресла так, что побелели костяшки, кровь отхлынула от судорожно
сжатых пальцев.
-
Вот теперь хорошо, – сверкая глазами, победно улыбнулась
Сандра.
-
Да уж, все хорошо, что хорошо кончается, – двусмысленно
отшутился Лайк.
Дальнейший вечер был испорчен,
несмотря на то, что Ли не показывала своих чувств, все понимали
– поступок Сандры задел её.
***
ПРОЕКТ
«ВЕРА»
Начальникам участков
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
Приказ № 213/б
от 23.07.хххх
В целях устранения, вносящего в
проект «Вера» дестабилизацию, фактора - бывшего сотрудника
проекта Ивана Разлогова, приказываю начальникам участков в
назначенный срок применить метод вертикальной блокады:
1.
Перекрыть все коммуникации, ведущие в район поисков.
2.
После того, как район будет блокирован, начать медленное
свёртывание динамической структуры. Оставлять только
стационарное жизнеобеспечение.
Материальное обеспечение для
проведения операции получить на складе согласно Приложению 1.
Начальникам участков держать
проведение операции на особом контроле. В случае срывов виновные
пойдут под трибунал.
Генерал
Авель Алонсо
***
На следующий день, едва взошло
солнце, Лайк собрался в поход, а с ним три десятка парней и
двадцать девчонок. Праздник, праздником, а про дела забывать
нельзя. Лайку удалось договориться с вождем соседнего клана
Джоем о выгодной сделке – папридой в обмен на строительство
кланом Лайка-и-Ли лесопилки и двух мельниц. А папридой - зверь
очень полезный и нужный, его и убивать не надо, зато родовичи
будут обеспечены меховыми куртками, а из папридова дерьма
варится целебнейший бальзам.
-
Ли, я прошу тебя, не вздумай ссориться с Сандрой в мое
отсутствие, – давал последние наставления вождь, перед тем как
покинуть клан.
-
Хорошо. – Невозмутимо ответила Ли.
-
Будь умницей. – Лайк поцеловал девушку, и добавил, – я
тебя люблю.
-
Я люблю тебя, – она прижалась к его груди. – Возвращайся
скорее.
-
Постараюсь, – голос Лайка был серьезен.
Он ушел не оглядываясь, потому, как
каждому известно, уходя – уходи, а оглядываться плохая примета.
В клане жизнь пошла своим чередом,
главная ворожея отрядила девчонок и парней на уборку толстяков,
но из головы Ли не шел вчерашний поступок Сандры. Промаявшись
почти до обеда, она не вытерпела. Что бы ни говорил Лайк, а
подобное спускать нельзя. Главная ворожея разыскала Сандру.
- Нам надо поговорить… о вчерашнем.
- Сухо сказала девушка.
-
Я люблю его, вот и весь разговор! – прищурившись, дерзко
бросила Сандра.
-
Хороша подружка, – вырвалось у Ли.
-
В любви друзей нет, - огрызнулась белобрысая ворожея. – Я
долго терпела, но время уходит. Скоро Лайку на Летучий Корабль,
но я еще успею завести от него ребенка.
Вокруг спорщиц собралась толпа из
девчонок, они напряженно вслушивались в разговор двух сильнейших
ворожей клана. Все, даже самые маленькие понимали: добром эта
ссора не закончится.
-
Ты хорошо подумала, прежде чем это сказать? – Ли роняла
слова холодно и размеренно.
-
Куда уж лучше, – криво усмехнулась Сандра. - Ночами
бывало, не спала, все думала, как же мой Лайк с тобой сейчас.
«А ведь она не отступит», -
смятенно подумала главная ворожея, - «Похоже, Сандра пошла
вразнос, сейчас она выкладывала подсердечную боль, копившуюся
годами, и упивалась своей дерзостью». Про человека вошедшего
такое состояние в клане говорили – ему сейчас и река Голубая по
колено.
-
А ты не права, подруга, ой как не права. На чужое
посягаешь, на то, что тебе никогда не принадлежало и
принадлежать не будет. Не хорошо как, – осуждающе покачала
головой Ли.
-
А ты мне зубы не заговаривай, – вскинулась Сандра. – Не
принадлежало, так будет принадлежать, кто ты такая, чтобы решать
за Лайка. Заграбастала его в свое время и воли не даешь, а он
может, и рад с другой попробовать.
Главная ворожея почувствовала, как
по жилам разливается сладкая волна бешенства, еще немного и Ли
не сможет себя сдерживать, но нельзя же так. Сандра как будто
нарочно провоцирует её, подталкивая к единственному решению. С
трудом утихомирив гнев, звенящим от напряжения голосом Ли
произнесла:
-
Ты понимаешь, что теперь вдвоем нам в клане не ужиться?
Ты понимаешь…
-
Понимаю, – перебила Сандра. – Поединок.
Роковые слова произнесены. Девчонки
вокруг испуганно как одна охнули и вразнобой загомонили. Не
виданное, не слыханное дело: вызвать на бой сильнейшую ворожею в
клане из-за парня.
-
Хочешь поединка, – тихо сказала, побледнев, Ли, – будет
тебе поединок!
-
Драться будем насмерть. Победительница получит Лайка, –
рубанула Сандра.
-
Да будет так, – спокойно ответила главная ворожея.
Почему-то никто и не подумал в этот
момент, а согласится ли с такими условиями сам Лайк, и уж точно
подобное не одобрил бы Учитель.
- Не будем тянуть, – продолжила
девушка, – решим все здесь и сей…
Ли оборвала себя на полуслове, в
висок словно кольнуло раскаленной иглой. Морщась от боли,
девушка пыталась понять, что происходит. Откуда-то издалека под
землей катились злые волны, от которых кружилась голова.
Замерли, почуяв неладное и
девчонки.
-
В круг! – выкрикнула главная ворожея и первой протянула
руку Сандре, как будто и не было ничего только что. Когда клану
угрожает опасность – не до личных споров. Они разберутся, но
потом.
Ничуть не колеблясь белобрысая
ворожея крепко схватила узкую ладошку Ли. Не мешкая Старший
Десяток девчонок, составил круг.
Нет, не зря Ли - лучшая среди
ворожей ближайших кланов в защитной магии. Пусть она уступает в
атакующих заклятьях Джейане, зато как никто может объединить
силы ворожей и погасить любое вражье колдовство.
Сначала поставим воображаемую
плотину на пути невидимых волн. Так, уже легче. Боль отступила,
голова больше не кружится. А теперь потянуться к точке, из
которой исходит злая ворожба, и обернуть её коконом, пусть сами
себя изводят неведомые маги.
С закрытыми глазами Ли
представляла, как белесой нитью обматывает врага, плотно
обматывает, тщательно, чтобы ни одна капля отравной магии не
просочилась наружу.
***
-
Докладывает Оператор-один. Сэр, ворожеи клана
«Лайк-и-Ли», оказывают активное противодействие, пытаясь
восстановить стабильность первого слоя. Доступ ко второму слою
ими блокирован. Какие будут указания?
Глава южного сектора Валенски,
небольшого роста, лысый человечек нервно промокнул, внезапно
взмокший лоб. Ну почему нельзя обойтись без эксцессов? Почему
именно на его участке? Вздохнув, он ответил:
-
Ждите. Сейчас доложу обстановку Первому.
-
Южный-один к Первому: у нас проблемы, ваше
превосходительство.
-
Что за стиль докладов, Южный-один? Вы на войне или в
институте благородных девиц? Где вас учили так по-идиотски
информировать начальство? После завершения операции получите
взыскание. Ну, так что там у вас?
При свертывании первого слоя динамической структуры мы
столкнулись с сопротивлением. Ворожеи клана под кодовым
наименованием “Лайк-и-Ли” предпринимают энергичные усилия,
пытаясь восстановить стабильность первого слоя. Доступ ко
второму слою ими блокирован. Форсированные меры воздействия пока
не применя...
- Гром и молния! И с такими ослами я должен проводить
операцию чрезвычайной важности! НЕМЕДЛЕННО задействуйте весь
арсенал, Южный-один. Повышайте напряжённость и давление до
первой надкритической, а потом резко обрывайте и
закольцовывайте! Они не должны поспеть за вами. Примените
“зеркалку”... вплоть до третьей стадии.
-
Если все это не поможет, пугните девчонок огнём.
Концентрическое бомбометание, диаметр пятьсот, отклонение двести
- чтобы никого не задело. Не экранируйте, пусть ребятишки
позабавятся сбиванием ваших бомб. Вы как раз успеете свернуть
первый слой... а дальше всё уже пойдет легче. Всё ясно?
-
Так точно, ваше...[2]
Связь прервалась. Некоторое время
Валенски сидел, закрыв глаза – приходя в себя. Под горячую руку
Его превосходительства лучше не попадаться. Наконец почувствовав
себя немного лучше, он вызвал операторов и повторил услышанное
от Первого.
-
Повышайте напряжённость и давление до первой
надкритической, а потом резко обрывайте и закольцовывайте. Если
не поможет, примените “зеркалку”, вплоть до третьей стадии.
-
Есть, сэр!
***
Внезапно нити начали трещать от
напряжения, противник стал раздуваться, увеличиваться в
размерах, пытаясь вырваться на свободу. Понемногу магические
нити начали поддаваться, в ответ Ли еще быстрее, на пределе
возможного, заматывала врага. Она не успевала, но и неизвестный,
наполовину высвободившись внезапно замер, словно не в силах
двинуться дальше. Потом вдруг резко уменьшился в размерах, и
нити, державшие его, опали бессильным комком. Тогда Ли
превратила нити в глину и закатала врага в шар. Но противник был
куда как не прост, поверхность шара стала вдруг зеркальной и
скользкой. Шар выскользнул из рук Ли и разбился. Враг оказался
на свободе. Вновь по земле покатились злые волны. И тут, словно
водопад живительной влаги умирающему от жажды, на помощь главной
ворожее пришел клан. Родовичи не щадя себя отдавали силы. С
такой подмогой дела пошли куда легче. Волны встретила каменная
плотина, а врага окружили непроницаемыми стальными стенами.
***
- Ваше превосходительство, на связи Южный-один.
- А, тот самый, у которого проблемы с девочками? Ладно,
давайте.
- Южный-один к Первому: зеркалка
не дает результатов. Клан Лайка-и-Ли мобилизовал все ресурсы и
успешно противостоит нашему воздействию. В связи с исчерпанием
лимита времени прошу вашей санкции на концентрическую бомбежку.
- Чёрт возьми, Южный-один! Я же вам уже сказал - задействуйте
весь арсенал! Бомбите, если считаете нужным! Отклонение - от
двухсот... до ноля. По вашему усмотрению.
- Ваше превосходительство, но отклонение ноль...
- Правильно, это прицельный огонь.
- Вы...
- Да, да, я даю санкцию!…Черт возьми, вам только и надо, что
перехватить управляющие контуры первого слоя! Дальше всё пойдёт
легче. Второй вы получите автоматом, а имея контроль над первым
и вторым, легко овладеете и третьим, как бы там ни ерепенились
эти Ворожеи. Все ясно?
- Так точно, ваше...
- В следующем докладе я желаю услышать наконец о завершении
первичного закольцовывания на вашем участке. Дальше![3]
***
Ли открыла глаза. Похоже, им
удалось отразить неведомую напасть. Возле круга из Старшего
Десятка девчонок, собрался весь клан. Родовичи ждали ответа, что
же за новый враг объявился, но ответа не было.
-
Нечего стоять. Похоже на нас надвигается Неведомое, и
надо быть готовыми ко всему. – Решительно сказала главная
ворожея. – Парни, готовьте катапульты и самострелы к бою. Все
кто может ворожить, становитесь в круг. Травницы держите
наготове ваши отвары.
Всегда легче, когда есть привычная
работа. Выполняя заученные, отработанные многократной практикой
действия и сам успокаиваешься. Мальчишки зарядили катапульты и
везде, где только можно деловито устанавливали дальнобойные
самострелы. Травницы впрок варили разнообразные зелья:
восстанавливающие силы, болеутоляющие, обеззараживающие…
Тяжелее всех пришлось стоящим в круге, ни шага в сторону,
торчишь на одном месте, как пень в чистом поле, но в любое
мгновение, нужно быть готовым отдать силу. Всего-то развлечений
- разговоры, да и то, какое это развлечение, когда в каждом
слове проскальзывает тревога?
Ли стояла молча, но в голове фейной
мелочью порскали мысли о том, о сем. Может ничего этого и не
понадобится, но лучше быть излишне осторожным, чем мертвым. Ох,
Лайк, где же ты? Ты сейчас так нужен клану! В груди тоскливо
защемило от нехороших предчувствий. Занятая своими мыслями,
девушка чуть не пропустила новую опасность.
В небе над кланом появилась Смерть
– суровая и беспощадная, как карающая длань Великого Духа.
Только, в отличие от Великого Духа, эта Смерть не станет
разбираться, кто прав, а кто виноват, она была ни добра и не зла
- просто равнодушна. Уж не посланница ли она неведомых магов? По
сердцу полоснуло липким ужасом – сдюжим ли? Но прочь сомненья,
рассуждать некогда.
Судорожно стиснув руку Сандры,
главная ворожея отрывисто бросила:
-
Приготовьтесь!
Тотчас стихли все разговоры,
замерли напряженно на постах мальчишки с самострелами, а стоящие
в круге постарались очистить сознание, чтобы без помех отдать
силу, когда потребуется.
В небе возникли черные точки. С
земли их еще нельзя было разглядеть, но Ли магическим зрением
видела, что это уродливые черные бочки и в каждой скрывается,
спящая до поры до времени смерть. Нельзя допустить, чтобы хоть
одна такая упала на поселок, иначе многие погибнут.
Стиснув до хруста зубы Ли
потянулась к одной из бочек, и направила её в сторону от клана.
Это было нелегко, но главная ворожея справилась и с этой и с
остальными, десять посланниц Смерти опустились на землю вдали от
становища, упав в болота. Тотчас воздух разорвал далекий грохот.
А Смерть поняв, что её удар не
достиг цели обрушилась на клан с новой силой. На этот раз бочек
были десятки.
Застонав от напряжения Ли разом
сшибла восемь тварей, сейчас она щедро черпала силу у родовичей,
иначе не справиться. И все же, как ни старалась, со всеми
управиться не успела, три бочки прорвались. Их встретил
накрывший поселок переливающийся всеми цветами радуги щит -
самый мощный какой только могла поставить Ли. Раздавшийся грохот
был просто оглушающим, маленькие смерти вырвались на свободу, но
бессильно разбились о воздвигнутую магическую преграду.
Смерть с Небес продолжала сыпать и
сыпать бочками. Все большее число их взрывалось на щите, и круг
постепенно начал таять. Отдавшие силы мальчишки и девчонки
падали без сознания. Вот рухнул, как подкошенный упрямец и
спорщик Анджей, рядом тихо опустилась на землю певунья Марина,
потом вечно молчаливая Жанна, лучший бард клана Грег и его
бестолковый брат Боб… Оставшиеся стискивали зубы и смыкали
круг. Держаться, держаться до последнего, не обращая внимания на
терзающую тело и душу боль это по плечу только самым сильным и
упорным, тем, чья воля тверже стали.
Сколько это длилось? Вечность? А
может час? Этого не мог сказать никто, но когда все закончилось,
на ногах остались стоять лишь двое ворожей – Ли и Сандра.
***
- Докладывает Оператор – один. Сэр,
бомбометание не производит нужного эффекта. Клан Лайка-и-Ли все
еще блокирует первый слой.
-
Докладывает Пилот-один. Ворожеи клана отражают бомбы.
Продолжить бомбометание?
Валенски задумался. Опять обратится
к Первому? Нет уж, это не лучшее решение, хватит предыдущих
сеансов связи. До сих пор сердце неровно бьется. Нервы, все
нервы. В который раз уже отер мокрый лоб и раздраженно отбросил
платок в сторону. Какого черта он тут мучается! Первый дал
санкции задействовать весь арсенал, так и поступим.
-
Пилот – один!
-
Да, сэр.
-
Приказываю применить ковровое бомбометание.
-
Эээ. Повторите сэр.
-
Применяйте ковровое бомбометание, отклонение ноль!
-
Простите сэр, а Первый знает об этом? Для клана это
конец.
-
Это приказ Первого. Выполняйте.
-
Есть, сэр!
Валенски устало откинулся в кресле.
Видит бог, он не хотел этого, но упрямые ворожеи сами
напросились и пусть поможет им теперь Великий Дух, если сможет.
***
-
Ой, мамочка! – вырвалось у Ли. Глупое, детское мамочка в
устах той, которая никогда не знала матери.
Смерть, что вцепилась в клан,
оказалась упряма и сейчас главная ворожея чувствовала, как в
небе собирается страшная Сила, готовая в любое мгновение
обрушиться на поселок. Предыдущие атаки покажутся шутками по
сравнению с ЭТИМ.
Полубезумным взглядом, Ли обвела
еще остававшихся на ногах парней и девушек. От них проку не
было. Все, хоть, сколько-нибудь владеющие Силой, лежали без
сознания. Из сильных ворожей, осталась лишь одна устало
опустившая голову Сандра. Суетливая малышня, до сих пор с
любопытством наблюдавшая за сражением и вовсе не в счет.
Сандра внезапно подняла лицо к
небу. Учуяла подружка. Округлившимися от ужаса глазами она
встретила взгляд Ли. Что могут две ворожеи сделать против этой
Смерти с Небес? А что может сделать листонос, на которого
наступает человек? Что может сделать случайно отбившийся от
родителей младенец, на которого несется разъяренный кособрюх?
Ничего... Жить клану Лайка-и-Ли оставались считанные мгновения.
-
Нет! – в бессильной ярости закричала, обращаясь к небу,
главная ворожея. – Пока я жива ты не получишь их!
Родовичи встревожено смотрели на
неё, всегда спокойную и невозмутимую Ли. Притихла, предчувствуя
страшное, малышня. И в этот миг, словно откликнувшись на слова
Ли, на клан начала падать Смерть.
-
Дети ко мне! – окрик, словно удар хлыстом, те кто был
поближе шустро как стая вспугнутых птенцов под крыло матери
бросились к Ли.
Воздеть руки, и отклонять, отводить
сыплющееся с неба зло. Держись главная ворожея - помощи ждать
неоткуда, а каждая пропущенная черная тварь, это гибель для
родовича. Рядом, в десяти шагах, стоит, упрямо прикусив губу
Сандра. Она тоже, старается, как может, сбивая уродливые бочки,
оскверняющие синеву неба. Безмолвное и яростное сражение. В
таком не экономят силы, это воистину последний, смертный бой –
стальная воля и магия против убийц с Неба. И девушки превзошли
самих себя - десятки черных тварей сшиблены, уведены за пределы
клана, но этого недостаточно в этот раз их сотни и они падают
так же густо, как дождевые капли. Двух, пусть даже и таких
сильных, ворожей оказалось мало, чтобы справиться с
нашествием... Смерть достигла земли.
Почва под ногами Ли вздрогнула и
одновременно завопили от страха малыши, потому что вокруг
воцарился ад. Там где падали бочки, расцветали жуткие огненные
цветы, и в клочья разлеталось все, что оказывалось рядом, даже
толстенные гранитные стены, которыми так гордился Лайк - не
устояли.
Горели деревья, дома, горела земля,
горел, похоже, даже воздух, и всюду - мёртвые тела тех, кому не
посчастливилось оказаться под защитой Ли и Сандры.
Со своего места,
Ли краем глаза заметила Дару. Травница, уже мёртвая, всё ещё
пыталась закрыть телом от рушащейся с неба смерти своего
ребенка, крошечного младенчика, надрывно пищащего и пытающегося
ползти. К ребёнку отчаянно бросилась Саша, схватила малыша на
руки, но тут над ними взорвалась очередная бочка, и ударная
волна обратила детей в кровавые ошмётки...
После этого Ли
уже не видела ничего. Глаза заволокла багровая муть, а тело
пронзило немыслимой болью. Девушка переступила порог отпущенной
ей Великим Духом силы и теперь сжигала саму себя, пытаясь
отвести Смерть от клана и спасти тех немногих, что стояли рядом
с ней. Каждая отброшенная в сторону черная тварь обжигала руки,
каждый отраженный щитом взрыв словно выворачивал и полосовал
тысячами ножей ворожею изнутри.
Багровое в
росчерках черного и вспышках желтого. Важно, чтобы черное
исчезло, а желтое не коснулось тебя. Почему важно? Ли уже не
помнила этого. Важно и все, так устроен мир. Отдохнуть бы от
этой не прекращающейся боли, но нельзя. Боль это жизнь. Нужно
терпеть боль, нужно жить. Зачем нужна такая жизнь Ли не помнила,
она лишь чувствовала, что осталось недолго. Скоро просто не
останется сил и тогда она спокойно уйдет к Великому Духу
свободная от всех обязательств.
Малыши,
сбившиеся в кучку, сложили ладошки вместе и читали Смертную
молитву, без которой нельзя, никак нельзя идти к Великому Духу.
А что поход этот состоится скоро, никто не и сомневался. С
ужасом дети смотрели, как на глазах седеет Ли, и как кожа
девушки из смуглой превращается в синюшно-бледную. Красавица Ли
становилась страшнее Смерти из сказок Учителя.
Совсем рядом
раздался предсмертный, отчаянный, нечеловеческий крик боли,
перекрывший грохот от взрывов. Превратившаяся в старуху Сандра,
потратившая все силы и саму жизнь, рухнула на землю.
Взорвавшаяся неподалеку бочка тут же разметала в клочья
оставшихся без защиты детей.
***
-
Докладывает оператор – один. Управляющие контуры первого
слоя перехвачены.
-
Ну, слава богу – прошептал Валенски. – Пилот - один,
прекратить бомбежку.
-
Есть, сэр. Ухожу на базу.
….
- Ваше превосходительство, на связи Южный-один.
- Хорошо, соединяйте.
- Первый, докладывает Южный-один. Контроль над динамической
структурой установлен. Вектор поля закольцован. Правда, в клане
Лайк-и-Ли тяжёлые потери. Нам пришлось применить, кроме
концентрического, ещё и ковровое бомбометание с отклонением
ноль.
- Та-ак. И каковы потери?
- До восьмидесяти процентов, ваше превосходительство. Но
иного выхода...
- Можете не оправдываться,
Южный-один. Хорошо. Ваша задача выполнена. Можете возвращаться
на базу. Оставьте только патруль для контроля динамической
структуры.
- Так точно, ваше...
- Конец связи, Южный-один. [4]
***
Стальная лопата легко входит в
землю. Выворачиваешь ком земли, откидываешь в сторону. И так
лопата, за лопатой – дело привычное, только вот на душе пустота,
нет радости от этой работы. Выгорела душа. Вчера выгорела,
когда, вернувшись, Лайк увидел то, что осталось от поселка, но
вождь он в любой ситуации вождь - должен держаться и показывать
пример остальным.
Он и держался, до тех пор, пока не
наткнулся на живых – два десятка детишек, мал мала меньше. После
пережитого никто из них не разговаривает. Молчат и все, только
таращат глазенки, в которых плещется не изживаемый ужас – а
вдруг Смерть вернется. И как их успокоишь, когда все ворожеи
клана полегли, как одна, но не совладали с врагом.
Ворожеи… Ли… На охоте и войне
всякое бывает, рвали Лайка звери, наносили раны Ведуны, но
никогда не было так больно, как тогда, когда он увидел лежавшую,
как мертвую Ли. Лайк сначала и не признал в седой, изможденной
женщине, свою любимую. А когда узнал, заплакал - первый раз в
жизни…
Ли не умерла, она сейчас на грани
жизни и смерти. Отдала себя любимая почти до последней капли,
сгорела, как лучинка – в одночасье. Травницы вытягивают её
понемногу, говорят, надежда есть. Надежда есть, но молодость не
вернуть, сейчас шестнадцатилетняя девушка выглядит старше
Учителя.
Лайк заскрипел зубами. Учитель. Он
приходил вчера вечером, говорил что-то – пустое и не то. Про
гнев Великого Духа, про смирение. Не поверил Лайк словам
Учителя. Впервые не поверил и впервые усомнился. Разве мог
Великий Дух в своей неизречимой мудрости так поступить со своими
детьми? А если мог, то, что же тогда это за Великий Дух?!
Страшные вопросы, немыслимые ранее,
но не сейчас. Не сейчас, когда вождь своими руками похоронил
почти весь клан. Не сейчас, когда лопата за лопатой Лайк копает
большую общую могилу, для тех родовичей от кого остались лишь
окровавленные ошметки и не поймешь, кто это был при жизни. Не
сейчас, когда любимая девушка превратилась в немощную старуху,
противостоя Смерти с Небес…
На вопросы нет ответов, но они
будут. Будут! Еще никогда Лайк не отступал ни перед какими
трудностями. Не отступится и на этот раз. А когда получит
ответы, пусть даже Великий Дух не становиться на его пути. И
пусть спокойно спят мертвые – вождь взял на себя Долг Крови!
1
За сумасбродства царей страдают ахеяне (лат.)
[1] –
Н.Перумов «Разрешенное волшебство» стр. 49
[2] –
Н.Перумов «Разрешенное волшебство» стр. 293
[3] –
Н.Перумов «Разрешенное волшебство» стр. 310
[4] –
Н.Перумов «Разрешенное волшебство» стр. 330
|
