Изумрудный Дракон - 2004

Работа: Одна Мельинская история

Утонченное убранство покоев окружало двух перворожденных. Резные двери и окна стрельчатой формы. Изумрудного цвета стены и толстый ковер на полу. У стен стояли полки с книгами многие, из которых насчитывали ни одно столетие. В углу стояли два глобуса земной и звездный, посреди комнаты стоял точеный полированный стол на одной ножке, вокруг него полукругом стояли три мягких удобных кресла.

-         Ты позор нашего Дома! – гневно сказал эльф, что сидел в одном из этих кресел. Морщинки что легли частой сеточкой вокруг глаз показывали, что он был старше собеседника. - Как ты мог так поступить!?

-         Не знаю дядя, – оправдывался эльф, что стоял у стола, потупив взгляд, вид у него был как у нашкодившего котенка.

-         Не знаю дядя! А кто знает!? Что мне теперь с тобой делать!?

-         Дядя! Ну что такого! С кем не бывает!?

-         ЧТО ТАКОГО!? С КЕМ НЕ БЫВАЕТ!? – взорвался старший – ТЫ НАСЛЕДНИК ДРЕВНЕГО ДОМА, А НЕ СЫН ХУМАСА-САПОЖНИКА! ТЫ ДОЛЖЕН ПОНИМАТЬ ВСЮ ОТВЕТСВЕНОСТЬ СОВОЕГО ПОЛОЖЕНИЯ! ТЫ… ТЫ… ТЫ…

Дядя задохнулся от гнева, лицо его было красным как пожар, глаза метали молнии, руки судорожно сжимались и разжимались.

-         Дядя успокойся. Подумай о своем сердце.

-         Убирайся с глаз моих! Тоже мне заботливый! Раньше надо было думать!

-         Прости меня дядя, – сказал младший, поклонился и вышел из комнаты.

Старший ещё долго сидел, а то вдруг вскакивал и ходил по комнате, говорил сам с собой.

-         Смотри сын это владения Каменного Престола, – говорил осанистый плотно сбитый гном малышу.

-         Я хочу, чтоб ты проникся силой, духом этого места. Я хочу, чтоб ты понял, что ТЫ ГНОМ. Ты опора, верная кирка и топор Каменного Престола.

Они были в одном из гротов Подгорного Племени, чьи стены украшали барельефы прошлых и будущих побед. Искусная рука мастера вывела в мельчайших деталях знаменитый хирд гномов, он опрокидывал рати людей и Дану и эльфов и гоблинов.

-         Я понимаю отец, – отвечал мальчуган. – Гномы моя семья, мой народ, мой путь. Я не доставлю тебе печали отец. Ты будешь гордиться мной!

-         Вот и хорошо. Я рад, что у меня такой сын.

-         Ты знаешь, зачем я позвала тебя Марго? – сказала женщина. Она была немолода, но её тело было ещё полно сил, а морщины лишь слегка коснулись кожи. На ней было темное длиннополое платье с небольшим вырезом.

-         Опять решила послать меня далеко и надолго! – усмехнулась собеседница. Она была довольно юна, черноволоса и черноглаза, имела азиатские черты лица и одета в легкий черный комбинезон, который скрадывал формы тела.

Они сидели в простых, но удобных креслах в небольшой комнате. С потолка лился мягкий свет, а подошвы ласкал толстый ковер. Между ними стоял небольшой резной столик, на котором стоял графин с апельсиновым соком и два высоких тонкостенных стакана. Вдоль трех стен стояли шкафы с книгами, а на четвертой во всю стену, как гобелен, висела карта, на ней сверкали и перемигивались, подобно звездам небесным, различные миры Великой Сферы.

-         Угадала. Надо попристальней взглянуть на один из миров Упорядоченного.

-         Большой Хьервард?

-         Нет. За Хьервард я пока спокойна.

-         Тогда Эвиал!?

-         Эвиал конечно пороховая бочка, но её фитиль ещё не догорел, хотя вскорости думаю, тебе придется и туда наведаться.

-         Тогда куда!? Что-то новое!?

-         Тебе знаком мир под названием Мельин?

-         Слыхала когда мимо пробегала. А что?

-         А то, что он меня беспокоит.

-         Что-то определенное?

-         Нет. Меня терзают смутные сомнения.

-         Ну что ж пойдем, поглядим вблизи на это чудо Творца.

-         Стой! – сказала собеседница, когда Марго сорвалась с места. – Ты должна только присмотреть за этим миром.

-         Ладно, не впервой!

-         Вот именно, что не впервой! В Хьерварде я тебя на самой границе серых пределов поймала. Что ты там учинила? Тебе же было ясно сказано присмотреть за Хедином, а ты что там устроила?

-         Да ладно Моргана все ведь обошлось, мы победили!

-         Мы победили. А если бы молодые боги тебя развоплотили и засунули на дно миров как Ракота? Что бы тогда делать стала?

-         Пока Упорядоченное за нас мы непобедимы!

-         Мы непобедимы. Допрыгаешься!

-         Зато сколько нового и интересного узнали!

-         Хоть не зря в заваруху эту ввязалась.

-         Так что за мир?

-         В общем-то, ничего особенного. Каждой твари по паре волшебники, воители, империя, да там вместо молодых богов Спаситель.

-         Милосердная Ялини сохрани этих смертных!

-         И, конечно же, резня там была и ещё думаю, будет.

-         Есть что-то конкретное?

-         Нет, я плохо знаю тамошних героев, да и много их ещё будет.

-         Ладно, считай, что он под мягким покрывалом Тьмы, – сказала Марго.

Она улыбнулась и легкой летящей походкой вошла в тень, отбрасываемую одним из шкафов, и исчезла, как и не было.

-         Ох, ох, ох. Опять ведь весь Мир на уши поставит. Придется мельинцев по всем закоулкам собирать, но как говорится, что делать Фауст она лучшая, да и чувство стороны её ещё никогда не подводило, – сказала себе Моргана, устраиваясь в кресле и закрывая глаза через секунду, её дыхание стало ровным и размеренным, а тело расслабилось.

На улице в пыли катался клубок из детей, что вцепились друг другу в волосы. Их обступили ещё десяток ребятишек, которые галдели бес умолку и норовили при случае пнуть одного из дерущихся.

-         Что тут происходит? – спросил коренастый плотно сбитый паренек. Он только что подошел и не понимал из-за чего шум.

-         Ельфку богомерзкую учим! – азартно прокричал один из ребят. Глаза у него горели как у охотника в предвкушении добычи.

-         Что? – не понял парень.

-         Ельфку говорю, поучаем! – прокричал тот. Он был весь как зритель на гладиаторских боях в Древнем Риме. Он жаждал крови и был рад её пустить.

-         Девочку?

-         А какая разница, главное, что Ельфка!

-         Ах ты, песий сын! – взорвался парень. Его кулаки пошли раздавать оплеухи как два кузнечных молота.

-         Ах, ты ельфкин заступник! – выкрикнули сразу несколько глоток и, оставив свою жертву, все орава бросилась на новичка.

Ребята разных возрастов, а были среди них и мальчики и девочки налетали на одиночку как коршуны, но разбивались, словно морские волны о гранитный берег. Парень от души работал кулаками, и вскоре многие почли за лучшее оставить его в покое, а кто-то и просто с ревом убежал жаловаться.

Паре ребят не повезло, попав под сильные прямые удары, они пали как подкошенные. Но победитель и не глянул на них, отогнав последнего, он бросился к лежащему на земле грязному пыльному комочку. Встав перед ним на колени, он осторожно повернул его и еле успел поймать две маленькие детские ручки, что как две змеи бросились ему в лицо.

-         Успокойся. Все хорошо. Все кончилось, – сказал он, глядя в пару миндалевидных глаз. – Где ты живешь, давай я тебя отведу.

Они поднялись с пыльной брусчатки, парень отряхнул простое платьишко полуэльфийки, и они пошли.

-         Так, кажется, здесь есть, чем поживится, – сказала Марго. Она сидела на городской стене столицы империи и разглядывала город, она видела в темноте лучше, чем многие при ярком солнце.

-         В Хьерварде - Замок Всех Древних, в Эвиале - Ордос, а в Мельине - Радуга дуга меня завет и я по ней пойду, пойду, – говорила она сама с собой. – Да! Начнем с волшебников. Как говорится «Знай своего врага!»

Волшебница легко соскользнула со стены во тьму и исчезла.

-         Только ты маме не говори, что случилось! – сказала девочка, когда они подошли к дому.

-         Хорошо но… - ответил парень.

-         Я сама ей все скажу.

Она ещё раз отряхнулась, уложила волосы, потерла синяки и постучала в дверь.

Дверь открыла ещё нестарая, но уже наполовину седая женщина людской расы в платье свободного покроя из домотканого полотна и переднике.

-         Роса дочка что случилось!? – вскрикнула она, увидев девочку.

-         Познакомься мама это… - ответила та, меняя тему разговора, но замялась, ведь она даже не узнала имени своего спасителя.

-         Горосил. – подхватил нить разговора парень.

-         Очень приятно, – ошарашено сказала женщина. – Меня зовут Расаура.

-         Мне тоже очень приятно.

-         Ну, что ты мама гостя в дверях держишь!

-         Да, да конечно! – спохватилась она. – Проходите, пожалуйста, чувствуйте себя как дома!

-         Благодарю вас.

Все прошли внутрь небогатого дома на окраине. Внутри была грубая, деревянная, видавшая виды мебель, но содержащаяся в порядке, на сколько это возможно. Скатерть на столе, занавески в дверях и на окнах, половики кои покрывали полы, были просты и незатейливы, но от всего веяло таким теплом и любовью что казалось висящие в богатых домах из дорогих тканей перед ними грязные половые тряпки.

Предложив гостю располагаться, хозяйка отвела девочку в другую комнату. Вскоре оттуда послышалось недовольное шипение и фырканье. Когда они вновь появились, Роса была уже в чистом платье, а синяки и ссадины были смазаны целебной мазью.

-         Пожалуйте к столу, – сказала Расаура. – Не побрезгуйте, чем Бог послал.

-         Благодарю вас, – почтительно сказал Горосил.

Этот день стал одним из самых прекрасных в жизни, как для Утренней Росы, так и для Горосила. Они до позднего вечера были вместе, играли, смеялись, краснели и смущались.

-         Вот блин, что за непотребство! – сказала Марго.

Она была в темном глубоком подземелье. Отовсюду веяло смертью. Волшебница вгляделась, вслушалась, вчувствовалась в это место и тогда перед её глазам как в живую предстала картина ритуального жертвоприношения. Магия крови, её силой запечатали гробницу, где покоится тварь.

-         Великие Драконы! – воскликнула Марго, вглядевшись в тварь. – Этому Миру действительно не повезло еще, как не повезло. Эвиальский зверь супротив этой твари попроще, пожалуй, будет.

-         Милосердная Ялини, неужели это тварь Неназываемого!?

-         Тьма и Бездны это я удачно зашла, похоже, вскоре веселья будет море!

-         Ну что ж, как сказал один смертный «Связался с лучшими, умри как все!»

Волшебница ещё покружила вокруг твари, смотрела на неё и так и эдак изучала саму гробницу, а потом вновь растаяла во мраке.

Драка была не в первый раз, и уже наследующий день Расаура уволилась с работы, собрала вещи и продала свой дом, это удалось сделать быстро, потому что она уже давно думала об этом и знала всех, кто согласился бы купить. Они погрузили свой нехитрый скарб на повозку, запряженную чахлой лошаденкой, и поехали прочь подальше от людей.

-         Папа ты не будешь меня ругать? – спросил Горосил, стоя перед гномом опустив глаза.

-         А что ты натворил? – ответил тот, лицо его выражало участие, он как бы говорил, я люблю тебя, чтобы ты не сделал.

-         Я защитил девочку.

-         Ну, это же хорошо. Ты поступил как настоящий мужчина.

-         Да, но она полуэльфийка.

-         Хм, – гном слегка помрачнел. – Это не страшно. Мы, мягко говоря, не дружим с эльфами, но это не страшно, во-первых, она ещё ребенок, а во-вторых, МЫ ГНОМЫ, а не кровожадные демоны. Так что я не сержусь на тебя за этот поступок, он говорит, что у тебя доброе сердце, но я также надеюсь, что когда нам придется сойтись с ними на поле браней, ты не подведешь.

-         Моя кирка и моя секира до конца преданы Каменному Престолу!

-         Я рад это слышать, а сейчас иди тебе надо заниматься.

Мальчик отправился в один из подземных залов, а гном стоял и думал: Не прознали бы про это, а то решат, что он ненадежен. Там итак зубы точат на мою затею. Ох, только бы он меня не подвел.

-         Что ты мне скажешь интересного Марго? – спросила Моргана.

-         Веселья будет море. Думаю, всем стоит подтягиваться, – ответила волшебница.

Они сидели вдвоем все в той же комнате с теми же стаканами, только сок был свежий.

-         Так серьезно?

-         Там такие милашки закопаны, да и вообще мирок тот ещё. Одна Радуга чего стоит.

-         Ладно, будем выдвигаться потихоньку.

-         Тогда я пошла.

-         Ты помнишь, о чем мы говорили!?

-         Я сам Орлангур воплоти!

-         Это не аргумент тебе ли не знать!

-         Тогда я Хедин после восшествия.

-         Это тоже не аргумент.

-         Моргана не цепляйся!

-         Ладно, но если что выдеру как сидорову козу!

-         Хорошо! – сказала Марго и вновь исчезла, ступив в тень.

-         Надеюсь, у неё хватит ума не дергать тигра за усы.

-         Мама можно я пойду, погуляю, – спросила Утренняя Роса.

-         Да. Только будь осторожна!

-         Хорошо.

Они уже довольно давно жили в маленьком домике где-то в непролазной глуши на самой границе Смертного Ливня. Их окружал лес обычный лес, где если перворожденные когда-то и были, то только в дни своего расцвета. Также не было и нечисти и хищников тем более нежити. Одним словом лес был красив и спокоен, Расаура спокойно отпускала девочку.

Полуэльфийка гуляла среди высоких могучих деревьев, любовалась цветами и бабочками.

-         Здравствуй красавица, – сказал кто-то.

Роса аж подпрыгнула от неожиданности, она уже привыкла, что здесь никого не бывает что это её царство-государство. Повернувшись, девочка увидела изящного эльфа в зеленом камзоле. Гость улыбался ей и старался показать свои добрые намеренья.

-         Кто вы? – сказала она, немного оправившись от неожиданности.

-         Я старый знакомый твоей мамы, – ответил тот мягким приветливым голосом. – Я был неподалеку и решил заглянуть.

-         Пойдемте, мама будет рада, у нас мало бывает гостей.

-         Нет, – гость слегка смутился и выставил вперёд руку. – Как-нибудь в другой раз.

-         Жалко.

-         Не грусти, я принес тебе подарок. Он поможет тебе в этой жизни.

Эльф снял со спины небольшой ранец зеленого цвета и извлек из него толстую красиво украшенную книгу.

-         Вот держи. Надеюсь, эта книга будет твоим верным помощником.

-         Ой, спасибо большое! – глаза у девочки загорелись, а руки ощутимо дрожали. В своей жизни она видела только скромные большей частью самодельные подарки от мамы, а тут ТАКОЕ.

-         Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся гость, похоже, такая реакция наполнила его сердце радостью.

-         Но как мне вас отблагодарить и как величать своего благодетеля!?

-         Ну, зачем такие громкие речи! – смутился гость, хотя и это ему было приятно. – Все очень просто будь достойна этой книги, пусть не лежит она у тебя мертвым грузом.

-         Хорошо я выучу её от корки до корки!

-         Хорошо, хорошо! – усмехнувшись, сказал собеседник. – А сейчас мне пора. Дела!

-         Но как же… - начала девочка, отрывая глаза от фолианта, но гостя уже не было, и даже трава распрямилась там, где он стоял.

Она тут же бросилась домой, прижимая к груди драгоценный дар.

-         Мама! Мама смотри, что мне подарили! – крикнула она, врываясь в дом.

-         Что такое! Что случилось! – вскрикнула хозяйка.

-         Смотри, что мне подарили!

-         Красивая книга, а кто её подарил?

-         Человек он подошел ко мне в лесу.

-         Какой человек? – морщинки собрались на лбу Расауры.

-         Он такой же, как я.

-         Что ты хочешь сказать?

-         Ну, у него такие же уши и глаза как у меня!

-         Да очень интересно!? Он представился?

-         Он сказал, что он твой знакомый.

-         У меня нет знакомых эльфов только…

-         Кто такие эльфы?

-         Хм. Ты наверно единственная кто этого не знает.

-         Да. Тогда расскажи!

-         Ладно, расскажу, только скажи сначала, он что-то ещё сказал?

-         Да. Он велел мне изучить книгу и сказал, что зайдет в гости в следующий раз.

-         Что ж подождем.

-         А сейчас расскажи мне все! – глаза у девочки загорелись, она приготовилась слушать историю. Мамины истории всегда были такими красивыми такими захватывающими и хорошие в них непременно побеждали.

Вернувшись к тесту, что она оставила, когда в дом вбежала Роса, Расаура принялась рассказывать. Она рассказывала об эльфах, о Дану о гнома и гоблинах, обо всех существах, что населяли Мельин, конечно она знала далеко не всех и не все, но то, что знала, рассказала без утайки, пусть все узнает от нее, а не от какого-нибудь доброжелателя, что переиначит как ему выгодно.

-         Как твои успехи сын? – спросил гном.

-         Я прилагаю все старания, и уже многого достиг! – ответил парень

-         Это хорошо, так как близится час, когда тебе надлежит послужить Каменному Престолу.

-         Я всегда готов!

-         Это похвально, но ты не прекращай занятий.

-         Конечно!

-         Я рад, что у меня такой сын.

-         А я рад, что у меня такой отец!

-         Так, так, так. «Когда Два Брата обретут свободу, наступит конец времен» Очень интересно. «Истинно говорю вам – бывает так, что малый грех обращает в ничто целую праведную жизнь, и за прегрешение одного страдают все. Внемлите же! Праведно живите и скромно, ибо копятся грехи мира, и настанет день, когда они будут взвешены и измерены, и никто не узнает, какой из малых грехов качнет Чашу Терпения Его. И ещё, и также истинно говорю вам – трепещите! Ибо Три Зверя Спящих должны получить свободу, но не дана будет им власть вредить тварям живым сразу, а лишь по прошествии трёх дней. И пока все Три не освободятся, не прольется Чаша. Так взмолимся же, дабы отвел Он от нас участь сию! Аминь» Весело, – говорила сама себе волшебница.

Марго сидела на дереве в окрестностях Мельина и пыталась разложить по полочкам все вновь узнанное.

-         Так, если это лишь суеверные бредни?

-         То на это стоит наплевать и забыть! Но это не бредни. Вспомним Хедина, который по крупицам собирал знания из всех сказок и преданий. Ничто не возникает на пустом месте, следовательно, все это имеет под собой реальную почву, а, следовательно, этому миру повезло, повезло как утопленнику.

-         Милосердная Ялини сохрани этих сметных. Что нам остается?

-         Остается последовать фразе «Знание сила!».

-         Ну что ж вперед на встречу неведомому! – сказала волшебница и откинулась назад.

Она начала падать с ветки и перевернувшись в воздухе, исчезла в заливавшем всю округу мраке.

Утренняя Роса изучала книгу. Книга стала её другом и помощником, ведь в это был настоящий сборник, который мог рассказать о травах и оружии, о лечении и умерщвлении, об одежде и домах, об оберегах и магии. Кто-то не пожалел времени чтобы соединить в одну книгу такие разные знания к тому же не делал тайн и недомолвок перед читателем раскрывались все секреты.

-         Здравствуй красавица, – сказал приятный голос.

Девочка узнала этот голос, это был голос её благодетеля. Она повернулась и увидела его, он был все такой же темные с изумрудным отливом волосы шелковыми прядями лежащие на плечах миндалевидные глаза темные, в них крылся и страх и боль, и радость все вместе. Сейчас эти глаза смотрели с любовью, нет, не с той любовью, с которой смотрит мужчина на женщину, а стой с какой родитель смотрит на любимое чадо. На нем был все тот же зеленый камзол. Он стоял, прислонившись к дереву, и смотрел.

-         Здравствуйте, как я рада вас видеть! – взвизгнула полуэльфийка.

-         Я тоже рад, – улыбнувшись, ответил гость. – Вижу, книга пошла тебе на пользу.

-         Да. Большое спасибо!

Она была одета в охотничью куртку удобные штаны и мягкие кожаные сапоги. Волосы были заплетены в косу, которая была собрана на затылке. На одежде невидимые обычному глазу были старательно выведены руны, а, кроме того, были вплетены или вшиты обереги. В руках девочка держала лук, его конечно нельзя назвать боевым, но все нормы были выдержаны насколько это возможно.

-         Занимаешься!?

-         Да. Надо быть готовой ко всему!

-         Точно. Давай я тебе помогу.

-         Ой, спасибо! – вскрикнула она, вся светясь от счастья.

Они стали заниматься. Гость показывал девочке, как правильно встать, как держать лук, как стрелять. Всю округу оглашал заливистый смех Росы. Они были счастливы.

-         Что тут у вас так весело!? – спросила хозяйка. Она услышала смех и вышла посмотреть.

-         Мама посмотри, вот о ком я тебе говорила! – сказала девочка и указала рукой на эльфа.

-         Здравствуй Габриэль. – сказала женщина. На неё нахлынули воспоминания, она вспомнила и их встречу всего одну единственную встречу и то, что было после нее, но дурные воспоминания поблекли и стерлись, все заполнило тихое счастье. То чувство когда уже угасла страсть и остается понимание даже не понимание, а скорее ощущение того, что все хорошо, что все так и не может быть иначе.

-         Здравствуй Расаура. – сказал эльф. Он тоже все вспомнил. – Славная у тебя девочка.

-         Да не жалуюсь. Вырастет, самого императора достойна будет.

-         Да, императора, никак не меньше.

-         Что привело тебя Габриэль? – спросила хозяйка, когда они отошли подальше от девочки.

-         Так зашел проведать. Дочка у тебя славная.

-         И все же?

-         Я знаю, что ты скажешь, но предложу. Возможно, я смогу найти достойное место.

-         Что ты хочешь сказать?

-         Только то, что она будет сильной волшебницей и от такого вряд ли кто откажется.

-         Ты хочешь отдать её в Радугу? – сказала Расаура грозно, брови сошлись на переносице, а кулаки сжались.

-         Нет, – поспешно сказал Габриэль. – По правде сказать, я ещё сам не знаю, куда её пристроить, но согласить это необходимо.

-         Да, устроить её это хорошо, другой вопрос куда.

-         Я подумаю над этим, но ты согласна!?

-         Если это будет достойное место, я буду только рада.

-         Хорошо.

-         О чем вы тут секретничаете? – спросила подбежавшая Утренняя Роса.

-         Да так не о чем, – сказала Расаура улыбнувшись.

-         Как твои успехи? – подхватил эльф – Все стрелы в цель попали?

-         Нет.

-         Ну, давай пойдем, посмотрим.

Они вернулись к столбу, который служил мишенью, он был частью забора, и эльф вновь стал растолковывать науку стрельбы из лука.

-         Горосил сын мой как твои успехи? – спросил гном, войдя в зал, где стоял парень и водил руками как кукловод, а перед его ногами двигался смешной толстопузый человечек из мягкой глины.

-         Вот отец скоро я смогу сделать армию из глины и камня, которая сокрушит наших врагов, – ответил юноша, не отвлекаясь от чародейства.

-         Это очень хорошо, но боюсь, не все это оценят по достоинству.

-         Почему!? – радость тут же сменилась обидой.

-         Ну, понимаешь, многие гномы, особенно старые гномы, помнят и любят запах схватки, когда хирд идет и опрокидывает врагов, а тут что ни запаха крови, ни азарта битвы, ни упоения победой.

-         Но это спасет многие жизни!

-         Да я не спорю, ты добрый мальчик, и желаешь добра, но для гнома нет ничего достойней и почетней чем погибнуть в битве в битве за правое дело, захватив с собой побольше врагов.

-         Понимаю папа, но что делать, мне бросить все это!?

-         Нет бросать это ненужно. Я же не сказал, что Каменный Престол это совсем не приемлет.

-         А что тогда?

-         Твои войны могут быть неусыпной стражей.

-         Значит, я могу продолжать мои изыскания!?

-         Да можешь, когда будут успехи, я представлю их на рассмотрение Каменному Престолу.

-         Я буду стараться!

-         Дядюшка я могу с тобой поговорить? – спросил Габриэль, войдя в библиотеку.

-         Что тебе Габриэль?  - ответил эльф. Он сидел в кресле и листал увесистый том в бронзовом окладе.

-         Я хочу узнать, что ты думаешь о полуэльфах?

-         Ты о своей полукровке!? – сказал эльф, он положит том на стол, и встал. Вид у него был серьёзный и даже грозный.

-         Да, – просто ответил вошедший.

-         Я думал, мы уже обо всем поговорили.

-         Но она очень способная и может сослужить хорошую службу, – голос, выражение лица и все тело вмиг стали просящими. Он всем существом умолял дядю снизойти.

-         Способная. Хм, – дядя слегка смутился и задумался. – Не знаю. Она полукровка. И никогда не займет место чистокровной эльфийки, даже если наш род признает её.

-         Но это хоть какое-то будущее!

-         Почему ты ни нашел себе подходящую пару? Зачем все эти проблемы на мою голову?

-         Извини дядя, но разве ты не был влюблен.

-         Влюблен, – лицо старого эльфа расплылось в улыбке, он вспомнил что-то очень радостное и приятное. – Твоя тетя чистокровная эльфийка, да ещё и из древнего уважаемого Дома!

-         Тебе повезло. А моя судьба нашла меня в облике хуманса.

-         Судьба. Ладно, я посмотрю, что можно сделать, а ты обещай мне, что найдешь достойную продолжить наш род. Пусть даже это будет Дану, если ничего лучше не найдешь.

-         Хорошо дядя. Я обещаю.

При следующей встрече Габриэль привел лошадь и учил девочку ездить верхом. Роса визжала от восторга, лошадь была теплая и добрая и к концу дня полуэльфийка уже уверенно держалась в седле.

-         Мой дядя обещал все устроить, Утренняя Роса не будет одна, – сказал эльф, когда они с Расаурой отошли поговорить.

-         Это хорошо, но что когда?

-         Не знаю, но я тебе обещаю, что она не будет в служанках и тому подобное.

-         Хорошо.

-         Сын настало время послужить тебе! – торжественно произнес гном, когда вошел в зал, где занимался Горосил.

-         Я готов отец! – откликнулся юноша.

-         Тебе надлежит покинуть эти гостеприимные стены и отправится в мир людей.

-         Что от меня требуется?

-         Ты должен будешь, путешествуя по империи осмотреть и оценить её.

-         То есть…

-         Ты сын мой как никто из нас похож на человека и поэтому тебе откроются такие двери, куда гномам хода нет. Ты должен узнать силы врага возможно даже проникнуть в его цитадели и подорвать их изнутри. Мы все рассчитываем на тебя!

-         Я не подведу!

-         Собирайся и я провожу тебя до выхода.

Горосил быстро собрал в сумку свои книги, записи, поделки, надел куртку и направился к выходу.

-         Вот тебе деньги и припасы на первое время, – сказал гном, когда они были уже у выхода из цитадели гномов.

-         Спасибо.

-         Помни, мы рассчитываем на тебя.

-         Я не подведу! – горячо выкрикнул парень и скрылся за деревьями.

-         Ты уверен в своей затее? – спросил другой гном, когда отец возвращался обратно.

-         Да.

-         Ты знаешь, чем мы рискуем?

-         Конечно Сидри.

-         Ты уверен в нем?

-         У него нет выхода. Если он нас придаст, наши владения закроются для него, а без этого он никому не нужен.

-         Но он достаточно неплох.

-         Да, но Радуга и Империя никогда не примут его, по крайней мере, как равного, ему не на что рассчитывать.

-         Думаешь, мы примем?

-         Нет, но здесь это будет не так заметно. Я думаю, в нем достаточно укоренилось, что он гном.

-         Мне бы твою уверенность.

-         К тому же он ничего не знает.

-         А зачем ты его отослал. Мы ведь рассчитываем совсем на другое, сам знаешь.

-         А что ему здесь делать, а там может польза будет.

-         Ты понимаешь последствия?

-         Не волнуйся Сидри, мы сделаем ЭТО.

Собеседник пошел дальше, а Сидри ещё долго стоял и прикидывал, но, в конце концов, убедил себя, что все будет хорошо, ведь мальчишка действительно ничего не знает, а пока дознается, все будет кончено.

-         И за что Спаситель шлет нам кару, – бормотал себе под нос человек. – Тащимся в глухомань неизвестно что встретим хорошо хоть до Ливня далеко.

По дороге двигалась когорта и пять магов Радуги ордена Красный Арк.

-         Не ворчи, - сказал идущий рядом товарищ. – Нам за это обещали накинуть к жалованию, да и говорят там колдунья совсем молоденькая, а путь неблизкий, смекаешь выгоду.

-         Ага, - ответил первый, лицо его расплылось в улыбке, он уже весь был в предвкушении, воображение рисовало картины их отдыха после честно сделанной работы.

-         Вот, вот, – поглядев на него, сказал второй. – Погуляем на славу.

Они двигались споро, не спешили, но и не плелись и вскоре увидели густой лес, там в его недрах была цель их путешествия.

Утренняя Роса изучала травы, что росли в округе, когда послышался треск и брань. Лес стоял далеко от жилых мест, да и соседство со Смертным ливнем делало свое дело, так что человеку не слишком умелому, с местом сим незнакомому было сложно пройти вообще, а тем более бесшумно.

-         Мама! Мама сюда кто-то идет! – кричала девочка, со всех ног бросившись к дому.

-         Что такое? Что случилось? – всполошилась хозяйка, на крик она выскочила из дома, попутно вытирая руки о передник.

-         Кто-то идет, – сказала Роса, прижавшись к женщине.

-         Сейчас посмотрим, кто идет.

Воины гурьбой высыпали из леса, мечи наголо, арбалеты взведены и вскинуты. Они надвигались широким полукругом, спеша поскорее замкнуть его в кольцо.

-         Что происходит? – выкрикнула Расаура.

-         Вы задерживаетесь и будете доставлены в Хвалин. – объявил один из магов. – Вы обвиняетесь в незаконной ворожбе.

-         Но…

-         Суд Радуги разберется и вынесет свое справедливое, мудрое и милостивое решение.

Воины уже практически обступили со всех сторон. Женщина судорожно соображала что происходит.

-         ДОЧКА БЕГИ!!! – крикнула она, что было сил, а сама бросилась на волшебников в попытке не дать им колдовать.

Роса рванула с места и через мгновение уже обогнула дом, так что сорвавшиеся со своих мест болты пробили лишь доски забора. Девочка бежала, не помня себя, вложив в бег все. Мечники бросили наперерез, но не поспевали за летевшей как стрела полуэльфийкой.

Утренняя роса бежала и бежала, ноги сами выбирали дорогу в знакомом лесу, но вдруг она услышала душераздирающий крик, и внутри все оборвалось, она вдруг поняла, что мамы нет, совсем нет, и не будет уже никогда. Она стояла, не жива, ни мертва, но вдруг рядом что-то с шумом лопнуло, и росшая рядом с ней сосна с шумом и треском рухнула, преграждая ей путь. Это вывело девочку из ступора, и она увидела двух магов трех мечников и одного арбалетчика, что выскочили на эту небольшую полянку позади неё.

-         Милосердная Ялини и Великий Орлангур! – сказала Марго. Никто не заметил, как она появилась на поляне. – Что за шум тарарам нельзя отдохнуть спокойно.

-         Ты кто такая? – рявкнул один из магов.

-         Я!? – удивилась она. – Ой, простите, я не представилась. Я Марго Черный Маг Дитя Тьмы Порождение Предвечной Ночи. Страшно да!?

-         Нет!

-         Конечно вы же не священники.

-         Взять её!

-         Это зря.

В следующее мгновение воздух прочертили два файербола нацеленные в волшебницу, но за мгновение до того как испепелить её они столкнулись с прозрачной упругой завесой и с той же силой полетели обратно, и уже адептам Радуги пришлось уворачиваться от летящей огненной смерти. Щелкнул арбалет, но девушка лишь слегка отклонилась, и болт пролетел мимо. Тем временем два мечники подскочили к противнице и одновременно сделали выпад, намереваясь проткнуть незащищенное броней тело, но клинки вспороли лишь воздух. За миг до этого Марго прыгнула и, перевернувшись в воздухе, мягко приземлилась на расстоянии вытянутой руки от арбалетчика. Рука в черном метнулась как кобра. Один удар в шею и стрелок кулем осел на землю. Третий мечник прикрывал магов и поэтому был в задних рядах, но сейчас он обрушил свой меч на голову дерзкой, вложив в удар всю силу и ярость. Меч был готов сделать и волшебницы две половинки, когда она слегка отклонилась, так что завихрения воздуха от клинка всколыхнули одежду. Прыжок. Поворот в воздухе и мечник отлетел спиной вперед. Ощущения у него были такими, как будто его ударили не ногой, а тараном, если бы не кираса и одежда которые смягчили и распределили удар, то человека бы пронзило сломанными ребрами как ножами. Марго же только сделала колесо и вновь встала на ноги.

Воины взглянули на волшебников, те творили какие-то замысловатые пасы руками, что-то шептали, по лицам у обоих струился пот от напряжения, волнения и страха, который холодной скользкой змеёй заползал к ним в души. Поняв, что поддержки нет, мечники вновь бросились на врага. Они ударили с двух сторон один в горло другой в живот, но вновь промахнулись, противница просто упала на спину, и пока клинки не пригвоздили её к земле, она вся собралась, прижала ноги к груди и выбросила их вперед и вверх с силой тугой пружины. Удар пришелся в грудь, мужчины пошатнулись, руки с мечами непроизвольно дернулись, отводя удар, а Марго сделала кувырок назад и снова встала на ноги. Тут в бой вступили маги Красного Арка, все это время они пытались хоть что-то противопоставить «зеркалу», которым черный маг укрыла и себя и девочку, но знаний и сил катастрофически не хватало. И вот посреди поляны взвился столб огня, он закрутился, превращаясь в огненный смерч который и двинулся на волшебницу.

-         Хм… - усмехнулась Марго и одобрительно кивнула чародеям, на её лбу сошлись складки как при серьёзном размышлении, но лишь на мгновение потом она сделала движение рукой как будто крутила что-то размером с ладонь.

Мощный торнадо укутал своим воздушным покрывалом столб огня. Сор, земля, травинки, камешки закружили в хороводе вокруг пламени. Волшебный огонь испепелял, плавил, обращал в дым, но сам тратил силы, его смертоносный жар рассеивался на просторах гигантского воздушного океана. Пот сплошной рекой тек по лицам магов растерянность, и страх читались в них. Марго мягко улыбнулась, глаза её сверкнули, и адепты с криками схватились за головы и повалились на землю. Боль. Острая нестерпимая боль тысячами раскаленных игл пронзила сознание, ощущение, как будто по голове ударили кузнечным молотом, а через секунду спасительное забытье. Волшебница сделала пригласительный жест, руками предлагая войнам продолжить начатое. Она сладко улыбалась, но от этой улыбки все как озарение пробила одна и та же мысль: «Для неё это только игра, развлечение, а значит, она не показывала и десятой доли своих возможностей». От этой мысли у всех выступил холодный пот, они увидели, смерть воплоти. Они стояли, все стояли и смотрели. Первым нервы не выдержали у дальнего мечника, он бросил меч и с криком бросился бежать. Марго скривилась, будто увидела что-то омерзительное. В следующее мгновения вскинула руку. Кисть сжата в кулак и лишь средний и указательный пальцы прямы и направлены в спину убегающему. Бегущего ударило в спину, подхватило незримой волной и швырнуло в дерево, да так что кровавая каша из мозгов, мышц, костей и прочего брызнула во все стороны фонтаном. Передняя и задняя половинки кирасы со скрежетом сошлись, прессуя все что, оказалось между ними.

От увиденного глаза оставшихся воинов занимали чуть не пол лица, которое стало белее мела. Поняв тщетность бегства, они с криком бросились на врага. Марго играючи уклонилась от их выпадов и, ударив одного раскрытой ладонью в грудь, так что он опрокинулся навзничь, она зашла другому за спину и резким слитным движением свернула шею. Упавший только успел коснуться земли, как волшебница уже повернулась к нему. Мечник уже потерявший меч попытался отползти, но его настигли. Руки ещё толкали тело, когда красивая женская ножка, закутанная в черное, опустилась ему на горло. Воин захрипел, забился, но раздался хруст и он обмяк.

-         Вот так-то длинноухая! Вот так-то, – сказала Марго, обращаясь к девочке.

Утренняя Роса стояла, заворожено глядя на происходящее. Она не могла бежать, так как поляна находилась в кольце огня, которое первым делом воздвигли маги, чтоб никто не ушел.

Черный маг буднично подошла к валявшимся в беспамятстве адептам так же буднично свернула им шеи.

-         Ваша энергия моя! – выкрикнула волшебница, встав в средине полянки.

В следующее мгновение трупы подернулись черной поволокой, будто их запихнули в черные мешки. Потом эти мешки стали вытягиваться, тянуть свою единственную щупальцу к колдунье и, достигнув ее, влились без остатка. Когда они исчезли, на поляне осталась лишь примятая трава.

-         Ну, будь здорова длинноухая! Не кашляй! – сказала Марго вошла в тень от дерева и исчезла.

Девочка постояла, ещё глядя на место схватки, но потом она вспомнила, что это ещё не все и бросилась прочь.

Обереги в одежде или кто-то ещё уберегли её от других встреч, и она без проблем добралась до Хвалина.

В лесу, в окрестностях города, она устроила себе временное убежище. Собрав травы, листья и раздобыв глины, девочка слепила себе полумаску, которая корректировала её глаза, превращая их из миндалевидных эльфийских в обычные человеческие смотреть в ней было неудобно, но, попрактиковавшись, привыкла. Кроме того, она наградила себя большими лопухами, чтоб уши не были такими острыми. Все это она подчерпнула из книги, которую успела выучить наизусть.

Оставалась одна проблема – деньги за вход, у девочки не было ни гроша, но тут её вновь повезло.

В город возвращались трактирщик с женой, и сердобольная женщина подобрала девочку. Трактирщик сначала упирался, но когда Утренняя Роса согласилась работать у него на выгодных, а, откровенно говоря, грабительских условиях он согласился. Так девочка и попала в город.

-         Великие Драконы и зачем я ввязалась? – говорила сама с собой Марго. Она вновь сидела на стене стольного града, а на дворе была глубокая ночь.

-         Ладно, все, что не делается все к лучшему, – сказала она, отвлекаясь от своих дум. – Так что у нас дальше? В Хьерварде - черные койары, в Эвиале - Храм Мечей, а в Мельине - Серая Лига, что ж поехали дальше.

-         Интересно Серая Лига равна Зеленой Миле? – сказала волшебница и исчезла во тьме.

Волшебница при всем своем искусстве не знала, какой судьбоносной была эта встреча. Она не знала, как это изменит саму полуэльфийку и как отразится на мирах великой сферы вообще и на маленьком ничем не примечательном Междугорье в частности. Придет время, и все всё узнают.

Горосил ходил по империи вдоль и поперек. Сейчас он возвращался из Мельина и решил заглянуть в Хвалин. Он шел улицами города и его взгляд упал на вывеску «Сердце Хвалина». Сначала парень решил пройти мимо, но в желудке квакнуло, и он зашел в трактир.

Если бы Хвалин был человеком, он бы умер, имея такое сердце. Видно было, что здесь пытаются поддержать чистоту, но удавалось это плохо. Снаружи строение было каменное, но внутри отделано деревом. Деревянный пол, деревянный потолок, стены обшитые досками. В просторном зале стояли грубые деревянные столы, а вокруг них стулья и лавки. Все было черное от времени, копоти, разлитого когда-то спиртного или вырвавшегося наружу содержимого желудков.

Горосил поискал глазами стол посвободней и почище и, найдя подходящий, прошел к нему и сел. Заметив его, подошла молоденькая девушка и, улыбнувшись, поинтересовалась, что он желает.

Лицо этой девы парню показалось странно знакомым, как будто оно напоминало кого-то из далекого прошлого. От этих дум он даже слегка замешкался и не сразу и как-то невпопад сделал заказ. Девушка улыбнулась и скрылась в дверях кухни, а юноша все сидел и думал, кого же она ему напоминает.

-         Ваш заказ, – с улыбкой сказала девушка, когда вернулась. Горосил так ушел в свои думы, что даже не заметил, как она вернулась.

Когда он взглянул на неё ещё раз, его как молния прошибла.

-         Роса, – выдохнул парень. Девушка сразу посуровела.

-         Ты ещё громче крикни, а то не вся Радуга ещё слышала, – зашипела она на него.

-         Но…

-         Не здесь и не сейчас! – обрубила она его.

-         А где? Когда?

-         Обойди здание, там есть другой вход, я туда выйду.

Она снова улыбнулась и скрылась в кухне, но теперь парень выдел, что все это маска. Он перекусил, влил в себя пару кружек пива и, расплатившись, вышел.

-         Роса это ведь ты! – сказал он, когда обогнул трактир и увидел стоящую у черного входа девушку. – Но как? Расскажи мне все?

-         А тебе не все равно!? – огрызнулась девушка.

-         Нет!

-         Что рассказывать маму убили, а я прибилась к этому… - она мотнула головой в сторону трактира, видимо имея в виду хозяина, а вид был такой, как будто с уст готовы были сорваться самые черные ругательства.

-         Я могу чем-то помочь?

-         Знаешь волшебника, но чтоб не из Радуги.

-         Я конечно о таких слышал, но точно где кто не знаю.

-         Жаль.

-         Хотя тут в северных землях говорят, есть сильный волшебник.

-         И его зовут Хозяин Ливня, – язвительно закончила Роса простодушную речь Горосила.

-         Он тоже сильный волшебник, - смутился парень, – но есть ещё один, я слышал, он даже иногда учеников набирает.

-         Это уже интересно.

-         Только никто не знает кто он и откуда. Он приходит и уходит, так что я не знаю, как тебе на него выйти.

-         Все равно спасибо.

-         Да я всегда рад. Есть ещё волшебники у гномов, у эльфов, у Дану. За Селеновым валом есть волшебники.

-         Тогда дело за малым, - она улыбнулась. – Найти их!

-         Что-то ещё?

-         Да нет, пожалуй, спасибо. Мне идти пора, а то потеряют.

-         Но я могу тебя здесь увидеть ещё?

-         Да конечно! Всегда рада!

Полуэльфийка нырнула в дверной проем, а парень пошел дальше, обдумывая вновь увиденное и услышанное.

Все мысли девочки были заняты теперь поиском волшебников и поступлению к ним в ученицы. Все дела она делала, машинально проведя здесь уже довольно много времени, она к ним привыкла, и теперь они не требовали вмешательства головы.

От долгих раздумий в одну из ночей ей приснился сон. Она увидела человека с лысым черепом он спас от костра девочку. И тут же пришло понимание, вот тот, кто нужен, я должна скорее его найти.

Когда она проснулась, то понимание только усилилось. Она собрала свои нехитрые пожитки и, позавтракав, вышла через черный ход. На свою беду прямо перед ней этим проходом шла Глория, она работала вместе с Росой и они, бывало, болтали о пустяках.

Тело опередило разум. Полуэльфийка взяла полено из сложенной у входа поленницы и стукнула девушку по голове. Глория сразу обмякла. Роса подхватила её, оттащила подальше, проверила, жива ли, убивать в её планы не входило. Убедившись, что та отделалась шишкой и головной болью быстро проверила карманы и, вытащив деньги, пошла прочь, стараясь не привлекать внимания.

Торговец, дородный детина, замялся, было, но когда девочка пригрозила, что найдет, кого посговорчивей, согласился продать ей лошадь.

Это была кляча, у которой был один путь на живодерню, но на другую денег просто не было. Взобравшись на нее, Утренняя Роса покинула город.

Она ехала больше по наитию, закрывала глаза и видела этого человека. Лошадь шла бодро так как, выбравшись из города, полуэльфийка напоила её специальным отваром.

Интуиция её не подвела, через две седмицы она встретилась с ним.

-         Здравствуйте уважаемый! – сказала Утренняя Роса, встав перед магом на одно колено и склонив голову.

-         Здравствуй и ты! Чем помочь тебе могу я? – отозвался человек.

-         Я слышала вы великий маг и нижайше прошу вас взять меня в ученицы.

-         Хм.… В ученицы, а Радуга?

-         Но вы же её не боитесь!

-         А ты?

-         Я нет, я хочу её разрушить, развалить по камешку!

-         Хм.… Ну, пойдем, Утренняя Роса посмотрим, что получится.

Полуэльфийка чуть не завизжала и не запрыгала от счастья, она не удивилась, что он знает, как её зовут и не боится Радуги он сильный маг, а главное, что он поделится с ней своими знаниями. Они отправились вместе в его жилище, и девочка прямо вся дрожала от нетерпения и уже предвкушала откроющиеся ей тайные знания.

-         Ну что мальчики и девочки познакомимся со славным миром Мельин. – сказала Марго.

Они стояли на месте будущего Разлома в отдалении от Поясного тракта на поляне.

-         А в чем суть задачи? – спросил человек средних лет. Он был русоволос и кареглаз, в удобном охотничьем костюме с мечем за спиной с одной стороны и луком с другой.

-         Как всегда приглядеть и если что вмешаться, - просто ответила волшебница.

-         А кто кого? – поинтересовалась дама в кожаном костюме свободного покроя с золотыми волосами и небесно голубыми глазами, у неё за спиной также был меч.

Каждый из группы получил своего «коня» как сказали бы в Серой Лиге.

-         Заметано!

-         Тогда вперед обученные убивать! – выкрикнула Марго.

И волшебники отправились по местам.

-         Дернул же меня черт, пустится в путь под самый Ливень, - причитал упитанный даже грузный мужчина лет сорока. Он ехал на добротной породистой лошади, которую постоянно понукал, чтобы шла быстрее. Он был богато одет, количество цветов на плаще выдавало в нем купца. Он оглядывался и спешил, спешил.

-         Спаситель в помощь! – неожиданно пропел медовый голос.

Человек аж подпрыгнул и чуть не выпал из седла от неожиданности. Он огляделся и увидел полуэльфийку. Она стояла, прислонившись к дереву, и приветливо улыбалась.

-         Это ты богомерзкая тварь тут честных людей пугаешь! – гневно крикнул купец.

-         Да не пугаю я тебя, а хочу помощь предложить, – улыбнувшись, сказала девушка. У неё были темно-зеленые волосы, а зрачки в миндалевидных глазах были цвета молодой листвы с тремя полосками седого цвета, выходящими из центра зрачка и заканчивающимися на внешней границе радужной оболочки, образуя звезду.

-         Какую это помощь?

-         Я уберегу тебя от Ливня, доведу до ворот Хвалина, а ты…

-         Что?

-         Тряхнешь мошной.

-         Сколько?

-         А сколько у тебя есть?

-         Ну… э… а…

-         Да не ломайся ты как девка, я спокойно могу забрать деньги с трупа!

-         Хорошо. Но чтоб это и меня и лошадь и что ни одна капля, ни одна тварь! – строго сказал купец, бросая мешочек с монетами.

-         Конечно. Все в лучшем виде, – девушка медово улыбалась, и эта улыбка подкупала, навивала фантазии.

Они отправились. Он на лошади, а она пешком, но, тем не менее, не отставала.

Они действительно не успели, как не горячил человек лошадь, она бежала легкой рысью, и тогда человек не поверил своей удаче. Ливень забарабанил по листьям и земле, а они оказались, будто под невидимым зонтиком ни одна капля не упала на них, даже вода, что была уже на земле, не ранила ног лошади.

Человек подобрался, приосанился и размеряно и важно поехал по дороге.

-         Ну, все прощай купец, - сказала полуэльфийка.

-         Нет! Нет! – всполошился человек. – Доведи меня до дому!

-         Мы договаривались только до ворот, - спокойно сказала та.

-         Я заплачу! У меня дома много денег! – он паниковал и сильно.

-         Нет, - холодно и непреклонно сказала девушка. – Прощай.

Она повернулась к нему спиной, и зонтик исчез. Купец спрыгнул с коня и стал колотить в ворота звать на помощь, но никто не откликнулся.

Крик человека и ржание лошади смешались с шумом дождя и вскоре исчезли.

-         Твоя душа принадлежит мне! – сказала полуэльфийка, не оборачиваясь.

Окрестности огласились замогильным воем. Над костями купца появилось что-то белесое, аморфное, как облако тумана. Девушка повернулась к этому образованию и протянула к нему раскрытую ладонь, как если бы хотела взять его за руку. Облако с воем бросилось к волшебнице и все вошло, растворившись в ней, а она пошла прочь от города.

Когда прошел Ливень, и кончила лютовать зима,  в доме сельского писаря, что служил у местного барона, появилась гостья.

-         Мне нужно чтобы ты переписал несколько раз это письмо, - надменным ледяным тоном произнесла она и подала ему сложенный несколько раз лист.

-         Хорошо, - выдавил из себя парень, от одного взгляда на неё и на её бесцветный однотонный плащ его пробрал мороз по коже. Она была человеческой расы с пепельного цвета волосами и зелеными глазами с тремя седыми прожилками, а ногти такие, что казалось, ударь ими и рассечешь шею до позвоночного столба. Одета была простое и строгое платье и плащ.

-         Только смотри, сделай все точно один в один, а не то… - сказала она ледяным тоном полным угрозы, и парень понял, что оказаться под Смертным Ливнем это ещё мягкое наказание.

-         Все будет в лучшем виде… - пролепетал парень, принимая письмо.

-         И чтоб ни одна душа не узнала об этом, а не то вся Радуга тебя не спасет.

-         Конечно, конечно не извольте беспокоиться.

Она вышла, а писарь сел на лавку бледный и мокрый от ужаса.

Вскоре гостя вернулась. Парень весь трясся от ужаса, пока она оценивала работу.

-         Молодец! – сказала гостья. – Вот деньги, а за скорость и усердие вот ещё сверху.

Теперь ладони писаря вспотели от щедрости заказчицы, вся сумма была в два раза больше, чем за это обычно платили.

-         Но помни, если проболтаешься! – сказала она, строго взглянув прямо в глаза.

-         Мо-оги-ила…  - выдавил парень сглотнув.

-         Вот и хорошо.

Гостья вышла, а парень кинулся прятать деньги. Оба раза она приходила ночью, и никто кроме писаря её не видел.

Добравшись до своего жилья, девушка вымыла голову, и волосы из пепельных превратились в темно-зеленые. После этого нанесла жидкость, что сделал их светлыми с золотистым оттенком. Плащ она покрасила ещё по дороге так что ни у кого не вызвала подозрений. Она снимала в Хвалине небольшую невзрачную комнатку поближе к башне Красного Арка.

Сев за рассохшийся и изъеденный жуками стол подвинув поближе лучинку, принялась старательно подправлять каждый свиток. Когда закончила, потянулась, разминая занемевшее от кропотливой работы тело и задув лучину, легла спать.

Утром, наскоро позавтракав, она отправилась в путь.

-         Похоже, это мой рейс, – сказала девушка с ярко рыжими волосами в одежде из беличьих шкурок.

Она сидела на ветке рядом с дорогой, по которой катились два фургона с надписями «Онфим и Онфим».

Когда первый фургон поравнялся с деревом, девушка превратилась в лесную белку и прыгнула на крышу. Её никто не видел, так как от прочих белок эта отличалась полной прозрачностью. Никто не почувствовал магии потому что её не было.

Добравшись до Ежелина, Утренняя Роса осветлила одежду, так что та стала походить на белую ризу слуг Спасителя, достала из кармана перекрещенную крест накрест стрелу и стала прислушиваться к творимой волшбе и вскоре нашла то, что нужно. Она подъехала к небольшому каменному дому и постучалась.

-         Кто там? – послышался из-за двери немолодой мужской голос.

-         Пожертвуйте на дело святое, – медовым голосом пропела полуэльфийка.

-         Это конечно. Всегда рад, - ответил хозяин.

Когда он открыл дверь, девушка сдула ему в лицо порошок, который успела насыпать на руку. Человек пошатнулся, зрачки расширились. Гостья подхватила его, и они вместе вернулись в комнату.

-         Слушай только мой голос! – мягко, но властно сказала Роса, когда усадила хозяина в кресло. – Ты подчиняешься только ему! Ты не можешь не выполнить его приказ!

-         Досчитав до тысячи монет, ты отправишь эти письма получателям и навсегда забудешь об этом, никто и ничто не поднимет эти знания из глубин памяти!

-         Сейчас я щелку пальцами и ты начнешь считать и, досчитав, отправишь письма. Когда все отправишь, ты проснешься и все забудешь.

Девушка подошла к выходу, щелкнула пальцами и вышла, а хозяин начал: «Одна монета, Две монеты, Три монеты…»

Полуэльфийка сразу же покинула город, отправившись в обратный путь.

Получившие письма люди не могли их не прочитать, а, прочитав, увидели, как они распались прахом у них в руках. Это, конечно, удивило и взволновало, но ещё удивило то, что они совершенно не помнят текста письма, а через четверть часа многие получатели и вовсе забыли про то, что что-то получали.

-         Всемилостивейший Спаситель, что сегодня за день такой! – ворчал командор Красного Арка. – Незаконная волшба из всех щелей лезет, уже людей не хватает!

Командор уже давно сам не ездил за пределы города, но тут все новички оказались заняты. Столько очагов и сразу уж не восстание ли. Кроме того, в голову лезло то, что случилось много лет назад, когда они также ехали за незаконным волшебником, точнее волшебницей и шесть человек, среди которых два мага пропали бесследно, как в воду канули. Они тогда весь лес перевернули, но ни одного следа так и не нашли.

Они спешились и вошли в лес, ориентируясь на незаконного колдуна как на маяк.

Вдруг непонятный шум и идущие впереди мечники, провалились под землю, а арбалетчики, что прикрывали магов со спины, наоборот вознеслись и скрылись в кронах. Маги сгрудились, но не успели сотворить не одного заклятия, какая-то сила давила, будто под Ливнем оказались, со свистом им на головы рухнули деревянные чурки.

Когда командор очнулся, то увидел что висит вниз головой со связанными руками.

-         Очухался любезный, – пропела медовым голосом подошедшая к нему полуэльфийка.

-          Кто? Что? Как? – задергался маг. Он попытался сотворить заклятие, но магия не давалась, будто попал под Смертный Ливень, да и голова раскалывалась, на ней была здоровая шишка.

-         Здравствуй дорогой! Здравствуй яхонтовый! Помнишь меня? – все, также медово улыбаясь, попела девушка.

-         Н-нет. – ответил командор.

-         А я тебя на всю жизнь запомнила, – лицо её сразу посуровело.

-         Д-да?

-         Да. Помнишь домик в лесу и женщину с дочкой?

-         Нет. Не может быть! – выкрикнул человек, он весь задергался, пытаясь, освободится.

-         Может! А пришла, чтоб покарать тебя!

-         Ты меня убьешь?

-         Убить!? – усмехнулась Роса. – Нет, смерть это слишком легко для тебя.

-         Да прибудешь ты между жизнью и смертью вовеки веков, и будут терзать тебя твои воспоминания и совесть! – церемонно сказала она и, положив руку ему на грудь, прошептала ещё несколько слов.

Командор задергался, забился, кровь отхлынула, жилы натянулись, зубы заскрипели, глаза полезли из орбит и через мгновение, рядом с обмякшим телом стоял командор только призрачный.

-         Быть тебе неприкаянным между миром живых и миром мертвых до скончания времен, дабы осознал ты все тобой содеянное, – сказала полуэльфийка.

Призрак взвыл и исчез, а волшебница пошла прочь от этого места, мимо магов со вскрытыми горлами, мимо воинов пронзенных колами.

-         Очень интересно, – сказала Марго. Она была на пути к Царь-Горе и наблюдала за волшебством, что творила Тави. – Из этой девы действительно может что-то получится.

-         Я так не думаю, – сказал спокойный мужской голос.

Утренняя Роса отвлеклась от своего занятия. Она уже давно обратила внимание на курганы, что разбросаны по всему миру и сейчас решила посмотреть, что это такое и с чем его едят.

Подняв глаза, она увидела русоволосого мужчину средних лет.

-         Ты кто? – спросила полуэльфийка. Она сразу подобралась на случай неожиданностей.

-         Я – Мышка, – просто ответил он.

-         Ты откуда?

-         С того берега моря.

-         Что!?

-         Шутка.

-         А серьезно?

-         Из земель дальних.

-         Как-то расплывчато.

-         Я знаю, но многим этого достаточно.

-         Зачем ты здесь?

-         Я смотритель курганов.

-         Что?

-         Говорю, смотрю, чтоб всякие подозрительные личности в курганах не копались.

-         И что ты мне сделаешь?

-         Видно будет.

Тут на секунду глаза собеседника вспыхнули огнем, а вдалеке послышались раскаты грома, и девушка сразу поняла, что не стоит связываться, по крайней мере, пока.

-         А что это вы здесь делаете? – спросил кто-то третий.

-         Я любуюсь, – не поворачивая головы, ответил Мышка.

-         А ты что здесь делаешь? – спросила Роса, когда повернулась и увидела Горосила.

-         Я заметил волшбу и решил посмотреть, – просто ответил парень.

-         Ты ведь из гномов парень? – спросил мужчина.

-         Да. А что?

-         Что у вас там затевается?

-         Думаешь, я буду тебе докладываться! – вскинулся юноша.

-         Нет, просто затевается что-то, и спасите нас силы, когда это что-то произойдет.

-         Что ты хочешь сказать? – вступила в разговор полуэльфийка.

-         Как сказала одна моя знакомая: «Веселья будет море».

-         То есть?

-         То есть этот мир сотрясет до основания и надо найти место, где ты уцелеешь. Вы слыхали о пророчествах?

-         Да, – ответили оба.

-         Ну, вот посмотрим, сбудутся ли они.

-         А зачем ты все это говоришь?

-         Просто так.

Вспышка огня охватила мужчину, и в следующее мгновение он исчез.

-         Какие у тебя планы Роса? – спросил Горосил после ухода Мышки.

-         Смертная Тень! – прошипела полуэльфийка.

-         Что? – не понял парень.

-         Меня зовут Смертная Тень.

-         А-а-а. Ясно. Дак, какие планы.

-         Да нет особых планов, – сказала она спокойно. – Вот хотела курган покопать, и то отговорили.

-         Тогда идем со мной!

-         Куда?

-         В Мельин.

-         Зачем?

-         В стольном граде всегда есть к чему руки приложить.

-         Хорошо.

Странная парочка полугном и полуэльфийка выдающие себя за людей отправились по дороге к столице империи.

-         Ну, как повеселились? – спросила Марго, сидя на крыше одного из домов белого города.

-         Милосердная Ялини нас чуть не изжарили вместе со всем миром, а ты говоришь, как повеселились!!! – взорвалась одна из волшебниц. Она была самая молодая в группе и это её второе задание после Хьерварда. На дворе была ночь, но на крыше было светло, так как девушка светилась золотым светом. У неё были золотые волосы, и глаза, а одежда представляла собой нечто воздушное также золотого цвета.

-         Я спешу посмеяться над всем, иначе мне пришлось бы заплакать, - сказала черный маг.

-         И что теперь? – осведомилась другая, блондинка с небесно голубыми глазами. Одетая как амазонка или валькирия в кожаную блузку, кожаную юбку и сапоги до колен из мягкой кожи из-за голенища у обоих торчал конец металлического веера.

-         А что теперь? Вечеринка продолжается, – ответил ей кто-то со стороны.

Все повернулись и увидели Моргану.

-         Что ты хочешь сказать? – спросила Касандра. Женщина с голубыми, как море волосами и глазами одетая в длиннополое платье с длинными рукавами темно-синего цвета перехваченное такого же цвета поясом.

-         А то, что эти зубочистки ещё доставят нам хлопот.

-         Тогда за ними! – крикнула Марго, вскочив на ноги.

-         В общем да, – сказала Моргана улыбнувшись, и волшебники вновь получили каждый своего «коня» если говорить языком Серой Лиги.

-         Ну что как говорится… - начала волшебница.

-         Пришли, увидели, победили! – подхватили все, и в следующее мгновение на крыше уже никого не было.

Смертная Тень сидела за столом в небольшой комнатке в Черном Городе и развлекалась тем, что подкидывала нож и смотрела, как он втыкается в столешницу старого стола. Комната была вся обшарпанная с маленьким окошком, которое почти не давало света. Кроме стола в ней была лежанка из груды тряпья, медный тазик и кусок зеркала. Она откровенно скучала. Внутри была пустота, зияющая дыра ничего не радовало, все было серым, унылым, убогим. Не раз в голове возникала мысль о том, чтобы намылить веревку, но до дела ещё ни разу не доходило. Волшебница перебивалась случайными заработками, от случая к случаю по настроению и поэтому основные расходы оплачивал Горосил прибившийся к гномам, что отстраивали столицу заново.

-         Здравствуй Смертная Тень, – сказал вдруг знакомый мужской голос.

-         И ты здравствуй Мышка, - ответила она.

-         Что за похоронный вид? – усмехнулся Мышка.

-         А с чего веселится? Радугу разбили, Мир спасли, императора потеряли, империя по швам трещит.

Они остались безучастны к событиям, что сотрясли столицу и всю империю. Их домик не тронул ни огонь, ни нечисть, ни войны, ни маги. Горосил не был с гномами не до не после Мельина. Они не выступили против Радуги, так как могли оказаться между двух огней, а главное Смертная Тень чувствовала, на что направила свои силы верхушка магического сообщества.

-         Понимаю!

-         Что ты понимаешь?

-         Я ведь тоже терял цель, – сказал он. – Вот послушай: Я пятьдесят лет служил идее, врал и убивал за нее, а потом пришли другие времена и мне сказали - твоя идея утопия, миф, фикция и ты старый дурак всю жизнь прожил зря.

-         И что? – сказал девушка уже с интересом какое никакое, а все ж таки развлечение.

-         Вот меня отправили, так сказать, на заслуженный отдых. Я, конечно, имел все средства к существованию жилье, деньги, но я не знал, куда себя деть. После жизни полной тревог и забот мне было скучно.

-         Хм… - понимающе усмехнулась полуэльфийка, она тоже не знала, куда себя деть все было скучно и не интересно.

-         Тогда появились люди и сказали, что им нужны мои знания и опыт и они приглашают меня учителем. Я колебался, ведь это были вчерашние враги, но, посмотрев на мир вокруг, на тех, кто вчера ещё горло драл за идею, а сегодня вытирает об неё ноги, я сказал себе «А какого черта!» и согласился.

-         И что? – интерес рос, рассказ помогал отвлечься.

-         Я переехал в хороший загородный дом в красивом месте, у меня появилась горничная, садовник, экономка и солидное жалование. Я учил на совесть ничего, не тая, и многие из моих учеников сделали неплохую карьеру, но время шло, я не становился моложе.

-         Но…

-         Сейчас расскажу. В один прекрасный день ко мне в гости пришла Изабелла Кастинская и сказала, что ей нужны мои знания. Я усмехнулся, сказал, что я вот-вот впаду в маразм, и какой им с меня толк. Дама мягко улыбнулась и сказала, что это не проблема главное, чтобы я согласился.

-         И ты!?

-         И я согласился. Решил, что если Бог простил мне атеизм, то простит и жажду жизни, а если нет ну и черт с тобой золотая рыбка.

-         И что!? Что было дальше?

-         Хм, – усмехнулся волшебник, глядя как по-детски, девушка ушла с головой в историю. – Меня не обманули. Я стал таким, каким ты меня видишь сейчас, а, кроме того, мне открылись новые горизонты: магия всех сортов, миры во всем великолепии. Конечно, мне пришлось работать на своих новых нанимателей.

-         Что делать?

-         Так всего понемногу в основном тоже, что и прежде.

-         А зачем ты мне все это рассказываешь?

-         Понимаешь, я теперь князь, правитель небольшой страны и мне нужны помощники.

-         И?

-         Я знаю огонь, разбираюсь в воздухе, слышал о земле, но смерть это немое.

-         И ты предлагаешь мне? – девушка затаила дыхание.

-         Чтобы ты стала преградой всякой смерти идущей на мир.

-         Ты хочешь нанять меня?

-         Я не хотел бы, что это выглядело, как нанять. Я хотел бы, чтоб это был наш мир!

-         Наш? Ну, хорошо. Как ты тогда сказал «Какого черта?».

-         Да.

-         Считай, что смерть твоему княжеству не грозит! – Смертная Тень улыбнулась, пустота начала заполнятся.

-         Тогда зайдем за Горосилом, ты ведь не против того чтобы он пошел с нами?

-         Нет.

-         Тогда пошли! Его големы будут нашей терракотовой армией, что убережет от любых напастей!

Смеясь над шутками Мышки, они выбежали из дома и направились к месту строительства.

-    Будь счастлива дочка. Надеюсь, я не зря тебе помогал, – сказал Габриэль. Он сидел в небольшой комнате с изумрудными стенами, вдоль которых тянулись полки с различными ингредиентами и лабораторной посудой. Перед ним был небольшой каменный столик, на котором лежал голубой как полярный лед кристалл ромбовидной формы со скругленными краями, в нем только что погасло видение.

-      Чем ты тут занят дорогой? – спросила вошедшая в комнату юная леди чистокровная эльфийка.

-     Да так надо было закончить одно дело.

-      Идем быстрей, нас ждут.

Он встал, и они вышли из комнаты.

Так заканчивается эта история. Точнее так заканчивается только эта история, а есть ещё и другие.

Проголосуйте за эту работу.