Критики утверждают, что эта книга должна быть в каждом доме на почетном месте, по возможности рядом с бессмертными творениями Джоан Роулинг и Дж. Р. Р. Толкиена. Предполагается, что книжка детская, хотя лучше признать заранее - дети это читать вряд ли будут. Правда, на русский язык перевели пока только первую часть трилогии, и чем там еще все обернется - кто его знает…

Мир похож на наш, правда, с весьма существенными поправками: вроде того, что вместе с каждым человеком обязательно находится его "даймон" - этакая зверюшка, которая ко всему умеет разговаривать и связно мыслить, причем независимо от хозяина. У детей зверюшка может превращаться в кого угодно, а у взрослых приобретает вполне конкретный вид, соответствующий его внутренней сути (так что, если вы в душе таракан, то это всем видно и жениться надежды мало. Разве что на тараканихе). Помимо магии есть еще и технология, хотя не особенно развитая, а ученые там - некая хитрая помесь магов и алхимиков.

Сюжет не сказать чтоб супероригинальный, но в недетективной фэнтези используется относительно редко: некая загадочная секта ворует детей. Главная героиня, для разнообразия это девочка, случайно (на самом-то деле не случайно, но она об этом еще не знает) попадает в руки к очень неприятной даме, главе "антидетского" заговора, которая ей к тому же еще и родня, как потом выяснится. И, естественно, удирает при первой же возможности… Русский человек ни за что не догадается куда - к цыганам... А цыгане организуют спасательную экспедицию для того, чтобы своих детей выручить...

По дороге к северному полюсу, где угнездилась секта, Лира (главная героиня) успешно завершает несколько мелких квестов - вроде свержения "неправильного" короля панцербьорнов (если кто не догадался - то это не люди, а бронированные медведи) и утверждения на престоле "правильного", с помощью одной только хитрости, как в сказках и полагается.

Зачем секта ворует детей, я не скажу, не то читать будет не интересно… Но связано это с загадочной "пылью", относительно которой "ученые" полагают, что она страшно вредная - на том единственном основании, что ко взрослым она липнет, а к детям - нет. От нее, оказывается, все впадают во грех, болеют и помирают… Надеюсь, во второй и третьей частях Пулман все же даст какие-то дополнительные сведения, иначе "ученые" выглядят полными параноиками...

Любому отправляющемуся в полный опасностей путь герою необходим свой могущественный и опасный предмет, вроде Кольца Всевластья. У Лиры такая фенька есть - это "прибор" алетиометр, странная круглая помесь планшетки для вызова духов и детектора лжи. Умение с ним обращаться сродни скорее мистике, чем инструкции по использованию, зато отвечать эта штука может и на довольно сложные вопросы вроде "где?", "что делает?", и "чем дело кончится?". Непонятно, правда, за каким таким даймоном вообще что-либо еще узнавать, вычитывать и выспрашивать, по тундре на медведях ездить, когда можно, потратив пару часов, получить все на свете ответы включая точные координаты рая и служебный телефон апостола Петра.

Впрочем, в конце "Северного Сияния" Лира со своим "покемоном" Пантелеймоном и чувством выполненного долга в отношении цыганских детей удаляется куда-то в направлении небес и без всяких координат, но с твердым намерением выяснить, откуда берется Пыль…

Настоящий материал был напечатан в газете "Книжная витрина".