|
И осколок
небесной синевы, упавший на простой
стальной
меч, озарит начало новой эры!
Из
книги пророчеств Илэйны.
Только
тот, кто силён духом, может зайти сюда,
Но выживет
здесь только тот, кто верит в себя!
Барельефная надпись на стене Зул-Амона.
Пронзительный крик молнией
прорезал тишину. Точнее криком это можно было назвать с очень
большой натяжкой, слишком мало было в нём простых человеческих
звуков, скорее это походило на рёв смертельно раненного медведя.
Ночная тьма, казалось, дрогнула, немного разошлась, и
моментально в небольших низких домиках начали мигать слабенькие
огоньки. Послышались какие-то голоса, зацокали лошадиные копыта,
а крик повторился вновь. На этот раз он прозвучал ещё
исступленнее, ещё злобнее и жёстче. Казалось, будто какой-то
неизвестный безумец выплескивает наружу всю злобу, копившуюся в
нём добрых несколько сотен лет. Выплеск произошёл ещё раз, но на
этот раз он довольно быстро оборвался, затем послышался какой-то
странный скрип и громкий, неестественно громкий стон.
Городок сбросил с себя всю сонную пелену. Теперь по улицам
суетливо носились люди, отовсюду неслись крики, приказы.
Маленькое поселение полностью было поставлено на ноги странным
ночным происшествием. Застучали дверцы домов, заскрипели плохо
смазанные окна, откуда-то послышался детский плач и бабье
причитанье. Жители, выдернутые из своих кроватей, в надежде хоть
как-то разобраться в случившемся, теперь стягивались к
центральной площади.
По улице быстро пробежала небольшая кучка солдат. Какой-то почти
голый мужчина остановил одного из них, и нервно тряхнув своей
большущей седой бородой, истерично выпалил:
-
Что случилось? Что за крик? Нападение? Неужели Семандра
добралась?
-
Нет, - солдат старался выглядеть невозмутимым, но, кажется, это
у него плохо получалось. – Нет, убили сотника. Заезжий
орк-торговец прирезал его обычным кухонным ножом.
-
Что!?! – глаза старика округлились. – Ножом… бывалого воина?
- Я
не могу разговаривать, отойдите, - солдат буквально оттолкнул
зеваку и побежал дальше.
А
площадь постепенно заполнялась людьми. Отовсюду раздавались
взволнованные возгласы. Кто-то истерично смеялся, кто-то,
пытаясь казаться бодрым, высказывал безумные и совсем нелепые
предположения. А карманники же, полностью оценив ситуацию,
занялись своим нечестным промыслом.
Посередине площади лежало пять трупов, вокруг них суетились
солдаты, в основном, пытаясь не пропустить к ним обнаглевших
зевак. Также несколько пехотинцев окружило располагавшийся рядом
дом, видимо именно туда был загнан виновник всего этого
"торжества".
Откуда-то из казарм, располагавшихся на севере поселения,
послышались быстрые шаги. Затем оттуда же понеслись изощрённые
витиеватые фразы, мягко говоря: не очень цензурные, грубо
говоря: обычная матерщина, которую можно услышать в любом порту,
или селе. Видимо, солдаты были грубо и беспардонно вырваны из
своих мягких тёплых кроваток, зачастую заполненных точно такими
же девицами. В общем, вояки выражали своё недовольство всем
случившимся, но всё же шли вперёд.
Здорового вида десятник, выделившись из этой кучки, торопливо
растолкав толпу, вырвался к центру площади. Оглядевшись по всем
сторонам, он крикнул. Крикнул довольно неплохо, если бы здесь
были кони, то они бы, наверное, присели, но за неимением таких,
этот, почти цирковой, номер пришлось исполнять собравшимся здесь
людям. В общем, толпа немного притихла, а десятник,
осклабившись, зычным голосом начал:
-
Ну, уважаемая толпа, собравшаяся здесь, на этой вонючей площади,
так можно сказать, - солдат ухмыльнулся во весь рот,
демонстрируя всем свои гнилые зубы. – У нас тут трагедия
получается случилась. Убили, значить, нашего уважаемого сэра
Джерорда. Убили, можно сказать, по-варварски, безжалостно,
зарезали как свинью, простым кухонным ножом! – опять улыбка. –
Убили не только его, а ещё пятерых молодых, салаг, значить.
Убили уже мечом, мечом, значить, отобранным у мёртвого Джерорда.
Ну так вот… За тем, что после погибшего капитана, - лёгкий кивок
в сторону тел, - вторым, значить, по должности являюсь я! То
есть за неимением других кандидатур я буду временно исполнять
обязанности начальника сотни. Всем понятно? – десятник (или уже
сотник?) похоже не скрывал своей радости. Было ясно, сбылась
мечта идиота. – Виновного мы поймали, наказать обещаем. А теперь
наш городничий, голова наша то хочет слово сказать.
Детина выставил руку и рывком вытащил из толпы маленького
низенького старичка, а затем, бесцеремонно его, встряхнув,
поставил рядом с собой.
Городничий, видимо, вырванный из тёплой кровати был не очень
доволен происшедшим, а особенно его последствиями. Он наклонил
голову, убрал руки за спину, и сверкнув лысой черепушкой под
бледным светом луны, начал:
-
Ну, капитан (на этом слове голова сделал ударение. Довольно
подхалимское, нужно сказать ударение) Гурт уже всё сказал. Могу
только сказать, что орк, совершивший всё это, - толпа при слове
"орк" недовольно зашевелилась, но десятник (или сотник?) так
выразительно цыкнул, что все быстро притихли, - орк, совершивший
все эти злодеяния будет справедливо наказан. Разумеется после
надлежащего суда.
Раздались крики.
-
Требуем правосудия!!! – проревел кто-то сильным басом из толпы.
– Именно сейчас! Орк должен быть наказан!
- А
я сказал после суда! – Взревев, Гурт, не медля, выдернул из
ножен здоровенный меч и взмахнул им. – В конце концов, мы –
цивилизованные люди, – он усмехнулся. – Завтра будет суд, а
затем… Затем убийца будет справедливо наказан. Я думаю все со
мной согласны? – Гурт меланхолично провёл ладонью по лезвию. –
Так что убирайтесь, иначе… - десятник (или сотник?) махнул
рукой, и, видя, что люди начали постепенно расходиться,
прошествовал к домику, куда был загнан убийца.
Остановившись около стражников, он оглядел их, а затем с умным
видом большого идиота почесал затылок, и тихо прошептал:
-
Никого не впускать! За этого… - Гурт помолчал, подбирая
правильное слово. – За этого орка головой отвечаете! Понятно? И
смотрите, чтоб он там тоже не бушевал. Надеюсь крепко связали?
-
Так точно, сэр!
-
Хорошо… Ждите меня здесь.
Гурт
как-то странно усмехнулся, подмигнул солдатам, взмахнул мечом и
пинком открыл дверь домика. Немного помедлив, он вошёл и
растворился в темноте.
*
* *
Тихая лесная ночь была прервана резким раскатом грома. Природа
на мгновение затихла, а затем полил дождь.
Всё это произошло очень быстро, и было настолько неожиданно, что
женщина, мирно дремавшая около толстого длинного тополя, просто
вскочила. Оглядевшись, и встряхнув мигом намокшие волосы, она
наклонилась и подняла посох. Затем, молча сняла с дерева
небольшую походную сумку, закинула её за плечо и медленно пошла.
Деревья шумели мокрыми листьями. Ветки постоянно норовили
ударить девушку по лицу, но та, выставив впереди себя посох,
смело направлялась вперёд. И на удивление все препятствия сами
расступались перед ней, указывая самую удобную дорогу.
Вскоре тропинка вывела её на небольшую полянку с огромным
могучим дубом посередине. Девушка ровным шагом прошествовала
туда и, опустившись, присела около дерева. Откинув назад
спутавшиеся волосы, она прикрыла глаза и начала что-то
нашёптывать.
Совсем недалеко сверкнула молния. Яркая вспышка озарила лицо
девушки, и с какой-то мрачной галантностью удивительно чётко
очертила её контуры. Длинный тонкий нос, плавный изгиб губ, чуть
впалые щёки, коричневые волосы, плавно ложащиеся на плечи –
девушку явно можно было бы назвать красивой, если бы не тонкий
уродливый шрам, рассекающий левую щеку.
Она вздохнула, слегка колыхнулись небольшие груди, затем, резко
открыв глаза, она буквально подпрыгнула. Именно не встала, а
подпрыгнула, так что из-под ног полетели куски грязи. Оказавшись
на ногах, девушка схватила посох, и небрежно очертив им на земле
круг, направила вперёд. На конце бледно сверкнул небесно-голубой
шар, и тотчас с него слетели две маленьких шаровых молнии и
закружились вокруг хозяйки.
- Во имя, воды, воздуха, земли и огня! – громким шёпотом пропела
девушка.
И снова яркая вспышка. На этот раз непосредственно рядом с
поляной. А девушка, очертив на земле странную фигуру, откинув
посох в сторону, воздела руки к небесам. Следующая молния
ударила ей прямо под ноги. Земля задымилась, а начерченная
фигура ярко сверкнула и начала светиться.
Дождь затрещал по листьям ещё сильнее. Подзавыли ветра. Похоже,
начинался настоящий ураган. Но девушка и не думала бежать.
Расправив руки наподобие крыльев, она махнула ими, и… дождь
прекратился. Просто взял и прекратился… Моментально исчез
тяжёлый шум капель, прекратили сверкать молнии и затихли ветра,
и только тяжёлые набухшие от воды листья и грязная мокрая земля
напоминали о только что прошедшем ливне.
Девушка облегчённо вздохнула и провела ладонью по своей
испачканной одежде. Голубая накидка слегка блеснула, и грязь
исчезла. Мантия волшебницы снова была абсолютно чиста.
Женщина снова вздохнула, на этот раз с каким-то непонятным
укором, затем медленно, словно тряпичная кукла, начала оседать
на землю. Прислонившись к шершавой коре дуба, она прикрыла
глаза, положила руки на выдвинутые, и теперь казавшиеся острыми,
коленки и неожиданно зарыдала.
Хриплый, срывающийся плач, а особенно если это плач молодой
привлекательной девушки, заставит любого содрогнуться и
почувствовать себя очень неуютно, но здесь, в лесу, никого не
было, и поэтому волшебница ревела, не боясь ввести кого-нибудь в
краску.
Неужели это она – выученица самого Лива, любимица несравненной
Сежес – теперь, как простая деревенская ведунья, балуется
дождичками и стиркой? Неужели она докатилась до такого, что
теперь и эти элементарно простые заклинания делает
сосредоточенно, и вместо того чтобы единым мановением руки
уничтожить этот треклятый ливень, она вдумывается в каждое
слово, в каждый жест? Девушка уткнулась в коленки и зарыдала ещё
сильней. Неужели она разучилась колдовать? Ведь раньше, раньше
она управляла огромными силами, направляла магические потоки,
строила сложнейшие заклятия. Ведь именно её, Еву, молодую, но
очень талантливую чародейку приняли в Круг Верховных Чародеев
Ордена, и, несмотря на возраст, да в Кругу она была самая юная,
но отнюдь не самая слабая, ей давали важные задания. В конце
концов, ведь она ученица великой и несравненной Сежес…
Девушка вздохнула и приоткрыла глаза. Маленькие слезинки
медленно струились по щекам, стекая к подбородку. Ева сжала
зубы. Она ясно помнила падение Радуги, помнила кровавую бойню
под стенами башни Лива в Мельине, под стенами ЕЁ башни. Легионы
шли на магов, стирая их в порошок, уничтожая жалкие остатки. Она
была там, была в этой битве и сражалась до последнего с этим
жалким Императором… Ева брезгливо подёрнула губами, выставляя
свой уродливый шрам напоказ.
-
Император… - тихо, почти не слышно, прошептала она.
Жалкое отребье, а не Император. Из-за него мир оказался на грани
уничтожения, из-за него гибли сотни людей, из-за него гномы и
Дану резали несчастных крестьян. Он уничтожил Радугу –
единственную защитницу и заступницу рода человеческого, он
виновен во всём произошедшем. Ева по-детски смахнула
накатывающуюся от обиды слезу и снова зарыдала.
Она
потеряла дом, потеряла своих друзей, великих учителей… Она сама
чудом выжила, выбралась из-под руин башни, чтобы оказаться в
обезумевшем от крови городе. Обыватели били магов, волшебники
уничтожали простых людей, которых некогда поклялись защищать –
кровавая бойня, безумие, учинённое одним сумасшедшим человеком.
Люди называют этого человека "император", хотя, по мнению Евы,
правильнее будет звучать "мясник"… Девушка с силой ударила себя
по щеке, отгоняя так некстати нахлынувшие воспоминания. Затем,
ухватившись за посох, поднялась и медленно пошла вперёд.
Ей
сейчас нужно найти какую-нибудь тропу, чтобы по ней выйти на
Полуночный Тракт… Не важно куда он приведёт – главное увидеть
людей, она так устала от одиночества.
Поляна уже осталась далеко за спиной, когда Ева всё-таки
обернулась. Прошептав что-то себе под нос, она качнула головой,
и… величественный гордый дуб разорвался на части, из него
хлынула какая-то странная жидкость, мигом заполнившая долину.
Девушка с неким озорством улыбнулась. Магия всё же жива в ней, и
она не разучилась творить серьёзные заклинания… А значит ей
нужно продолжать идти своей дорогу, в конце концов она
куда-нибудь да и выведет.
*
* *
Гурт вошёл в дом и
приостановился, как будто к чему-то прислушиваясь. Позади с
шумом захлопнулась дверь, десятник осклабился и махнул рукой.
Комната мигом осветилась бледным желтоватым светом. Теперь было
хорошо видно – в углу комнаты, связанный по рукам и ногам,
уставив взгляд в потолок, лежал орк. Выглядел зеленокожий скорее
жалко, чем устрашающе: подпиленные нижние клыки, странное
уродливое клеймо на правой щеке, ржавое железное кольцо, нещадно
сжимающее шею – было ясно, что он является государственным рабом
Империи, не имеющим право на собственную жизнь.
- Пришёл, господин-колдун, -
орк попытался усмехнуться, но тут же застонал от боли. Видимо
перед заключением сюда побили его нехило. – Хочешь чтоб покаялся
в грехах тебе перед смертью? Ну давай, валяй…
- Я не колдун, орочье ты
отребье, - рассмеялся Гурт. – Я – простой десятник, пришёл вот
тебя, так сказать, попроведать, увидеть того самого орка,
который прирезал нашего Джерорда.
- Не верю тебе, - прохрипел
орк, сплёвывая большой сгусток крови. – Простые десятники не
умеют колдовать, думаешь, что мы – орки – такие дураки, что не
знаем этого? Ты ошибаешься, господин-колдун!
- Но я действительно не
колдун, - меланхолично прошептал Гурт, спустив с пальца
маленькую молнию прямо в живот орка. Зеленокожий застонал и,
пробормотав что-то невнятное, перевалился на бок. – Я
действительно не колдун – я простой десятник, а зовут меня Гурт!
Тебя то как кличут, а брат?
- Не брат я тебе, гнида
розовокожая, - прохрипел орк и моментально получил очередную
молнию в живот.
- Ладно, хорошо, - усмехнулся
Гурт. – Dat Trongt Har Num?
Орк, мигом забыв о боли,
уставился на десятника и приоткрыл рот.
- Закрой, муха а то ещё, не
дай бог, залетит, - совершенно серьёзно подметил тот. – Так что?
Dat trongt, ger-nevar?
- Dat
torum Hildar? – только и смог прошептать орк. Откуда,
откуда этот розовокожий хуманс, как называют людей Дану, может
знать их священный орочий язык? Откуда? При том он говорит на
нём без всякого акцента, как истинный орк. Кто же, чёрт возьми,
этот чародей, называющий себя "простым десятником"? Кто, Откуда
и Как?
- Ну и прекрасно, Хилдар, -
Гурт задорно подмигнул орку. – Я здесь, чтобы помочь тебе,
запомни это! И нам придётся сотрудничать, будь уверен.
- Кто ты? – только и смог
прошептать зеленокожий. – Кто ты, в конце концов?
- Ну вот, а говоришь, что
орки не дураки! Ещё какие вы дураки. Просто слушай меня,
запоминай всё, что я скажу, и думай над этим. Итак, - десятник
прокашлялся и вновь сверкнул своими гнилыми зубами. – Завтра
тебя с утречка-пораньше собираются казнить, ты, как я понимаю,
этого не очень то и жаждешь. Так что, тебе надо будет бежать. –
Гурт вытащил из армейского сапога длинный солдатский нож и
резким движением перерезал путы связывающие Хилдара. Орк
привстал на колени и покрутил затёкшими руками. – Надеюсь, ты не
будешь делать глупостей, - голос десятника упал до шёпота. –
Только попробуй напасть на меня, и я обещаю – твоё сердце
взорвётся как переспевшее яблоко. Ну да ладно, вернёмся к
насущным проблемам. Завтра рано утром, по моему приказу, сюда
явится тройка солдат. Салаги, ты с ними справишься легко,
главное смотри – не засни! А вот тебе меч… - Гурт произнёс это с
какой-то странной интонацией и что-то прошептал, проведя ладонью
перед собой.
"Чары творит" – мельком
подумал Хилдар, и тут же прямо перед несчастным орком в воздухе
возник длинный широкий меч. Рукоятку и лезвие его покрывали
странные руны, Хилдар счёл их за гномьи, внизу оружие было
специально утяжелено, чтобы наносить врагу более сильные раны,
вверху же оно становилось узким и остро заточенным. Таким мечом
можно было и рубить, и колоть с одинаковым успехом.
Гурт взял его в руки и
взмахнул. Свистящий характерный звук прорезал воздух и тут же
стих.
- Хороший меч, - присвистнул
десятник. – Сам бы таким с удовольствием порубился. Но это тебе!
Держи.
Хилдар осторожно взял оружие
из рук человека и провёл рукой по лезвию.
- Разрезает конский волос,
сам пробовал, - серьёзно произнёс Гурт. Похоже, он совершенно не
боялся того, что орк может попытаться разрубить его своим новым
подарком.
- И что мне делать с ним? –
медленно, взвешивая каждое слово, проговорил орк.
- Для начала перебьёшь салаг,
затем прорвёшься к дому напротив! Там держат твоих
дружков-купцов! Ты ведь их хочешь освободить?
Хилдар глупо кивнул.
- Так вот, освободишь их!
Особенно, не забудь своего ушастика, а то зелёный как орк и
некрасивый как Дану!
- Ориэль… - странно произнёс
орк, взвешивая рукой меч.
- Да не нужно мне его имя.
Главное забрать его не забудь! А затем бегите куда глаза глядят.
Главное держитесь подальше от Полуночного Тракта. Понятно всё? –
Гурт насмешливо уставился на Хилдара, затем молча развернулся и
пошёл к двери.
- Стой, - прохрипел Хилдар. –
Всё-таки, кто ты?
- Я же тебе говорил – не
задавай глупых вопросов, - разочарованно вздохнул Гурт и, послав
в орка очередной разряд, исчез в проёме.
Дверь хлопнула, и огонёк
погас…
* * *
Ночь медленно гасла, звёзды
мигали и растворялись в небесной синеве, луна с каждым
мгновением блистала всё бледнее и бледнее, постепенно исчезая в
лучах восходящего солнца. Наступало утро. Слабый свет проникал
сквозь кроны деревьев, тускло блистал на мокрых от ночного дождя
листьях, причудливо играя на застывших капельках цветными
бликами.
Где-то впереди раздался
птичий крик. Ева, совершенно не обратив на это внимание,
продолжала идти по узенькой тропке, наверное, некогда
проложенной кабанами.
Голубой шар посоха загадочно
мерцал, озаряя утренний лесной туман. Девушка слегка приподняла
своё магическое оружие и усилила свет. Дымка расступилась, и
далеко впереди показался Тракт.
Ева вздохнула и опустила
посох. Боль нещадно рвала душу несчастной женщины. Куда ей
теперь идти? Маги сейчас явно не в почёте, и, скорее всего,
простые обыватели не очень то и обрадуются её появлению. Но
шататься по лесам в "гордом одиночестве" тоже было выше её сил.
Как-никак она всё же человек, и ей нужно общество, нужны друзья
– те люди, с которыми она бы могла поделиться своими
переживаниями, своей болью. Она была лишена этого общества с тех
самых пор, как пала мельинская башня Лива, всё её прошлое
осталось там, под грудами потрескавшихся камней, и теперь она
бредёт по этой земле, как одинокий затравленный волк.
Но неожиданно мысли Евы были
прерваны, причём прерваны самым, пожалуй, необычным способом. На
дорогу буквально выкатился человек. Девушка резко остановилась,
на всякий случай, мысленно приготовив убийственное заклинание,
она воззрилась на неожиданного пришельца.
Человек же, не обращая на неё
совершенно никакого внимание, быстренько поднялся и отряхнул
свой красный плащ.
"Красный Арк" – промелькнуло
в голове Евы.
А незнакомец, всё-таки
соизволив повернуться в её сторону, вежливо, будто они
находились не в Спасителем забытом лесу, а на светском балу,
поклонился.
Волшебница Лива вгляделась в
так неожиданно появившегося волшебника и, облегчённо вздохнув,
отпустила заклинание. Носивший одеяние Арка был совсем ещё юн,
ему от силы можно было дать лет шестнадцать. Овальное
продолговатое лицо, среднего размера нос, тонкие
аристократические губы, редкие, словно выщипанные брови, длинные
до плеч кудрявые волосы – совершенный мальчишка… "Хотя красивый
мальчишка" – констатировала про себя Ева и тут же побыстрей
отогнала от себя эту мысль.
Плащ и штаны юного чародея
был повсеместно заштопаны разноцветными тряпками, в таком
одеянии он больше походил не на адепта могущественного
магического ордена, а на балаганного шута. Но тут Ева поняла,
что сделано это было не просто так и не из-за того, что одежда
постоянно рвалась на молодом непоседливом чародее, а просто
стоящий перед ней юноша был настолько низкого ранга, что красная
одежда, согласно неписаному закону о "цветах плащей", была густо
разбавлена другими красками. На незнакомце можно было отчётливо
увидеть всю Радугу!
- Кто ты? – громко произнесла
Ева, для устрашения направляя посох на незнакомца, хотя ясно
понимала, что угрозы этот мальчишка не представляет никакой.
- Элвил Магнус, госпожа, -
произнёс юноша, как показалось Еве - произнёс с некоторым
ехидством.
- Хорошо, Элвил, - медленно
прошептала девушка. – Хорошо. Я – Ева, просто Ева… А теперь
ответь-ка мне лучше, что ты делаешь в этих Спасителем забытых
краях? Что?
- А куда мне ещё идти, Ева? –
неожиданно грустно усмехнулся молодой чародей и, прислонившись к
небольшому дубку, присел на землю. – Вот скажи, что ты
делаешь в этих краях? Половина твоего Лива была уничтожена этим
чудовищем, - Элвил сделал такое презрительное лицо при этих
словах, что девушка невольно почувствовала к нему уважение. – Ты
бежала, одна из немногих оставшихся в живых… Куда было тебе
идти? Только туда, куда глядят глаза. Вот они и привели тебя
сюда… Ведя я прав, а Ева? – чародей уставился в глаза девушки, а
та, чувствуя, что просто не может ничего сказать – кивнула.
- Так вот и я, - Элвил
улыбнулся с какой-то странной весёлой грустью. – Арк, как ты
знаешь, был полностью уничтожен: сначала Хозяин Ливня, а затем
тот, кого привыкли величать Императором! Я спасся чудом… Длинная
история, наверное ты не захочешь слушать?
- Да нет, говори, -
прошептала Ева, не смея оторвать взор от юноши.
"Слишком умён" – подумала
она. – "Слишком… Жизнь научила его, такой же несчастный, как и
я. Ещё более несчастный"
- Рассказывай, - тихо
повторила она, присаживаясь рядом с Элвилом. – Я слушаю тебя.
- Что ж, - юный чародей
задержал взгляд на Еве, а затем уставился в землю. – Я уцелел
чудом… В тот день Верховный Совет Ордена направил меня вместе с
десятком других чародеев, в основном таких же
малолеток-недоучек, в погоню за одной девушкой. Объяснили, что
она – волшебница без патента Семицветья, или что-то типа того.
Ну мы выследили её, бегали по лесам долго… Среди нас был один
довольно сильный чародей – Илмет, он в основном то и занимался
поиском. Подкараулили, значит, мы эту непатентованную девку и
напали. Атака была жестоко подавлена! – Элвил вздохнул и поднял
голову. - Я никогда раньше не видел таких чар, конструкция их
совершенно отличалась от принятой у нас в Арке. Казалось,
волшебство так не построишь, ан нет – построила! Почти все
исчезли, буквально исчезли. Секунду назад были, а бац – и не
стало. Я как раз бежал за своим другом, споткнулся о камень,
полетел в кусты. Поднял голову и никого не увидел, только Илмет
с одним странным магом, его мы встретили по дороге, идут
навстречу этой "принцессе". Ну я затаился, они разбежались. –
Маг с шипящим звуком выпустил изо рта воздух и замер.
- И что? – тихо, едва
слышимо, спросила Ева. – Что дальше то было? – Незамысловатый
рассказ молодого коллеги-волшебника настолько заворожил её, что
ей хотелось обязательно услышать продолжение.
- Ну что, затем я с помощью
небольшого чародейства вышел на дорогу и направился в Хвалин.
Пришёл, а башни Арка то и нет. Груды камней одни лежат! Орден
весь наш полёг… Потом только узнал, что всё это дело рук Хозяина
Ливня. Остался только я, да, небось, ещё несколько таких же
незадачливых везунчиков скитаются где-нибудь.
Элвил замолк и посмотрел на
Еву. Затем откинул назад свои длинные непослушные локоны и
произнёс:
- А ты красивая. Тебе
кто-нибудь говорил об этом?
Волшебница Лива удивлённо
уставилась на мальчишку…
С минуту они просидели так,
просто молча глядя друг на друга. Первым решил нарушить повисшую
тишину юноша.
- Ну что, Ева? Пойдём вместе,
вдвоём? Так нам будет прощё выжить в этом безумном мире, так
что… давай, соглашайся.
- Конечно, Элвил, - не
отрывая взгляд от своего нового знакомого, произнесла девушка. –
Конечно, пошли. – Она приподнялась с земли и протянула молодому
чародею руку. – Вставай, впереди у нас дальняя дорога.
* * *
Гдё-то в деревне пропели
петухи, и слабый солнечный лучик защекотал лицо орка. Хилдар
недовольно проворчал и перевернулся на другой бок. Нужно было
изображать связанного – скоро сюда явятся обещанные "салаги" и
нельзя сразу вызывать у них подозрения. Пусть подойдут поближе,
чтобы пнуть и без того приговорённого к смерти орка, пускай… а
он им и покажет свой необычный сюрприз.
Хилдар прикрыл глаза. Что-то
в этой истории ему явно очень сильно не нравилось, причём даже
не нравилось больше, чем приготовления этих несчастных людишек к
его собственной казни. Кто всё-таки, в конце то концов, этот
странный тип? Кто он!?!
Что ж, если он
ему помогает, то это, в конце концов, его собственные проблемы.
И когда он, Хилдар, всё-таки выберется отсюда – это просто не
будет иметь никакого значения. Убить этого мага, несмотря на всё
его могущество, в чистом поле не составит особых трудов.
Орк бережно
провёл ладонью по лежащему под ним мечу и вздохнул. Как ни
странно, прикосновение к этому лезвию успокаивало его, приводило
в равновесие. Странный подарок, но сейчас он был как нельзя
кстати, и Хилдара совершенно не интересовало от кого он получил
его. В предстоящем прорыве гномья сталь не помешает.
Дверь
скрипнула… Орк ещё раз погладил лезвие – представление
начиналось.
- Эй ты,
свинья зеленокожая, не спи – вставай! – раздался чей-то
надменный голос.
- Не слышит,
чёрт поганый! Будить, Спаситель его мать, надо.
Послышались
шаги… Хилдар, быстро просчитав в уме до трёх, сжался и прыгнул.
Подаренная сталь со свистом разрезала воздух и податливо вошла
во что-то упруго-мягкое. Солдат, похоже, так ничего и не
понявший, округлившимися глазами воззрился на орка и повалился
на дощатый пол домика.
Хилдар, рывком
выдернув вместе с куском мяса лезвие, крутанул меч перед собой.
Голова второго солдата покачнулась и слетела на пол, за ней
повалилось и само тело.
Третий
всё-таки успел закричать, но этот крик, быстро переросший в стон
и похрипывание, уже совершенно не волновал орка.
Хилдар
выскочил в дверь и быстрым взмахом клинка разрубил голову
какому-то бедолаге буквально на две части. Затем, мигом
оглядевшись и оценив ситуацию, он бросился через улицу, к дому
напротив. Двое солдат попытались здесь встать у него на пути, но
сильнейший удар рассёк их тела напополам, а орк, подпрыгнув,
оказался прямо напротив двери, ведущую в низенькую хижинку.
Резкий удар пинка – и дверь лежит на полу, а Хилдар с рёвом
истинного берсеркера врывается внутрь. Испуганные и удивлённые
лица трёх лучших друзей, арбалетный болт, пролетевший в
чрезвычайно опасной близости от плеча – всё это будто в тумане
мелькает перед глазами орка, и словно опьянёный он бросается
назад и сносит головы трём хумансам. Красная густая кровь
повсюду, вся его одежда в этой крови. И непонятно чья она – его,
или презренных людишек…
- Хилдар!
Хилдар! – кажется этот крик вывел наконец орка из этого
безумного опьянения. Он испуганно огляделся вокруг, рядом с ним
стояли трое его друзей. В руке каждого блистал меч. "Молодцы" –
промелькнуло в голове Хилдара. – "Сообразили всё и подняли
оружие! Теперь нужно прорываться!"
- Ты спас нас,
Бездна меня забери! – раздался прямо над его ухом крик. – Ты
спас, как тебе удалось? – Хилдар обернулся. Конечно, Ориэль со
своим классическим акцентом. Кто ж ещё, если не он – неугомонный
полудану-полуорк.
- Ещё не
спаслись, Ориэль! – прокричал Хилдар, разрубая на части
очередного подвернувшегося под руку солдата. – Прорываться
нужно.
- Ничего, -
рассмеялся тот, подхватывая в левую руку второй меч. –
Прорвёмся, и не в таких битвах выживали. Не пропадём!
Хилдар
промолчал, продолжая исступленно отбиваться от наступавших
людей. Но внезапно он понял – видна прореха, их ряды
уменьшались, нужно отступать, пока не подоспела помощь. С сотней
хорошо обученных, пускай и застоявшихся в провинции, Имперских
солдат им не справиться, тем более, разъярённые крестьяне сами
сотрут их в порошок.
- Бежим! –
прокричал орк своим друзьям. – Нужно отступать, пока они не
позвали подкрепление. Вперёд!
Всполохи
красной, от крови, стали мелькают повсюду, и бывшие торговцы и
рабы бегут, оставляя после себя жуткий след смерти. Летят
стрелы, но, похоже, Хилдар сотоварищи стали просто неуязвимы.
"Оперённая гибель" пролетает в опасной близости от их висков,
плеч, ног, но самих их наотрез отказывается затрагивать. И
сквозь боёвой рёв и негодующие крики людей прорезается голос
Хилдара:
- Быстрее,
выход рядом! Бежим, не оглядываясь, если они нас подстрелят, то
всему конец!
И вот орки
бегут вперёд. Массивные дубовые, отделанные хорошей сталью,
створки ворот мелькают прямо перед глазами, и Ориэль,
выкручивая, словно акробат, своими двумя мечами невероятные
пассы, в прыжке сносит головы сразу двум стражникам.
Где-то позади
ревут боевые трубы, гремят барабаны, а четыре орка исступленно
прорываются вперёд и бегут из города. Но со стен слетает
арбалетная стрела, и зловеще свистя, прорезает воздух. Один из
друзей Хилдара нелепо взмахивает руками и падает на землю, но
орки бегут дальше, не оглядываясь, не останавливаясь, иначе они
лягут рядом!
* * *
- Так куда мы
идём? – спросил Элвил, поигрывая своими кудрявыми волосами. – Ты
знаешь эту местность?
- Не особо
хорошо, - Ева вздохнула. – Можно, конечно, исследовать её с
помощью магии, но на это уйдёт несколько часов, притом звёзды
сегодня так омерзительно расположились, - девушка причмокнула
губами, - что вполне возможно много сил то потратим, а
результата никакого не добьёмся. Лучше самим искать дорогу!
Насколько я помню, если идти прямо по тракту, а затем свернуть
направо, то придём прямо в деревню… Сорочью, кажется.
- Хорошо, -
молодой чародей нахмурился, как будто о чём-то задумавшись, -
Идём, значит, в эту твою Сорочью. Кстати, я бы хотел спросить…
- Я слушаю, -
почти пропела волшебница Лива.
- Как ты… –
Элвил прищёлкнул пальцами, подбирая правильное слово. – Как ты
такая молодая, а уже добилась одноцветного плаща? Неужели ты и
вправду такая сильная?
В голосе мага
послышался какой-то нелепый детский страх, и Ева, усмехнувшись,
произнесла:
- Да, я очень
сильная, я могу, точнее раньше могла, - она немного потупилась,
- уничтожить одной мыслью весь этот дряной лес! Такая я вот
способная…
- Понятно, -
Элвил воззрился на неё почти как на богиню. – А я только
научился из пальцев искры посылать, - он рассмеялся и пропустил
по руке малюсенький огонечек. Затем, дунув на него, потушил.
Еве показалось
что-то странным в этом небольшом простеньком колдовстве.
Казалось, что мальчишка нарочито ослабил, причём сильно ослабил,
своё заклинание, чтобы оно приняло такую вот форму. Хотя… бред.
Девушка слегка помотала головой, зачем ему такое делать, уж
лучше бы похвастался перед ней, хвост позадирал!
- Ничего, не
плохо, всё у тебя получится в будущем, - одобрила Элвила
чародейка, хотя странная, совершенно нелепая мысль с силой
принялась атаковать её мозг. – Сама прослежу, чтоб всё
получилось!
Юноша вновь
посмотрел на Еву, на этот раз как-то странно, как ей показалось,
затем произнёс:
- Я рад, что у
меня будет такая красивая наставница. Очень рад.
Волшебница
Лива покраснела и опустила глаза. Элвил, похоже, тоже понял, что
сболтнул что-то лишнее…
И дальше они
пошли молча…
* * *
Хилдар махнул
рукой и остановился. Хорошенько отдышавшись, он повалился на
землю.
Орки без
перерыва, без оглядки бежали вот уже почти полтора часа, и
теперь, когда конники вроде бы всё-таки отстали, они позволили
себе передохнуть.
- Чёрт возьми,
спаслись! – прокричал друг Хилдара – высокий здоровенный орк, по
ширине, не уступивший бы даже, хорошему гному. – Спаслись,
дружище! Только ответь мне, - голос его упал до странного
хрипящего шёпота. – Что мы будем делать сейчас? Теперь нас
объявят вне закона, по нашему следу пустят лучших ищеек, мы
нигде не сможем появиться. А наше племя… наше племя…
- Его
уничтожат за наше преступление, - металлическим голосом произнёс
Ориэль. – И не только его, другие племена тоже попадут под
имперскую пяту, она раздавит их и пойдёт за нами. Видишь,
Хилдар, мы – рабы, - полуорк показал на свою шею, которую также
сжимало ржавое кольцо. – Мы – рабы Империи, и от этого никуда не
скроешься, зря мы бежали, лучше было бы умереть там, на плахе,
чем подставлять наш народ.
Хилдар
уставился на землю и молча слушал речи своих друзей.
- Вы
закончили? – зловещим шёпотом произнёс он, когда голоса друзей
наконец смолкли – Тогда я вам скажу! И тебе, Ориэль, и тебе,
Драк-Тур, - орк поглядел на здоровяка. – В конце то концов, кто
эти самые люди! Презренные хумансы, выскочки, возомнившие себя
богами. И они хотят, чтоб мы плясали под их дудку… Да, я
согласен, долгое время так и было. Мы были их рабами, мы – орки,
раса гордых воителей, для которых честь была всегда превыше
всего, да, мы служили им, ждали подачки со стола хозяев, мы
унижались перед ними, но всему есть предел, - Хилдар угрожающе
выставил вперёд свои подпиленные клыки! - Пора нам сбросить
оковы и показать людишкам, кто истинные хозяева Мельина. Дану
были слабаками, и не смогли выдержать там, на берегу Черепов, но
мы теперь исправим их ошибку! – Разошедшийся орк взмахнул
кулаком, и, охваченный своей безумной идеей, продолжил. -
Поднимем все племена, я думаю, каждый согласится пойти за нами.
А нас ещё, всё-таки, довольно много осталось. Конечно, сейчас
орки в основном разрознены, скитаются по свету. Но когда мы
объединим всех их вместе - мы будем силой! И тогда, хумансы
просто утонут в своей же крови! – Хилдар угрожающе поднял свой
меч и оглядел друзей.
- Да ты
рехнулся, - вскочил Ориэль. – Какая может быть война? Какая,
скажи? Люди нас просто сотрут в порошок! Не говори глупостей,
лучше уйдём отсюда. Ты явно перегрелся!
Но орк только
усмехнулся и положил руку другу на плечо.
- Ты знаешь,
где мы? – почти ласково спросил он.
- Нет, Хилд. О
чём ты? – кажется, полуорк был сбит с толку.
- А ты,
Драк-Тур? Знаешь, где мы сейчас?
- В лесу, -
помявшись, выпалил здоровяк.
- Нет, не
просто в лесу, пошлите за мной! – произнёс Хилдар и рассмеялся.
А затем, махнув друзьям рукой, припустил бегом в чащу.
Те,
переглянувшись, последовали за ним…
- Куда, Бездна
меня забери, ты нас ведёшь? – прохрипел запыхавшийся Ориэль,
настигая друга. Они бежали вот уже добрых минут пятнадцать, и
Хилдар вёл их за собой какими-то непонятными оврагами, холмами и
долинами. Теперь же они стояли по колено в воде, перед ними
низвергал вниз потоки величественный водопад, и река, бурля и
кипя, бешено и неумолимо неслась по прямой. – Что ты хотел нам
показать? Друг, давай лучше повернём назад, я вижу: всё
случившееся сегодня подействовало на тебя не лучшим образом, ты
просто сошёл с ума, я прав?
- Нет, ты не
прав! – Хилдар разразился безумным хохотом. – Драк-Тур, Ориэль –
вот оно! – орк, сопротивляясь жестокому течению, направился к
водопаду, и прежде чем его друзья успели что-нибудь сказать, он
смело шагнул вперёд.
- Спаситель
сожри мою плоть! – прокричал в ужасе полуорк, потешно покачнув
своими длинными ушами. – Его же раздавит потоками!
- Нет!!! –
раздался взволнованный срывающийся голос Хилдара. – Я был прав,
оно здесь, идите за мной!
Драк-Тур
непонимающе глянул на Ориэля, и, не дожидаясь ответа на свой
немой вопрос, шагнул вперёд, прямо в бурлящую воду. Оставшийся
один, полукровка витиевато выругался (причём на языке Дану) и
шагнул за друзьями…
То, что
предстало его глазам, выглядело не просто безумно - это было
сказочно, великолепно, чудесно, прекрасно, и… конечно, безумно!
Огромный храм простирался в долине, оказавшейся погребённой под
водопадом. Его высокие башни обрушились, клыкастые барельефы, по
всей видимости, призванные изображать орочьи рожи, были давно
разбиты, некогда величественные стальные ворота лежали теперь в
серой пыли, а окна, видимо некогда разукрашенные прекрасными
фресками, разбились на мелкие осколки. И всё равно это была
сказка! Легендарный орочий храм Зул-Амон простирался перед тремя
друзьями, перед тремя имперскими рабами, уже, видимо, бывшими
рабами, и это было чудесное зрелище.
- Как ты
узнал? – не отрывая глаз от храма, заворожено прошептал
Драк-Тур. – Как ты смог нас сюда привести?
- Я не знаю, -
произнёс Хилдар, и тут же вспомнил своего странного ночного
гостя. – Наверное, память крови, как выражаются шаманы, - сказал
он, пытаясь отогнать так некстати атаковавшее его воспоминание.
– Наверное, память крови…
- Ну что,
пошли, узнаем что там внутри, - наконец выпалил Ориэль, отводя
взор от Зул-Амона. – Не будем же мы всю вечность только стоять и
созерцать его, пошлите на разведку!
- Ты прав,
дружище, - вздохнул Хилдар. – Вытаскивайте свои мечи, внутри
должно сидеть неимоверное количество тварей, расплодившихся в
наше отсутствие. Так что… За мной!
И орки начали
спуск к главному входу Легендарного Храма…
* * *
На землю тенью
опустилась ночь. Тёмное небесное пространство заполнилось
таинственным блеском звёзд, красавица-луна загадочно мерцала,
пытаясь показать сегодня себя с лучшей стороны - как никак было
полнолуние.
Вдали
слышались скрипы птиц, вой волков, потрескивание цикад.
Идеальная ночь: приятная для отдыха, приятная для раздумий.
Двое уставших
магов сидели около костра и покручивали навинченное на палочки
мясо. Они специально отошли подальше от дороги, ведь здесь, в
лесу, можно было гораздо лучше оценить всю красоту этой весенней
ночи, всю прелесть своих странствий.
- Завтра мы
уже, наверное, доберёмся до деревни, - вздохнул Элвил, погружая
свою палку подальше в огонь, и, остриём перебирая угли.
- Вряд ли, -
покачала головой Ева. – Только, конечно, если не пойдём
напрямик, через лес. Что, вполне возможно, нам и стоит сделать…
Молодой маг
вздохнул и прищелкнул пальцами. Костёр поднялся немного ввысь, и
юноша поплотнее закутался в плащ.
- Холодно, -
объяснил он свои действия.
- Ну так как
ты думаешь, - Ева осторожно, почти незаметно, начала
подсаживаться к Элвилу поближе.
Уж что-что, а
этот шанс она сегодня ночью ни в коем случае не упустит. Этот
юный чародей сводил её просто с ума, сводил своей неземной
красотой, сводил своей нелепой балаганной одеждой, сводил своим
детским, столь наивным, отношением к жизни, сводил… сводил… Ева
понимала – она заболела, заболела всерьёз, и хотя раньше она
никогда такого и не испытывала, она знала – эта болезнь
неизлечима, совершенно… и называется любовь…
- Так что? –
Элвил не отрывал взгляд от костра. – Пойдём через лес?
- Да, через
лес. Ты ведь, кажется, сказал, что тебе холодно, - прошептала,
едва сдерживая эмоции, Ева и, нетерпеливо прильнула к губам
молодого чародея. Тот, по всей видимости, не сразу сообразил,
что случилось, и слегка заурчав, повёл плечом, а затем сам
схватил волшебницу Лива за талию и притянул к себе.
- Я весь день
этого ждал, моя богиня, - задыхающимся шёпотом проговорил он.
- Я тоже, я
тоже, - произнесла девушка и повалила его набок…
… Костёр в
лесу медленно догорал всю ночь…
* * *
Мерный стук
шагов эхом отлетал от стен заброшенного храма, и, превращаясь в
необычайнейшую какофонию звуков, витал над тремя орками, гордо
шествовавшими по святыне своего народа. Они чувствовали себя
победителями… Ошеломительная скачка событий! И просто не
верилось, что всё это произошло за одни единственные сутки –
сначала пленение у людей, у тех самых презренных хумансов,
которых вскоре они раздавят своей сокрушающей поступью,
невероятный побег, потеря одного своего товарища, о котором не
было даже времени и вспомнить, а затем безумные идеи, казалось
сошедшего с ума, Хилдара и… наконец, наконец, вот он – плод их
нежданных поисков. Святыня святынь всего орочьего народа –
Зул-Амон!
Древний Храм,
некогда брошенный ими, спрятанный от взгляда людей. Они – орки –
поклялись вернуться сюда, поклялись отомстить и, если верить
древним легендам, здесь должно было храниться могущественное
оружие. Они идут за ним. В центральный зал, туда ведут все
дороги, и как не отклоняйся, всё равно ты окажешься там.
"Но по своей
ли воли ты сюда пришёл?" – неожиданно колыхнулось в голове орка.
Эта мысль была настолько отчётлива, почти осязаема, что Хилдар
вздрогнул. Это прозвучало как голос… голос в его голове. Да нет,
чушь, полнейшая чушь! Орки – настоящие войны, бойцы по праву
рождения, по зову крови. А настоящие бойцы никогда не верят во
всякую чепуху наподобие магии, или духов! Только в свой меч, в
свой народ и в свою кровь. Так учили Хилдара и теперь в
Легендарном Храме, на пороге новой эры он не должен колебаться,
просто не имеет права.
Но всё-таки,
сам ли ты сюда пришёл, сам ли отыскал путь? Или это совсем не
твоя кровь тебе помогла?
Орк прикрыл
глаза, он ясно чувствовал, как по его зелёной коже струится
целыми ручьями пот, он вспоминал того странного чародея,
назвавшегося десятником. Кто он? Что ему было надо? И неужели,
он сейчас идёт по заранее подготовленной для него тропинке? И
может быть, уже давно всё просчитано, всё продумано, а они с
друзьями просто исполняют предначертанный им спектакль с глупым
упорством марионеток?
- НЕТ!!! –
Хилдар уже не мог больше терпеть и просто бешено заревел. –
НЕТ!!!
- Что с тобой,
дружище, что с тобой!?! – взволнованно прокричал Ориэль, хватая
друга за ворот куртки. – Что случилось?
- НЕТ!!! –
орал Хилдар. – Я НЕ СЛУШАЮ ТЕБЯ!!! МОЯ КРОВЬ ВЕДЁТ МЕНЯ
ВПЕРЁД!!! ОНА И ТОЛЬКО ОНА!!!
- Ну а кто
ещё? Конечно, нам было предначертано придти сюда, и мы пришли, -
пытался успокоить друга полуорк. – Успокойся, успокойся, - он
размахнулся и дрожащей рукой ударил Хилдара по щеке.
Тот, наконец,
умолк и, прикрыв глаза, опустил руку к поясу. Меч… вот он меч…
его приятное лезвие оно так успокаивает, так успокаивает…
И правда,
чего я так раскричался… прям как истеричная баба, а не воин!
Слабею… слабею… но ничего, теперь, когда мы нашли храм, орки
снова смогут подняться и восстать. Наш народ уничтожит этих
никчёмных, жалких людишек… Я собственноручно этим мечом… именно
этим мечом перережу им глотки, они утонут в собственной
крови…Осталось ещё чуть-чуть и мы доберёмся до центрального
зала, а там… древние тайны и могущественное чародейство орков!
Да…
- Да Хилдар,
что с тобой, Спаситель в моей селезёнке, такое! – на этот раз
Ориэль наклонился к лежащему… я лежу?… Хилдару и нещадно
хлестал его по щеке.
- Ты бредешь,
дружище, - на этот раз заговорил молчаливый Драк-Тур. – Просто
бредешь, успокойся.
Конечно, я
спокоен, спокоен как никогда… Бездна и Спаситель!!! Я никогда не
был так спокоен… а вот он меч, блестящий рунный клинок, подарок
того странного господина… тьфу ты… он просто жалкий хуманс,
никакой он мне не господин! Жалкий магик, я проткну его… проткну
вот этим вот лезвием. Правда иронично, убить его же собственным
подарком… А плевать! Мне надо встать… Но почему я лежу? И почему
я вверх смотрю? И почему рифмами теперь я говорю?
- Чёрт! Он
подыхает, - сплюнул Ориэль, расправляя руки. – Мы его теряем…
Придётся прибегнуть к… - он странно посмотрел на Драк-Тура, и
оба орка разом кивнули головами. – А ты защищай нас, -нервно
продолжал бубнить он, - тут много тварей, больше чем мы можем
представить… Помнишь тех маленьких юрких пауков, встретившихся
нам у входа? А небольших когтистых кошечек? Помнишь, как они
чуть не перегрызли тебе ногу? Вот то-то! Наготове будь… А я
пока…
Конечно,
Ориэль был полудану. В нём текла кровь его матери, и его всегда
тянуло к величественным лесам, к заветному Дадрроунтготу, к
древним, ныне разрушенным, твердыням, к чистым, как слеза,
рекам, к природе… и, конечно, к магии. К магии Дану!
Полуорк поднёс
свои руки к другу и положил их ему на грудь.
- Ты спас
меня, Хилдар, и теперь пришло время отдавать долги, - прошептал
он, и между его пальцев заструились беленькие огонёчки.
Оторвавшись, они закружили над телом несчастного орка и, затем,
приподнявшись над телом, с силой обрушились вниз, прямо на его
широкую грудь.
Хилдар
закричал, закричал неистово, почти звериным воём и принялся,
жалко скуля, грести под собой землю
- Ну-ну,
успокойся друг, - Ориэль ещё раз повёл руками над другом. –
Ничего страшного, прорвёмся, - он постарался улыбнуться и…
усилил заклинание.
Крик Хилдара
ревущим эхом прокатился по коридорам храма и… затих!
* * *
- Далор,
Далор, - раздался знакомый громкий шёпот, и тёмная высокая
фигура нервно огляделась. Вокруг простирались знакомые мрачные
пространства Долины Духов. Было ясно, кому понадобилось вызывать
его сюда… было прекрасно, замечательно, чертовски ясно. Только
сможет ли теперь он сделать намеченное? Сможет ли сделать
задуманное ранее? Ведь, казалось, идеально продуманный план
теперь просто трещал по швам… из-за… из-за!
- Далор, - к
тёмной фигуре приблизилась другая – плечистая крупная тень,
более похожая на орка, чем на человека. – Далор, почему ты не
откликаешься? Я тебя звал… ты не отзывался, я вот тебя силой и
выдернул.
- Мастер
Лародар, - высокий поклонился. Его голос звучал звонко
отчётливо, с юношеской задоринкой. – Вы вытащили меня в очень
неподходящий момент, но… я могу заверить, повторить ещё раз – я
готов, готов как никогда ранее.
- Хорошо,
Далор, надеюсь, что на тебя действительно можно полагаться. –
Завтра к утру, мы приступим к финальной части! Ведь как всё
гениальное просто, как просто…
- Согласен с
вами, мастер. Но а теперь… - тот, кого называли Далором выпустил
воздух, и далее как-то грустно прошептал. – Извините меня, мне
нужно идти.
- Иди… -
Лародар махнул рукой. – Завтра будет величайший день, и мы,
наконец, воплотим в жизнь все наши самые безумные идеи. А пока
можешь идти… высыпаться, - плечистый странно хмыкнул и исчез.
Далор последовал за ним…
* * *
- Ты уверен,
что сам можешь идти? – Ориэль воззрился на Хилдара, опирающегося
на его плечо. – Уверен?
- Да, -
прошептал орк, прислонившись к испещрённой барельефами стене. –
Могу даже меч держать – главное идти вперёд, я знаю.
- Так что с
тобой было? - Драк-Тур уставился на друга. – Ты чуть там, на
месте и не преставился, думали, что не вытащим.
- Видения, -
сухо проговорил Хилдар. – Видения, наверное, насланные храмом.
Больше я не могу дать этому никаких объяснений, - орк, опираясь
на руку, пополз вдоль стены. – Нам надо идти, главная зала уже
рядом, совсем рядом. Но я чувствую там…
-… большое
зло, - закончил за друга Ориэль. – Я тоже чувствую, там что-то
прячется, что-то сидит. Исступленно злое, оно жаждет нашей
крови, наших страхов.
- Выстоим, -
бросил Хилдар, отбиваясь ногой от паучка размером с добрую
собаку. Меч быстро докончил дело. – Выстоим, главное идти – не
сдаваться.
Процессия
орков продолжала свой путь. Ориэль, припадающий на левую ногу,
Драк-Тур со странно вывернутой кистью руки, Хилдар, еле ползущий
по стенке – они представляли собой жалкое зрелище, но они шли
вперёд, исступленно рвались к намеченной цели, не замечая боли,
тащились к блистающим впереди стальным воротам – там
располагался центральный зал, туда их тянула неведомая сила, и
там они должны были найти древнее орочье оружие, которое могло
бы помочь им в битве с презренными хумансами.
И вот –
Хилдар, отпрянув от стенки, прямо идёт вперёд. Неведомые силы
Древнего Зул-Амона помогают ему, и долгожданная цель так близка,
так близка.
- Готовьте
мечи, - прошептал орк, не оборачиваясь, и в этот самый момент
ворота раскрылись.
Огромная
чёрная туша, покрытая шевелящимся ворсистым мехом, вываливала
наружу. Чудовище не выглядело особо устрашающе: обычный огромный
червь, с гротескной львиной мордой и острыми длинными, до пола,
клыками. Тварь, неуклюже шевелясь, уставилась красными
глазами-бусинками на трёх орков, осмелившихся бросить ей вызов,
и затем с силой ударила хвостом по полу.
- К мечам, -
выдохнул Хилдар, покрепче держась за свой рунный клинок. –
Держимся вместе и выманиваем на открытое пространство. – Он
огляделся. До следующего расширения коридора было шагов триста,
бежать долго. И только орк пожалел, что они не захватили
арбалетов, как Ориэль вытащил из складок своего плаща десяток
хорошо сбалансированных ножей (непонятно, где раньше он их
прятал) и гортанно прокричал:
- Держи, червь
позорный! – и метнул один, целясь чудовищу прямо в глаз.
Сталь, со
свистом рассекая воздух, пролетела через ворсистый ковёр прямо к
глубоко посаженным буркалам твари. Раздался хлюпающий звук, и
монстр отчаянной заревел, а орки уже неслись к нему, приготовив
мечи для своего единого монолитного удара.
Ориэль метнул
нож ещё раз. Шевелящиеся по всему телу волосики поглотили его, и
оружие, по всей видимости, не причинило червю никакого видимого
ущерба.
- За орков! За
Калубас! – провозгласил Хилдар древний клич зеленокожего народа,
и с рёвом погрузил меч в живот твари.
Драк-Тур,
следуя за другом, врезался в тело монстра и, рубанув его в
районе рта, с криком боли отпрянул и повалился на пол.
Ворсинки червя
оставили глубокие ожоги на коже орка.
А Хилдар махал
своим рунным мечом, как будто забыв о том, что сорок минут назад
в судорогах лежал на полу. Он бил тварь со скоростью молнии, не
давая ей опомниться. Колол в глаза, рубил во все стороны.
Зелёная склизкая кровь с шипением жгла его одежду, но плевать…
он опять чувствовал себя непобедимым берсеркером, ощущение
безудержной ярости рвало его на части, точно так же как там, в
деревне презренных хумансов. Бить и побеждать – таков был его
девиз сейчас.
И когда меч
Хилдара – странный неведомый подарок – озарился ярко-красным
светом, тварь завыла. Звериный нечеловеческий вой прорезал,
казалось насквозь, стены древнего храма, и земля под ногами
задрожала.
- Вперёд, -
прорычал Хилдар, поднимая искрящийся клинок над собой. – За
мной!
Ориэль,
поддерживая тяжелораненого Драк-Тура, направился за другом. Но
тот внезапно разразился странным неестественным хохотом.
Земля гудела
под ногами, и полуорк понял: червь был только стражем, он
охранял то самое древнее зло, которое сейчас пробуждалось.
Стена
центрального святилища лопнула, как перезревшая дыня, и запахло
смертью. Неумолимой жестокой смертью, истинной смертью, которая
уничтожает не только тело, но и душу. Стена развалилась, и
оттуда начало вылезать что-то… Огромная шестирукая тварь с
удивительно маленькой головой, покрытая толстым хитином, шипела
и направлялась вперёд. От неё веяло… веяло жестокой, иступленной
нечеловеческой ненавистью, способной, казалось, уничтожить весь
этот мир.
Это чудовище
ненавидело! Ненависть была для него пищей - единственной отрадой
в жалкой жизни. И сейчас, эта самая сокрушающая ненависть, была
направлена на трёх жалких орков, трёх бывших имперских рабов.
Они далеко зашли и теперь должны были погибнуть навсегда, без
шанса на какое-либо последующее перерождение.
Простая сталь
не причинит вреда злу, пусть и злу во плоти. Она пройдёт по
нему, не оставив и следа, а затем сама уйдёт в Ничто. Этому
монстру можно было противопоставить только магию, только силу…
Но орки не были великими колдунами, и они стояли и ждали конца…
Хилдар
рассмеялся. Безумный хохот сошедшего с ума. Но он не был
идиотом, не был безумцем, и сейчас он прекрасно знал, что надо
делать.
Орк рванул
Ориэля к себе и, обращаясь неведомо к кому, произнёс:
- Да будет эта
жертва принесена! – и с этими словами он безжалостно рассёк
другу горло.
Кровь, тёплая густая кровь
хлынула на пол из тела погибающего полуорка, и Хилдар пропустил
свой меч подальше в тело агонизирующего товарища.
Кровь друга, спасшего тебе
жизнь, и погибшего от твоей руки – великая сила. И теперь,
смешиваясь с лезвием блистающего рунного меча, она наполняла
собой Хилдара.
И потоки чистейшей, без
примесей, силы прорезали затхлый воздух помещения, и ударили в
шестирукого гиганта. Монстр закричал, закричал, понимая, что
ненависть, постоянно питавшая его, переходит на сторону другого.
Молнии ударили со всех сторон по твари, и она упала.
Зло, царившее вот уже
несколько сотен лет в стенах этого храма, пало. Бесславно пало
от руки простого смертного!
* * *
- Скоро мы дойдём до
Сорочьей, - Ева открыла глаза и глянула на Элвила.
Оба мага шли по узкой лесной
тропинке, некогда проторенной кабанами. Молодой волшебник Арка
смотрел на свою новую спутницу с обожанием, смешиваемым с
каким-то страхом. Ева про себя усмехнулась. Ещё совсем
мальчишка, но она влюбилась в него без памяти, она готова была
забыть обо всём ради него, забыть даже о мести этому
ЛжеИмператору, о глупой мести, которая всё равно никогда бы и не
свершилась.
Теперь колдунья Лива хорошо
понимала, что значит найти своё счастье. Ведь она его уже нашла.
Да и Элвил, видимо, тоже.
- Я тебя люблю, - прошептала
она, прижимаясь к высокому статному магу. – Я тебя так сильно
люблю.
- Я тебя тоже, Ева, -
прошептал юноша, нежно целуя её губы. – Я тебя тоже, - в его
голосе слышалось какое-то странное волнение, какая-то хорошо
скрываемая дрожь. Но ей было плевать… он её любит. Колдунья ясно
это понимала, ведь только так может стучать сердце влюбленного,
только с таким бешеным срывающимся ритмом оно может исполнять
свой такт этой прекрасной музыки. И никакая магия не может
обмануть сердце, оно безумно стучит только для любви.
- Тебя что-то волнует, милый?
- прошептала Ева, кутаясь в груди возлюбленного. – Что-то не
так?
- Нет, всё в порядке, я
просто… - Элвил не успел договорить, как на дорогу вышли двое.
Рыцарь в блистающих, похоже адамантовых, доспехах с опущенным
забралом и кряжистый гном с длинным витым деревянным посохом.
Сила от этой парочки исходила нешуточная.
- Вот и встретились, - злобно
прохрипел гном. – Вот и встретились.
- Что вам от нас надо? – Ева
уже держала свой посох на изготовке, хотя ясно понимала – в бою
с ними ей не выстоять. – Что мы сделали?
- Отстань, девка, с тобой мы
позже разберёмся, - бросил карлик-волшебник и мановением руки
отбросил Еву на добрые двадцать шагов.
Блистающий рыцарь молча
крутанул мечом и начал подступать к Элвилу. Молодой маг
растерянно огляделся и неуклюже попятился назад.
- Это будет легче, чем нам
говорили, - хрипло рассмеялся гном, опёршись на посох. – Кончай
его, Кен!
Воин занёс свой меч для удара
и рубанул. Свиста и мельканий стали не было видно, клинок
проделал свой путь мгновенно, казалось, от такого удара не
скрыться, не защититься, тем более непутёвому мальчику,
выучившему одно единственное жалкое заклинание. Но Элвил,
каким-то таким же неразличимым для глаза выпадом, резко
отпрянул. Теперь он стоял напротив рыцаря и… улыбался.
- Выучка Вольных, вижу, -
своим весёлым задорным голосом произнёс волшебник Арка. – Жалкая
пародия на воина…
С этими словами, он в
очередной раз отклонился от, казалось, смертельного удара и
атаковал сам.
Ева не поняла, что сделал её
возлюбленный, но этого понимать и не надо было. Высшее
волшебство - смертоносная магия, и Элвил ударил по блистающему
рыцарю тонкой нитью силы. Со стороны простой человек ничего бы и
не узрел, но на самом деле это заклинание было настроено на
полнейшее уничтожение всякого разумного существа.
Хлопающий лёгкий звук
раздался где-то в районе забронированного сердца, и воин,
похоже, так и не поняв, что проиграл, повалился на землю.
Резкая судорожная боль
прокатилось по телу юноши. Слишком много сил он вложил в это
чародейство, слишком много… Теперь остался гном, но сумеет ли он
с ним справиться?
Ева, пошатываясь, встала и
медленно, похрамывая, направилась к Элвилу. Мысли безумно
метались в её голове, грозя разорвать мозг на части.
Кто он? Кто этот
мальчишка, кто её странный попутчик? Откуда он может знать такие
чары, которые под силу разве что Командорам Орденов? Зачем он
пришёл сюда? Зачем встретился с ней и влюбил её в себя? Зачем
влюбился сам? И кто эти его противники? Но кто бы он ни был, я
должна ему помочь!
Ева сотворила лёгкое
чародейство. Раны, причинённые ударом, начали быстро
восстанавливаться, и она поспешила к Элвилу.
Тот же уже во всю сражался с
гномом. Эта была великая схватка, битва двух настоящих мастеров.
Никаких красивых спецэффектов, никаких роскошных, но почти
бесполезных, мерцающих шариков. Чистая, чистая сила… На ней шла
дуэль.
- Отойди, Ева! – прокричал
маг, видя подходящую к нему девушку. – Отойди! Эта моя дуэль, а
ты беги отсюда, беги. Я найду тебя, обязательно! Я выживу ради
тебя!
- Нет, - шепчет волшебница
Лива. И вкладывает все свои силы в заклинание.
Чёрная крутящаяся стрела
смерти летит навстречу гному, но тот, лишь ухмыльнувшись,
отбивает её и направляет белую прозрачную струю прямо в Еву.
Элвил понял,
что ещё миг, и от его возлюбленной останется только горстка
пепла. И молча, с исступленной яростью, он творит щит, а затем
бьёт по врагу.
…Яркое огненное пламя
охватило невинный лес…
* * *
Хилдар вздохнул. Свежий
лесной воздух. Так хорошо им дышать после гнили и зловония
Храма. Но к делу… Нужно торопиться. Рунный меч ярко блеснул, на
секунду затмив само солнце. Сейчас Хиладр обратиться к каждому
орку этой земли, и каждый услышит его глас. В его руках клинок,
пивший кровь лучших друзей, взалкавший древнюю ненависть и
великое зло. На нём печать всех орочьих сил. И теперь никто не
остановит марш зеленокожих.
Хилдар опустился на землю и
поднял меч высоко над головой. Скоро все орки, находящиеся в
этих землях, услышат его зов.
* * *
- Вставай, Ева! Тебе нужно
бежать, - нервно тараторил Элвил, поднимая волшебницу Лива. –
Скоро здесь будет жарко, очень жарко. Эти… - кивок в сторону
двух распростёршихся тел. – Только начало, я, кажется, понял,
что они собираются сделать.
- Кто ты? – прошептала
девушка, облокачиваясь на плечо мага. – Кто ты, скажи, наконец?
- Не время! Беги!
- Никуда я не побегу, и если
мне суждено погибнуть рядом с тобой, пускай так и будет.
- Не говори глупостей, -
Элвил, похоже, начинал задыхаться от слишком большого выброса
сил. Сказочных сил, нужно сказать.
- Я люблю тебя и хочу
разделить твою судьбу, - прошептала Ева, целуя юношу. – Любую
судьбу.
- Хорошо, - согласился маг,
понурив голову. – Нам нужно в Сорочью. Сейчас я открою тайные
пути, по простым дорогам мы не успеем. А пока, слушай…
Элвил сложил руки в некое
подобие лодочки и закрыл глаза. Ева поняла - творилась
могущественная волшба.
- Я не адепт Арка, - внезапно
произнёс юноша, не поднимая век. Творить чары и одновременно
разговаривать могли только истинные мастера магии, и девушка ещё
раз поразилась, какие силы были заложены в этом пареньке. А ведь
она даже ничего и не почувствовала…
- Я – волшебник Бесцветного
Нерга. Точнее даже не волшебник, - губы Элвила искривились в
горькой усмешке. – Клинок, оружие, выкованное и выпестованное
орденом! Бездушная машина магии – вот, кто я. Шестнадцать лет
назад я был создан усилиями всего Нерга. В меня были вложены
огромные силы, могущественные чары лежат в истоках моей души, я
– дитя не от простых людей, я – порождение магии.
Ева слушала речь своего
возлюбленного, открыв рот. Теперь она понимала, что перед ней
стоит не человек. Простой смертный, каким бы могущественным он
ни был, не может выплёскивать наружу одновременно такие силы.
Это прерогатива только богов, и то вопрос… могут ли они так?
Силы этого паренька
простирались глубоко за пределами человеческих понятий. Нет, он
не был сильнейшим магом на земле, он не мог повергать горы в
прах, не мог зажигать новые звёзды. В нём были только непокорные
стихийные силы, но для истинного волшебника, для истинного
знатока чар важны так же умения, понимание и чувство магии.
Этого в Элвиле как раз и не было.
- Я – проклятие для самого
себя, я давно уже это понял, - продолжал юноша. - Огонь,
бушующий в моей груди, вода, разрывающая меня на части, воздух,
мечущийся во мне, земля, к которой я крепко привязан… Я не могу
так жить. Раньше не мог… Теперь же я хочу жить, жить любовью к
тебе.
- Но как же… как же я не
почувствовала в тебе эти силы? Как?
Элвил приоткрыл глаза и
уставился на девушку.
- Я умею их прятать -
единственная защита от сумасшествия, которое меня постоянно
настигает – Только так я могу навремя стать простым смертным,
почувствовать себя человеком.
- Но, кто твои враги, кого
послали за нами? - выдохнула Ева. Перед глазами у неё мелькали
чёрные маленькие точки, голова кружилась, страшная чужая тайна
буквально раздавливала ей мозг.
- Это мой Орден! – прошептал
Элвил. - Они оттачивали меня как оружие, как тупой, неспособный
мыслить, клинок. Но им нужен не я, а моё сердце и моя кровь.
Теперь я понял это… Наполненный древней злой магией меч и кровь,
кипящая чистой силой, как хорошо это выглядит! Получивший такую
мощь способен уничтожить весь этот мир и ещё прихватить заодно
несколько соседних. Для Нерга это величайший эксперимент, ведь
для них вся жизнь – лаборатория, а люди в ней – просто
подопытные вислюги.
- Они хотят убить тебя? – Ева
прижалась к груди мага. – Но какой ещё меч? О чём ты сейчас?
Элвил с грустью улыбнулся.
- Пошли за мной! Близится
конец всей этой истории.
Посредине поляны вспыхнуло
ярким кроваво-красным светом, и разверзся мерцающий портал.
- Ты точно решила разделить
мою судьбу? - прошептал юноша, притянув девушку за плечи. – Ты
ещё можешь убежать!
- Нет, - отрезала Ева,
прильнув к губам возлюбленного. – Я иду с тобой!
И две фигуры растворились в
возникшем проходе…
* * *
Деревня Сорочья пылала. Орки
бешеной толпой накатывали на растерзанную землю, резали
крестьян, рубили ни в чём неповинных людей. Ворота уже давно
пали, и крики наполняли воздух. Где-то баронские войска пытались
отражать безумные натиски зеленокожих, но они обязательно
захлёбывались в крови.
Орки же, казалось, совершенно
не чувствовали боли. Уже утыканные арбалетными болтами, они всё
равно неслись вперёд, оставляя после себя одни руины и пожарища.
Ни одного воина дикого племени не лежало на земле.
- Командир, мы здесь все
поляжем! – прокричал молодой конник, поворачиваясь лицом к
тучному здоровенному мужчине. – Мы даже не продержимся до
прихода баронской дружины. Но я всё равно думаю, что даже мессир
Тремар, пускай и при поддержке трёх центурий, не выстоит против
этих безумцев. Здесь не помогли бы даже все прославленные
легионы Империи. Орки бессмертны!
- Всё равно, мы будем стоять
до конца, - лицо командира искривилось в странном подобии
улыбки, и он сплюнул. – Даю слово Гурта Нарийского, что не
побегу с этого, пускай и последнего для меня, поля, как
последний трус. Вперёд, за мной, не отступайте, доблестные воины
мессира Тремара!
Конник махнул рукой и
рванулся вперёд. Жалкие остатки его сотни последовали за ним,
некоторые же воины повернули вспять.
* * *
Орочье воинство молчаливо
собиралось в центре полыхающей деревни. Зеленокожие молчали.
Никаких боевых возгласов, никаких звериных рычаний – они имеют
честь лицезреть своего бога во плоти, и они должны поклониться
ему и принести жертвы.
В сетях бился десяток женщин.
Скоро они будут отданы Рунному Клинку, чтобы тот мог стать
сильнее и вести орков дальше. Таково их предназначение, и они
должны этим гордиться!
Хилдар,
стоящий в центре своей пока что ещё небольшой армии, грозно
прокричал:
- Haren
Kort Lotar Daridal!
Сотня глоток разом подхватила
этот клич. И орки застучали своим разнообразнейшим оружием по
земле.
Красная молния вырвалась из
лезвия меча Хилдара и окутала пленниц. Предсмертные крики женщин
повисли в воздухе…
Боевое безумие накатывало
волной на небольшой отряд орков, превращая их в безжалостных, не
чувствующих боли, ни своей, ни чужой, берсеркеров. Им снова надо
было идти в бой и убивать, убивать ради мести, ради своего
извращённого удовольствия.
Хилдар безумно рассмеялся.
Сейчас, только что, он всего лишь с сотней воинов уничтожил
место своего позора. Что будет, когда все орки мира
присоединятся к нему? Что будет, когда все они преклонятся
перед Стальным Богом? Они просто сотрут Мельинскую Империю с
лица земли, и никто, никто не сможет им противостоять!
* * *
- Вот мы и в Сорочьей, -
прошептал Элвил, оглядевшись вокруг. – Прекрасное место!
Вокруг двух волшебников
мрачной стеной возвышались голые каркасы домов. Небо же закрывал
чёрный едкий дым.
- Орки напали, - прошептал
юноша.
- Какие ещё орки? – голос Евы
дрожал от всего пережитого.
- План заключался в том, что…
А хотя, пошли, сейчас сама всё увидишь и услышишь.
Элвил нежно обнял чародейку
Лива за талию, и они направились вперёд мимо бушующего пожарища.
Огонь был явно магический.
Ева это хорошо понимала. Но какой колдун мог наложить такие
разрушительные чары? Какой безумец мог так рисковать, вызывая в
мир столь громадные силы?
Элвил вывел девушку к
небольшой площади, и та ахнула. Большой отряд орков в гордом
молчании возвышался над ними. Взгляды их, как один, были
направлены в одну точку – в сверкающий рунный клинок. Сила от
него исходила просто опаляющая. Ева на секунду зажмурилась и
затем отвела взгляд. Смотреть на это было выше её сил…
- Вот он и меч! Колоссальная
сила заключена в нём, - прошептал волшебник на ухо возлюбленной.
– И смотри, что сейчас случится.
* * *
Гурт усмехнулся и поправил
подол своего белого плаща. Все приготовления были закончены, и
наступал кульминационный момент. Сейчас, через несколько секунд,
в его руки попадёт величайшее сокровище этой земли.
Могущественная сила, способная уничтожать целые миры, окажется у
него. То, чего он жаждал всю жизнь, наконец, исполняется.
Гурт прекрасно знал, что его
наймиты потерпели поражение от этого мальчишки. На иное он и не
рассчитывал. И теперь, этот живой сгусток силы пришёл сюда, чтоб
поквитаться с ним. Вместе с ним пришла и эта девка…
Волшебник Нерга рассмеялся.
Даже в самых сокровенных его мечтах всё выглядело куда скромнее!
А теперь, добыча сама, не сопротивляясь, плывёт к нему в руки.
Он поднял глаза к небу и
шагнул вперёд, на площадь.
Орки стояли, обратив свои
взгляды к мечу. Они уже боготворили этот клинок, они почти
срослись с ним – и стали одним целым. И Гурт немного пожалел их,
сейчас придётся отнять у них бога.
- Хилдар! – прокричал маг,
поднимая руку вверх. – Пора возвращать старые долги, я вытащил
тебя из тюрьмы не просто так, не за красивые глазки, как ты,
наверное, понимаешь! И теперь я решил вернуть свой опрометчиво
сделанный подарок назад.
Гурт взмахнул рукой, и рунный
меч, вырвавшись из лап орка, быстро поплыл к нему. Чародей
дрожащей ладонью схватил его. Сила, мощь, древняя магия потекла
по его телу. Клинок вернулся к хозяину, для которого он и был
предназначен.
И волна чистой силы,
вырвавшаяся из тела Бесцветного мага, накрыла всё небольшое
воинство зеленокожих.
* * *
- Теперь ты мой! – гортанно
прокричал Гурт, водя рукой по раскалённому лезвию. – Теперь ты
мой!
Сердце в груди мага бешено
колотилось. Теперь вся эта сила его, теперь он единый властелин
мощи клинка. И глупо отдавать своё сокровище Нергу он не
намерен. Зачем? Они всё равно не смогут отнять меч у него, он
сам поставит на колени всю башню, да что там, весь Мельин! Его
будут почитать как бога, как доброго, любящего, но жестоко
карающего бога. Это уже не мечты, это почти реальность.
- Далор, можешь выходить! –
крикнул Гурт. – Обещаю, больно не будет: ни тебе, ни твоей
девушке. Мне просто нужны ваши сердца…
Маг прикрыл глаза. Он угадал,
что должно было последовать дальше.
Яростный, ревущий, но плохо
нацеленный, поток магии Элвила он остановил без всякого труда.
Просто отклонил мечом, как отклоняют обычную сталь. А затем он
нанёс удар сам.
Клинок действовал за него. Он
сам послал себя в тело юноши, ударяя с такой силой, от которой
просто нельзя было спастись.
Гурт видел
падающее тело своего ученика, словно со стороны, он видел
искрящуюся рану в его груди, видел себя, буквально вырывающего
сердце юноши, и разбивающего его над лезвием рунного меча. Кровь
брызжет во все стороны, а он – как бог возвышается над всей этой
бойней. Сила течёт по его венам, сливается с его сущностью,
поступает, наравне с кислородом, в его сердце. Теперь он живёт
ею, а она живёт им. И так будет вечно.
Но осталось
сделать ещё кое-что. Гурт обернулся. Волшебница, видимо Голубого
Лива, испуганно жмётся к стене. Она понимает, видит по его
глазам, что с ней хотят сделать.
- Ничего, -
шепчет окровавленный маг. – Скоро ты соединишься с ним, -
небрежный кивок в сторону распростёршегося Элвила. – Просто ты
тоже являешься частью моего грандиозного плана. Как-никак –
единственный потомок великого Комнинуса Стразы. В тебе его
кровь, кровь величайшего, после меня, конечно, мага! И с ней я
стану полностью неуязвим.
Гурт нарочито
медленно направляется к сжавшейся от страха девушке. К чему
торопиться? Всё уже в его руках и никуда она не выскользнет.
Осталось только… Маг замахнулся мечом и…
* * *
Элвил,
лишённый сердца, полз вперёд. Магия угасала в нём с жестокой
неумолимостью, и волшебник знал, что жить ему оставалось
считанные секунды. Но он не мог умереть, обрекая тем самым на
гибель и свою возлюбленную. Он должен что-то сделать с этим
высокомерным Лародаром. Он должен помешать ему, просто обязан.
От него зависит судьба всего Мельинского мира и, прежде всего,
судьба любимой женщины.
Клокочущая ярость рвёт душу
мага на части, и он встаёт. У него в запасе лишь один краткий
миг, но на этот самый миг он станет подобным богу. И Лародар,
уже считающий себя бессмертным повелителем миров, сейчас рухнет
перед ним как зарезанная свинья.
Далор медленно вытягивает из
складок своего плаща длинный острый кинжал и заходит за спину
ликующему безумцу.
Меч уже занесён над Евой.
Девушка сжалась в комочек и в страхе закрыла глаза, чтобы не
видеть подступающий конец.
И Элвил – человек чистой
магии, влюбленный чистой ненависти – вонзает свой кинжал прямо в
сердце Лародару. А затем падает вниз.
* * *
Гурт больше не ощущал силы,
струящейся по его венам. Жизнь покидала его тело, теперь уже
тело простого смертного, пускай и могущественного мага. Меч
больше не питал его, он предал своего хозяина.
И теперь рунный клинок лежал
в руках испуганной Евы. Он выбрал свою госпожу, и был готов
уничтожить всех её врагов. А первым из них был сам Лародар.
- За Элвила, - зловещим
шёпотом пропела девушка и отсекла голову Бесцветному магу.
Тёмная кровь залила некогда
голубой плащ…
Эпилог
Ева смотрела в
чёрные от дыма небеса. Сотни… сотни трупов под ногами. Жестокая
судьба сыграла сегодня свой величайший спектакль. И
единственная, кто пережила его, стояла здесь. Остальные были
там, под ногами.
Подоспевшие
как всегда не вовремя легионеры увидели только дымные развалины
Сорочьей деревни. А посредине развалин стояла молодая девушка. "Магичка",
как выразился тот старый центурион.
Эти солдаты
тоже были там, под ногами. А в руках был он – виновник всей этой
бесчеловечной бойни, рунный меч.
Неожиданно Ева
вспомнила руины, казалось далёкой, оставшейся навсегда в
прошлом, башни Голубого Лива – ЕЁ башни. Торжествующе
шествовавший император, с рожей питона, ползущего по наждаку,
гордые от устроенной мясорубки легионы, легаты, жадно делящие
награбленные ими сокровища…
Всё это было
настолько отвратительно…
Ева скривила
губы. Шрам на левой щеке зловеще засветился в лучах вечернего
солнца. Она отомстит Императору и сама займёт трон! Радуга будет
восстановлена.
Уж она об этом
позаботиться…
|
