Лучшей "литературной фантастикой" прошлого сезона стал роман Евгения Лукина "Портрет кудесника в юности". История города Баклужино, в котором к власти демократическим путем пришли волхвы и маги, относится к тому же циклу, что и романы "Алая аура протопарторга" и "Чушь собачья". Евгений Юрьевич по-прежнему один из лучших стилистов в отечественной фантастике, писатель, удивительно тонко чувствующий слово. В большинстве новелл, составляющих роман, он как раз и обыгрывает языковые и стилистические штампы - и делает это блестяще.

Лучшей авантюрно-приключенческой книгой года я бы назвал роман Александра Зорича "Без пощады". Интеллигентная "космическая опера" о войне, которую развязала против метрополии-Земли одна из космических колоний, принявшая в качестве государственной религии зороастризм, на голову выше большинства подобных произведений. А главное - умнее и человечнее. Обычно авторы "космических опер" ограничиваются небогатым набором жанровых штампов. Харьковчанин Александр Зорич (то есть Дмитрий Гордевский и Яна Боцман) населили свою книгу множеством живых, нестандартно мыслящих героев. Не говоря уж о том, как симпатично выглядит Земля XVII века, напоминающая до предела идеализированную Россию 1930-х. Добавлю, что "Без пощады" - вторая книга трилогии о жизни и приключениях космического кадета, а впоследствии пилота-истребителя Саши Пушкина. Первый роман, "Завтра война", вышел в 2003 году, третий, "Время - московское!", в данный момент дописывается.

Самым удачным сборником 2004 года, рискуя прослыть пристрастным, назову антологию "Новые легенды". В сборник мистической (в самом широком смысле слова) фантастики, составленный Машей Звездецкой, вошли фрагменты новых романов Марии Семеновой и Хольма Ван Зайчика, повести Алана Кубатиева и Андрея Плеханова, рассказы Игоря Алимова, Кирилла Бенедиктова, Олега Овчинникова и других. Надо заметить, в 2004 году жанр рассказа в отечественной фантастике вообще поднял голову, свет увидело немало сборников и антологий, но "Новые легенды" выделяются из общего числа четко выстроенной структурой и концептуальной целостностью - даже те рассказы, которые многократно переиздавались в журналах и сборниках ("Заклятие духов тела" Леонида Каганова или "Эвакуация" Евгения Прошкина), пришлись здесь к месту.

Самым многообещающим отечественным дебютом стала книга Олега Овчинникова "Семь грехов", вышедшая в серии "Правила боя". Кроме того, интересные романы выпустили Олег Волховский ("Люди огня") и Андрей Николаев ("Русский экзорцист"), но в отличие от них Овчинников к своему дебюту шел не один год. Олег успел заявить о себе как о серьезном авторе задолго до выхода "Семи грехов", можно только удивляться, что книжного дебюта одаренному писателю пришлось ждать так долго. Можно не сомневаться, что и дальше он будет работать не менее продуктивно и интересно.

Самым громким переводным бестселлером в области фантастики предсказуемо оказался очередной том Джоан Роулинг, "Гарри Поттер и Орден Феникса". Первый тираж книги, 500000 экземпляров, уже внушает уважение - даже в советские времена, в эпоху повсеместного дефицита, немногие книги пользовались такой популярностью. А ведь в течение года были выпущены еще два тиража...

Из интеллектуальной фантастики, изданной за минувший год, хотелось бы особо выделить "Криптономикон", девятисотстраничный роман Нила Стивенсона, весьма добротно переведенный Е.Доброхотовой-Майковой. Книга, написанная на пересечении жанров технотриллера, исторического романа и научной фантастики, открыла в свое время новую страницу в творчестве писателя. Другие интеллектуальные бестселлеры года - "Помутнение" Филипа Дика, "Из праха восставшие" Рэя Брэдбери и т.д. - уступают "Криптономикону" и по объему, и по значимости для конкретного автора.

Среди переводных романов-фэнтези многие называют лучшим "Рыбалку в море Демонов" Майкла Ши - эта вещь в ряде рейтингов обогнала "Башню шутов", открывающую новый цикл Анджея Сапковского и "Волков Кальи" Стивена Кинга из цикла о Темной Башне. Майкл Ши, до недавнего времени незнакомый подавляющему большинству наших читателей, слишком мрачен, чтобы привлечь поклонников "эпических саг", но при этом чересчур своеобразен, чтобы встроиться в очередное "движение" или "волну". В предисловии к "Рыбалке..." Тим Пауэрс сравнивает произведения Ши с картинами Босха, столь же насыщенными и экспрессивными. Автор живописует ад и окрестности с поистине дантовским размахом. Увы, первая книга этого замечательного стилиста вышла в серии "Элита", ныне закрытой за нерентабельностью, и я просто не представляю, где можно выпустить продолжение...

К сожалению, подростковая фантастика в России переживает не лучшие времена. Ушел навсегда Кир Булычев, все меньше пишет Владислав Крапивин, а новые авторы редко поднимаются выше уровня Дмитрия Емца. И уж точно не в состоянии конкурировать они со своими западными коллегами. Именно поэтому за внимание российских подростков боролись в минувшем году две книги английских авторов: "Гарри Поттер..." Джоан Роулинг и "Янтарный телескоп" Филипа Пулмана, финальная часть трилогии "Темные начала". Однако самая многообещающая книга в этой области, на мой взгляд, - "Абарат" Клайва Бракера. Принято считать, что книги для подростков не должны содержать лишних, "нерабочих" деталей, что все составляющие подобного произведения должны быть строго функциональны. Если на страницах книги появляется некий герой - он обязательно должен внести вклад в развитие сюжета. Баркер пишет иначе. Множество забавных и выпуклых персонажей появляются в его книге только для того, чтобы заинтриговать читателя, привести в определенное эмоциональное состояние, создать некую атмосферу. В отличие от многих своих коллег, Баркер не только обладает буйной и яркой фантазией, но и не стесняется пользоваться ей по назначению.

И, наконец, самым любопытным западным фантастом, чья первая авторская книга появилась в нашей стране в прошлом году, стал Пол Ди Филипо (роман в новеллах "Потерянные страницы"). Ситуация тут почти такая же, как с Олегом Овчинниковым. Внимательные читатели положили глаз на Ди Филипо десять с лишним лет назад, но до сих пор он лишь изредка публиковался в российской периодике и антологиях. Первая же его авторская книга произвела фурор. Подборка новелл из альтернативной истории Америки показывает в совершенно неожиданном ракурсе классиков западной литературы: Роберт Хайнлайн, например, стал президентом США, Урсула Ле Гуин - заместителем директора ЦРУ, Франц Кафка - суперменом-Галкой, а Антуан де Сент-Экзюпери, ни много, ни мало, спасителем человечества... Будучи любителем фантастики, трудно не влюбиться в такую книгу с первого взгляда. Ждем в наступившем году выхода следующих книжек Ди Филипо, благо наши издатели купили права практически на все его крупные вещи!