|
То что остается не сказанным
в книге, рождается в нашей голове.
Пролог
…Приготовились к бою, подняли оружие гном и орк – некромант с
удивлением увидел в руках у Сугутора не привычный топор, а
игольчато-тонкий кинжал, отливающий странным жемчужным цветом.
Прадд, в свою очередь, отложил в сторону устрашающего вида
исполинскую секиру – в громадной лапе орка детской игрушкой
казался изящного вида небольшой клевец-чекан.
«Откуда у них это взялось?» - еще успел удивиться Фесс, когда
призраки наконец пошли в атаку…
{Кривой Ручей, бой перед церковью с нежитью, поднятой
Саттарской ведьмой Н. Перумов «Странствие мага» т.1 стр.218}
…- Прадд, ты чего? – резко сказал Фесс. – И думать забудь что-то
там искупать! В бою, знаешь ли, от стрелы не увернешься, тем
более когда она в упор пущена. Брось, прекрати, а не то еще
полезешь сгоряча куда не следует и снова схлопочешь. Все понял?
К тебе, Сугутор, это тоже относится…
{После боя в Вечном Лесу Н. Перумов «Странтвие мага» т.2
стр.199}
- Ладно, Прадд,
что делать дальше мы выяснили, но тут у меня закрался один
вопросик…- Фесс сделал паузу смотря в глаза орку.
- Что-о? – орк
нервно поглядел на гнома, а потом перевел взгляд опять на
некроманта.
- Знаешь меня
очень заинтересовало ваше с Сугутором оружие – некромант
внимательно посмотрел теперь и на гнома - которое вы достали в
Кривом Ручье…Просто как-то время спросить не было… Что это?
- А это, - орк
облегченно вздохнул, - это из моей молодости, хотите мэтр-р
посмотреть?
- Да не
отказался бы, – и Фесс взял в руки странную теплую рукоять
чекана. - Она всегда теплая?
- Всегда,
мэтр-р, только вот в Кривом Ручье, она стала холодной. – Орк
покрутил своими глазами пытаясь что-то объяснить. – Кабы не это,
воще про чекан не вспомнил бы… - Прадд опустил голову и как-то
не уверено махнул рукой.
Гном посмотрел на некроманта, на девушку, что сидела прижавшись
к Фессу, и наконец повернулся к орку:
- Ну чё,
зелёнка,… сказывай где вещицу взял. – Сугутор хитро прищурился
смотря на чекан.
- А, че
говорить, то… - клыки орка блеснули от пламени костра, а взгляд
остановился на некроманте. Фесс кивнул в ответ, на его бледных
губах появилась улыбка:
- Расскажешь?
Или секрет?
Орк
поерзал на месте, потом выпятил клыки, и с вызовом посмотрел на
гнома:
- Расскажу
мэтр-р, только вот Суги, это может не понравится…
- Не называй
меня Суги! Зеленка ушастая! – гном даже покраснел от гнева, и
вскочил, но взгляд некроманта, как тяжелая ладонь, усадил его на
место.
- Перестаньте!
Вы оба! – Фесс вроде даже не повысил голоса, но гном сел
поспешно спрятав топор за спину, а орк так вообще потупившись
спрятал клыки.
- Словом дело
было так… - орк задумчиво провел ладонью по голому черепу,
коснувшись хвоста, взгляд его стал каким-то отрешенным…
Истории орка
Утро
было серое и мрачное. Волны тихо бились о борт корабля. На
палубе поднялся здоровенный орк и с удовольствием потянулся.
Огромный рост выделял его даже среди сородичей, свежие
татуировки на лице показывали принадлежность к клану. Прадда
только месяц назад был посвящен в воины и это было причиной его
хорошего настроения. Не смотря на то, что он успел повздорить с
Косматым Гракхом, кормчим на корабле Удра Рваного, а так же
получить нагоняй от самого Удра.
Взгляд
молодого орка пробежался по спящим товарищам, лежащих вповалку
на палубе. Молодцы с Волчьих Островов спали кутавшись в шкуры.
Только Удр стоял у борта и смотрел на Арвестскую пристань.
Легкий бриз играл с его седым чубом.
- Капитан,
пойдем в город? – тихо спросил молодой орк, подойдя к грузному,
но по прежнему очень опасному Удру Рваному.
- Что ты как
монашка, сбежавшая из монастыря? – рявкнул седой орк. Белый шрам
пересекал всю голову, от подбородка до уха.
– Прадд, ты
непоседа как твой старик, пусть не затупится его ятаган, вот все
проснутся и пойдем.
Молодой
орк, растянулся в улыбке, сверкнув своими белыми клыками.
- И не думай в
городе задираться! А то сам тебя акулам скормлю! – капитан
рявкнул так, что чайка сидевшая на корме, с громким клекотом
улетела куда-то в туман.
- Да я, че… я не
че…- начал было молодой орк, но захрипел когда здоровенная
когтистая лапа сдавила его шею.
- Вот так и
будь, не че! Это единственный город в Семиградье, в который мы
можем зайти спокойно. – На Прадда уставились бешенные, черные
глаза капитана. С его желтых клыков капала пена, а старый шрам
потемнел. – Все! Иди всех буди, Косматого не тронь, – ярость
моментально схлынула со старого орка и он потеряв всякий интерес
отвернулся.
***
Тринадцать орков шли по Арвесту, к таверне «У Олона». Люди
старались расступиться, чтобы лишний раз не нарываться на драку,
стражники смотрели с подозрением. Не каждый день молодцы с
Волчих Островов бродили по городу. Смотреть, смотрели, но не
трогали. Многие Удра знали в лицо, а многие лично были знакомы с
его кулаком.
Возле
таверны к ногам орков из двери вылетел какой-то мужичек, со
здоровенным синяком и пьяный «вдым». Орки аккуратно его
перешагнув ввалились в помещение с низкими потолками. Запах рыбы
вмести с сизыми полосками дыма заполнял все пространство
таверны. Хозяин, тощий мужчина с жидкой бородкой и одной ногой,
кивнул Удру, как старому знакомому и взглядом показал на столы в
углу, где могли рассесться все орки, конечно если подвинуть
старых владельцев.
Орки не
церемонясь, столкнули местных пьянчуг на пол, а те уже сами
расползлись, как тараканы предпочитая не связываться с воинами с
Волчьих Островов. К ним подбежал сын трактирщика уже с бочонок
пива.
- Чего изволите?
– сын Олона смотрел только на Удра, но при этом краем глаза
следил за всей таверной.
- Пожрать и
выпить, сын славного отца! Как утром пожрешь, так день и
проведешь. – блеснул старинной поговоркой капитан орков,
приветливо посмотрел на мальчика, отца которого он вытащил с
галер Саладорского султана. Паренек кивнул и скрылся на кухни.
- Удр, что мы
тут делаем? – Прадд в нетерпении склонился к старому орку.
- У-у, егоза, -
беззлобно рыкнул капитан. – сиди, пей пиво.
- Мы что просто
так с утра, встали попить пи… - звонкий подзатыльник прервал
тираду молодого орка
- Сиди! Пей!
Пиво! – Косматый Гракхом, зло посмотрел на здорового, молодого
непоседу, глаза которого медленно наливались яростью. И все
наверное бы кончилось дракой если бы к столу не подошел
невысокий, худощавый человек.
Лицо
незнакомца, было каким-то смазанным. Симпатичным, но не
запоминающимся. Кудрявые волосы были собраны в хвост, одежда
тоже какая-то серая невзрачная, да и меча при нем не было,
только недлинный кинжал.
- Ты бы еще весь
клан с собой приволок, – пробормотал человек, сплюнув на пол.
Украдкой оглянулся по сторонам и присел напротив капитана орков.
- Не ерепенься,
так лучше. Гуляем орче! - рыкнул капитан, повернувшись к соим
сородичам.
Приказ
старшего был исполнен сразу, все зашумели, загалдели, и удачно
закрыли человека и предводителя от чужих взглядов в таверне.
Прадд тоже что-то подпевал, хлопал товарищей по спине, но его
взгляд часто возвращался на Косматого Гракха, и этот взгляд не
чего хорошего тому не сулил.
- Так зачем
звал? – черные глаза орка буквально буравили собеседника.
- Удр, у тебя
есть мечта? – вопрос человека был настолько неожиданным, что орк
смутился.
- Ферез, ты че?
Решил поговорить со мной о мечтах? Вы все люди такие? Или ты
просто дурмана нажрался? – огромный кулак орка сжался, скулы
отвердели. – Ты же знаешь, я просто так не переплываю моря! –
предводитель начинал злиться и похоже человеку не избежать
взбучки, но тот кого звали Ферез, разжал кулак и на столе
появился маленький талисман: шарик мутно-белого цвета с черными
вкраплениями.
- Что это? –
морщины на лбу разгладились, в глазах у капитана появился
интерес.
- Удр, ты меня
знаешь не первый год. Так.
- Так, – брови
орка опять нахмурились.
- Словом… ты не
мечтал все это… ну войну… набеги… ну вообще бросить и осесть? –
похоже человеку с трудом дался этот вопрос. Он знал что может
оскорбить предводителя вольной ватажки орков, а у нелюди в
вопросах чести были свои законы, могут и башку открутить.
Но
вдруг морщины, орка разгладилось, старый шрам, сразу посветлел и
на его суровом, даже страшном лице, появилась улыбка.
- Ферез, ты же
знаешь, спросить, такое у воинов моего народа, просто
оскорбление. За такое мы сразу печень вырываем.
- Удр! Удр! –
человек замахал руками и сильно побледнел. – Ну, я…
- Ладно, смотри
не обмочись. Ты мне друг, старый друг. Тебе я скажу. Да хотел,
но кто тогда будет кормить клан?
-Фух…ну ты…
зеленка ушастая…- человек часто дышал, как после пробежки, – я
же знаю, что у вас за такое бывает, просто у меня есть
предложение. Стоп не перебивай, – кудрявый жестом остановил
хотевшего заговорить орка. – Кинт Дальний, в ста милях от
Скавела есть земля, которую местный правитель продает…
- Ферез, я это
знаю, – орк улыбнулся, от былой ярости не осталось следа. –
Рядом со змеиными лесами, знаю, знаю. Мы бы давно туда
перебрались, там и воину не зазорно жить, да и стариков
прокормить легче. Но ты же знаешь, что у нас не хватит золота,
даже если весь клан продаст все имущество, включая дырявые
портки…
- Вот, про
деньги я и пришел поговорить, – человек уверено заулыбался,
показав ровные зубы, какие у оборванцев бывают редко.
- А что сразу не
начал?
- Так дело
больно… хлопотное…
- Решил местную
казну грабануть? – интерес в глазах орка возрос.
- Нет,. –
протянул кудрявый, ерзая на стуле. – Хотя местные купцы богаты,
но их я бы и без твоей помощи мог обчистить. Это намного
опасней.
- Не уж то Аркин
решил пощупать? – в голосе орка возникло восхищение. – У святош,
злата хоть отбавляй.
- Нет, друг мой,
это потом может сильно испортить жизнь, я хочу ее дожить, -
Ферез очередной раз улыбнулся. – Что ты знаешь про клады
Железных горах? Там есть…
- Гномы? Я
конечно не люблю коротышек, но залезть к ним в пещеры… за их
добром… - орк покачал головой, - легче взять злато в Аркине в
их главном храме. Там его хоть отбавляй, только боюсь силенок не
хватит…
- Что ты
заладил, Аркин, да Аркин. Тебе что с инквизиций хочется
схлестнуться? Они тебя на ветошь…
- Это еще кто
кого – со злостью прервал орк своего собеседника.
- Успокойся,
Удр. В Железных горах, где-то, под самым Пиком Судеб, есть много
золота. Есть карта как пройти к кладу, даже гномов можно обойти,
хотя не всех наверное…
- Так если есть
клад, что же его гномы не прикарманили. – фыркнул орк
-…клад, охраняет
страж, – продолжил как ни в чем не бывало человек. – Дракон!
- Ферез, ты
точно дурман не жрал? Может еще чего? – орк осклабился. –
Драконы выдумка! Сказка! Их нету. М-мда, че за люди пошли, я
думал, что ночной принц с головой дру…
- Еще скажи, что
и поури нет, – лицо человека, стало надменным.
- Дружище, ты
хоть одного видел?.. – усмехнулся Удр.
В ответ
на этот вопрос, Ферез, поставил на стол мешок, и развязав его,
жестом предложил взглянуть туда орку.
- Поури… - лицо
предводителя орков вытянулось от удивления. Некоторые орки
повернулись, но Косматый Гракхом рыкнул и все продолжили свой
гомон и песни, как ни в чем не бывало.
- Веришь, что
поури есть, надеюсь ты не думаешь, что это голова эльфа? –
скривил губы Ферез. – Они поклонялись драконам. Один из драконов
сидит под горой в пещере и сторожит несметные сокровища.
Четверть будет твоей если сможем их оттуда вытащить. – Принц
воров Арвеста, а это был именно он, просто отчеканил слова, не
меняя ни лица, ни интонации голоса.
- Две трети, –
бросил орк начав яростно сверлить собеседника взглядом. – Ты же
знаешь сколько всего понадобится мне… потом.
- Что?..
Треть!.. Не более!.. Я все придумал, и все это узнал, – человек
тоже уставился таким же взглядом на орка. Даже их головы друг
другу склонились над столом, как будто притягиваясь.
- Но через
гномьи кордоны тебе не с какими наемниками не прорваться, я и
мои войны лучшие! – вожак орков просто зарычал. Его команда
«усилила шум веселья», что бы не кто в таверне не услышал
«голос» их вожака.
- Ладно… жадная,
зеленая скотина… половина твоя, половина моя, у меня есть способ
вытащить все сокровища не сражаясь с драконом, – ладони человека
уперлись в стол, голос тоже стал хриплым и злым.
- Как? – уже и
лапищи орка были уперты в стол, собеседники склонились друг к
другу нависая над столом, едва не касаясь лбами.
- Ха. Вот
талисман, он «отведет дракону глаза», – человек вздернул руку с
тем загадочным шариком, что лежал всю их «беседу» на столе.
- Проверен?
- Ты что? Где я
тебе дракона то возьму, чтобы проверять? – человек вскинул
брови, искреннее удивление пробилось через маску злости.
- А если не
работает? – недоверчиво проворчал орк.
- Работает,
можешь мне поверить… поури долго умирал… много смог рассказать…
- зловеще прошептал принц воров, на лице появился оскал не хуже
чем у орка.
- Ладно,
встречаемся утром на корабле, – орк выдохнул и сел, обратно.
Кто-то
сразу сунул кружку в руку, кто-то бухнулся рядом, обдав запахом
лука, человека уже след простыл, как будто его и не было.
- Капитан, ну
что пойдем? – Прадд только, что не прыгал на месте.
- Так молчок,
сопляк! Косматый, ты все слышал? – Удр повернулся к своему
кормчему.
- Опасное
дело…гномы у себя в пещерах сильнее… дракон…м-м-мда, думаю
стоит, кажется это правда, и мы столько там сможем взять, хватит
выкупить весь Кинт Ближний. Только уж сильно меня зверье
подземное тревожит, – задумчиво сказал Косматы Гракх, сдувая
пену с гладкой, темной поверхности пива.
- Я тоже думал о
«зверьках», - проговорил вожак и оскалился, показав желтые
клыки. Это видимо означало улыбку. – Если с нами пойдет Гром, то
возможно, что и зверья не надо будет бояться. – Удр сделал
большой глоток из кружки. Прадд во все глаза смотрел на вожака,
уши аж шевелились ловя каждое слово.
- Гром… не знаю…
может и не пойти, люди не любят пещер. Хотя он не человек, он
маг… может и пойдет. – Гракхом медленно цедил слова, задумчиво
смотря в кружку, как будто ища там ответ. – Пойдет. Думаю,
пойдет!
- С че взял в
кружке увидел? - попытался пошутить Прадд. Косматый даже не
взглянул на молодого орка, смотря на Удра Рваного. Но у того в
глазах читался тот же вопрос.
- Он сможет жить
с нами на Кинте, там инквизиция не так сильно буйствует, а на
островах ему тоскливо, да и бабу сможет завести… все как у
людей.
Удр
посмотрел на кормчего, кивнул и продолжил пить пиво.
***
Лето
было в самом, разгаре. Хотя у Пика Судеб, оно не так
чувствовалось, холодные северные ветра, давали о себе знать. То
принося холодные дожди, то бури, которых так боялись
люди-моряки. Только жители Волчих Островов, толи по прихоти
судьбы, толи из-за своего скверного характера продолжали
бороться с погодой плавая на своих хищных кораблях вопреки
всему.
Орки медленно, на веслах, двигались к скалистому берегу. Со
стороны моря не было видно не одной бухты, ни одного места где
можно было хоть как-то пришвартоваться. Только волны яростно
бились о скалы, далеко разбрасывая клочья пены, словно охотничьи
собаки отлетающие от медведя.
Орки
упорно гребли напевая боевую песню. Гром, их колдун, смотрел на
берег и давал направление Косматому Гракхому. Удр так и не понял
как косматый уговорил мага пойти с ними под землю, а не остаться
на корабле ждать возвращения с сокровищами. Возможно Гром, как и
любой человек, был очень любопытен, и это заставляло «совать его
нос туда, где часто могли прищемить».
Непреступная стена приближалась, волны становились все выше,
корабль раскачивало так, что в любой момент могло перевернуть.
Шум прибоя и крик чаек становился все громче заглушая песню
моряков. Колдун сначала щурился, потом вообще закрыл глаза и
поднял руку. Моряки сразу же перестали грести. Корабль, как
гигантская утка, покачивался на волнах.
Ферез лежал на палубе скрючившись, он терпеть не мог морей и его
нещадно тошнило, все тело ныло. Морская болезнь, она даже из
сильного духом воина, делает беспомощного, скулящего щенка.
Возле принца воров, как собака возле хозяина сидел здоровенный
горный тролль. Ух, так звали его все в Арвесте, он был личным
телохранителем Фереза. Любил его как мать, был предан как
собака, драться за него мог хоть со всем светом, но сейчас тихо
поскуливал не зная как облегчить страдания хозяина.
Волны тихо, но настойчиво сносили корабль к скалам, но колдун
молчал и гребцы ждали команды, парус, надежно закрепленный, не
ловил вольный ветер.
- Гром, Ферез, -
рыкнул капитан нетерпеливо гледя на людей, - Ну и где тут вход?
Одни скалы, гладкие, как задница Спасителя! – сплюнув на палубу
он посмотрел на вставшего Фереза. Тот теперь покачивающегося в
объятьях тролля. Человек пожал плечами, на бледном лице были
адские муки, плечи не успели опустится, как принц воров резко
бросился к борту, и его в очередной раз стошнило.
- Гром,-
потихоньку окликнул колдуна подошедший Прадд.
- Что? – спросил
человек, не открывая глаза.
- Может тут
магия какая…ну марок… какой, а?
- Нет тут ни
како… марок… иллюзия, точно однополярная иллюзия с закольцовкой
во внутрь, вот почему не чувствую, – быстро забормотал маг, на
лице проявилась улыбка, Гром повернулся к Прадду и радостно
похлопал того по плечу.
- Гракх, правь
ближе к берегу. Очень далеко я иллюзию не чувствую, – прокричал
маг, начиная что-то бормотать и делать пассы руками.
- Че он сказал?
илзю… тьфу, язык с этими колдунами сломаешь, – пробормотал
кормчий.
- А ну
поднажали! – проорал капитан, радостное возбуждение передалось и
ему.
- Гром, дык мы
разобьемся о скалы! – огрызнулся кормчий начав тихо ругаться,
костеря колдуна.
- Верь мне, не
разобьемся, – маг встал на носу корабля и развел руки в стороны,
будто решил обнять весь мир.
Косматый продолжал что-то бубнить себе под нос, изредка
покрикивая на гребцов. Тем временем корабль все быстрее
приближался к берегу. Волны стали выше и сильнее били в борт. От
такого прибоя корабль мотало как щепку в бурю. Удр подошел к
кормчему и молча встал рядом помогая управлять рулем, Гракх
только взглянул на предводителя, но не чего не сказал, хотя
обычно сильно ругался и прогонял любого кто ему пытался помочь.
Корабль
все быстрее и быстрее мчался к скалам. Его все сильнее и сильнее
болтало и трясло, но орки продолжали бороться с «морем».
- Прадд… иди на
ют… смотри дно, – прокричал Гракх, весь взмокший от усилий.
Молодой орк бросился со всех ног на нос корабля и встал рядом с
магом, смотря на серые волны.
- Дубина! Шест
возьми! – снова прокричал кормчий качая головой, Удр только
оскалился, тоже напрягая все силы, чтобы удержать руль, но не
чего не сказал.
- Вот! - Гром аж
взвизгнул, что ни когда себе не позволял.- Правь на тот выступ!
– рука мага указала на скалы, и от ладони отделился маленький
красный огонек, который понесся в указанное наплавлении.
- Ты… - глаза
Удра расширились.
- Над ним вход!
Да такой, что три эбинские галеры пройдут в ряд! Это риф!
Перелетим его и окажемся в спокойной бухте! – Гром потирал руки
весь вид его указывал на то, что он очень доволен собой.
Корабль
орков развернулся и как стрела устремился на скалы. Прадд,
стоящий на носу корабля, с ужасом смотрел на то, как быстро
приближаются скалы, нависая на головой.
Удр и
Гракх все мокрые от напряжения держали руль, волны норовили
сбить корабль с курса, а чем ближе к берегу тем сильнее волны
становилась, захлестывая боевой корабль орков.
- Не-удер-ржать.
– простонал Удр, пена клочьями падала изо рта орка на палубу,
как у загнанной лошади, шрам был уже не багровый, а черный от
налившейся крови.
- На-до. –
Кормчий выглядел не лучше, чем его капитан.
Внезапно орков у руля накрыла тень, и руль ощутимо дернулся,
после чего его стало совсем легко держать.
- Я помогу, –
раздался, как из бочки, голос тролля который с легкостью
удерживал руль. Орки только переглянулись и уставились на принца
воров.
Ферез,
бледно улыбнулся, в ответ на недоумевающий взгляд. Гром же стоял
закрыв глаза, и качка ему нипочем, и даже волны словно не могут
скинуть с корабля, губы его быстро шевелились, он продолжал
делать пассы руками, на лице к каплям морской воды прибавились
капли пота. Лицо было очень напряженным, словно ни кормчий с
капитаном стояли у руля, а сам маг. И вот когда до скал
оставалось совсем немного, корабль подняла вверх огромная волна
и, как рука великана, бросила на скалы. Прадд зажмурился, ожидал
удара о камни, но его не последовало, корабль плавно опустился
на воду и по инерции продолжал плыть к берегу.
Они оказались в небольшой бухте, которую рифы отделяли от
бушующего моря, волны с грохотом о них разбивались. В бухте же
вода была спокойная и ели слышно билась о борт. У берега
покрытого маленькими круглыми камнями, начиналась пещера на
которую во все глаза смотрели орки.
- Ну что ждем! –
заорал Косматый Гракх. – Уставились на берег, как девственница
на… - тут же кормчий ветьевато объяснил, на что удивленно
смотрят девственницы.
Кто-то засмеялся, кто-то нет, но все зная тяжелую руку Гракха
быстро расселись по местам и корабль поплыл к берегу. Не успело
днище заскрипеть по камням, как орки выпрыгнули в воду, подняв
целую тучу брызг, и как во время набега бросились на берег. У
Удра, была наверное самая дисциплинированная команда состоящая
из орков. Не один из его воинов, не заметался, не растерялся:
все были заняты. В мгновение ока корабль развернулся к берегу
бортом, прикрывая наподдающих двумя небольшими баллистами.
Атакующий отряд моментально построил стену щитов, и ровной
фалангой занял берег. Лучник и арбалетчики уже ловили любое
подозрительное движение на берегу, что бы засыпать его стрелами.
Врага не было.
Ферез
бледный, как смерть, с интересом наблюдал за действиями орков:
- Удр, ты и
впрямь решил, что на тебя здесь кто-нибудь нападет, - принц
воров каркующе засмеялся, – берег пуст!
- Лучше
кольчужку одеть, чем потом со стрелой смердеть, – высказал
оркскую мудрость вожак.
- Тебя надо было
назвать Удр Осторожный! – рассмеялся человек, искренне
забавляясь над своим товарищем.
- Ферез, а че ты
с собой эту гору мяса потащил, мог бы и один на лодке доплыть, –
фыркнул в ответ орк и подал знак, что бы проверили берег и
пещеру.
Насмешник, сразу замолчал и с помощью тролля выбрался на берег
не замочив даже сапог.
- Слава,
Спасителю, земля, твердая и не шатается, – улыбнулся принц
воров.
- Эй, Ферез –
окликнул человека Прадд. – пусть Ух, тебя всегда на ручках
таскает, а то невзначай ножку подвернешь, – засмеялся орк и его
примеру последовали многие его товарищи. Тролль что-то
пробурчал, но рука господина его остановила.
- Пусть,
скалятся, я тоже посмеюсь, потом… - прошептал Ферез.
Сборы
были не долгими, внимательно осмотрев берег и найдя на нем
единственную пещеру, орки почти полным составом двинулись в ее
темное нутро. На корабле остался десяток, остальные с припасами
уже через час скрылись в пещере.
Пещеры
были в основном «однообразные в своем разнообразии». Все их
промыла талая вода, вымывая мягкую породу и оставляя, словно
клыки твердые грани. По полу многих переходов журчали ручейки,
орки двигались быстро, вспенивая их подкованными сапогами.
Выслав вперед разведчиков, Удр позволял своим воинам идти не в
полном доспехе, а только в кольчугах. Иногда Ферез сверившись с
картой показывал на неприметное ответвление и они дождавшись
разведчиков отправлялись, дальше. Как принц воров разбирался в
этих лабиринтах, Прадду было не понятно, он орк, и то начинал
путаться, а какой-то человек, который даже в темноте не видел
уверенно вел их куда-то в глубь владений гномов. Правда Ферез
часто советовался с Громом, а тот не простой человек, он
чародей!
Несколько раз правда люди оказывались в тупике, когда их карта
указывала, на поворот, а поворотов оказывалось два, а то и три,
тогда Удр не сильно задумываясь посылал в каждый проход по паре
орков и те находили нужный. Несколько раз им приходилось
проходить через аккуратные пещеры, сделанные гномами. Хотя
подземные строители и покинули эти места, это было видно по
запустению, но орки в этих пещерах утраивали свою осторожность,
и двигались через них чуть ли не бегом. Несколько раз им
приходилось пробираться, через пещеры, где здоровые орки еле
могли протиснуться, а тролль так вообще чуть не застрял,
пришлось стесывать несколько выступов, предусмотрительно взятыми
кирками.
После третьей ночевки, отряд достиг странной пещеры, ее словно
прогрызли в камне огромными клыками или прорыл кто-то не менее
огромными когтями. Все застыли смотря на страшную пещеру.
- Хорошеньких
зверюшек гномы развели, – произнес принц воров, поглаживая
стену, на которой плясали рыжие отблески от факела.
- Это дутень
двухвостый, - авторитетно заявил Удр, вглядываясь во мрак и
нюхая воздух, словно большая собака. – Видал я такого у нас в
горах, еле справились с ним.
- Он очень
большой? – поинтересовался Ферез.
- Дык, как
сказать… достаточно большой, да еще свирепый, что твоя ласка.
Нас было две дюжины… - предводитель потянулся, чтобы почесать
затылок, но наткнулся на шлем и убрал руку.
- Ну нас больше,
нас почти пол сотни, – принц воров ободряюще улыбнулся. – Тем
более с нами маг.
- Ладно пошли,
авось пронесет, не встретим, – проговорил Косматый Гракх так,
словно проскрежетали два валуна. – Запаха его здесь нет… давно
ушел видимо.
Пока
весь отряд обсуждал пещеры стоя на месте, вернулись разведчики.
- Удр, впереди
большая пещера, – сухо отрапортовал один из них.
- На сколько
большая? – поинтересовался, принц воров пробираясь поближе к
разведчику. Свет от факела упал тому на лицо и орк невольно
отшатнулся.
- Очень большая,
мы дошли только до реки, я вернулся чтобы сообщить, а Прадд и
Оддр пошли вдоль стены, смотрят обход, – проговорил нехотя орк,
видно, что ему было не приятно, что у него это спрашивает не
вожак, а человек.
- Ищут, –
поправил Ферез и посмотрел на Удра. – Это та пещера скорее
всего, вдоль левого крыла, должен идти гномий помост.
- Значит нечего
стоять, пойдем, – буркнул предводитель, и подовая пример, пошел
первым.
Прогрызанный проход тянулся не долго, вскоре они зашли в такую
огромную пещеру, что свет от факела не смог осветить не чего,
кроме куска пола и стены за их спинами. Орки осторожно
выдвинулись построившись в клин. Острием был сам Удр, в тылу шел
маг, орки двинулись вдоль стены. Далеко с право слышалось
журчание подземной реки. Вскоре подошли Прадд и Оддр.
- Пещера просто
огроменная, – восхищенно произнес Прадд, - до потолка не достать
даже если мы все друг другу встанем на плечи, – орк возбужденно
размахивал руками.
- Прадд, что ты
как сопляк! Первый раз увидел пещеру что ли? – прорычал
предводитель. Восхищенный орк умолк, но по его глазам было
видно, что такую пещеру он точно видел впервые.
- Справа, шагах
в трехстах река, края не видно, – рыкнул Оддр. - Стрела
перелетела, но в стену не попала, – продолжал докладывать
напарник Прадда, в его голосе слышалось постоянное рычание, даже
сильнее, чем у большинства орков. – Вытекает это… прямо из
стены. Втекает… в большую пещеру, можно хоть на лодке проплыть.
Ну, эта… слева шагах в сорока начинается помост. Высоко, не
достать…
- Если я Уху
встану на плечи то может быть дотянусь, – встрял Прадд.
- Это…
заброшенный он, - продолжил Оддр, пихнув локтем выскочку. -
Доски уже подгнили немного, но видно что коротышки делали. Энто
племя ладит на века, – разведчик очередной раз крякнул, почесал
лысый череп за сивым чубом, сплюнул на пол и только после этого
продолжил. - В самом конце пещера есть, довольно большая. Туда
не ходили. Ну все вроде, бородатых не видно, зверья разного
тоже. Спокойно все, вроде.
Все
внимательно слушали сбивчивый доклад орка. После чего Удр
скомандовал привал. Орки быстро разбили лагерь. Удр же со своим
кормчим, магом и Ферезом сели в сторонке посовещаться. Прадд как
навозная муха кружил рядом, но старался делать вид, что сильно
занят, а рядом оказался сугубо по делам. Хотя по его шевелящимся
ушам было сразу видно, какой именно «работой» занят молодой орк.
- Ферез, пещера
то эта? – спросил вожак орков, теребя рукоять ятагана.
- Думаю, эта, –
проговорил возбужденно принц воров, глаза его лихорадочно горели
весь его вид выдавал нетерпение, – от входа около тысячи шагов,
ну или чуть больше, а там сокровища...
- Ага, точно и
дракон, – проворчал Косматый.
- Вы же не
верите в драконов, - деланно удивился принц воров.
- Верим, не
верим, это наша проблема, твоя проблема, что бы дракон нас не
учуял, - пробурчал кормчий.
- Гром, ты что
молчишь? – спросил Удр, повернув голову к магу.
- А что
говорить, с драконами я не боролся, не видел, даже не знаю, как
они выглядят, – проговорил маг не меняя интонации голоса. – Мое
мнение, надо нам сходить посмотреть, что там, да как, а потом
всем скопом лезть. – Гром потрогал отросшую щетину и поджал и
так узкие губы, так что они слились в тонкую полоску.
- Я тоже так
думаю, - вожак орков хмуро осмотрел всех присутствующих.
- Согласен,
только я пойду с Ухом. Мне так спокойнее, - сказала принц воров,
ослепительно улыбаясь.
- Значит, так, –
Удр привстал и обвел всех тяжелым взглядом, его толстый палец
ткнулся в грудь Фереза. - Я, ты, Гром и Ух, идем в пещеру к
дракону. Косматый, за старшего. Будьте готовы и ноги уносить и
добро таскать.
- Понятно… -
протянул Гракх, встал щелкнул когтем по обломанному клыку и
пошел к остальным оркам.
- Удр, возьми
меня с собой, – неожиданно прокричал, подбежавший Прадд.
- Останешься
тут, сморчок,- добродушно отозвался вожак, смотря снизу вверх на
своего подчиненного высоченного роста, - смотри в оба! Очень
здесь тихо не нравится это мне. – Сказал задумчиво Вожак и
похлопал по плечу молодого орка, – мы скоро. И не задирайся к
Гракхому, понял! – Сразу же изменив тон рявкнул Удр.
***
Прадд и Оддр подошли к берегу подземной реки. Темная вода тихо
плескалась о берег. В пещере было тихо, хотя тишина всегда
бывает обманчива, как свет в конце тоннеля, не всегда тебя там
ждет свобода, иногда и палачи с факелами. Оддр положил руку на
плече друга. Хотя орки не славятся проявлением чувств, но они
знали давно друг друга и могли говорить откровенно, не
«выказывая друг другу клыки».
- Ты, что-то
совсем скис, как молоко у нерадивой хозяйки. Не уж-то на Рваного
обиделся? – спросил он Прадда, пытаясь заглянуть тому в глаза.
Хотя в пещере было и темно, но орки, как и многие другие древние
расы хорошо видели в темноте.
- Нет… что ты! –
удивленно воскликнул Прадд и отшатнулся от друга, но опустив
голову продолжил, - просто, что-то муторно на душе.
- Дык, у нас
души то нету, – хмыкнул Оддр, дружески ткнув кулаком в плече
Прадда. – По моему так говорят инквизиторы.
- Иди ты…- и молодой орк смачно выругался,
заставив крякнуть от удовольствия товарища, который слыл одним
из самых забористых матершинников на Волчьих Островах. Друзья
рассмеялись и пошли вдоль берега, всматриваясь в темноту пещеры…
***
Дракон
лежал обвернувшись вокруг огромного кристалла. Его взор скользил
по близлежащим пещерам, что-то волновало Сфайрата, но что дракон
и сам понять не мог. Не было чувства опасности, ни кто не
колдовал ближе чем на десять дней пути, но все равно что-то
очень сильно грызло его изнутри. Страж кристалла привык общаться
с другими существами, но ни когда не расслаблялся знал, что его
судьба охранять кристалл. Чувство тревоги все сильнее теребило
его, по усам забегали синие искорки, дракон поднялся и уже не
магическим взором, а простыми глазами стал смотреть на свою
пещеру. Хвост нервно колотил по полу, вышибая искры из каменного
пола. И тогда дракон призвал подземных зверей, что бы взглянуть
на пещеры их глазами, глазами местных обитателей.
***
Летяга резко проснулась, приказ которому нельзя не повиноваться,
звал ее к реке. Зверь не рассуждая камнем рухнул вниз, преодолев
три четверти расстояния до дна огромной пещеры, после чего
расправил свои перепончатые крылья и плавно стал кружиться.
Опасный подземный хищник, сразу заметил свет от факелов которые
несли люди выходившие из пещеры…
***
- Воры! –
вскричал Сфайрат увидав людей и орка, глазами летяги. Хвост в
очередной раз выбил сноп искр из каменного пола и Сила
содрагнула своды пещеры…
***
Летяга осмотрелась и призывно заверещала, созывая всю стаю на
охоту. На призыв летяги отозвались и другие, по земле поползли и
выползни. Мерзяки подкаменные двигались позади с надеждой на
остатки пищи, после более грозных хищников, хотя очень голодные
мерзяки могли напасть даже на дутня...
***
Внезапно тишину пещеры разорвал грохот обвала. Оба орка
одновременно посмотрели в ту сторону, куда более часа назад ушли
предводитель с магом и принцем воров. Темного прохода больше не
существовало, только груды битого камня, да пыль словно туман
окутывала все вокруг обвала.
- Это… - Оддр не
спел договорить, как со стороны лагеря послышались крики и
брань, на лагерь кто-то напал.
Прадд
выхватил устрашающего вида секиру, его друг выхватил ятаган, и
щит, как по волшебству, перекочевал с его спины на руку, и
друзья бросились в сторону лагеря. Но орки не успели пробежать и
десяти шагов, как над головой раздалось хлопанье крыльев. Прадд
моментально присел и перекатился вперед, столкнулся нос к носу с
выползнем, ткнул острым концом секиры в морду зверю и подпрыгнув
вверх, со всей своей исполинской силой рубанул, рассекая
выползня пополам. Оддр прикрыв голову щитом резко взмахнул
ятаганом и его верный клинок встретил податливую плоть летяги
срезал тому крыло и лапу, которые плюхнулись на камни под ноги.
Летающий хищник дико заверещав, шлепнулся на пол рядом со своими
обрубками, где на него сразу обрушился кованый сапог орка,
раздавив ему горло. Визг сменился бульканьем, а чуть позже
чавканьем мерзяков подкравшимся к мертвецу. Все мгновенно
изменилось, сверху налетели летяги, а по земле на орков
набросились выползни с мерзяками подкаменными.
Оддр
завертелся волчком, отбиваясь от налетающих сверху летяг, Прадд
яростно размахивая секирой, ругаясь и рыча рубил подступающих
выползней, иногда удостаивая ударом кованого сапога, слишком
близко подошедших мерзяков. Скрежет когтей по щиту, чавкающие
удары ятагана и секиры слились с визгом и рычаньем безжалостных
подземных зверей и не менее безжалостных орков.
Бой
длился каких-то четверть часа, а панцирь Прадда уже весь был
покрыт вмятинами и царапинами от когтей зверья и их темной
кровью, но молодой орк продолжал махать своей секирой с хаканьем
разрубая пещерных зверей. Оддр в разорванной кольчуги старался
сохранить дыхание дрался размеренно, скупо нанося удары и
уклоняясь ровно настолько, насколько было нужно, что бы не
попасть в когти или зубы врагов и в то же время не особо тратить
силы. Щит он давно отбросил, так как после удара выползня от
него остались лишь щепки и теперь орудуя ятаганом и здоровенным
ножом, который больше напоминал короткий меч.
- Прадд! Надо
прорываться… - прокричал старший товарищ, отмахнувшись ятаганом
от летяги и всадив свой «нож» в бок мерзяки, выскочившего из под
лап шатающегося выползня, которого мгновением раньше рассекла
секира. - К нашим, у них есть огонь…
- Хр-рр, -
прорычал молодой орк одной рукой выдергивая секиру из бока
очередного выползня, а второй методично колотя кулаком раненого
по голове.
– Сейчас! – Оддр
одернул друга.
Но
хищники словно почувствовали, что жертвы уходят. Две летяги
бросились Прадду на спину, зацепив его мятый панцирь когтями,
одну Оддр смел ятаганом, вторую за лапу стащил молодой орк и с
размаху швырнул в пасть выползню наметившегося на его ноги.
Ятаган еще перерубал летягу, а мерзяка, бросился на грудь Оддра,
сбивая его на землю и вонзая когти в грудь. «Нож» пробил мерзяки
бок, но орк не удержался на ногах и повалился на землю. В руку с
ятаганом тут же вцепились зубы выползня дробя кости под
кольчугой, а его когти пробив кольчугу проникли в живот. В плече
вцепилась мерзяка, стараясь прогрызть стальной наплечник. Оддр
взвыл от боли и отпустив ятаган схватил грызущего его плечо
мерзяку, придвинув его к своему лицу, белые клыки умирающего
орка сошлись на горле зверя. Мерзяка заверещал и задергался
пытаясь освободится.
Секира
Прадда снесла голову выползню, терзающего тело его друга, но орк
уже видел, что опоздал. Глаза медленно стало заволакивать
красная пленка ярости. Заревев как бешеный тур, орк сам бросился
на зверей, неистова размахивая секирой. Не жалея ни себя ни
врагов. Секира пела песнь смерти, отрубая, то голову, то лапу
или крыло очередному подземному хищнику, Прадд не обращал
внимание на удары которые, как горох сыпались с разных сторон,
скользя по панцирю и превращая его в груду рваного железа. Кровь
и разные части тела летели в стороны, кровавая пена капала изо
рта орка, его клыки изредка, сходились на шеи нерасторопных
зверей. Ярость полностью поглотила Прадда он не чувствовал не
страха, не боли, только кровавая ярость, которой боги наделили
орков. Неразумное зверье начало шарахаться от обезумевшего орка.
Мерзяки бросились врассыпную, когда последний выползень
задергался в агонии под ударами зазубренной секиры. Прадд стоял
и тяжело дышал, налившиеся кровью глаза высматривали врага, но
поблизости ни кого не было, только около лагеря продолжался бой.
Панцирь весь разорванный и помятый больше не защищал и орк
дрожащими от напряжения руками расстегнул ремни скинув его на
пол. Утерев кровь с лица рукавом, Прадд подошел к мертвому
товарищу. Тело Оддра было придавлено мертвым выползнем,
внутренности которого неаппетитно были разбросаны вокруг.
Отпихнув отрубленную голову и кишки в сторону молодой орк
посмотрел на мертвого друга, в клыках которого до сих пор
дергался мерзяка. Пудовый кулак в кольчужной перчатке резко
опустился на голову дегрующегося зверя, в одно мгновение
превратив его череп в лепешку, мозги пополам с кровью брызнули
на лицо орка. Прадд сплюнул и опять взглянул на друга.
- Спи спокойно,
ты погиб как подобает истинному воину! – тихо, но торжественного
проговорил Прадд закрыв глаза мертвому товарищу. Орк поднялся и
шатаясь пошел на звуки боя, стирая с лица грязным рукавом кровь
и мозги.
***
Гракх
проверял посты, когда раздался грохот обвала и отовсюду полезли
пещерные хищники. Орки выхватили оружия и поднимая тревогу
бросились на врага. Гракх отступил в сторону и осмотревшись
понял, их отрезали и от пещеры, куда ушел предводитель и от реки
куда направился этот раздолбай Прадд. Кормчий проревел созывая
орков к себе. Хотя мореходы с Волчьих Островов и прослыли самыми
не дисциплинированными из воинов, но к отряду Удра Рваного это
не относилось. Лучники выстроились в центре прикрывая товарищей
от летяг. Мечники образовали вокруг лагеря круг, не давая
выползням и мерзякам пробиться к стрелкам. Закидывая зверье
факелами и горящими ветками, орки потихоньку сужали круг под
напором врага.
Гракх
огляделся и понял, что надо прорываться к пещере от куда они
пришли, так как в окружении ни кто долго не сможет сражаться.
Зверье потеряв совсем страх и элементарное чувство
самосохранения лезло на орков, бросалось под ноги, не страшась
не огня не метала.
- К пещере,
уходим! – Проревел кормчий своим скрипучем, как старая уключина,
голосом.
Орки
сразу перестроились, и клином сомкнув щиты, бросились на
прорыв. Будь это простые воины, или даже гномы прорыв бы удался,
но обезумевшие животные бросались вперед, стараясь хотя бы своим
мертвым телом задержать мореходов. Отряд быстро потерял скорость
и клин рассыпался, когда из-за камней показался дутень.
Здоровенная тварь двигалась, на шести лапах, четыре
многосуставчитые лапы с огромными когтями, которые запросто
крошат гранит, отмахивались от шныряющих рядом мерзяков. Все
тело покрыто хитиновым панцирем, от которого как от камня
отскакивали стрелы.
- По глазам! –
проорал Гракх, но лучники не успели выстрелить, словно какой-то
полководец управлял зверьем, летяги бросились вниз прямо на
стрелы. В центре отряда началась свалка, справа прорвались
выползни затоптав орков, строй расстроился и дутень достиг стены
щитов не пострадав. Его хвост мгновенно раскидал мореходов, что
еще пытались держать строй отбиваясь от более мелких, но не
менее опасных хищников.
Одного
взгляда было достаточно, что бы понять, орки обречены. Хотя
летяг почти не осталось, а мерзяки были сильно прорежены самим
дутнем, но выползни и сам огромный прорыватель пещер, были
способны уничтожить отряд орков в считанные минуты. Гракх
вскинул секиру и бросился на выползней, что заползли во внутрь
круга. Не смотря на достаточно ожиревшую фигуру, кормчий
двигался быстро, его четкие скупые удары, не оставляли шанса
подземным хищникам. Увернувшись от очередного выползня и смахнув
голову очередному мерзяку, кормчий оглянулся. Картина была не
утешительная, орков осталось не более двух дюжин, хотя строй
удалось восстановить. Дутень крутился и ревел, кто-то все таки
выбил ему один из четырех глаз, хотя это не надолго, скоро
громадина придет в себя и бросится на обидчиков, но пока можно
отступить.
- Все к завалу!
– снова прокричал Гракх. Орки прикрывая друг друга и пытаясь
тащить раненых начали отступать к насыпи камней, которая
перекрыла пещеру, куда ушел их предводитель.
- Не успеем, -
прошептал кормчий, посмотрев на дутня, который перестал топтать
всех вокруг себя, и теперь оставшимися тремя глазами искал
обидчиков. Отмахнувшись топором от подраненного выползня, Гракх
сплюнул себе под ноги и зарычал.
Орки
отбиваясь дошли до насыпи, которая временно прикрыла им спину,
их осталось меньше дюжины и они представляли из себя жалкое
зрелище. Все израненные, в крови, не многие могут держать
оружие, летяги больше не нападали, толи всех перебили, толи
пировали, довольствовались тем, что осталось на «поле боя». Пару
выползней чавкали в стороне, непонятно кем, возможно, что даже
своими сородичами. Худющий орк, по прозвищу Оглобля, вскинул лук
и угостил стрелой одного из них. Выползень заревел и бросился
на обидчика, но топор Гракха стоящего впереди успокоил пещерного
зверя на веки.
- Стрелы еще
есть? – спросил кормчий, смотря на медленно приближающегося
дутня.
- Нет, эта была
последней, - ответил Оглобля и рассмеялся каркающим смехом, на
лице была обреченность и ярость. - Пора подыхать!!!
- Ур-рх!!! –
взревели орки подхватывая клич Оглобли и увлекаемые им бросились
на дутня. Несколько нерасторопных мерзяков просто затоптали,
раненый выползень раскрыл пасть, но чей-то топор снес его
голову, которая покатилась впереди бешено орущих орков. Гракх
посмотрел на смертников, помянул не добрым словом Спасителя, и
тоже бросился за всеми.
Правда
дутня крики орков не напугали, он взревел отвечая на их вызов и
резко крутанувшись всем телом, ударил хвостом по нападающим.
Несколько орков успели отскочить, но троих он хвостом просто
смел, отбросив на камни бездыханными, изломанными куклами.
Четыре многосуставчитые лапы метнулись к оставшимся нападающим,
двоих когти пробили на сквозь, но Оглобля и Гракх увернулись,
ответив на выпад свистом секир. Дутень взревел и попытался
дотянутся до обидчиков оставшимися лапами. Когти проскрежетали
по панцирю Оглобли и орка швырнуло на камни, тут же одна из лап
дутня завершила начатое когтями. Кровь из раздавленного воина
брызнула в разные стороны, как из переспелого плода. Кормчий
хоть и был более грузный, но оказался ловким, не прекращая
вращать свою секиру снес голову выползня, выпрыгнувшего из-за
камней, и срубил одну из ног пещерного чудовища. Когтистая лапа
дернулась от боли, и удар пришелся не в спину Косматому, а в
наплечник, который со звоном поскакал по камням в шагах десяти
от своего хозяина. Орк перекатился вперед врезав еще одному
выползню, вставшему на задние лапы, в живот рогатым шлемом,
который с чавкающим звуком сразу же увяз в теле. Орк отстегнул
ремешок, оставляя свое рогатое оружие в дергающемся выползне, и
рывком поднялся прикрываясь секирой. Удар последовал
незамедлительно, многосуставная лапа извернувшись, как змея,
метнулась в живот кормчему. Орк рыча отвел когти в сторону,
потеряв второй наплечник, вторая же лапа пробила ему бедро
пригвоздив его к земле. Кормчий взревел от боли, но оружия не
выпустил, отрубив воткнувшуюся в него лапу. Когти остались
торчать в ноге, с них часто закапала кровь дутня мешаясь с
орчей. Кормчий бросился на землю, уходя от удара хвостом,
который в щебенку разнес ближайший выступ, заодно размазав по
нему парочку мерзяков. Гракх перекатом ушел от когтей последней
лапы, которые как копья вонзались в пол пещеры в то место где
мгновение назад был орк. Орк вскочил закрылся от очередного
выпада многосуставной лапы, когда раненая нога его подвела и
подвернулась. Тут же челюсть чудовища щелкнула в ладони от руки
перекусывая древко секиры и оставляя орка без оружия. Когти
сразу же вонзились в живот Гракх пробивая кольчугу и помятый
панцирь. Оторвав его от земли лапа направила обед по назначению
в пасть. Сквозь боль кормчий еще успел удивиться, почему дутень
тянет, не засовывает его в свою зубастую пасть, когда услышал
дикий крик умирающего дутня и его обдало невыносимом смрадом из
пасти чудовища. Все вокруг пошатнулось, боль огнем обожгла еще
раз живот, но орк все же открыл глаза и увидел, как Прадд стоя
на голове дутня, проталкивает копье все дальше в мозг, хотя туша
даже не дергаясь лежала у его ног.
- Дубина, он
мертв… - прохрипел кормчий, выталкивая сова из горла наполовину
со своей кровью.
- Гракх! Ты жив!
– радостно воскликнул молодой орк и в один прыжок оказался около
кормчего.
- Экх-хе, ну ты
все же дубина… - слабым голосом проговорил кормчий, - я уже боль
не чувствую скоро сдохну…
- А я, мне что
делать? – Прадд растеряно присел, около умирающего, - Я… же еще
молод…
- Ты
повзрослеешь… - слова кормчему довались все трудней, - Поищи…
может…кто… и жив…- проговорил кормчий и закрыл глаза.
Прадд
встал, подняв чей-то ятаган, осмотрелся вокруг. Все камни были
забрызганы кровью. Везде валялись трупы зверей и орков,
вперемешку с внутренностями. Растерянный взгляд орка бродил по
этой ужасной картине, победа, которая горше поражения, бой, в
котором не выиграл ни кто. Орк продолжал ходить среди убитых
друзей, зверье куда-то пропало, не слышалось жадного чавканья
выползней, ни визжали дерущиеся за добычу мерзяки, ни хлопали
крыльями летяги. Стояла оглушительная тишина, которая давила не
хуже пресса гномов. Даже не стонали раненые, все были мертвы,
только он жив.
Побродив по пещере, Прадд вернулся к насыпи, под которой были
погребены капитан и этот смешной принц воров, где-то там лежал
хмурый Ух и вечно задумчивый Гром. Внезапно орк напрягся, ему
послышался шорох идущий от насыпи, выхватив ятаган, подобранный
у тела Оддра, Прадд направился к насыпи. Щебенка шевелилась,
кто-то под ней возился, кряхтел и изредка постанывал. Орк
положил ятаган и осторожно стал откидывать камни, готовый в
любой момент схватить оружие.
Вскоре
убрав очередной камень, орк наткнулся на затылок тролля.
Наплевав на осторожность Прадд стал неистово откидывать камни.
Из под них послышался голос Грома.
- Кто там?
- Это я! – орк
чуть не плакал от счастья, что кто-то остался жив. – Прадд.
Продолжая расшвыривать камни, орк откопал сначала тролля
стоящего на четвереньках и прикрывая своим телом мага и принца
воров, почему-то камни не раздавили его тело. Все запыленное
лицо Грома светилось от счастья, а тролль, как и его хозяин были
мертвы.
- Ты… ты жив, -
по грязному лицу орка прокатилась слеза.
- Прадд, я не
чувствую ног, скорее всего их переломало, где остальные? –
спросил слабым голосом маг.
- Все погибли,
здесь такое было… Зверья пещерного видимо не видимо, еще дутень…
- захлебываясь слезами, рассказывал молодой орк, продолжая
раскидывать камни.
- Ты один? Как
так вышло? – удивленно спросил маг, помогая орку свободной
рукой.
- Да наших
последних дутень, добил… Косматый его отвлекал, когда я забрался
твари на башку, и вонзил копье ей в глаз… - прорычал орк,
вспомнив, как погибли Оглобля и кормчий.
- Ты же с
секирой всегда… копье откуда? – удивился маг протягивая руки
Прадду. – Тяни.
- Дык секиру
сломал о выползня, - прокряхтел орк вытаскивая мага из под
завала. – Да ты же сам говорил, что дутня в глаз копьем, да по
сильнее, что бы башку насквозь продырявить.
- Молодец! –
поморщился Гром, трогая свои ног. – Запомнил.
- Че с ногами? –
озабочено спросил орк.
- Так боль,
скоро прейдет, я уже похоже не жилец позвоночник сломан, не
знаю, как до сих пор еще жив… - маг озабоченно к чему-то
прислушивался, лицо было бледное даже под слоем грязи и пыли,
блики от зажженного факела плясали на нем, изменяя неподвижное
маску.
- Я тебя вынесу!
Залатаем!!! – молодой орк аж вскочил от возбуждения, и
жалостливо добавил. – Гром, не умирай. Пожалуйста.
- Мне осталось
пару часов может больше, не знаю похоже талисман прикрыл, – маг
вскинул руку обрывая орка на полу слове. – Слушай и не
перебивай. Быстро собирайся, здесь опасно, скоро вернутся
местные твари. – Гром опять замолчал, словно к чему-то
прислушиваясь, даже глаза закрыл.
- Так, залезешь,
на помост и бегом в пещеру, вот карта – маг сморщился от боли,
но на его ладони появился клачёк пергамента, где была нарисована
карта.
– Во как выходит
раньше не мог, – пробормотал Гром чему-то улыбнувшись. – Дорогу
найдешь, беги по гномьим туннелям до подземной реки, она выведет
наружу, гномы будут тебя искать, будь осторожен. - Дыхание мага
стало прерывистым, лицо исказилось от боли.
- Кажется уже
скоро, вот талисман, одень на шею… а то он увидит, когда от меня
отойдешь…и клевец не потеряй, это ЕГО, – маг часто задышал, на
его бледном лице выступил пот, грязные дорожки потянулись к
подбородку. – Похоже конец. Не жди, беги! Мне не помочь.
Орк
вскочил стал бегать, собирая вещи, прицепил к спине по надежней
клевец, одел чей-то панцирь, закинул мешок на плече, еще раз
взглянул на мага. Гром лежал не шевелясь, только глаза смотрели
с грустью и болью. Прадд выругался плюнул и стал готовить мешок,
в который хотел усадить мага, такие делали женщины степей, для
своих младенцев.
- Не надо,
Прадд. – слабый голос мага заставил орка обернуться. – Я уже
отправляюсь к Спасителю, в которого вы зубастые чудаки не
верите…Береги клевец... и не ищи здесь сокровищ, их не добыть...
а ЕГО не обмануть- Гром замолчал, глаза его продолжали смотреть
на орка, в них была печаль и пустота и совсем не было жизни.
***
Поворот. Еще поворот. С трудом уклоняясь от каменных сосулек,
что торчали, как огромные сосульки с потолка и, как каменные
елки торчали из пола, бежал молодой орк. За спиной раздавалось
гномье пыхтение и громкий топот подкованных сапог. Рывок. Еще
рывок. Сердце Прадда буквально выпрыгивает из горла, ноги
подкашиваются, глаза больно разъедает пот, льющейся с почти
лысой головы. Черный чуб весь мокрый бьет его по плечам и ушам.
Еще рывок. Вот он спасительный поворот и … из–за поворота не
торопясь, вышли три гнома. Доспехи защищающие их тела были
сделаны из знаменитой гномьей стали, забрала у шлемов подняты. С
явным призрением и ненавистью в глазах, гномы поигрывали
топорами. Не успев остановиться орк налетает на каменную
сосульку и упал. Гномы двигались не спеша с ехидными ухмылками
на лицах, один из них что-то гортанно крикнул и топот бегущих
сзади перешел на шаг.
- Ну, что
ублюдок, попался? – проворчал один из гномов, сплевывая в
каменную пыль под ногами. Черная борода и усы торчавшие из под
шлема, были мокрые и свисали сосульками. – От нас, урод, не
убежишь.
- Смотри, еще
молодой, как только сюда попал со своих островов? – фыркнул гном
многозначительно покрутив глазами.
- Да уж! -
проговорил тот, что стоял дальше, - может возьмем его в плен?
Узнаем что им надо было в наших горах?
-Можно…
-Ну ладно,
хватит болтать! Кончаем его! – прохрипел чернобородый,
замахиваясь топором.
Орк
моментально перекатился на спину и метнул нож. Кинжал с хрустом
воткнулся в широко открытый рот гнома. Не издав ни звука
чернобородый повалился. Гномы вмиг опустили забрала и ринулись
на врага. Вскакивая, и на ходу вынимая ятаган Прадд приготовился
дорого продать свою жизнь.
Гномы
ринулись в атаку. Топор одного из них пронесся в каком-то пальце
от головы орка, начисто срезав чуб и верхнюю часть каменной
сосульки растущей из пола. Орк поднырнул под топор и окованным
плечом врезался в вовремя подставленный щит, оттолкнув гнома на
добрые пять шагов. Нанести удар своим кривым ятаганом Прадд уже
не смог. Второй гном с черным шлемом, явно из заговоренного
черного железа, которые гномы не за какие сокровища не продадут,
быстро крутанул топор, словно он не чего не весил, надеясь
разрубить надвое противника. И разрубил бы если бы не камушек,
на котором орк оступился и начал заваливаться в бок. Топор пошел
вниз и должен был попав в шею орку разрубить его надвое и выйти
с противоположной стороны из пояса. Судьба же распорядилась
иначе. Спотыкнувшись орк невольно спас себе жизнь, топор отсек
ему верхнюю часть уха, срезал наплечник с куском кольчуги и мяса
и полностью вошел в основание каменной сосульки, что так чудесно
была подстрижена другим гномом. Орк рывком поднялся и с отягом
рубанул гнома по рукам, тот все еще пытался вытащить свой
застрявший топор. Обе руки остались на рукоятке, а гном вопя от
боли и позора брякнулся на каменный пол пещеры, уже залитый его
кровью. Третий гном рванувшийся на помощь товарищу резко
остановился и стал приближался потихоньку. Он понял, что орк
бежал не потому что испугался, а потому что один со всеми он бы
все равно не справился. Прадд поднялся, кровь текла по его лицу,
капая на доспехи, которые и так были полностью залиты кровью
хозяина и врагов. Аккуратно ступая они сближались, гном с
топором и щитом и орк с зазубренным ятаганом.
- Ну все,
зеленая мразь, сейчас я тебя буду убивать! – прохрипел гном. В
щелях забрала яростно горели глаза, словно два раскаленных
уголька.
- Ну давай,
коротышка, что встал?! – орк гортанно рассмеялся. Это были его
первые и единственные слова.
Шаги погони приближались, а орк
с гномом ни как ни вступали в схватку обменявшись пару выпадами
и ударами продолжали кружить выжидая момента. Прадд понял, что
гном тянет время и ждет подкрепления. Его рука поползла к ремням
помятого нагрудника. Гном заметил, как орк потянулся куда-то
рукой и подземный воин подумал, что орк хочет метнуть в него
кинжал. В следующее мгновение из-за угла показались запыхавшиеся
гномы. Их глазам представилось поистине небывалое зрелище,
беглец, которого они уже загнали до полусмерти убил двух их
товарищей и кружил с третьим в танце смерти. С яростным кличем
они бросились на одинокого орка, но тот не собирался умирать,
резко сдернув, свой помятый панцирь, швырнул в лицо гнома. Вслед
за панцирем Прадд устремился на гнома и только в последний
момент повернулся в другую сторону. В темноту пещеры, куда он до
этого бежал. Гном одним молодецким ударом рассек летящий в него
предмет и ни прекращая вращательного движения попытался достать
наступающего орка, но его топор лишь распорол кольчугу, а самого
его не задел. Не сразу поняв маневра орка, гномы замешкались и
тут их предводитель закричал:
- Он идет к
подземной реке! За ним! Вперед!
Его
боевой клич подхватили еще два десятка луженых глоток и
понеслись за длинноногим орком.
Только
перед обрывом Прадд остановился и стянув с себя кольчугу,
бросился в черные воды подземной реки, почти без плеска войдя в
воду. Орк родился на Волчьих Остовах, там все были моряками и
умели плавать, как рыбы. Но талисман, подаренный Громом,
покатился по берегу и упал в воду, этого Прадд даже не
почувствовал.
Течением его должно было вынести на поверхность и если повезет,
то он не свалится с водопада и выберется неподалеку от леса. А
там легко затеряться, так как гномы плохие лесники.
Рядом ударило пару арбалетных бельтов, гномы хотя и хорошо
видели в темноте, но бурный поток реки и их изматывающий бег не
давали нормально прицелится, орк набрал немного воздуха и
нырнул. Темная вода сомкнулась над головой, бельты плеснулись
около него, один задел руку.
- К семнадцатой
галерее, там река делает поворот. Света хватит, чтобы дюжину
орков расстрелять! – опять проорал их предводитель, гномы
развернулись и скрылись в туннеле пещеры.
Голова орка показалась на поверхности, неистово работая руками,
не обращая внимания на кровь, что продолжала литься из ран, он
погреб по течению, пытаясь обогнать гномов и немного согреться в
ледяной воде подземной реки. О том, чтобы вылезти не могло быть
и речи, берега реки были очень крутые и скользкие.
Уже на
полном издыхании он подплывал к концу семнадцатой галереи, когда
услышал топот преследователь. Набрав полную грудь воздуха Прадд
опять нырнул. Руки и ноги начало сводить от холода.
Гномы высыпали на берег и стали
высматривать орка в реке. Темные бурлящие воды, бились о берег
жадно хватая мелкие камушки, но орка не было видно.
Продолжая держаться под водой Прадд начал чувствовать, что ему
не хватает воздуха, а тяжелые сапоги все сильнее тянут его на
дно.
«Это конец!» - мысли стали путаться, вспомнилась мать и
сестренка, которые разорвали скелеты еще на островах. Всплыло
лицо Косматого Гракха, который вечно ворчал и нарывался, но был
достоин стать вождем если бы пережил тот бой с дутнем. И вечно
молчаливый Гром, умерший у него на руках и главное последние его
слова «…его не обмануть». И в этот момент, что-то словно
толкнуло орка наверх. Вынырнув на поверхность и жадно глотая
воздух, орк огляделся осоловевшими глазами, существа, которое
уже простилось с жизнью. Гномов не было видно, так как Прадд
плыл уже в туннели. Руки сами стали грести, сведенные ноги слаб
шевелились. Как вдруг орк почувствовал, что куда-то провалился,
только и успел глотнуть воздуха пополам с водой, закашлялся,
открыл глаза и чуть не ослеп. Кругом было светло, был день и
солнце нещадно полило и слепило. Не чего не видя, кое-как
барахтаясь на воде, пытаясь не утонуть орк старался плыть.
Через минут десять до его слуха донесся слитное гудение и
грохот, словно великаны били в исполинский барабан. Это был
водопад! И Прадд плыл прямо туда! Не чего не видя, гребя поперек
течения, орк стал грести, усердно работая руками и онемевшими
ногами. Плывя в слепую Прадд даже не знал, что был у самого
берега, но по злой случайности направился в другую сторону, а
туда ему было не успеть.
Волны
подкидывали орка, вода все время норовила попасть в рот и нос,
плече нещадно ныло, не говоря уж об ухе, из ран продолжала
сочиться кровь. Но Прадд плыл и плыл. И снова обычная вода под
ним вторично пропала и орк полетел вниз. Полет был не долгим, а
вот сила, что ударила его об воду, да еще и прихлопнула сверху
выбила последние остатки сознания из раненого орка. Пропала боль
в ранах и глазах, его окутала блаженная тьма и его понесло по
реке. «Это конец» - еще успел промелькнуть в голове орка, перед
тем как он окончательно потерял сознание.
С этим
категорически был не согласен гном, стоявший на берегу
небольшого озерца, у подножья Железных гор. Прищурившись Сурутр
смотрел на водопад, и видел, как что-то упало вниз. Коренастый
крепыш хмыкнул и направился в сторону куда сносило тело.
- Ба! Зеленый!
Небось к моим сородичам шлялся, - гном рассмеялся и скинув мешок
вытащил веревку, - Посмотрим, что этой мертвой харе нужно было в
горах у моих «гостеприимных» сородичей. – продолжая тихо
посмеиваться Сугутор вытащил бесчувственного орка на берег
***
- Словом так вот
метр-р. – помолчав немного вздохнул Прадд.
- Значит в
пещерах кто-то есть? – Фесс прищурился смотря на орка и
вспоминая советы эльфов.
- Да кто знает,
Гром ни че толком сказать не смог, а дракона я не видел, – орк
виновато развел руками. – Так что метр-р, в пещерах схрякать
могут просто так, за здорово живешь, не знаю, как не схрякали,
когда Суги нас вел к Нарну.
- Не называй
меня Суги. – как всегда взбеленился гном.
- Ладно может и
сходи туда, но сейчас надо спасать Джайлза.
|
