|
Глава первая, ознакомительно-познавательная.
В горах Кетерхейм, одних из
самых молодых гор, в маленькой
деревушке Кайрет нынче было
спокойно. Не было ни приближения
плохой погоды, ни поганых ворон, так
часто летавших над их землями.
Ничего. Одно солнце на совершенно
безоблачном небе. Несмотря на это,
тут было довольно холодно,
сказывалась горная расположенность.
Но холод не причинял людям, кажется,
никакого неудобства. Мужчины и
женщины постоянно о чём-то болтали.
Дети же радостно бегали вокруг
своих родителей, или же просто
играли друг с другом. Жизнь в
деревушке кипела. Казалось даже, что
всё деревня – одной большой
муравейник со своими муравьями-людьми.
Если посмотреть со стороны на эту
деревушку, то можно было подумать,
что везде царит мир, покой, веселье…
Но если рассмотреть каждого по
отдельности, то картина меняется.
Ведь у всех людей иногда бывают
между собой ссоры, разногласия. Это
вполне естественно для любого
человека, он ведь отдельная и
самостоятельная личность. Но хватит
об особенностях человеческой
личности. Кто-то разимо отличался от
остальных…
Один маленький мальчик не играл
ни с кем – ни с детьми, ни с самим
собой. Он просто сидел, уткнувшись
головой в колени. Сидел неподвижно.
Казалось даже, что он спал… Но то
было не так. Мальчик просто сидел, ни
о чём не думая. Просто уткнулся в
свои колени и впал в некое
отчужденное состояние. И такой он
был незаметен среди остальных. И
никто не мог побеспокоить его.
- Эй, мальчик, подойди сюда! –
подозвал тем временем какого-то
мальчугана один мужчина в чёрном
плаще. – Да не бойся! Я не кусаюсь!
Подойди же!
- Эээ… Чем могу вам помочь, сэр? –
спросил подошедший мальчуган лет
одиннадцати.
- Какой вежливый мальчик! За такое
полагается похвала! Глазуритику (некое
подобие всем известного жжёного
сахара, который называется у нас
леденцом, петушком, очень полезный,
ко всему прочему, если его не
пережарить – прим. авт.) хочешь?
Очень сладкий!
- Д-да… Спасибо, сэр… - промямлил
мальчик, уже держа в своих руках
заветный леденец, - А-а-а ч-что вы х-хотели?
- Ах да, - улыбка с лица мужчины
понемногу угасла, - не знаешь ли ты
тут такого маленького паренька, с
необычным цветом глаз?
- А-а-а как-к-кой он из себя? У н-нас
есть много людей с-с-с необычными
глазами…
- Не дрожи, мальчик! Я друг!
- А я и не…
- Как раз наоборот, мальчик. –
мужчина улыбнулся. – Ты ведь меня
боишься? Ведь так?.
Мальчик кивнул и опустил свой
взгляд на землю перед ним, ожидая,
очевидно, расправы. Но мужчина в
ответ только рассмеялся.
- Ха-ха-ха! Не бойся меня, мальчик! Я
и вправду похож на убийцу в таком
виде… - на этой фразе мужчина
немного смутился. – но… Не обращай
внимания. – он вновь дружески
улыбнулся мальчику, что дало
последнему немного уверенности.
- Так вот, не знаешь ли ты мальчика,
которого нашли на вершине горы
Кетерхай?
- Ах, этого… Да он постоянно сидит
и думает об чём-то. Даже как зовут, не
откликается… А по вечерам он куда-то
уходит в во-он тот дом! А больше я и
не знаю ничего.
- Что-ж, и на том спасибо… Тебя как
звать-то, мальчик?
- Крайд, сэр.
- Что ж, Крайд, а меня звать Сефир.
Странное имя, правда?
- Пожалуй… - мальчик ответил с
неким подобием удивления, на самом
же деле он просто был поражён
необычным именем незнакомца, оно
казалось таким… знакомым.
- А вы сами из здешних краёв? –
Сефир пристально посмотрел на
мальчугана. – Что-то ни у кого я не
заметил такого оттенка глаз, как у
тебя. А такой он только…
- В Хокмдейле, сэр. Да, мы оттуда. Но
пришлось приезжать сюда, так
захотел отец…
- Интересно, право. Но это уже не
моё дело. Ладно, мальчик! Спасибо за
всё! Быть может, мы ещё встретимся! –
тут мы наконец опишем незнакомца:
статный с такими же, как и плащ –
чёрными, но длинными волосами, очень
приятным лицом, приподнятыми
бровями. На вид лет тридцать-сорок,
но на лбу красовалось множество
морщин, показывая, что у человека
жизнь была крайне нелегка.
- Я… Надеюсь на это, сэр.
- Ну вот и хорошо! Ладно, бывай,
малец!
- До свиданья! – мальчик помахал
рукой уже уходящему, но уже не
незнакомцу…
Всё тот же маленький мальчик
сидел, не меняя позы – уткнувшись в
колени. Но тут он почувствовал некое
беспокойство в воздухе. Он поднял
голову…
- Вставай… - приказал мужчина в
чёрном плаще, лицо которого было
скрыто под капюшоном.
- Кто ты? – спросил мальчик
удивлённо. В первый раз в своей
жизни. Первый – потому что он
никогда не удивлялся. Никогда. Но
сейчас…
- Я тот, кого ты ждал эти бесцельные
годы, тот, кто заберет тебя отсюда…
Тебе уже не место на этой земле.
- Почему ты так считаешь?
- Не прикидывайся дурачком. Ты ведь
знаешь, где ты родился и что это
означает. ТЫ ведь знаешь, что ты
всегда был необычен, всегда был
замкнут и никогда не удивлялся.
Однако при моем появлении ты сам
поднял голову, и я увидел, что ты был
удивлён…
- Кхм… - мальчик смутился.
Действительно, этот незнакомец
каким-то образом узнал о нём всё…
- Теперь ты должен идти за мной –
властвующим голосом вымолвил эти
слова незнакомец.
- А ты уверен? – неожиданно спросил
мальчик, смерив оценивающим
взглядом всё того же незнакомца.
- Не сомневайся, я никогда не
ошибался в решениях – жёстко
ответил незнакомец.
- Хорошо, Сефир.
- Ну тогда пошли, Ке…
И две фигуры: мальчика и
взрослого, зашагали вниз по тропе.
Но самое главное было то, что
заметить их мог только один человек.
А этим человеком был никто иной, как
десятилетний мальчуган Крайд. И
сейчас он с каким-то трепетом
смотрел вдаль, на уже почти
невидимую пару… Отвлекла от этого
занятия его свёрстница, утянувшая
его играть…
* * *
- Ты должна пойти со мной.
- Кто вы такой? – спросила девочка,
одних лет с тем мальчиком, о котором
у нас шла встреча выше.
- Ты сама знаешь, кто…
- Но почему именно за вами? Откуда
вы знаете, что я – это я?
- Потому что такова твоя судьба. Ты
знаешь, что ждёт тебя. А я знаю, как к
этому прийти
- Нет, я не знаю ничего. Никто не
открывал мне эту тайну.
- Значит, тебя пытались отвести от
твоего предназначения? Хм…
Интересно, кто?
- О чём вы?
- Пойдем со мной, и я обязательно
расскажу тебе.
- А с каких это пор я должна вам
подчиняться?
- С этого момента, глупая девчонка…
- А если я скажу “нет”, то что?
- Тогда тебе придётся умереть… Или…
- Что? Но…
- Именно поэтому я предлагаю тебе
пойти со мной. Откажешься – тебя
ждёт смерть, или участь похуже.
- Но ведь у меня…
- Отныне у тебя никого нет. Тебя все
забыли.
- Но…
- И имя твоё отныне и навсегда –
Бина… Тебе предстоит нелёгкая
судьба…
Девочка смутилась. Незнакомец
был прав… Наконец, встряхнув своими
огненно-рыжими волосами, и
посмотрев на незнакомца своими
необычными, но очень красивыми,
малиновыми глазами, сказала одно
слово: “Хорошо”.
* * *
- Здравствуйте. Не знаете ли вы
такого человека? У него... – разговор
двух людей никто не замечал.
Разговаривали мужчина в тёмном
плаще и простой горожанин.
Горожанин всё время кивал, а затее
показал куда-то рукой…
- Я тебя ждал… Ждал очень долго…
- Ты первый, кто меня ждёт. До тебя
все немного сопротивлялись…
- Они просто не понимают до конца
своё назначение, в отличие от меня…
- Это несомненный плюс. Не будем
долго задерживаться…
- Подожди – прервал незнакомца
невысокий парень семнадцати лет.
- У тебя есть вопросы? Не проще ли
задать их по дороге?
- Нет. У меня всего один вопрос.
- Правда? Тогда задавай его.
- Ты сможешь?
- Надеюсь, надеюсь, мой дорогой
Хесед…
- Тогда в путь…
- Отправляемся в Гебродейл…
- Гебродейл? За…?
- Верно, за очередным…
- Ясно – дальше путь прошел без
разговоров…
* * *
- Что-ж, мальчики, я знала, что вы
придёте…
- А ты интересна, Гебура… И симпа…
Ауч! Больно ведь! – потирал
раскрасневшуюся от пощёчины щеку…
- Не заигрывай со мной, ты жалкий…
Жалкий…
- Хватит вам обоим! – на голос
Сефира обернулись как и Хесед, так и
Гебура.
- Мы просто… - начал Хесед, но
остановился под злобным взглядом
черных глаз Гебуры.
- Ладно. Хватит болтать. Вперёд!
- А моего согласия никто спросить
не собирался? – спросила девушка
одного с Хеседом возраста, которая и
была Гебурой.
- Иначе умрёшь – холодно ответил
Сефир.
- Что? – Гебура впервые в жизни
удивилась. – Да как ты…
- Я уже сказал – умрешь. В муках.
- Но… Почему? За что?
- Я не принимаю отказов. Никогда…
Жизнь или Смерть. Согласие или Отказ.
Всё равно…
- Соглашайся, он не шутит –
поддакнул Хесед, поправляя челку
непослушных волос.
- Но ты не имеешь на это никакого
пра… - начала было девушка, стремясь
спорить.
- Мне всё равно. Принимай решение.
- Хо… Хорошо… - девушка
нахмурилась…
- Вот и отлично. Сразу бы так… Мы
только теряем время на все
формальности…
- Всё-таки ты сволочь…
- Я знаю… Но я такой – ехидно
улыбнулся мужчина…
* * *
- Дорогой мой Нецах, не
сопротивляйся.
- С чего ты взял, что я вообще
сопротивлялся?
- Возможно, мне показалось. Но тон
твоего разговора, твои движения
руками говорят об обратном…
- Что-то ты не тот человек, которого
я ждал… Я думал, ты не будешь таким,
хм, настойчивым…
- Как раз тот, кто тебе нужен.
- А откуда я могу знать наверняка?
- А потому что ты умрёшь, если
откажешься.
- Что, правда? – мужчина средних
лет немного удивился. – А каким
образом?
- Очень просто. В муках и
страданиях. Я не применяю легкой
смерти.
- Что ж, ты меня убедил. Но если
честно, у меня есть сомнения…
- Отбрось сомнения прочь. Иначе
тебе не выжить дольше нескольких
лет…
- Что же тогда, в путь?
- В путь… И не только за следующим…
- Верно говоришь…
- В Великий Путь…
- А может, я скажу попроще? В Путь к
Богу…
* * *
- Итак, Ход, я в последний раз
предлагаю тебе…
- А я в последний раз говорю – нет!
- Иначе ты умрёшь.
- Что, действительно?
- Без сомнений.
- Не уверен.
- Он убьёт тебя – вмешался человек,
появившийся из ниоткуда.
- Ти… Тиферет? – удивлённо
ответили оба…
- Он самый. Но сейчас не время для
разговоров.
- Действительно – опять же
согласились оба…
- Отправляемся прямо в пещеру…
- А остальные?
- О Малькут и Йесод я уже
позаботился, Сефир.
- Каким образом? Это ведь моя
задача?
- Увы, Сефир, ты прожил жизнь,
однако истины тебе не понять…
- Посмотрим…
- Тогда пошли? – вымолвил Тиферет,
уже идущий без лишних слов…
- Вперёд – поддакнул Сефир
- Ну ладно, уговорили – и с этими
словами Ход три фигуры зашагали
прочь…
А пока оставим в
сторону разговоры, и…
* * *
“Ничто не вечно.
Умирает всё живое на земле. Умирает
состарившись, а бывает, и в
молодости… Таков закон. Но не
приходило ли к кому-нибудь в голову,
что этот закон нарушаем? Иными
словами, возможно ли обрести вечную
жизнь? Многие бы сказали, что это
невозможно, ибо людям Законы Божьи
не нарушить. Однако не всё так
просто. Не всё…
А ответ совсем рядом… Совсем
близко. И потому мы не замечаем
этого. Никогда. Человек уже не
приглядывается к природе, его
гордыня отсекла от себя первородную,
животную сущность человека. И тогда
человек стал таким, какой он сейчас.
И поэтому люди никогда не обретут
бессмертия. Пока не вернут себе свою
первородную сущность. Но этого, увы,
никогда не произойдёт. Для людей.
Но есть и те, кто не отрёкся от
своих корней, но и не вернулся к
животным. Это высшие формы развития
людей в целом. И именно таким и
достанется бессмертие. И имя им -
Боги. Но тут Судьба преподносит ещё
один парадокс: цена за бессмертие –
мир. Обретя бессмертие, погубишь мир.
И будешь влачить своё существование
в великом Ничто вечность. Поэтому в
мире нет Богов…
Однако, такие люди -
претенденты действительно
существуют. И именно им придётся
решать судьбу этого мира.
Десять человек. И одна судьба.
Два исхода. Бессмертие обретёт один
из них. И тем самым, погубит мир. Но
кто это будет, неизвестно.
Известно одно – погибель мира
совсем близко. И в один страшный миг
всё исчезнет с лица земли. И сама
земля – тоже.”
Так гласят Древние – основатели
этого мира. И всё, что сказано из их
уст – это и есть наша судьба.
Судьба жестока. И всегда будет
такова. Всегда, пока мы не исчезнем.
И снова парадокс – мы не хотим
гибели мира, однако именно его
погибель и избавит нас от Судьбы.
Что же делать? Не знаю… Ведь я…
Я – всего лишь провидец. Проживший
всего тридцать лет на этой земле. И
мне известно будущее нашего мира.
Это больно – ведь я ничего не в
силах изменить. Я всего лишь
наблюдатель – беспомощный, игрушка
в чужих руках. Всего лишь игрушка.
И мне всегда будет больно это
осознавать. Мне, провидцу, знающему
всё. И провидцу, которому не под силу
что-либо изменить. Ведь такова сама
Судьба…
Глава вторая, грустная и весёлая.
Крайд с детства был неусидчивым
мальчиком. Однако болтливым его
никогда нельзя было назвать. Он не
гнушался общества, однако всё же
предпочитал быть один, просто
наслаждаясь окрестностями. Бывало,
что он лежал вечерами и смотрел то в
небо, то на заснеженные вершины гор
Кетерхейм, которые, как ему всегда
казалось, обладали неким
притягивающим действием. Туда
тянуло постоянно, когда Крайд лежа
на земле, думал о невероятных
приключениях происходивших с ним, о
том, как он настигает своего врага…
Но он не убивал его – не хватало
смелости. Он отпускал своего врага…
А затем бежал… И снова за ним… И так
без конца…
Эти мысли всё время навевали
дремоту, а когда Крайд свой взор
устремлял на горы, то сон тотчас же
уходил, а в них ощущалось некое
чувство… Теплоты? Родства? Крайд и
сам не знал, что это были за чувства.
Как бы то ни было, после этого он
возвращался домой. А вслед ему дул
прохладный горный ветер…
Но всё перевернулось в один день.
Тогда ему было всего восемь лет… И
тогда, когда он впервые подошёл к
тому нелюдимому мальчику…
- Эй, ты чего сидишь? – подошёл
Крайд к тому мальчику. – Давай с
нами!
Ответа не последовало. Крайд
удивился поразительной выдержке
мальчика – он ни разу не дрогнул ни
единой своей мышцой. Крайд позвал
его во второй раз. Снова никакой
реакции. Тогда Крайд пошёл на более
решительные меры. Он подошёл к
незнакомцу и хотел похлопать его по
плечу…
Через секунду рука молчаливого
мальчика уже сдерживала запястье
Крайда. Однако сам мальчик не поднял
даже головы.
- Уходи – было его единственное
слово. И тогда он отпустил руку. Сам
же Крайд застыл от чего-то…
В его голове раздался
отдалённый, почти неслышимый, но всё-таки
звон мечей… Ещё лязг… Мечи
расходятся… И снова раздаётся лязг…
И тут он понимает, что дерётся он сам
и… Его противник, лицо которого
скрыто…
Но “видение” прошло. Перед ним
стоял всё тот же нелюдимый мальчик…
Во всё такой же позе, что и до этого.
Не сказав ни слова, Крайд
развернулся и ушёл…
И этот случай с тех пор никогда
не давал ему покоя. И лишь только вид
гор Кетерхейм мог утешить его. Но
что такое утешение? Всего лишь
притупление чувств, не более. То же
происходило и с Крайдом, хотя он
упорно ото всех это скрывал. На
протяжении дальнейших лет –
воспоминание стереться не могло
никак.
И тогда случилось то, что
перевернуло его жизнь ещё раз.
Именно тогда пришёл этот Сефир… И
тогда он испытал некое чувство
облегчения, словно с него был снят
какой-то смертный грех, страшная
напасть. И этот человек тогда
запомнился ему на всю оставшуюся
жизнь… Однако его удивило то, что он
искал именно того нелюдимого, с
которым у Крайда история изложена
выше. А потом он долго глядел им
вслед, пока его не отвлекла
свёрстница Айдель… И тогда Крайду
было одиннадцать лет…
Шесть лет
спустя…
Крайд вновь лежал на Земле,
устремив свой взгляд на горы
Кетерхейм. Сколько лет он глядел на
эти горы, сколько лет… А они до сих
пор чем-то притягивали его,
непонятно даже – почему. Он до сих
пор не мог понять этого. До сих пор…
До этого момента.
Крайд резко встал, заставив тем
самым закружиться голову, и побежал
к своему дому…
Ветер мягко трепал
его черные, как смоль, волосы.
Отовсюду веяло прохладой, которая
пробирала с ног до головы. Где-то
вдали виднелось маленькое селение,
напоминавшее людское, которое слабо
светилось огнями. Но всё это
осталось позади… Крайд не думал об
этом, когда цепкими пальцами
хватался за очередной выступ…
Причём мысли его словно бы
затуманились, потеряли и так
нечёткие границы, и стали одним
большим “месивом”. Крайд делал это
механически, как бы по привычке (но
откуда у человека, никогда не
лазавшего по горам взялась привычка?
Это и является очередной загадкой…).
Он даже не видел ничего перед собой,
просто цеплялся за уступы, как
настоящий скалолаз… И всё это – в
состоянии некоего транса,
временного отсутствия здравого
смысла, когда наш Крайд так ничего
не понимал и не видел. Он был целиком
во влиянии этих гор. Этих
величественных, молодых гор.
Кетерхейм…
Наконец, Крайд
взобрался на не очень высокий уступ,
с которого едва-едва была видна его
деревушка Кайрет… Он стал в полный
рост и посмотрел куда-то вдаль, в
неизведанные просторы долин, лесов,
холмов… Ветер до сих пор трепал его
черные, как смоль, волосы… И до сих
пор Крайд не чувствовал холода. Но
зато разум теперь полностью
вернулся к нему. В какой-то момент у
Крайда пронеслась мысль “А что я
здесь делаю?”, и в тот же момент к
нему вернулось видение, которое
впервые показалось ему девять лет
тому назад…
И опять раздавался
звон и лязг мечей. И ещё ветер…
Сильный и жестокий, зазывавший
самые страшные силы зла сюда, чтобы
повеселиться и посмотреть на
очередную битву. А двое опять
схлестнулись в жестоком поединке…
Как отточено самое лучшее
произведение искусного автора, так
и дрались эти двое. Умело парируя
удары, они наносили новые и снова
парировали… Наконец, их лица
оказались так близко, что один из
них, а это и был Крайд, с ужасом узнал
того, кто был его противником… Это
ведь… Но тут снова удар и…
И видение прошло, а
Крайд, не в силах удержаться на
земле, упал… А стоял он как раз на
краю уступа…
* *
*
Как может умирать
человек? Да очень просто – стоит
лишь шагнуть в пропасть… И Крайд
невольно избрал такой способ.
Он падал, даже не думая о смерти,
и все воспоминания о жизни даже и не
думали проноситься у него в голове.
Он просто… падал, как падает
ребёнок в сугроб, как падает в речку…
Никаких страхов, только некое…
удовольствие. А
Крайд всё падал… До земли
оставались считанные десятки
метров, в то время, как внизу
закричала в ужасе Айдель, его самая
лучшая подруга… Все, кто был на
улице в то время, затаили дыхание… А
Крайд вдруг резко принял сидячее
положение, взмахнул рукой и…
И приземлился на
землю. На колени. Целый и невредимый.
Голова опущена вниз, глаза закрыты,
а сам Крайд в сидячем положении. Все
молчали вокруг, даже Айдель не
издала ни единого звука. И только
ветер по прежнему мягко трепал его
черные, как смоль, волосы…
Тут Крайд резко
открыл глаза. Казалось бы, что они
были такими же, как и прежде, за
исключением того, что зрачки были…
почти белыми, с небольшим
голубоватым отливом. Довольно
красивый, цвет, однако Крайду он шёл
особенно. Но не в этом дело. Крайд
резко встал и посмотрел своими “новыми”
глазами на людей с некой ухмылкой.
Причём взгляд был испепеляющим,
словно бы внутри тебя пробирал
такой жестокий холод, что
температура на самых высоких горах
казалась пустыней в полдень. И Крайд
сказал лишь одну фразу, но смысл
которой никто так и не понял – “Медиум
всегда проигрывал…”, а затем
глаза Крайда закрылись сами
собой и он упал на землю…
Но все ещё были в
шоке, или просто были поражены
увиденным. Пока…
* *
*
…всё плыло перед глазами. Он не
соображал, где находится, не понимал,
мертв он или жив, не понимал, где он
находится. Он всего лишь лежал на
земле, а взгляд его устремился прямо
в небо… Такое невинное, такое
чистое, такое… Огненное? Крайд
попытался встряхнуть головой,
однако у него совсем не было на это
сил. И чем ближе становился этот
огонь, тем мутнее становилось
вокруг…
И всё закончилось
одним прикосновением чутких, нежных
пальцев, закрывших его веки. Крайд
потерял сознание, так и не увидев
необычных, с огненно-красным (или же
просто малиновыми – выбор ваш)
зрачками…
* *
*
- Сефир, ты уверен,
что это стоит того? – раздавался
мягкий, приятный женский голос.
-
Ну ты же знаешь, что я всегда
прав, в независимости от
обстоятельств… - Сефир, как всегда,
был в своём обычном состоянии, хотя
у него начала появляться седина…
-
В этом ты, безусловно, прав.
Однако уверен ли ты в нём?
-
Нет сомнений, что это он, я знаю
это, как знаю пять своих пальцев.
-
Всего лишь пять?
-
Не ехидничай! Не время для шуток?
Так ты поняла?
-
Да…
-
Тогда отправляйся немедленно и
приведи его ко мне. Он нужен мне
живым или мёртвым!
-
Ладно. Ты ведь знаешь закон
Теней…
-
Вот и хорошо. Держи. – и мешочек
средних размеров из мужской руки
перекочевал в женские.
-
Задание будет выполнено. Я лично
прослежу за этим.
-
Тогда иди – сказал Сефир уже
удаляющейся фигуре…
К нему сзади
подошёл ещё один мужчина.
-
Что тебе нужно, Малькут?
-
Ты уверен, что они справятся?
-
Возможно. Если нет, у меня при
себе другие методы.
-
Не боишься ли ты гнева с небес?
-
Нет, ибо нечего бояться тому, кто
не верит в страх, иначе он будет
просто грязью, несравнимой даже с
грязью земли. К тому же, кто сказал,
что на небесах кто-то остался?
-
Громкие слова. Ладно, я пойду.
-
Иди, у нас ещё много дел впереди.
И оба не заметили,
как из-за угла на них смотрит кто-то
в чёрном плаще с
откидным капюшоном, откуда
невозможно было разглядеть лица…
* *
*
Я вижу то, что случится, не более.
Ни одна ложь, ни единая ошибка
времени от меня не ускользнёт.
Такова моя судьба. Тяжелая, но
судьба. И я, как ни странно, просто
смирился. Судьбу не изменить, это
известно каждому. Любая попытка
бесполезна, любое сопротивление
равносильно смерти, либо ещё худшим,
чем она, видам наказания. И посему я
никогда не пытаюсь бороться с
судьбой, потому что знаю – это
бесполезно. Бесполезно, безнадёжно.
Всё давно предрешено за нас, и
свобода действий – лишь иллюзия,
которую нам заметить не дано
никогда. И это было всегда, с начала
времён.
Но, несмотря на
всю безнадёжность этой затеи, я
продолжаю верить… Я верю, я надеюсь,
что судьба никогда не
предопределена, что Древние
заблуждались, не познав всех истин
Мира… Несмотря на то, что всё,
сказанное мною – лишь естественно
сыгранная роль, я не теряю надежды. Я
никогда не теряю надежды. Потому что
мне ничего не осталось боле, как
просто… надеяться. Ведь я –
провидец. Всего лишь полезная
игрушка в руках судьбы. И
противиться у меня нет возможности.
И нет сил. НО я всё равно продолжаю
верить…
-
А не слишком ли ты помешан на
своей вере, провидец?
-
Кто это?
-
А неужели непонятно? Это ведь я…
-
Кто “я”?
-
Тот, кто пришёл узнать свою
судьбу. И не только…
Глава
третья, почти приключенческая.
… Всё вокруг было размыто, как
будто глаза были в воде… Очертания
окружающего понять было невозможно,
равно как и себя
самого. Крайд не понимал, что же
случилось. Последнее, что он помнил,
был уступ горы… А затем… Только
звёзды… Такие красивые, такие
манящие, такие… Огненные!? Внезапно
всё прояснилось – он опять стоял на
том уступе и смотрел вверх. На то,
что раньше было звёздами… Зрачки
его глаз сузились от ужаса… А затем
посмотрел вниз… На то, что раньше
было деревушкой Кайрет… Всё
заполонил огонь. Страшный,
бессмертный и очень голодный… Он
всё приближался… Всё ближе и ближе…
А затем… Несущееся острие меча ему
навстречу… Меч был всё ближе…
Ближе… И тут он пронзил Крайда и тот…
С криком Крайд проснулся и чуть
было не вскочил с нар. Тяжело дыша,
он осмотрелся вокруг. Стояла ночь, в
хижине никого не было. Тогда Крайд,
успокоившись, приподнялся. Этот
кошмар крайне обеспокоил его… Так
что о том, чтобы заново уснуть, не
могло быть и речи. Но стояла
глубокая ночь, а в такое время все
обычно спят… Подумав немного, Крайд
решил всё-таки встать.
Сделав это, Крайд подошёл к окну.
Как и ожидалось, там ничего
интересного не было и не ожидалось.
Но Крайду нечего было делать,
поэтому, он пододвинул к себе
деревянную табуретку, сел и
уставился в происходящее за стеклом…
Вот дома, а
чуть дальше – пастбище… Правда,
пастбища видно не было, его
закрывали дома… Вдруг какая-то тень
промелькнула между домов… Крайд
прищурился, однако больше не увидел
ничего. “Показалось”, - пронеслась
самая разумная мысль, однако, что-то
зашуршало на деревянной крыше…
Причём отличить шуршание мышей и
этот шорох отличить было невозможно,
но Крайд догадался, что что-то не так.
Его взгляд упал на как будто
специально положенный кинжал. Его
кинжал, не раз спасавший жизнь на
охоте, а они тут бывали часто –
горные медведи тут, кажется, не
переводились, и не переведутся
никогда. Крайд посмотрел на правую
руку: от запястья до локтя у него
виднелись шрамы. Четыре, идущие
параллельно, как прямые…
Это произошло всего год назад,
на одной из охот на бурого медведя.
Для него это дело было обычным –
мальчиков на охоту водили с 14-15 лет,
чтобы те усваивали навыки выживания
в горах с юности. Шестнадцатилетний
юнец тогда заприметил одного.
Экземпляр был довольно крупный по
сравнению с сородичами. Однако
Крайда тогда это не остановило.
Убавив шаг, он стал как можно тише
подбираться к нему, часто приседая,
как будто сливаясь со скалой (одежда
в таких случаях одна – серая, под
цвет скал). Медведь одиноко стоял на
своих четырех, глядя вдаль. Затем он
опустил голову, почесал её передней
лапой, затем побрел в сторону парня.
Крайд притаился за ближайшим
большим камнем, откуда стал
поглядывать одним глазом. И вот
медведь проходил рядом… Крайд
задержал дыхание…
Однако медведь остановился, начав
принюхиваться… И мгновенно издал
злобный рык, обнаружив Крайда. У
последнего похолодело внутри – он
ведь просто надел свою одежду, забыв
при этом пропитать её настоем трав…
Как бы то ни было, но медведь
приближался к Крайду… Тот прыгнул
на него, стремясь попасть в голову –
попал, но в кость. Медведь не получил
особой травмы, кроме царапины на
голове, но ножу пришлось несладко –
откололась почти половина лезвия,
сделав оружие практически
бесполезным. Медведь же сильно
толкнул парня головой, заставив
того упасть… Затем, левой лапой…
Прошелся по правой руке Крайда.
Когти как бритвы порезали кожу.
Крайд вскрикнул, привлекая внимания
охотников постарше. Однако всё было
тщетно – из-за своего юношеского
максимализма он решил уйти выше,
дальше от своих. ЗА что и поплатился…
Тем временем, левой рукой и двумя
ногами он ещё придерживал медведя,
чтобы последний не откусил ему
голову. Правая рука, дрожа, но ещё
держа остатки кинжала, поднялась и
прошлась по горлу ужасного зверя…
Он захрипел и попытался напасть ещё
раз, но кинжал был воткнут ещё раз,
прямо с рукояткой уйдя в обширную
шею монстра… Крайд потом не мог
выбраться из под его огроменной
туши…
За это его потом прозвали “Счастливым
неудачником”. Он попадал в ужасную
историю, но мог выйти из неё живым…
Крайд рукой
потянулся к кинжалу, и взял его как
раз в тот момент, когда из его
собственной печи вылез… Человек в
черном одеянии. Секунда – и он уже
был в прыжке к Крайду со специально
подготовленным для убийства ножом…
“Счастливый неудачник” вновь
избежал смерти. Спасла правая рука,
сама по себе расположившая
кинжал так, что другой, ударившись о
первый, отлетел… Неизвестный
остался без оружия, когда кинжал уже
приблизился к его горлу.
-
Кто ты? – грубо спросил Крайд.
Ответа не последовало.
-
Кто ты? – повторил он свой
вопрос, но неизвестный только
фыркнул. Крайд получил возможность
разглядеть его получше – худощавый,
невысокий парень лет двадцати пяти
от роду, лица не было видно, только
два выреза для глаз в чёрной ткани,
закрывающей лицо.
-
Я спрашиваю в последний раз –
кто ты? Отвечай, или умрёшь! – заорал
Крайд так, что соседи едва не
проснулись.
-
Тебе незачем знать, жалкий
человечек! Я не скажу ни слова более,
жалкое отродье!
-
Что? Да как ты… - в первый раз у
Крайда буквально закипела кровь, у
человека, считавшегося
хладнокровным с рождения – он мог
убивать животных без сожаления,
хотя никому этого не показывал, - Да
как ты смеешь! Ты!
Неизвестный только ехидно
улыбнулся. И продолжал улыбаться,
когда холодная сталь перерезала его
сонную артерию, когда стало нечем
дышать, когда помутнело в глазах…
Улыбка исчезла лишь тогда, когда он
замертво упал на пол.
А Крайд с каким-то странным
чувством (удовлетворением?) смотрел
на тело своего падшего врага, держа
окровавленный кинжал в руке. Но тут
он остыл и моментально ужаснулся
тому, что он сделал. Он убил человека,
причём почти с удовлетворением.
Почему? Ответ приходить не
торопился, если он вообще был.
Внезапно раздались ужасные крики
изо всех домов. Не нужно семи пядей
во лбу, чтобы понять – это были ОНИ
– те, один из которых пытался убить
и его. Медлить было нельзя, и Крайд
выбежал на улицу. Как только он
пересёк порог двери, ему пришлось
нагнуться, чтобы
не попасть под удар ножа, хотя его
нож уже был на пути к сердцу
очередного врага… Затем, встав, он
увидел в двух шагах от себя ещё
одного, и тут же едва не был убит
ножом, успевшим поранить его плечо.
Крайд в долгу не остался, вбив свой
нож в челюсть врага по самую
рукоятку. Но на него уже на всех
парах нёсся новый…
Крайдом овладело чувство азарта,
игры, когда он убивал очередного
врага. Ему вдруг стало нравиться
выделывать различные пассы руками,
“рисующие” на врагах дырки,
полоски, замысловатые узоры, из
которых сочилась тёплая, красная
кровь… Ему нравилось смотреть в эти
взгляды умирающих… Им овладела
кровожадность, да такая, что он
буквально рычал при каждом новом
убийстве. Раз – и враг падал с
перерезанным горлом, два – он падал,
держась за проткнутое в области
сердца место, три – и враг падал с
распоротым брюхом, из которого
начали вываливаться внутренности…
А Крайд не замечал этого. Это была
бойня, а он был боец! Это была его
битва! А ведь Крайд даже не знал, что
вырезает самых лучших воинов на
этой земле, причём вырезает без
особого на то труда. Рука сама
двигалась, инстинктивно уже зная,
куда попадёт очередной кинжал. А
Крайд тем временем перерезал горло
своей двадцать первой (кажется)
жертве, когда его глазам предстало
страшное зрелище…
То, что он увидел, вмиг лишило
его всей кровожадности, всякого
пыла – перед ним стоял… Тот, кого он
видел в своих снах, тот, с кем он
дрался в них же. Тот же человек – в
чёрном плаще и со скрытым лицом. А в
руках у него был меч. Двуручный,
довольно интересный по строению: на
эфесе красовался какой-то знак в
виде девяти кружочков с крыльями по
бокам, а на рукояти нарисован
непонятный узор из множества линий…
Однако сам Крайд этого не заметил, у
него на глазах происходило страшное
– перед незнакомцем на коленях
сидела Айдель, удерживаемая двумя
фигурами в чёрных одеяниях… С
криком ужаса Крайл понесся к ней, но
спасти её ему уже не удалось – меч
был ближе… Время замедлилось для
Крайда и он увидел, как холодная
сталь прошла прямо через её сердце,
отчего она умерла сразу, без мучений,
а меч стал красным и теплым от крови.
А Крайд в бессилии упал на землю, его
кинжал отлетел на пару метров от
него. Но ему было всё равно – тело
начала бить дрожь, а глаза стали
наполняться слезами. Незнакомец же
подошёл к нему и поднял свой меч…
И внезапно Крайд отлетел назад,
встав при этом на ноги. Причём
зрачки его глаз вновь были бледно-голубыми.
Но на сей раз очень много злобы
таилось в них. Раздался ужасный
нечеловеческий крик и…
Ослепительный свет не позволил
разглядеть человеческим глазам, что
там случилось…
Всю деревушку Кайрет охватил
огонь, пожирающий всё. Без остатка.
Пламя уничтожало дома, сжигало
людей, раскаляло железо. Исчезли и
воины, и мёртвая Айдель.
Только один незнакомец и Крайд
оставались одни. Глаза Крайда
источали силу и злость… Однако
вскоре раздался смех, и незнакомец…
Исчез, оставив после себя лишь плащ.
А огонь постепенно стих… И остался
только Крайд, меч и плащ незнакомца…
Глаза вновь приобрели свой
обыденный вид. А сам Крайд упал на
колени. Теперь же Крайд был спокоен,
как никогда. Взгляд устремлён на
землю, не дрогнула ни единая мышца.
Только кровь и мысли двигались по
его телу.
Крайд не мог понять своего
состояния – ощущение то
невесомости, то тяжести, то слишком
сильного давления изнутри, то
пустоты… Крайд в одну минуту
лишился и друзей, и крова, и почти
самого близкого к себе человека –
Айдель. Да, он любил её. Но только как
сестру. Как родную сестру, у
которого её никогда не было. Не было
теперь его родного дома – только
пепел да выжженная земля. Слёз не
было, он уже выплакал все свои
скупые мужские слёзы. Не было больше
и прежнего Крайда. Теперь он стал
совершенно другим. Он больше не был
Крайдом. Он был нечто большим и он
ощущал это в себе, как некая сила
струится по его жилам, как временами
пытается пробиться в его сознание,
но не может – ей что-то мешало, а
этим что-то был он, ЕГО сознание. Он
не понимал этого, хотя и чувствовал.
Но всему приходит конец, так и
пришёл конец таким мыслям Крайда.
Встав, он подошёл к плащу и мечу.
Взяв в руки плащ, он заметил, что
пряжка выглядела очень странно, но в
тоже время очень знакомо… Он
почувствовал, что этот плащ был
предназначен только для него…
Дело сделано – плащ накинут на
своего хозяина, а меч закреплён на
поясе – там где и должно быть. Крайд
в последний раз посмотрел на свою
выжженную, стёртую с лица земли его
же руками деревню. Не было больше
деревни Кайрет. Не было… А Крайд
отправился вниз по склону, к
близлежащей равнине…
Спуск к равнинам был очень
продолжителен, в основном из-за
сильного уклона горы, а значит,
извивающихся тропинок. И
это также значило, что у Крайда было
время подумать над только что
произошедшим. И он стал размышлять.
Мыслей было множество, но ни на
одной из них он точно не мог
остановиться. Что же стало с ним
тогда? Он позволил той внутренней
сущности выйти тогда. И она спалила
всю деревню без раздумий. Но что
толку? Он уничтожил лишь этих убийц
и ещё остававшихся живыми жителей.
Но на того незнакомца это не
возымело результата. Он же…
Рассмеялся. Попросту насмешливо
рассмеялся… А потом… Он лежал на
коленях… И та сущность потихоньку
засыпала… Сейчас её не
чувствовалось вообще, но знание о
том, что она всё-таки есть, не давала
покоя… “Что же это?”,- думал Крайд,
проходя уже половину пути, на пути
никого не встречая. И всё так же не
было ни ответов, ни даже примерных
мыслей. А раз нет их, то зачем тогда и
рассуждать? Пустые доводы ни к чему
не приведут, нужны факты, а их как
раз и нет… Значит, рассуждения к
Крайда подошли к концу. И произошло
это как раз тогда, как он подошёл к
концу своего пути.
Когда он оказался у подножия
небольшого горного плато, на
котором была расположена Кайрет,
его охватило какое-то непонятное
предчувствие…
“Что за… - только и смог вымолвить
он, когда он увидел едва
промелькнувшую тень около опушки
близлежащего леса, - Показалось? Что-то
слишком много странностей…”
Пройдя несколько
километров по тропе, ведущей в
Кетердейл, главный город при горах
Кетерхейм, он почувствовал, что им
овладела невиданная ранее
усталость – глаза стали слипаться
сами собой, ноги стали будто ватные,
а руки – те вообще перестали
проявлять какие-либо признаки
подчинения… И тогда владельцем
всех трёх составляющих было
вынесено единственно верное
решение – доспать прерванный сон…
Улёгся Крайд прямо на земле,
подложив под голову руку вместо
подушки. Ладонь же другой руки легла
на рукоять меча, пальцы при этом
инстинктивно сжали её, готовые
защитить владельца от напасти.
Однако нормально
поспать Крайду вновь не удалось – к
нему приближалась фигура в чёрном
плаще, только в отличие от первой,
она была без какого-либо оружия.
Когда она подошла к Крайду, из
под плаща показалась
тонкая, женская рука. Она
потянулась к его лицу, чтобы
дотронуться… И отпрянула назад,
когда глаза внезапно открылись, а
рука Крайда мгновенно вытащила меч
из ножен почти наполовину. А другая
его рука уже схватила руку той,
которая хотела до него дотронуться.
У неизвестной вырвался какой-то
хрип и она попыталась вырваться,
хотя неудачно – рука Крайда не
отпускала.
-
Кто ты? – был его единственный
вопрос. Но от неизвестной исходил
только звук тяжелого дыхания.
-
Повторяю вопрос, - сказал Крайд,
уже вытащив меч из ножен, - кто ты?
Отвечай, или жизнь твоя окончится
прямо здесь и сейчас, хоть ты и не
мужчина. Ответ?
-
Ты… Ты… Не можешь…
-
Что не могу?
-
Ты… Не можешь убить… Не можешь
убить меня! Я ведь… Я…
-
Кто? Почему все только
отговариваются!? Почему уходят от
ответов!? – Крайд явно начал терять
терпение, сказывались нервы из-за
последних событий (хотя у кого они
были бы спокойными). – Кто же ты,
отвечай!?
-
Я спасла тебя! – и тогда
незнакомка свой капюшон…
Крайда словно
передёрнуло. Он тут же почувствовал
тот огонь, явившийся ему после его
падения. Он не мог помнить этого,
однако прикосновение было всё то же…
-
Хорошо, - сказал Крайд, отпустив
её руку, - но ты ответишь на мои
вопросы… Прежде всего, кто ты?
-
Я… Одна из тех, кто должен будет
решать судьбу этого мира.
-
Какая ещё судьба мира?
-
Ты разве не знаешь этой легенды?
-
Вообще-то нет, я ведь жил в
обычной горной деревне, самой
обычной жизнью охотника… Пока от
первой не остался только пепел! –
Крайд перешёл на очень резкий тон в
конце фразы.
-
Успокойся, Крайд…
-
Откуда тебе известно моё имя.
Откуда?
-
Неважно…
-
Нет уж, для меня это важно… Так
откуда ты знаешь моё имя?
-
Я спрашивала у жителей… -
сказала неизвестная, а Крайд почему-то
отпрянул. – Что с тобой?
Крайд в ответ
только тихонько засмеялся, оставив
её в недоумении. Но смеялся он от
горя и от наивности и, как ему
показалось, глупости ответа. Что-ж,
смех успокаивает человека, в
большинстве случаев. И это был как
раз тот случай… Наконец, он
перестал смеяться и пристально
осмотрел на незнакомку: огненно-рыжие
волосы, очень приятное и милое, но
уже испытавшее некоторые тягости
жизни лицо. Что его удивило, так это
красный цвет зрачков её глаз, причем
совершенно не такого цвета, как у
альбиносов, да и кожа не была такой
бледно-белой, как у представителей
этих людей. “А она ничего”, -
пронеслась шальная мысль у него в
голове, но думать об этом
пока было некогда – его всё
время клонило в крепкий сон.
-
Хи-хи-хи… - “дохихикал” Крайд и
вновь приобрёл своё обычное
серьёзное лицо – а звать-то тебя как?
-
Бина.
-
Кто? Бина? Интересное имя… -
внешне не изменив лица сказал Крайд.
Внутри же у него вновь забилась чья-то
сущность, как будто встретила что-то
родное и знакомое… Но Крайд подавил
в себе это рвение одной мыслью – “МОЛЧИ!”.
-
Так значит, Бина… Ну так вот,
Бина, если хочешь о чём-то
поговорить, то лучше поспи или
подготовь вопросы, потому что
отвечать на них я буду завтра, а пока
мне нужно вздремнуть…
-
Что? Как? Эй, ты чего… –
возмутилась было Бина, но Крайд уже
видел свой первый сон. Тогда она
посмотрела на него уже совсем
другим взглядом… И её душу
непонятно от чего овеяла жалость к
этому человеку… Внешне спокойный,
но совершенно израненный в душе…
Бина поняла это, сама не зная –
почему. Может, это объединяющая их
связь? С Судьбой Мира… Неизвестной
и неопределенной для людей…
-
Спи, Крайд…
* *
*
-
Что значит – погибли!? Как могли
тридцать моих лучших воинов
погибнуть?
-
Я не знаю, миледи! Простите меня,
но мне это неизвестно! Я просто
видел огонь, а больше ничего!
-
Огонь, говоришь? Тогда я выжгу
огнём твои лживые глаза, если сейчас
же не скажешь мне всей правды,
трусливый пёс!
-
Ми... Миледи… Прошу… Я правда
ничего не знаю…
-
Не испытывай моё терпение!
-
Я не знаю! – взревел мужчина,
исполнявший роль пса.
-
Тогда получи… - и в ту же секунду
через “пса” прошла рука. Прошла
через самое сердце, причём
последнее теперь находилось в руке…
-
А стоило ли? Он ведь и вправду
ничего не знал…
-
Всегда нужно искать виновных.
Иначе я не буду чувствовать себя
удовлетворённой…
-
Не очень хороший признак, хотя
слабых отгоняет очень хорошо…
-
Не то слово, Сефир. Но всё-таки,
как могли погибнуть ТРИДЦАТЬ(!) моих
воинов от руки какого-то мальчишки?
-
Вероятно, я недооценил его. И
очень сильно недооценил…
-
Как бы то ни было… Ты мне должен,
Сефир. Должен кровью тридцати моих
воинов… Чем ты мне отплатишь её?
-
Падением Адераса…
Глава четвертая.
Гибель деревушки Кайрет – это
просто небольшой пожарчик в
последующей цепочке таких же,
которые в конце концов разгорятся в
огромный мировой пожар…
И спастись от него будет
невозможно. Ни людям, ни животным, ни
эльфам с гномами…
Даже драконы, которые всегда слыли
“королями” зверей и превосходными
машинами убийства, равно как и
верными псами, даже они могли
погибнуть… Не говоря уже и о прочих:
грифонах, бурых медведях и так далее…
От чего же, задается вопрос…
Ответов можно найти несколько.
Но ни один из них не даст точного
представления:
1)
Все живые существа, или же
просто расы – это всего лишь набор
органов, кровеносными сосудов и
прочего… Чем же, например,
отличаются эльф и человек, или же
человек и гном? Отличаются они
только строением своих органов,
мышлением- человек преуспел в
приспосабливании и выживании, эльф
обладает орлиным зрением, точностью
и непревзоёденной грациозностью,
гномы же преуспели в создании
тяжелого оружия и красивейшей
архитектуры... Но все они выполняют
одну и ту же функцию… А если они,
живые существа, в принципе схожи, то
почему кто-то должен быть
специально избран для выживания?
Никто, сразу приходит ответ. Со
всеми своими достоинствами, каждая
раса далеко неполноценна… И нету
среди них лучшей… Поэтому все и
обречены на смерть в этом пожаре…
Все…
2)
Каждая раса уникальна в своём
существовании. У каждой свои
особенности, обычаи, жизненные
устои. Например, человек – самое
приспосабливающееся существо. С
этим не поспоришь - дай человеку
желание и возможность, и он сможет
показать очень высокие результаты…
Например, дай ему лук с детства и
прививай любовь к стрельбе… К
двадцати годам он почти наверняка
станет попадать в середину золотой
монеты со ста шагов – чем не эльф?
Или же, дай ему молот, научи ковать…
Он или станет мастером по части
легких вооружений, а это одна из
расположенностей эльфийского
кузнечного дела, или же будет
штамповать тяжелые двуручные мечи,
секиры, алебарды – гномский удел…
Почему люди должны умереть? Потому
что они выживают. Потому что они
самые властолюбивые, гордые натуры.
Потому что люди – это есть баланс.
Люди – это есть мозг и сердце.
Эльфы –
невероятно чуткие, грациозные
существа… Их стрелы разят
смертельно и точно, как укус змеи…
Они прекрасно видят как и днем, так и
ночью. Они не очень высокого роста и
светловолосы, что позволяет им
легко прятаться в лесах… А также
можно сказать, что почти все из них
весьма симпатичны внешне… Зелёные
глаза – их верный спутник всю жизнь.
Остроконечные уши – прекрасно
улавливают звук… Тела же стройны и
на вид легки, как пушинки… Поэтому
эльфы – первоклассные шпионы… А
также мастера изготовки
легких уоротких мечей или кинжалов…
Их работа всегда славилась среди
людей, получала высокие оценки
низкорослых гномов… Изящное,
красивое оружие… Смертоносное.
Точная копия хозяев в бою… Так
почему же они должны умереть? Они,
при всех их качествах, не более чем
самые обычные скрытные личности, не
стремящиеся вступать в близкие
отношения с другими расами. Они –
жители Леса. Они – глаза и уши мира…
Гномы -
Низкорослые, полные и бородатые
существа… Жители гор… Короли камня
и стали… Непревзойденные
архитекторы, стремящиеся на размах.
Именно их руками возведены все
дворцы… Именно они – главные поставщики оружия
для людей, так часто убивающих друг
друга… И сами по себе – они суровый
народ, их характер подобен камню,
среди которых они росли… Но если
они вкусят вина… Нигде не найти
лучших собеседников людям. И это
совершенно ясно. Гном и человек –
лучшая пара в бою. А также лучшая
пара в веселье… Почему же и гномы
должны умереть? Они – жители гор.
Они используют недра этого мира в
своих целях… Они не более как
простодушные болваны, знающих
хорошо две вещи – железо и вино…
Они – всего лишь умеющие ковать
полурослики… И они – ноги этого
мира, без них не будет железа, а
значит - прогресса…
И наконец,
драконы. Могучие существа,
бороздящие просторы неба… Черный
отлив их чешуйчатой брони, золотые
змеиные глаза. Могучий торс,
короткие лапы с очень острыми
когтями. Крылья в размахе у
взрослого дракона превышают 40
метров… Сильные мышцы, острые когти
и зубы, прекрасное зрение, как у
эльфов, телепатическая связь с
сородичами, а ещё и способность
летать да испускать огонь… Почему
же и драконы должны умереть? Просто
они не более, чем просто большие
ящеры, наделенные мощью…
Прекрасные бойцы, они всё же звери…
А зверь – это зверь… Зверь - сила,
мышцы, выносливость этого мира. Если
есть звери, то могут выжить и все
остальные…
А
кровеносные сосуды мира – это и
есть сама природа. Именно она
связывает всё воедино, поддерживает
баланс и целостность всей системы.
И потому – уничтожь
хоть один компонент, остальные мало-помалу
тоже сгинут. Не говоря уже обо всех…
Итак, если попробовать подвести
итог, ответ немного проясняется:
ВСЕ БУДУТ
УНЧИТОЖЕНЫ В ВЕЛИКОМ КРУГОВОРОТЕ
СУДЬБЫ…
* *
*
Крайд медленно открыл глаза, и
тут же их закрыл, поскольку на него
давно светило солнце, выйдя из крон
деревьев и начав припекать… Уже был
полдень и даже позже . Что ж, Крайд
всё-таки выспался. Протерев глаза,
он присел. Зевнув для
окончательного просыпания, он
огляделся по сторонам. Рядом,
буквально в двух-трех метрах от него
трава была немного примята. Тут
Крайду вспомнилась вчерашняя
незнакомка, Бина…
- Хм… Черт, она что, ушла? А её
вопросы? А в общем, всё равно. Она же
даже ничего не сказала, кроме имени.
А имя красивое… - в душе у Крайда
опять пробежался холодок при
упоминании этого имени. – Интересно,
увидимся ли мы ещё раз… Надеюсь на
это. Хм, о чём это я? – неожиданно
задался он вопросом. Но не став
долго об этом думать, он поднялся,
отряхнул с плаща весь мусор и землю,
затем отправился по тропе, стремясь
выйти на Межгородскую дорогу, одну
из девяти основных дорог,
соединяющих Великие города людей. И
один из них – Кетердейл, куда
направлялся наш герой.
Но была в этом одна загвоздка –
он не знал, зачем шёл туда, не знал,
на что ему жить и не знал, что же
будет сегодня. И последнее
напоминало себе всё сильней… Он не
ел почти день, а водой не утолишь
голод. Но если голод и можно как-нибудь
заглушить, то как заглушишь всё
нарастающее сомнение насчёт
правильности того, что делаешь?
Иными словами, Крайд думал
прекратить путь. Но его заставляло
идти вперед лишь одно – у него за
спиной не осталось никого и ничего…
Один в этом мире… Без крова, денег,
пропитания… Один меч был у него в
ножнах на поясе…. Да и голова на
плечах… Но идти более семидесяти
миль… Как ему выжить, он не знал.
Может быть, удастся найти что-нибудь
в поселениях по пути. На такой
дороге они обязательно должны быть.
Должны…
Через пять часов изнурительной
ходьбы он, наконец, увидел вдалеке
крыши домов. Обрадовавшись, он
ускорил шаг, несмотря на то, что
после жаркого пекла, а небо было без
облачка, он устал так в своём плаще,
что даже хотел его снять… Но
выглядел он бы без плаща как самый
последний бедняк –
мокрая от пота грязная рубаха,
неопрятные штаны и плохой работы
башмаки… Но, стараясь не думать об
этом, он все ещё шагал в своём черном
плаще, горячим, как
земля… На пути он увидел
неширокую реку, преграждавшую путь,
и посему имеющую мост. Недолго думая,
он отбросил все представления о
приличии своего вида и побежал на
пологий берег… И вот плащ, меч,
рубаха, штаны и прочее сняты и
аккуратно положены на траве, а сам
их владелец уже был в реке и купался
в прохладной, похоже, от множества
родников воде. Рассекая волны
мощным кроллем и ныряя, он наконец ощутил, как его тело
больше не изнывало от жары и
наполнилось свежестью.
Наплававшись, он вышел на берег,
постирал всю грязную одежду, и лёг
на траву сушиться вместе с ней…
Лежал чуть более часа и чуть было не
заснул, наслаждаясь тишиной, пока
эту самую тишину нарушили чьи-то
голоса. Приподнявшись он увидел…
Двух девушек, идущих как раз с
противоположного берега к реке,
видимо, чтобы постирать белье. Они
были так увлечены разговором и
постоянно хихикали, что не сразу
заметили его. Крайд воспользовался
этим, быстро надев на себя хотя бы
штаны, которые были уже почти сухими…
И вот, девушки увидели его. На
секунду они округлили глаза,
заметив странника в немного “открытом”
виде, но быстро оправились от
изумления и даже улыбнулись. Чему
чему, а уважать странников, тем
более – воинов (они не могли не
заметить его меч) их учили с детских
лет…
- Приветствуем тебя, воин! –
закричали хором девушки. Крайд
немного замешкался от такого
внимания со стороны, но тут же выдал.
- Мир вам, красавицы! – ответил он
тоном сорокалетнего мужчины. Затем
решил спросить у них об этом месте.
– Не назовёте ли имя этой деревушки
да этой реки?
- Поселеньице наше небольшое, да и
имя скромное – Приречное… А река
эта – приток могучей Кессамот,
Норей…
- Интересное название… А сколько
отсюда до Кетердейла или ближайшего
поселения?
- Точно не скажем, но миль
пятьдесят с хвостиком есть. А
ближайшее поселение… Мы не можем
точно сказать. Вам нужно спросить у
старейшины…
- А можете ли вы отвести меня к нему?
– спросил их Крайд.
- С радостью, вот только закончим
работу…
- Конечно-конечно. Сейчас я перейду
к вам – сказал “воин” и оделся. Тут
же почувствовался дискомфорт…
Вздохнув, он снял с себя злосчастный
плащ и просто перекинул его через
плечо. И отправился на другой берег,
к двум будущим проводникам...
Одна из девушек, Эйла, была
довольного приятной внешности, но
нельзя сказать, что красавицей.
Однако, с другой стороны – идеал
красоты чаще всего кроет в себе
отнюдь не добрую душу, как у этой
девушки. А в чем же состояла ей
приятная внешность? Черные волосы
до плеч, чуть раскосые карие глаза,
красивый маленький нос, тонкие губы...
Достаточно стройная, хотя и
невысокая (Крайд был выше на голову),
она представляла собой тот вид
девушек, которые, как бы то ни было,
годам к тридцати нарожают более 5
детей, проще говоря – это будущие
многодетные матери…
Другую звали… Другую звали
Айдель… Та заметила, как он
поморщился услышав её имя.
- Что с вами? – спросила она.
- А? Нет, ничего… Извини, Айдель…
Просто… Воспоминания… И зовите
меня Крайдом, пожалуйста…
- Хорошо, Крайд – ответила Её тёзка.
“Боже мой…” – пронеслась мысль в
голове у Крайда, но тут же отогнал её.
Ведь эта была совсем не его дорогая,
его добрая Айдель. Нет. Она
совсем была не похожа на неё… У
неё были темно-рыжие волосы, но не
очень красивое лицо… И вообще, она
была, по меркам Крайда, немного
полновата… В то время как Она была
стройна как лань, со светлыми
волосам, а грация… И как же Крайда
угораздило не влюбиться? Наверное,
его сердце просто не было готово к
любви… Или же просто он сам был, как
говорится “дуб”. А ведь она… Она же
так часто подмигивала ему, всегда
куда-то тащила с собой… Боже…
Неужели… Нет, ну почему она погибла…
- Крайд, с вами всё в порядке? –
заволновались девушки, заметив
выражение его лица, которое, как он
ни старался, скрыть не мог…
- Всё в порядке… Давайте я вам
лучше помогу… – и Крайд улыбнулся…
Правда настоящей вышла у него
улыбка или нет, он так и не узнал…
Приречное было довольно
небольшим поселением, жившим, как
уже можно догадаться, рыбным
промыслом… Рыбы всех сортов, что
можно было выловить в этой реке,
были здесь… Рыба, рыба, рыба…
Большая и маленькая, упитанная и не
очень. Обычного же мяса и даже
овощей было намного меньше. Во-первых,
здесь всё ещё северная земля,
холодный климат. Другими словами –
непригодный как для скотоводства,
так и для земледелия климат. Во-вторых,
это всё же небольшая деревня, рыбным
промыслом занимался здесь каждый
мужчина и вторая женщина – других
занятий просто не было.
Пройдя со своими спутницами к
дому старейшины, он был вынужден
расстаться с ними – они просто не
имели прав заходить в его дом без
разрешения. А он всё же был чужаком,
странником… Внутреннее убранство
дома не сияло богатством, оно лишь
ненамного превосходило убранство
деревенских домов. Посередине
дальней стены возвышался небольшой деревянный
трон, совсем простенький, безо
всяких украшений. А на этом троне
пока никого не было.
- Позови старейшину – сказал Крайд
подошедшему к нему человеку, видимо,
слуге…
- А как величать? – спросил он.
Крайд призадумался. Но вскоре всё же
сказал.
- А скажи-ка ему, что пришёл
Странник… И может кое-что ему
сказать… - улыбнулся Крайд.
Когда тот отошел, Крайд приложил
руки к лицу
и затем прошелся ими и по нему и
волосам. Посмотрел на свой меч и
вздохнул. На кой черт он вообще
пришел сюда…
- Вижу, ты достойный посетитель, мы
таким рады, - раздался громкий бас –
в комнате появился полный мужчина
уже лет пятидесяти. – Расскажи уж,
зачем пожаловал ко мне. Затем
сможешь здесь перекусить и выпить.
Ведь у нас так мало путников…
- Я… - Крайд запнулся. Он попросту
не знал, что ответить ему. Сказать,
что он выжег собственную деревню?
Глупо. Что идет, не зная куда и
почему - наверняка посчитают за
сумасшедшего. Остается только одно.
Фантазировать. – Я направляюсь в…
Адерас! Да-да, в Адерас.
- В Адерас? Что же тебе там делать?
ТЫ решил погубить свою жизнь, парень?
– удивился старейшина.
- Это моё решение, - ответил Крайд.
Хотя сам не горел ни малейшим
желанием идти туда. Потому что
Адерас – самая мощная крепость,
сооруженная когда либо совместными
усилиями эльфов, гномов и людей в
далекие времена Всеобщего
Равенства. Она была построена как
цитадель добра. Но ничто не вечно.
Вскоре она превратилась в школу
магов. Темных магов. Из её глубин
порой выходили настоящие алмазы
темных искусств. Со временем её
белые гранитные стены приобрели
черный цвет, а двенадцать высоких
шпилей потеряли свой некогда видный
за несколько километров блеск. К
тому же, это была школа для
избранных. Не каждый мог попасть
туда…
- Ну что ж, не мне тебя отговаривать,
ты мне незнаком. Но всё же.
Остерегайся, парень.
- Можно вопрос? – когда старейшина
кивнул Крайд продолжил. – Не
проходил ли среди вашей деревни кто-нибудь,
одетый, как я? Или хотя бы не видел
кто-нибудь девушку с рыжими
волосами и в черном плаще?
- Хм... Погоди. Эй, Бакстейм, иди сюда!
– когда слуга прибежал, старейшина
шепнул ему что-то на ухо. Слуга,
подумав, так же что-то сказал ему. –
Увы, нет. Если бы у нас проходил
незнакомец, мы бы знали. А так –
извини. А… - слуга, пристально
рассмотрев Крайда, опять что-то
нашептал главному.
– Погоди-ка, оказывается, здесь
пока отдыхает человек, который ждал
такого, как ты. Это говорит мой слуга.
Я сам не знаю, уж извини. Бакстейм,
проводи-ка нашего гостя в его
комнату. Затем скажи, где ему искать
того человека.
- Хорошо, господин - ответил
Бакстейм.
- Благодарю вас – поклонился Крайд,
затем пошел вместе с Бакстеймом.
Практически всю дорогу они молчали.
Наконец, они подошли к какой-то
двери.
- Здесь твоя комната. –
бесстрастно сказал он. – Когда ты
будешь готов, я отведу тебя к тому
человеку.
- Благодарю,– таким же тоном
сказал Крайд, затем отвернулся,– Но
я готов идти прямо сейчас.
- Нет, не готов… Крайд. – когда
Крайд удивленно повернулся,
Бакстейм уже уходил…
***
Когда ты ждешь неизвестности,
всегда присутствует чувство
некоего страха, неуверенности, что
произойдет, как сложатся дальнейшие
события, как повлияет на них твое
нынешнее решение. Таково было и
Крайду, когда он стоял перед дверью
и уже протянул руку, чтобы открыть
её. Но стоит ли? Наверное, стоит, раз
его уже нашли. Рука дотронулась до
дверной ручки и начал её
поворачивать. Дверь чуть
приоткрылась и он оттолкнул её. А за
дверью показалась комната,
обставленная так же как его, вот
только присутствовал там кое-кто
другой…
- Ты здесь. – раздался
знакомый голос. Но вот кому он
принадлежал, он не мог вспомнить.
Пока сказавший эти два слова не
повернулся к нему. Приоткрытому рту
Крайда можно было удивиться.
- Ты?
- Да, дяденька с глазуритом, Крайд.
Верно. Ты не всё забыл. Даже многое.
Не зайдешь? – Сефиру не изменила его
улыбка, хотя волосы изрядно
поседели.
- Хорошо – Крайд неуверенно зашел.
– Так почему же…
- Погоди, Крайд, умерь свое
любопытство прошу тебя. Ну расскажи,
как ты здесь оказался?
- Я… Моя деревня… Она… Она
сожжена.
- Как? – удивился Сефир, хотя можно
было заметить некоторую
наигранность. – Каким образом?
- А… Просто на нашу деревню напали.
Маленькие человеческие бестии.
Какие-то убийцы. И почему-то они
хотели убить меня… - так постепенно
Крайд рассказал всё Сефиру.
- Так… Интересный рассказ. И ты
говоришь, что тот человек просто
исчез? А как насчет девушки?
- Не уверен. Он попросту запрятался…
Внутри меня… А девушка… Я о ней
ничего не знаю…
- Крайд. Я думаю, что это что-нибудь,
да значит…
- Конечно, значит! Каково, по-вашему,
пережить смерть лучшего друга?
Каково видеть от места, где жил,
только пепел???
- Успокойся, Крайд!
- Нет! Скажи, Сефир, ты ведь был там,
шесть лет назад. Кого ты искал там?
Для чего ты пришел туда!? И какого
черта ты вообще здесь делаешь, ведь
мне сообщили, что ты пришел как раз
за мной!
- Крайд, послушай – постарался в
последний раз утихомирить этого
идиота Сефир.
- ДА? – гаркнул Крайд.
- Тот мальчик, Крайд, был одним из
тех, кто является частью церемонии,
смысл которой простым смертным не
понять, Крайд. Ты… Я думаю, в тебе
тоже есть это. Я не был уверен тогда,
шесть лет назад, но теперь я знаю это…
Я хочу, чтобы ты пошел со мной.
Поверь, ты гораздо сильнее и выше
этих никчемных людишек…Тебе ведь,
наверное, невдомек, кто ты такой?
Тебе невдомек, что те убийцы – Тени,
самые лучшие и скрытные убийцы во
всем мире! Пойдем, Крайд…
- Интересно, почему ты меня
приглашаешь пойти со мной, Сефир.
Ведь это не в твоих интересах. Проще
убить меня и взять силу. Нет, Сефир,
ты что-то таишь.
- Что мне таить, Крайд? Я просто тот,
кто должен был собрать вас всех…
- От Богов не уйдешь, не так ли? Но
они тебя не трогают, почему-то
боятся. А если они боятся, то ты
можешь провести любую нужную тебе
аферу…
- Крайд, ты перегинаешь палку.
- Нет, Сефир, ты просто жалкий
смертный, вознамерившийся стать
разом выше всех!!! Ты хочешь стать… -
каким-то другим голосом начал
говорить Крайд, пока не был ударен в
лицо кулаком Сефира.
- Идиот… БАкстейм! Иди сюда.
- Слушаю.
- Отнеси этого, этот кусок дерьма в
его комнату… А дальше ты свободен.
Мне нужно идти…
Когда БАкстейм с Крайдом ушли,
Сефир лишь сплюнул на пол и сказал:
“Проклятье! Боги сумели поставить
мне серьезную преграду… Но ничего,
они у меня попляшут!”, - затем ушел.
Неожиданный эпилог.
Крайд медленно открыл глаза. Он
лежал в своей комнате. Щека болела, а
тело ломило от усталости. Всё-таки
найдя силы присесть, он оглядел
комнату, затем приложил руки к
голове. Вспомнил их разговор, вот
только не помнил его конец, слова о
какой-то палке... Итак, он остался
теперь один. И выход тоже был только
один. Адерас, темная крепость. Но
теперь уже казавшаяся ему совсем не
темной, а просто местом, где он
сможет узнать больше о высшей магии,
о высших силах… А возможно, и о
Сефире… Сейчас ему предстоял
долгий путь до Адераса. И Крайд знал,
что он дойдет до него.
Ведь, в конце концов, у него
впереди ещё много лет жизни… И за
это время он уж точно что-то узнает…
|
