Серебряный Дракон - 2004

Работа: Не самая последняя Койя

Существа, наделённые магией:

Инарги – Высшие. Инарги объединены в кланы.  

Фари - полуразумные слуги инаргов, маленькие, и безобидные.

Гао – крылатые чудовища, живой Ужас, Повелители Ужаса.  

Тайку - искусственные существа, магические иллюзии. Создаются   Мастерами Иллюзий. 

Тэллони -   Низшие. Полностью лишены магии. Люди.

Полноправные, Избранные – Общее название для  всех Правителей кланов инаргов.

Али-Вичи – Правительница Клана инаргов,   она же  Гвайлис – предводительница Орсы. Али-Вичи направляет магическую Силу и отражает её. Али-Вичи  не способна  сама создавать магические иллюзии.

Гвайлис – Предводительница  Орсы.

Гер-Рабис – Соправитель Клана, Создатель Иллюзий.

Клан Повелителей Зелёного Огня:  

Вейя -  Али-Вичи и Гвайлис Клана Зелёного Огня. 

Касий - брат Вейя. Гер-Рабис и Создатель Иллюзий Клана Зелёного Огня. Клановое имя - Сияющий в Янтаре.

Наставник Дуннар - Воспитатель юных Правителей Клана Зелёного Огня. Служитель Совета Клана.

Джезев - Гер-Рабис клана Зелёного Огня, считается  предком Касия и Вейя.

Теллони:

Септим  рек’Уман 

Совершенство – титул Первого Мастера Иллюзий.

Создатель - титул Мастера иллюзий.

О-Нио - высочайшая иллюзия, работа Его Совершенства.

Орса - отряд Воительниц инаргов.

Орка – Воительница Орсы, дочь  Зелёного Огня

Сайбарри - одежда мужчин-инаргов. Многослойная накидка,  разноцветная, переливающаяся, или, наоборот, из однотонных кусков ткани разной длины, скреплённых   при помощи шнуров, поясов и драгоценных заколок. Наряд Гер-Рабис дополняет головной убор из длинных перьев птицы-казоу, чувствующей магию.

Грунне -  накидка Гвайлис.

Рисса – платье Гвайлис или орки из чешуйчатой ткани, непроницаемой для оружия Низших. 

Койя – свадебная церемония инаргов. Койя Али-Вичи включает  свадебный танец - Кадетту, которую исполняют сестры по Орсе, зачатие  наследников в Зале Звёзд (Свершение Койя), и  Посещение храма Предков   - Ритуал Завершения, во время которого новобрачным передаётся магическое Наследство - Прагна.

Кадетта - свадебный танец

Кайхоа – ритуальный оружие в Орсе.

Омер – имя  Верховного Повелителя мира Высших.           

Ладони, локти, руки вверх, хлопок высоко над головой,  потом сбоку, длинные волосы юной Али-Вичи неудержимо летят по воздуху, высокий прыжок с поворотом, прыжок назад. Снова резко остановилась. Разом соединились десятки ладоней. Все, танцующие    в круге, как одна нагнулись, и  вновь, в едином порыве, вскидываются   десятки тонких сильных рук. В них  уже победно сияют ослепительные Кайхоа, словно безупречные  перья казоу. Ритуальное оружие Орсы, которым никогда не проливается кровь. Кайхоа  забирает жизнь инарга сам и сразу, от малейшего прикосновения к коже напоённого магией лезвия. 

На зеленоватом мозаичном паркете Зала Северного Ветра,  где  в обычное время всегда спокойно и тихо, и лишь в полированных половицах, словно в осколках одного огромного зеркала, отражаются, преломляясь в глубине, блики бесчисленных светильников, Али-Вичи клана Повелителей Зелёного Огня, самого могущественного клана инаргов,  празднует сегодня свою Койя,  ведёт круг Кадетты.  Причудливо изломанные тени танцующих то замирают на миг, то подхватываются, снова начинают  метаться.

Безумие Кадетты – вот как это называется на языке инаргов. Воинственный,  неистово дикий, и, одновременно, откровенно чувственный,  танец. И Вейя танцует   его  со своими  подругами. Больше, чем подругами –  все  они воительницы клана, сёстры по Орсе, каждая носит знак клана на вызывающе обнажённой спине и сражается плечом к плечу рядом с юной рыжекудрой Гвайлис.

Но войны инаргов происходят далеко, там, за пределами Дворца Зелёного Света.  А здесь и сейчас празднуется Койя, следовательно,  во всех кланах   строго соблюдается порядок священного перемирия.  И подруги  пляшут Кадетту ради своей сестры и Али-Вичи. И смертельный Кайхоа вновь и вновь рассекает воздух вокруг себя, прочерчивая тонкие молнии, играет со смертью. Но никого не убивает, ложась точно под ноги - и снова оказывается в руках Дочерей Зелёного Огня.

Кайхоа никогда не обнажают ради врагов народа. С чужими   Орса сражается другим оружием:  тёмным ужасом Гао,  способным заморозить и остановить всё живое, а также  неодолимыми иллюзиями Создателей - огнём, сжигающим  любую плоть -  если хоть  на миг поверить в этот огонь.

 Личные гости Касия, Гер-Рабис клана Зелёного Огня, Полноправные других кланов инаргов, нарядные и радостно возбуждённые, любовались    великолепным, но  редким зрелищем Кадетты с верхней навесной галереи. Ведь сами Правители Гер-Рабис, Создатели Иллюзий, никогда не танцуют. Ну, может быть, за стенами собственных Пределов, не для чужих глаз.

Длинные волосы заплетёны в тугие косы. Поверх волос пышный головной убор из длинных белоснежных с  золотистыми кончиками   перьев казоу. Слепая   птица обладает исключительной чувствительностью к магии, а её длинные перья способны сами накапливать магическую энергию, если поток возрастает слишком резко. Инарги носили перья казоу не просто как украшение. Это считалось лучшим средством, чтобы  успокоить головную боль - если Создатель Иллюзий    перестарается с использованием магии.

На бледных лицах от предвкушения, от зависти, от ревности, или от вожделения сияют прекрасные глаза: аквамариновые, бирюзовые, нежно-зелёные, топазовые. Койя, пусть даже чужая, порождает настоящую бурю страстей и никого не оставляет равнодушным. Поэтому  глаза Избранных сверкают даже через кованое серебряное кружево ширм, закрывающих Правителей Гер-Рабис  от посторонних любопытных взоров.

Прочие восхищённые зрители:   Али-Вичи из других кланов и их спутники толпились внизу, под мраморными арками.

Там же деловито сновали маленькие пронырливые фари, которых никто не звал. Нелепые в смешных полосатых костюмчиках, любопытные и всегда услужливые. По углам Зала, в отдельных затенённых нишах, в стороне ото всех, примостились, будто окаменев, крылатые Гао. Чудовищно уродливые с виду и не менее страшные на самом деле. И ровно настолько же верные - иначе инаргам  следовало бы их бояться. Однажды, в легендарные времена,  Гао подарили свою верность Повелительнице Зелёного Огня, и с тех пор, на праздновании Койя, неизменно  несли почётную стражу. Словно гордые Али-Вичи позволят  лишить себя удовольствия, разрешат кому-то, пусть даже верным Гао, заслонить себя от опасности.

Впрочем, лично Касию крылатые Гао  ни в чём не клялись. При встречах юный Гер-Рабис клана Зелёного Огня  благоразумно обходил чудовищных стражей  стороной.

Торжество Койя, единственный миг Свершения, когда в уединении Зала Звёзд не просто зачинается новая жизнь, а вся сила прародителей инаргов даруется    их наследникам, медленно, но неотвратимо приближался. Будущее определено - больше чем определено. И всё равно в глубине души Касий  волновался. До Койи он мог считать себя   беззаботным инаргом, одним из их учеников Мастера. Лучшим, как он втайне надеялся. Да так оно и  было, Правителем юноша инарг являлся лишь по названию. Только изредка, в качестве необходимого украшения, Касий присутствовал на  больших Советах клана.

Отныне же он станет Полноправным.  Супругом Али-Вичи, отцом  наследников,  и Соправителем. Подлинным Гер-Рабис.  После Завершения Койя он обретёт настоящую силу, и сделается Мастером, Создателем Иллюзий.

Юноша старательно делал вид, что происходящее его не тревожит, небрежно отвечал на двусмысленные шутки друзей, а, порой, и не совсем друзей, иногда  лениво бросал вниз  лепесток из своего венка Койя, и суеверно ревниво следил, на кого тот упадёт. Лепесток всегда безошибочно падал на губы Вейя, для этого требовалось совсем немного магии. Только вот  применять её  прямо на Койя, в присутствии гостей, считалось плохим тоном.  

Поверх непрерывно колышущихся, великолепных головных уборов Гер-Рабис Касий перехватил пристальный  взгляд своего Наставника. Дуннар явно звал его. Юноша-инарг не без досады подумал, что уж сегодня, прямо на Койя, можно   обойтись и без замечаний. Он никогда не станет так сильно придираться к сыну. Впрочем, Наставник не был его родным отцом, всего лишь воспитателем.

И Касий хорошо знал свою вину. Это была общая вина: и его, и сестры - они поторопились. Вот только кто осмелится делать замечание  Гвайлис, чья рука всегда  лежит на рукояти Кайхоа? Нет, это было исключительно его привилегией -  получать от Наставника выговоры за двоих. Гер-Рабис  почти не обижался. Ради сестры он был готов на любые жертвы: придирки Наставника были так, мелкое неудобство. Только сейчас    хотелось  лишь  беззаботно  радоваться, пить лёгкий,  обжигающий нёбо напиток, и любоваться, любоваться пляской дочерей Зелёного Огня, а не выслушивать  нудные и правильные замечания. Ведь это особый праздник, единственный в жизни.

Вздохнув, Касий изящно перекинул через плечо длинный край  сайбарри, заложенный спиральными складками. Поправил длинные, ниже талии, свободно распущенные золотые волосы – немного им осталось так красоваться, и побежал на зов. Нет, просто пошёл вверх по пандусу. Дуннар не любит ждать, но ведь не он  Гер-Рабис. 

Как ни странно, Наставник улыбался. Это было не хорошо и не  плохо, просто… удивительно. Он кивнул воспитаннику почти приветливо:

-Иди со мною, Касий.

И тогда ещё Касий не встревожился. Мало ли что. Подумал виновато, что Вейя огорчится, когда кто-нибудь упомянет о его отсутствии во время Кадетты. Ведь она же старается ради него.  Огорчать сестру не хотелось, но… доброжелатели найдутся.

Наставник должен был всё понимать, однако уверенно звал за собой. Они миновали узкую неприметную дверь, вовсе не парадную - здесь могли ходить разве что фари. В длинном мрачноватом коридоре никого не оказалось, и не удивительно. Касий сам видел, как слуги толпятся везде, где    можно и нельзя,  во всех подробностях любуясь столь исключительно редким событием.

Наставник Дуннар  шагал широко, не оборачиваясь, пряча кисти рук в широких рукавах. Из-за этой вроде бы невинной приметы Касий впервые начал беспокоиться. И что за неотложное дело возникло на Койя? На свадьбе, как называют это событие тэллони.

-Разве ты не хочешь узнать о своём отце, Касий?

 Нет, это неправильно. Касий сделал ещё три шага и остановился.

-Что?! - Касий был не просто сыном Гер-Рабис и  наследником великих таинств клана.  Он  и сам уже носил титул Гер-Рабис.   Что   за неотложные  новости в самый последний момент?  Конечно, он свято чтит память Гер-Рабис Манау и каждое утро приносит свежие цветы к янтарному алтарю в Храме Предков, где сохранятся священная сила   погибшего  Создателя Иллюзий. Да, он желает знать про отца всё, но почему именно сейчас? Так внезапно  и таинственно… и, главное, без  Вейя. Сестра имеет право знать  всё то, что знает он, как и брат  знает всё о ней. Касий никогда и  ничего не скрывал от сестры, они были очень близки, а в детстве  даже одевались одинаково.

Наставник круто обернулся, разрезные полы белого, без единого пятнышка, сайбарри обвили его худощавое сильное тело и нехотя, мягко опали.

-Понимаю глубину твоего удивления, сын несравненной Аржуты. Но время наступило именно сегодня.

-Время для чего?

-Для того чтобы ты исполнил  предназначенное только тебе, а Вейя – только ей.

Объяснение прозвучало как новая загадка.

-Исполнить что? -  брови юного инарга упрямо сомкнулись. 

-Вейя должна зачать наследников к заходу Второй луны.

Касий зарделся, радуясь, что в этом неведомом коридоре так мало света. Он и Вейя стали возлюбленными ещё в начале этого Солнечного Круга, не дождались Койя.  И вряд ли сверхпроницательный Наставник так-таки ничего не проведал об их тайне.

Впрочем, какая разница.  Наследники Правителей всегда становятся  супругами.  Для этого они и рождаются. Так полагается, этого союза требует магия Зелёного Огня, даже если потом они возненавидят друг друга.  Гер-Рабис немного расслабился, слабо улыбнулся:

-Но ещё слишком рано. Ещё танцуется Кадетта. Свидетель начинает  таинство, когда поднимается Вторая Луна.

Инарги жили долго, настолько долго, что считали себя бессмертными. Дети  рождались лишь однажды в жизни, и, к несчастью, с этим ничего нельзя было поделать. Впрочем, инарги даже гордились своим одиночеством, как знаком избранности.

 Рождение детей называлось чудом. Так оно и было. На самом деле таких детей даже нельзя было считать потомством. Инарг просто возрождался вновь, в новом теле. Снова  взрослел, набирался мудрости, и опять умирал. Круг замыкался, но слишком медленно.  Иногда  насильно. Ведь не каждый  хотел пройти через смерть, даже если предназначено вновь возродиться.

И только Избранные Клана Зелёного Огня, Правители, обладающие Великой магией, смогли изменить свою природу.  Правда, их жизни стали от этого гораздо короче, но зато они  счастливо рождались, росли,  и проходили через Койя на глазах своих родителей.  Могущественные Правители обучали наследников  владеть магией.  И  с каждым Кругом Жизни  Али-Вичи и Гер-Рабис клана становились сильнее и могущественнее. И  их враги  помнили об этом.

Касий с Вейя были рождены в положенный срок наследниками   Повелителей Клана Зелёного Огня,  и могли бы ещё долго пользоваться покровительством и силой своих родителей. Только… им пришлось самим стать Правителями семнадцать зим назад.  Слишком рано. Их родители: Гер-Рабис Манау с глазами из янтаря и  Воительница Аржута-Азиб -   погибли. В то страшное время  юным правителям было слишком рано совершать свою Койя, рано было и сейчас. Но   родители Избранных, даже погибшие, способны передать детям свои  таинственные умения и силу. Вот ещё немного времени, и срок будет упущен. Поэтому Наставник так сильно спешил с Койя. Чтобы не ослаб  клан,  не потерялась даже часть неодолимой силы Зелёного Огня.

Но всё к лучшему, после Койя у Гер-Рабис и Али-Вичи появятся  свои дети, за такое чудо Касий готов был заплатить любую цену. Только никаких жертв не требовалось - он получал право открыто любить свою Вейя. Юный инарг лишь удивлялся, как сестра не зачала детей раньше. Правда, он и не понимал всех этих тонкостей, да и саму церемонию  ни разу не видел. Ведь инарги так редко проводят Койя.  Они всё делают очень редко.

А пока Касий опасался об этом много размышлять, чтобы не выдать себя. Ведь если  они не прошли через таинство Койя, дети могут родиться  и  без магических способностей.

-Касий, мальчик… который рос на моих коленях, и причинил мне столько огорчений, что удивляюсь, почему я до сих пор не потерял от огорчений остатки своих волос… - Оказывается, Наставник Дуннар изволил шутить. Тёмная с красноватым отливом грива немолодого Наставника могла вызвать   зависть даже  у Али-Вичи. - Разве я не рассказывал тебе о цене власти? Инарги Зелёного Огня самый могущественный Клан. Мы правим сразу двумя мирами,  Высшим и Низшим, и обязаны платить Омеру за такую огромную власть.

-Платить? За Низших? – юноша-инарг невольно поёжился, в коридоре  сделалось зябко, потянуло почти ледяным холодом, словно где-то творили магию воды и льда. А то и тёмного Ужаса. – Меньше всего Касий сейчас  думал о  тэллони. Низшие существа были малоинтересны. Слишком живучи и не способны к магии.

-Тэллони, - голос Наставника прозвучал непривычно мягко, словно он хотел извиниться. Длинные узкие ладони протянулись навстречу воспитаннику. У Касия засосало под ложечкой, хотя он и не понимал - почему. Что плохое могло случиться именно сегодня?

 Мудрый Наставник  Дуннар помогал воспитывать не одно поколение Соправителей из Клана Зелёного Огня. Правда, на этот раз ему выпала особо трудная  ноша - заменить слишком рано признанным  Али-Вичи и Гер-Рабис  и отца и мать. Даже в столь ответственном ритуале  как Койя. Дуннар поневоле волновался сверх меры, и Касий это хорошо чувствовал. Например, по тому, каким жестом  старший инарг поднял свои ладони. Слишком решительно.

-Не ты будешь завершать Койя.

-Почему?

-Потому что это бесполезно. Совершенный Гер-Рабис не способен зачать дитя. Это проклятье Омера над нашим кланом. 

Касий никогда не сомневался в словах Наставника. Тот всегда сообщал только правду. Или молчал, если так было необходимо.

Не усомнился Гер-Рабис и сейчас, но на  плечи словно свалилась скала. Касий оттолкнул Наставника, рухнул на колени, невольно выставив вперёд руки.

-Но… как же?

Первое, что пришло в голову, это Вейя. Танцующая сейчас Кадетту, играющая с Кайхоа в Зале Северного Ветра. Наставник понял его страхи, он умел читать мысли.

-Али-Вичи клана станцует свою Кадетту до конца, и зачнёт наследников в положенный срок.

-Но… как?

-Так нужно, мой мальчик. - Голос Наставника снова вырвался из привычно сдерживающих ограничений и сделался так ласков, что  задрожал, и мог оборваться. – Вейя зачнёт от того, кто может стать отцом. Дети будут очень сильными и здоровыми. 

-Никогда Али-Вичи не станет вынашивать чужих детёнышей.

Наставник медленно убрал длинные руки,   обхватил себя за плечи.

-Али-Вичи ничего не узнает.

И Касий мгновенно осознал, что такое возможно. Вейя обладала многими талантами, но магией иллюзий не управляла. Её можно  обмануть. С трудом, опираясь о холодную шершавую стену, он поднялся  с колен, с ненавистью - впервые в жизни испытывал подобное чувство, взглянул на Наставника.

-А как же тогда мой отец?

И вновь лицо Наставника утратило непроницаемость. Разговор- объяснение давалось ему не легче, чем воспитаннику.

-Манау   выполнил долг Избранного.

Но Касий не захотел обманываться:

-Значит Манау не был нам отцом? Значит…

Тонкие брови Наставника страдальчески заломились:

-Какой другой отец мог подарить своим детям столько любви и сердца, сколько отдавал Манау. Кто мог бы  сильнее любить своих детей. Гер-Рабис Манау отдавал себя целиком. Разве всё то, что есть ты, Касий, ты не получил от Манау? Да, он  не прошёл через Свершение Койя. Сделал это ради народа инарг, ради клана, ради вас. И ради несравненной Аржуты.

-Значит, он лгал. Лгал мне и Вейя. и Аржута… тоже  знала?

Под обвиняющим янтарным взглядом Наставник поёжился:

-Как можно открыть такое Али-Вичи. Могло произойти несчастье во время Койя. Аржута могла бы в первый миг произнести слово отречения от детей. А слово Али-Вичи нерушимо.

-А потом?

-И потом… - печально отозвался Наставник. -  Правительнице и так всегда нелегко. Такое ужасное знание ничего бы не принесло… кроме несчастья.

-Ты прав, - неожиданно спокойно  заключил Гер-Рабис. И  отвернулся, прикрыл глаза, пряча мысли. – Аржута  могла… - он даже не решился произнести вслух, на что могла бы решиться Предводительница Орсы, узнав столь ужасную, невыносимую правду о собственных детях. Правду, которую  невозможно   скрыть только от Создателя  Иллюзий.

-Теперь ты знаешь, - снова зазвучал красивый, полный сочувствия и мудрого предостережения голос Наставника. Его ладонь вновь выскользнула из-под рукава, легла на плечо юноши. - До Завершения тебе лучше оставаться в своём Пределе, во Внутренних залах.

Когда Койя будет благополучно совершена, ты  вновь  соединишься с Вейя в Храме Предков.  Сила и магия  Зелёного Огня будут получены.

Касия не обманул мягкий голос. Слово Наставника всегда было нерушимо: его, Правителя Клана, насильно закроют в   Пределе Гер-Рабис. Чтобы юный инарг  не сделал глупость, в последний момент не выдал себя. Так и будет. Какое унижение, какая боль знать, что опьяневшая от счастья Вейя станет дарить свою нежность другому,  и, наверное, будет счастлива, очень счастлива. Гер-Рабис едва сдержался, чтобы не удариться головой о стену, инстинктивно раскрыл ладони, к  физическому самоистязанию инарг  был не готов.

Тайку окружили Гер-Рабис. Чувствуя его беспокойство,  осторожно заулыбались, не зная как помочь и развеять печаль. Самые прекрасные в мире созданья в полупрозрачных разноцветных  одеждах: то ли девушки, то ли юноши - всего лишь иллюзии этого Зала.

Умение создавать тайку даже не считалось у инаргов подлинной Высокой магией, настолько было просто и обыденно. Это умели  начинающие ученики, поэтому тайку и имелись повсюду.   Они были почти  как живые: тёплые, весёлые или печальные, всегда готовые услужить, отвлечь, утешить. Одна беда - тайку создавались исключительно для определённого места, прикреплялись к нему,  не могли существовать вне определённых границ. Бесследно исчезали за порогом комнаты.  Создавать Иллюзии, живущие вне одного места,  мог только подлинный Мастер. Тот, кто обладал всей полнотой Силы. Это было настоящим волшебством и  чудом.

Юный Соправитель числился  талантливым  и старательным учеником, ему лишь  предстояло  получить главный дар… как раз на Церемонии Завершения Койя. Чтобы одним взмахом  руки творить   армии из воинов-чудовищ, или великолепные крепости-дворцы, в которых можно   прожить всю жизнь, не заподозрив подвоха. 

И вот всё оказалось обманом. А правдой было то, что отец   предал его. А сейчас… предаёт Вейя, единственная Вейя, которой Касий доверял больше, чем самому себе.  Или это он собирается предать Вейя?

Прогнав всех тайку, как стаю надоедливых птиц, Касий упал ничком на ковёр. Можно ли оправдать предательство тем, что его заставляют участвовать в обмане силой. 

И другие проклятые вопросы без ответов. Если Мануа был отцом… лишь по названию, где настоящий отец, по крови?   Что с ним стало? Этот вопрос появился гораздо раньше, но воспитанник ухитрился скрыть свой интерес от Наставника. Правда, зная обычаи клана, Гер-Рабис мог и не спрашивать.

Неожиданная хитрость, но Наставник тоже обманывал его. Умалчивал, если говорить дипломатично. Так не обманет ли и снова, ради высшей цели? И чего на самом деле желает непостижимо скрытный и могущественный служитель Совета Клана, обучавший царственных сирот поступать всегда мудро и безупречно правильно?

 Касий старательно изображал отчаянье. Играть особенно и не приходилось - примерно так Гер-Рабис себя и чувствовал: унижение и бессилие. На втором восходе Луны он снова создал тайку. Целую дюжину.  Ничего особенного, развеять тоску несчастного одинокого  инарга. Можно было и не стараться, но вдруг Наставник всё-таки наблюдает за подопечным.

Как предельно ясно и хорошо всё было до Койя.  Открытая, пылкая, вечно нетерпеливая  Вейя. Он сам, более скрытный, всегда склонный к   мечтательности и даже грусти. В действительности Касий был не менее пылким, чем сестра. Но работа по созданию иллюзий требует особой выдержки, сосредоточенности и расчёта. Иначе иллюзия рухнет в самый ответственный момент. Так что его спокойный нрав был результатом необходимости и постоянных тренировок.

А сейчас выдержка грозила изменить юному инаргу, хотя требовалась как никогда раньше.

Гер-Рабис точно знал, что его намеренье запредельно опасно.  Если совершить ошибку, если хоть что-то с плетением пойдёт не так, даже подлинный Мастер может не отделаться одними ссадинами и синяками. Можно сойти с ума, или ослепнуть и оглохнуть - список несчастий  огромен. Ученик Мастера создал не просто иллюзию, а иллюзию изменения реальности, изменил живую плоть. Почти второй раз в жизни, в первый раз Вейя успела его остановить.  Но всё получилось  проще, чем  представлялось.    Конечно, встретились некоторые неожиданности плетения, но он же был исключительно талантлив. Итак, он, Касий, создал тайку из самого себя. Тайку, которое могло  покидать Предел.

Дальше следовало  действовать всего лишь осторожно. Завернувшись с головой в прозрачные  жёлтые шарфы, это новое  тайку выскользнуло за украшенную магическими письменами  дверь Предела. Дверь, на которую Наставник собственноручно  наложил Запрет, чтобы Гер-Рабис не мог вырваться на свободу. А он вышел,  через порог переступил  не Касий, а всего лишь тайку.

 Правда, на дверях Предела всегда лежал и другой  Запрет. Нерушимый Запрет, хранивший уединение Правителя Гер-Рабис.  Тем не менее, Вейя  спокойно проходила внутрь. Касий смог изменить древний и Нерушимый Запрет ради Али-Вичи. Иначе, в каком другом месте Дворца, они двое могли бы найти уединение? 

Звёзды вспыхнули и погасли. Койя свершилась. Али-Вичи и Гер-Рабис исполнили долг перед Кланом, подтвердили право на власть. Вейя привстала на одном колене,  тряхнула тяжёлыми кольцами волос. Касий ещё учащённо дышал, но лежал неподвижно, и  не пытался её задержать. И не повторял, забывшись, какие-то непонятные клятвы. С  сожалением, и, одновременно, горделиво Али-Вичи обвела  взглядом лежащее навзничь, распростёртое тело. Свершилось. Теперь золотоволосы Касий  принадлежит только ей. И не одна заносчивая орка не посмеет безнаказанно уводить его за собой. Хотя… Касий всегда уходил от неё  неохотно, только из вежливости. И потом смеялся вместе с сестрой.

Кончиками пальцев, едва прикасаясь, Вейя провела по вытянутой ноге Касия, от паха до самой ступни. Он снова напрягся, но Али-Вичи лишь мстительно оскалила зубы. Он так, и она так. Разумеется, Вейя знала, что Свидетель наблюдает за ними. В  Койя всё должно происходить правильно и безупречно. Но это же  Касий. Касий, который всегда смеялся, когда она начинала щекотать под коленом… Сегодня он не засмеялся.

Вейя почти обиделась. Встала, и, подхватив со скамьи грунне, направилась к выходу. Лёгкие ступни едва касались  полированного мрамора. Никакого тайку   в жёлтых шелках, развевающихся, словно лепестки весеннего цветка, Али-Вичи не заметила.   В Зале Звёзд и без него было слишком много всяких предметов: синие и зелёные напольные вазы, зеркала на подставках, птички в позолоченных клетках, ещё  и какое-то тайку. 

  Для янтарных зрачков Юного Создателя Иллюзий свет не требовался. Достаточно было слабого проблеска звёзд через верхние ставни, или бликов воды в зеркальной чаше. То, что Касий видел сейчас, было совершеннейшей из иллюзий. О-Нио, творение Его Совершенства.

На высоком ложе, инкрустированном драгоценной костью, перламутром, и ещё двенадцатью видами магических камней, лежал он сам. Золотые волосы безудержно рассыпались по тёмно-красному шёлку смятых покрывал. Длинные бледные руки и ноги  украшены тяжёлыми витыми кольцами Койя.

Едва не забывшись (Хорош Создатель Иллюзий, способный полностью утратить Контроль над собой!),  Касий всё-таки выдал себя. Ему  нужно было разобраться. Решительно шагнув прямо к ложу Койя, Касий прикоснулся к незнакомцу рукой. К самому себе.

Разрушать О-Нио было  не труднее обычных иллюзий. Они все разрушались одинаково - достаточно перестать в них верить.

Нет… существовали исключения. О-Нио могло существовать само по себе,   было способно сопротивляться уничтожению. И даже само могло уничтожать. Касий ощутил почти неодолимый напор, сопротивление Высшей силы, и, не колеблясь, полоснул по своему запястью ножницами, почему-то забытыми Вейя на столике, рядом с изголовьем.  Инарг подтверждал своё неверие добровольной жертвой крови. Изумрудный огонь разом охватил стройную фигуру соперника, на миг полыхнул малиновым, и погас. Но… создание  не исчезло. На ложе Койя лежал… Нет, это была не иллюзия тайку, хотя Касий этого и не подозревал. Это было… Крылья и рога Гао!

Обычный тэллони. Одно из тех существ, что живут внизу, в несовершенном Низшем мире,  где непрерывно дует ветер, идёт дождь, падает снег  или  гремят  грозы. И тэллони абсолютно не похож на инарга: шире в плечах, короткие чёрные волосы едва прикрывают маленькие круглые уши. Вот только кольца Койя   истинные, и пылают изумрудным огнём на бронзовой  коже рук и ног.

В первый миг Касий был так сильно изумлён, что забыл рассердиться. Впрочем, сердиться на тэллони то же самое, что сердиться на тайку. Да Гер-Рабис и сам только что принимал их невинные ласки. И что? То же, или не то?

Потревоженный тэллони среагировал быстрее инарга, одним прыжком спрыгнул на пол, выставил вперёд сжатую ладонь. Сильная смуглая рука, словно обвитая мускулами.

-Кто ты?

Касий едва не зарычал в ответ. Он мало был знаком с людьми. Что может привлечь Высшего внизу? Мир инаргов почти совершенен, его красота и гармония завораживают глаз и радуют сердце, а волшебное искусство иллюзий полно увлекательных загадок. Иллюзия много выше любой реальности. И ещё полузапретная любовь его Али-Вичи.

Это Воительницы порой… поневоле общались с людьми, улаживали какие-то их разногласия, что-то решали. Создателям Иллюзий даже приходилось изредка творить ради этого по просьбам Али-Вичи.

Короткий испуганный вопрос повис в густом и пряном до головокружения воздухе  Зала Звёзд.  Человек-тэллони был изумлён никак не меньше инарга. Он  явно был погружён в глубокую иллюзию, весь мир вокруг  существовал по иным законам, и разом всё переменилось. Тэллони очутился  не там, где находился за миг до этого.

Инарг не колебался. Он скрутил расплетающиеся жгуты потоков иллюзий. Вернул на место всё, что разорвалось. Ощутив на себе взгляд, медленно обернулся. Прямо за спиной стоял Наставник - не выдуманный, а существующий, и охваченный гневом. С серебряными звёздами на лбу - знаками Свидетеля. Значит вот как!

-Приятно узнать, что воспитанник будет лучшим Создателем, чем я… Впрочем, в твоём юном возрасте я тоже считался слишком талантливым.

-И кто он? - не размыкая переплетённых пальцев, Гер-Рабис указал  подбородком на О-Нио, которого только что воссоздал сам.

-Тэллони. - В голосе Наставника мелькнула досада, словно его отвлекали от главного.

-Кто он? – настойчиво повторил Касий. - Я хочу знать, Наставник, кто он.

-Для чего Гер-Рабис знать? - Дуннар приблизился, мягко обнял непослушного воспитанника за плечи, сжал пальцами шею, снимая с него самого иллюзию тайку, словно тонкие лепестки прозрачных одежд. – Наполненные сейчас глубокой тьмой покровы  его белого сайбарри пахли свежестью; и старший инарг явно не хотел отвечать. На высоком лбу наметилась складка. -  Неужели это  так важно, Гер-Рабис? Сейчас он исчезнет бесследно. Никто никогда   не вспомнит о тэллони. К чему?

-Даже Вейя?

-Разве у Повелительницы Зелёного Огня нет тебя, Сияющий в Янтаре?

Щека молодого инарга нервно дёрнулась. Это было чистейшей правдой, и  вот превратилось в иллюзию, в подлый обман, который Вейя не простит.

Наставник зажёг немного света, облокотился спиной о край стола. Он слишком устал за эту Койя.

-Вам необходима Прагна ваших родителей. Вам обоим, и, прежде всего, тебе, Сияющий в Янтаре. - Дуннар снова повторил его клановое имя, надеясь, что это успокоит слишком упрямого воспитанника. – Ты сможешь получить всю силу Зелёного Огня, лишь когда Вейя зачнёт своих детей.  Но ты…

Гер-Рабис не хотел снова выслушивать  интимные подробности про себя. Упрямо выставил подбородок:

-Я уже знаю, что бесплоден.

-Нет… то есть… Ты не способен стать отцом, потому что ты тайку.

-Что? – Касий задавил в себе крик. Не надо кричать. «Какая забавная шутка, Создатель Иллюзий сам иллюзия. Не может этого быть,  ему понятно не хуже Мастера, что такое тайку. Никак он не может быть… этим».

Дуннар уже сам понял, что объясняет слишком грубо и неправильно.

-Мальчик, ты… не совсем тайку. Ты рождён вместе с Вейя, так что капля чистой крови инарга в тебе имеется. А это очень много. Ты способен жить собственной жизнью, творить совершеннейшие иллюзии. Даже О-Нио. Ты всего лишь не можешь…

«Капля крови от Вейя?  Вот почему я так сильно привязан к… Кто же она для меня? Сестра–Создательница?»

 -Да, твоя жизнь завязана на её, - продолжал журчать голос Наставника, как обычно убеждая и подчиняя.  Но разве в этом есть зло? Вейя очень сильно любит тебя. Если с тобой случится что-то плохое, Али-Вичи будет очень плохо, она может заболеть от горя.

Наставник лгал слишком откровенно, больше не заботясь о достоверности. «Ещё бы не зло. Да если, сохрани нас от Тьмы, оборвётся её жизнь, его тоже закончится».

 Касий взглянул на безвольно опущенные вниз ладони тэллони – точную копию своих настоящих, и словно увидел их впервые.  Удлинённые, перламутровые ногти, кожа пальцев почти прозрачная, под ней пульсирует кровь. Какая великолепная иллюзия. Ему так никогда не создать.

-Как же так? Кто способен удержать иллюзию так долго!?  - Этого понятливый ученик мог и не спрашивать, просто вырвалось.

-Я же объяснил, Касий. Была взята капля крови. Она стабилизирует… сама.

-Поэтому Манау погиб так… одновременно с Аржутой.

Он прикусил язык. Какой отец, не было отца. Манау тоже был тайку.

Лицо Наставника дрогнуло. Он снова прочитал мысли.

-Гвайлис Клана лучше нас понимает, что такое долг. Вейя примет правду, если ты готов всё открыть. Но только не сейчас, Касий. Сейчас, главное, Вейя должна выносить… детей. Это нелегко.

«Зачем снова лгать? Ведь настоящий ребёнок только один».

-Если я промолчу, то стану предателем.

-Это да… Ты не сумеешь промолчать, - тяжело вздохнул Наставник, и его сайбарри  распахнулся, будто вместо длинных рук выросли крылья. Как у Гао. - Поэтому тебе и не следовало…  знать про  Койя.   Всё это… слишком печально.

Голос был переполнен сочувствием  и отчаяньем. Касий мог бы обмануться. Но ложь громоздилась на ложь. «Значит, я даже не  инарг. Просто  тайку. А Вейя? Если раз за разом, Круг за Кругом, отцами Али-Вичи  становились тэллони, те, которые растут как трава - среди ветров, дождей и туманов, то сколько в самой Вейя   человеческой крови, и сколько осталось крови собственно инаргов?»

Касий немного расцепил пальцы и выбросил обе ладони вперёд.   В них ещё оставались зажаты одновременно не менее четырёх дюжин потоков иллюзий. Чужих иллюзий. Адская смесь. Даже Его Совершенство поостерёгся  бы действовать таким  образом. Все этим  невозможно управлять. Наставник успел отпрянуть в сторону от рвущихся на волю сил.

Но юный Создатель справился. Почти. Касий и не пытался остановить то, что уже натворил. Завернув в кольцо последний жгут, петлёй захлестнул его вокруг запястий тэллони, и, оседлав ускользающий поток, бросился по нему  в открывающуюся бездну.

Приземление  не было лёгким. Касий даже не был уверен, что все кости остались целы. Резким движением оборвал последнюю натянутую  нить   иллюзии  - так было надёжнее всего. Оборвались всё связи с Дворцом Зелёного Света.

Тэллони уже стоял на ногах. Он даже не ушибся, как-то ловко спружинил   всеми четырьмя конечностями, снова  принявшими  естественный обычный вид. На высокого инарга, тоже представшего в  подлинном облике, тэллони уставился явно испуганно.

На земле был день, светило солнце. Слишком яркое для глаз инарга. При таком свете иллюзии работали хуже всего, а некоторые виды вообще не получались. Да  у Касия и не осталось желания    продолжать. Ничего больше не хотелось. Для чего он бросился бежать в мир Низших? Можно было спокойно ускользнуть в Предел Гер-Рабис, и там спокойно всё обдумать.

Инарг болезненно охнул, потирая ушибленное место, с невольным любопытством огляделся. Кругом деревья,  изогнутые ветки с листьями - ни одного одинакового, камни непонятной формы.    Конечно, совершенства нет… Или оно другое. Другой… природы.

Тэллони что-то вопросительно произнёс, и Касий досадливо поморщился. Учиться   языку Низших не хотелось, пришлось сделать внушение. Ничего сложного - тайку появляются, уже зная все языки.

-Кто ты?… Инарг? - в хрипловатом голосе тэллони было достаточно и почтительности,  и трепета.

Касий неуверенно кивнул в ответ. Но можно ли теперь  считать это правдой. Он недоумённо посмотрел на  обнажённого тэллони, опускающегося перед ним на колени. Вейя рассказывала, что  Низшие именно так приветствуют. Забавно. «Не хуже Гао, исполняющего полный ритуал священного преклонения. По крайней мере, больше не осмеливается смотреть своими зелёными, дерзкими глазами». И ещё…   тэллони не должен был помнить о  случившемся. Иллюзия Поглощения была сильной и специфической, подминала под себя память. Но этот мог что-то вспомнить, если оказался настолько вынослив. Инарг на его месте, после двух погружений,  ещё долго бы приходил в себя.

Касий  всмотрелся.  На согнутой спине тэллони, ближе к плечу,  виднелся глубокий, совсем свежий, глубокий след от ногтей. Знак Неугасимого  Огня. Вейя   обещала, что сделает это в Койя, и сделала - оставила  символ Орсы клана. А Орса защищает всех, кто получил её знак.

-Кто же ты?

В следующее мгновение тэллони приподнял голову:

-Септим рек’Уман, Высочайший.

Хороший ответ. Гер-Рабис снова поморщился. В различиях тэллони он   не разбирался,  имена ничего  не объясняли. Никакого   рек’Уман память не подсказывала.

Постепенно тэллони прищурился. Что же он помнит? Ах да, на пару вздохов его покровы в Зале Звёзд были сорваны. Инарг вздохнул. Умудрёно, как его бывший Наставник.   Использовав остатки своей магии, набросил одежду на себя  и, щедрым  жестом,  на широкие плечи тэллони. Сайбарри тэллони выглядело чуть  скромнее:  коричневое с  лиловым, и шелковистые золотые проблески,  подчёркивающие тёмную зелёнь зрачков. Этого  нюанса Касий не упустил даже сейчас,  Наставник не смог бы придраться.

Удлинённые к вискам глаза тэллони, похожие на глаза глупого фари, изумлённо округлились. Ну, наконец-то, даже Низший оценил его мастерство. Септим    неуверенно пощупал шёлковую вышивку на бархатных рукавах.

-Настоящее?

-Иллюзия, - спокойно признался инарг. Невежа, иллюзия выше настоящего, хотя… в смысле одежды, может быть и наоборот.

Септим не слишком поверил, но проверять и щупать волшебную ткань прекратил. Застыл, вытянув вперёд обе руки.

-Наверное, мне следует, – Касий напрягся, вспоминая подходящее слово. – Вызвать тебя  на дуэль, Септим  рек’Уман. -  Гер-Рабис сразу осознал, что произнёс невероятную глупость. Какая дуэль с Низшим? И не ему теперь решать, есть ещё и Вейя, и… Крылья и рога Гао! Дети Вейя. Или только дочь?

   Осторожно, преодолевая боль в бедре, Гер-Рабис присел на плоский замшелый камень. Об этот камень он и ударился, когда падал. Хорошо, что не головой.

-Ох, нет! Высочайший инарг шутит, да?  - Губы тэллони сложились в неуверенную улыбку. Зелёные глаза  заглядывали в лицо инарга, окружённое ореолом  великолепных золотых волос. Но инарг угрюмо молчал. - Господин хочет меня убить?  

-Я? - такого нелепого обвинения Касий не ждал даже от тэллони. Фыркнул.  Да он не смог бы тронуть даже  надоедливого фари. Но объясняться с тэллони  не хотелось. Хотелось совсем другого -  думать только о Вейя. Единственная надежда и вера в океане безумия.  Ведь они так сильно любят друг друга.

Не считать же заслуживающими упоминания короткие мгновения удовольствия с тайку. Просто… Вейя иногда находилась слишком далеко, а ласковые тайку всегда  под рукой. Хотя про Али-Вичи говорили, что они порой увлекаются. Нет, не другими инаргами, это немыслимо.  А  недостойными, несовершенными, не чувствующими магии тэллони. Сегодня Касий убедился, что в сплетнях есть доля правды. Убедился, и  даже не стал бы вспоминать на следующее утро, если бы… не всё остальное. Проклятье Омера!

А он-то раньше представлял, что тэллони ничем не лучше тайку. Наоборот, тайку внешне настолько совершенны, что лучше и не надо. А люди, насколько Гер-Рабис  был с ними знаком, все с недостатками:  толстые, худые, низкие, высокие… Касий не задумывался о подобной ерунде… До самой Койя.

Тонкие губы инарга зло скривились:

-Ты совершил преступление, Септим  рек’Уман, достойное всех видов наказаний и пыток, какие только изобретены вами, тэллони.

Септим промолчал, словно не понял главного. И тогда Касий гневно указал на его браслеты Койя - благословенные браслеты, которые отныне невозможно снять. При этом с кончиков пальцев Гер-Рабис невольно сорвался видимый Зелёный Огонь. Глаза тэллони сделались даже не круглыми, а квадратными, он отпрянул,  плюхнулся на землю позади себя - хороший муравейник; причём муравьи, не подозревая о коричневом бархате (Иллюзии на них никак не действовали), кровожадно вцепились во все места. Септим поневоле   замахал руками. Бархат под  сильными пальцами грозил разорваться – человек-то верил в свою одежду. Но ещё сильнее он поверил в угрозы Касия. Всем тэллони  известно: «У того, кто вызовет  неудовольствие инарга, останавливается дыхание и замерзает кровь».

 Сэптим  испугался гнева самого Высочайшего, а не мифической мести  других тэллони. Касий тоже кое-что знал о жестокости инаргов. Теоретически. Гвайлис не создавали иллюзий, они  использовали силу напрямую, чтобы  убивать. От собственных угроз, которые на самом деле были лишь сомнительной шуткой, Гер-Рабис ощутил неловкость. Он  снова вздохнул, и отчего-то тэллони посочувствовал   этому печальному вздоху. Присмотрелся пристальнее. «Разве Высшие способны переживать и печалиться? Ведь инарги - это не люди. Они всемогущие, недоступные, жестокие и… удивительно красивые».  

         *   *   *

Дуннар приподнял тэллони одной рукой. Легко, словно  вовсе не ощущая веса - да так оно и было, несколько раз повернул. Смуглые ноги и руки с кольцами Койя обвисли  беспомощно, как неживые. Недавно созданное, коричневое с золотом сайбарри бесследно растаяло под изучающим строгим взглядом.

-Ты всё время находился рядом со мной, мой прелестный мальчик с янтарными глазами. Оставалось подождать совсем немного, но ты опередил меня. На один шаг. Ты  очень способный, да. Но… всего лишь тайку. В сущности - ничто. Хотя капля вернувшейся крови добавит сил Али-Вичи.

К сожалению, вся процедура не слишком приятная, но не бойся, Касий, излишней боли я не причиню.  - Дуннару уже не требовалось играть роль заботливого Наставника, и Касий отчётливо видел в узких вертикальных зрачках расчётливую, надменную жестокость. И что Касий-тайку мог противопоставить силе Его Совершенства? У  беспомощной жертвы   не получалось даже пошевелить рукой, он оказался захвачен врасплох. Оставалось лишь молить о пощаде. Только этого  не позволяла   гордость инарга. Интересно, что там  у тайку  вместо гордости?  - Зато тэллони  безупречен, я всегда отбираю лучшее, - удовлетворенно  заключил Наставник, с  силой, но без излишней жестокости отбросил Септима рек’Уман  в сторону, повернулся лицом к охваченному ужасом Касию. - Джезев возродится в новом молодом теле. О, как я привык к сильным телам тэллони, к их странным желаниям.

Но сначала нам следует вернуться.  Ведь ты пригласишь меня в гости, Касий? В мой собственный Предел Гер-Рабис. Я так соскучился  по изумрудным окнам. Во всём Дворце нет подобного чуда.

Дуннар устроился на облюбованном камне как на кресле, расправил  безупречно гладкие края сайбарри. Наставнику явно не хотелось отказывать себе в  маленьких удовольствиях – например, поведать воспитаннику о своём торжестве. Тем более что Касий  способен понять и оценить. И ужаснуться.

Для этого Дуннар не пожалел драгоценного времени. Начал говорить не торопясь, величественно,  явно любуясь собой со стороны:

-Клан Повелителей Зелёного Огня утрачивал своё могущество. Магия Зелёного Огня стала исчезать, рассеиваться. С каждым возрождением её становилось ощутимо меньше. Инарги  могли сделаться слабее и ничтожнее фари, начали бы подбирать объедки со столов тэллони. Слишком медленно завершался каждый Круг. Слишком длинная жизнь… Медленное угасание. Нам не хватало подлинной страсти к жизни. И тогда я, Гер-Рабис Джезев, решил задачу. Я нашёл способ преодолеть проклятье Омера.  Я придумал, как на самом деле возрождать и увеличивать силу  Избранных. Как сделать клан Повелителей Зелёного Огня   сильнейшим из всех кланов.

Это теперь инаргам никто и ничто не может противиться. Потому что я принёс себя в жертву. Я позволил Али-Вичи Лаадали зачать наследников от сильного и здорового тэллони.   И дочь  Лаадали родилась сильнее матери, она буквально впитывала в себя силу. Почти любую силу. Ей невозможно было противостоять. – Голос Дуннара зазвенел от гордости.

-Но это была дочь тэллони, - невольно подал голос Касий, хотя  не собирался ничего говорить и задавать безумцу вопросы.

-Она родилась со всеми талантами и силой Али-Вичи. Настоящая инарг.

-А наследник?

Губы Джезев-Дуннара растянулись в хорошо знакомую усмешку:

-Ребёнок родился только один. У тэллони так происходит почти всегда. Но я преодолел и эту маленькую трудность, создал тайку. Прелестного мальчика-тайку, само совершенство. И, главное, с каплей крови инарга. Ничего подобного  до меня  не создавал ни один  Мастер Иллюзий.  О, как сильно я полюбил его. Я оттачивал на необыкновенном тайку  своё мастерство. Когда же наступило время Койя, то новый, ещё более великолепный тэллони занял его место, чтобы зачать для клана Зелёного Огня новую Али-Вичи. Сильнее   прежней.

Я же… решил новую задачу. Воспользовался этим тэллони,  подарил его телу жизнь. Я, Джезев, Создатель Иллюзий из Магии Зелёного Огня, смог полностью овладеть телом тэллони. И в этом новом теле… мои способности  тоже изменились… стали воистину удивительными. Мои знания  только увеличились, я ничего не растерял, как другие инарги при возрождении, а, наоборот,  приумножил. Жаль только, что тела тэллони слишком быстро изнашиваются, становятся никуда не годными. Впоследствии я всегда регулярно заменял их, так что никто не умирал. Ах, да, ты вспомнил про того юного тайку. Но ведь исчезновение тайку -  это не настоящая смерть.

Зато кровь, вернувшаяся к Али-Вичи на ритуале Завершения, была переполнена  магией. Такой силы Али-Вичи раньше  не имели. Ты не представляешь, Касий,  как это сразу изменяет их природу.

И моя следующая дочь удивила весь народ инарг. Она оказалась воистину Великой. Я же продолжил изучать возможности магии и совершенствоваться, почти не покидая Предела Гер-Рабис.

-И так продолжалось до Аржуты, - сделал вывод Касий.

-Да, Аржута… самая неверная и глупая из дочерей тэллони, не сумевшая постичь величия замысла. - Касий мстительно отметил, что Дуннар хоть в одном не лжет. Не говорит, что Али-Вичи Аржута  не его дочь. Не было в ней крови Джезев. И в Вейя нет. – Аржута случайно открыла секрет своего любящего мужа. Даже я не знаю, как это получилось. Она  уронила  Кайхоа на колени Гер-Рабис, а   Мануа остался жив. Али-Вичи  заставила меня  открыть всю правду. – Воспоминание оставалось неприятным даже сейчас. Черты лица Наставника хищно заострились.  - Я даже боялся, что Аржута решится убить детей, она же… попыталась убить меня, самого могущественного из Создателей.  Я смеялся, ведь моё тело больше не было телом инарга. И зря смеялся, Кайхоа может быть обычным  ножом. Аржута перерубила   Мануа горло.  Пришлось бежать из истекающего кровью тела  тэллони. Чтобы спасти Великого Джезев, я   воспользовался телом оказавшегося на моём пути Наставника Дуннара. Всё равно Дуннар был уже достаточно стар.

На какие-то мгновения речь Джезев даже увлекла Касия. Гордость Создателя Иллюзий  была близка и понятна, он поневоле восхитился чужим талантом. Отрезвление пришло внезапно. Страшный и безжалостный убийца, возомнивший себя выше всех запретов и законов. 

Поверх укрытого белым шёлком плеча Наставника Касий неожиданно встретил взгляд тэллони. Сейчас его глаза были не круглые от страха, а сузившиеся до предела, почти чёрные. Гер-Рабис изумился – этот тэллони мог быть очень опасен. Странная мысль, только он не успел додумать.

Тэллони прыгнул. Резко, в развороте, ударил сидевшего к нему спиной инарга по открытой шее. Что-то хрустнуло, и Дуннар повалился на бок.

«Вот тебе и Его Совершенство», - как-то отстранёно подумал Касий и,  не теряя драгоценных мгновений, подхватил готовые нити из раскрывшейся ладони Наставника. Не колеблясь, как опытный Мастер, стянул их все в узел, повторил плетение ещё раз, и в другую сторону. В руке оказался шарик, настолько прозрачный, что нужно было следить за ним взглядом, чтобы не потерять.

Только сейчас Гер-Рабис перевёл дыхание, покосился на тэллони. Тот сидел на земле и тяжело дышал. В ответ на его взгляд криво усмехнулся:

-Я понял, что он собрался сделать… С нами обоими.

-Да уж… - с изумлением пробормотал Касий. Он и не представлял, что тэллони осмелится напасть на инарга. Возможно, Дуннар тоже так считал.  Запоздало Гер-Рабис сообразил, что Дуннар мог и не знать, что этот тэллони понимает язык Высших.

-Он… умер?

-Ни за что… - Касий сжал шарик до упора. — Это слишком милосердно.

-Наверное, – неуверенно пробормотал Септим. - Он напомнил мне… одного моего родственника. Точь в точь.

-Представляю. - Сочувствие было искренним.

Септим смотрел на инарга недоверчиво, но, одновременно, в его взгляде появилось что-то такое, от чего… Касий не понял, что именно почувствовал. Неуверенно улыбнулся в ответ.

Затем он собрался превратить концы  нитей в изящный длинный ремешок, чтобы  повесить на шею. Шарик провернулся в  ладони, на нём выступила какая-то масляная жидкость. Гладкая поверхность сделалась слишком скользкой. Выскользнув, он вдруг покатился вперёд, находя дорогу среди корней и травы. Касий прыгнул следом, но тэллони опередил,  схватился за конец ремешка.

Крикнуть, предупредить, чтобы глупый тэллони не прикасался, Гер-Рабис не успел. Всё происходило невероятно быстро.

-А…! я…! - чужая боль отдалась в голове огнём, но  не было времени остановиться. И… он уже знал, что там случилось.

За счет выигранных мгновений  Наставник  не успел исчезнуть,  снова очутился  в руках Гер-Рабис. Просочившееся наружу  голубоватое изображение Дуннара расплылось в воздухе. Знакомый голос зазвучал как всегда уверенно, но магии больше не ощущалось. Узлы были завязаны надёжно.

-Мой мальчик, мой лучший ученик… ты не понимаешь, что творишь. Ты способен, но не сможешь без меня, я помогу тебе, подарю настоящую жизнь.

-Достаточно! –  Касий едва не захохотал в истерике. Убрал бледный образ Дуннара.

-Глупец… Без меня ты не доживёшь до захода. Твоё время определено… этой Койя. Ты исчезнешь, как только её назовут  Завершённой. Тайку не может… - Наставник всё ещё не верил в нелепое поражение.

Гер-Рабис боялся, что не справится во второй раз, и больше не колебался.  Он применил подлинную силу. Обычно этим пользовалась  Али-Вичи, но Наставник не ошибся - воспитанник был исключительно способен во всём. Только до сих пор предпочитал более утончённые методы, да и не было повода использовать силу.

Приподняв древний валун, пролежавший на своём месте с начала времён, Касий бросил под него шар с пленником, обрушил камень на место. Смахнул выступившую на лбу испарину - использование силы не давалось даром.

Затем круто обернулся. Тэллони словно уснул в прыжке, одна рука вытянута, лицо кверху. Только… из его тела стремительно уходила жизнь. Упругие гладкие мышцы уже обмякли, блестящая кожа, которой инарг поневоле любовался, на глазах делалась мертвенно серой. А ведь Джезев даже не собирался  убивать тэллони физически. Сэптим погиб ради него.

Не понимая, что он может изменить,  Касий присел на корточки около головы тэллони, взял за запястье, ниже кольца Койя. Тяжёлые чёрные ресницы с трудом приподнялись, дрогнули уголки тёмных губ:

-Помоги мне… колдун.

«Я не колдун…», - едва не возразил инарг, и судорогой  перехватило горло. «Вот оно, пока ещё живое тело тэллони… Если он осмелится… Если сумеет овладеть им».  Касия охватило отчаяние. Мысль была безумной. Он никогда не сможет, даже не представляет, с чего начать. Вернее… не смеет представить. Гер-Рабис не так уж мало знает и умеет. Надо было решаться.

Смотрящие на него в упор зелёные зрачки начали плавиться. Живой зелёный огонь. Тёмные сильные губы тэллони зло скривились, словно он тоже умел читать мысли.  

Касий ощутил непривычную мышечную слабость, но желание не пропало, даже не уменьшилось. Ощущение собственной физической слабости даже не удивило, Дуннар не бросался пустыми угрозами - жизнь тайку должна завершиться вместе с Койя.   Опустившись на колени, Гер-Рабис совсем низко склонился над запрокинутым лицом. Тэллони снова  попытался шептать:

-Ты  хочешь  этого, золотоволосый инарг.

Сознание подстёгивало: «Не медли, пока… это живое». 

Но Сэптим уже перестал быть «это». Касий видел совсем юного тэллони, не старше себя  самого. И, главное, также сильно не хотевшего  умирать.  «Кто  он такой? Чего хочет? Хотел?» Мысленно Гер-Рабис дал сам себе клятву-обещание: «Проклятье Омера, я не пойду путём Джезев. Не заберу чужое тело вместе с чужой жизнью. С тем, кого зовут Септим рек’Уман. Я не убийца, я Создатель Иллюзий. Я способен создать О-Нио, и   готов это доказать. Сейчас». 

Рука тэллони приподнялась и  неожиданно   захватила шею инарга. Зелёные зрачки затягивали… и обещали награду. Гер-Рабис вздохнул, и больше не сопротивлялся,  принял ответный вздох:

-Да.

Губы Сэптима  оказались с едва уловимым привкусом лесных ягод. С этим мимолётным удивлением Создатель Иллюзий  медленно погрузился в чуждое сознание Низшего, не представляя, каков получится  результат. Миг слияния оказался невыносимо острым, Касий словно разлетелся на кусочки,   стремительно, всё ускоряясь, провалился  в темноту, и вновь вылетел на яркий свет.    И собственное тело  исчезло,  сделалось просто оболочкой, покровом, который  окутал, или -  нет, он сам проник внутрь, вошёл во  все части тела  тэллони. Инарг  почувствовал одновременно и себя, и не себя.  Это  было как с Вейя. Немного иначе, слишком быстро.

-Ты со мной, - шепнул он беззвучно и получил в ответ такую волну вожделения, что едва не захлебнулся.

Чужие, не его пальцы пробежали вниз по бёдрам, коснулись колена. Касий против воли хихикнул. Мысль, родившаяся  в глубине сознания, кажется, не была его мыслью:

-Как хорошо. Ты успокоил мою боль, – Это была чужая мысль.   Инарг опомнился, сразу запаниковал, его мысли в панике заметались, но стало  уже слишком поздно. И некуда было бежать из  заманчиво незнакомого тела.  – Я всё ещё жив? – запоздало  удивился тэллони.

-Жив.

-Но я же… здесь.  

-Не совсем, - с сомнением возразил Касий.- Я тоже здесь. Я воспользовался твоим телом. Овладел им. Тебе это не нравится?

-Ну… - тэллони запнулся. - Оба затаились на расстоянии, страшась неизвестности… Только не осталось никакого расстояния.   - Ну и как?

-У тебя слишком… - Касий смешался. - И вкус…   Что-то сладкое.

В ответ Сэптим дерзко усмехнулся:   

-А ты… ослепил меня, Сияющий в Янтаре. - Гер-Рабис  нередко звали клановым именем, с его глазами трудно было получить другое. Но  тэллони выговорил знакомое имя   по особенному, полузапретно, словно придумал сам. Их мысли продолжали  смешиваться и, столкнувшись, торопливо разлетаться в стороны.

«Теперь тэллони  знает  про меня всё, как и я про него. Это… как сам с собой. Всё-таки я - это я».

Пытаясь не паниковать и с самого начала всё  сделать правильно, ученик Мастера (или уже Создатель) сплёл между двумя сознаниями тонкую как паутина, но дающую надёжное уединение, занавеску. Подобие   пелены, существующей между двумя мирами, которую тэллони не могли преодолеть. Поколебался, но всё-таки  оставил нижние концы занавески свободными. 

Сэптим недоверчиво, но молча следил за действиями инарга.  

–Похоже, ты  хороший колдун. И, знаешь, почти не было боли.

-Ох, прости. Но ты сам принял меня, Сэптим.

-О! – тэллани  ухмыльнулся. – Теперь я тоже инарг. Мне это нравится.

-А мне… не знаю, - после некоторого раздумья заключил Касий, но постарался сохранить эту мысль для себя одного. Поднял голову, выпрямился. Осмотрелся, провёл пальцами по лицу, по другой руке. Будто всё время  касался кого-то постороннего. Хотя на вид тело  осталось прежним, от тэллани сохранились только кольца Койя.  И виден знак Орсы  на спине, Касий был в этом уверен. Мастер Иллюзий   создал то, что задумал. О-Нио.

-Ох, как же хочется пить. - Желание было наполовину его собственным. 

-Пей. - В руке сверкнул драгоценный кубок. И сразу же  послышался смех тэллони. Насмешливый, громкий.

-Собираешься обмануть Создателя Иллюзий?

Касий засмеялся в ответ:

-Попробуй. Это утолит жажду.

Но он тут же протянул другую руку (или не он), сорвал из-под листьев крупную красную ягоду. Сочная мякоть имела вкус губ тэллони, тот успел полакомиться гораздо раньше.  

-А я всё-таки боялся, что меня не останется, - признался Сэптим.

Касий хмыкнул:

-Тебя даже слишком много. Знаешь, иногда  я буду просить… оставить меня одного. Когда буду с Вейя.

Сэптим скорчил насмешливую гримасу. Мысленно.

-Во имя Луны и всех Звёзд на небе, неужели Али-Вичи слепая?  И где же буду я?

-Если ты стал инаргом, то должен не подглядывать, а отворачиваться. Ты и так уже слишком…

-Но… я же  ничего не помню. И разве ты не  собираешься признаться?

-Али-Вичи нельзя волновать, – слишком горячо и искренне возразил Гер-Рабис. Но обмануть себя было трудно. «Как может тайку ревновать? Или всё-таки может»,- признался перед собой Касий? – «Или я больше не тайку? И насколько хорошо понимает меня тэллони?». Только вопросы остались без ответов, додумать не удалось. 

В воздухе  возникло напряжение - так ощущается приближение грозного стихийного бедствия. Всё живое вокруг насторожилось и притихло, не понимая, что следует делать, куда бежать.  

По небу летела Гвайлис  клана Зелёного Огня на своём Гао. Крылатое чудовище приоткрыло пасть, готовясь излить на землю абсолютный холод вечного Ужаса. Огромные шестиугольные крылья закрыли солнечный диск, превратив ясный день в мрачные зловещие сумерки. Чуть позади несся второй сторожевой Гао. Порыв ледяного ветра прижал и траву, и ветви деревьев. Оба Гао плавно опустились вниз, сложили чудовищные веера крыльев,  поджали под себя когтистые лапы. Гао, на котором сидела Али-Вичи, выгнул шею вниз. Замер.

Огненно-рыжие, отливающие медью, волосы Вейя, горели в лучах солнца, на них было больно смотреть.

-С тобой что-то случилось, а  меня не оказалось рядом. Я искала тебя всюду, даже в Пределе, а нашла только здесь. Прости, Касий.   - Она ещё и извинялась. Вейя всегда считала собственные заботы и переживания пустячными в сравнении с печалями Касия. Да любая царапинка на его коже была причиной, достойной того,  чтобы Неустрашимая Гвайлис изводилась от тревоги.

Гер-Рабис не обратил внимания, куда подевался тэллони. Он больше никого не помнил кроме Вейя. Протянул руки навстречу.

-Вейя, - и сразу замолчал. Когда Али-Вичи   ждут наследников, кланы инаргов даже не начинают  свои бесконечные войны.  Не мог он всё выложить.  Не так сразу.

-Почему ты замолчал, Янтарный Свет моего сердца? – Вейя  отвела в сторону золотистые волосы Гер-Рабис,  словно напоминая, что отныне они всегда должны быть туго заплетены.  Вгляделась. Как-то выразительно прищурилась, и у Касия болезненно дрогнуло сердце. Иллюзия ткани для глаз Али-Вичи  ничего не значила, если только она желала видеть сквозь неё. Кто знает, что   ещё могла видеть Вейя?

-Укройся. - В следующее мгновение плечи Гер-Рабис укрыл пурпур и золото грунне - накидка Гвайлис.

Жест заботы почему-то задел. Или это не он так вызывающе вскинул подбородок?   Ну и ладно.   Зато сама Повелительницей Зелёного Огня осталась в простой риссе. Чешуйчатая ткань, непроницаемая для оружия Низших, облегала грудь и бёдра подобно второй коже.   Этот наряд всегда смущал Касия: не сама рисса, а Вейя в ней, слишком открытая для других взглядов.  

-Что за шутки, Сияющий в  Янтаре? Почему ты захотел нарушить Койя?

-Всё не так! - не выдержал Касий. - Али-Вичи ничего больше не переспросила, некоторое время смотрела прямо в глаза. Она не умела читать чужие мысли, но…   безошибочно видела их цвет. Обмануть Вейя было очень трудно.

Неожиданно Гао вопросительно приподнял одну лапу с убранными  в бархатистые подушечки ужасными когтями, наклонил рог, и деликатно прикрыл этой лапой ноздри, чтобы случайно не открыть дорогу Ужаса. Заговорил, выгибая спину, заворчал, застонал: 

-Огъен… крэх-т огъен. Вег огъен. Ненависть… ненависть и смерть. Убийство инарга.

Касий   с трудом разобрал смысл скрежещущих слов. Дрогнул. По собственной инициативе Гао очень редко вмешивались в личные дела инаргов. Вейя переменилась в лице, даже зелёные полосы на лбу побледнели.

Лгать Гер-Рабис не умел, да и не собирался. Набрал побольше воздуха, чтобы не запнуться:

-Я победил Наставника, связал всю его силу. И затянул в двойной узел.  – Если это называется быть бережным с Али-Вичи, что же такое вред? Он же  опрокинул  всю силу коварства и подлости Джезев прямо на Вейя.

Привычным жестом Гвайлис  положила ладонь на рукоять Кайхоа.  Если она и была поражена страшным признанием, то больше ничем этого не выдала:

-Я знаю, Касий, что Наставник Дуннар желал тебе зло. И я всегда это знала, но ты смотрел в рот Наставника и слушался каждого слова. – Руки снова потянулись к плечам Касия. -  Что  же мы станем делать дальше, любовь моя? 

 Касий потряс головой, разгоняя тёмные чары, которыми действовал Гао.  Как бы Повелитель Ужаса  не продолжил своё расследование дальше. В сторону камня, под которым остался лежать связанный Джезев, Гер-Рабис не взглянул. Возможно, позднее… он осмелится, если не будет иного выхода. Голос зазвенел от  благородства и готовности к самопожертвованию:

-Нам следует вернуться во Дворец Света и завершить Койя. Я, Гер-Рабис клана Зелёного Огня,  сделаю всё так, как  нужно тебе и клану.

Закат окрасил пурпуром почти половину неба. Слишком красиво. В их собственном мире подобного чрезмерного буйства красок никогда не было.  Несмотря ни на что Гер-Рабис покидал мир тэллони  с сожалением. Возможно, это была  чужая печаль.

Он подсадил Вейя на спину Гао, хотя этой услуги Гвайлис и не требовалось, сам устроился  сзади, сомкнул руки на её талии. Огромные крылья раскрывались всё шире и шире. Гао готовился прорваться сквозь невидимую пелену, разделившую миры.  Обернувшись, Гвайлис   лукаво взглянула сквозь ресницы на своего  возлюбленного.

В голове Касия неожиданно прозвучал знакомый голос:

-Знаешь, Вейя  мне очень  напоминает… Ну, ты всё равно её не знаешь.

-Ага… не знаю. Но, может быть, мы  познакомимся… в будущем.

-Это ещё зачем? – подозрительно переспросил тэллони.

-Ну… я бы подтвердил, что у Той, кто очень похожа, нет причин для ревности. Ни одной.

Инарг был уверен, что Сэптиму его любезное предложение не понравилось.

Жалобно повизгивая, из глубокой складки за гребнем  на спине Повелителя Ужаса  выскочила парочка фари. Самого Гао они не боялись, словно чудовище было чем-то вроде большой, добродушной  собаки. Фари пробрались к Гер-Рабис с двух сторон, прижались к его коленям. На круглых мордочках непрерывно мигали глаза,   напоминавшие теперь инаргу глаза тэллони.

Касий решил, что фари жалуются на собственные  неприятности,  но это было не так, сейчас они жалели не себя. Неожиданно один из фари забормотал:

-Ваше Совершенство… Великий обманщик.

«Это же он про меня», - с ужасом подумал Касий и сразу напрягся.

Истинных пределов магических способностей фари инарги не представляли. Фари очень не любили напрягать свои силы, но ради любопытства могли и преодолеть врождённую лень. Маленький фари, примостившись за спиной хозяйки, ехидно хихикнул. Вейя сердито взглянула на него:

-Сброшу.

Фари пискнули и сразу отодвинулись. Теперь Али-Вичи  могла свободно расположиться в объятьях любимого. Она так и сделала.

-Зачем нам спешить? Нашу Койя уже объявили незавершённой.

-Из-за меня?! - ахнул Касий.

-Вот уж нет. Хотя ты тоже виноват.

-Прости, Вейя.

-Поздно. – Али-Вичи слегка нахмурилась. - Чему только вас, Создателей, учат? Не мог… Впрочем, тут не о чем  жалеть.

В сердце Гер-Рабис закралось смутное подозрение:

-Вейя, может… я смогу объяснить.

-Ага. Великий Обманщик будет объяснять, как обманул доверчивую Гвайлис.

-Чего?

Не удержавшись, Вейя хихикнула. Почти как фари.

-Там же собрались мудрейшие Али-Вичи со всех кланов. Всё подсчитали, всё определили. Так что наша Койя под большим сомнением. - Касия охватила паника. Стало хуже, чем когда он услышал откровения Джезев. - Я думала, ты  догадаешься сам, Касий.     Ведь наследники были зачать ещё до Койя.  Но ты не смог бы утаить  такую новость от Наставника, поэтому мне пришлось молчать. Правда, в  Орсе давно всё известно. 

Касий едва  не подскочил. Слов у него не нашлось. «Как же так? Он же… тайку».

Знакомый голос внутри прозвучал отстранено, без всякого выражения:

-Похоже, он обманывал тебя. Ты не иллюзия, Гер-Рабис.

-Невозможно. Он… Наставник и инарг. Джезев говорил то, что считал правдой. Тут… что-то другое. Нельзя было таким образом вмешиваться в Магию Клана, творить с ней что угодно,   надеясь предугадать результат.

Сэптим не выдержал, хмыкнул:

-Однако… как же он похож на моего любимого дядюшку. Просто…  Джезев желал считать это правдой. Так ему было легче убивать. - Голос тэллони сделался неузнаваем от переполнившей его горечи, о которой инарг ещё ничего не знал. 

-Убивать, - едва пошевелил губами Касий.

-Ну, да. Разве ты не заметил, как ему было нелегко… оправдывать себя?     

-Глупости. Я тайку. Вернее… был тайку. - Касий запутался.

-Ага. Уверен, тебе надолго хватит задач и загадок, Великий Создатель Иллюзий. Хорошо, что не мне их распутывать и разбирать. Сообщишь, когда всё поймёшь.

-А как же Койя? – едва не закричал Касий, опомнившись.  - Кто  станет Али-Вичи и Гер-Рабис?

Ладонь Гвайлис сжала наконечник гребня Гао, и Повелитель Ужаса ответил неожиданно протяжным боевым криком, с которым бросался навстречу врагам. Сердце Касия едва не остановилось, а ведь он слышал этот клич не впервые.

-Иногда… ты задаёшь удивительные вопросы, Гер-Рабис, Сияющий в Янтаре. Или ты можешь представить, что кто–то способен победить мою Орсу и получить признание Гао.

Или ты знаешь того, кто бросит вызов лично тебе, Ваше Совершенство? Ведь ты уже смог победить Наставника.  И   теперь  позволишь одолеть себя?

Касий молчал. Всё обстояло именно так, как говорила Вейя. Юноша просто не задумывался, что за власть в клане можно сражаться. «Крылья и рога Гао, Вейя права. У Али-Вичи есть долг перед Кланом, у Гвайлис - перед Орсой, у матери – перед детьми. И детям нужен отец с кольцами Койя».

-И что же решит клан? – Гер-Рабис было стыдно за свой вопрос, он заранее знал ответ.

-Они поспорят, посоветуются, поговорят. И решат повторить Койя заново. Чтобы ни у кого не осталось сомнений…

И почти одновременно прозвучал  знакомый голос внутри. Сейчас он был ехидным.

-Какой же инарг откажется лишний раз побывать на весёлой Койя?

Проголосуйте за эту работу.